从普通女孩到银行家-第9部分

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女儿不是一个轻易就顺从的孩子，她向我反抗说，她已经很努力，已经尽力了。如果我对这份成绩单不满意，她也没办法。
其实，现在想来，我也挺难为女儿的。她的数学、科学、艺术、体育和法语课程的成绩都是优。只有英语、社会学习和特种项目这几门用英语较多的课程考的是良。我怎么能够指望一个刚到加拿大还不到一年的孩子的文科课程，尤其是英语比本国学生还出色呢？
但是，当时我并没有妥协。她不是说没办法把学习成绩再提高了吗？我有办法。我让她继续背诵《新概念英语》和《基础英语》两本书中的课文。我还不惜代价地花时间陪她学习，听她背课文，帮她默写生词。
当她的学习成绩有了进一步提高之后，我仍没有放松对她的要求。我让她利用假期去补习，到温哥华教育局开办的暑期班上课。上暑期课程是要交学费的，但是我不在乎。与国内大多数家长一样，我不在乎在孩子受教育方面花钱投资。就这样，我给女儿打了月票，让她乘公共汽车去暑期班上下一年的英语和数学课程。
这种方法是有效的。虽然女儿玩儿的时间比别的孩子少了一点，但是开学后，她的学习成绩就开始有满分了。我要让她知道的是，考满分是可能的。事实也向她证明，只要她付出比别人多的努力，她就可以取得比别人优异的成绩。
在教育女儿的过程中，我一直强调俄国文学巨匠列夫·托尔斯泰先生的一句话——“天才十分之一是灵感，十分之九是血汗。”我不断地向她灌输，人在智力上的差异并不大，是否能够学得好，关键在于个人的努力。我还举例分析，她班上有的同学虽然很聪明，但不用功，因此每次考试都输给看上去智商很一般的同学。
我这样讲，是为了让女儿养成勤奋好学的习惯，不要满足现状，不能太贪玩儿了。任何人都有惰性，包括我们大人，更何况小孩子呢？因此在孩子们小的时候，趁着他们还没有产生逆反心理，不断向他们灌输勤奋的重要性是十分必要的。
用写日记的方法补英语
平时，我经常和朋友们讨论孩子的教育问题。大家一致认为，在国外，我们最应该抓的功课就是孩子的英语。因为语言表达能力是一个孩子将来能否成功的关键。我们都有体会，与洋人在一起读书和工作，我们的智商不比他们差，我们的能力也不比他们低。但是，我们国内出来的研究生，之所以很少有人能够争到比洋人好的职位，主要原因是我们的英语水平不足以把我们的优势恰当有效地表达出来。在国外吃英语亏的中国人很多。对于这一点，我和朋友们有很深的感触。
因此我们认为，如果不想让孩子再像我们这一代出国的研究生一样，吃英语的亏，做书呆子，我们就要培养孩子自如地使用英语的能力，达到自如地用英语出口成章、能说会道、幽默诙谐的程度。我知道，不少华人家长为了提高孩子的英语水平，不惜花重金给孩子请洋人做家教，让洋人教孩子英语。这种做法对于提高孩子的口语大概有帮助，但是能否提高孩子的写作水平，还要看洋人家教本身的能力和孩子的努力程度。
由于我本人是教师出身，我决定自己给女儿开英语小灶。我让她用写日记的办法提高英语的表达能力。我要求女儿把每天发生的主要事件和心得体会用英语写下来。不会拼的单词查字典，不会写的句子就换一种方式表达，再不会的就问我。每天我都让女儿大声地给我朗读她写的日记，帮她改正不当的用词和错误的句子。
开始她也贪玩儿，不愿意写。因此每篇日记都写得很短。但是，只要她写了我就不批评她。因为我知道，只要她能坚持下去，时间长了，就会有效果。不出我所料，过了一段时间，我发现有时我因为忙，忘记查看她的日记，她会主动找我，让我给她批改，而且她的日记也越写越长。她告诉我，由于每天写日记积累了许多素材，老师让他们在课堂上做作文时，她就不会像以前那么踌躇，觉得没什么好写的了，因为日记里的许多内容扩充一下就是一篇不错的作文。
这里要说明的是，我让女儿写的这种日记纯粹是为了练习英语。所以，它是一种公开的日记，请读者不要误会。真正的日记，一般来讲，应该是孩子成长过程中的心得体会，是孩子的内心独白，不经孩子许可，家长是不应该去查看的。在国外，我们经常可以看到文具店里卖一种装潢漂亮、挂着小锁的日记本，就是因为买主写完后可以将日记锁起来，以防被人偷看，尤其是被家里人偷看。
我知道，不少家长有偷看孩子日记的习惯。这样做很不好。因为每个人都有自己的隐私。孩子也不例外。家长不能把孩子当做自己的个人财产，不尊重他们的隐私权。再说，偷看孩子的日记，一旦被孩子发现，家长与孩子之间往往会产生很大的矛盾或激烈的争执，伤害双方的感情。
因此一开始我就告诉女儿，我让她写的是可以公开的日记，目的是为了提高她的英语表达能力。这种用写公开日记练习英语的方法，女儿一直坚持到上中学。中学以后，我感觉她的英语基本上可以运用自如，就放手不再查看她的日记了。她是否在写那种属于自己内心独白式的日记，我也就不得而知了。但我猜想，她会写，因为每次上文具店，她都会买一两本封面设计独特、纸张质地优秀的日记本。
后来，我发现随着女儿英语水平的提高，她的中文读写能力却逐渐下滑，这使我很着急。当初为了让她能够掌握祖国的语言文化，我让她在国内读到小学五年级才出国和我团聚。如果因为她到了加拿大，失去了使用中文的社会环境，就忘记了中文，那对她是一个不可估量的损失。想到此，我动员她开始写中文日记——写那种可以公开的中文日记，以便我帮她修改。同时我建议她把不会写的字词挑出来，再单独抄写，争取能够默写下来。
没有孩子是天生勤奋的。为了防止女儿懒惰，我让她在中文练习册和日记本的封面上郑重地写上：“为了不忘祖宗，我要坚持练习中文。”我还从国内带来了许多中文书，鼓励她读中文小说。
尽管如此，由于大多数时间都是在用英文，坦白地讲，现在女儿的中文水平远远比不上她的英文水平。对于这一点，我虽然感到十分遗憾，但是，只要她的中文能够在读、说、听、写、译上过得去，我也就不再强求她了。因为一个人的精力毕竟有限。女儿要想在洋人圈子里立足，英语首先要过得硬。我希望将来女儿是靠自己在专业上的实力在西方世界发展，而不是只靠能讲中英文两种语言的优势得以生存。
贪玩儿不见得是坏事
大家都说，加拿大是小学生的乐园。这话一点不假。
我注意观察过，这里的孩子玩儿的东西和国内也不大一样，他们普遍喜欢高科技和体育运动，而且从小学就开始了。有不少孩子是电脑迷，他们会钻到图书馆里查各种资料，自己动手组装电脑，用电脑设计各种自己喜欢的图形、图案、人物和动物的模型。有的孩子是网迷，一放学就上网，在网上找各种自己喜欢的东西，还自行设计个人网站，结交网友。
有的孩子喜欢滑旱冰，玩滑板，他们会在滑行时练习各种高难动作。有的孩子喜欢游泳、跳水、滑舢舨、放风筝，他们会三五成群地聚在一起练习，或参加校队。有的孩子则是足球迷、棒球迷、网球迷、冰球迷、篮球迷、排球迷，一般情况下，他们都会参加学校或社区组织的各种球队。他们中有的孩子只是业余爱好，有的孩子则是从小就立志要从事体育事业，做职业球员。如果他们在球队里表现出色，也会被教练推荐到更高一级的球队，最后达到代表国家参加国际比赛的水平。如果他们中学毕业后想接受高等教育，各个名校都会争先给知名球员奖学金，希望他们到自己学校就读。
当然达到知名的程度谈何容易。我有一位洋人同事的女儿是校篮球队的成员，她才上小学就每天５点钟起来练球，放学后也坚持练习，周末还经常参加集训或与外校的比赛。她妈妈说，她每天都是自己上闹钟，５点钟就起床，而且从来就没有叫过苦，即使训练时受了伤，也不喊疼，因为她想将来做个像迈克尔·乔丹那样出名的职业球星。可以看得出来，我的这位同事很为她的这个有志向的女儿感到自豪。
孩子们除了喜欢科技和体育以外，最令我印象深刻的是，他们还特别喜欢养宠物。而且他们养的宠物种类也比国内多出不知道多少种，很多宠物的名字我都叫不出名来。更不能使我们这些从国内出来的家长理解的是，小学低年级的教室里就摆放着几种学校为学生豢养的小宠物。比如小老鼠、小野猪、小兔子、小乌龟和各种昆虫等等。这些活生生的小宠物会和孩子们一起上课，课间和孩子们一起玩儿，由孩子们去喂养。周末和其他假期时，孩子们会轮流把它们带回家去照顾，开学时再带回学校。我有一个邻居的女儿把班上养的小野猪带回家过周末。我们去她家时，看到那个小女孩儿正在给那只小野猪打扫卫生，换作为被褥用的刨花，女儿也马上跑过去帮忙，她们干得很认真。但是，我和小女孩儿的父母都对学校带头养宠物的做法感到不理解，常常埋怨学校不重视孩子们的学业。
可是，这种养宠物的风很快就刮进了我家。一天，女儿下学后向我提出要买１只蒙古鼠——ＭｏｎｇｏｌｉａｎＧｅｒｂｉｌ。她告诉我，她的一个洋人同学有３只蒙古鼠，１只黄色的和１只灰色的是夫妻，还有１只灰白双色的是它们的儿子。这些小东西既可爱，又聪明，会和人握手，还能站在人的头上或肩膀上不掉下来。我知道她说的那个洋人同学叫艾达，她妈妈也在ＵＢＣ大学读博士，她家就住在我们对面的院子里。艾达和女儿很要好，下学后经常和女儿一起玩儿。
当时我受中国传统文化的影响，认为玩物就是丧志，没有同意女儿去买蒙古鼠。女儿很不高兴。我不顾女儿的感觉，大讲特讲什么叫玩物丧志。还强调，她应该如何把注意力放在学习上，如果想玩儿蒙古鼠，偶尔去艾达家逗一逗她的鼠就可以了。
我的大道理女儿一点也不能接受。女儿有她的道理。她强调，她想买蒙古鼠不只是为了玩儿。他们老师讲，养宠物可以培养他们的观察能力、爱心和责任心。她还解释说，从小到大都是我和家里人在照顾她，她从来就没有照顾过任何人，因此也不知道如何承担责任。如果买了蒙古鼠，她就能够获得独立照顾这只老鼠的机会。她会喂它吃的，给它喝的，还会为它处理排泄的屎尿，打扫卫生，换作为被褥用的刨花等等。她心甘情愿负起豢养这只老鼠的一切责任。
现在想来，女儿讲的这些话不是没有道理。但是当初，我就是放不下做妈妈的架子，就是听不进去女儿的话。我固执地坚持可能是过了时的玩物丧志论，最终还是没有同意给女儿买蒙古鼠。
但是，女儿不是一个轻易就改变自己主张、轻易就放弃自己意愿的孩子。过了不久，她向我要了两块钱，从隔壁同学的手里买回来一个专门为养蒙古鼠设计的透明的、带网盖的、小型的、旧的塑料笼子。她告诉我，艾达家的蒙古鼠怀孕了，艾达答应她小鼠出世后会送给她一只。她说，去宠物店买养蒙古鼠用的容器，一般要花５０块钱到１５０块钱。买一只蒙古鼠也要花十几块钱。她只用两块钱就能养一只宠物鼠，希望我不要阻拦。
她说话时的音调是自信的，似乎没有给我提供什么商量的余地。但是我还是强调，不让她去买小鼠，不是因为怕花钱，当初为她买旱冰鞋花了三四百块钱，我也没心疼过，因为滑旱冰能够锻炼身体。养小鼠不但浪费时间，还有可能传染上鼠疫危及她的健康。
她听到我这样说，当时就急了。她说，宠物鼠打过免疫针，身上没有鼠疫病毒。艾达家的蒙古鼠都是从宠物店买来的。宠物店的动物都经过免疫检验。如果它们卖的宠物出过病毒等问题，宠物店早就关门了。
现在想来，也不知道当时我为什么那么固执，无论女儿怎么说，我就是不同意她养小鼠。
好在女儿与我一样的固执，她没有放弃努力。过了几天，她在艾达的陪同下，把艾达家的蒙古鼠带回了家，目的是想让我看一看那些小东西有多么可爱，并以此来打动我的心。
艾达家的３只小鼠住在一个像二层小洋楼一样的漂亮家里。说它漂亮是因为整个小洋楼是用红、蓝、黄三种颜色的硬塑料建成的透明的开放式建筑。从一层到二层有楼梯，二层上面还有一个像城堡形状的顶楼。一楼有小鼠们的餐厅，食物盆和饮水装置都摆放在里面。餐厅的对面是小鼠们的运动场所，里面有滑梯和旋梯。二楼是小鼠们的卧室。
再看那３只小老鼠也着实惹人喜爱。每只都是胖乎乎的。那一对夫妻鼠表现得亲密无间，时而互相追逐，时而相拥在一起，而它们同时都很爱自己的儿子——那只灰白双色的小老鼠。不论有多少人在看它们，它们照样用舌头舔自己的儿子，舔完后还把它抱拢在怀里，和它一起睡觉。艾达告诉我，等那只小鼠再长大一些，就会被隔离，因为两只公鼠，即使是父亲和儿子也不能共居一室。否则，它们两个会为争夺那只母鼠打得头破血流。这时，女儿在旁边接着说，这大概就是动物和人的一个很大的区别吧。
为了向我展示这些小鼠的智商，女儿还让艾达把它们从笼子里拿出来，分别放到头顶上和肩膀上。开始时，小鼠们还在艾达的头上和肩上走动。当艾达说出“Ｓｔａｙ”（站住）时，那些小鼠同时就一动也不动了。艾达告诉我，无论把它们放到多高的地方，它们都不会摔下来。
艾达走了以后，女儿继续劝说我同意她养小鼠。这次我不得不承认艾达养的那些蒙古鼠很可爱，它们没有鼠疫病毒，但是一想到我们国人所强调的“玩物丧志”哲学，我就又回到了原点——还是不同意女儿养宠物鼠。
后来女儿告诉我，当时她为此事很恨我。而我呢，也对女儿感到很失望。我大声地问女儿：“你为了养小鼠，这么锲而不舍；为什么不能为学习，也这么执著呢？”
“学习！学习！学习！除了学习，您还能同意我做什么呢？”女儿反抗说。
“除了学习，我还同意你去游泳、跳水、滑冰、滑雪、滑舢舨、放风筝、打排球等等，等等，我什么没同意？对你有益的事情我都同意！但是这种玩物丧志的事情，我就是不能同意！”
就这样，为了养蒙古鼠的事情，我和女儿争执不下，双方都闹得很不开心。最后还是她父亲出面调停，同意她养艾达送给她的新出生的小鼠，条件是养老鼠不能影响学习。
在我们家，教育孩子，我总是扮演那个得罪人的角色，而我先生虽然也同意我的观点，但是由于过分疼爱这个唯一的女儿，他总是向女儿妥协。妥协后，还振振有辞地对我说，在家里，你扮演白脸，我就得扮演红脸，有张有弛，才能让孩子接受得了。
是的，同意让女儿养蒙古鼠了，这种满足她心意的教育，女儿当然接受得了。艾达家的小鼠还没有出生，女儿就让我们利用周末带她去宠物店，给小鼠买鼠食和喝水用的吊瓶。同时还买了一大口袋给小鼠作为被褥用的刨花。女儿在挑选这些东西时的认真劲儿，还真让我嫉妒。我心想，要是她能把这种认真劲儿花在学习上，不知道能够多拿多少个满分。我越想越生气。但是看到女儿在宠物店里流露出来的那种兴奋的神态，我的话到了嘴边又收了回去。我毕竟是她妈妈，哪有妈妈不希望自己的女儿快乐呢？
接着，女儿更快乐的一天来到了。她终于等到可以去艾达家接回她盼望已久的小鼠。蒙古鼠是哺乳动物，新出生的小鼠要在六周后断奶。断奶后才能独立生活。女儿在小鼠哺乳期内已经去艾达家看望它多次了。虽然艾达家离我家不远，女儿怕小鼠着凉，还是让我帮她开车去接。到了艾达家，艾达轻轻地把一只小灰鼠放进了女儿带去的笼子里，还不停地嘱咐什么时候给小鼠喂食，什么时候给小鼠喂水，如何给小鼠换被褥等等。她们还提前给这只小鼠起了名字。因为是公的，起名叫凯尔文。车开动前，艾达还大声喊：“凯尔文再见！”真有些恋恋不舍的样子。
小鼠到我家之后，女儿对她照顾得无微不至，还去图书馆借来专门介绍蒙古鼠的书籍，研究它们的习性和活动特征。女儿告诉我，老鼠的种类很多，有些老鼠，如罕穆斯特鼠看上去比蒙古鼠好看，但是它们没有蒙古鼠聪明。而且罕穆斯特鼠还比蒙古鼠吃得多，喝得多，因此排泄得也多，所以比较臭。考虑到这些因素，她才决定养蒙古鼠。其实，我也想观察一下，女儿是如何对这只小鼠承担责任的。
每天下学回家，她都会大声喊：“凯尔文，我回来了！”然后走到小鼠前看一看。放下书包后，她会首先给小鼠喂食、喂水，再帮它清理卫生。每隔两三天，她还给小鼠换一次当做被褥用的刨花，然后再把垃圾倒掉。自从小鼠来到我们家，她没有让我为小鼠干过一点活儿。所有的活儿都是她自己在心甘情愿地干。有一次我把窗子开大了，她提醒我，以后不能把窗户开太大，因为凯尔文还小，抵抗力弱，她怕它着凉。还有一次，我拿花生仁给小鼠吃，她阻拦我说，花生仁脂肪含量太高，凯尔文吃多了会得心脏病，因此请我不要帮她喂，她要按照书中讲解的知识，科学地喂养凯尔文，给它提供各种营养均衡的饮食。
她给凯尔文画了好多像，训练凯尔文做各种动作。她还经常向艾达咨询养小鼠的注意事项和训练小鼠的经验。过了不多久，凯尔文也会像它的父母一样和人握手，而且听得懂女儿向它发出的各种命令。它还经常站在女儿的肩膀上四处张望，但是从来没有掉下来过。
我不能不承认，凯尔文这只小鼠给女儿的童年带来了新的欢乐。女儿也在豢养凯尔文的日日月月里，逐渐培养了责任心。因此，我也开始重新思考，我固执坚持的玩物丧志理念是否还靠得住。
但是，真正使我认为孩子贪玩儿不是一件坏事，养宠物不见得丧志的，还不是这只叫凯尔文的小鼠。那是另外一只叫“大大”的、黄色的、长得特别憨厚的雄性蒙古鼠（“大大”后来成了我们家的一分子）。
玩物并不丧志
不知道是什么原因，那只叫凯尔文的小鼠活了不长时间就死了。我不说，读者也想象得出，当时女儿的心情会有多么难过。她多么希望我当时能够去宠物店，给她买回一只同样的蒙古鼠，来安抚她受伤的心。
但是，当我知道小鼠死了时，第一个反应就是马上去买消毒剂，给整个房间消毒杀菌。而且，我还一边消毒一边对女儿说：“这下可好了，凯尔文死了，鼠也养过了，你总算该死心了，可以静下心来，集中精力学习了。”
女儿对我的幸灾乐祸很不满意。但她没有和我争辩，默默回到自己的房间给艾达打电话，探讨凯尔文的死因。
这件事过去后，女儿经常去艾达家里玩儿。可能是不想和我争辩吧，她并没有向我提出去买一只小鼠回来。
时隔不久，我到国外出差，一走就是三个星期。回到家后，女儿主动对我说：“请您不要埋怨我爸，是我趁着您不在家的时候，动员他带我去宠物店买了一只蒙古鼠。”说着，她带我去看那只鼠，还告诉我，因为在宠物店所有的鼠中这只鼠长得个头最大，所以她给它起名叫“大大”。
说实在的，第一眼看到大大，我只感到它就是一只黄色的胖老鼠，并没有什么特别之处。为了讨我欢心，女儿把“大大”从笼子里拿出来，对它说：“这是妈妈，以后要听妈妈的话，不许惹妈妈生气。”
其实，我就是生气又能怎么样呢？他们父女俩已经先斩后奏了。
我把“大大”从女儿手里接过来，想仔细看看。当时“大大”给我印象最深的是它长方形的、很像猪的嘴巴，因此我管它叫“猪猪鼠”。这只猪猪鼠与那只叫凯尔文的小鼠不同，它看上去不像凯尔文那样活泼，也不像凯尔文那样聪明。但是，却能给人一种特别憨厚的感觉。当你把它从笼子里拿出来放在手上的时候，它不会反抗，也不会咬你，还显得很害羞，一动也不动，任你摆布。
女儿看我能够捧着“大大”玩儿，特别高兴。她进一步解释说，她之所以在众多的蒙古鼠中选择“大大”，还因为她喜欢“大大”红色的眼睛和略微有些下陷的双眼皮，以及它白色的肚皮和四只小白爪子。经女儿这么一说，我也感觉“大大”全身上下的颜色搭配得很和谐。虽然它身子是黄色的，但眼睛是鲜红色的。虽然它卧着的时候是黄色的，但是当它站起来时，你可以看到它的肚皮和四只小爪子是白色的，整个身体像是穿了一件黄色的长大衣，看上去确实挺可爱。
在得到我的默许之后，女儿比照顾凯尔文还细心地照顾“大大”。她看了许多介绍蒙古鼠的书籍，同时也更频繁地向艾达请教喂养蒙古鼠的学问。她告诉我，据书上讲，一般情况下，蒙古鼠