纳妾记-第54部分

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　　　　滁州在应天府西北，是应天府的北大门，而这村子又叫北哨，应该是滁州北面的哨卡。这村子位于滁州往北的交通要道上，坐落在一个山谷里，四周地势险要，与这哨卡的名字倒挺相符。
　　　　杨秋池等人赶到北哨村时，已经是二更天。见到生人进村，村里的狗叫声响成了一片。
　　　　胡江以前来过着小村子，所以他们很顺利地就找到了这村的里正，这里正姓米，一个六十多岁的老头，一见是应天府衙门里的人来了，忙不迭将众人引进院子，本来还要往屋里让，可就他那两间土坯房子，哪搁得下那么多人啊。只好在院子里说话。
　　　　胡江向米里正简单说了一下案情，要里正带他们去找鲁学儒的家人进行调查。米里正听说鲁学儒死了，惊讶地自言自语低声嘟哝了一句：“还真灵！”
　　　　杨秋池没听清他的话，问道：“你说什么？什么灵？”
　　　　“没什么。”米里正笑着说，然后带着他们前往鲁学儒家。
　　　　路上，这里正介绍道：“鲁学儒在我们村里，大家都管他叫鲁老夫子，为人和善，他年轻的时候家里还是有些钱的，算得上村里的财主。不仅娶了老婆范氏，还纳了一房小妾沈氏。可后来他老婆生了一场大病，快死了。这老夫子心地善良，把田产差不多都卖了给他老婆治病，总算治好了，家也差不多败光了。”
　　　　说话间，来到了鲁学儒的家。他家在村子边上，比较简陋的几间木房，一个小院子。
　　　　房子的窗户黑古隆冬的没有光亮，看样子里面的人已经睡了。乡村里到了晚上没什么事情，都睡得比较早。杨秋池的护卫们不用吩咐，自动地将这房子四周搜索了一遍，随后各自警戒一方，一看就是训练有素的。杨秋池很满意。有这些人跟着，感觉到安全多了。
　　　　米里正上前敲门，好一会，里面才有一个苍老的妇人声音问道：“谁啊？”
　　　　“范氏，我是米里正，京城的几位官老爷来了，找你有事情，你快起来开开门吧。”都是乡里乡亲的，这米里正说话很客气
　　　　“哦，您等等啊，老身马上来开门。”
　　　　过了片刻，房里亮起了灯，随后，房门吱呀一声打开了。一个满头白发的老太太探出头来，看了看他们，这才将房门打开，佝着背说道：“米里正啊，您们几位大爷快进屋吧，外面化雪冷着呢。”
　　　　杨秋池、宋芸儿和胡江进了房里。护卫头领南宫雄也进了屋，随身保护杨秋池。房间太小，其他人只能呆在院子里等着。
　　　　坐下后，米里正问道：“你们家姨太呢？”
　　　　范氏往屋里看了一眼：“还在睡着。”
　　　　“叫她起来吧，官老爷找你们问话。”
　　　　范氏答应了一声，颤巍巍站起来走进里屋，低声和里面的人说话，就听到一个妇人嘀嘀咕咕抱怨着什么。范氏走出来抱歉地笑了笑：“她马上出来了。”
　　　　又过了好一会，里屋出来一个**，三十出头的样子，到有几分姿色，但神情倦怠，打着哈欠靠在门栏上，懒洋洋问道：“什么事啊？”
　　　　米里正说：“沈氏，你赶紧坐下，应天府来的官老爷有话要问你呢。”
　　　　沈氏不耐烦地嘟哝了几句，歪着身子坐下，看着杨秋池他们。
　　　　杨秋池说道：“你们两都是鲁学儒的娘子吗？”
　　　　两人点点头。米里正指着开门的那满头白发的老太太，补充道：“这是原配范氏。”又指了指那三十多岁的**：“这是小妾沈氏。”
第一百四十章　养蜂人
　　　　杨秋池对她二人说道：“你们的夫君鲁学儒今天在应天府贡院参加考试的时候死了。”
　　　　啊！两人都是一声惊呼，那原配范氏颤抖的声音问道：“我们老爷他是怎么死的？”
　　　　“被人下毒毒死的！”
　　　　那小妾沈氏一听，掩面号啕大哭起来：“我的郎啊～！你怎么那么狠心就把我们给抛下了，你叫我们可怎么活啊～！”哭得有腔有调，声音婉转清脆，嗓子还不错。
　　　　“别哭了！”胡江吼道。
　　　　那小妾沈氏的哭声嘎然而止，就象一只嘎嘎叫的鸭子被突然掐住了脖子似的。掩面的手慢慢放了下来，脸上一滴眼泪都没有。
　　　　胡江马脸一拉：“我们还有话要问你们，等我们走了你再嚎丧也不迟！”
　　　　那老太太此时却开始抽抽噎噎低声哭了起来。胡江还要喝止，被杨秋池拦住。杨秋池从怀里摸出那个小瓷瓶，问道：“这个装有蜂蜜的东西是谁给你们老爷鲁学儒的？”
　　　　那小妾沈氏瞅了一眼，向原配范氏努了努嘴。
　　　　范氏抬起头，老眼昏花看不清楚。杨秋池将那瓷瓶递了过去。范氏接过来仔细看了看：“是老身给我们老爷的。里面装的是蜂蜜。”
　　　　胡江一听，原来是这老太太下毒杀死了鲁学儒，不由得勃然大怒，骂道：“好你个老虔婆，方才我听里正说，你当年生重病差点死掉，是鲁学儒倾家荡产给你治好了病，你怎么恩将仇报，下毒将他害死？简直是禽兽不如！来人。把这老虔婆给我抓起来！”
　　　　门口的几个衙役齐声答应，手中铁链子抖得哗啦啦响，上前就要抓人。
　　　　那原配范氏吓坏了，哭诉道：“大老爷。这是从何说起。我没有，我没有下毒害我们老爷，老身冤枉啊！”
　　　　“你还喊冤？”胡江冷声道，“你们老爷鲁学儒是中毒而死。我们已经查出这瓷瓶里装的蜂蜜有毒，而这蜂蜜又是你拿给你们老爷鲁学儒的。证据确凿，还想抵赖吗？”
　　　　那小妾沈氏一听，尖叫一声扑向范氏，连抓带挠叫骂道：“原来是你这老不死的害死了老爷。我要杀了你！”
　　　　那原配范氏年老体衰，哪里是她的对手，只是抱着头哭喊着冤枉。脸上已经被抓出了好几道血痕。
　　　　杨秋池向宋芸儿使了个眼色，宋芸儿起身一把揪住那小妾沈氏的胳膊。往后一拽，喝道：“大老爷在此，不得无理！”那沈氏被宋芸儿拽得向后跌跌撞撞倒退了几步，差点摔倒，不敢再撒泼。
　　　　捕快们正要上前抓捕范氏，杨秋池一抬手，示意先不要动手。胡江有些疑惑，也摆手止住了那些衙役们，坐了下来问道：“杨公子，真凶不是找到了吗？怎么……”
　　　　杨秋池没有回答他地问题，问范氏道：“你为什么要给你们老爷这蜂蜜呢？”
　　　　范氏已经吓坏了，见杨秋池和颜悦色，衙役们好像都挺听他的话，看来如果好好和这位公子说清楚，就有希望洗脱冤屈，说道：“公子，老身冤枉，我真的没有下毒啊。”
　　　　“老夫人，你别着急，慢慢说，没弄清楚之前，我们是不会乱抓人的。”
　　　　听了这话，范氏这才稍稍心安，说道：“我们老爷科举屡试不中，心情烦躁，内火重，经常口舌生疮，有时候疼得吃不了饭，连喝水都痛得不行。找了郎中也没治彻底，后来我得了个偏方，按偏方调了蜂蜜给老爷涂抹这口疮，挺有效地，所以老爷就将这蜂蜜一直带在身边。”
　　　　原来这鲁学儒有口腔溃疡，难怪他住小客栈地时候，每天都只吃稀饭咸菜，那半截馒头一直没吃完，想必是口腔溃疡之后，这馒头难以咀嚼，勉强吃了半截就吃不下了，只能喝稀饭。而这瓷瓶里的蜂蜜是他原配夫人范氏给他治病用的。
　　　　看范氏这神情，应该不知道蜂蜜里面被下了毒。难道是她买来的蜂蜜在此之前就已经被人下了毒了吗？杨秋池问范氏：“这蜂蜜是你亲手调制地吗？”
　　　　“不是，是老身从东门坡养蜂的王老太那里买地。”
　　　　“养蜂？村子里有人养蜂吗？”
　　　　一旁的米里正说道：“是，村里有好几家都养蜂，咱们这村四周都是高山，田地少，光靠种地的话，日子不好过，所以就有一些人家养蜂，卖蜂蜜赚点钱养家糊口。”
　　　　杨秋池问范氏：“你买蜂蜜的时候，是你自己调选还是王老太她给你送来。你好好回忆一下，说得尽量详细一点。”
　　　　范氏点点头，想了想说道：“一般都是这王老太地儿子用挑担担下山来，到滁州城里去卖，路过咱们村子的时候会一路吆喝，我就随便买了。担子两头各装了一个大瓷钵，里面装的蜂蜜，要买地人都自己准备盛的器皿。我买地时候记得好像是今年九月份左右。”
　　　　杨秋池心想，会不会是这王老太的儿子甚至是王老太下的毒呢，虽然没有什么证据，还是去查看一下，看看有什么端倪没有。
　　　　要知道，大部分的破案线索都是通过调查走访、摸底排查找出来的，不是坐在家里凭空想出来的。杨秋池问道：“这王老太家住在什么地方？”
　　　　米里正插嘴说道：“在东门坳半山上。”
　　　　“带我们去找她！”杨秋池说。
　　　　米里正有些迟疑，说道：“现在已经是三更了，到他们那里还有十多里山路呢，这漆黑一片，山路又不好走……”
　　　　胡江看了看杨秋池，说道：“事不宜迟，人犯要是跑了，你负责吗？”
　　　　米里正吓了一跳，连声说不敢。连忙跑出去准备火把灯笼，还叫了几个村里的民壮。准备好之后，胡江下令留下两个捕快看守范氏和沈氏两人，然后由米里正带路。一行人上山去找卖蜂蜜给范氏的王老太。
　　　　山路果然难走。山坡陡峭，有的路段不能骑马，只能下马牵着马步行前进。
　　　　打着灯笼举着火把，这十多里山路走了差不多两个时辰才赶到。到的时候已经是五更天。
　　　　这养蜂的王老太家住在半山腰的几栋木屋里，木屋旁边整整齐齐放着几排蜂箱。现在天寒地冻。这蜜蜂也不乱飞，聚集在蜂巢里，偶尔有一些蜜蜂受到灯光地打扰，嗡嗡地飞了起来。却很快又飞回了蜂巢。
　　　　捕快、民壮和杨秋池的护卫们迅速将这几间房屋包围了起来。
　　　　米里正敲开房门，捕快一拥而入，控制了王老太和她的儿子、儿媳妇。然后对房间里迅速进行了搜索。
　　　　王老太和儿子、媳妇三人被这突如其来的搜查吓坏了。不过看清楚是衙门地捕快之后，知道不是强盗。这才稍稍有些心安。
　　　　经过搜查，发现有一间房间里有八个大瓷钵，里面都装满了蜂蜜。
　　　　王老太看见捕快们四处搜查，有些不解地小心问道：“各位大爷，你们在找什么啊？”
　　　　胡江对米里正说：“你告诉他好了。”
　　　　米里正答应了一声，对王老太说道：“你们卖给村里鲁老夫子家地那些蜂蜜有问题，鲁老夫子服用了这些蜂蜜，结果被毒死了。”
　　　　“啊～！”王老太和儿子、儿媳妇吓得脸都白了。王老太说道：“不会，我们，我们卖蜂蜜那么多年了，从来没有人说吃了我的蜂蜜出事的，更别说被毒死了。”
　　　　胡江说道：“那就是你们故意下毒害死鲁老夫子的！”
　　　　“冤枉了～！”王老太咕咚一声跪在地上，连连叩头，“我们与那鲁老夫子无怨无仇，干嘛要害他呀。”王老太地儿子和儿媳妇也跟着跪倒叩头。
　　　　胡江冷笑：“这正是我们找你查问的原因，你还是乖乖交代，你们是如何下毒杀死鲁老夫子地？从实招来，不然，可要皮肉受苦！”众捕快齐声吆喝恐吓。
　　　　“民妇真的冤枉啊，我们卖蜂蜜赚点钱养家糊口而已，平白无故的下毒害别人干什么呀。求求青天大老爷明察秋毫，为民妇作主啊！”
　　　　“你还敢抵赖！”胡江吼道，他先前在小客栈看见杨秋池用鸭子试验出那瓷瓶里的蜂蜜有毒，便想也露一手，喝道：“来人，去给我抓一只鸭子来！”
　　　　这王老太家后院养得有些家禽，一个捕快答应了跑到后院，抓了一只鸭子。
　　　　胡江指着屋子里那几大瓷钵地蜂蜜，吩咐：“铲一坨蜂蜜，给这鸭子喂下！”
　　　　捕快从一个瓷钵里铲了一大坨给那鸭子喂了，好大一坨，噎得这鸭子直伸脖子，过了半天，却还是嘎嘎叫着摇摇摆摆一点事情都没有。
　　　　胡江大失所望，有些尴尬地看着杨秋池。
　　　　杨秋池苦笑，心想，假如真是这王老太下毒害这个鲁老夫子，直接下到要卖给鲁老夫子的那一瓷钵的蜂蜜里就行了，不会全部蜂蜜都下地，再说了，根据范氏所说，这蜂蜜是在九月份买的，都过了差不多三个月了，下了毒地蜂蜜早就被销毁了，怎么还会留着等我们来查呢。
　　　　王老太不承认下毒，看这王老太也不大象说谎的样子，现在没有证据证明王老太在蜂蜜里下了毒，也就没有理由抓人家了。既然没有发现线索，那就只能先下山回去，想想究竟什么地方出了问题。
　　　　从目前的情况来看，鲁学儒的原配老婆范氏下毒的可能性最大。不过，杨秋池有种感觉，这范氏不大象下毒杀死鲁学儒的人，她的命都是鲁学儒救的，她又是老太婆一个，杀死鲁学儒有什么好处？杨秋池想不出来这范氏杀鲁学儒的理由，心里倒是觉得那小妾行为怪怪的。但又没有任何证据。
　　　　连杨秋池都没了主意，胡江等人只好垂头丧气跟着杨秋池离开，一行人沿来路往山下走。
　　　　虽然一夜没睡，但杨秋池一点倦意都没有，这种开夜差在现代社会里几乎已经成了他的家常便饭，经常半夜里被人叫起来去勘察现场，而且，这案子查到现在又陷入了死胡同，下一步该怎么办呢？杨秋池一点头绪都没有，心里有事，哪还有什么倦意呢。
　　　　宋芸儿手里拿着一根从路边掰下来的枝条，随意地晃动着，见杨秋池闷闷不乐的埋着头一边走一边想心思，自己却一点忙也帮不上，便想引开他的注意力，手中枝条一挥，指向对面远处的山峦，说道：“哥，你看，这山的风景好美。”
　　　　他们下山已经走了好一会了，此时，天已经亮了，太阳从山间露出了通红的脸，山峰顶上皑皑的白雪，山腰和山谷的雪已经大部分融化了，露出了山峦那翠绿色的衣裙。
　　　　薄薄晨雾象一条玉带，缠绕在远处的山峦之间。一弯弯的山间梯田，在晨晖里反射着粼粼的波光。已经有早起的行人在山间小路上行走了。几声翠鸟啼鸣，更显出山谷的幽静。
　　　　杨秋池停下脚步，深深吸了一口气，叹道：“是啊，好一派田园风光，如果我们俩能在这里过一过采菊东篱下，悠然见南山的日子，那该多好啊。”
　　　　宋芸儿脸微微一红，轻啐了一口：“谁和你一起，你那么多小妾，叫她们陪你好了。”说罢，拿起手中的枝条，掰下一片叶子，轻轻咬在嘴里，感受着这被晨露滋润过的绿叶的惬意。
　　　　杨秋池扭过头微微一笑，看了看宋芸儿，突然一怔，叫道：“芸儿，快把那叶子吐了！”
　　　　宋芸儿吓了一跳，还以为叶子上有什么小虫子之类的，赶紧吐掉。
　　　　杨秋池将那片叶子拣起来，说道：“你啊你，你这大小姐进了山里，不认识的东西可千万不能乱碰。”
第一百四十一章　蜜蜂凶手
　　　　宋芸儿脸一红，不解地问：“这树叶怎么了？为什么不能碰？难道这树叶还能把我吃了吗？”
　　　　“没错，这叶子就能把给你吃了！”杨秋池脸上一点笑意都没有，将那片树叶举起来看了看，“这是夹竹桃的叶子，有毒！”
　　　　啊？宋芸儿吓了一跳，赶紧将手中那枝条扔掉，心有余悸问道：“哥，你该不会是吓我的吧？”脸一板，杏眼一瞪：“你要是敢吓我的话，哼！”
　　　　杨秋池没有说话，仍然怔怔地看着手中的那片夹竹桃叶子，又抬起头四处张望，只见漫山遍野长满了夹竹桃，可以想象，到了春夏开花季节，这漫山遍野的夹竹桃的花都开了，那该是多么的美丽。
　　　　但杨秋池现在没有空去设想那种美，因为他发现了一个十分严重的问题。转身问身后的米里正：“这山上怎么这么多夹竹桃？”
　　　　米里正也抬头看了看，说道：“野生的，一到春夏，满山都是夹竹桃花，红的、黄的、白的，很好看的。”
　　　　杨秋池回头往来路望去，只见王老太半山腰上的几间小木房已经变成了几个小黑点。微一沉吟，说道：“我们弄错了，马上回去！”
　　　　后面的胡江一愣，问道：“杨公子，弄错什么了？”
　　　　“到了再说，马上返回王老太家。”说罢，转过身又往山上走。胡江等人见杨秋池神色郑重，不像是开玩笑，便都转身往山上走去。
　　　　王老太一家见到杨秋池等人去而复返，有些意外又有些紧张，不知道发生了什么事情。
　　　　杨秋池直接来到那间放蜂蜜的房间里，叫捕快再去抓来一只鸭子，从方才胡江检验过的那个装蜂蜜的瓷钵旁边的一个瓷钵里铲了一坨蜂蜜给那鸭子喂下。
　　　　鸭子虽然没事。但是开始打蔫，有点站不稳，跌倒又爬起来。杨秋池再铲一坨蜂蜜给这鸭子喂下，连续两坨。这一次这鸭子又勉强支撑了一会。才抽搐着倒地而死。
　　　　胡江等人非常的意外。难道这蜂蜜里真的有毒吗？又找了一只鸭子，从另外一个瓷钵里铲了蜂蜜喂了，也是连续喂了两大坨之后，这鸭子支撑了一炷香地时间。抽搐而死。
　　　　将王老太家的鸭子差不多都拿来做了试验之后，确定。这八个瓷钵中，有六个里面的蜂蜜有毒。
　　　　胡江喝问王老太这是怎么回事？王老太和儿子、儿媳妇已经吓坏了，不知道怎么会这样，他们养蜂有好几年了。从来没出过什么事情，现在他们也亲眼看见鸭子吃了蜂蜜死翘翘了，如何说得清楚。
　　　　胡江一挥手。又要让衙役上前抓人，杨秋池又摆手止住了。说道：“不用抓他们。这不管他们的事情，他们也不知道这蜂蜜有毒。”
　　　　胡江很疑惑地看着杨秋池。杨秋池指了指前面那两个没有毒地瓷瓶问王老太：“这两个瓷瓶是今年九月份（农历）以后采地蜂蜜吧？”
　　　　王老太的儿媳妇非常惊讶地问道：“对啊，——大人您怎么知道的？”
　　　　杨秋池没有回答，神色凝重地又指着剩下的六个瓷钵说道：“这六个瓷钵里地蜂蜜应该是今年八月以前采的蜂蜜吧？”
　　　　王老太太更是惊讶，点头道：“是啊，大人您说得没错。”
　　　　宋芸儿很奇怪，惊讶地看着杨秋池问道：“哥，你以前养过蜜蜂吗？”
　　　　杨秋池摇摇头，叹息了一声说道：“杀死鲁学儒地真凶找到了。”
　　　　胡江惊喜地问杨秋池：“就是这王老太一家人，对吗？”
　　　　杨秋池又摇了摇头：“不是，下毒杀死鲁学儒的凶手不是人。”
　　　　这一句“凶手不是人”把众人吓了一跳，更让宋芸儿想起当初在云崖山，杨秋池也说过白小妹的鬼魂杀人的事情，顿时感到后背发凉，左右看了看，打了个寒战，问道：“难道又是鬼魂下地毒手吗？”
　　　　“瞧你那点胆子，”杨秋池爱怜地骂了一句，“下毒的不是鬼，而是蜜蜂！”
　　　　“什么？”这句话把所有的人都弄糊涂了，宋芸儿惊问：“蜜蜂？蜜蜂怎么下毒杀人呢？”
　　　　杨秋池也不卖关子，对宋芸儿说道：“你注意到没有，这附近满山遍野长了很多地夹竹桃。这夹绣桃整株有毒，叶子、枝干、种子都有毒，连它美丽的花瓣和花蕊也有毒。王老太家养地蜜蜂从这夹竹桃的花蕊中采蜜，所以，这采回来的蜂蜜是有毒的。”
　　　　王老太的儿媳妇分辩道：“那，那我们家其他的瓷钵里的蜂蜜怎么没有毒呢？”
　　　　“夹竹桃的花期是五月到八月（农历），八月之后，花已经谢了。蜜蜂就采不到有毒的夹竹桃蜂蜜了，从其他没有毒的花上采来的蜂蜜，当然就没有毒。这后面两个瓷钵里的蜂蜜，就是这之后采集的，所以没毒。”
　　　　这下子胡江等人都明白了，弄了半天，原来是蜜蜂下毒杀死了鲁学儒，真让人想破脑袋都想不到。
　　　　杨秋池让王老太的儿子好好回忆一下，南哨村那鲁老夫子的老婆范氏什么时候和他买的蜂蜜。
　　　　这鲁老夫子看样子在南哨村很有名，五十多岁屡试不中的老秀才，还娶了一妻一妾，却又家道中落，不想出名都难啊。王老太的儿子平均一个月左右下山一次去卖蜂蜜，所以马上就回忆起来，范氏是在九月重阳左右和他买的蜂蜜。这与范氏的说法是一致的。这么说，这范氏买的也是有毒蜂蜜。
　　　　胡江想，既然是蜜蜂下的毒，那就没办法了，总不能抓几只蜜蜂回去交差吧，这王老太一家也不知道这蜜蜂采回来的花蜜有毒，属于意外。抓他们也不妥。想来想去，还是决定拿一个瓷瓶装些有毒蜂蜜，拿回去交差消案。
　　　　胡江找瓷瓶装蜂蜜，杨秋池却怔怔地看着那些蜂蜜又开始发呆。
　　　　宋芸儿见杨秋池蹲在那里傻愣愣看着那几个瓷钵里的蜂蜜。拍了一下他的肩膀：“哥。还发什么呆呢？案子都破了，咱们快下山回去睡觉吧，一晚上没睡，人家都要困死了。”
　　　　杨秋池皱着眉头一摆手：“不对！”
　　　　“什么不对？”宋芸儿问道。
　　　　“这件案子不对！蜜蜂不是凶手。鲁学儒不是吃了有毒的蜂蜜死地。”
　　　　胡江一听，惊问道：“杨公子。你说什么？你方才不是说……”
　　　　杨秋池打断了他的话：“我先前想错了，”指了指蜜罐子里的蜂蜜，说道：“你们看，这些有毒的蜂蜜已经卖得差不多了。这蜂蜜既然能毒死鲁学儒，也能毒死别人，怎么没听说过吃蜂蜜死了人地呢？”转身问米里正：“这两年村里死过人吗？”
　　　　里正摇摇头：“没有。”想了想又说，“这王老太地蜂蜜很