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怒海争锋之极地征伐-第24部分
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杰克假装没有听见，可是看到他愤怒和失望的热泪，他又说，“不要担心，伙计。‘诺尔福克’号可能离我们不是太远，你可以找他们报仇。”
即使它本来已经在马尔盖萨斯，现在它也不会离得太远，因为在广阔、浩瀚的太平洋，一千英里的跨度看上去是自然的长度单位。另外的长度单位是一首诗，斯蒂芬在给莫维特念《伊利亚特》，他一天只念一篇，一点也不多念，以此让快乐维持更长的时间；离开加拉帕戈斯之后不久他就开始念了，现在正在念第十二篇，他估计按照目前航行的速度，他会恰好在到达马尔盖萨斯之前念完。他总是在下午念，这是因为，要是把他们西向航程的这几个必要的星期单独拿出来看，现在这些日子既是平静而安宁的，而且还是一个独立自足的整体，于是他和杰克就把晚上的时间全部用来拉琴了，在此前更加忙碌的水域，他们都一直只好放弃音乐。
夜复一夜他们在大舱里演奏着，船尾窗户打开着，军舰的尾波在黑暗中越流越远。没有什么可以给他们更多的欢乐；虽然他们的国籍、教育程度、宗教信仰、长相、思维习惯极端不同，但在他们即兴演奏时，或者在他们把主题进行变奏时，在把主题传来递去时，在用小提琴和大提琴对话时，他们却完全一致；只不过杰克运用起这种语言来，比他的朋友更加流利，更加风趣，更加独创，更加精通而已。他们的音乐趣味相似，而且作为业余爱好者，他们的演奏技巧都相当高，他们对音乐都有不倦的喜爱。
然而在斯蒂芬调解阿喀琉斯和阿伽门农那天的晚上，他们却一个曲子也没有演奏。那天护卫舰的尾波足有两千英里长。他们没有演奏，部分的原因是，军舰正驶过一个发出荧光的海洋生物种群，而且自从暗红色太阳的圆盘被牙樯整齐地分割着，落入迷雾茫茫的海面，军舰就一直驶在这个种群里了。更大的原因是，大家被命令召集到船首楼去唱歌跳舞了，而他们发出的声音比平常更响得多。命令纯粹是形式上的，因为大家早已经在那儿了，航行顺利的日子，要是晚上天气好，大家一直是这样唱歌跳舞的。命令的唯一作用，是让他们知道，他们可以一直玩下去，因为今天是捕鲸船船员们特定的聚餐日。
“幸亏我今天取消了候补生的课。”杰克从打开的天窗往外看着，说道，“天上几乎没有一颗星星可看。木星也模模糊糊的，而且我不知道五分钟之后还能不能看得见它。”
“也许是星期三。”斯蒂芬站在船尾窗户前，远远地探出身去，回答说。
“我是说五分钟后连木星都会看不见了。”杰克说，他有意把声音提高，来盖过船头的欢声笑语，可是他失算了，因为他没有把捕鲸人考虑进去。现在捕鲸船船员们正在唱着“走吧，我的孩子们，走吧，我的孩子们，时间到了，我们该走了”，他们的声音大得可以和鲸鱼们相匹配。“也许是星期三，我是说。” 斯蒂芬相当不耐烦地回答道。“你能不能把有长杆的那个网递给我，行吗？我都求过你三次了。下面有条鱼，我够不着……”
杰克很快找到了有长杆的网，不过等他走过来递给斯蒂芬，却发现船尾窗前不见了斯蒂芬的人影，只有一个呼吸不畅的声音从尾波里传出来：“绳子，绳子。”
“跳到单桅快艇上去。”杰克叫道，随后直接跳进了海里。他冒出水面时没有朝军舰呼喊，因为他知道红色单桅快艇拖在船尾。要么斯蒂芬自己会抓住它，要么杰克会把他拖到快艇上去，这样一来，他们两个就可以重新爬上船尾窗户，军舰的航行也用不着中断，它的军医的本来面目——出生的人当中最不可救药的蠢货——也用不着被进一步揭露了。
没有快艇，肯定有人把它吊到船舷边上去了。也没有斯蒂芬。正在这时，他看见并且听见了翻腾的、闪着荧光的海水中升起又沉下一个喘息的水泡。他重新潜入水里，越游越深，终于在发光的海面映衬下，看见了自己的朋友。斯蒂芬被他自己的网奇怪地缠着，他的头和一只胳膊紧裹在网里，网柄插在他后背的衬衣里。杰克把他拉了上来，可是要折断结实的杆子，扯下他的衬衫，同时还得举着他，让他的头露出水面，这花费了不少的时间。等他终于吸了一口气，喊出“惊奇，嗨”的时候，他的呼喊和舰上所有人参与的咆哮的合唱“它在喷水了，它在喷水了，它在喷水了”时间重合了。他让斯蒂芬浮在他的背上，在水面平静时，斯蒂芬勉强可以做得好，但是，一个不幸的涟漪，在斯蒂芬正要吸气时，刷过了他的脸，让他又沉了下去。杰克只好再次把他捞上来，而这时候杰克全力大声的“惊奇，嗨”带上了一丝焦急。这是因为，虽然军舰航行得不快，但每一分钟它还是会移动一百多码，况且在雾气中它的灯光已经开始暗淡下去了。
喊了又喊，喊了又喊，喊声足以把死人惊醒，但是，等它变得和晚上早先那模糊的行星差不多时，他沉默了。斯蒂芬说：“我极其担忧，杰克，我的笨拙给你带来了非常严重的危险。”
“上帝保佑你，”杰克说，“也不是那么太严重。基里克半个小时左右肯定会到大舱去的，然后莫维特就会马上掉转船头。”
“可是你觉得他们能看见我们吗，雾这么大，又没有月亮，一点月光也没有？”
“他们也许会有些困难，不过在夜里的海上，浮在水面上的东西，只要你想找它就很容易看见，真是令人惊奇。不管怎么说，我时不时会喊的，就像时炮一样帮他们找。可是你要知道，就算我们得等到天亮，也没有很大的害处。海水暖和得像牛奶，除了海涌也没什么海浪，要是你伸出胳膊，挺出肚子，把头向后仰，一直到耳朵碰着水面，你会发现你可以浮起来，就和吻我的手一样简单。”
时炮一样的呼喊一声接着一声，串连成长长的一列；斯蒂芬轻松地浮着；他们在赤道洋流里，朝西——或许稍稍偏北——漂去。杰克考虑着运动的相对性，考虑着在船上测量洋流速度和趋向的困难，因为要是船本身也在随着洋流移动，你既不能抛锚，也没法观测岸上的不动点；而且他想知道，一旦有了警报，莫维特会怎样着手开始搜寻的工作。要是每天的观测是尽职完成的，测程仪是精确地收上来的，数据又是精确地读出和记录下来的，那么他就不难做到掉转船头，顶风行船，或者甚至朝顺风方向偏一个罗经点，他就不难返回原地。考虑的时候总是假定柔风恒定，方向保持东南偏南，而且假定他对洋流的估计是正确的：每一度的误差，就会让四节半速度行驶的船差到……在他计算的时候，他慢慢地意识到斯蒂芬躺在他背上像块木板一样一动不动，正在变得筋疲力尽。“斯蒂芬。”他说，一边推推他。斯蒂芬的头仰起得很厉害，所以不容易听见，“斯蒂芬，转过身来，双手抱住我的脖子，我们游一会儿。”然后，他腿上感到了斯蒂芬的脚，他又说，“你还没有踢掉鞋子。你不知道应该踢掉你的鞋子吗？你这个人啊，斯蒂芬。”
他们就这样继续着，有时候缓慢地游水，有时候浮在温吞的海水里，在非常长而又规则的海涌中沉浮着。他们不怎么交谈，不过确实斯蒂芬说了，既然现在可以不时地变换姿势，对他来说一切都简单得多了，就连浮水的技艺也在运用中变得更自然了——“我看我可以扮成特赖登海神了。”另外一次，他说，“你这样驮着我，我非常感激。”
有一次杰克发现他肯定睡着了一会儿；另一次他们被附近突如其来的喷水摇撼了，在海涌中隐现出一个形状，一头巨大的鲸鱼出现在他们旁边。在荧光里可以约略分辨出，那是头成年的雄鲸鱼，比八十英尺还要长，它在那儿浮了十分钟，隔着恒定的间歇喷水——他们可以看见白色的水柱，还微弱地听到了声音——然后它大声吸了口气，低下头，把尾鳍翘出海面，又静静地消失了。
此后不久，雾气开始消散了，星星显露了出来，它们一开始暗淡，随后变得清晰明亮起来。杰克宽慰地发现，黎明比他预计的要早。倒不是说他现在还指望可以获救。获救与否，取决于基里克上床之前是否到大舱去看了一下，而基里克没有什么特别的理由非去大舱看一下不可，况且基里克显然没有那么做，不然莫维特早在第一值班岗结束之前就会掉转船头了。他会扯起军舰可以承负的所有风帆，快速航行。所有的小艇也会在两边呼叫距离以内铺排开来，仔细搜索一大片海域，在午夜值班岗的某个时候就把他们救起来了，可是现在午夜值班岗已经结束了。但要是莫维特到早晨才得知他们失踪的消息，那么显然“惊奇”号会向西航行得过远，在天黑以前它就不会回来得太早。洋流造成误差的可能性也会大很多，而且不管怎么说，他知道天亮之后他们不可能支撑太久了——几乎肯定不可能支撑到下午靠近晚上的时候。虽然海水一开始看来很暖和，但现在他们都痉挛地打起了寒颤；他们都被水浸泡得浮胖；就连杰克自己也已经饿得厉害；再说两人都害怕鲨鱼的袭击。他们已经有很长时间没有说话了，只是在变换位置的时候，还有杰克把斯蒂芬放到肩上拖的时候，两人才简短地交谈几句。
他承认，现在希望非常小了，可是他仍旧渴望天亮。太阳的热量可能会让他们的体力神奇地恢复过来。况且，前面出现一片珊瑚礁，也并不是完全不可设想的，虽然在航海图上，直到三四百英里之外，并没有标明有珊瑚礁，但这儿大部分是未经探测的海域。霍格说过，这儿有些岛屿，只有捕鲸船和檀香木小艇才知道，它们的位置并不公开。然而他真正期望的，是一块浮木，棕榈树干几乎是无法损坏的，而且在以前的几天里，他看见过几根棕榈树干漂在洋流里，可能是从关岛海岸漂来的。只要有这么一根，可以让他们浮在上面，那他们就可以支撑一天，甚至支撑长得多的时间。他在脑子里反复想着——对付棕榈树干的各种办法，如何用叉架、用南海的做法让它平稳。这些几乎都是完全无用的想法，不过还是比最近几个小时里一直折磨着他的尖锐的、毫无结果的懊悔要好得多：他懊悔离开索菲，让她一个人被诉讼包围着，懊悔他没有更加明智地处理事务，懊悔他不得不离开生活，离开他喜欢的人们。
大地在旋转，海洋也随着转动；他们在其中沉浮的这片海洋转向了太阳。西面是黑夜的最后残余，而在东面，在顶风的方向，则是一天的开始。那儿，在渐渐变亮的天空背景下，可以清楚地看见一艘海船，而且它已经很近了。那是一艘有很大的双桅杆、双船体的木舟，有着宽阔的平台或者甲板，平台覆盖在两个船身上面，平台上有座草顶的木屋。这艘船有两面高高的前后帆，每一面帆都有朝前弯曲的冠顶。这些细节一开始并不是杰克有意识的观察所得，直到他发出大声的吼叫，人才变得清醒了一些，喊声也唤醒了斯蒂芬，斯蒂芬在离昏迷不远的状态里已经有一段时间了。
“南海帆船。”杰克指点着，又一次呼喊起来。这艘船很像库克船长称为帕希的那种船。
“你觉得他们会把我们救上去吗？”斯蒂芬问到。
“噢，当然。”杰克说，他看见一条窄窄的划子从大船船舷边放下，升起了三角帆，朝他们划了过来。一个年轻的女人坐在船尾掌着舵；另一个骑跨在连接狭窄船身和叉架的悬臂上，她平衡着自己的身体，姿态神奇的优雅。她手里拿着一杆标枪，等另一个姑娘松开帆脚索，把船停在离他们三码远的地方，她几乎就要把梭镖投掷过来。不过等她看清了他们，她就停了下来，皱起眉头，显出相当惊奇的神色。另一个姑娘大笑了起来，露出闪耀的白牙齿。她们两个都是年轻女人，漂亮得怵目惊心，棕色皮肤，长腿，穿着小短裙，除此之外一丝不挂。通常杰克对优美的体态、优美的胸脯、匀称的形体，是非常留心的，而现在就算她们是老雄狒狒，他也无所谓，只要她们把他和斯蒂芬带上船就行了。他抬起双手，发出哀求的哇哇声，斯蒂芬也同样做了，但两个姑娘大笑着升起帆，顺原路驶了回去。她们的驾船技术极其高超，划子的速度极快，划子顶着风，和上风方向接近得令人难以置信。可她们划走的时候还在微笑着，还做着动作，也许是在表示，小划子太脆弱了，载不了太重，杰克和斯蒂芬可以游到双桅船上来。
这是杰克一厢情愿的头脑得出的解释。确实，他们游向双体木舟的时候，木舟也在朝他们冲过来。等他们接近木舟，刚才的这两个姑娘，还有另外几个人，把他们拉到铺着席子的甲板上。看来船上有很大一群年轻女人，还有不少年长一些、壮实一些的女人，但这不是进行细致观察的时候。杰克非常诚恳地对高兴的掌舵女人说：“谢谢你，谢谢你。”因为拉他上船的时候，掌舵女人尤其热心。杰克又满怀感激地看着其他的女人，而同时斯蒂芬说：“女士们，我无限地感激你们。”然后他们坐了下来，低垂着头，几乎察觉不到自己的愉快，他们浑身的水滴到甲板上，都不由自主地打起了寒颤。在他们的头顶，女人们一直在谈论着他们。当然两三个年长一些的女人还跟他们说起了话，还问了他们什么问题，而有时候棕色的手也拨拉起他们的头发和衣服，可是他们浑然不觉，一直等太阳逐渐升高，等杰克感到太阳的热力把他暖透，他才真正清醒了过来。
他的寒颤停止了；饥饿和干渴以加倍的力量重新占据了他，那些女人们仍旧在仔细地观察他，他朝她们做起了手势，求她们给他食物和水。她们议论了一阵，两个年长的女人似乎不同意，但几个年轻女人走到右舷船身里，拿来了绿色的椰子、一小束鱼干、两个篮子，一个篮子里装着面包果的酸果肉，另一个装着香蕉干。
人性和活着的愉快，随着食物、饮料和太阳的温暖流转了回来！他俩四处张望，又微笑了起来，又再次感谢了她们。拿梭镖的、严肃的宽肩膀姑娘，还有她那个比较快活的同伴，看来在某种程度上把他们当成了自己的财物。其中一个打开椰子递给了他们，另一个给他们一条条地递来鱼干。不过，他们似乎并不是什么非常宝贵的财物。梭镖姑娘，名字似乎是泰敖，她看着杰克卷起的裤腿露出白色多毛的、浸透了水变得浮肿发皱的腿，真诚坦率地发出一声厌恶的叹息，而另外那个叫曼奴的姑娘，抓起他松脱开来、披在背后的一绺黄发，拔了几根，在手指间捻着，然后扔进水里，摇了摇头，又仔细地洗了手。
现在场景变了，变得几乎像在军舰上那样，只不过没有明显的信号，没有喇叭，没有钟声。一部分船员开始仔细周到地洗澡，她们起先趴在船舷边，后来又跳下了水，像海豚一样游了起来。她们对裸体毫不在意。另一些人把铺在平台上的席子拿起来，在下风处摇晃一番，再像水兵那样，把席子重新用绳子扎牢，又开始拉紧前桅支索。因为太阳的烤晒，现在前桅支索已经变松了。第三组女人把篮子里装的小猪、狗和家禽，从左舷船身里运上来，再把这些都安排在靠近船头那边的甲板上。这些猪、狗和家禽都安静地坐着，海上出生的动物经常就是那样的。
在大家忙碌的时候，再没人有空盯着他们细看，而同时斯蒂芬的精神已经神奇地恢复了，他的四处张望也变得不再是那么谨慎小心了。他首先考虑了这艘船的全体船员，看来船上总共有二十来个年轻女人，还有九个或者十个年长一些，另外在船尾那边的甲板室里还有一些人，可以听得见声音，但是看不见人影，因此人数无法确定。年轻女人中有十多个很活泼，性格单纯自然，她们的模样很好看，不过身上往往有很多刺青。她们充满了好奇，一直说笑不停，对他们也还算友好，可是很明显，她们觉得杰克和斯蒂芬的身体没有吸引力，要么比这还更糟。余下的年轻女人们和大多数三四十岁的女人则更为矜持寡言，还有的完全充满了敌意。斯蒂芬怀疑她们不赞成营救，更不赞成给救上来的人吃喝。但无论她们的意见如何，所有的女人们都一直在说着话，斯蒂芬认为，她们流畅悦耳的语言，属于波利尼西亚语这个大范畴。所有的女人都在说话，是说除去四个女人以外的所有人。那没有说话的四个是年纪最小的，她们坐在那儿，勤勉地咀嚼着做卡瓦酒的一种植物的根茎，把嚼碎的、含纤维的渣滓吐进碗里。斯蒂芬知道，只要在里面加上椰子汁拌匀，再等上一会儿，就算准备妥当，可以喝了。他以前读过几本有关这些群岛的书，不过他不知道这次任命中会来访问这些群岛，他并没有去学习他们的语言，只是从书本里记得一两个单词，卡瓦就是其中的一个词。因此他坐在那儿，听不懂她们在叽里咕噜说些什么，而现在他的思绪，又从这个奇怪的团体——难道是海上的女修道院——转到了她们的航船。他以前听说过非常漫长的波利尼西亚远航，这艘船上充足的食物储备，显然是为长途航行准备的，而且看上去这艘船确实可以胜任长途航行。他非常欣赏这艘船两个平滑的船身，平台和棚屋就安顿在上面。在侧风的情况下，迎风面的船身还可以起到平衡作用，这样就既增加了不少横向稳定性，而且也减轻了很多摩擦，这些改进应该在海军里推广。海军以前对传统的船尾进行了细微的修改，激起过强烈的反对，此后又考虑过一阵双船体军舰的建议。想到这儿他微笑了，他的目光扫过高大耸起的船头，这两个船体一直延伸到了那儿，他的目光又停留在船头突出的前端，或者说停留在雕饰上。这时候，他再也不去回想那个聪敏的、克伦威尔式的黑人盗贼威廉·佩迪了，也不去回想他模糊记得的、佩迪的双底大船了。这是因为，他看见了绑在右舷艏柱上六英尺长的非常生动的木雕，上面雕了三个男人：第二个男人站在第一个的肩头，第三个站在第二个的肩头；而这三个男人被一根巨大的阴茎连接在一起，这根阴茎从第一个男人的腿间升起，越过第二个男人，一直升到第三个的头顶，三个人都扶着它。阴茎的颜色是红色和紫色，无疑本来还要更高，但它已经给很严重地切割毁损了，现在说不准阴茎是不是三个男人共有的，不过这倒是有可能的。三个男人都被去势了，从伤口木头纹理的新鲜和粗糙程度，可以看出这是刚刚发生不久的事。“我的乖乖。”他嘟嚷着说，又转向另一个艏柱。这个艏柱上顶着一块高大的木头，木头的前后两面用手斧刨平了，左右侧面刻着很多锯齿状凹凸不平的正方形；这块木头有图腾柱的外观和气势，顶上还放着一个骷髅。骷髅并没有让斯蒂芬吃惊——他早已看见，在那些椰子壳做的戽斗中就滚着一个，而且他知道骷髅在南海并没有什么特别的含义——可是他看见了钉在木头上的一样东西，它小小的像钱包一样，干瘪缩皱，就像欧洲的猎场看守人门口挂的害兽。等他片刻之后认出了那个东西，他才真正担心起来。他正想把自己的发现和结论告诉杰克，提醒他注意不要显露出哪怕是细微的不悦，建议他要谦卑、温顺，建议他举止要恭敬，最主要的是不要对船上的女人有丝毫的殷勤，哪怕这种殷勤是单纯无邪的也好，但他发现自己是独自一人。在第二批船员开始洗澡、第一批船员开始在迎风面的平台边沿收拾整理头发的时候，杰克离开了斯蒂芬。他沿着平台另一边朝船尾方向走，一边仔细地留心观察做成一定形状的船板，那些船板边贴边地合并在一起，用椰子的纤维和某种有黏性的东西堵了缝；他还留心注意索具，注意用细密的编席做成的风帆，风帆所用的帆边绳，是非常长的匍匐植物的枝条，或者是木质泡林藤。他从甲板室旁边走过的时候，几个女人正在里面同时大声地争论着什么，接着他来到了船舵旁边。船舵是一片很大的桨叶，可是他惊奇地发现，它不像一般船舵那样左右移动，而是用推下去的办法把船转向顺风方向，用提起来的办法转向迎风方向。掌舵的女人脸上带着一种明白事理的、有男人气概的表情；透过她脸上刺青复杂的直线和螺旋，杰克至少可以看出这一点来。她马上猜出了他的心思，为他演示了桨叶的用法，向他表明，海船顶风航行的性能还说得过去，不过当然你得考虑到很大的偏航——她用分开的手指表示角度，用吹气来表示风的不同强度。然而她对他的其他问题都不能理解，尽管他用手势做了说明，她还是不懂他关于星星、夜间导航、海船目的地的问题。
他正想进一步说明，三个看上去像掌帆长助手的壮实的中年女人从甲板室走出来。她们绕了过来，愤慨地喘着气，催促着他快步朝船头方向走，其中一个女人在路上还给了他一飞脚，就算这一脚是尖头夜莺本人踢的，也不会辱没她自己的名声。这三个女人，还有其他一些女人，看来都非常气愤；她们足足花了一刻钟的时间怒叱、�
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