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向南向西-第13部分
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吴崇礼抢先开口：“有热水么？我先去洗了来。”
“饿吗？先吃点东西。”刀昭罕放下账本。
“不饿，我去洗。”
吴崇礼蹿进盥洗室，闻闻身上。摆夷人好干净，脏兮兮的一次两次撒娇还管用，多几回就会让人烦。
刀昭罕听他关了盥洗室的门，才拉了拉铃。
依旺和岩吞都上来了。依旺提着吴崇礼的行李箱，岩吞手里也有个东西，却是吴崇礼当在娱乐城的手表。
“散出去的侍从都回来了，这是吴少爷酒钱不够，当在娱乐城的。”
“娱乐城？”
“是个外省人开的，里面有些耍的东西，男男女女抱一起跳舞什么的，也有吸大烟的地方，不过吴少爷只喝了酒，坐了坐便离开了。”
“与吴小姐一起？”
岩吞点头。
依旺接着禀报：“吴少爷与吴小姐一起回的小白楼，吴少爷在车上说了句，说他们去看的电影。”
刀昭罕摆手：“下去吧，该打赏的打赏。这表也拿去，若明天吴少爷去赎，你们就赎来给他。”
两人明白，合掌行礼后退出。
盥洗室里的吴崇礼且不知他的表已回来了，他其实早忘了手表的事，此刻浴缸还没放满水，他扒掉衣服，又对着镜子审视自己。
身上的印迹有些变淡有些变暗，正如他对刀昭罕的感觉，戏耍的念头变淡了，那份不愿承认的心意沉淀着，则越来越浓了。
盥洗室的门推开，刀昭罕走进来，视线在镜子里与他相会，笑得欢快。
他挑逗地舔了舔唇，继续端详着镜子，只是眼神里的内容变了。审视已收敛，灵动的的眸子充满了蛊惑，明明他只是看着镜中影像，这种“看”却仿佛有触感，在放浪的印迹上逡巡、留恋着。
刀昭罕喉结急动，弯腰试试水温，贴过来抱紧他：“看电影去了？”
他不答反问：“今天见识吴家男人了？”
他往后靠扎实了，仰起头亮出修长的脖颈任刀昭罕亲吻。
他喜欢被刀昭罕舔舐喉结和锁骨。
感觉到他蓬勃的情｜欲，刀昭罕在一颗樱红上狠啄两口，然后抱他进浴缸，随即三下两下脱了衣服也跟着跨进来，把他拉怀里揉搓：“你跟吴二爷他们，还真是不同。”
“怎的不同？”吴崇礼扭动着，往刀昭罕胯间凑。
“他们才像吴家男人。”
吴崇礼一声呻吟哽在喉间，差点噎着。他深吸口气再问：“跟他们谈得来么？”
“我们摆夷人做不来生意，得学。”
这不是吴崇礼想要的答案。他想听刀昭罕说“我不欢喜那样的吴家男人，我只愿意跟你谈。”
他心里虽然泄气，面上依然笑意盈盈：“谢谢你送给爷爷的大礼。”
“吴家马帮这些年在班宇进出，回回见礼——我还这点算什么大礼！”
吴崇礼郁闷得连那根东西都差点软了，原来送大礼是为着这个，不是为我，没想着为我！
他心有不甘，却不敢再自取其辱。暗骂自己活该，有那罗曼蒂克知情识趣会唱英文歌会送玫瑰的，你不爱，偏爱着不把你当男人不会讨好你还时时惦记着找女人生儿子的……
刀昭罕把自己撩拨得差不多了，掰开他双腿慢慢滑进去。
他轻叹一声，放任身体享受，只是在最热情的时候，尖叫一声狠狠咬住对方健硕的肩膀。
——然则眼目下你是我的，在昆明你就是我的！
☆、18。管事人选
刀昭罕来昆明，自然不是专为着祝寿。班宇运输公司的机工和车辆在云南的私人运输公司里，也算有点名气了，但他们一直只做运输，连玉石也是批给商号代销。
刀昭罕谋着自己开家商号，走访了昆明众商家，才发现新开商号着实不容易。首先这经理的人选就是个大问题，岩吞虽汉话流利，但亏在不认识多少汉字。别人家请经理只需懂英文，自家请的经理还需懂摆夷文。
刀昭罕来了几日没有进展，今天从另一位摆夷头人的府邸回来，发觉如今世道更是艰难。以前不善经商的摆夷人出来做事，总要被骗上几次才能有所长进，然则如今流落来的外省人却更不讲情面，骗你一次或许不是伤筋动骨而是倾家荡产。
回到府邸不见吴少爷，心情不畅的刀昭罕脸更黑了。听侍从禀报吴少爷交代了要回来吃晚饭，刀昭罕也不好着人去找，懒得上楼，于是坐花园里喝茶。
六武士陪坐在侧，看他面无表情，都不敢轻易开言。
桑乜年纪最小，最是灵活好动，看岩吞几次欲言又止，忽然猜到他意思，于是直接问道：“头人，何不请吴少爷受点累？这商号经理最合吴少爷担当。”
刀昭罕转着茶杯，问岩吞：“岩吞，你对聘请商号管事一直不积极，也是惦记着吴少爷？”
岩吞合掌行礼：“回头人，不是岩吞不积极，实在是在昆明待得越久，越觉得只有吴少爷跟我们摆夷人一条心。”
“哦，你说外面的人尔虞我诈都是你骗我我骗你，怎的吴少爷就跟你一条心了？”
“他……他，然则他总不会贪图头人的钱财，且晓得摆夷人的风俗习惯，说话行事亦不嗯啊敷衍……”
“然则——”刀昭罕打断他，冷然道，“然则吴少爷对经营一事毫无兴趣，吴家商帮那些商号那么多生意，他与吴四爷且不搭理，他不欢喜做这些事。”
“谁又欢喜做这个？”桑乜嘟囔一句。
岩善坐他旁边，忙拐他一肘。
六武士看刀昭罕隐约动怒，不敢再说。
依旺忽然跳起来：“岩善，昨日输了不服气么？再比过。”
桑乜先起哄：“岩善的弓箭是勐达第一，怎的盒子枪打不过依旺，再去比来。”
刀昭罕见六武士努力找话讲，也和缓了面色，点头道：“这个练来有用，岩善可要保住勐达神射手的名声。”
依旺趁机提要求：“头人，我们能不能用20响卜壳手枪？10响的老换弹夹。”
“晓得你惦记那几把新来的，去罢。练好了，别给我丢人。”
武士们欢呼着出去了，岩吞却不动。
刀昭罕看向他：“岩吞武士枪法过人，不需练习？”
“回头人，岩吞也只稀罕当个耍枪弄刀的武士，实在当不来什么经理。”
刀昭罕失笑：“若我不答应让吴少爷管理商号，你可是要甩手回班宇了？”
“岩吞不敢。”岩吞忙跪下，不理刀昭罕的示意，坚持道，“头人，您来昆明前也询问过吴家马帮，晓得吴少爷学过经营管理，为何现在又改了主意？”
刀昭罕把玩着翡翠扳指，貌似随意地问：“岩吞，你看我与吴少爷关系如何？”
岩吞闪了闪眼神，没开腔。
“岩吞，自还俗后你就一直跟着我，也有十六年了。”
“回头人，从班宇大佛爷批断我再怎么练也打不过您时，我就决心一辈子侍奉您，算来是十七年还多。”
“十七八年了！我的那些事情，你都晓得！”回味过去，刀昭罕只能苦笑，“你可晓得我这辈子，最对不住的人是哪个？”
岩吞不敢开腔。
“我亏欠最多的是玉蒽阿妈，我现在快三十了，有时候要想想过去，才晓得有个人那样爱过我。她爱得失去了她自己，我却不珍惜，眼睁睁任她从鲜花变成荆棘。那样对我的人，恐怕这辈子，只她一个。”
“吴……吴少爷他也——吴少爷和头人的婚事是僧政长老和土司老爷恩准的，巫师也说这是一桩神授的姻缘。”
“岩吞，你说过外头的人跟摆夷人不是一条心，别忘了吴少爷也是外头的人。我们摆夷人要听僧政长老和土司老爷的，吴少爷却不信佛祖更不理会土司。巫师卜卦说那是桩神授姻缘，吴少爷也只当个玩笑。他欢喜的是……”刀昭罕停了停，终究不好把床底之事拿来宣扬，于是转道，“虽然他懂摆夷规矩，却不在乎摆夷人在乎的那些，我是头人也好、勐达第一勇士也罢，他都不稀罕。”
岩吞慢慢起身，坐回凳子上，“虽然吴少爷为着个南洋机工来寻我们麻烦——然则在班宇，他是真心待我们，娃娃的眼睛最是清亮，玉蒽就晓得。”
“我怎会为他寻那点麻烦就心凉？”刀昭罕笑了笑，“管家说得好，吴少爷终究是外面林子的孔雀，碰巧路过摆夷的林子落下来歇歇脚，歇够了，总要飞走的。我曾问过康朗依杰，要怎样才能留住吴少爷。康朗依杰说，吴少爷是没剪掉翎羽的鹦鹉，要留住他，只能放开他。”
岩吞听不明白，追问：“所以您放吴少爷离开摆夷，然则这跟不要他管事又有什么干系？”
“我若留他，便该做那最好的山林，让他飞遍各处依然牵挂着落回来，落回来就舍不得离开。虽然剪短鹦鹉的翎羽也能让他飞不起来，但剪短翎羽的作为，跟玉蒽阿妈当年待我又有什么两样？留得住人，留不住心……”
“也不是要剪断什么翎羽，只要他抽空……”
“留他在摆夷是圈住他的身子，逼他坐账桌后管事则是圈他的心。上次圈他的身子差点圈出仇来，今次若圈他的心……再好的林子，在他眼中也只怕会看成乱草刺蓬。”刀昭罕叹口气，强调一句，“商号的管事，你还是寻别的人罢。”
这主仆二人在花园里的这些议论，被议论的人自然不晓得。
话说今天吴崇礼临时起意出门，是为着身上没钱了。在刀氏寓所窝了几日用不着花钱，现在热乎劲过了，两人也不再没日没夜缠一块，他总得出门逛逛，兜里空瘪可不方便。
回小白楼却碰上吴崇仁，吴崇仁难得来小白楼一次，来了必然有事。
此次他来却是央吴杨女士去跟老太爷要辆卡车来。
吴杨女士也心动，吴四爷却没想头，骂大儿子：“爷爷还当家呢，他该给谁自有分寸，你有空该关心下多难之秋的祖国和水深火热中的民众，别老围着商号里那一丈柜台打转。”
吴崇仁就看不起父亲这份空谈的没出息样，也懒得理他，转向吴崇礼道：“我可以不惦记那车子，如果阿礼给我拨一辆……”
吴崇礼本闲闲听着当看热闹，忽被点名，愣了愣：“什么拨一辆？”
“刀昭罕那么大个运输公司，你随便——”
“阿仁！”吴杨女士厉声打断他，“爷爷此番买骡马，听说你岳家还给了你们一笔抽头，你怎的如此贪心，又来打你阿弟的主意？阿礼跟你们不同，他怎么好去跟刀昭罕提要求？”
“看出来了，是不同。”吴崇仁撇嘴，“守着刀昭罕那么大份家业，还回来打秋风。”
吴崇礼嗫喏说不出话，气得就要扑过去动手，吴杨女士忙冲过来拉住。
一番劝慰，吴崇仁是恢复笑脸笑着走了，吴崇礼的脸色却还转不过来，吴杨女士怕他这个样子回刀氏寓所给人看出端倪，强留他吃饭。饭桌上有玉蒽和吴淑珊调和，他才笑开，嘱咐吴淑珊不要让吴家人靠近玉蒽。
吴四爷批他：“把吴家人想成什么了？你阿仁哥是我们从小疏于管教，他虽贪点小便宜，但本性不坏，也护着你和阿珊。”
吴淑珊撇嘴：“是，阿仁哥若有块饼，快发霉时还是会给我掰一块的。”
吴杨女士拍她一掌：“姑娘家不准撇嘴翻眼。”
玉蒽在一边点头：“姑娘家做撇嘴翻眼丑死了，会嫁不出去。”
吴淑珊乐了：“你个小丫头急着嫁什么嫁？”
一家人笑笑闹闹聊了会儿，吴杨女士看看天色，拿出一小箱法币，催吴崇礼离开：“现在物价涨得快，你先用着，想买什么别犹豫，明天或许就翻倍了。”
吴淑珊乘机提要求：“我妈，今天我和玉蒽也看中了两样。玉蒽看中一个会眨眼睛的娃娃，我看中几款花边和一顶帽子。”
吴崇礼有了钱，大方了：“玉蒽，看中哪个洋娃娃？吴叔叔给你买。”
玉蒽滴溜溜圆的眼睛却瞅着奶奶：“奶奶说我这个月买了太多洋娃娃，不能再买了。”
“阿礼你快走得了，不能这么惯娃娃。”
吴淑珊想撇嘴又忍住，扯了扯嘴角：“还不晓得哪个惯阿礼哥呢。”
吴崇礼看出玉蒽也不是特别想要那个洋娃娃，于是起身走人，走两步又特意转回来看座钟：“这么晚了？叫黄包车罢，别劳动司机了。”
“阿礼，你的手表呢？”吴杨女士敏感地追问。实在是这个浪荡子当东西当惯了，平日也罢了，现在刀昭罕在昆明，吴家可丢不起这个脸，“你把手表当了？没钱不会回来拿吗？我们什么时候短过你的手？当哪了，做什么当的？”
“啊呀，出门时忘带了。”
吴崇礼撂下一句，跑出门。
回到刀氏寓所，才跨进大门就见桑乜匆匆跑来，嘴里嚷嚷：“吴少爷您可回来了。”
岩善也来见礼：“吴少爷吃了吗？灶上还留着……”
“啧，忘了要回来吃晚饭，对不住了，让厨房歇了罢。头人呢？”
“在后首——”桑乜还想说什么，被岩善扯了扯衣角，于是闭嘴。
满月已越过东屋顶，花园里影影绰绰，缅桂花正开得茂盛，小玉柱般的花朵伫立在枝头，香得让人鼻子发痒。
桑乜陪着吴崇礼进来，走过葡萄架就喊：“岩吞，吴少爷回来了。”
起居室窗口现出几个人影，接着就听到楼梯响，四位武士跑下来，齐齐合掌行礼。
吴崇礼被他们的恭敬搞懵了，脚踏在台阶上不晓得该上还是下。
岩吞过来接他的箱子：“吴少爷受累了，桑乜你就傻站着？”
吴崇礼忙收手：“一点小东西，我自己来，你们和头人有事商讨？”
桑乜嘻嘻笑：“他们能有什么事，陪头人聊天罢，现在用不着他们了。吴少爷您上楼吧，今晚我和岩善在楼下服侍。”
“辛苦二位。”
吴崇礼上楼去，见刀昭罕坐起居室的书桌后看账本，于是把小箱子放了，凑过去硬挤人腿上。
“对不住，忘了打电话告知不回来吃晚饭。”
刀昭罕往后靠舒服了，揽着他闲散地问：“吃过了？”
“玉蒽非要留我一起吃饭，完了又看她的洋娃娃。”
“回小白楼了？那姑娘着实粘你。还想吃点吗？”
“我倒不饿。”
刀昭罕晚饭时揪心着吴崇礼可是跑了再不回来，没吃下什么东西，现在见人安然归来，心情胃口都开了，本想再整点宵夜填肚子，可听他说不饿，也不好强劝，谋着吴公子该饱暖思YY了，于是伸手去探他衣底。
吴公子却反常地没思那些，抓住刀昭罕手腕问：“你不用手表么？”
“在勐达没人戴表，来昆明倒看见男人女人都戴着，是该配一只。”刀昭罕装模作样摸他的手腕，“你怎的也不用？”
吴崇礼做个鬼脸，讪笑道：“我说了你不许笑话。”
“怎么？”刀昭罕只觉得一颗心软成了糯米粑粑，似这般两人抱一起说说小闲话，以前最是不屑为的，现在却麻酥酥地受用不住。
“前些时我出去玩，却不知昆明物价涨得恁高，带的钱竟不够结账，老板又是外省人，忒小家子气，我说改天定去付钱，他居然怕我赖账，我干脆把表押给他。”
“押哪里？多拿点钱去赎，别让外省人小看了。”
“只怕早被糟蹋了，当出去的东西，赎回来用着也糟心。”吴崇礼挑了挑眉，“明天我要重新买一只，你也配一只可好？”
刀昭罕听他要送礼，反倒愣了下。抽屉里还放着两只高价买来的瑞士手表，就为着什么时候拿出来讨他欢心，现在的时机却颇为尴尬，拿与不拿都不太合适。
岩吞在楼下观察了会儿，发现盥洗室和卧室没亮灯，谋着两人还在起居室说话，但又不见头人拉铃叫吃的，他想着还是得送点宵夜上去，也不敢整太丰盛，捡了舂小鱼、皮冻、腌蕨菜和烤青苔四盘小菜。
走在楼梯上就听见吴公子清朗的声音，正介绍什么MARK IX手表的蛇形针颇为稀奇、是飞行员专用；PANERAI的RADIOMIR手表要供给意大利海军，泡海水里且不会坏；Split Micrograph手表最是精确、奥运会也用来计时……
岩吞咳嗽一声，大声道：“禀头人，厨房锅灶现成的，厨子非要烫两碗饵丝……”
刀昭罕舍不得放弃这刻甜蜜时光，转而又意识到若不填饱肚子，夜里且不好做事，于是应道：“既然烫了，就拿来罢。”
吴崇礼忙从他腿上跳下来，故意走到八仙桌边站着。
岩吞低眉顺眼进来，摆好碗筷小菜，笑问：“我听到吴少爷在说什么手表？”
吴崇礼正端详菜色，拈了根蕨菜吃了，边舔手指边点头：“我谋着明天去买两只手表，你给参谋下，看你们头人戴什么样的好看？”
“我哪里能当参谋！头人戴么——”岩吞打量刀昭罕，见他使眼色，一拍脑门喜道，“对了，这次去缅甸进货碰着位西洋商人，非塞给我们两只手表，头人，就放您左手边抽屉里。”
刀昭罕摸出来，皱眉问：“就这个？”
“不晓得吴少爷可看得入眼？”岩吞捧过来，陪着笑。
吴崇礼打开丝绒盒盖，眼睛就瞪大了：“这是Patek Philippe今年才出的Platinum World Time，可不便宜。”
“是不便宜，怕外面人不识货，我没舍得放出去，想着头人来昆明也要戴表……”岩吞点到为止，行礼告退。
刀昭罕这才走过来圈住吴崇礼，下巴搭他肩上一起看表：“喜欢么？”
“这是最新款，进价多少？”
“不晓得。岩吞说只有这两只，现在外省人哪个不是见多识广，不说人家识不识货，就怕要多的我们且没处拿去。放了有几日，我倒忘了。”刀昭罕抬抬下巴，“你也别买了，就戴这现成的。”
“倒给我省钱了。”吴崇礼也不扭捏，取一只给刀昭罕戴上，自己亦戴一只，然后把两只手并一处端详，“这黑色表带配银色表盘显眼倒是显眼，只把你肤色衬得更深了。”
“自然没你戴着好看。”刀昭罕笑起来，拉他坐下，“既然厨房有孝心，可要吃点？”
吴崇礼耸耸肩，继续翻着手腕欣赏新表。
（注：手表名和功用都是抄的，为着配合吴少爷玩物丧志的纨绔形象，只图1939年前出品，不可深究。）
刀昭罕要岩吞找管事，风声才放出去，络绎不绝的人就主动登门了。岩吞直欢呼亏得刀昭罕在昆明，且让头人挑去。
吴崇礼对他们的事情是不上心的，只这几日刀昭罕在床上还一副若有所思的样子，让他不能尽兴享受，实在憋闷不住，于是跑去问岩吞。
岩吞期期艾艾半天，还是供了。
原来班宇商号要选管事，吴家也有人来应聘。吴老太爷先推荐了位账房，又有吴二爷的内弟、吴三爷的内侄也拿来拜帖，最麻烦是吴崇仁亦毛遂自荐，让摆夷人着实为难。
吴崇礼一听，脱口就叫：“这人用不得。”
“吴少爷说不能用哪个？”
两人这边嘀咕，不妨刀昭罕已站在背后。
吴崇礼急跑过去抓着他强调：“二伯、三伯的人情千万欠不得。至于我阿仁哥，你倒不用理他，他若闹得凶了，你就说让他找爷爷做保人。”
岩吞听他这么直白地非议吴家人，只目瞪口呆惊讶不住。
刀昭罕半是得意半是感动，捋马鬃般拍拍他，扬声让人送茶水来。
三人到客厅坐下，刀昭罕软声问：“二爷和三爷推荐的人，确实也不太合意，只你阿仁哥我还有点踟蹰，他懂我们摆夷人，又在吴家管事多年，若得他帮忙……”
“他私心太重，眼里心里只有他那个小家。这么多孙子里，爷爷待他最好，他却成日算计爷爷。也就爷爷看不清，什么都宠着他——”吴崇礼说到这，对上岩吞质疑的眼神，忙撇清，“我不是嫉妒爷爷疼他，我对事不对人。”
刀昭罕点头：“你且说，我自然信你。”
“说是阿仁哥在吴家管事多年，其实他一直撑着爷爷这把大伞，什么难事杂事落得到他头上？”
“那确实。有人护着与独立行事不一样。”
“再说了，我且走过马帮呢，他连保山都没去过，能懂摆夷？”
“那确实。没打过猎不晓得野兔会钻哪些草丛。”
“他说话只能听三分，他这些年的行事经历也只能信三分，当然，你若想培养他，倒可以试试。”
“那倒不能，我怎敢越俎代庖替老爷子管教孙子？”
岩吞听他们对话，真真不晓得该给什么表情，只得低头喝茶。
吴崇礼还在计较：“至于爷爷推荐的那位账房，你若没现成的，且用着。爷爷一向崇尚阳谋，他说赚钱要赚在明处，嬴也要赢得磊落，他倒不会耍阴招。只不过你的班宇商号，还是自己培养心腹好些。你觉着呢？”
刀昭罕严肃点头，交待岩吞：“吴老爷子这话说得好，明天你去请人写了挂起来，我们开商号也该学着。”
“岩吞一直佩服吴老爷子，改日定会登门向他多多请教。”岩吞合掌行礼，又问，“那其他人选能否也请吴少爷参谋下？”
吴崇礼晓得岩吞不太认识汉字，反正今天没事，于是很干脆地应了。岩吞也不客气，把保贴都搬来，请他参详。
帖子上写的自然都是好话，在杂货铺当过小二，写到纸上就成了商号掌柜，吴崇礼先还好笑，读着读着忽然警醒，这些写保贴的不惜粉饰拔高，就为着把人推出来，自己刚才却做了什么？
埋汰自家人，竭力暴露亲哥哥的弱处，到底搞哪样？
他是藏不住心事的，心里起了厌恶，面上就皱起眉头，把帖子“啪”一摔，也不说话，径直上楼去了。
岩吞缩缩脖子，轻声问：“头人，吴少爷他？”
刀昭罕转着翡翠扳指，慢慢地，嘴角扯出抹笑，“吴家那边，你想法子回绝了罢。”
“怎、怎么回？”
刀昭罕却不理，起身往楼上走。
吴崇礼正蜷在沙发上生闷气，听到刀昭罕上来，只把头埋得更深。
“崇礼，崇礼！”刀昭罕连声叫着，把他揽怀里揉搓。
吴崇礼最吃不得这种待遇，身子先软了，嘴上还硬撑：“干什么？”
刀昭罕却不再说话，手上动作越发灵活。
吴崇礼渐渐喘不顺气，呻吟着舒展开身体。
“大、大�
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