向南向西-第21部分

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“哪方来的敌？日本人？”
“是……是故去土司的弟弟。”
当兵的一听，哄笑起来。
吴崇礼笑得更夸张，直眉横目一脸不屑样：“她家里内讧，让我们上场打？敢问一句，给武器吗？”
桑乜听他语气生疏，愣了愣。
吴崇礼也不理他，直接问缅甸人：“总要给我们武器吧？用竹子石头打？”
“你们的武器已拿到寨门处，一半人上前打仗，一半人留下。”
吴崇礼听得火大，冷笑着给莫少尉翻译了，评价一句：“瞧瞧，哪个说我们是仓皇潜逃，还有人晓得我们的能耐，等着用我们呢。”
莫少尉道：“那就给她用。”
“打？”
“打！”
吴崇礼点头，抬起脚往外走。
桑乜吓着了，冲上前拦。大兵们都不动，操着手看热闹。
“吴少爷，吴少爷你不能去！”
吴崇礼冷笑：“我若去了，不死在那些缅甸人枪下，也会被这些缅甸人乘乱打死吧？”
桑乜惊恐地看着他。
寨子外已传来枪声，荷枪实弹的缅甸人哗一下拉开枪栓，却把枪口对准了中国人。
莫少尉沉声道：“从我开始单双数，单数出去，双数留下。”说完带头往前跨一步，朝班长使个眼色，示意他站去双数。班长旁边的士兵也领会，默默地与班长换个位。
一个接一个的单数走了出去，吴崇礼扫桑乜一眼，赶上莫少尉。
“吴译员你又没经验，实在没必要跟来。”
“有我在，至少能听懂他们喊什么。”
中国兵到得寨门，听战斗双方炒米花一样放枪，只觉好笑。两边对阵的还叽里咕噜喊话。
“吴译员，他们喊什么？”
“这个问我舅舅好吗，那边说好着嘞我姑姑好吗。就这些。”
莫少尉随手捞杆步枪，开始分配任务。缅甸“监军”端着冲锋枪在一旁瞪着，生怕他们起幺蛾子。
“吴译员，你的枪。”有人翻着吴崇礼的武器，丢给他。
吴崇礼接过来一看，乐了：“我这枪膛至今还未跑过子弹，今天谁也别拦我，兄弟定要打两发试试。”
他正拨弄保险，寨子里忽然喧哗起来，呼喊声比外面的冷枪声还激烈。只见依座迎头跑来，身上丁零当啷挂了不下十把冲锋枪，后面一群缅甸人哇啦哇啦叫着，手舞足蹈地追赶。
依座腿长身快，几步跳过来把多的冲锋枪一扔，手留一把转身，利落上膛指向追兵。旁边的中国兵默契地抓过他散出的冲锋枪，枪头一转对准了还懵懂的缅甸监军。
这么大动静，墙头和碉楼上的缅甸人也顾不得“御外敌”了，纷纷调转头，摆出黄雀在后的架势指着中国兵。
正僵持，桑乜高举双手挤进来。
依座大骂：“桑乜你是如何答应头人的？你先暴露吴少爷身份，现在又要出卖他么？你还有脸见头人吗？”
依座不擅言辞，三句话质问完，再不开口，平移枪口对准桑乜，竟有点大义灭亲的味道。
吴崇礼忙过去按住他的枪管。
桑乜依然举着手，用汉话辩解道：“吴少爷，刀少爷还躺在太太府邸的竹楼上，寨子里还有那些赤手空拳的兄弟……”
莫少尉凑到吴崇礼耳边轻声道：“吴译员，现在外面那些猴子围着，我们冲出去且不利索。”
“依老兄之见……”
“不管如何，我们有枪了。且帮他们打一仗，打胜了好谈判。”
吴崇礼是没计谋的，自然听从。
于是莫少尉让那十几个抢着冲锋枪的留在下面继续与缅甸人对峙，其他人则按原计划，该上碉楼的上碉楼，该扒墙头的扒墙头。
对于第200师战士，缅甸人这种扔石头般的“打仗”委实儿戏。对方武器亦明显差一截，这边居高临下枪法又准，战斗在一刻钟内结束。对方挟裹着尸体伤员，猴急猴跳遁入林子深入。己方缅甸人挂彩七八个，中国兵零伤亡。
莫少尉下得碉楼，吹散枪口的硝烟。
吴崇礼冲他一甩头：“走，谈判去。”
吴崇礼这方一动脚，整个包围圈就如软体动物般蠕动起来，一点一点挪到太太府邸。
太太跟前的侍女已候在门口，一介女流面对乌黑黑的枪管竟没有丝毫慌乱，朗声道：“太太请吴少爷并二位武士进府详谈。”
“啧啧，这娘们！”莫少尉捅捅吴崇礼，“我也进去。”
“你进去就一锅端了。”吴崇礼这个时候很有理智，认真分析道，“虽然我们人不少，却是散沙一盘，班长固然强悍，到底不如你服众，真要带他们回国，还得你来。若我一小时后不能完好出来，你们就硬闯出去。”
“见机行事罢，老弟小心些。”
吴崇礼三人进院子，上得竹楼。
楼上竹帘不开，光线不明，太太端坐中央，脸色阴沉。
刀少爷斜靠在一边，见着吴崇礼，上半身动了动，终究没起来。吴崇礼看看贴着他站的两名侍从，晓得他被制住了，于是对他安慰性点了点头。
走到太太跟前，吴崇礼依旧规规矩矩行了礼，也不待主人出声，自己站起来坐到一边。该礼的、礼了，他整理下残破的军装，开始谈判。
开口前忽然想起个事，抹把脸冲太太身后的侍女一笑，刻意风情万种，却吓得侍女花容失色。他讨个没趣也不在意，耸耸肩开口：“在下文不得武不得，只一样颇为自傲——酒量好。”
“吴少爷装醉的功夫更好。”
“太太过奖。”
“吴少爷意欲如何？”
“太太意欲如何？”
刀少爷听他二人打哑谜，忍不住了：“吴叔叔……”
吴崇礼安抚他：“刀少爷稍安勿躁。太太在拿你做人质要挟我呢，待我与她把条件谈妥。”
太太忽然大笑，“吴少爷既然看出来了，意欲如何？”
“太太总该告诉在下意欲要挟什么，在下才好还价。”
“不愧是商帮少爷。”太太稍作停顿，下定决心般开出底价，“远征军全部留下。我自会放你们回去，保证不伤你们一分一毫。”
吴崇礼咧嘴一笑，暗喜刚才已料着太太会提这个要求，没一头热地跟着莫少尉走，妄图以打胜仗作为筹码。
“远征军欲走欲留，在下做不得主。”吴崇礼认真摇头，旋即神色一软，糯糯地问，“才两天不见，太太就不要我了么？”
太太不接他这话，撇开脸道：“我问过桑乜，桑乜虽号称老大，然则一切主意还是吴少爷在拿，吴少爷怎的就做不得远征军的主？”
“若在缅甸打日本鬼子，无需在下指手画脚，远征军自会全力以赴。若是窝在山沟沟里帮女人打架争家产什么的，别的师团不好说，第200师将士不屑为，今日已是破例，太太若不信，明日再召集一回，看有哪个会把枪指向外面……若是被卖给什么叛国失节无仁无义的所谓义勇军，给日本人当走狗——不知太太有没听过一句话，‘兔子急了也会咬人’，这种主在下可不敢做。”
一口气讲演完，回味一下条理还算清晰，吴少爷忍不住得意。若说前两天他还有些孤立无助，现如今手上有枪身后有人，他可是底气十足了，气焰嚣张地把缅甸人一个一个扫一遍，然后盯住太太，准备着见招拆招。
“真以为我这山寨是随便进出的么？”太太冷笑。
吴崇礼亦冷笑：“我们委实没想来，你们非请我们来，来了又不以礼相待。听太太的意思，还想强留么？”
“强留又如何？”
“太太要试试？”
太太避开他的视线，问坐在他身后的桑乜和依座：“二位武士意下如何？”
二人均未开腔。
“你两个敢违抗我？别以为我……”
太太狠话未放完，忽听楼下有人急促地奔跑。一个缅甸兵跑上来，草草合掌行个礼，疾步冲到太太耳边低语。
太太高深莫测，微微颔首。
吴崇礼掐指一算，这才进来几分钟，莫少尉他们便动手了？
太太悄声吩咐着，神不慌色不变，但微颤的眼皮和紧绷的额头暴露了她的紧张。
吴崇礼微微往后靠，嘴唇不动轻声喃喃：“我若动手……”
“吴少爷不可——”
“依座听吴少爷吩咐。”
桑乜和依座几乎同时开口，吴崇礼只听想听，满意地坐直了，冲刀少爷笑笑。
刀少爷忽然大叫：“吴叔叔快——快……”
站他身后的侍从手一动，扯得他头往后折，喝喝喘气。
吴崇礼爆喝一声：“做什么？”站起来一脚踏桌上，手腕一翻枪口对准太太。
太太冷眼看着他：“你想做什么？”
“放开刀少爷。”
“我要教训这孩子，还轮不到你开口求情。”
“我有没资格，得问我手里的枪。依座，扶刀少爷起来。”
依座冲太太磕个头，然后真就站起来要动手。
太太瞪大眼：“依座，你敢？”
桑乜长叹一声，也磕个头跟着依座过去。来报信的缅甸人吓得后退一步，钳制刀少爷的侍从也吓得松了手。
刀少爷少了被拉扯的力道，扑通倒下，骨碌滚了几滚。
“吴、吴叔叔，我叔叔他，他来了！”
“谁？”
刀昭罕！
刀昭罕来得颇有些喜剧。他是追着桑乜和依座的标记过来的，老远听到枪声，没敢冒头，直到那些失败者离开了，才潜过来。碉楼上的缅甸人却以为是刚才来进攻的亲朋好友回来找丢失的东西，呱啦呱啦一通喊话，撇清干系说打死人的都是远征军啊，谁谁也死了吗，怎么该死的没死不该死的死了……
刀昭罕耐心拉呱，待听到远征军里有个姓刀的原来是太太亲戚，堂堂贵族居然听一个姓吴的白脚杆的话，这世道硬是变了。刀昭罕问那个白脚杆在哪？楼上说那白脚杆似乎是远征军的头儿，控制了他就可以控制远征军了，你们别再来了，以后守寨子都交给远征军，他们杀人不眨眼的。依旺听着好笑，问怎么白脚杆就能听太太控制？楼上说太太的脾气，能用便用，用不了就咔擦掉，远征军群龙无首自然还是只能听太太的。
咔擦掉？
刀昭罕大手一挥，“闯寨！”
以他们五人的身手，闯进寨子很容易，到得太太府邸前，却被远征军拦着了。莫少尉不太了解吴崇礼底细，也分不清摆夷人和缅甸人，只把刀昭罕等人当成来援助的缅甸义勇军，呼啦啦将他们围了起来。
吴崇礼跌跌撞撞抢下来，就见莫少尉正拉枪栓。
“且住，住手！”
“崇礼！”“吴译员？”
吴崇礼扑到刀昭罕跟前，急得吐不出句整话，“莫、莫少尉，自、自、自己人！”
刀昭罕一来，情势自然不同了。吴崇礼不愿再与女人周旋，清清冷冷混在第200师中。刀昭罕认真看他，直看得他掩饰着撇开脸，才笑了笑，转身进府。
莫少尉一直在打量刀昭罕及其武士，直到他们进入门内看不见了，才回头打量吴崇礼，忽然笑道：“传言诚不我欺也。”
吴崇礼晓得上回刀少爷与第6军斗殴，虽然官方有官方的说辞，下面却真真假假流出了许多“传言”，看莫少尉的神色，倒不似取笑自己，于是也尽量维持坦然。
“那个，他是我的伴侣。”
“伴侣？”
“我们成过亲的，那门婚事……算数。”吴崇礼不想过多解说，刀昭罕追来缅甸的心意，无需解剖给外人看，这是他们之间的情谊，只合两个人相知相惜。
莫少尉也不晓得如何接话，岔开道：“我见桑乜、依座待他——待你那伴侣甚是恭敬。”
“他们本是他的武士，是六武士里最年轻的两个，跟着……报名参加第200师译员组，特为着立军功。”
“他二人当译员着实屈才了——自然，吴译员也是将才，也屈才。”
吴崇礼笑开，“那自然，我们虽是半路加入第200师，与你们这些嫡系相比可丝毫不逊色。”
莫少尉忙抱拳：“见识了，见识了。回国后，我定会为你们请功。”
说到回国，吴崇礼就记起太太的企图，不晓得刀昭罕会如何交涉。太太与刀昭罕……吴崇礼甩甩头，不想纠结那些不知晓前因后果的因缘，于是问：“你没派人去接应班长他们？”
“他们若连几个缅甸人都对付不了，枉称第200师精兵。”
班长等人确实不需要支援。
远征军那夜束手就擒，委实是事出突然且顾着摆夷人“一衣带水”的情谊，今次既然撕破了脸，沙场征战过的大兵们就没那么好相与了。
缅甸人是谋着要把那百来名手无寸铁的“双数”赶进地牢的，奈何“单数”们的动作太快，一刻钟内即传来胜利的喜讯，缅甸人措手不及，反被“双数”们拿下。
在班长指挥下，中国人给缅甸人表演了一场小型的“战术配合”，很快就控制住半个寨子。若不是缅甸人搬出了机关枪和迫击炮，只怕“单数”和“双数”已经成功会师了。
吴崇礼把谈判内容与莫少尉说了，莫少尉皱眉：“太太胃口倒大，看来只能闯出去了，打么？”
吴崇礼耸耸肩，“等等看。”
这一等，又是几个小时。
里面的谈判似乎进行得很艰难，天色渐黑了，风声渐烈。当门再次打开，所有人都激动起来，出来的却是岩吞和太太侍女。
侍女叫人煮几锅糯米饭，又弄来几桶沙拉，对峙的中国人和缅甸人都狼吞虎咽吃了。
事情大化小小化了，了结得有点莫名其妙。
班长剔着牙蹩过来，问：“怎么着？”
莫少尉把原委低声说了。
班长斜叼着细竹枝，冲吴崇礼一抱拳：“兄弟就觉着吴译员不似普通富家子弟，果然身份高贵，听意思，吴少爷是太太？大男人被压着憋屈罢？”
“闭嘴！”莫少尉忙呵斥。
班长吐掉剔牙的家伙，凑到吴崇礼身边欲盖弥彰地低声道：“兄弟晓得，床上那点事，着实是体力活，吴译员若有用得着兄弟的，赶明儿兄弟藏你床底下，定给你整个上位的机会。”
吴崇礼“吓吓”怪笑，冲岩吞抬抬下巴：“劳烦老兄先摆平他。”
“他？”班长撩起袖子，横眼打量岩吞。
岩吞苦笑：“吴少爷……”
莫少尉见吴崇礼不明说，只得出面解释：“这位先生是刀头人的武士，拳脚功夫甚是了得。”
“武士自然胜在功夫，我们当兵的却还要靠枪挣命——我两个比试枪法罢！”
“拳脚功夫你定是不如他的，比枪法公平。”吴崇礼点头，“岩吞，你且不能占武器的便宜，也用远征军的枪罢。”
班长听出他话里意思，小心求证：“岩先生也带着好枪？”
岩吞无奈摇头：“今日天色已晚，看山头那些霍闪，大雨快来了，还请远征军各位兵爷回竹楼歇息。吴少爷您……”
“雨不是还没来么？先打了再说。我记得你们练过夜间打枪的，你还怕输？”
吴崇礼这么揪着闹腾，岩吞是见惯了，莫少尉等人却少见，还奇怪他怎么就忽然耍起少爷脾气，再看岩吞低声下气恳请，反应过来刀头人对这位少爷定是极为宠爱的，所以有刀昭罕在，少爷便不自觉地恃宠生娇了。
莫少尉好笑不住，干脆抄起手看热闹。班长亦是经过事的，看出端倪也起了玩闹心，故意做胆怯样：“敢问岩先生与依座交手，胜负几何？”
“他是六武士老大！”吴崇礼笑得天怒人怨。
“那枪法……”
“依座一直嚷嚷不服气，要与他好好比试！”
班长正色：“吴少爷，我家教甚严，自小家祖父便不许我听人壁根，躲人床底下之下流行径更为不齿。吴少爷请自多保重！”
说罢一抱拳，走了。
莫少尉耸耸肩，亦整顿队伍，睡觉去也。
没人陪着闹腾，吴少爷有些郁郁，热闹一天的太太府邸门前，忽然就显出街子散场的冷清。
霍闪雷声中，雨点劈头盖脸打下来，站岗的缅甸土司兵吆喝着钻进门楼。
岩吞依旧耐心陪着：“我去给少爷拿件蓑衣？”
吴崇礼耸耸肩，“我睡哪个竹楼？”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：明天开始出差，要周一才回来，估计周二可以恢复更新吧。




☆、28。起程

今晚安排的竹楼，自然不一般，金玉满壁富丽堂皇。
经班长那一闹，吴崇礼郁气消解不少，但心头还是不舒畅。他斜起眼想找岩吞毛病，岩吞似乎也晓得，赔笑道：“我去找人提些热水来？”
“我等你们头人。”
“头人他……”
“那婆娘是他什么人？怎的刀少爷桑乜他们就不敢得罪她？就算服侍亲娘，刀昭罕也要回来睡觉吧？”
岩吞暗吁口气，吴少爷您总算问了！
刀昭罕与太太的因缘，刀昭罕自己委实不好辩说，他晓得吴崇礼要纠结的，所以着意遣岩吞来服侍，暗示岩吞寻个机会把陈年旧事说与吴崇礼知晓。岩吞寻了一晚上机会，才等着吴少爷自己开口问，只是吴少爷问个话着实难听，叫人不好接口。
“吴少爷，这位太太原是摆夷人。”
“我晓得她是摆夷人，听她说缅甸话，还没我正宗。她偏要摆缅甸贵族的架子，我懒得拆穿她。”
“她、她是欣尺土司长女，当年为着头人很舍了些体面……”
“她就是欣尺土司长女？”吴崇礼怪叫，“那个嫌弃她的男人是刀昭罕？”
高高在上的土司家小姐倒追男人却被嫌弃，最后只得远嫁缅甸的戏文，马帮汉子们乐于传说。传说里的小姐相貌庸俗且刁蛮任性，所以不得男人喜欢。当年吴崇礼却想，或许那男人喜欢的是男人呢？如今听岩吞表述那段过往，只觉冥冥中有什么牵扯着人生，跌跌撞撞的，总要走到一条道上。
见岩吞对自己的用词颇为不满，吴崇礼哼了一声，认真问道：“太太既然嫁来缅甸，是印太吧？怎的又跟夫家兄弟闹得动刀动枪？”
说来这世间，最执着的便是得不着的单相思。太太一向心气高，眼里心里只有刀昭罕，奈何追他追成笑话，被嫁来缅甸做填房已是憋屈，唯一看中的只有那颗土司印。偏老土司生性懦弱，土司兵权掌控在其弟手中，再加上前任印太的几个孩子已长成，太太虽是印太却无实权，恼怒之下避入山里闹冷战。老土司先还来求她，多闹几次，老土司也爬不动山了，于是太太与土司家逐渐形同陌路。
吴崇礼听戏文般听得热闹，有不通处还认真询问：“老土司在世时便由着太太，怎的他走了，他弟弟反倒来管东管西的？”
“太太毕竟是印太，她虽隐在山里，土司印却还捏在手上。”
“果真是内讧！可太太缩在这旮旯，守着个石头又有何用？那些外头的人没土司印不过是少个名份罢了，照样该干什么干什么，且不会少收一份租子。”
“太太在缅甸本无根基，只后来她加入缅甸义勇军，拿着些武器装备，外面那些人便不得不担心了。”
说到缅甸义勇军，吴崇礼就来气，冷笑一声：“她再怎么，也不该狗急跳墙认贼作父。”
“……第200师出征前，头人便多次交待桑乜和依座，尽量避免与太太碰面，哪晓得……”
吴崇礼想着差点被太太手刃，只能唏嘘，自己还真是招的无妄之灾。
“太太对你们头人，且没死心呢！”想着那婆娘毫不掩饰的恶意，他忍不住苦笑。
“然则头人待吴少爷是一片诚心，才听说少爷要出征，头人就想跟随，只土司老爷不允。”
“他来做什么……他受得住汉人军官的支使？”
岩吞陪个笑，继续解说事情全程：“后来刀少爷偷跑，属官大人亦坐不住了，生怕头人也偷偷溜走，干脆到班宇住下，守着头人。”
“刀少爷少年心性，你们头人也不至于那么不懂事。”
与您吴少爷相关的事，头人又哪一桩明白过？
吴崇礼揣测：“你们此次不会也是避着刀属官偷跑吧？”
“那倒没有。前些时敌人轰炸保山，旋即占领腾冲、龙陵，并扬言已封锁缅甸，要把远征军憋死在野人山里。头人多方打听，发现第200师到八莫后就再无消息，急得嘴角起泡，跑土司衙门跪了一天一夜，才求动土司老爷去请示大佛爷——”岩吞一直在揣摩着吴崇礼的心情，说到这里见他撇嘴，晓得他又要冒出对佛祖不敬的话了，忙抢着解释，“贵族出征不比桑乜他们，须得上大佛山举行隆重的‘灵披勐’，祭奠全勐达的神灵，并请大佛爷批准出征和祈福。吴少爷，您和刀少爷着急动身已是破例，若头人也不把礼数做周全，会有、会不祥！”
“不祥”二字，岩吞说得很重，在远处雷声的映衬下，更是摄人心魄。
吴崇礼按住心口，勉强压下那股悸动，强笑一下：“你们找过来，也是巫师指的路。”
“那倒不是。我们到达八莫，转了一天才找着依座留的记号。”
“可有遇着其他远征军？”
岩吞面有难色，被吴崇礼盯着，垂下眼认真道：“遇着几批，有些要我们给带路，我们只能画地图，只是雨季，河道随时变化的……还有些当我们是缅奸……”
吴崇礼听得难受，当兵的对待老百姓，一向没那么客气，穷途末路时更是对谁都不信任，刀昭罕他们想必很受了些刁难。
屋外雷声一阵紧过一阵，他看着窗户上的霍闪，感叹道：“你们总算是安然来了。今晚这雷雨，若宿在外面着实遭罪。”
岩吞任务完成，笑得畅快：“山里雨季就这样，说风便是雨，我给少爷提些水来，少爷洗过早些歇息？”
吴崇礼点头，见岩吞下楼又喊住：“你让旁人来服侍罢，你且去看看你家头人，他酒量浅，莫叫……莫跟太太拼酒。”
说完忽觉羞涩，转过身挑弄灯花。
待岩吞提来热水擦洗了身子，吴崇礼又坐了会儿，终觉无趣，于是睡下。
迷迷糊糊中听着雨声，忽觉被子自己往上跑，顶着了下巴。他甩甩头，哼唧一声，听到个声音轻声问：“崇礼？”
他清醒了，嗯了一声，嗯完觉着有点冷淡，又加一句：“回来了？”
“吵着你了？”刀昭罕躺进来，把他拉怀里，“这些日子，苦着你了，快睡吧。”
嘴里说让人睡，手下却不老实，搓搓揉揉企图明显。往常这般揉搓