情陷望月堡-第8部分

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　　　　“翠儿，妳怎么……”

　　　　凌翠儿起身，轻轻拍掉手上的泥土，笑脸盈盈地迎上他微讶的眼光。

　　　　“是我自己抢着做的，平日除了剌剌绣，我最爱莳花弄草了。傲霜你瞧，这牡丹开得多美，这些可都是我亲手照顾的呢！”

　　　　“看来，妳是个爱花之人？”一抹淡淡的剌探，闪过他刚毅的脸庞。

　　　　“嗯。”她摘下一朵盛的牡丹凑近鼻端，满足地嗅着淡雅的花香，露出如花般娇媚的笑靥。“我自小就爱花，尤其是牡丹。”

　　　　“是吗？”冷傲霜表面不动声色，心中却暗暗吃惊。

　　　　凌翠儿自小就染有严重的哮喘，对花粉尤其过敏；凌家更为了她，偌大的庄园不曾栽种过一花一草，她这会却说自己自小就爱花？

　　　　冷傲霜不禁茫然了，是他记错了？还是……

　　　　＠＠＠

　　　　“将军！”谷扬痛快高呼、得意地看着冷傲霜，这可是他与冷傲霜对奕不下百次以来，唯一胜利的一次，怎不教他开心？

　　　　“看来我被困住，无力翻身了。”冷傲霜认输地轻叹。

　　　　“困住你的不是谷扬，而是慕绮那丫头。”汪富贵不带恶意地调侃他：“那丫头一走，你成天就魂不守舍的。”

　　　　“我真不懂慕绮为什么要做那种事？”谷扬也不禁为他叫屈：“你对她这么好，甚至想娶她为妻，她却不要，宁愿以那种手段去外头偷拐诈骗，真想不透慕绮心里在想些什么。”

　　　　“可不是嘛！”叶千雪自然与他同一个鼻孔出气。

　　　　冷傲霜只是说：

　　　　“不论如何，她总是救过我。”

　　　　当然，这只是个借口，事实上，桑慕绮的影子早烙印在他心上，而她的颦一笑，时时都浮现眼前；一想到刻她不知身在何处，是不是又给自己惹来一身麻烦，却无人可帮她时，他自然愁眉不展、抑郁寡欢。

　　　　“放心吧！傲霜。”叶千雪终于不忍地道出：“其实，我已经查出桑姑娘人在哪了。她一进了城，就在“吉祥客栈”里落脚，我已经派人守在客栈外保护她。”

　　　　“千雪……”冷傲霜喜出望外，却也有掩饰不住的惊讶。

　　　　叶千雪看出了他的讶异，不禁轻笑道：

　　　　“我与你自小一块长大，你的心思我岂会不懂。虽然我认为桑姑娘是咎由自取，但为了让你安心，我也只能这么做了。”

　　　　“谢了，千雪。”他简单地致意，两人之间如手足般的情谊是无须其它多余的言语的。叶千雪的细心和办事效率，让他紧揪着的心疼于稍稍地放了下来。

　　　　“你们不觉得事情有点奇怪吗？”汪富贵沉吟地问道：“如果我没记错，“吉祥客栈”是不是位在扬州城尾，那间很破旧，看起来摇摇欲坠的小客栈？”

　　　　叶千雪点头道：

　　　　“它也曾风光过，但因为年久失修，已沦为三流客栈，现在只有落魄的过路客肯投宿了。”

　　　　“这就对啦！”汪富贵信誓旦旦地接着说：“我肯定这件事另有隐情。你们想想，慕绮有那么一大笔银两，又怎么会住进最破旧的“吉祥客栈”？”

　　　　谷扬抢着道：

　　　　“该不会她一出望月堡，就被人抢了吧？”

　　　　“不，不！”汪富贵不以为然地摇头。“我倒觉得那丫头千方百计地弄了那么一大笔银两，一定有我们不知道的大用处，绝非只为了“享受”；博士我也算经历丰富、阅人无数，我看得出来那丫头绝不是个贪婪现实的女孩，相反地，她是个率性的性情中人。”他愈说愈加肯定。“没错！这事另有蹊跷，只是慕绮那丫头太拗了，不肯明说。”

　　　　博士的话令冷傲霜心中燃起希望，会不会他真误会桑慕绮了？

　　　　他不禁回想起与桑慕绮相处时的种种……她曾收容一个来路不明的陌生男子，供他吃穿，甚至舍身相救；这种种，令他因失望而空虚、冰冷的心，霎时涌出一股暖流。

　　　　博士说的没错，桑慕绮确实是个率真的性情女子，当初不就因为她这些特质才吸引他的吗？或许……他该去找她好好问个明白。

　　　　正当他犹豫不决的当儿，一名家丁进来通报：

　　　　“禀告堡主，门外有一住叫柳如嫣姑娘求见。”

　　　　月红楼的如嫣姑娘？她找他何事呢？他暗忖。

　　　　略为迟疑，他终于说道：

　　　　“快请柳姑娘进来吧！”

　　　　家丁衔命而去，叶千雪忍不住嘀咕：

　　　　“她竟然大剌剌地找上门来，究竟想什么呢？”

　　　　很快地，柳如嫣在家丁的带领下，走进了望月堡宽广、庄严的大厅。

　　　　本是满脸敌意的叶千雪，在见到她的剎那，强烈的惊讶迅速取代了原来的敌意。

　　　　柳如嫣看起来完全不一样了；她白晢的脸庞上没有半点胭脂水粉，身着一袭鹅黄色的素衣，活脱脱像个朴实无华的村姑，没有在月红楼时艳丽眩目的装扮，却多了一分脱俗的清新气质，无异更加地可人。

　　　　“如嫣见过堡主。”她屈膝行礼。

　　　　“柳姑娘别礼，快请坐。”冷傲霜和颜以对。

　　　　她摇头，以充满感激的眼神望着冷傲霜道：

　　　　“堡主宅心仁厚，如嫣无以回报您的大恩大德，只愿终生在望月堡为奴为仆，以报点滴之恩。”

　　　　“姑娘何出此言，在下并未有恩于妳啊？”

　　　　冷傲霜闻言一惊，其它人也同样面面相觑、疑惑不解。

　　　　“堡主同情嫣的遭遇而慷慨解囊、出手相助，更可贵的是“为善不欲人知”的情操，但我怎能平日接受堡主如此的大恩呢？恳请堡主成全，让如嫣留在堡里为婢吧！”见冷傲霜还想否认，她很快又接着说：“桑公子受托至月红楼替如嫣赎身时，已说明了一切。”

　　　　“慕绮替妳赎了身？”冷傲霜讶异地追问。

　　　　她点头道：

　　　　“桑公子说了，冷堡主您同情如嫣为治父病而沦落青楼的无奈，特托桑公子取了银两替如嫣赎身，这一切都该感激堡主的仁心！”

　　　　她的话彷佛乍现的朝阳让冷傲霜看清了一切，并扫尽他心中重重的阴霾。

　　　　释然的喜悦排山倒海般的朝他袭来，沉寂已久的他彷佛重注了一股生命力，教他显得生气勃勃。

　　　　“千雪，先暂时安顿好如嫣姑娘，一等我回来再作打算。”

　　　　拋下话，他便阔步离去……

　　　　＠＠＠

　　　　一听到叩门声，桑慕绮忙从那摇摇欲坠的窄床上爬起来。

　　　　一定又是那抠门的掌柜来催讨房钱了！她奈地呻吟，勉强堆上笑脸，硬着头皮将门拉开，却意外地看见冷傲霜站在门外。

　　　　“你来做什么啊，冷大堡主？”

　　　　她立刻冷冷地质问。想到当日独自落寞离开望月堡时的情形，她便怒气难平。“咱们不是恩断义绝、毫无瓜葛了吗？怎么？难不成你心有不甘，后悔让我带了一大笔银子走，现在想来要回去？”冷傲霜根本还来不及开口，她很快又凶巴巴地接着说：“只可惜本姑娘已经花光了那些钱，要钱没有，大不了命一条！”她一副誓死如归，全豁出去的模样。“我知道你冷大堡主武功高强，要不高兴，你就宰了我算了！”

　　　　瞧她那撒泼的模样，才是真正想将他生吞活剥的一个。

　　　　冷傲霜无奈地摇头，明知他舍不得，她这分明是……“恃宠而骄”嘛！唉，只可惜自己就是拿她没辙。

　　　　“慕绮，如嫣姑娘已经说明了一切。”他心疼地柔声数落：“妳为什么早不说？反而宁愿让我误解妳呢？”

　　　　沉冤得雪了，要换作他人，早喜极而泣，但她可不是普通人，她是与众不同的──桑慕绮。

　　　　她毫不淑女冷嗤，故意轻描淡写地曲解自己的善行：

　　　　“替如嫣赎身只不过是我有钱没处花，没什么好提的；再说以你的名义送钱嘛，也只因为那些确实是你的钱罢了！我桑慕绮可不是那种借花献佛、强要居功的小人。告诉你吧，冷傲霜，我现在不但荷包满满，最重要的是有“自由”，就像只冲出围笼的鸟儿一样快乐。你请吧，别再来烦我！”

　　　　“是吗？”冷傲霜不禁为她那明显的谎言而失笑。“既然如此，妳又怎么会住进这老旧的吉祥客栈？而且，方才掌柜还告诉说：妳这两天的房钱和菜钱可全是赊来的。”

　　　　“大嘴巴的死掌柜！还有你！”桑慕绮恼羞成怒地斥骂，却仍不肯示弱，非要嘴哽地气他。“哼！这都是暂时的！凭我桑慕绮招摇撞骗的本事，很快就能吃香喝辣的，不劳你冷大堡主操心啦！”

　　　　冷傲霜无奈地摇头，真不知该拿这倔强的小妮子如何是好。

　　　　“慕绮，当我不该对妳大发脾气，但妳知道吗？我之所以失控，也是因为我太在乎妳，我无法相信妳会是个贪婪成性的女子。”他凝视她的眼中充满了柔情。“但我庆幸自己是对的，因为妳不是，相反地，妳心地善良、热心助人，只是方法不对，如果妳早开口明说，这一切误会就不会发生了。”他赶在她开口打岔前，又很快接着说：“现在总算真相大白，妳快跟我回望月堡去吧！这几天担心妳，我食不下咽、睡不安枕，根本无心理事，妳还忍心继续折磨我吗”

　　　　听到如此诚心、动听的话，就算顽石也要点头，更何况是她桑慕绮，强硬的也只有那张嘴，她的心却像豆腐一样软。

　　　　她强压下那抹差点忍不住迸出唇际的笑意，故作淡漠地问：

　　　　“你来求我回去，难道不怕凌翠儿吃醋吗？”

　　　　“我想翠儿应该了解，妳在我心中的地住与意义不同。”

　　　　“真的？”冷傲霜的话教她听得窝心极了，竟像个爱争宠的平凡女人一样缠着他追问：“好！那你说，在你心目中的我和凌翠儿，究竟哪一个重要？”

　　　　桑慕绮对他的重要性已无庸置疑，但凌翠儿……

　　　　略为沉吟，他终于说道：

　　　　“至少目前她与妳同样的重要，毕竟她可能是我解开一切谜题的关键。”

　　　　桑慕绮没有听出他话中深具的含意，只听见他说凌翠儿跟她同样重要，不禁打翻了醋坛子，又再度引燃了怒火。

　　　　“冷傲霜，你好样的！说穿了，你就是想“享齐人之福”嘛！你给我滚！就是我桑慕绮会饿死在这，也绝不跟你回去！”她活像刚咽下十斤大蒜似的，冲得很。

　　　　他知道桑慕绮误会了他的意思，却不急着解释。心想把她蒙在鼓里也好，倒不是怕她守不住秘密，而是怕她太冲动，怕她的冲动足以破坏他的计画。

　　　　“妳真不跟我回去？”

　　　　“不！”她斩钉截铁，毫无转圜余地。

　　　　“好，那么我就不勉强妳了，不过，我原本打算应如嫣姑娘所求，让她留在堡内与妳作伴，但既然妳执意不肯回望月堡，她留下来也没意义了，反正她又不肯平白接受帮助……看样子，我只好收回那一大笔银两，将她送回月红楼去了。”他轻笑着说出威胁的话，或许是跟桑慕绮在一块久了，他也变得“精明”多了。

　　　　“冷傲霜，你……你敢！”她急得跳脚。

　　　　“当然敢！”他强调地点头。“俗语说：送佛送上天，妳救人也该救到底。如嫣姑娘的去留就取决于妳了，妳自个斟酌吧！”

　　　　她拿一双几乎喷火的双眸瞪着他，不敢相信自己竟会栽在他手上，栽在那个刚正不阿的冷傲霜手上！？

　　　　看样子，她是被骗了，这根本就是“扮猪吃老虎”，贼得很！不过呢……她心念一转，其实这也顺了她真正的心意，在这充满霉味和老鼠的破客栈跟望月堡比起来，简直可得像地狱，除非是白痴才宁愿待在这，因为事实上，她想念极了望月的温暖和舒适。

　　　　怒气转眼消逝，她不禁窃喜起来。冷傲霜这摆明是给她楼梯下，她岂有不顺着楼梯往下爬的道理。

　　　　她故意装出一脸勉强、无奈的模样道：

　　　　“好吧！既然你软硬兼施，为了如嫣，我只有妥协了，不过，当时我走时曾跨下海口，除非你用八人大轿来抬我，否则我绝不会回去，你现在该不会要我自掌嘴巴吧？”

　　　　冷傲霜毫不犹豫地应允：

　　　　“好，我立刻安排──”

　　　　“不、不！”桑慕绮摇头打断他，双黑白分明的瞳眸骨碌地转了转，漂亮的唇际缓缓绽开一抹贼贼的笑意。“不必八人大轿，只要你一个就够了１”

　　　　＠＠＠

　　　　永安材民们眼见最受大家敬重、爱戴的望月堡堡主冷傲霜，放着好好的马儿不骑，却交由身后的随从牵着走，反而亲自背那个平日言行不良的桑慕绮，自村头走至村尾。村民们莫不面露讶色，尤其少数几个知道桑慕绮其实是女儿身的人，更是惊讶得不知该说什么。

　　　　冷傲霜虽然仍装不在意地沿途朝村民们点头寒喧，其实他一张黝黑刚毅的脸早已涨得红，甚至连耳根子都是红的。

　　　　桑慕绮舒服地趴在冷傲霜宽厚的背上，心情亢奋地朝讶异的大众挥手招呼，很显然地，她是唯一自这件事上得到快慰的人。

　　　　她这会可真的露脸啦！她要让大家知道是冷傲霜舍不下她，可不是她死皮赖脸死缠着冷傲霜不放；当然，她真正想示的不是别人，而是凌翠儿。

　　　　一路走至望月堡，她果如预期中的又在堡内引起一阵骚动，尤其是看到凌翠儿气得涨红了脸，以妒恨交加的眼神瞪着她时，她更是乐不可支。

　　　　她故意要冷傲霜背着她朝凌翠儿走去，露出一脸陶醉的模样好进一步剌激她。

　　　　“凌翠儿，我向妳保证，冷傲霜宽厚的背比起那八人大轿，可要来得舒服多了！”

　　　　气得凌翠儿杏眼圆睁，不依地跺足离去。

　　　　冷傲霜无奈地摇头道：

　　　　“好了，这下妳可如愿以偿了吧？”

　　　　“嗯！”桑慕绮坦然地承认，挣扎着从他背上跳了下来，促狭地笑道：“你已经没有利用价值了，我现在要去找如嫣，告诉她这个好消息。”

　　　　拋下冷傲霜，她直趋柳如嫣暂时被安置的客房而去。

　　　　轻叩门扉，她便迫不及待地推门进去；一见是她，柳如嫣立刻漾开如花般璀璨的笑靥。

　　　　“桑公子！”

　　　　“如嫣？”她奇地打量着脂粉未施、一身素色的她，掩不住几分讶异。“哇好个清秀佳人！”她赞地轻托起她小巧的下巴，露出一派风流倜傥的潇洒模样。“在月红楼的时候，妳娇艳得像朵盛开的玫瑰，如今尽铅华，倒像朵清新脱俗的莲花。反正总而言之，如妳天生就是个美人胚子。”

　　　　“公子过奖了！”他的赞美令柳如嫣颊生芙蓉、樱唇含笑。

　　　　桑慕绮拉着她坐进椅中，迫不及待地透露：

　　　　“告诉妳一个好消息，冷傲霜已经答应让妳留在望月堡了，而且还要将妳爹也一起接进堡里住，好方便妳照料。我还打算请博士替妳爹治病，或许能药到病除也说不定哦！如嫣，妳说好不好？”

　　　　柳如嫣兴奋地直点头，感动的泪水却已沿腮而下，抑不住激动地说道：

　　　　“堡主真是它心仁厚，而桑公子你对如嫣更是恩重如山，如嫣不知该如何报答两住的大恩大德，只愿今生今世做牛做马以回报你们。”

　　　　“傻瓜！”桑慕绮体贴地替她拭净泪水，故意露出色迷迷的笑来逗她。“谁要妳做牛做马了？望月堡有成群成队的奴仆，才不差妳一个呢！妳冷大堡主已经把妳赏给我了，而且专属于我，今后妳谁也不必伺候，只需要伺候我一个。”

　　　　桑慕绮不经意地说了这玩笑话，柳如嫣却当了真，一张粉脸霎时嫣红似火。心想，敢情冷堡主真将她给了桑公子？

　　　　即使曾身陷青楼，她却仍守身如玉，不就为了等待有缘人的出现吗？桑公子对她有情有意，不就是她始终一心等待的人吗？

　　　　她早已对桑慕绮暗藏愫，这会他的话无疑已在她不平静的心湖里激起了阵阵涟漪；汹涌的情潮教她忘了一切矜持，认定桑慕绮就是她今生唯一想要的男人。

　　　　柳如嫣雪白如玉的脸庞满含着爱意，灿若星辰的双眸眨也不眨地直视着他，情意切切地倾诉情衷：

　　　　“公子对如嫣情深意重，如嫣有幸得公子垂青，甘愿委身于公子，伺候公子辈子！”

　　　　桑慕绮脸上的笑容迅速冻结，惊疑不定地看着柳如嫣那娇羞却又无比认真的模样，不禁暗叫不妙。

　　　　敢情她这是……是在向她献身吗？

　　　　天啊！她们可同是女人啊！桑慕绮实在哭笑不得，看样子她戏演得太逼真，玩笑闹得太过火啦！

　　　　她这才想到该避嫌，赶紧放开原本紧拉着她的手，急急解释：

　　　　“如嫣，我无法接受妳的“好意”，因为我──”

　　　　柳如嫣摇头打断她，轻柔却坚决地说道：

　　　　“如嫣知道自己出身卑微，不敢高攀，只要能常伴公子身边心愿已足，绝不奢求名分，只盼公子能疼惜……”

　　　　放弃一切矜持，柳如嫣柔情蜜意地偎进桑慕绮怀里。

　　　　“不……”

　　　　桑慕绮差点把自己的头给摇掉了，这是她长那么大以来，第一次惊慌得说不出话来，无措之下，只能一把推开柳如嫣，猛然跳了起来。

　　　　“桑公子……”柳如嫣以受伤的眼神惊讶地看着他。

　　　　“不……”

　　　　她依然不知道该说什么，只能像惊弓之鸟转身冲出厢房，逃之夭夭。

　　　　柳如嫣追出门口，却意地看见叶千雪手上捧着一床薄被站在外头，显然已将方才房里发生的一切听了进去。

　　　　“妳可真傻！”叶千雪率直地说出心里的感受，那张刚毅的脸庞依旧冷冰冰，不见点的软化和同情。

　　　　柳如嫣潸泪下，羞得无地自容。

　　　　“我知道你很讨厌我，这下你心里可高兴了吧……”

　　　　她眼中的责难和哀怨，不知怎地剌激了他，让他更加冷漠地说道：

　　　　“妳竟然会傻得爱上桑慕绮，实在既可笑、又可怜！”

　　　　羞怒交加的柳如嫣想也没想，一扬手便狠狠掴了他一记耳光。

　　　　桑慕绮的拒绝早已让她的心碎成片片，叶千雪的嘲讽更等于是在她伤口上抹盐巴，令她痛彻心扉，痛得失去了理智。

　　　　叶千雪一动也不动，只是以燃着怒火的双眸看着她。

　　　　柳如嫣显然被自己激烈异常的行为吓呆了，哭着朝客房里飞奔而去……

　　　　＠＠＠

　　　　柳如嫣带着万般复杂的心，缓缓朝桑慕绮的厢房走去。

　　　　经过昨夜的事，她实在不知该拿什么脸去见他，但他既派人来召唤，她也只能依言而行，总不能……总不能真把自己关在房里逃避一辈子吧！

　　　　她终于走进厢房，却只瞧见一名婢女正在收拾房间，却不见桑慕绮的人影。

　　　　柳如嫣客气地颌首行礼：

　　　　“桑公子召唤我来，不知他人在何处？”

　　　　“哦，她正在前面的凉亭等妳呢！”

　　　　轻声谢过后，她走出厢房，转往凉亭而去。

　　　　远远地，她只瞧见一名身着轻纱袖裙的女子端坐在凉亭里，却仍不见桑慕绮的人影。

　　　　当她走进凉亭，正为不知对方是谁，该如何招呼而苦恼时，没想到那姑娘却己先露出友善的笑容开口唤她：

　　　　“如嫣。”

　　　　柳如嫣微感诧异，她来望月堡也不过第一个晨曦，怎么就有人认得她呢？而，且就她记忆所及，自己从不曾跟这名陌生娘照过面。

　　　　陌生！？

　　　　不、不，她暗暗更正。她对这初次见面的姑娘并没有全然陌生的感觉，只因为……她的声音与桑公子十分相像；再仔细一看，她不禁更加意外了，他们两人……竟连容貌也有八分像！

　　　　“姑娘认得如嫣？”她回予一笑。

　　　　“嗯。”桑慕绮忙不迭地点头，等着柳嫣认出她来。“妳不觉得我很眼熟吗？”

　　　　“可不是。”柳如嫣径自猜测，心里甜滋滋的。“我想姑娘一定曾听桑公子提起如嫣吧？由姑娘与桑公子极为相像的容貌看来，您一定是桑公子的家人吧？难道姑娘是桑公子的姊妹？”

　　　　“这……应该算是吧！”她的笑容转为尴尬，就是没勇气直接揭穿事实。

　　　　柳如嫣无心去玩味她话中模棱两可的意味，一心只想见到桑慕绮，遂问道：

　　　　“姑娘可佑桑公子人在哪？”

　　　　“他……他永远都不会再出现了！”桑慕绮脱口而出。这是昨夜那“意外”发生后，她忍痛作下的决定。

　　　　“什么？他为了躲我，竟不告而别……”泪水迅速溢涌而出，颤抖的嗓音就像风中的柳絮般脆弱，令人心生爱怜。

　　　　“不是的，如嫣，我……他……”眼见她那伤心的模样，罪恶感一点一滴地啃噬着桑慕绮，教她也乱了方寸。“哎呀！事实上，妳的桑公子根本就不存在嘛！”

　　　　隔着泪雾，柳如嫣疑惑不解地望着她，期待着她的解释。

　　　　“如嫣，妳看仔细点。”她终于下定心说出一切：“将妳自张大富手中救出的，是我！我就是桑慕绮──一个道道地地的女儿身！”

　　　　柳如嫣的脸色在瞬间变得苍白如雪，活像有人硬生生在她心口上剌了一剑。

　　　　“如嫣，我不是故意女扮男装来骗妳，只因我太贪图扮男人的方便，才……我实在没想到妳会爱上我啊！”

　　　　“不……”

　　　　柳如嫣不愿