淡扫娥眉-第113部分

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现的绿林响马，赵瑟没有任何怀疑，陆子周就是打算利用永宁城牵制傅铁衣大军并扼住朝廷钱粮转输的时机进取中原，以流寇所擅长的快攻一路夺取东都乃至晋阳，以期最快形成和关中分庭抗礼的局面。
　　“夺天下者，必取关中。取关中者，必据晋阳。”
　　陆子周一直就是这样教赵瑟的。
　　那么，在由山东前往河西晋阳的道路上，中原之地便是陆子周必要决一死战的地方了。
　　十一究竟能不能胜过子周呢？赵瑟心中充满了疑虑。虽然她相信十一能做到任何事，但是　同样的，她也相信陆子周能做到任何事。
　　赵瑟所能做的，也就是在自己的实力势力范围之内增加十一的胜算。
　　赵瑟先利用自己祖父大人的职务之便，从兵部落满灰尘的库房里找到所有的中原关隘地形图。除了利用赵氏的力量整理出所有将来可能和十一一起上战场的诸镇边将的详细履历，并且还郑重地请求傅铁云帮忙，搞到了流寇主要头目的容貌禀性，过往用兵。
　　种种繁杂之事不可一言道尽，以至于傅铁云都要有些奇怪地问她：“你怎么竟突然干起了正事儿？当真是太阳打南面出来了！”
　　赵瑟半真半假地笑道：“自是拿去给情人献殷勤才会如此上心。”
　　傅铁云嗤之以鼻，却又不敢完全确定她说得是不是自己的大哥，便不好往深处追究，只道：“兄长索饷的奏折递上去好久了，怎么样了你也不知道想想办法。”
　　赵瑟摊手道：“待我问问江中流有没有钱可要再说吧……依我看这个饷皇帝欠着最好，眼看流寇就要攻中原，不管怎么说到底是从山东傅帅的地盘跑出去的，不能说一点儿责任都没有。到时候皇帝问罪，也好有个由头拿来谢罪。”
　　傅铁云撇嘴道：“官样文章罢了……”
　　之后，赵瑟果然约了江中流去她流氓二哥的轻歌曼舞堂销魂。除去傅铁衣的事情，中原一旦开战，朝廷能拿出多少军饷来也是赵瑟必须要关心的事情。没有钱，什么胜利都是奢谈。固然，打起来朝廷不能不给粮草军饷，然而押运粮草军秣这种事情毕竟讲究个恰到好处。朝廷一贯陋习，或者拖延，或者提前，或者偏送得不是时候，古往今来，有多少名将是折在这上面的。
　　酒酣耳热，美人在怀之际，问起江中流。江中流执箸敲着盘子唱了几句荒腔走板的调子，搂住赵瑟的肩膀醉眼惺忪地道：“军饷，自然是有的。不过……一半拿来练神策军，一半还在路上。我给你说，流寇死守济宁，实在是高啊！一只手便掐住了南北转输的咽喉。山东倒也还罢了，反正傅铁衣已经收复了临淄，东海盐铁之利尽入手中，给不给军饷都能打下去……至于中原，哈，要是现在开战，当真是一时之间凑不齐八九万人的军饷……”
　　“欧阳连光给陛下出了个主意，便是抛开户部，由均输官署主持军饷粮秣之事，再有一时运送不及的部分，可授主将就地征集之权，待战事平定之后再向朝廷报销。如此一来，我江中流这个均属主薄还有两淮、河东的大商家可就都成了香饽饽了。喂，赵大小姐，您要求我什么事，趁着我这儿还没涨价，赶紧得献殷勤吧！等过几天朝野咸知，我江中流可不是今日的江中流了……”
　　赵瑟灌了江中流一大盏酒，笑骂道：“你个贪官！定要找我家二哥来落地还钱。”
　　“欢迎之至。”江中流眉飞色舞道：“我便最喜欢和流氓打交道。”
　　两人笑过一阵，赵瑟遂正色道：“是有件事非江兄帮忙不可……过些日子，我设宴请江兄吧。有个人，想请江兄见见，或者能投缘。”
　　江中流答应下来。赵瑟想了想觉得就江中流自己还不保险，又唤人当场拿过笔墨，强押着江中流将两淮、河东的巨商一一列了名单，凡是可能牵涉到军输补给的关键人等全部一网打尽，以备合适的时候可以让十一去套交情。
　　名单抬首第一个便是鼎鼎大名的河东王富婆，赵瑟拿着单子笑道：“这倒是好办，多一半都是我家亲戚和熟人。王富婆是我小表婶……我也该去拜候一下她和小表叔了。江兄，不然你一起去吧？”
　　江中流苦着脸道：“估计我去了人家就要关门放狗了……我说赵大小姐，若论两淮巨商，最厉害就是您亲亲的九叔秦合清。不管是为哪位将军，多少钱还不是您一句话的事儿，何苦要拉我趟这个浑水？”
　　赵瑟嫣然笑道：“我只管得到我自己家，哪及江兄坐镇均输手挽天下财货，正经的军饷不是还要靠你吗？何况您整天收税抢劫，人送外号‘破家江’，谁家有多少家底不问你问谁？”
　　江中流直道遇人不淑，上了赵瑟的贼船。临分手前，却又不放心地嘱咐赵瑟，让她千万守密，不要随口将自己卖身投靠赵氏的事情炫耀出去，不然自己真的是其死不远矣。
　　日子就在赵瑟陀螺一样地忙碌中过去了，转眼便到了七月二十七牡丹祭的日子。
　　祭奠照例在长生殿举行，三千金吾卫执戟、斧、钺、华盖、旗幡种种依仗自殿上肃立而下，礼乐合奏。皇帝与徐皇后并坐殿上，皇帝着玄色曳地凤袍，配玉，冠额前、脑后各有十二串玉旒的凤冠。皇后则着上玄下朱的冕服，冠冕前面亦是十二串玉旒，后面则是九串。公主坐在皇帝侧面，她的凤袍是正红色的，头饰用凤钗十六。凤座之后设纱帘，内中影影绰绰，大抵是皇帝陛下的后宫。殿下设宗室士贵与百官坐席。
　　礼部官员宣读过祭文之后，大雅之乐倏然变化，成为明朗轻快的调子。十三场祭曲中的讲述娲祖降生及少女时代的第一幕娓娓而出。殿下肃然严正的气氛也随之变得轻松起来，窃窃私语的声音越来越大。
　　每年牡丹祭都是这样。依照惯例，祭曲和武祭允许贵族子弟和亲眷观看。这帮上都的纨绔子弟与无聊贵女一扎堆，所谓祭奠，不用说，自是要变了味道的。其中亵渎神灵者，尤以赵箫赵二公子为甚。这厮左顾右盼地跟　着一辈纨绔子弟品评场中的伶人。这个及不上他家曼舞清歌堂的头牌，那个腰软臀肥，正合该去做去做馆娃等等。


　　赵瑟那边等十一出场等得正心焦，心中莫名慌乱，拿眼去瞪自己哥哥，那流氓只当没看见。好容易耗完十二场，最后一幕武祭开始。
　　十一带着面具长身立于场中，绣满大朵极艳丽眼色花朵的袍服随风飘散开来。在敲打进心底的悲怆曲声中，他举剑平平指向娲租的咽喉。整个宫殿一下子寂静下来，连赵箫都闭上了嘴巴。
　　这是武祭，代表着情殇与不屈的武祭。女人喜欢为情殇心碎，男人喜欢为不屈流泪。
　　在这样的万众瞩目中，娲祖的钢刀在众人眼前划过一道圆月，腾空而起斩向十一。十一挑动剑尖，与刀尖相触。只一相接，十一便觉出不对来。和练习时的软弱无力完全不同，这一刀有着巨大的力量。一瞬间，十一浑身的斗志和杀气都这力量激发了出来。
　　他们错身而过，表演性质的武祭变成了真正的武祭。他们长时间的在空中变化招式，每一招实际都能致人死命。在打斗中，十一将华丽的外袍扯下来扬向天空。对于比武来说，那是碍事的东西。而在观者的眼中，只见得一片电闪雷鸣中，衣袍化作漫天云霞裹着翩若惊鸿的东君降落。
　　“这是牡丹祭，东君注定要被娲祖斩下头颅。”娲祖面具后的女人第一次对十一开口，说出这样的话。
　　十一楞了一下，插下娲祖心窝的剑势不由一滞。
　　于是，娲祖在最危险的情况下唤醒了自己不负责任的搭档，勉强逃脱了性命。
　　事实就是这样。
　　他们在空中倏然分开，娲祖冲着十一举起了刀。时间像是停止了，他们像是停在空中不动，而乐音似乎也停止了。娲祖一刀倏然劈下，将十一的面具一分为二。这意味着斩首。按照预定的情节，娲祖揽住十一的腰，盘旋而下。风吹开十一的发丝。十一转过头，露出面具下的容颜。
　　观者发出抽气似的叹息，整齐得能听得出这叹息是怎样的轻微。连皇帝陛下都站起来，一手不自觉地拂开遮挡在额前的玉旒。
　　赵瑟的心像拧了水一般抽紧。
　　153/约会
　　兮宁摘下面具，以眼神示意还不怎么熟悉宫廷礼仪的十一和她一起跪拜天子。十一跪倒行礼，看不清楚他的表情，但只是身姿仍然足够满场的贵族妇女们两眼放光的了。
　　稍后女人们从悸动中恢复过来，收回她们投射在十一身上的掺杂着纯洁的雾气和贪婪的精光的视线，转而注意到皇帝陛下的失态。
　　皇帝陛下她在这种场合情不自禁地站起来，并用手拢开凤冠遮挡在眼前的玉串长时间地注视如此美貌的男性臣下，毫无疑问是相当失态的。各中代表着什么样的意味不言而喻。
　　殿下群臣窃窃私语的声音越来越大。赵瑟隐约听见旁边一个头发已经全白的老大人摇晃着头上的步摇，对周围年轻的同僚小声炫耀说：“你们没见过陛下顿足长恨‘吾家十世天子，富有四海，竟不得谢郎一顾焉’的情景吧？那就好好看着今天吧！想不到我这一生，竟还能第二次见到能和谢十七相并论的男人……”
　　赵瑟眼前一阵发黑，直觉得再也没有比说这话的人更加面目可憎的老太太了。
　　皇帝似乎也觉察到自己的失态。当然，作为皇帝，她只要坐下来厚起脸皮只当什么也发生就可以了，臣下也不好再说什么。然而，此时，皇帝似乎并没这么打算。
　　她看了她的女儿永嘉公主一眼，目光里包含着只有公主一个人能觉察到的责备。公主低下头，皇帝便笑了笑。很浅的，很无可奈何的笑，大约是那种所有对女儿没办法的母亲都终究要露出的笑容。
　　皇帝转开了视线，一瞬间，她的笑容就变成恬淡闲适的模样，整个人也轻松起来。她牵起一旁皇后的手，让她的丈夫与她并肩站立。她带着些追忆和自嘲的口吻对自己的臣下，对着大殿的柱子说：“很多年前，朕也认识一个一模一样的美男子，朕一直都没能得到他。那么，叶爱卿……”皇帝顿了顿，盯着十一后颈，接着问道：“你愿不愿意，辞去官职入宫侍奉朕呢？”
　　殿中陷入一片死寂，百官瞪大了眼睛看着皇帝。怎么说呢，强迫朝廷臣入后宫为侍臣一贯都是评判昏君的重要标准。至于像正说话的这位那样当着文武百官就这么大方的问出来，那可是连昏君都不好意思干的事儿。
　　这时候皇帝挑明了百官的心思将话说出来，赵瑟反而冷静了下来。她盯着脚下的金砖琢磨，倘使十一拒绝了皇帝还要强纳，自己又该如何在朝堂造出让皇帝绝了念头的局面来呢？至于十一会答应的可能，赵瑟压根儿就没想过。
　　皇帝又怎么样，十一可是最厌恶拿他的容貌来做文章的女人！
　　果然，只见十一抬了一下头便迅速地拜了下去，朗声答道：“臣忝为武将，愿为陛　　下守土杀敌。”
　　“好！卿实乃是我大郑之好男儿，不以姿容而坠青云之志。”皇帝抚掌称赞，转眼间昏君的格调就换成了名君的风范。
　　她传旨道：“取朕的金错刀来，赐给叶将军。”
　　内官捧来宝刀，十一拜谢了恩赐。
　　皇帝慰勉道：“望卿能以此刀为我大郑建立功勋，朕亦不惜封侯之赏。”
　　说完这些，皇帝坐回凤座，挥手交代了一句：“公主代朕赐酒吧！”

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　　内官倒了两杯酒用托盘端着，公主步下丹阙，亲自执了酒爵赐给兮宁和十一。赐酒后便是封官，依惯例传旨各晋兮宁和十一官阶一级。这样，十一终究还是因为自己的容貌得到了从四品上宣威将军的官衔。
　　谢恩之后，自有宫侍引十一和兮宁下去更衣。紧接着，盛大的宫廷宴会在长生殿举行。
　　酒过三巡，皇帝似乎有些疲惫了，懒懒地坐着。又耽搁了片刻，便和他的皇后侍臣们离开了长生殿。在此期间，她再没有关注过十一。
　　至此，赵瑟始终紧绷着的心弦终于松弛了下来。
　　不管怎么说，皇帝都明确表示了无意将十一据为禁脔的意思。
　　对于赵瑟来说，这总算是一个好消息。
　　同样的，对于上都的纨绔女来说，这更是个好消息。
　　于是，上都的官媒开始抢手起来。一夜之间，竟是大有了“长安媒贵”的气象。
　　上都的女人们在追求男子的道路上，从来都是不甘后人的。等赵瑟反应过来，已是狼烟四起，她则大大地落了后手。
　　这主要是因为在第一时间赵瑟并不怎么敢去见十一。有一件事情，她不知道该怎么和十一交代。
　　事情是关于米饼的。
　　在十一被关进长生殿演练牡丹祭的这段时间里，米饼总是每隔几天就会爬上赵瑟的床。他也会十一的那门功夫，手指在赵瑟的身上指指戳戳，带给赵瑟难以言表的舒适。赵瑟本来对米饼一直秉持着的都是只调戏取闹、不动真格的。这次米饼自己投怀送抱，赵瑟起先还假装正经，后来回想起雨夜树上十一的言语，大约就是答应了的意思。而赵瑟心里一旦有了这个心思，便越琢磨越觉得这是十一同意把米饼给自己了，不然米饼也不可能主动上她的床啊！这样，赵瑟越想越无法克制心中的好奇，终于在前一日抱过米饼，卷着被单一起滚到床榻深处……
　　米饼还是小男孩，并且显然没受过这方面的训练。他比赵瑟所碰过的他这个年纪的小男孩儿都要生涩得多。仅从身体上来说，完全谈不到什么快乐，但赵瑟仍然很兴奋。她在事后亲吻米饼的面颊，并抱紧她。米饼猛得挣开赵瑟的怀抱，像鹞子一样蹿起来老高，之后便　溜得不见踪影了。赵瑟伸手抓都没抓住。
　　赵瑟起初以为米饼这是一时的羞涩罢了。后来五音来报，米饼收拾了几件衣服拿着剑走了，赵瑟这才一惊，不免要怀疑起自己起初的猜测。如果十一真的没有让米饼服侍自己的意思，那么自己这般行事，恐怕便不好向十一交代了。
　　赵瑟犹豫了两天，等第三天豁出去被骂，打算去找十一时，十一居处的门槛已经快被上都的女人们踏烂了。
　　赵瑟气得顿足捶胸，心道：“这都是什么人嘛！”
　　两项相抵，米饼的事情她便觉得不是那么难交代了。晚上溜过去找十一，期期艾艾地将米饼的事说出来。
　　十一冷哼了一声道：“早就知道了，等我把他揪回来宰了！”
　　赵瑟大是不忍，也不知道十一说的是真是假，不敢随便求情，只眼巴巴地望着十一。十一背过身去生了好一阵闷气，不知突然想起什么了，自己先绷不住劲儿回头问：“那怎么今天才来告诉我？”
　　“我怕你生气打我……”赵瑟扒着床沿，实话实说。
　　十一立即便发怒道：“那你还和他滚到床上去？就喜欢啃窝边草是吧！”
　　然而骂着这两句，十一还是往床里挪了挪。赵瑟一看，哪有不主动往上爬的道理？
　　再次见证过一番夫妻床头打架床尾和的至理明言之后，十一圈住赵瑟，叹了口气道：“别再和我说这些事了，瑟儿，以后不要把这些事说给我听。我不想知道。”
　　这是他的第一次叹息。赵瑟不可能没有其他男人，而十一也不可能总为了这种事和赵瑟争吵，于是他们需要某种掩耳盗铃似的妥协。
　　而随着上都贵女们对十一的追求战争的升级，以至于连四家七氏中的女人都开始下场参战之后，赵瑟再也没办法对这件事掩耳盗铃下去。
　　虽然晚上抱着十一且被十一抱着的人是都是赵瑟，但看到那些女人们送来的礼物和请帖，赵瑟心里多少有些别扭。她难免要想：“凭什么全上都的女人都可以追求十一，偏我就不行呢？难道就是因为十一答应了我我就得偷偷摸摸的？”
　　于是，赵瑟便有了趁这个机会和十一公开相处的意思。然而其中牵扯着家里的大计，赵瑟到底不敢贸然行事，于是便拐了个弯去问自己的祖母大人芫国夫人。
　　芫国夫人听完一笑，道：“这件事情本来你不来问祖母，祖母也是要提醒你的。上都的风气，贵族好以炫耀攀比身边的男子，相斗以为输赢。这倒并不一定都是倾心爱慕，不过是大家都有权利，有金钱，有足够任性的资本，便喜欢将好东西据为己有，更喜欢你争我夺的滋味。所以追求一个男子，就像一阵风一样，似乎全　上都的女人都在争一个男人……”
　　赵瑟连连点头。提起这件事，她满肚子都是火气。仿佛如今为了十一最后能被什么人收入囊中，上都已经开了赌局。妈妈的，这完全是无视皇帝陛下的旨意嘛！连陛下这样的昏君还知道要尊重朝廷官员，不肯强纳入帷中呢！这群人太不要脸了！
　　这件事，十一虽然心中愤怒，到底也无可奈何。毕竟不能把全上都的纨绔女一人一剑杀了啊！而且，在上都，总有一些宴会只要接到了请帖就算忍着呕吐也要去。上都有一句老话是即使赵瑟如何不满意也得郑重提醒十一的——除非你永远都不打算有未来，否则就不要拒绝宴会。

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　　芫国夫人拍拍赵瑟，算是安慰，也算是提醒她不要因为是十一就乱了心。她说道：“瑟儿，这里面还有更深的一层意思你想到了吗？上都这么多女人追求十一，甚至包括四家七氏的女儿，只是因为他的容貌，为了占有他吗？皇帝还没有正式召见边将，依制，朝臣就不能随便结交，但是男女私情朝廷可就管不着了。借着追求和恋爱招揽边将应该是很不错的办法，我们不是也是这样做的吗？”
　　“祖母……”赵瑟的脸上现出赧颜。
　　芫国夫人却接着道：“大约追求十一的人也不止是要招揽结交他。反正只要借着追求和求婚的接口就可以大摇大摆的走进馆驿，那里面住着的将军多了，想跟谁结交一番应该都是容易的。这样的事，总要想办法做的。牡丹祭给大家找了个好借口，不用岂非可惜？”
　　“该死，我竟然连这个都没想到！”赵瑟拍手道：“既然大家都忙着追求十一，我要是不追求……”
　　“是啊。”芫国夫人笑着说：“示远实为近，大家都追求，就我们没什么动静，仿佛像是做贼心虚，故意撇清啊。”
　　能在阳光下和十一一起走路的感觉，赵瑟想，一定很好。
　　于是，赵瑟就开始考虑光明正大追求十一的时机和方法。
　　机会很快就自己送上门来
　　这天早朝之后，赵瑟一把擒住打着瞌睡不知要上什么地方蹭饭去的江中流，道：“我今晚日设宴请江兄喝酒，晚些你在什么地方，我派人去接。”
　　江中流趴在马鞍上伸了个懒腰，打着哈欠道：“今天？今天不行！今天我答应了小白陪他去求亲呢！”
　　“求亲？”赵瑟闻言一呆，登时咯咯笑出声来，“就你，说话能气死人的家伙还有人找你保媒求亲？谁这么没识人之明啊？小白是谁？”
　　江中流怏怏道：“你表侄子啊，秦少白。他们家族长秦歌想取叶十一做侧夫，现如今咱们上都是媒人难找，所以就命小白代她去向叶十一探探口气。小白不好　意思去，说我脸皮厚，非要拉我去壮声势。我喝了他这许多年的白酒，吃人嘴短，拿人手短，只好答应。约好了今天下了朝在人家叶十一馆驿门口会和。”
　　赵瑟心道：正合我意。遂一牵缰绳上马，自顾自地说道：“我和你一起去。正好上次说今晚请你见的人也顺道，等你办完了这桩大事，便一起去喝酒。”说罢不由分说，握着鞭梗指挥自己十几个小厮将江中流连拉带驾拱上马。
　　江中流拿她娇纵的大小姐无法，只在马上嘀咕：“这是绑票！”
　　赵瑟笑了一阵，便命小厮替江中流牵着马缰，两人一路往兵部馆驿去。转进馆驿所在的街道，大有一番热闹的奇景。香车宝马整堵住了半条街，粗使的侍奴小厮站在其中，趁着主人不在偶尔还乱糟糟的拌几句嘴。赵瑟和江中流马匹过不去，只好下来走路。
　　到在门口，便见跟着十一一起的老赵拿着一推请帖礼单站在哪儿迎来送往，笑得眼睛都该没了。一架公卿规制的奢华马车横在一旁。赵瑟看了看，上面表记是韩国夫人张家，不由便是一皱眉。对面稍远一点儿，还有一辆平常世家公子出行的马车，车上的标记却是赵瑟的外家魏国夫人秦家。
　　秦少白果然早就在对面的车里等着。这时看见江中流不怎么规整的官帽，和官帽下乱糟糟的头发，便高兴的下车招呼道：“江兄。”
　　待走到近处，秦少白才发现江中流还拉了赵瑟来，只好跪下行礼道：“拜见表姑，给表姑问安。”
　　赵瑟叫他起来，笑道：“欠了江大人一顿酒，今日请还他，顺道跟来看看热闹，那日牡丹祭上没也看清东君，怪遗憾的。”
　　她既然这样说，秦少白自然也不能不说不让她看。于是便三人一道进了门。门口的卫士一听一位是赵氏，一位是秦氏，当然便不敢拦了。一路引着三人到了馆驿的厅前，禀告道：“叶将军在厅中和韩国公说话。”
　　正说着，便听见韩国公的声音在里面传来：“十一，你是我家舅父武安侯的