开到荼蘼-第6部分

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　　　　文思一怔，随即笑。

　　　　过一会儿他问：“你肯嫁我吗？什么时候？”

　　　　我又后悔把话说造次了。连忙躲进他浴间好好洗把热水脸，好若无其事地出来。

　　　　时间过得似特别快，嘻嘻哈哈一个中午过去，黄昏来临，我累得几次憩熟，脑袋摇来摆去，结果由文思把我送回去。

　　　　星期一，我变了一个新人，穿全套云之裳设计，面孔上略加化妆，又用母亲的皮包，虽然还足踏球鞋，到底非同凡响。

　　　　同事看到我推门进去，投来的目光犹如看到一个陌生女人，半晌才惊叫：“韵娜！”

　　　　小老板出来看热闹，也说：“韵娜！”上上下下打量，“错不了，还会愁没衣服穿？好家伙。”

　　　　头三天总会是多难为情，过一阵大家就会习以为常。

　　　　下班跑到名店区，恍如隔世，多少年没来了。

　　　　我蹲在鞋店挑鞋，立刻有时髦的太太问：“小姐，请问你这套衣服在什么地方买的？”

　　　　我客气地答：“不是买的，是左文思为我设计的。”

　　　　“嗯？只有一件？”立刻投来艳羡的目光。

　　　　“大概是。”我微笑。

　　　　“叫他设计件独一无二的衣裳，要什么代价？”她兴致勃勃地说。

　　　　我忍不住淘气，一本正经，左右环顾一下，压低声音说：“要陪他睡觉。”

　　　　那位年轻太太听得面无人色，张大了嘴。

　　　　我犹如笑着同售货员说：“要这几双。”

　　　　直到我提着新鞋出门，她还如雷殛般坐在那里不动，大抵在郑重考虑是否值得为一件衣服失贞，她恐怕在想：在这个争妍斗丽，风头至上的社会里，也顾不得那么多了。

　　　　对于与祝太太同类的纯洁中年少妇，特别有反感。许是妒忌她们生活过得太舒适正常。

　　　　回到家，司机老莫在平台上一见我便拍手奔过来，“好了好了，小姐，你总算回来了，老爷病发，太太已把他送到医院去了，快跟我来。”

　　　　我听这话浑身凉飕飕，轻飘飘，身不由己地上了车。
第五章
　　　　母亲在医院大堂团团转。

　　　　我与她会合，大家一句话都没有说，便上楼去。

　　　　父亲已脱离危险，虚弱地躺在病床上，脸色灰败。

　　　　医生轻轻说：“这一次运气好，下一次就很难说。”

　　　　父亲辗转，呼母亲，要喝水。

　　　　母亲眼泪滚下。

　　　　父亲饮水后又要找韵娜。我鼻子发酸，连忙过去。

　　　　“韵娜，”他轻轻问：“你几时同文思结婚？我总得看到你同他结婚。”这始终是他心头一块大石。

　　　　我应该决定，“我们下个月结婚。”

　　　　“啊，”他放心了。

　　　　医生说：“明天再来看他，让他多休息。”

　　　　母亲说：“韵娜，你回家去吧，老莫与我在这里可以了。”

　　　　我点点头。

　　　　我只有一个星期的时间把自己推销出去。

　　　　真是苦笑连连。

　　　　我把鞋盒子堆在一角，呆了一晚，怎么同左文思开口？

　　　　如果父亲没有见过文思，还可以在街上胡乱拉一个男人来假订婚，现在连这样的破桥段都过不了关。

　　　　菲籍女佣正对牢电话说，洋泾浜英语：“她不舒服，不听电话。老爷在医院，太太去陪他……一定要叫小姐来？”她看着我。

　　　　我问：“谁？”

　　　　“你的男朋友。”她说，“他说他立刻来。”

　　　　我接过话筒，“喂？”

　　　　“文思。”

　　　　“啊你。”我声音放缓。

　　　　“我立刻来。”

　　　　“好。”我们之间已经不必多说无谓的话。

　　　　我用手紧紧捂住面孔，文思抵达时过来拉开我的手。

　　　　我叹口气，“世界沉沦而无能力救亡，是否应笑着下地狱？”

　　　　他说：“哪儿有这么严重，他很快会恢复健康，他心爱的女儿在他身边，好过任何强心针，快别丧着面孔。”

　　　　“我们现在做什么？”

　　　　“出去散步，来。”我们一直走，他握着我的手，我把我们两个人的手都放在同一只大衣口袋中，经过酒馆，进去喝一杯啤酒，有他在身边，心情好得多。他一直抚摸我腕上的疤痕，这疤痕仍然凸起来，粉紫红色，像一种厚嘴唇女人的大嘴般，很丑陋。

　　　　文思轻轻说：“整容师可以把它磨平。”

　　　　我微笑，觉得没这种必要。“往后再说吧。”

　　　　“现在完全痊愈了？”他仍不放心，“按下去不痛？”

　　　　我白他一眼，他讪讪地笑。

　　　　到此为止，我仍然不知如何向他提出订婚之事，也许我应该到卡地亚去买一只小而精致的指环，带着香槟上他家去，向他跪下求婚。

　　　　我嘴角露出笑意。

　　　　“你在想什么？”他好奇地问。

　　　　“我要回去了，免得妈妈找我。”我握一下他的手。

　　　　母亲当夜让我辞工，因家里需要我。

　　　　我同姬娜说：“我本来是唯一超过二十六岁而仍然同父母住的人，也是唯一没有职业的女人。”

　　　　“别沮丧。”

　　　　“做得好好的又要辞工，一辈子不用想有一份理想的职业，青春美已经一去不再，工作美又没能培养起来，再过几年，活脱脱是个阿巴桑。”

　　　　姬娜笑，“有左文思在，你将会是城里最美的阿巴桑。”

　　　　“你没心肝，我爹病在医院，你还有劲说笑。”

　　　　“医生说他没事了，他也决定正式退休，还担什么心。”

　　　　“咱们家打七年前便开始走下坡，都是我不好。”

　　　　“怎么能算你的错。”姬娜不以为然。

　　　　“如果我不去惹滕海圻，”我忍不住说，“父亲怎么会跟他拆伙？毕生的积蓄就在那次投资身上，生意一结束，立刻衰败下去，给滕乘乱取利。打那个时候，他就意兴阑珊，当然只为了我。”

　　　　姬娜说：“别再自怨自艾，过去的事是过去的事。”

　　　　我的仇恨忽然又燃烧起来，“我后悔没有杀死他，我后悔没有下死力！”我歇斯底里地叫起来。

　　　　姬娜忍不住给我一个耳光，她厉声说：“够了。”

　　　　我掩住面孔，颓然倒在床上，痛哭起来。

　　　　“不要再内疚，给自己一个重生机会。”姬娜安慰我。

　　　　我握紧拳头，七年来时时刻刻要丢下的往事，又慢慢呈现在眼前，在双亲面前，我再也没有隐瞒。

　　　　姬娜拉住我，“不要叫我害怕，韵娜，不要叫我害怕。”

　　　　我蜷缩在被窝里发呆。

　　　　司机向小老板说明辞职理由。

　　　　他很讶异兼失望，还有点不高兴。他怀疑我要结婚，只不过不告诉他。

　　　　我们商量很久，他决定给我为期三个月的无薪假期，我就那样收拾包袱离开，神情非常黯淡。

　　　　我站在路边等老莫来接我。

　　　　“韵娜。”有一只手搭在我肩上。

　　　　那声音，我做了鬼都认得，我伸手打掉那只手。

　　　　“你在帮曹某做事？”他微笑地问，“真委屈了你。”

　　　　“滕海圻，走开！”

　　　　“韵娜，你那臭脾气绝不改。”

　　　　我别转面孔，不去看他，心里只希望老莫快来，这老货，养他千日，一日都用不着。

　　　　“我记得我同你说过，不准你连名带姓地叫我，怎么又忘了？”

　　　　我不回答，眼睛直视。

　　　　“在等谁，左文思？”

　　　　我猛地一震，随即心如槁灰，他不放过我，我早就该知道，他不会放过我，他什么都知道。

　　　　“左文思与纽约来的买办谈正经事，你等的恐怕不会是他吧。”他悠然地说。

　　　　这时老莫已驾着车子驶近。

　　　　我忍不住转身问：“你怎么知道？”

　　　　“我怎么会不知道？”他微笑。

　　　　老莫把车停在我跟前，下来替我把大包小包取进车厢。

　　　　“你不想知道关于左文思的事？”他问我。

　　　　我左脚已经踏上车子。

　　　　“左文思是我的小舅子，你难道不晓得？”

　　　　我如五雷轰顶，右脚再也动弹不得。

　　　　“你说什么？”我直勾勾地看着他。

　　　　“左淑东是我的妻子，左文思自然是我的舅爷。你身上穿的鲸皮，由他设计，但是料子、却由我进口，韵娜，世界真正细小，是不是？”

　　　　他如一只老猫攫到老鼠，得意之情，由心中放射出来，英俊的面孔上隐隐透着狰狞，嘴角的笑意冷酷无情。

　　　　我不能就这样倒下去来满足他。

　　　　我淡然地说：“我与左文思，只不过是普通朋友。”

　　　　这下子轮到他诧异了，“你不怕我将你的过去，告诉他？”

　　　　“去说吧，”我看他一眼，“叫人写出来，发到小报上去，出一本书，我给你一张彩照做封面。”

　　　　我钻进车子里，我关上门，老莫将车开走。

　　　　我紧闭着嘴，非常苍白。

　　　　我不能就此倒下来。

　　　　失去左文思不要紧，我有的是将来，天下有的是男人，但这一仗却不能输。

　　　　原来左淑东是他的妻子，他又结婚了。

　　　　淑东！我怎么没想到，两夫妻名字中各拆一字出来做店招牌，原是最普通的事。

　　　　我相信他说的属实，文思确是他的妻舅。

　　　　我无言，茫然看出车窗外。

　　　　看来与左文思这一段，不得不告一段落。

　　　　我疲倦得闭上眼睛，靠在车座垫上。

　　　　“小姐，到了。”

　　　　“嗯？”我睁开眼睛。

　　　　老莫说：“小姐，到家了。”

　　　　“啊。”我叹口气。

　　　　“小姐，老爷的病又不碍事，你也别太担心了。”老莫关心地说。

　　　　我苦笑着拍拍他的肩膊。母亲在平台上等我。

　　　　母亲问我：“文思呢？怎么这一两日不见他的人？”

　　　　我说：“妈，我并不需要一个男人来为我扬眉吐气，巩固地位，有没有文思都一样。”

　　　　她的面色大变，“什么？你们闹翻了？天呀，前两天还说订婚呢。”

　　　　我刚想解释，文思在我身后出现，叫声伯母。

　　　　妈妈松口气，“原来是同我开玩笑，文思，你们如果订婚，至少要在报上刊登一则消息，告诸亲友。”

　　　　我要阻止，已经来不及，只好尴尬地笑。

　　　　妈妈又叹道：“千万别争意气吵架，要相敬如宾啊。”她说完便回房子去。

　　　　文思狂喜：“订婚？我们要订婚吗？怎么我不知道？”

　　　　剩下窘得要命的我，手足无措。

　　　　“你跟伯母坦白了？”文思按着我的肩膀，“看样子我也得跟家人说一声。”

　　　　我说：“父亲病着，编来安慰他的。”

　　　　“什么？”他失望，“你这小子。”

　　　　我难过地看着他。明白之后，只怕送给他他都不要我，这次他受的打击，应要比我大，可怜的文思。不过如果他甘心信取他姐夫的废话。那也是活该。

　　　　“今日你比往日都消沉。”他说。

　　　　我同自己说：我为父亲的病回来，其他一切都不重要。

　　　　我牵牵嘴角：“心脏病是最无情的。”

　　　　我忽然想起来，第一次与文思在街头邂逅，是在瞥见滕海圻之后，可见他们确是结伴而行。

　　　　我长长吁出一口气。

　　　　文思捉紧我手，“你为何叹息？告诉我，我们都快订婚了，你有什么心事不能对我说？”

　　　　我哗然，“订婚？才三个月就订婚？你回家想想清楚，你并不认识我。”

　　　　明天，明天他就知道，滕海圻今夜会对他说出我的过去。

　　　　我恻然，恋恋不舍注视他的面孔，心内愀然不

　　　　我与他在客厅对坐，有话说不得，这像什么？像楼台会，最后一次见面，没有终结的感情。

　　　　妈妈叹口气，坐在我们中间，看看女儿，又看看她心目中的快婿，愁眉百结之中露出一丝笑容。

　　　　“星期几宣布订婚？”妈妈问他。

　　　　文思说：“明天或后天都可以——”他愿意进一步讨论。

　　　　我插嘴：“妈妈，我们改天再谈。”

　　　　“怕什么，怕难为情？别傻。”妈妈说。

　　　　文思说：“我家中只有姐姐，很简单，只需通知她一声就是，我同她也不很接近。”

　　　　“啊，”母亲很宽心，“韵娜这孩子，有点外国人脾气，将来你要多多迁就她——”

　　　　“妈妈。”我心乱如麻地站起来。

　　　　“你怎么了？”母亲愕然抬起头来。

　　　　“你们两个仿佛在商量买卖一件货物似的，”我抱怨，“有说有笑，君子风度得很呢，也不想想我的感受如何。爹爹呢，他几时出院？”

　　　　“明日就出来，所以要赶紧办这件事呀。”

　　　　“那么明日吧。让文思回去想清楚。”

　　　　文思叫起来，“我不用想，我什么都决定了。”

　　　　我既好气又好笑，“我累，今天不想再说下去。”

　　　　他伸手碰一碰我面孔，爱怜地说：“我明天再来。”

　　　　我亲自开门，送他下去。

　　　　母亲甚不原谅我，在接着的一小时内。唠叨我不够温婉体贴，最后还叮嘱：“对文思要当心点。”

　　　　我微笑。

　　　　其实文思也并不是那么理想的人才。

　　　　七年前母亲会嫌他不是个专业人才，没有固定的收入，兼夹家底不明朗，可是现在，因觉得女儿如一件破货，心先虚了。

　　　　故此特别重视文思，务求将我推销出去，放下心头一块大石，下半辈子能够无牵无挂。

　　　　我竟成为全人类的负累。

　　　　一子错，满盘皆落索，没有比这更贴切的形容词了。

　　　　连母亲都叹口气，疲倦地说：“我老了，话太多了。”

　　　　他们都为我心怯，我不得不顺俗，再坚挺的自信心也宣布崩溃。

　　　　我用手托着头。

　　　　电话铃响，我似有预感，心惊肉跳地取过听筒。

　　　　“韵娜？”这声音使我颤抖。

　　　　是滕海圻。这个魔鬼一下子便查得我的踪迹。

　　　　“出来谈谈如何？”

　　　　我口气已不能似开头那么强硬。我没有出声。

　　　　“你有很多因素需要考虑，韵娜。你父母渴望你成婚，你不忍使他们失望，是不是？”

　　　　我仍然沉默。

　　　　“还有，你同左文思有感情，已经放不下，是不是？”我只好默认，心中倒是没有愤怒，只有悲哀。“出来说说。”

　　　　我说：“有什么请在电话中讲。”

　　　　“我不会把你的事告诉文思。他并不知道我们相识。”

　　　　一朝被他要挟。一辈子活在黑暗中，我握紧拳头，准备还击。

　　　　“老实说，我没有勇气向他坦白过去，你代我说了正好，是福不是祸，是祸躲不过。”

　　　　“可是你父母会怎么想？”他也拣我的弱点还击。

　　　　“七年前他们熬过去，七年后没有理由会更难过。”

　　　　“你真的豁出去了，”他干笑数声，“别忘记令尊有心脏病。”

　　　　“人总要死的。”我说得很平板。

　　　　在这只鬼面前稍露温情，就沦为万劫不复。

　　　　“你是你自己呢，你舍得失去左文思？”

　　　　“主权不在我。”

　　　　“当然在你手中，你要争取。”

　　　　“跟你商量？”我笑出来，“与魔鬼商量灵魂之得失问题？”

　　　　他沉默良久，“你很厉害。”

　　　　人到无所求的时候，自然什么都不用怕。

　　　　“既然如此，为什么你没有放下电话？”

　　　　“那我马上放。”

　　　　“韵娜！”他不肯放我。

　　　　“什么事？”我说。

　　　　“出来一次。”滕海圻说。

　　　　“没有什么可说的。”

　　　　“我想见见你。”

　　　　“算了，我现在的样子，不方便见人。”

　　　　“关于文思——”

　　　　“我亦不欲知道他的事。”

　　　　“你还错得起？”

　　　　“当然，我才二十六岁，平均一年再错一次，尚可以错十次八次。社会风气现在转了，你不知道吗？女人堂而皇之可以有许多过去及历史，没有人会介意，介意又如何呢？我又不等谁来提拔我，我又不希冀谁把我当家禽似养在家中。”我哈哈笑，心中悲苦。

　　　　“你是更加野性难驯了。”

　　　　“再见。”我说。

　　　　“明晚十时，我在你楼下等你。”“我再也不是十九岁，算了吧。”我搁电话。

　　　　父亲于翌日出院。

　　　　厂长一早在家等他，似有难言之隐。

　　　　我还是天真，不知他为何而来，直至见到父亲愁眉百结，才知道是钱的问题，父亲周转不灵已有多时，此刻火烧眼眉。

　　　　我把母亲拉在一旁，“欠什么人的钱？”

　　　　“员工。”母亲面色灰败，“兵败如山倒，欠薪已三个月。”

　　　　“没有朋友可以帮忙挪动一下？”

　　　　“人人有那么多的好朋友，银行还开得下去？你这个孩子，好不天真。”

　　　　“欠下多少？”

　　　　“不关你事，你不用管。”

　　　　“也许我有办法。”

　　　　“你有什么办法，”母亲瞪我一眼，“卖掉你也不值这么多。”

　　　　“到底有多少？”我说，“或者可以把厂按掉。”

　　　　“早按过七次。”妈妈说，“此刻所有值钱的家产全归银行。”

　　　　“母亲，你的首饰呢，或许可以救一时之急。”

　　　　“那些石头只有买进的价，没有卖出的价，临急临亡当贱泥都没人要，”母亲叹气，“你不用担心。”

　　　　“那怎么办？”

　　　　“大不了宣布破产，总之与你女孩子家无关。”

　　　　“阿姨呢，阿姨有没有力？”我说。

　　　　“她自己还正头痛呢。”母亲说。

　　　　我的天，我空洞地看着天花板。原来我这次回来，正好看到父亲垮台。

　　　　咱们家到底怎么样了？

　　　　我问：“老房子是卖掉的吧？”

　　　　母亲不回答，只说道：“文思快要到了，这孩子，想到他才有点安慰。”

　　　　说到曹操，曹操就到。

　　　　文思神色如旧，很明显，滕海圻没同他说什么，滕要保留这一手资料作为后用。

　　　　父亲叫母亲传话出来：“文思到了叫他进来。”

　　　　就在父亲病榻之前，文思掏出戒指替我套在手上。指环是现买的，意大利设计，精致无比，灿烂地装饰我的手指。

　　　　文思取出订婚文告原稿，给父亲过目，出的是我们的名字。父母亲看过之后，面孔上流露的欢欣之情，使我双眼润湿，一切都是值得的，这一切如果能够使老人这么高兴，再花多点力气还是值得的。

　　　　文思轻轻地说：“后天登在两英两中文报章上。”

　　　　父亲点点头，扬手叫我们出去。

　　　　我心中一点喜气都没有，同文思说：“幸亏只是订婚，否则似造成圈套等你钻进来似的。”

　　　　“仍然是我的荣幸。”他深深吻我的手。

　　　　母亲说：“文思，自今日开始，大家是一家人，请姐姐来吃顿饭，我们好好地一聚。”

　　　　我怕露马脚，连忙顾左右而言他，“你让他喘过气来好不好，逼死他谁也没好处。”

　　　　“你看这孩子，文思，我把她交给你，我才不管她放肆到什么地步。”母亲讪讪地站起来走开。

　　　　我同文思说：“你看她急得那个样子，最好今晚就花烛，到时米已成炊，叫你反悔莫及，她真似生活在农业社会中，天真得要命，现在这个时势，吃到肚里的鸭子还能飞掉，再也没有一辈子的事，不知急什么。”

　　　　文思讶异问：“你怎么了？一箩箩的牢骚。”

　　　　我黯淡地笑。

　　　　母亲把整个下午用在通知亲友上，一篇话说千百次，说得起茧。

　　　　“——大约是到欧美旅行结婚吧，他们年轻人都爱这一套。快？不算快，也有一段日子了。婚后是小家庭。对方是位人才，自然没话说……我是心满意足的……”

　　　　七年来受的委屈今日扬眉吐气。

　　　　母亲跟着父亲这个不算是能干的生意人，三十年来大起大落，不知见过多少世面，到如今尚能为这件事兴奋，可知是真的人逢喜事三分爽。

　　　　文思与我一直握住手不放。“你会不会永远爱我？”他轻声问。

　　　　“我总不离开你。”说了出口，才觉肉麻不堪。

　　　　“无论发生什么？”他问我道。

　　　　我微笑，“即使你六个以上前任女友要与我拼命，我也决定一一应战。”

　　　　我们相视而笑。

　　　　“澳大利有人来看我设计，我去应酬他们。”

　　　　“大客户？”我关心地问。

　　　　“不，我在等一组犹太商人来赏识我，这些，还都是小儿科。”

　　　　文思取过外套离去。

　　　　母亲说得筋疲力尽，要喝口西洋参茶润喉，她一副悲喜交集，女儿终于找到头主，但丈夫的生意却要关门。谁说老式女人容易做？还不是先天下之忧而忧。是夜我与母亲两个人相对吃晚饭。她还是老样子，一直夹菜给我，叫我吃多一点，民以食为天，天要塌下来了吗，不要紧，先填饱肚子，再说，一种无可奈何的乐观，多么滑稽。

　　　　我吃得很多，肚子痛，不舒服。

　　　　初到纽约，瘦得只剩八十多磅，住下来以后，开始吃，拼死无大害，不如实际一点，甚至买一瓶覆盘子果酱，打开盖子，用塑