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赤龙瑾-第1部分
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莺莺燕燕粉妆浓；
谁家娘子倚门盼？
谁家相公未归楼？
一首未具名的诗，被人写在酒楼的墙面上，来此饮酒作乐的人们，没几个注意到这在墙面上占据小小位置的无名诗，因为这座酒楼的墙面上，满满都是来来去去的酒客们在醉意浓时留下的诗词。
小小一首诗，在众多诗文中，实在很难引起酒客的注意，特别是喝了酒后两眼醺然的醉鬼。但此刻，却正有一名大胡子酒鬼，手里抱着一坛酒，兴致昂然地瞪着那首无名诗。
没办法，谁要他刚好就坐在这无名诗的前面，谁要他刚好只有一个人来此喝酒，谁要他偏偏是干杯不醉的大酒鬼，在无聊至极的情况下，他只好瞪着它瞧罗。
写这诗的人字迹娟秀，再加上字里行间的微微讽意，他一看便知是位女子写的，只不知道女子当时为何会来酒楼？又为何会提笔写下这首无名诗？
成亲了吗？来此寻未归的丈夫吗？他不觉猜想起来。
闲闲地灌了一口酒，他盯着这首诗，心有所感——女子太有文才是不好的，像他那男人婆的大姐、像他那脾气火爆的嫂子，若是没嫁个能够匹配的夫君，必也是巧妇伴拙夫，难有好姻缘吧？
唉，他未免也大无聊了，堂堂一名七尺大汉竟然对着一首无名诗胡思乱想起来，实在是悲哀啊。
无力的又灌了一口酒，他的视线调到酒楼栏杆外，看着楼下街上熙来攘往穿着唐装儒衫的人们，无端地觉得有些陌生。离开中原十多年，扬州这地方倒没多大改变，只是在西域待久了，突然回到气候温暖宜人的南方来，竟觉得有点不适应。
他想再灌一口酒，却发现酒坛空了，方抬头要叫小二送酒，就见到两位战家家仆上了二搂往这儿行来。他低叹口气，只好打消再叫酒的念头。
“爷，夫人派我们来接您。”
唉，他就知道。只要一进扬州城，大概便躲不过她的眼线了。
他无声的苦笑，知道无法再拖下去，只得认命起身，将空酒坛丢给其中一人，然后伸了个懒腰、打了个呵欠，一边懒洋洋地搔搔满是尘沙的大胡子，一边往搂下走去。
黑胡子大汉在经过楼下柜台时，突然停下身来，回头问身后拖着酒坛的跟屁虫，“你叫啥名？”
“回爷的话，小的姓罗名安，这位兄弟姓丁名二。您唤我罗安，唤他丁二便成了。”家仆一点头，忙报上名号。
“行了。罗小子，结帐时顺便帮老子打一壶酒回来。”
“爷喝啥酒？”
“看他们还有没有剑南烧春，若是没了，打壶绍兴便是。”他交代完，便招呼另一个，却一时想不起他的名字，“丁……”
“丁二。”另一名家仆赶紧提醒着自个儿的姓名。
“丁二，你带路吧，我可不知战家行会在哪儿。”
“是。”丁二闻言忙将他迎上外头等候多时的马车，躬身道：“爷，请上车。”
嘿，他可是好几年都没坐过马车了！
看着那虽然朴拙却宽大舒适的马车，他咧嘴笑了笑，露出了大胡子底下的白牙。嘿笑着上了车舆，他两手垫在脑后，才刚在车中躺平，马车便往前行去。
跷起二郎腿，黑胡子大汉随着马车摇啊摇的，口中哼着回族小调，就这样一路晃到目的地去。
看样子，回中原也没他想像中难过嘛——
夏日炎炎。
庭园中、翠湖畔，有蝉鸣、有鸟啼、有微风。
石板路上杨柳青青，白衣女子怀抱着几捆卷起的宣纸，莲步轻移地往若然楼而去。
“茕茕白兔，东走西顾；衣不如新，人不如故……”
女子行经湖边，便听闻水莲娇嫩的柔青从水榭里传出，她唇角微微扬起，轻摇了摇头。三妹就是爱念这些诗文；所幸她生来音如黄莺，教人听了也不觉厌烦。就算她念佛经，怕也能教人听得入迷。
上回水莲同二娘去庙里进香，樱唇方启，便引来一堆公子哥儿上门提亲，吓坏了向来怕生的水莲．打那次起她就更不喜出门了，镇日待在水谢里自个儿吟诗作对，说什么也不愿再陪二娘到庙里上香去。
白衣女子脚下未停，继续往园里行去。经过了三妹的水榭，便是五妹水蓝的冷香居。五妹的居处向来安静，她远远便瞧见屋后的炼丹房上冒着白烟，跟着便闻得一股淡淡药香弥漫在空气中。
不用想，她都知道五妹又在炼药了。她真是不懂那些药石有什么吸引大。竟能让年方十二的水蓝这样人迷。这丫头天资聪颖也爱看书，但她看的书却和三妹水莲大大不同，她看的全是些奇怪的医书。
爹喜五妹聪明，是以从没阻止她看这些书籍，还特地让人至各地搜罗医书给五妹，更请来医术高明的大夫教她医术，甚至不顾三娘反对替她造了炼丹房。所幸五妹行事向来冷静小心，炼药时，那请来的大夫都会在旁，两年来从没出过事，这才安了三娘的心。
过了冷香居，再过去便是若然楼了。
上了若然楼，只要从二楼窗口向外眺望，便可以清楚俯瞰东苑中几位妹妹的居处。水家东宛里，住的全是水云水大侠的女儿们。
洞庭水云水大侠年轻时风流倜傥、武功盖世，二十出头便先后娶了一名正妻，三名小妾。四位妻妾在成亲后纷纷顺利怀孕，但很不幸的，水云的四位娘子每胎皆是生出粉雕玉琢的女娃儿。这不孝有三、无后为大，水云当然是非得一子方才甘心！
可几年下来，这女娃儿是一个接一个地蹦出来，他再怎么努大就是没能让四位娘子生出个龙子。当第十三位女娃儿出世却因难产而造成他的发妻香消玉殒时，水大侠伤心之余，这才认了命不再强求。
望着窗外那粉粉翠翠的湖光山色，想起温柔似水的娘亲，白衣女子心头不觉有些感伤。娘过世至今也有五年了，但她仍在午夜梦回时会梦到孩童时期娘亲哄她入睡时的温柔吟唱。
轻叹了口气，她转身将纸卷放到桌案上，再细细摊开，一一拿纸镇压住边角。白色宣纸在桌上展开，显现出其上的图案。
只见上头画的并非寻常的山水花鸟，而是奇奇怪怪的图形及线条，中间还记着些数字。若再仔细一瞧，便能看清那上面画的是分解开来的船图。
白在女子压好船图，从小跟在她身边的贴身丫鬟巧儿才端着热茶姗姗上楼来，嘴里还咕哝着：“小姐，你走得好快。”
她微微一笑，从柜里拿出笔墨砚，柔声道：“这船战家赶着要，我得尽快将图绘完，厂里大伙儿才好开工呀。”
巧儿将茶盘放到几上，满脸的不以为然，“那战家远在扬州，我看他们也不差这一时半刻。”
“话不能这么说。我们答应了人家，当然要尽快做好。”她一手磨着黑墨，另一手则抓着水袖避免沾到墨水，轻言浅笑道：“人不能言而无信呀。”
“我知道，我知道；人言两字合起来便是信，说了便算，是吧？”巧儿走到桌案旁接下磨墨的工作，不忘翻了个白眼，“从小听到大，我都会背了。”
白衣女子被她那古灵精怪的表情逗笑，不由得调侃直：“那好，你也从小听三妹念诗，背首来听听如何？”
巧儿闻言，杏眼一睁，立刻强辩，“那不一样啊！
三小姐念的诗拗口得很，巧儿每次一听，就只觉得昏昏欲睡，哪里还能记得起来呢。”为免小姐再拉她马腿，她立刻睁着无辜的大眼提醒道：“小姐，你不是要赶图吗？人要言而有信嘛，是不？”
看着巧儿装傻的娇颜，白衣女子笑着摇了摇头，方安坐于揭，拿起毛笔沾了些黑墨，继续完成尚未绘完的船图。
她，名唤水若，年方十八，正是水家第一位出生的女娃儿。
水若的亲娘便是水云那困难产而死的正妻李氏。李氏娘家世代皆经营船厂。到了李氏这一代却只生了个女儿，是以当她嫁到水家时，船厂理所当然的便是嫁妆，成了水家的产业。
但水云是一代大侠，对经营船厂可没啥经验，是以成亲后，船厂大部分事务仍是李氏在打理。水若儿时便常跟着娘亲到船厂里走动，许是因为从小耳儒目染．水若很小便会绘制基础船图；加上她天生对设计部只有科特殊的灵敏度，因此当五年前李氏困难产过世时，水若便决心要接手船厂。
才十三岁的水若虽然一开始能力仍嫌不足，但她努大的学习一切事务，夜夜桃灯翻研古册想找出更好的造船方法，甚至想出制造小船模型，将之放在大水桶中，要巧儿在旁扇风或翻扰水流，来模拟各种可能发生的情况。她试模型的地方，从水桶到小池，从小地到溪流，终于在十五岁那年，她绘出了第一张自己设计的部图，并拿至船厂要求依图造出。
原本无人对这位年纪轻轻的大小姐拿来的船图抱持乐观的态度，但当众人看见她绘出设计精良的船图后，纷纷惊叹不已。不过这之中最让水若讶异的，是向来不太注意她的爹爹竟力排众议的支持她，让她放手去做。
当然，她成功了。
三年下来，水若改良了水家原本就制造的小舟、蚌据、槽航、楼船，甚至是航行四海的海船都难不倒她；水家船厂的名气从洞庭远扬至广府、扬、泉等州县，甚至长安、洛阳等北方大城都有人远道来此计船，名声不可同日而语。
但外面的人却鲜少知道水家船只是由女子所绘制设计，原因便是为了避免一些不必要的麻烦。所幸厂里的大伙儿十分配合，并未到处张扬，洞庭是水家的地头，也没人敢随便说三道四，因此这三年她的身分一直没曝光，的确免去了不少是非。
日暮时分，巧地点上了两盏油灯，水若仍专注地绘制船图。
“小姐，您休息会儿吧。”巧儿磨了一下午的墨，细瘦的手腕可快酸死了。
“你累了便先去歇着，我再一会儿便行了。”她抬首，微笑轻言。
望着小姐那温柔又坚决的双眸，巧儿拿她半点法子也没有。
这主子啊，看似温柔可人，实则也是温柔可人；要她自个儿去歇息，便是真的要让她去歇息，可不是嘴上客气说说而已。
问题是，主子都还没歇着，她这当丫鬟的又怎可自个儿跑去吃饭睡觉呢？
要让其他小姐的婢女看见那还得了，到时又要说她闲话了。
眼看小姐又低首专注地绘起图来，巧儿哀怨地叹了口气，抓起墨条认命地又继续磨起黑墨。
无聊地重复着相同的动作，巧儿的视线自然而然地便溜到了自家小姐的脸上。也不知是不是因为姓氏的关系，水家的小姐们长得都不差，个个皆有若出水芙蓉，一个比一个更貌美，她这主子还是之中长相最普通的呢。
虽然她从小便看这些美小姐，但她仍常常盯着盯着便失了神。虽然大小姐不是其中最美的，但她却觉得她是性情最好的一个。
像二小姐精明干练、威仪天生，家里便是她在管帐，大伙儿每次见到二小姐都不敢随便造次。三小姐虽然温柔但生性胆小，而且三小姐好爱念书呀，每次她陪大小姐过去水谢品茗，不一会儿她就忍不住开始打起瞌睡。四小姐根骨奇佳，所以很小便和老爷习武，这些年也跟着老爷四处游历，连贴身丫鬟也得跟着大江南北跑。五小姐小小年纪却老是一脸寒霜，才十二岁就爱钻研药石医书，动不动便熬药炼丹的，跟着五小姐的春花和秋月身上便常常带着奇怪的药味儿，要换做是她，一定会受不了的……思及此，巧儿不免暗暗庆幸自己没被派去服待其他小姐。
可这样一想来，她家的小姐好像每个都有些奇怪，再想到后面那几位年岁更小的小姐们，巧儿不由得头皮发麻起来。偷偷又瞄了小姐一眼，她不禁同情起小姐有这些美丽却性情怪异的妹妹们了。
其实从小姐及等便不断有人上门来提亲，但众人每每一见到水家二小姐那夺人心魂的绝色，便会忘了一开始来的目的，转而追求二小姐；要不便是在听到三小姐那如黄若出谷的娇嫩呢喃后，瞬时大英雄成绕指柔．恨不得能为三小姐掏心掏肺。但三小姐生来胆小，每当有人想唐突佳人，便会被老爷武艺高强的徒儿们给赶了出去。
随着时光飞逝，小姐的妹妹们个个越发出落得沉鱼落雁、闭月羞花，加上老爷若不在，主事的便是老爷的大徒弟许爷或是二小姐，久而久之，人们还当水家大小姐已嫁出门了，结果小姐十七岁后，就渐渐没人上门提亲了。
唉唉……盯着一身白裙、打扮朴素的水若，巧儿不由得攒起了秀眉。其实她也不是怕小姐嫁不出去——小姐虽没她妹子们那般让人惊艳，可也比一般姑娘家美上许多，没道理嫁不出去嘛！
问题是，小姐都已经十八了，这半年都没人上门来提亲，她在这儿为主子担心，倒是小姐一点自觉也没有，还是成天理首船图，她想替小姐梳个流行点的发譬，小姐竟还怕她手酸说不用，她听了差点昏倒。
真个是——小姐不急，急死她这个小婢女！
每每想替她打扮得漂亮点，小姐会温柔地微笑点头答应，但一转身又忙于船厂的事务，忘了要试新衣、忘了要梳髻、忘了要看小贩挑来的胭脂水粉，每次都把她这名小奴婢远远抛在脑后，教她为之气结。
看着低垂眼睑专心绘图的小姐，巧儿在心底暗暗决定——
她一定要好好想个办法，让小姐在十八岁这一年嫁掉！再继续蹉跎下去，小姐就会过了适婚年龄，成了老姑娘了。
巧儿磨着墨，古灵精怪的想着，她可得好好的算计算计……
远山含笑，大江东去。
绮丽的长江上总有着帆影片片，有的顺江而去，有的逆江而行，或载货，或打渔。在这样凉风徐徐、一片。优闲的美景中，若能在船上再来壶好酒、几盘小菜，可就更加快意啦。
可是，此刻那打着战家旗帜的船舫上，却有一名大汉青白着脸，像条死鱼般的靠坐在货箱上，脸上可找不到半点闲情逸致。
望着船首飘扬的旗帜上那龙飞凤舞的“战”字，他似乎能看见那女人得意洋洋的嘴脸和那大旗重叠着，简直是让他不爽到了极点。
海龙战家，名列大唐十大行会之一。
为首者是位女子，名唤战青，年方……三十五？
大概吧。反正她是个男人婆便是了。最让人无法置信的是，这个男人婆在他离家的这些年，竟然连拐带骗的嫁了一位冤大头，而那位冤大头偏偏是他老大的结拜义兄萧靖。
唉，本来还想终于脱离这位男人婆的魔掌了，谁晓得到西域拐了一大圈回来，他还是被这个男人婆克得死死的。非但如此，现在她嫁了，嫁的还是他老大的老大，这辈分怎么算都还是他最小，而且还连降两级，这真是他一开始离家时始料未及的。
黑胡子大汉唉叹一声，南方天气虽暖和却有些潮湿，他老觉得下巴上这一大把胡子无端端重了些，不知是否因为沾惹了些水气。
他呢，姓战名不群，虽是战家少主，但脾性暴烈，少年时便因和老爹吵架而负气离家，在江湖上胡走了一遭，最后因缘际会行至西域，却迷途沙漠，差点在烈日骄阳下成了一具干尸。
幸在半昏半醒间，竟让他胡里胡涂走到传闻中的黑鹰山外才昏迷过去，后又被黑鹰山少主赫连鹰救回，方抢回一条小命。
在黑鹰山养伤期间，他发现赫连鹰虽看似冷傲，实则也是热血男子，再加上之后几次让他目睹有人劫掠黑鹰山的商队，三两下便让赫连鹰打退，而赫连鹰行事果断重义，待手下赏罚分明，且为善不欲人知，更让他对这武艺高强的少主心生佩服。
之后不久，战不群便自愿投入黑鹰山旗下。赫连鹰嘴上没说，心里却对这豪爽男儿十分欣赏，虽未和他以兄弟相称，但对这七尺大汉也以心相交，形同兄弟。十年下来两人共同出生入死，更在沙漠中打下一片天地。
赫连鹰能在西域闯出沙漠之王的名号，战不群功不可没；只不过他生怕被战家的人寻到，便甘于只当黑鹰山的一名大将，从末和人报上名号，外人皆只知沙漠之王身边有位勇猛无敌的黑胡子大汉，却从没人知这人的身家来历。
不过黑鹰山的人向来十分神秘，是以也没人觉得奇怪，这才让战不群能在西域躲上十数年而不被号获。
直至三年前，战不群代老大至玉门关做生意，却在客栈里巧遇萧靖，乍见这人指上戴着战家家传龙戒，他一时之间还以为家里出了事，打探之下才晓得男人婆早在多年前成亲了，这家伙便是他未曾见过的冤大头姐夫，而且似乎还在四处打听他的下落。
不想被人给逮回去，战不群立刻便想离开玉门关回黑鹰山，但最后仍在出关前被那看似温文尔雅，实则聪明狡黠的姐夫拦下。
头痛的是，萧靖竟就是老大找了十多年的奸夫——呢，不，是帮助嫂子逃亡的义兄，可他如今又是自个儿的姐夫，搞得他当下可不知究竟要不要逮他了。
一阵沟通之后，战不群费了九牛二虎之力，最后才和萧靖达成协议——他不会向老大通风报信，萧靖也别逼他回去，他并保证会定期捎讯给男人婆。
他们就此决定后，便又分道扬镳，各自打道回府去。
也因为这段因由，他这才又被逼着重新和老家联络上。
三年的时间一眨眼便过去了，上个月他那老大赫连鹰终于和失踪已久的嫂子复合，老大却火他知情不报，嫂子呢，则火他们大伙儿一块儿蒙她。悦来客找那一晚上，大伙儿做鸟兽散，萧靖问他要不要一块儿回扬州看看，他考虑了一下，知道迟早都是要回去的，便和萧靖同行。
两人骑马疾行数日，三日前入场州城时，萧靖转去码头办事，他则因为某原因谢绝同行，自行前往酒楼喝酒，没想到才喝没几坛，便被男人婆派人找到了……
一阵晕眩传来，战不群坐靠在货箱上，瞪着缓缓倒退的青青河岸，脸色难看地忍住胸腹间不断涌出的恶心感。
亏他三天前还想着回中原没想像中难过，谁知道不出三天，他就从还不错变得很难过了。
这舱舫是战家旗下的货船。两日前从扬州起航太长江西行而上，打算经江州至洞庭。船上载满了船货，而他，不过是其中一样——
河面上突起一阵清风，引来河浪使得船身随之晃荡，战不群瞬即止住思绪，脸色霎时转为青白。一刻钟过去，船身仍是晃得厉害，他终于再止不住喉间呕意，在步并两步地便冲到船边呕吐起来。
“爷，您还好吧？”此次运货的领队见他吐得厉害，担心地过来询问。
战不群无力说话，只能趴在船舷上，青白着脸勉强挥了挥手。可这手才挥了两下，又是一阵河浪打来——
“恶……”他瞬即又对着浩浩长江呕吐起来。
好不容易，当地吐光了胃里的东西时，河面上终于恢复了风平浪静。他血色尽失的趴在舶舷上，心里早骂完了那个男人婆的祖宗十八代。虽然想诅咒她生儿子没屁眼儿，但看在她儿子是他外甥的份上，这才勉强忍住。
他x的！要是再这样每天吐下去，这船还没到洞庭，他就会先隔屁见阎王去了！
全身虚脱地瞪着不断往后退的滔滔江水，他又是一阵作呕，赶紧将视线移开，脸色灰白的坐靠在船边。
其他X的！早知道要受这种罪，老干就不回来了！
瞪着天上缓缓飘行的白云，他不由得回想起同样是朗朗青天的那一日……
才刚踏进战家在扬州的四海航运，战不群就差点撞倒一位匆匆忙忙从门内冲出来的大肚婆，他赶紧伸手扶稳差点跌倒的孕妇。
“可恶，你没长眼吗？没事许在这儿干嘛！你是跟哪个——”大肚婆破口便是一阵大骂，却在看清眼前的人时倏地睁大了眼，“阿群？！”
战不群大手还搁在她丰满的腰围上，两眼瞪得可是比她的还大。他神色怪异地瞪着她那大得像颗球的肚子，哺哺这：“我的老天，这是什么？”
“我的肚子。”她稳定了心神，没好气的回答，一边拍掉他的大手，一边将他拨到一旁去，“把你的手拿开。还有，别挡我的路！”
她说完便继续匆匆往外走，理都不理他，只又大声吩咐跟在身后的那一串人粽，“小伍，去港口看二叔到了没！小七，你再到秦家商行去确定一下明天要上船的货物！”她走到门外时，正好罗安抱着酒坛回来，她忙唤住他，“罗安，你回来得正好，快去四海楼一趟，看菜刀叔有什么需要帮忙的。那儿今天接下三十桌酒席，可能会忙不过来，要是人手不够，再去码头调人。”
“知道了。”几个被点名的人—一应声，各自迅速分头办事去。
“夫人，王老板上个月还差我们一笔贷款，他希望能延缓到下个月再结算。邹老板则已将这个月的货款付清了，不过他想和你谈谈运费调涨的问题。”管帐的老吴跟在她身后道。
一股精明能干的大肚婆来到马车旁，掀起马车布帘，闻言面不改色地回头问：“王老板最近一年的付款情形如何？”
“都很正常。”
“那让他欠到下个月。至于邹玉成，和他说我们的运费十分合理，要是他有问题，可以去找别家。”
“是。”老吴点点头，忙拿着毛笔在簿子上记下。
“还有没有其他事？”她挺着个大肚子，动作干净俐落地跃上了马车，可把身后那一千人等吓出了一身冷汗，特别是从刚刚就一直呆看着她那圆滚滚腹部的战不群。
老吴擦擦额上被她吓出的冷汗，忙道：“洞庭水家又捎信来，说是要再追加造船成本。”
微蹩了下蛾眉，她沉吟了一下方道：“知道了。这事先搁着，我明天再处理。”
“是。”
“好了，我先回庄里，有事要人通知我便是。”她说完放下布帘，便要前头的车夫回城外的四海庄。
大伙儿齐在门口恭送夫人，没想到马车才跑了几步，却听她突然扬声喊停。众人还搞不清楚出了什么事，只见�
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