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月落-第114部分
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没想到克蕾儿的动作这样迅速，庆典才结束没几天，大多数兵员还在等待轮班休假，他就向天狼骑士团提出实兵演练对抗的申请。
那匹笨马上次吻到人家的副团长，这次会有数百名容姿端正的女性士官兵参加，他当然会变得这么热心，各大队的人事案只是顺便拿来护航。
己方的女性兵员就算加上后勤人员合计也才两百出头，不足部份当然只能用男团员来补充，如此便给了那家伙接近女兵们的机会。另外，对方是由克蕾儿亲自指挥调度，所以在阶层上应该由他负责指挥这次的交流竞试，结束后还能以检讨这次演习的名义接近速龙骑士团的军官们。
多尼尔自身的实力很强，带领队伍战斗的本事也十分出色，用兵指挥大概不会差到哪里，但不拘小节的性格让他在后勤补给方面需要有善于计算筹划的人辅佐。只是在加兰特离职后，谢布尔等人在这方面的能力只算堪用，所以未来还得设法另外物色一批懂算术和计帐而且操守佳的军士官来协助。
这次和速龙骑士团的演习穆并未打算过问，知道何时该放手也是门学问，上司强势地主导一切往往会限制住部属让他们不敢自行决断。目标不是尽量把团员们推上高位，而是让大家担任与其才能相衬的职务，安排这场竞试正是让女团员们有展现自己实力机会，剩下的就看个人要如何发挥了。
当骑士团干部们忙于演习的准备工作时，穆则有许多邀请得应付，想来韩那边也是差不多的情形，许多贵族富豪都想借助经历过东方宫庭生活的两人来提升自己品味。虽说自己没有久留的打算，但在团里的人事安排还没完成之前，和王都的贵族名门维持良好关系也许能在某些特殊状况下得到助力。
要于短时间内处理那么多的邀请实在是有困难，因此他优先处理两名贵族以上的联名邀请，既可以结识更多人，而且同样的东西只要解说一次就行。若是单独邀约，如果是贵族亲自登门造访就表示诚心想要结交，也是值得来往的对象，但来的都是些使者仆役，就算态度再强硬也不能逼迫他这个爵士答应赴会，因此都被用各种借口辞谢掉。
虽然推掉不少邀请，只是接下来这周还是每天都得赴一两场聚会或饮宴。但今日上午却来了位亲自登门邀请他做客的拜访者，而且还是位旧识。
看著名帖和礼物清单，丝绸、茶叶、香料等物在西方可是相当贵重的礼品，穆对麦哲林来找自己并不感到意外，初次花钱参加庆典游行就得到铜牌奖可说是难得佳绩，事后免不了要打探王室和贵族们是如何评价其花车，那么必定会听说爱德恩三世召两名东方出身者询问的事。再稍加调查就会明白当中一人便是自己，接着要知道自己的驻地所在也是轻而易举，加上先前的官司事件，他特地来道谢致意并没什么好奇怪。
虽然已经很富有了，不过事业还在扩展中的麦哲林并没有多余的闲钱去弄个爵位，因此他恭敬地行礼口称头衔来拜见。「别这么拘谨，私下时你还是像以前一样直接称呼我名字就行。」这对不在乎名位的穆来说是很平常的事，但在麦哲林而言却有重大意义，平常人能直呼贵族姓名者若不是亲属就是密友，这等于是将其视为至交的表示。
这名贸易商很高兴地说出来意，正如穆所预料的是为之前的两件事来道谢。东方人认为有些事还是让麦哲林知道比较妥当，便将有关东方舞乐及那天他封住奥克斯将军口风的事说明白。
听完后对方倒抽一口冷气，以前确实没见过东方宫庭的实际状况，因此就将在当地见过的最华丽的建筑和舞乐做为模板来设计花车。幸好当时有眼前这位在场，要不然让其它贵族们知道真相就会变成负面宣传，那必然会重创商行的名声信誉和生意。
原先麦哲林就有一个想法，但此刻他决定要付诸实行，「穆，我想请你担任本商行的顾问，报酬方面我绝不会小气的，只要肯答应，瓦尔兄弟商会十分之一的收益就属于你。」
听到这个提案，穆心中暗赞眼前之人的商业眼光和投资魄力，东方宫庭出身又有普罗西亚爵位者当顾问不但是极大的宣传，更会让他成为同业的领头者，付出的代价虽是笔巨款，但回收的利益绝对远超于此。可惜自己不打算久居此地，而且对富有的标准是有充足金钱可以使用，所以对赚取更多的资财并没有浓厚兴趣。
「我最近就会辞去军职，到时会经常外出旅行，很少会留在王都，所以没办法答应你的提案。」
不过凭着过去的交情，穆还是另为他指点一条明路，「其实应该多花些功夫在将军阁下身上，他出身世家对东方贵族的生活比我更熟悉，而且就算是我也无法每次都堵住那位的嘴，所以为长远打算你必须设法拢络奥克斯大人。」
「这…可是我和那位将军从未见过面，贸然去拜访恐怕会惹他反感，是否能请你引见一下？」麦哲林有些迟疑地说。
「上次我已经让将军吃了暗亏，前几天又有些争执，由本人引见恐怕会产生反效果。」
韩猛这人不好声色也不贪财，从情感方面来打动他会比较容易，穆考虑一下后说「这样吧！将军出身东方昊州，我找时间到你那里物色几件当地特产，乡味当可以稍解乡愁，所以送去的东西他一定会收。这时先不要急着去拜见，你先叫人从东方买进几只上等的火腿，我会教你的厨师怎么处理那种东西。
准备好后你带着一只火腿和其它礼物上门拜访，将军之前收过你的礼物所以必定会接见你，然后恳请奥克斯大人指点，送这种干制肉品是东方拜师的礼节，若他收下那只火腿就会肯当你的顾问，而他应该也没有适当的理由拒绝。接下来只要按东方习俗以对待老师的礼节敬奉，和将军阁下的关系就会越来越稳固。」
「只是千万不要跟奥克斯大人提起我的事，否则会让他不高兴。」东方客又叮嘱道。
看麦哲林还是有些不安的样子，穆又再度加码「在你准备好那些工作之前我还会在王都留一段时间，可以先帮忙举行几场聚会教你的重要客户们如何泡出好茶、使用香料、保养丝物和鉴赏瓷器，这对你的生意也会有所帮助」听到这里商人才满心欢喜地连连道谢。
这天晚上穆则是去赴六位贵族联名的聚会，为何会有这么多人共同相邀，在他到达之后马上就明白。他们每位都带着一件珍藏瓷器要请曾在东方宫廷工作的宾客来评鉴，这场晚宴其实是彼此间对收藏品的竞争和炫耀，没有带收藏品来的其它出席贵族则是当做见证者的陪客。
如果是韩来这里的话必定会老实地评定高下，胜利者固然欢喜却未必会感谢他，倒是输掉的可能心怀怨忿，但他可不是那位将军。于是在开始评定前先说上一段品鉴瓷器的项目，色泽、款式、风格、质地、韵味、年代等等，接着只说每件瓷器的特色优点，指出这些精品都各有千秋，要看当事人的喜好而无法用相同标准评，表示品味就是有自己的风格，并大赞几位贵族都有独特且与自身相衬的品味，简单地说就是每件都是各自心中的第一，用谁都不得罪的方法蒙混过去。
评鉴会在皆大欢喜的场面下结束，接着众人纷纷提出许多有关东方贵族与宫庭的传闻向其询问实际状况，他也是对答如流。
当气氛炒得正热的时候有人泼下一盆冷水，「听说莱特男爵也懂东方的咒术？」
突然提出这种事，穆立刻察觉到对方来意不善，从容回答道「是的，我在东方学过驱赶污秽妖物、镇压邪恶灵魂的法术，之前就用来镇压被处死的北方盗贼头目们的凶暴魂魄，更早则是封印住一个名叫亚留斯的强大恶灵。」
「邪法师亚留斯？那个封印他恶灵的大剑士就是你？」有个贵族惊讶地说。
「男爵居然还是个大剑士啊！真了不起。」旁人在意外之余忍不住赞道。
「查尼子爵，那是怎么回事啊？」一名贵妇问道。
原来子爵的家系有魔法师血统，他本人也是魔导士，不久前才听同门提起亚留斯庄园被冒险者们发现，当中有个大剑士不但一击杀毙魔豹，还封住邪法师的恶灵。但是那支队伍的成员多半使用化名，因此对这名高手的来历一直众说纷云，而核算过时间后，子爵确信眼前这人就是那位神秘剑士。
在查尼说完所知的事情后，穆才补充当时是为剿匪先行搜集情报而使用化名，刚好遇到这件事加入冒险小队同行，说当时十分凶险，幸亏附体的亚留斯没料到自己会镇魂法术而让他有机可趁，能够成功封印恶灵其实是侥幸。
听完东方人那并非完全真实的故事，众人都说真是一次精彩的冒险行动，唯有挑起这个话题者沉着脸。
「被使用这种法术的都是恶徒吗？你真的从没对部属或无辜者使用过？」对方又提问。
「这个法术只对邪恶灵魂有用，所以不会有无辜者受害。至于部属，我曾经使用过一次，说起来这是我军的丑闻，除非各位承诺不向别人提起，否则我应该保守秘密。」
「只要当中没有什么不公不义之事，在场的尊贵者们都是能保守秘密的人。」对方咄咄逼人的说。
「好吧！那我就向大家说明此事。」接着穆就开始讲当时发生在要塞的不祥之事，身为代理司令官的自己为端正法纪要重惩犯过者，而胆大妄为的三人竟然不服裁决当众刺杀上级，危急之下，也不容拥有大剑士实力的自己手下留情，那些军官便当场授首。之后为肃清不良风气并给予恶贯满盈的三人应得的处份，所以施行最能达到震摄效果的镇魂之法，才迅速让军纪清明起来。
「如果各位对这件事还有怀疑，可以去问史丹里多和费加罗联队长，他们两人都亲眼目睹事情的经过。当时军纪败坏到这种地步，事后畏罪自杀的克朗提要负最大责任，要是我们早些察觉他的不适任而加以整顿，这样的丑事大概不会发生。」东方人自责状地叹息道。
其它贵族都纷纷安慰起这位众人眼中有许多英雄事迹的杰出冒险家，唯有追究此事者铁青着脸紧咬下唇。
当初对方开口时，穆马上就知道对方的真正用意，这里没人会为被杀的斯堪地贵族或盗匪头目伸冤，所以事情再明显不过，为让大家认为他使用的并非邪恶法术，才会特意先提起亚留斯的事，没想到在场有人知道此事而让效果倍增。刚才旁人曾介绍那位提问者的姓氏是蒙查，但三个下流混帐的姓名自己根本不会刻意记住，到底是和哪一个有关系还得回去查查看。
虽然讲出这件事情，他却没有指出三个军官的姓名，所以对方应不敢公开和自己争执这件事以免闹得自家子弟的丑事四处流传，但绝非就此善罢干休。虽然穆并不会害怕，只是今后还是稍加注意提防比较妥当。
【后记】
这个月有很多事情要忙，所以只来得及写一些过场事件，不过清明节以后就应该有时间再打字了。
还是先宣布下个月至少发两章好了，要是没有做这种承诺，我说不定会把闲暇时间几乎都用在其它事后再挤出一章来。
另外，最近检视收集品发现一件让自己有些讶异的事，我该不会是甲冑娘控吧？这类东西在我收藏物中似乎不少，难道因为是海龟的缘故吗？
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第一百二十三章
虽说早就知道这件事是在参予者的热情下推动的，而且应该在呈报给自己前就开始着手相关事务，但和速龙骑士团交流演习预备工作的进展速度还是快得令人有些意外。
说起来是因为许多正常情况下要准备的程序被省略掉了，原本复数个骑士团联合演习是要找一个上级单位来仲裁胜负，并须照会军团本部。但这次他们却以各大队共同训练的名义来举行，天狼骑士团只派有女性官兵的大队参加，对方也派出数量相当的人员，以回避相关规定。
不过这么一来就表示多尼尔来要签名核可之事有诈，大队等级的训练是例常活动，根本不必由师团长核准。照理来说这样的事做为亲信的比兹和文姬应会来报告相关内容而让自己提早知情，但是现在却是因为察觉活动进展的异常才从别处知道，这表示有人让他们误以为穆早已掌握状况而未请示。
那家伙居然会搞这种瞒上欺下的把戏，如果可以的话，真想当面赞一句「干得好！」他确实地掌握状况阻断自己和比兹、文姬的连系以掩藏此事数天。有能耐暂时瞒过穆以防受干预，就有办法唬住某些人一辈子，没有家世背景又是客卿者要在王都复杂政治形势中生存，这点手腕是最起码要有的本钱。
但非以骑士团演习而用大队训练的名义办理此事绝不是多尼尔主导，他顶多顺水推舟地加以配合。在没有战争的时期，成效良好的演习是可以当成功绩的，所以那家伙不可能厚着脸皮请求对方降低层级；会主动提出的人是克蕾儿，很明显地这位女团长想低调进行此事，不愿让太多人注意到其扩充强化实力的意图。
对多尼尔来说这是正中下怀还可卖个人情给对方，仅有配属女兵的大队才会参加这次训练，要让其它部下全力配合就得给些甜头，能和速龙骑士团未参加演练的人员混合编组担任裁判和支持的工作，对这些团员是非常有吸引力的。
因为佣兵出身而有相当数量的女团员，天狼骑士团的男人们不会像一般部队的士官兵总是表现出对女性的强烈渴望。但对方可是近卫军所属的速龙骑士团，挑选家世清白、身体强健、容貌端正的年轻女性所组成之队伍，要是能藉机遇上一个彼此看对眼的，那可是非常理想的老婆。
所以连不参演的人员都表现出高度的热情，这使准备工作进展神速，穆签字才经过几天，第一场演训便准备就绪。
克蕾儿想要的是能带队行动的军官和有优秀战斗能力的士官兵而不是后备团长，因此天狼骑士团是由团长亲自指挥，而四名大队层级的女性干部也尽量不参与直接战斗。
首回的模拟战选定一处废弃的旧市镇做为舞台，双方各自选定据点防守，胜负的条件很简单，只要先攻进对手阵地夺走团旗就是胜利者。
在前晚多尼尔才派人邀请穆做为贵宾，新团长也知道不可能瞒住他太久，只是想将这个最不容易掌握的变量排除好实行自己的计划。
由谢布尔和速龙骑士团的副座梅妮西斯来裁判这场模拟战役，在各处要点都设置双方共同组成的监看点，随时将战报传回纪录以方便事后检视演习成果，若有特殊状况他们也会派出人员救护伤员。
这些分散的监看点就成为多尼尔分派给手下协助人员的红利，能和漂亮女孩成对约会可是机会难得，所以在竞试开始前，那些协助支持者比参演者们还要士气高昂。
做为唯一的『贵宾』，穆就在谢布尔他们那里听取回报的战况，所谓当贵宾，就是要你什么都别做的意思，这是多尼尔和大批协助此事者共同希望的。
「为何你会配合那家伙让他玩这种花样呢？」趁梅妮西斯不注意时，穆向行止一向稳重严谨的副团长问。
似乎早有心理准备，谢布尔平静地响应「你早就察觉是吗？但我也想问类似的问题。而配合此事只因为这是现任团长的风格和做法，担任副手者应做的是协助和防止弊害发生并不是与其对立。」
「你真适合当军人。」穆侧过头看向对方，「我不干预的理由也类似，此外还想借着本次的活动观察他做为团长的才能和器量。」
很快地由监看点传回双方最初的部署和指示，除防守据点所需以外，速龙骑士团的指挥官克蕾儿将兵力编成许多小队和分队散开索敌，很显然地是打算先确认对手的部署再采取行动，而这种侦察工作原本就是他们的拿手本领。
天狼骑士团的指挥官则采取迥然不同的方式，他只是将位置分派给大队级的军官，菲莉亚、维黛安、蕾茵和文姬各率领百余人，当中有部份是用他们手下的男团员来弥补不足的人数。
多尼尔要文姬防守据点，维黛安在外围警戒并牵制来犯者，菲利亚负责进攻，蕾茵则支援掩护。
如此做法让穆觉得有点意思，若这不是他马虎偷懒而是真正的指挥方式，那难怪在听到当年东方形势后会说出「因为他们人多」这种话。这并非『用兵』而是『御将』，把适合其性格能力的工作交给各领队执行，由他们自己判断该如何行动。
这是种网状的指挥系统，好处是充份授权前线领队让他们可随时依据状况应变，而各队可以直接联络配合不须经过上级单位协调，充份的弹性在混乱战局中十分有利。但这种方式也有个很大的缺陷，就是司令官较不易掌握各部队的状况，若想集结起来会比树枝状的指挥系统更困难，除非像穆一样拥有可以实时掌握战况的法宝，或是有快速传递情报和命令的方法。
此外，想用这种方法指挥官得充份掌握各部队带领者的性格、能力与状态，所以需要更长时间来整合属下。就这点来看，多尼尔顶多只能当个师团长，军团以上的单位不可能所有高级干部长时间相处，他很难正确掌握部属状况而做出最佳安排。
有趣的是用兵乃将帅之能，御将却为王霸之才，但『疑人勿用，用人勿疑』，这匹笨马格局仍嫌不足，无法放心任用自己这类人做谋士，假使没利害冲突倒还可以当朋友。他若有那种机运当个保境安民之君尚可，想成就鸿图霸业，除非是时无英雄。
战况的第一个重大变化是由速龙骑士团所发起的，彼此在战斗前都确认过对方的兵力数量和种类，也做过事先的地况勘察，因此克蕾儿很容易从传回的情报中判断出对手部署。
他亲赴前方就近指挥攻势而将据点的防守交给部署负责，在发出烟号讯息后，分散在广阔区域的各小队竟能在半刻之内集结完毕。如此惊人的收拢速度穆生平也没见过几回，这不是光靠速龙的脚程就能办到，还要有快速的传令方式和精良的训练才行。
对此梅妮西斯加以解释，速龙骑士团为有效向分散开的队伍下令，大队长以上都会配有一支可以发射彩色烟弹的短筒，藉不同颜色的烟雾传达各种讯息，晚上使用的则是火球。每一位小队长都要熟记好几套不同的密码，在开始行动前才会告知他们使用哪一套以防止机密外泄。
而且他们会先设定好几个适当地点来标示目标方位或做为集结区，只要看到信号各小队长就可以立刻将部下带往会合点，这就是速龙骑士团可以快速行动的原因。最后这位女将表示信号的判读和标示点的设定方法都是机密，所以无法向两人透露。
不过光是从这变化就可以看出速龙骑士团的特性和其指挥官的风格，
对防御力差的速龙骑士而言，被动反击对其极为不利，高速移动是最佳的防护手段，在敌人来不及应变的情况下发动先制攻击自然就成为他们最常用的战术。
克蕾儿亲赴前方指挥也突显他注重攻击、侵略性强的用兵风格。指挥官坐镇前线除可迅速应变外还能激励士气，与之相伴的则是更大的风险，会采用这种做法的若非猛将就是对自军的胜利有信心，当中并不乏因此而战死者。
虽然战报还没传回，但克蕾儿的目标已经可以推想出来，在攻击据点之前他必须先解决在外围牵制的维黛安。若是先截击菲莉亚和蕾茵的进攻队伍，他们势必会退入建筑物防守，到时可能会变成消耗战。
原本轻骑兵最大的优势就是速度，但比马更快的速龙将这优势扭转过来，克蕾儿进攻的兵力不但是对方的三倍，而且都是骑兵或乘车，反观维黛安手下还有一些轻步兵，整体机动力远不及对手。
问题就在于这位女骑兵队长的实战经验远胜过他手下的任何一个领队者，绝对不可能就这样束手待毙，克蕾儿得花多少时间来击败维黛安将会是胜负关键。
开始发动攻势扫荡对手据点外围的警戒队伍已经有段时间，可是几个中队都没能和对方主力接触，只有零星出现的两三骑，可是追上去后对方一下就消失踪影。
这样继续玩捉迷藏只会拖延时间，克蕾儿知道必须放饵来钓获猎物，但敌方也是这么希望的，就要看是鱼聪明地吃掉饵后逃脱，还是渔人能成功逮住对手。
值得在意的是早先侦察指出维黛安手下有相当数量的步兵，但现在这些人都不见踪影，究竟是因为他们不适合这样的高速追逐战而被遣回据点协住防守？还是隐藏在某个陷阱中埋伏？
他派出几十名速龙骑兵两人一组地分散开来单独搜索，而将各中队放置道路要冲处，只要这些落单者将敌人诱出接触，支持便会随即赶往，若是对方逃逸他们就可指引队伍追击方向，凭着速龙比马快的脚程，侦察者无论是要追踪还是逃脱都不难，关键是对方敢不敢出来吃这些饵。
维黛安显然是爽快地接受这个挑战，在侦搜小组散布开来后，有三名轻骑兵从街道转角处窜出冲向其中一个小组。两名速龙骑兵挺直长枪迎向对手，克蕾儿在他们出发前就特别叮嘱，不须跟对方正面冲突只需做个样子，和对方错身而过就可以，捕捉敌踪才是首要任务。
但是接下来发生的事却非克蕾儿�
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