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月落-第95部分
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「没想到你对这件事如此了解！」女魔法师有些意外地说。
红蝎狂笑了起来「我知道的还不止这些呢！因为我曾有段时间替亚留斯做事。」
这话让所有人都感到诧异，奥黛莉亚更是震惊地站起来。
「别紧张，那并非是我愿意的，是亚留斯自己找上门来，以那人的行事作风，拒绝会有什么结果应该不用说明。当时或是利诱，或是威逼，替他办事的有好几个，我之所以说刚才的第三组人很有希望成功，就是因为当中有一个家伙，本事虽然比我差些，可是接触邪法师的时间却要更久。」看到大家的反应史达似乎很满意。
「这么说来你知道亚留斯庄园的准确地点和内部情形是吗？」女魔导士急切地问。
「不，我从没去过他的地方，每次都是亚留斯来交代我事情，奇怪的是不管在多隐密的地方都会被找到。」
「难道你从来没有调查或跟踪过他吗？」奥黛莉亚用不悦的语气表示怀疑。
穆此时轻笑道「史达要是真那么做，现在就不会坐在这里了。无论怎么躲都会被找到，表示亚留斯有办法掌握他的行迹。只要被发现，我想那个家伙会立刻杀人灭口吧！」
红蝎看了他一眼又回过头来，「丹波大哥还是『隼眼』的时候很照顾我，曾劝我不要为邪法师办事以免惹祸。可是我是脱不了身，而且说得太多又怕把他卷进来，所以只好先跟大哥疏远，直到亚留斯死了才恢复来往。
虽然每次替那家伙办好事情都会拿到可观的酬劳，只是我清楚的很，等到没有利用价值或是知道得太多，邪法师绝对不会放我一条生路的。所以知道他死了可是令人高兴得很，为求安心还特地去调查魔法公会那次围捕行动的事。
这件委托提到要对付暗系魔豹时，我就猜想到可能的目标了，曾经跟丹波大哥提起见过亚留斯带着头额上有白点的黑色魔豹，所以他才会把这件工作交给我。」
「委托丹波先生处理果然是正确的，挑选的都是最适合的人才。」女魔导士点头说。
「小姐，咱们已经让你确认过是否有办好这件工作的能力，那么你现在也可以说出目标和其他发现物的分配方式了，冒险者公会的相关规定你应该研究过吧！」史达用一副有恃无恐的态度提醒对方注意事项。
「那我就说明清楚了，亚留斯是死在魔法师公会围捕没错，但那并不是偶然的，而是公会方面用某种事物引诱他乔装离开自己的地盘。到底是什么可以引诱那个傲慢的邪法师出来，直到现在都没被公开。」
「反正也是卑鄙手段，不过拿来对付亚留斯那种人倒挺合适的。」红蝎毫不客气地插嘴。
奥黛莉亚白了他一眼继续说，「但是我从曾参与围捕行动的人口中得知，那场战斗的时间非常短，短到全场只有一个人来得及出手。」
「双方都有死伤怎么可能…」本想纠正女魔导士的冒险者突然一脸惊愕地住口。
「原来他用毁灭咒文自杀，围捕的人因为措手不及而被卷入。」史达用发颤的声音说。
对方没有回话，只是轻轻点头。
「我早该想到的，那家伙就算要死，也会尽量把其他人拖下水。」说话者靠着椅背瘫软地说。
「但是我却发现一件很有趣的事，以邪法师的性格来说，不太可能这么快就放弃突围而使用最后手段。除非…」
「除非什么？」马休好奇地问。
「他当时根本未做好战斗的准备，没有其他办法可用。既然是乔装离开自己的巢穴，那么显眼的魔法杖和护卫兽当然不会带在身边。」
「所以到现在那头魔豹仍守卫着庄园，魔法杖也还留在亚留斯的住处。」猎人立刻就明白。
「是的，那两者将是此行最大的障碍和最好的收获。我从亚留斯的魔豹出现地点之情报确认出庄园位置，接下来就是在这个地方找出邪法师的居所。」
「小姐，我得先告诉你，亚留斯魔法杖的价值保守估计都超过三十万索尼，按照现行规定如果你想把它当做自己独得的主要目标，那还得多付几倍的钱。而且我们不保证一定找到它。」红蝎冷笑着说。
女魔法师没理会而继续说下去「因为费用的问题，所以我此行的主要目标是亚留斯的魔法书和各类典籍。这些东西不容易脱手，价值也很难估计，我想各位没有意见吧？」
「聪明，那些东西我们不好脱手也难估算价值，但是对魔法师而言就不同。那其他部份呢？」
「但是根据规定，做为队伍的出资者，我有权以市价三成的特惠价格优先采购所发现的装备、工具、艺术品、材料药品等，然后和一般的钱币、金银、宝石等财物则依一般冒险队伍方式，依照每个人的能力来决定，我本来是这样打算的。」
听到这话史达和马休一起变了脸色，如果参与份子是照之前预定，那在分配上他们并不吃亏，但现在情况却不是那么回事。
如今有名大剑士在，若按照战力来分配，他一个人就可以拿走过半的发现物，即使加上奥黛莉亚的雇主身份和史达的特殊经历来考量，黑发武术家仍可以分配到四成以上。
由于可以利用优先购买权获利，这个方案对出资的女魔导士影响有限，但对另两人则大不相同，尤其是马休。
「如果是担心我的酬劳问题而影响这一次的行动，那么就降格以剑师的身份来计算好了。」似乎看破几人的想法，东方出身的大剑士先开口。
三人的表情有点尴尬，如果出声附和似乎显得贪婪，偏偏这和他们的利益有极大关系，本来只是希望能请他让步降低两、三成分配比例的。
「这个…我有些事想和这两位先生私下交换一下意见，不知各位同意吗？」奥黛莉亚先出声。
「那么我和少爷就先回避一下了。」说完穆便起身领着安迪出去。
很快里面就商议好，他们拟好的折衷方案是大剑士和少年得到四成自行分配，剩下的再依魔导士三、盗贼三、猎人二的方式分配，这样可以稍减三人的尴尬处境。
「那我们就这么办了。」重回桌前的东方人笑着说。
接下来都在讨论出发准备工作的细节，雇主的骡加上两匹马，可以轻松载运三天所需各种物品，商谈结束后奥黛莉亚先离开去做最后的清点和检查。
其他人也准备要去收拾东西好出发，「红蝎，我有些事想单独请教一下。」黑发的大剑士出声时用手势示意另两人先走。
「有什么事吗？」史达流露出戒备的神色问。
「为何你要故意对那女人表现出无礼态度？」
「那你也可以回答我一个问题吗？」
「就要看是什么问题了。」
红蝎轻笑后说「因为如此才能让那女魔法师专提防我，其他人会比较好办事。而你们临时加入和那种身份，更可以让雇主安心咱们不会因为利益而联手背叛他。」
「我可以理解，但真有必要这样做吗？」
「当然有，那种独行魔法师对人戒心都很重，所以往往带着调制成护卫兽的奇麦拉，那是用来提防我们而非要对付那头魔豹的。」
「私下调制奇麦拉不是违法的吗？」穆有些怀疑。
「谁说那是他制作的，护卫兽几乎都是在专门的魔法工坊调制，那些设备很昂贵，普通魔法师根本就不会自己去做。而且违法的是具备强大攻击力和大型奇麦拉，那类东西相当危险才会被禁止，亚留斯的魔豹就是非法制造。
像雇主那种护卫兽只是魔法抵抗力高而已，在出品前还加上精神控制确保它们绝对忠诚，不过这东西并不便宜，越好越强就越昂贵，可用年限则视体型而定，通常越大寿命就越长。」
顿了一下，史达又回到正题「话说回来，就因为独行魔法师不轻易相信人，如果我们看起来都是一伙的，更会有所顾虑而不放心我们做某些事。而我把那女人的注意力集中到自己身上，对双方来说负担都比较轻。」
「你从事这种工作的经验真的很丰富。」黑发的东方人笑着说，突然想起骑士团里的事，与这女魔法师相比，亚雷克简直是乐天开朗过头。
「那轮到你了，我想问一下，那少爷的父亲真的是个木材商吗？」红蝎在某字眼上特别加重语气。
「怎么会这么问呢？你昨晚不是查过了吗？」对方不答反问。
「那根本是你故意留下来让人调查的资料，我本来已经相信了，可是为什么一个大剑士会在木材商家当武术教师呢？这种等级的高手在帕威鲁几乎都任有官职或受聘于名门贵族，在民间的少到可以用指头算，而且都是有名人物，至少到前年为止，我肯定里面并没有东方人。可那少爷的言谈举止确实不像是在贵族家庭长大的，也许真的是在木材商家里长大的，只是他父亲真的是木材商吗？」史达脸上露出颇感兴味的表情。
对方神秘地微微一笑「有些东西只是自己太多心想偏了，其实并不是那么回事。而且有些事别知道比较好，说不定我比邪法师亚留斯更恐怖喔！」
「原来你比那家伙更恐怖吗？那真是太可怕了。」说完这名冒险者便大笑着走出去。
【后记】
因为某些突发状况，以致于损失了一个周末，预定的工作又突然提前，连新买的FF12都没时间玩，拖到今天才能发文。
照目前的预定一直到五月中之前我都没多少时间，要等到六月左右才比较有充足时间，那时会考虑每月至少两章的。
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第一百零二章
几个人带着武器和马匹，在荒郊野外围住骑着骡的女子，「下来吧！」当中一名男子冷漠地说。若有不知情者看到此景，说不定会误认是山贼正在拦路打劫。
上午在确认过所有需要物品备齐后，大伙儿开始动身，五人中只有女魔导士乘在座骑上。东方武术家和少年虽然有马匹可用，但为配合另两位同行者，仅用它们来载运大家的行李。
「我们要去的地方是亚留斯的庄园，可是那地方到底有多大？」少年用问题打破一路上的沉默。
「很大很大，就要在里面找出邪法师的居所来说。亚留斯可不会去整理庭院，所谓的『庄园』是指其掌控区域，并非真的庭园。」红蝎以轻松的口吻说。
「因此我们这趟搜寻也有可能叁天内毫无所获，而只有雇主付的酬金可拿。」马休则用不会让奥黛莉亚听见的音量低声道。
「那你们认为邪法师的住所可能在什么样的地方？」黑发武术家以所有人都听得清楚的音量问。
「嗯，亚留斯既然从事禁忌魔法研究，应该需要很多设备和空间的，住处应该不小。」猎人先回应道。
「是那样没错，先不论匆匆败退的第一次讨伐，第二次出动逾千的正规军，而且还有魔法师同行，经过七日搜索却一无所获，对此我想很多人都会有相同的结论。」说完红蝎看向女魔导士问，「你应该有准备那样东西吧？」
侧坐在骡背上的人从鞍袋取出样东西闪示一下便放回去，因为曾看过蕾茵使用那种名为『大地之锤』的工具，所以穆马上就认出来。
「探测距离大概多远？」史达又问。
「地面五十半径内，向下一百左右。」
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「是吗？勉强够用。」
从已知的情报就可以推断出亚留斯住所是隐藏起来的，虽然说要达到这种效果东方奇门阵法也能做到，但穆不认为邪法师会精通这种学问。
那么可能就是用西方魔法技术或装置，再不然就是如兵法所言『藏於九地之下』。
两人的话和出示物清楚表示他们都认为此行的目标藏在地下，可能是西方没有这类魔法或有人力、物力方面的限制。记得和菲莉亚共事时，曾听女剑士说魔法警报装置价高又需要专人维护，所以就连贵族、富豪们都很少使用。
但是需搜索的区域如此广，想凭五十的探查距离找出来，困难度绝对不下於用汤匙在混浊的大池塘里打捞一枚银币。
「那就表示我们非得找到亚留斯的魔豹才行。」他做出结论。
「这是最有效率的方法。」奥黛莉亚平静地说。
从器物准备和人员安排来看，女魔导士对这次寻宝准备得很充份。猎人追踪魔兽，然后配合战士解决它。亚留斯对魔兽最后命令必然是看家，守卫不会离保护对象太远，便可利用道具找出通往地下的入口。接着盗贼开锁和解除陷阱，魔法师破解魔法装置，完成以上工作后，就只剩能找出多少收获的问题。
不知为何，一路上史达与马休有时会和少年与东方人说笑，但是完全不会跟雇主闲聊工作以外的事。
女魔导士也没有开口，直至史达示意大家停止，并要他下来。
「怎么回事？我们应该离扎营还有段时间，难道是对於其他人都用走的，只有我骑在骡背上不满吗？既然这样，出发时就该说出来了。」奥黛莉亚皱起眉头地问。
「你误会了，他要你下来是顾及到安全。乘着座骑相当显眼，往往会成为弓箭的标靶或最先攻击的目标，而且在上面无法灵活闪避，没有穿着盔甲之类的护具是很危险的。之前不说是为了让你骑骡保留体力，现在已经接近危险地区就要随时保持警戒。」从语气察觉女魔导士对史达的要求感到怀疑，知道红蝎不会温言软语解释，为避免无意义的冲突，马休抢先说明。
「是这样吗？」奥黛莉亚没看向史达，而转向黑发的东方人。
「就我所知确实是这样，除非你骑术高超到能将座骑驾御得如同手脚。」听到这话，女魔法师才踏蹬下骡。
对於雇主这种不信任的态度，红蝎一副早在意料中的样子，不做任何解释继续前行。
穆还发现一件奇怪的事，史达和马休开始捡起木头放到马背上的架子，但稍加思考便明白两人这么做的原因。
没过多久女魔导士也注意到这件事，「离扎营还早，不要现在就捡柴火，这样会拖慢前进速度的。」
「那两位这样做是有原因的，就跟以前我的军队在敌人势力范围作战一样。为供应士兵炊事、取暖必须派人去砍柴，但如果不派兵保护这些樵夫的话，敌人可能袭击他们妨碍薪柴供应，以削减我军战力，这种搔扰战术是很常见的。同样情况，如果我们等扎营后才拾柴，去的人太少容易遭遇险危险，派太多去则会造成人手不足。所以史达和马休才会趁这个时候先准备柴火。」这次是穆抢先说明。
柴火并不是随便检就好，即使是砍树劈柴，通常也会放置几天待其乾燥，烧起来才会火旺无烟。
这两件事对穆来说，可以从经验丰富的两人身上学到一些冒险小队的技巧，过去自己不是单独行动就是带领大队人马。而且也证明奥黛莉亚并没有多少冒险者经验，应该就像红蝎之前推测是经营魔法商店的独立魔法师。
马休对他点头微笑表达代为说明的谢意，但另外两人却在想别的事。
「原来格林先生以前是军人，请问您退役时是什么职位呢？」也许是因为大剑士的身份，女魔导士对穆说话总是保持尊敬的语气。
「抱歉，这个问题我现在无法回答，你们也不希望我在这件事上撒谎吧！」东方人以一贯的笑容回答。
（换言之，是说出就会泄漏底细的职位，在东方的军衔不会有这层顾虑，那至少是西方的冠名高阶骑士。）
（实战部队几乎不用女性，难怪他之前会对女魔法师不太了解。还有他刚才说『我的军队』而不是『我所属的军队』，表示这人曾经担任过联队指挥官以上的职务。）
两人暗自推测这名神秘高手的身份。
但除他本人以外，只有少年能明白那么说的真正原因是还没退役。
进入危险范围后，野兽的数量开始多起来。就马休所言，这邻近区域除罕见异种和亚留斯的魔兽外，有危险性的大型肉食兽只有熊umdtxt电子书下载到｝wwω~ūmdtΧt~còm和狼群。
只是食物稀少需要合力捕猎的冬天已过，除非有强力领导者率领，要不然狼群都会分散成包括幼狼也只有十几头的小群体，未足以威胁这支冒险小队。
熊是让大多数猎人和战士头痛的对手，皮坚肉厚的强壮野兽很难打倒，除非是能精确地贯穿其口、眼等脆弱部位的高明武者。虽然有个大剑士在，但若交给魔导士会更轻松，一般的熊对冰系和风系以外的魔法几乎没有抵抗力，甚至只要见到炎系的火光和雷系的电光就会害怕而不敢接近，连精神魔法也有极佳效果。
但是被培育出来的魔兽就不同，对法术的抵抗力强，也不畏惧火光，把它们当成普通野兽应付必定会招致危险。
在扎营之前，一行人见到邪法师曾经肆虐的证据。
「这应该是七年前第一次讨伐军的民兵。」红蝎仔细检视后说，尸体早已成为乾枯的白骨，身上的衣服也因风雨和时间的摧残而破碎飞散，一把矛身还算完整但矛头早已蚀锈得无法使用的武器，还有块已经腐朽的木盾。
几枚散落地上的铜币可能是这人最后领取的薪资，颈骨碎裂的情形表示并非死於人手，但是尸骸完整并没有受到啃咬吞噬的痕迹。
「是受亚留斯的魔兽袭击而死。」马休做出鉴定结论，通常野兽都是为食物而杀戮，绝少会有这种情况。
据说就算是再怎么手段残忍、本性邪恶的魔法师若要没疯狂到忘记自己是什么，就不会让手下魔兽吃人肉。这和道德伦常无关，只是种保险措施。
古代曾有个暴君为使自己在战场上更强大，把战车的马匹换成猛兽，还用罪犯和战俘的肉来喂养。后来一名英雄将其从车上打落，他便被自己培养出来的特殊战马撕碎吞食。
有这前车之鉴，所以知道让那些家伙尝惯味道的话，万一精神控制出问题，自己很可能会被看成食物而发生危险。
马休选择一处离乾净泉水有数百距离且地势较高的乾燥空旷地点扎营，与在水源旁相比，这样取水虽然不够方便却安全得多。
并非只有人类需要用水，野兽也会来饮水，保持在一定距离外才不会造成彼此的麻烦。
黑发的东方人提水和照顾牲口，两名老经验的冒险者负责架起帐蓬和挖坑沟，少年则将之前准备好的木柴劈成适当大小再叠架成堆，而女魔导士则领着护卫兽做最不耗体力的警戒工作。
当架好柴堆准备要用火石点燃时，「可以用这个生火。」奥黛莉亚递给少年一个小东西。
安迪疑惑地看着对方，不知该怎么使用。
「把这端贴近要燃烧的东西，然后按下旁边的机关就会有小火苗冒出来。」女魔法师亲切地教导说。
半信半疑地照指示做后，少年对手中火引如此轻易被点燃感到惊奇。
「很有趣吧！这是我自己研究出来的，也是本店最受欢迎的畅销商品。」
「这东西很贵吗？」安迪边点燃柴堆边问。
「还算好，比较富裕的家庭都花费得起，只是每几个月就要更换一次晶石。」
「真是方便的道具。」他把东西交还回去。
「其实还有很多有趣的东西，如果这趟冒险能成功的话，欢迎你们到我店里参观。」女魔导士接下物品后眼角露出笑意说。
「如果不是先看过大剑士之证，我一定会以为你是个名厨。」史达把碗里的汤都刮乾净后说。
「多谢夸奖。」
「真的很好吃。」马休说话前还舔着汤匙。
「奥黛莉亚小姐不跟我们一起吃吗？」少年看向有头守护兽坐在前面的帐蓬问。
「女魔法师经常这样的，戴着面罩不方便吃东西，又不想让我们看见脸，所以就把东西拿回自己帐蓬享用了。」史达边盛第二碗汤边说。
「对了，你们两位是否跟雇主太疏远？既然要合作，彼此的气氛融洽些会更好的。」黑发的东方人问。
「我是还好啦！不过红蝎就…」
「你可能不知道，在我们这一行和女魔法师亲近不是什么光彩的事。之前我就说过了，没结婚的女魔法师不是性格有问题就是长像吓人，和他们密切来往是很容易被当成取笑对象的，一想到这点，我就…」没等话说完，史达便又喝起汤来。
此时帐蓬里似乎有动静，奥黛莉亚拿着碗从里面出来，「格林先生，您做的晚餐非常美味，我可以再盛一碗汤吗？」
「当然，这是我的荣幸」对方笑着回答。
「我知道这样的要求有些失礼，但如果可以的话，这几天的饮食是否都能请您协助准备呢？」
「如果你们都这么希望的话。」
「喂，少爷，你反对吗？」听到这话史达马上转头问。
「这…不，我跟大家一样。」少年支吾了一下后说。
「那就没问题了，哈哈哈」他用力拍下安迪的背大笑说。
「没想到大家都这么喜欢我做的东西，那我等等就开始准备明天早餐。」
「现在就要开始准备早餐？」马休惊讶地说。
「因为这东西要花点时间，起床后才做会太晚，而守夜时最好不要分心，因此先做好放凉，明早切开就可以吃了。」
「你要做什么啊？」史达好奇地问。
「蛋糕，我之前在镇上买了鸡蛋、糖、奶油和面粉，有这些材料就可以做了。」
「可是做蛋糕不是需要烤炉吗？在这里也可以做吗？」女魔法师有些讶异。
「也有不用烤炉的做法，只要有圆木棒就行了。」
吃完晚饭，在其他人帮忙收拾�
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