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公爵阁下请伸手-第3部分
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戴欧拎着那把断剑，浑然不觉有什么异状地离开了。
「别说喔，夏里恩。」锡尔说这话时连头都没抬。
当时，夏里恩还不明白这件事有什么样的严重性，直到隔了几天，黑花跑来跟夏里恩抱怨戴欧不知为什么而疏远她，边说还哭了时，他才知道，这天晚上，不管是戴欧还是他的妹妹，都有一些重要的东西被夺走了。
那个东西叫做「回忆」。
「为什么？」
「什么为什么？」
两人脚下踏着的树叶一点也不松脆，反而硬的跟什么似的。这里是铁森林，四周都是高耸细细长长的灰皮杉，也有裂纹桦，偶尔也注意到有几棵不认识的树种。
「您知道我想问什么。」夏里恩踢着脚下的树叶走，发出难听的沙沙声。
「我才不知道。」尊贵的公爵阁下悠然道。
明白锡尔不过是在逗自己，夏里恩伸出手抓住对方的袖口，「那是能操纵记忆的秘术对吧？对戴欧做的……」
「是怎么回事呢？」锡尔停下脚步。
「请别装傻。」夏里恩严肃地道。
「听到答案你会生气的，我可不要看到整天只能板着脸的你。」锡尔轻松抽出袖口，戴着白手套的掌心拍拍夏里恩的脑袋。
「我已经在生气了。」夏里恩瞪着眼。
「喔，那就来不及了，希望你明天心情能变好。」锡尔转身继续往前走。
「我并不是想跟您讨论无关紧要的心情问题，我要问您为什么要对戴欧这么做！」夏里恩焦躁地问。
他想起黑花难过的泪、悲伤的表情，与母亲抛下他们离去那天，边咬着下唇落泪时相距不远。分离与疏远的撕裂，无论哪种，他都不希望让黑花再尝到。
「黑花可是法尔贝特家的女孩，我可不想让她跟个来历不明的小子混在一起。」锡尔冷冷地吐出。
「戴欧没有来历不明，他是贪狼一族的人，而且黑花只是跟他当个朋友！」夏里恩连忙替戴欧辩解。
「你又了解那个小子多少？」锡尔回问。
「那么祖父知道吗？」
「还有什么事情我不知道？比如说你开十一号书柜的反应、还是被琴缠着戴了爱心耳环、不然就是给威坦……」
「别扯到别件事去！」夏里恩涨红脸打断锡尔的话。
「那小子是血风将军法兰榭斯卡的弟弟。」锡尔突然冒出的发言让夏里恩呆了会儿。
「您说什么？」血风将军？那个有名的王座前第一骑士？
「你已经听清楚了。」
「那为什么戴欧会在黄金树打杂？这不可能啊？」
「那小子只是在那里体验怎么过劳动者生活而已，简单来说，就是在观摩整个黄金树的营运系统，贪狼一族有意在东方也设立游击佣兵团，东方小国众多，彼此战个不休，这倒是个好主意。
「有些部分觉得我们可以交流合作，所以才答应让那小子进来。这件事佣兵团内只有情报部门的干部知道，对其他部门则保密，反正表面上不过是个打杂的，贪狼族人又众多，普通不会直接联想到与法兰榭斯卡有关。」
「那么……戴欧看起来很弱……」
锡尔大声笑了几声：「那小子的实力是威坦的好几十倍，你可没什么资格说他弱。」
「可是他对黑花……」看起来挺好的样子。
「你相信？我可不怎么确定。尤其我很清楚法兰榭斯卡是怎么样的家伙，那一族的都不是什么好东西，再过半年就是三十年一次的大将军选拔式，基本上身为将军，战力都差不多，再拼武艺就没啥趣味，所以就比功绩、比人脉、看谁在王前吃得开。」
夏里恩安静地听锡尔说话。
傍晚的铁森林显得阴森恐怖，而且死气沉沉，几只报忧鸟在枝上鸣着晦暗之歌，只让听见的人感觉压力。
「所以，当黑花是公爵的孙女，戴欧是大将军候选的弟弟，有些事情嗅起来总是有些什么阴谋味，不是吗？」
或许是这样，或许不是这样。
夏里恩的答案在这两者之间打转，但他几秒后，终于发现个更重要的问题……为了确认心中所想，所以他很快又发问：「您夺走了戴欧什么样的记忆？」
「只是减少而已，减少那小子与黑花曾经相处愉快的大部分记忆，这么一来他也不会自以为熟的可以厚着脸皮再来搭讪了吧。」锡尔回答。
「……祖父。」夏里恩这次伸手抓住锡尔包裹布料的手指。
锡尔只有勾起微笑，继续往前漫步。
「不要再骗人了，您早就知道了吧？戴欧是真的喜欢黑花，根本没有什么阴谋，因为如果是有预谋的行为，就算您消去那种记忆，他还是会找机会亲近黑花的！可是现在情况却相反，而逐渐疏远起来。」
锡尔的唇线勾得更深刻了，「那么你要怎么解决？」
夏里恩咬了咬下唇。果然对祖父而言，这不过是游戏的一环，而且还是针对了自己，他知道那天自己就在树上，比起因为什么都不知道，所以无法将怒气顺利发泄的黑花来说，把秘密关在心里无法对谁说出口的自己，难受的感触也许更深。
如果直接拜托，一定没有什么效果，但是又不行动武（根本不可能赢）。
「我要回去了。」夏里恩松开锡尔的手，转过身。
「今天不去，就还得过—年才能看到情报部资料库的汇整组合罗。」锡尔的声音听起来倒有点漫不经心。
「那就不要看了。」夏里恩赌气，但他生自己的气比较多，因为想不到什么好方法让锡尔好好告诉自己怎么样才能将戴欧记忆取回。
「你自己回得去吗？」锡尔又问。
「我好歹也已经走过这里好几次了！」夏里恩对于这种瞧不起人的疑问马上回嘴。
「可是每回都跟我一起。」锡尔看着对方的背影，心想真是个会找出方法才行动的孩子。与威坦瞬间就拟好腹案的机智性反应不同，夏里恩比较懂得看情况如何迂回打通所有关节，威坦则能瞬间判断情势就当即出手，但是后续可能反冲的后遗症较大。
若是能让他们一起继承自己的事业跟领地，黑花跟琴只要让她们漂漂亮亮的找个好人家出嫁，之后也就尽可以安心休息了。
「要是我回不去，您也不必来找我了！」夏里恩大步踏着脚底的硬树叶，感觉有些刺痛，却又坚持不肯放轻。
第三章
锡尔才刚踏入黄金树本部，立刻就有人前来通报。
「阁下，有您的客人，本来请他在会客室等待，但现在却不知道跑到哪里去了，也没有出来的登记记录，我们正在积极寻……」
「他的登录名是？」锡尔稍微扶了下脸上的单片眼镜。
「那是没看过的文字，已经送去监定单位了，目前还在查询中。」
「我看一下。」锡尔吩咐完，对方立刻掏出访客登录的册子恭敬地让锡尔翻阅，他只瞄了眼便道：「这个是人类的文字，叫监定单位不用再查了，只是个名字，没什么其他意义。」
「那、那么……」
「我知道这个混蛋是谁，别找了，他正耍着你们玩呢。」锡尔挥手叫人去忙其他事，自己进了本部中庭。
黄金树本部的建筑采高塔式，共五百零一层，每一层的功能各自不同。
五十层为一个大阶段，在隔层的庭外会额外拉出长长的空中走道，通过各个较富休闲或娱乐的设施，有酒场、杂书库、可供住宿的精巧别墅、珍兽园与各式花园。当然楼层越高，可享用的设施就越豪华。
对于加入黄金树组织的志愿佣兵，本部一切设施只要在认可登录下，都可以自由使用，讲白话点就是吃喝住宿都免费，不过通往越上层楼活动的资格，为黄金树立下的功绩就得越多才行。
这里是锡尔与其他几个好友一起创立的小帝国，拥有丰富的资源、广大的人脉、以及影响力甚钜的势力。
「笨蛋喜欢待在高处吧……」锡尔喃喃念着，穿越中庭，直直抵达后方的帕比特罗塔前。
帕比特罗在魔族近乎失传的古语中，意思是「夕阳般的金红色」，所以这里现在则使用泛用语，直接说成是「夕阳金色的塔」或者简称「夕阳塔」。
负责看门的守卫，一见到锡尔，立刻弯腰行礼，然后开启塔门。
塔内的地面是漂亮的拼花砖，第一层是接待与登记任务处，负责这项工作的是三名水蛇族女性，她们上半身身材姣好，穿着轻薄服装，下半身却是有着鲜艳鳞片的蛇尾巴。看锡尔从正门进来的她们，嘴里发出夹杂嘶嘶气音的甜腻招呼。
「公爵阁下晚上好呀——」
锡尔点头，转往右手边矮梯登上平台，平台上共有八道门，门上绘着锁链型的图样，其中有道门开启，将锁链分成一半半，他进入，门又自动关上。门内的空间相当宽敞，四周是浅色木造墙与深色简易装饰图案。
「五零一。」锡尔慵懒地道。空间传来微微震动，就跟飞行时升空时的感觉类似。
等待的时间对他来说有点漫长，就不能叫研究院那些家伙把能源矿动力的技术学透澈点吗？
理了理领巾、调整了单片眼睛，甚至低头看看那双亮的可以当镜子照的皮鞋。真凭良心说，现在要跟自己见面的家伙，可说是天敌般的存在吧，故此老是在意识到时，产生一种棋逢敌手的坐立难安。
终于待到门再度开启，锡尔连看都没看外头就使出真空刃，五道透明的飞刃疾速往前抛射。
「喔，盛大的欢迎式，公爵阁下的热情真是出人意料。」轻快的声音这么道。
对方身材高挑，脸颊削瘦，眼皮眯起来几乎看不见眼球，理着短短的乌草色头发，一身王城禁卫军下阶兵士的制服打扮，腰间还挂了两把普通军刀。
不逃也不闪，他只站在原地，放松姿势，让真空刃贴着自己身体表面擦过。锡尔算的准确，若对方有胆识不避开，那连衣服也不会破。
「川口文夫是吧？你连取名字的品味都很烂啊法兰榭斯卡。」锡尔啐道。
「那是在人间界闲晃时使用的名字啊，给你念起来倒是洋腔洋调的，咱们好久没有一起喝酒啦，今天来个不醉不归怎么样？」
法兰榭斯卡·阿夏·葛雷德沃夫，乃魔王座下排行第一的骑士，称号为血风，官阶则贵为将军，跟镇霸将军的门罗相同，都是近百年来王军的后起新秀。
他跟锡尔在大佐技能试炼时认识，测验时锡尔担任评审，在给予高度评价下，让他顺利晋升。
对法兰来说，锡尔本该是他尊敬感激的对象，但在多方接近后，察觉对方的心性跟个孩子没两样，在外不过用个尊贵严肃的公爵壳包起来罢了。所以他决定改变方式，与其正经八百地与这位长辈对应，还不如将对方当成朋友，尽情地一道玩乐。
「就为了几瓶酒，你耍了我的部下，还欺骗精灵给你开门？」
本来没有认证的人根本无法使用移动房上来。移动房的原理，是用元素精灵搭配能够持续释放动力的能源矿，来使之高速而平稳地移动，每个通过认证的佣兵资料会登录后交由精灵记忆起来，之后只要进入移动房，报出能够去的楼层其中之一就行了。
而不属于黄金树佣兵的法兰，则更清楚精灵的辨认方式，元素精灵介于生物与非生物之间，听从比自己强悍的事物，遵守主人给的制限规则，大多没有自我思考能力，要如何辨认事物，只能靠「比对」，通常第一个比对之处就是「眼球」。
法兰的特殊能力是「对应」，只要是碰过的东西，他就能在有限的时间内「对应」出一模一样的，包括锡尔的眼球。曾跟锡尔交战过数场的他，自然也会有接触到对方身躯的时候，故此只要在精灵进行比对时，将伪物放在适当的地方就行了。
「只是个小玩笑而已。」法兰微笑。
锡尔的视线冷冷扫过，拆下围着的长披风挂往衣架，走来沙发边，坐下，双腿优雅地交叠起。五零一层的摆设出人意料的简单，没有多余的装饰物，甚至没有挂画与悬吊的光沫灯，很明显是私人休息处，几乎也不太会客。
「那身装扮是怎么回事？」他望向法兰身上那套下阶兵士的黑制服，肩上只有金色一线、胸前也没挂勋章。
「要是穿正式的来，可就不能一路闯关到这里罗。」法兰拍着腿笑，「听说你最近多养了几个小孩啊？也对啦，骸杰那样根本不可能照顾的来不是吗？」
「我儿可不像你侄子那般杰出，能活着到处游荡就是万幸了。」锡尔像突然想起什么似地重新站起身，来到窗边，推开后往外看。
五百零一层虽还不敢称魔界最高的建筑，但也算是排行前几名的了，从这里俯瞰地面，的确有种可以把所见之物全部纳入怀中的感觉。天空还在更高的地方，却好像唾手可得，群群黑云遮住星空，聚成团状，一会儿击出紫色与蓝色闪电。
这个时节经常在夜晚下雨。
也许再一会儿，雨就会落下，不知道夏里恩有没有顺利回去。
铁森林林道复杂，灰皮衫则会散发出扰乱人距离感的气味，虽不至于有什么即时致命的魔兽在那里出没，不过迷路的旅行者倒很多，就连到过黄金树好几次的佣兵，偶尔也会着这森林的道，绕了半天就是出不来。
「啊啊灰翎啊……不是挺好管教的孩子哪，做事有些不择手段就是了。但要说到杰出，骸杰不是更厉害吗，毕竟是跟着魅影参……」
锡尔挑动眉，「我不知道你得到多少情报，但万一让风声从你这里流出去，就请你做好会被黄金树所有相关设施抵制的觉悟。」
法兰举双手投降，「是是，我可不知道有关骸杰为什么要装疯卖傻的任何事情。」
「那样最好。」锡尔低声，「你来真的只是想喝酒？」
「还有叙旧啊，最近实在无聊的紧，跃升到了将军之后，什么好朋友都不见了，部下跟伙伴全对你毕恭毕敬，门罗那个大胡子就更别提了，为了竞争大将军的位置，现在连话也不跟我讲……」法兰叹口气，几乎看不见眼睛的眼皮下，似乎透着点感伤。
「门罗不过一介武夫，凭你要打败他，想必简单的紧吧？」锡尔还是站在窗边，拉下白手套，两只蝙蝠从手背上分离出来，拍动蹼翼穿出门板。
法兰知道那是锡尔派使役魔通知仆人拿酒去了，忍不住微笑。
「这可难说……」法兰搔了下自己那头乌草色的头发，「锡尔，你有没有想过，也会有不想赢的一天？」
「不知道，我没怎么输过，不想赢的前提在于有比赢能够得到更大的利益。」
「不对，你是因为觉得好玩，所以输也无妨。」他将腰间的两把军刀解下，靠在椅旁，「我可是很认真的，如果赢了会失去更多的话……」
「你怎么还不娶妻？」锡尔突然饶富兴味地望着法兰，「如果你不要拖上这几百年的话，现在何苦烦恼。」
法兰榭斯卡与门罗抢同一对象这件事，早就已经是传到烂了的八卦，就连王都日讯报上的小栏位也不会写了。
「那真是不好意思，我跟素来出手很快的阁下不同，比较将朋友的道义放在前头啦。」法兰讥刺回去。
「人家当不当你是朋友还是问题。」
正说着时，门外传来金属扣环的交打声，想来是仆人送酒来。
一会儿门往两边打开，铁推车上层放了两只杯子与一些干燥果物、整段火腿当下酒菜，下层则放着装满碎冰的木桶，木桶中放着两瓶红酒。
女仆长的相当好看，湖水绿的短发与全白瞳孔相称，洁白的颈项下开着三道血红的鳃缝，一开一合像在呼吸。她俐落地将干果摆齐，又拿连着透明蹼的手指，开启红酒给主客两位各斟上一杯。
「好漂亮的鳞。」法兰望着女仆削肩制服下生满细鳞的臂膀。
「想要可以给你带回去。」锡尔捏起高脚杯的细跟，将杯缘拿近嘴边。
「我在军寮哪能这么奢华享受，何况家里也不缺人手。不过你从哪找来鱼人的？在人间界不是早就被捕杀光了？」
「总是会剩下几只的，趁着她的眼泪、鳞片、肉与嗓子还没被愚蠢的家伙剥削光前，就先带回来了。」锡尔悠然回答。
「谢谢您，公爵阁下。」女仆的轻声使人如沐春风。
「我想听你唱歌，可以吗？」法兰坦率地表示出兴趣。
女仆白晶似的瞳孔望向锡尔。
「想唱就唱，不想理会这个无理的家伙，就把酒从他头上浇下，然后走开就是了。」锡尔的口气听来认真，却逗笑了女仆。
女仆将火腿稳稳摆在适中的餐盘上，拿银刀开始切起薄片，粉唇轻启：
你还会想起我的事吗？
就在那深沉的夜里
会听见、会看见、那些有关我们—起的记忆
你怎能如此待我？你伤了我的心、让我哭
有时你告诉我要忍耐，你怎能如此待我？
呐、两人有相同的回忆不好吗？只是徒增痛苦吗？
你伤了我的心，让我哭
不是约定好了吗？连一点奇迹也没有吗？
我流着泪跑着，呐、两人有相同的回忆不好吗？
你怎能如此待我？你伤了我的心、让我哭
啊啊、现在我的视线，已经无法看清歪曲的景色
啊啊、现在你的声音，只剩下了略过耳边的风鸣
你让我哭泣，一直一直……
声音毫无困难地转折上升，因为是在酒馆里耳熟能详的小曲，词很短，所以总是让歌姬在客人酒酣耳热时唱，很容易催人泪下。
经由鱼人唱出的频率就是不同，那声音在空气中凝结成绮丽的结晶、转动、变换排列，直到一曲终了，余韵仍久久不散。
「……不愧是珍宝的种族，就算是门罗那家伙听了，也非失神不可。」法兰赞道。
女仆这时正好收起刀，切好的火腿薄片倒下，散成整齐地倾倒状。
她行了个礼，「若还有其他吩咐，请叫我。」将铁推车往后拉，转了个圈，出了房门。
「用吧，都是你，让我一早就喝酒。」锡尔用长叉挑起一片火腿，这可是特别从冰霜冻土送来的珍品，风味特别好。
「对我来说，现在已经晚了。」法兰大笑，毕竟吸血一族画伏夜出的很定时，就算生活于妖魔能够在任何时段活动的魔界亦同。
「之前戴欧有写信给我，他说你的孙女很可爱，以后还请你多多关照罗，我们兄弟年纪差很多，有什么事也不见得跟我说，不过既然他特别提了，就是很重要的事吧？」
「重要的事……」吗？
***
雨下个不停，空中雷光交加，偶尔炸出火光。
魔界自然产生的雷威力强大，连锡尔都不愿在这种天气飞行，所以回到遂星堡时第一件事，就是将已经吸水变沉重的皮斗篷脱下。
把已经湿透了的装备交给来迎接的仆人，正打算到沐浴间梳洗，却意外看到威坦正靠在大旋转梯边望着自己。
「怎么啦小鬼？」
不得不承认，锡尔今天心情很好，法兰榭斯卡的来访让他得到不少乐趣。
近年已经很少进入王都的他，从对方口中听到许多跟有利害关系之外的有趣琐事，他们不知道开了多少瓶酒，也许连珍藏已久的那几瓶都拿来喝了，然后再一起去看情报部门的资料大汇整，每回看到那些符文拆散再重组的景象，都觉得美丽。
「大哥呢？」威坦低问。
「咦？他没回来吗？」锡尔真的有些诧异。
「他是跟你一起出门的不是吗？你不会把他扔在铁森林里吧？他很讨厌打雷耶！」威坦用力揪住锡尔的前襟。
「真没回来？」锡尔再确认。
「我整天没见到他，不就是跟你到佣兵团了吗！」
「……他半途不跟了，自己说要回来。」锡尔说完后，提了威坦的后领就往门外走。
「做什么呀臭老头！」威坦挣扎着吼叫。
「出门去把你哥找回来。」锡尔回道，「……还跟我说不会迷路呢。」
这回锡尔连皮斗篷都没穿，展开蹼翼就起飞，手上还抓着正晃来晃去想挣脱的威坦。
「再动就把你的翅膀拆下来。」
锡尔的警告几乎被雷声掩盖，但威坦能感觉这跟平常那样恶作剧般的态度不同，慑于无法敌过的威严，威坦不晃了，嘴里还嘀咕着要自己飞。
「你不够快。」锡尔只冷淡地回了句。
锡尔飞离城堡，雨滴因为撞上高速飞行物而打的威坦全身发疼，锡尔倒不怎么在乎，进了铁森林的范围后压低身子飞，闪光从高空劈下，附近的灰衫立刻着火燃烧，但随即又被降下的倾盆大雨浇熄。
在林里穿梭，威坦瞪大眼睛往下看，但底下的景观却一晃即逝，根本追不上锡尔的飞行速度。想让锡尔慢点，可是碍于自尊不愿开口，但却担心夏里恩到底身在何处，最后想想还是非讲不可时，却听得锡尔说了声：「好好教会他认路，今天的点心我会让厨子做他喜欢的派。」
之后威坦的身躯便被用力往下甩去，在即将撞上地面时，才好不容易张开蹼翼撑住，在大骂前，就看见下方被雨滴淋得湿透的夏里恩。
夏里恩茫然地站在树下，肩骨上突出的蹼翼垂着，一边的上面有个被烧焦的大洞，正在淌着血。
「夏里恩！」威坦脚着地，忙抓住夏里恩的肩头摇晃，「别给雷给吓傻了！喂、大哥！」
「……对不起，我迷路了……」夏里恩仍旧眼神茫然地道。
「干什么跟我道歉？翅膀别放在外头了，快收起来！」威坦急着，拉过夏里恩的手，心想大哥八成是迷路了想飞高点要认路，结果给雷给打到了吧。
「嗯。」夏里恩慢慢点了下头，翅膀却只收了一边，受伤的别只还挂在外头，「……好痛，收不起来。」
「那就别收了。」威坦牵着夏里恩的手往前直走。
夏里恩软软地被往前拉着，脑袋依旧一片空白，好像被雷劈中时，就已经变成这样了，「不要乱走……会迷路喔。」
「我知道路啦，打雷的时候尽量不要飞比较好吧。」
「对不起，我迷路了……」夏里恩喃喃念着。
「不要跟我道歉！还不都怪那个臭老头，把你丢在这里！」威坦发现，只要头上有雷声响起，回握自己的手就会抓的�
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