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美人谋-第31部分
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白发人饮了一口酒，叹了一口气道：“周江，你和王华关系最好。这次你就去越国走一趟见见她。如果她依然忠心于我，就想办法把她带回来。倘若不是，你知道该怎么做。另外，一定要弄清楚是谁从中作梗破坏咱们的计划。越国公主聪明有余实力不足，昭国人自顾不暇，难道是夏国那个看似不学无术的王爷所为？”
周江领命离开。
此时从雅间外又走进一人，对白发人汇报道：“主上，按照原定计划您要找的人今晚就能到。但是因为下雨，道路泥泞，他们恐怕会迟些时间。”
白衣人双眼一亮，放下酒杯，沉声道：“他们绕开夏昭军队，抄小路，势必要翻越夹金山，从东北面过来。那边黑道上的人出没较多，为防万一，陈一你去接他们，我要尽快见到那个女人。”
陈一离开后，白发人又挥了挥手让剩下的七个随从退出房间。
酒冷菜凉，雅间内只剩下白发人独坐。
他从怀中掏出一方绢帕。
素白的绢帕一角绣着一朵梅花，本该洁净的帕面上却写着几行小字：
自与君别，朝思暮想，金风玉露，情意难绝。
一晌贪欢，珠胎暗结，念为君血，不忍舍弃。
桐城梦碎，往事云烟，子托故人，奴已断魂。
今生无缘，黄泉痴盼，愿君怜惜，善待吾儿。
落款写着梅香二字，和十四年前的一个日期。
“梅香。”白发人喃喃念着这个名字，往事浮上心头。
十六年前在桐城，梅香是倚红楼的头牌，能歌善舞色艺俱佳，拜倒在她石榴裙下的男子不计其数，而他是她第一位入幕之宾。
梅香说爱他，可他的心中早有别人，他坦言不会娶她，但也决不薄待她。
看绢帕上写的字，那一晚销魂，梅香竟然怀孕产子。为什么她不及时与他联络呢？那时他身有重任不能久留，但是告诉过她如何传消息给他，如遇危难，他的人会帮她。可是三年以后他回到桐城，梅香早已被人赎身，并且于年初因病故去，没有给他留下一句话。他只当她是逢场作戏，对她的情也就淡了。
没想到就在几个月前，有人按照当时他说的联络方法，留了这绢帕给他。
白发人不可能不怀疑这其中有什么阴谋。可惜桐城兵乱，物是人非，要想查十几年前的事情太难了。还好他的手下找到了倚红楼的人。
三个时辰过去，雨仍未停。
陈一却不敢丝毫耽搁，冒雨把红霄带到夹金镇。为了掩人耳目，他和余二王三点了红霄的睡穴，把她装入一个麻袋，扛在肩头进入金满楼后院。
白发人就在后院上等客房中等候。
江湖人什么装扮都有，什么怪癖都有，所以看到陈一等人全身湿透扛着麻袋进入，金满楼的伙计们都不敢询问或者阻拦。就连散座的客人也是见怪不怪。
红霄被弄醒后，迷茫地看着周围。只见屋内站着四五个男子，个个面无表情，其中一个白发带面具的锦衣人更是古怪，她本能地露出惊恐地神色，颤声道：“你们是谁？想做什么？”
白发人微微一笑道：“红霄，你不用害怕。把你带出夏国军营的都是我的手下。”
红霄闻言赶紧跪倒在地，温顺道：“原来您就是他们说的主上，奴家的救命恩人。奴家叩见恩公。”
白发人冷冷道：“他们应该对你说过吧，我见你是想问你一些事情。如果你的回答不能令我满意，你只有死路一条。”
红霄打了一个冷颤，凄然道：“奴家身份低贱，见识浅薄，不知您想问什么事情？奴家一定知无不言。”
白发人懒得与她废话，开门见山道：“十六年前倚红楼有个头牌叫梅香，你可知道她被什么人赎出？她是怎么死的么？她可有孩子？”
梅香这个名字，对于只有十七岁的红霄而言相当陌生，更别说十六年前的什么事情，她怎么会知道？她愣了片刻，才努力记起曾经听倚红楼的崔妈妈提过，好像十几年前确实有一个叫梅香的头牌，是赎身从良的一个红倌人。红霄知道的仅此而已，面对白发人一连串问题，她根本无法回答。但是她怕死，她不想就这样死去，她还年轻。所以她哭泣道：“您问的问题奴家不知道，奴家才十七岁求求您不要杀奴家。让奴家做牛做马都愿意。”
白发人耐心道：“那我刚才问的问题谁有可能知道呢？另外倚红楼的老鸨在哪里，你清楚她下落么？”
红霄哭得更厉害，断断续续将桐城之战前后的事情讲了出来，其实可以概括为她也不知道老鸨崔妈妈究竟是死是活，但是她敢跟定崔妈妈应该知道更多当年的事情。
白发人摆摆手。
红霄以为自己小命不保，惊吓之中不断叩头，突然好像又想起了什么，挣扎道：“奴家想起来崔妈妈有一次醉酒吐真言，她说梅香与醉香留里的一个小倌有私情。梅香从良病死，那个小倌却一直在醉香留熬着，如今成了馆主。”
白发人心中一动，面上却冷淡道：“你还记得什么？”
红霄紧张道：“奴家一害怕就爱忘事，您让奴家好好想想，应该还记得什么。崔妈妈喝醉了酒总爱到奴家房里说话。”她话语中暗示多给她一点时间，她说不定还能想起什么重要的信息。
白发人可等不及。他命令其他人退出房间。
红霄只觉得白发人的双眼突然散出奇异的光芒，她不由自主被吸引，那双眼眸如秋水深潭，让她莫名向往。
白发人用一种奇怪的语调问道：“你叫什么名字，你刚才说的话都是真的么？”
红霄毫无意识地回答道：“我叫红霄，我说的都是真话。”
“你还记得什么？”
“我想不起来了，我怕死。”
白发人有些沮丧，看样子一时半刻从红霄嘴里弄不到什么消息了。他犹豫着是否该杀了红霄免得麻烦，可是带着万分之一的希望，在杀她之前，他还是摘下面具，问道：“你见过与我长得相似的人么？”
红霄的瞳孔迅速放大，情绪异常波动。
一般情况被施术者除非触及到非常震惊的事情，都不可能有那种异常反应。白发人立刻加深摄魂术控制力度。红霄的神态才又恢复平静，机械地回答道：“醉香留有个叫游儿的小倌，长得很像您。”
白发人闻言有些激动道：“你说的那个游儿多大年纪，你最后一次见到他是在哪里？”
“游儿十四五岁，我今晚在一个破屋子里见过他。”
“那个屋子在什么地方？余二和王三知道么？”
“知道。”
“很好，你可以睡觉了。忘记我刚才问过的所有事情，好好睡一觉吧。”
红霄依言身子一软，躺倒在地上昏昏睡去。
白发人将面具戴好，屋内又恢复平静。
片刻之后，白发人才说道：“来人，把这个女的看管起来，别让她随意走动。另外叫余二王三进来见我。”
看见红霄昏睡不醒被抬出房间，余二和王三的表情有些诧异。他们毕恭毕敬施礼道：“主上召唤属下有何吩咐？”
“今晚你们是不是在镇外一处破屋停留过？”
王三他们本来正与那个姓林的护卫说话，忽然听到陈一发出的响箭信号，他们怕是主上紧急召唤，不敢耽搁，随便找了个借口就带着红霄冒雨上路，循着响箭方向走了没多远就遇到陈一。他们三人衣服都还湿着，所以陈一并不知道他们曾经在破屋停留避雨。
一定是主上施摄魂术从红霄那里知道实情，王三以为主上要追究他们避雨延缓行程的责任，惊惶道：“是红霄体弱，又因为天黑道路泥泞行走不便，我们才决定先找地方避一避。”
余二相对镇定一点道：“属下失职，请主上恕罪。”
“算了，你们带着一个弱女子奔波多日，其中辛苦我能理解。”白发人话锋一转，认真问道，“在那处破屋你们遇到了什么人？”
余二道：“这件事情主上不问，属下也正想向主上汇报。我们遇到了三个自称从北边过来的道上朋友。其中有个姓林的护卫，武功非常高，恐怕属下和王三两人合力都不是他对手。姓林的护卫保护的是他家公子，那公子十六七岁模样，身旁一直依偎着一个俊美少年。虽然这主仆三人容貌都不俗，但是那个年纪最小的少年格外惊艳。”
白发人继续问道：“那三个人也是要到夹金镇来么？你们觉得他们为何而来？”
王三道：“回主上，属下觉得他们是为了《葵花宝典》而来。说不定是黑道世家子弟。而那个年纪最小的美貌少年，据红霄说只是个小倌。”
余二附和道：“是的。红霄曾经自言自语发牢骚，说那个小倌运气不错，居然也逃了出来还傍上个金主。”
“好了不用说了。余二王三你们盯着那三个人，等他们到了镇上看他们落脚在哪里。再拟一张请柬，由陈一出面把他们请到金满楼探探底细。”白发人轻轻叹了口气，“你们都退下吧，我要休息了。”
白发人说是要休息，实际上他内心百感交集，根本无法安睡。
真是多事之秋。
他不禁感叹，一晃快二十年了，他曾经最爱的人早已作古，他却身陷其中无法自拔。他已经没有退路，他也不想退。他不后悔当初那个决定。他要证明给世人看，他的能力有多么强，得到一个国家算什么，到时候整个天下都是他手掌中的玩物。
《葵花宝典》突然重现，这无疑是一个大好良机。如果他能够抢到这本秘籍，练成无敌武功，再加上他经营多年的势力，普天下还有谁能与他抗衡？
偏偏在这个时候，那个有可能是他亲生儿子的人也出现在夹金镇。纯粹是恰合么？他有些莫名的不安，难道还有什么隐藏势力在暗中谋划一切？凭他的实力不可能毫无察觉的。
第三卷 夺嫡乱，江山犹是人非
第047章 … 今朝有酒
听见响箭声，林潇心中一紧。
随后余二王三带着那女子就匆匆离开，并没有发生其他的事情。
林潇这才放松下来。
一夜无话。
次日清晨，雨停风止，泥土中散发着清新的气味，舒爽宜人。
赵正早早就赶回破屋，满面喜色。
赵正说道：“王爷，夹金镇上已经准备妥当。皓都内传出的最新消息是前几日有人行刺昭国太宰和吏部侍郎，全城人心惶惶，昭国朝廷上下更是如履薄冰，很多重臣都称病在家不敢上朝。垂帘的太后手下本来就没有几个能独当一面的人物，这一下更是慌了神。原来被太后贬黜的几个顾命大臣纠集老臣趁机想扳倒太后夺回实权，当然打着旗号是为了保卫都城，效忠七岁的小皇帝。咱们夏国大军兵临城下，他们窝里却闹成一团，真是可笑。”
这些事态虽然英王早已料到，但是亲耳听闻仍然很高兴。英王笑道：“太宰赵路和吏部侍郎王平都是昭国太后的人，想必刺客们的暗杀名单上还有其他太后一脉的重臣。昭国太后损兵折将，无人可用，原来那帮被她整下台的老顽固们怎能不好好利用这天赐良机夺回实权？若真是父皇布局，此招不费一兵一将却功效甚大，可谓极高明。”
赵正继续汇报道：“国内也有些新的动向。据说太子党和胜王党的争端愈演愈烈，又因为王爷您成功与越国结亲，却不肯明确表态支持哪一派，他们使尽手段较量，总想占得先机，拉拢您入伙增强己方实力。最激烈的冲突是，太子请旨亲自南下代父皇犒赏前线将士；而胜王强调太子身为国家储君，为安全起见不宜远离都城，如果非要在此时犒赏将士，胜王愿意代劳。”
听到这里，李系舟只觉得好笑，以前看过的那些宫廷争斗的戏码再次重演。他忍不住嘲讽道：“昭国战局对咱们夏国有利，收复失地指日可待，太子在这个时候请旨，不管用怎样的借口，说白了就是想将来捞个灭昭的功劳，魏帅身为臣子就算出力最多也不敢与太子争功；而胜王多半不愿意让太子捡这个便宜，一定拼命阻挠。王爷在京里如果有人能小小推波助澜一下，我看他们谁也来不了。”
英王喜道：“李溪，这么说来如果真有什么便宜，不就只有本王有机会捡了么？”
李系舟本来也不求英王只能一心一意帮他找解药，倘若这趟来昭国，大家都有好处捞，那不是更好么。所以他附和英王，顺带不露痕迹地拍了几句马屁。
英王不为所动，正色道：“李溪，这些你早就计划好了吧？寻找解药是否只是个借口呢？”
生死攸关的大事，李系舟可不敢开玩笑，赶紧认真道：“殿下您误会了。解药最好能找到，否则李溪断无生路。”
英王感动道：“李溪，你冒生命危险为本王谋划，这份恩情本王铭记于心。他日本王就算负天下人，也绝不能负你。”
李系舟突然捂住英王的嘴，他可没有英王想得那么伟大，他心虚的很，生怕英王再因此对神明起誓，那样等窗户纸捅破的时候他不知道该如何收场。所以他头脑一热大义凛然道：“殿下能有这份心意，李溪已经感动非常。居上位者该以江山社稷百姓民生为重，倘若有一天牺牲李溪一人，可以换更多的人幸福平安，负李溪而得天下，李溪也不会有半句怨言。”
英王激动地将李溪拥入怀中，他无法言语，能得良臣如此，夫复何求？
林潇却在此时不冷不热道：“李溪，你的命可不全是你自己的，我救过你，在没有报答我之前，你不许死。”
李系舟不愿意松开英王的怀抱，扭头对林潇笑道：“我当然不想死了。我的俸禄和生意上的分红还没拿到手，我怎么能死？天下那么多好吃的好玩的我都没吃过没见过，我怎么能死？”
英王也被逗乐了，转移话题道：“对了，咱们国内那个象棋大赛的事情怎么样了？”
赵正回答道：“此等民间消息不如军政大事重要，皓都这边虽然都有跟踪，但并不详细。属下只听说初赛很轰动，蔡记获利颇丰，象棋已经在民间广泛流传。”
就这只言片语，也能让李系舟打心眼里高兴，象棋大赛成功举办意味着财源滚滚而来，钱啊，他下意识地吞了吞口水，满脑子里就只剩下孔方兄的影子。
英王见李溪魂不守舍的样子，还当他是为了国家大事劳神费力，又是心疼又是敬佩。
赵正顿了一下，忽然又想到什么，沉声道，“王爷，还有一个重要消息。镇上接头的人发现夹金山附近除了汇湖水寨和天涯海阁两大势利之外，还隐藏着一股神秘的势力。这股势力看似超然世外，其实对于《葵花宝典》关注极为密切。据传这股势力的头领是一个总带着银色面具的白发人。”
英王猜测道：“会不会是狂生门下的弟子暗中聚集？”
林潇皱眉道：“应该不会。据在下所知，一来狂生门下弟子较少，百年间流散各国，互相少有往来，绝大多数都隐遁山林不问世事，不可能在短期内大规模聚集；二来只有嫡传弟子有权利号召其他旁支门人聚会，所以就算真有狂生门人关注《葵花宝典》也只是某一支。至于那个带银色面具的白发人，在下从前并没有听说过武林中有这号人物。或许是刚出道的新人，过去一直隐匿，因为《葵花宝典》一事才现身江湖；另外还有一种可能就是此人是已经成名的高手，戴了面具不想让旁人识破真实身份。”
大胆假设，小心求证。虽然李系舟没有英王和林潇那种清晰的思路做到小心求证，但是满脑子幻想不输于人。他被未来可能得到的大笔分红刺激得头脑灵光起来，自信心充分膨胀插嘴道：“一般戴个面具满头白发身份神秘的人都比较厉害，不会是王华吹嘘的那个神通广大的师尊吧？”
英王点点头：“李溪你的说法也很有道理。总之咱们一切小心。”
四人边说边走，聊得差不多的时候也到了夹金镇上。
赵正头前引路，穿过大街，拐入一条小巷。
此处有三进院落，原本为一个金矿主的私宅，后来发了财，金矿也开采殆尽，就举家搬进皓都过纸醉金迷的城市生活。英王的暗探几年前就把此处宅子买了下来，作为一个秘密据点经营。表面上打的招牌是宁府别院，北方一个大富商的私产。
如今英王是以这位姓宁的大富商之子的身份入住。对外别人都尊称他为九少爷。
英王等人刚刚安顿妥当，就有家人来报，说外面来了个陌生人送请柬，邀请九少爷午时去金满楼赴宴，设宴者是自称做绸缎生意的陈老板，初来乍到只为广交朋友。
经当地的暗探一番调查，这位陈老板既不属于汇湖水寨的势力，与天涯海阁也没有关系，若真是个普通商人，此时此地来夹金镇做绸缎生意，脑子多少有点毛病。
英王本想拒绝。
李系舟却舍不得白吃的午餐，怂恿英王答应。李系舟心想，有林潇在，刀山火海龙潭虎穴他都不怕，今朝有酒今朝醉，吃喝玩乐绝对不能耽误。
正午时分，金满楼内熙熙攘攘，生意红火。
英王、李系舟、林潇、赵正一行四人如约而至。
为了掩饰身份，大家对外称英王为九少爷，李系舟等三人都是九少爷的护卫随从。林潇、赵正是习武之人，若扮演富商子弟寻常护卫，气质举止都不用刻意伪装，只需低调即可。而李系舟从来没当自己是会武功的人，也没有那个时代的读书人气质，言谈举止不拘小节，穿着打扮追求时尚光鲜，虽然已经尽量克制维持正常男子的装束，其实对于华美的衣裙首饰常常垂涎三尺。所以，李系舟走在英王身边，怎么看怎么不像护卫。若说他是小厮书童，偏又大胆放肆在主子面前少了几分毕恭毕敬的态度。再加上李系舟容貌绝世，英王对他亲昵宠信，这样微妙的关系，很难不让有心人往歪处想。
陈一早就在楼上雅间内等候多时。
英王带着人入雅间落座。按封建社会的规矩，尊卑等级森严，少爷用餐，仆从都不能同坐的，所以林潇和赵正侍立两旁。李系舟却没有那么多顾虑，大大咧咧在英王身侧坐下，双眼注意力都集中在满桌丰盛的菜肴之上。
陈一豪爽道：“在下姓陈，在南方做绸缎生意，初来乍到人生地不熟。听闻此镇有一户宁姓大商人的宅院，一心想结交高攀，不知九少爷肯否赏脸？”
英王微笑道：“在下年幼，家中排行老末。生意上的事情从来轮不到在下插手，此次来镇上的宅院是游山玩水路过临时休息，恐怕帮不上陈老板什么忙。但是陈老板既然设宴款待，广交朋友，在下怎能推辞？”
英王在雍都一直扮的都是不学无术的皇子，吃喝玩乐的见识不少，如今演起富商家游手好闲的少爷可谓得心应手惟妙惟肖。他与那位陈老板胡天呼地乱侃一番，若非其他人都是熟知英王底细的，恐怕要相信英王确实是金玉其外败絮其内的纨绔子弟。
李系舟却没有心思闲聊，说话是要占嘴的，那不耽误他吃饭么？珍馐美味，秀色可餐，吃到嘴里更是妙不可言。他们从荥都过来一直赶路，多少天没有正经吃饭了，好不容易有人提供免费大餐，李系舟怎能浪费？
作为女子的时候李系舟就算遇到美味也尽量节制，可是现在他的身体是个发育中的少年，他不努力摄取营养怎么对得起自己？而且他发现即使每顿饭都吃得满嘴流油，他的身体也没有任何发胖走形的预兆，传说中有一种人天生怎么吃也不会胖，难道就是指的他这种人？天下间最美好的事情之一莫过于此。
酒过三巡菜过五味。英王、李系舟已经吃得心满意足。
陈一却没有套到什么有用的信息。此时有一个看似店小二的人敲门进来，递了一张纸条给陈一。陈一匆匆看过之后脸色微变。
英王打着呵气和饱嗝正要提出告辞，却听陈一说道：“九少爷，虽然咱们是初次见面，但是相见就是有缘，聊得又如此投机，在下有个不情之请，不知当讲不当讲？”
英王一愣，耳畔听到林潇用传音入密对他说道：“这位陈老板内功不弱，身份绝非商人那么简单，王爷小心。”
所以英王迟疑道：“陈老板有何事？先说出来听听。”
陈一面上为难，甚至有一点扭捏害羞，轻声道：“其实陈某对九少爷身边那位随从一见如故，陈某知道君子不该夺人所爱，可是如果九少爷不介意，陈某愿出高价请九少爷转手成全。”
英王心中腾起一股怒气，说半天这位陈老板竟然把李溪当他的男宠了，还想让他出价转让？若是寻常人也就罢了，那位陈老板如此轻视李溪，英王实在压抑不住，面上露出不悦之色。
李系舟自从昨晚见到红霄之后，那种害怕身份曝光的担忧就一直萦绕心头。他当然听的出陈老板话中的意思，他怀疑陈老板之所以如此冒昧开口，八成早知他这个身体的真实身份。说不定红霄就是陈老板接收的，又或者这位陈老板曾经是游儿的恩客。
怎么办？英王是绝对不会自报家门，又不能让陈老板产生什么疑惑。李系舟急中生智，亲昵地拉住英王的袍袖故作幽怨道：“少爷，您答应过不会把我再送给别人的。”
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