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远望-第11部分
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无法把这个庞然大物拖上船，卡尔—塔古克的尸体必须在水中切开。锚上的绳子刚被解开，尸体便浮上水面。克尼尔和其他人已经咬下了它身上的一些肉，但它流的血并不算多，不过已经足够引来各种各样的水生食肉动物。这些家伙长着螺旋形外壳，水流过壳中会产生压力。通过调节水压，它们能在水里自由升降。这会儿，它们正用隐在一簇簇触须中的喙使劲啃啮卡尔的尾巴和鳍。
阿夫塞亲自参加了水中切割卡尔尸体的盛宴。但他的腿被一只卷曲的软体动物咬住了。帕尔杜克和迪博费了很大力气才拉开缠在阿夫塞腿上的触须。触须松开时，成千的吸杯砰砰响着，像一群食草动物一齐放屁。伤得不重：咬掉的肉十天之内就能长出来。
他们从两个部位锯断卡尔的脖子。先把脖子齐肩锯断，再砍下那颗长满邪恶牙齿的头，当作克尼尔的战利品。
脖子被横着切开，搬出哈兹格的遗体。德特—布里恩坚持把尸体抬到船上。本来可以水葬，他说，但不能在这儿，不能在“上帝之脸”的上游。她的尸体应该被妥善保存起来，直到我们航行到安全水域。
之后，脖子开始随波漂流，两端的切口涌出大量鲜血。生着触须的软体动物立即爬了上去。不一会儿，水生蜥蜴也来了，用尖尖的嘴巴啃下一块块肉。
阿夫塞甚至还看到一只巨大的翼指也落在这长长的、管子似的脖子上。他还以为这么大的飞鸟不会吃这种野食呢。可这家伙一连啃下了好几块上等好肉，这才重新绕着脖子飞了起来，不时拍打着它那毛茸茸的翅膀。
让大家非常失望的是，卡尔那巨大的鳍全是圆形的骨头，根本无法食用。它们被分别切下来，像四艘平底船一样随波逐流。
但它那又圆又滑的躯体却是真正的美味佳肴。大块大块鲜肉被拖上戴西特尔号的前后甲板。大家早就厌倦了每天吃腌肉——那不过是糊口维生而已。但这东西，这东西才是猎手的食物！可以深深咬进去、撕下来的鲜肉，热腾腾，血淋淋，这才是真正的食物。
享用这样一餐美味足以消除因为禁锢在船上而带来的沮丧，抵消长时间封闭引起的烦闷。美餐之后，人人都懒得活动，大多数在原地睡着了。他们躺在甲板上，腹部高高隆起。
就这样，一个偶数晚过去了，紧接着奇数天也过去了一大半。终于，该启航了。阿夫塞想，是该再和瓦尔—克尼尔船长面谈一次的时候了。
自从卡尔被杀死以来，克尼尔的情绪一直很古怪。有一两次，阿夫塞试图看看老人的眼神，但克尼尔总是迅速将鼻口转开。阿夫塞本想在船长的办公室和他私下谈一次，可他无意中在后甲板遇见了他。机会很好，不能错过。
“船长，我想和您谈谈，我请求您。”
克尼尔看着阿夫塞，足有几次心跳的时间。那双闪闪发亮的黑眼睛似乎在瞪着他。阿夫寒苦苦思索，想弄清楚船长在看什么。终于，他发现船长看的是他右耳上的猎手纹饰，这是全首都的人享用雷兽盛宴的那个晚上刺的。阿夫塞不由自主地收起爪子，抬手摸摸脑袋侧面。
克尼尔终于点点头，“我在萨理德办公室遇见你的时候，你还没有那个纹饰呢。”
阿夫塞低头看着脚上的三根爪子，又看看木头甲板上的旋涡状纹理。“是的，先生。那时候还没有。”
“从头一回见面到我们开始航行，这段时间不长呀，可你居然在这么短时间里完成了你的首次狩猎。”
“是的。”
“我在首都‘橘红翼指’酒店的时候，有天晚上听说过一个故事。说的是皇宫里某个学徒成了捕杀雷兽的英雄。”
阿夫塞移动了一下脑袋，目光越过戴西特尔号的船尾，朝“上帝之脸”看去。它的顶部有一半亮着，黑暗的底部刚好挨着西边的地平线。“故事难免会有些夸张。”
“当时我也这样想。但这一次，你又成了捕杀卡尔—塔古克的英雄。那些目睹了整个事件的人是这样告诉我的。他们比我看得更清楚。”
“大家都是英雄。狩猎团队成员像育婴堂的伙伴一样不分彼此，船长。”
“是这样，是的。阿夫塞，但你的英雄行为救了我的命。”
“不算什么。”
“不算什么？我的命不算什么还是你的事迹不算什么？”克尼尔磕了磕牙齿，“我倒真想说两者都不算什么，但那不是实话。萨理德和女王本人一定会知道这件事的。我也很感激你。”
风像往常一样平稳地吹着；大船左右晃动。阿夫塞鼓起勇气，“那么，像我请求的那样航行吧，船长。继续向东。因为追逐卡尔，我们已经到了任何船只都未曾到过的远方。如果我的计算是正确的，现在我们继续沿这条航线回到‘陆地’，比掉转船头、掉过尾巴回去花的时问要少得多。”
克尼尔看起来好像要说点什么。阿夫塞马上继续说：“食物不是问题。卡尔剩下的肉已经腌制好了；这场捕杀也释放了大家未来几十天的狩猎冲动。也别说什么这儿的水域不安全，因为我们已经越过了‘上帝之脸’。而且，我们还遇到了能够想像到的最可怕的魔鬼，一个只在最黑暗的梦庵中才会出现的怪物。我们击败了它。我们——”阿夫塞差一点就要说，我们不需要上帝的照看，但他知道，只要说出这种话，自己的好运气就到此为止了。他闭上嘴，急切地抬头看着船长。
克尼尔的目光移向水面．望着地平线。戴西特尔号的红帆在微风中噼啪摆动。阿夫塞等待着船长的答案。他感到自己的心脏在急速跳动，爪尖一阵阵发痒。
突然，克尼尔的眼晴睁得大大的。他转向阿夫塞，抬起左手，两根离拇指最近的手指伸出，张开爪尖，剩下的两根手指摊开，但爪子收了起来。他的拇指扣在手掌上。
阿夫塞知道这个手势。他每天都在自己的舱房门上看见它，就在雕刻的五猎手画像上。他甚至还学着比划过，但不明白它到底是什么意思。他耸耸肩，举起左手，重复了一遍这个手势。
就在这时，令人不解的事发生了。瓦尔—克尼尔，这位高级船员，戴西特尔号的船长，弯下腰，用断尾和拐杖平衡身体，向阿夫塞行了一个完整的让步礼。“我马上下令改变航向。”说完，他转身离开了。
第十九章
“我们都会死的！”德特—布里恩祭司大叫着，声音盖过了大船那独特的、滚雷似的钟鼓声。每一天，他都变着法子和克尼尔船长争论这件事。
“毫无疑问，”船长趴在板床上，与工作台形成一个倾斜的角度。他的尾巴现在已经长得可以触到甲板了，“人人皆有一死。”
“但这是发疯，”布里恩说，“绝对的发疯。以前没有任何船只越过‘上帝之脸’航行到这么远的地方。‘脸’很快就会完全落下去——那时我们就再也得不到上帝的庇护了。”
“你怎么知道？”
布里恩张着嘴，这么放肆的问题让他震惊不已。一会儿过后，他才气急败坏地说：“为什么，书上是这样写的！”
克尼尔重新整理了一下工作台上的皮纸，“年轻的阿夫塞说，有些写在纸上的东西并不一定是正确的。”
“阿夫塞？阿夫塞是谁？”
“带领我们杀死卡尔—塔古克的那个小伙子。学徒占星师。”
“一个小伙子？谁在乎一个小伙子在想些什么？我是祭司；我有德特—耶纳尔博的授权。”
“那么，德特—耶纳尔博告诉过你不应该继续向东航行吗？”
“没有人告诉过我。我是在圣卷上读到的；你也应该清楚这一点，如果你读过圣书的话。”
克尼尔发现，趴在板床上实在不是一种漂亮的辩论姿势。大船现在已经乘风破浪向前航行。等船稍微平稳一些，他站起来，摸索着拿起拐杖。“哦，我读过圣书，布里恩。‘大河之水就像一条路；是的，它就是通往上帝之路。去吧，不要离开上帝的视野，因为只有上帝知道那儿有什么’。你瞧，圣卷上没说前面危险；我们前面的只是未知的东西罢了。”
“未知的东西总是危险的。”
“那么，为什么不问问你的上帝呢？”
布里恩的尾巴来回摆动着，“问什么？”
“问问你的上帝。就是那个大部分浸在水里的东酉，对吧？”
克尼尔指指后舱壁，“到甲板上去，请求它给你一个不应该继续航行的神示。”
“我敢肯定，水怪的到来就是一个神示。已经死了两个昆特格利欧恐龙了。”
“但我们以前也碰到过卡尔—塔古克，在你认为安全的水面。那时候，‘上帝之脸’还高高升起在空中。那个怪物的到来又代表了什么神示呢？”
“我凭什么该知道？”布里恩说。
“你凭什么不该知道？预测凶兆和吉兆是你们的惯用手法。这恶魔怎么成了不能进入这些水域的警示呢？我第一次碰见它的时候，它攻击我们的时候——”克尼尔朝着自己的尾巴做了个手势——“它正在你认为的安全水域，你的整个宗教都坚持认为只能在那儿航行的水域！”
“我的上帝，克尼尔？我的宗教？它也是你的宗教，我相信。除非——你不会是‘五猎手’教的信徒吧？”
“那个古老的宗教有很多值得尊敬的地方。”
“它是错误的，它不知道真正的上帝。”
克尼尔摇摇头，“鲁巴尔宗教能充分发挥个人才能。在狩猎中，通过自己猎取食物净化暴力欲望，发展同伴情谊。就连你的宗教也很重视同伴间的情谊。难道那不是我们所有人希望在天国得到的东西吗？只不过，鲁巴尔宗教每天都在发展这种情谊，就在这儿，在世俗生活中。”
“你怎么敢拿把那个古老的教派和真正的宗教相提并论！”
克尼尔穿过房间，拐杖的声音叮当直响。“我不是有意不敬。”
布里恩摇摇头，“这个阿夫塞好像有强大的力量。以前我从来没听你说过这样的话。”
“我们大家都会随着时间的流逝而改变的。”
布里恩眯缝起眼睛，似乎想从船长的黑眼珠里发现什么。“但是，克尼尔，如果你错了呢？”
“那我就错了。”
“但我们都会送死。”
“航行总是充满危险。每天都必须做出生死攸关的决定。”
“但从未有人如此鲁莽。”
他们的争论被一阵爪子敲打在铜条上的声音打断。“我可以进来吗？”厚木门外，一个低沉的声音问道。
“哈哈特丹。”克尼尔说。
木门开了，进来的是诺尔—甘帕尔，那个在甲板上守望的人。他紧张地看了一眼祭司，然后对克尼尔道：“你说过要告诉你……在它发生之前。”
克尼尔欠了欠身。“跟我来，布里恩。”船长侧着肩膀挤过门口，跟着甘帕尔走上斜坡，到了甲板上。
正是傍晚，微风吹来，稳定，冰凉。六颗明亮的卫星照亮天空，它们或盈或亏，从新月到接近满月，形状不一。克尼尔的目光越过戴西特尔号宽阔的后甲板，向船尾看去。西边地平线上是“上帝之脸”，一个黯淡的拱形，离他们无比遥远。
迪博王子、阿夫塞和其他几个人站在甲板上，望着。每个人都等待着，或是满怀期望，或是忧心忡忡。年轻的阿夫塞的爪子痉挛地一会儿张开，一会儿缩起；迪博左手的爪子完全张开，右手的爪子却紧紧收着。
克尼尔看了看布里恩。祭司腰部以上的身体完全倾斜，坚硬的尾巴支撑着几乎和地板平行的身躯：这是忏悔的姿势，是人们走过那条把礼拜堂从中分开的模拟“大河”时保持的姿势。已经在祈求上帝的宽怒了。阿夫塞想。他第一次这么近地看布里恩，发现他那闪闪发光的黑眼球奇怪地反射出六个卫星的影像。啊，他的眼睛左右搜寻着，扫视着地平线，仿佛在寻找克尼尔要他寻找的神示，寻找上帝反对这次航行的证据。
但布里恩沉默着，叮能已经预料到不会找到他渴望的东西。克尼尔把目光转向剩下的小部分“上帝之脸”。它滑行着，像从前一样缓慢，慢慢没入远方的波涛之下。
终于，它完全消失了：克尼尔猜测，“脸”既然沉到波浪之下，“神光”就不会持续太久。果然是这样。片刻之后，天空中再也没有“上帝之脸”曾经存在过的任何痕迹了。
戴西特尔号驶进了黑夜。
第二十章
阿夫塞和迪博俯卧在戴西特尔号的甲板上。小小的、明亮的太阳把身体照得暖洋洋的。栏杆环绕的木板条甲板在下面轻轻晃动着。没有风，两人之间隔着一个体长的空间。在最近没有进餐的情况下，这是两个雄性可以躺下来，不至于刺激相互的神经所必须保持的间距，即使是王子和学徒这样的好朋友也不例外。
“我能理解追捕卡尔—塔古克。”迪博说，“我真的能理解一点儿。当然不像克尼尔那么着了魔似的。我从来没有对什么东西那么着魔。但我不理解，既然恶魔已经死了，为什么还要继续向东航行。”
沐浴在下午温暖阳光中的阿夫塞昏昏欲睡。他一边听着波浪的拍击声和船帆的摆动声，一边听着朋友说话。“这样我们就能快一点回家。”他终于说。
“我问克尼尔的时候，他也是这么说的。”迪博打了个哈欠，“但我怎么都想不通。”
“这是我的主意。”阿夫塞说，“世界是圆的。”
“去你的蛋。”迪博说。
“不，这是真的。”
迪博的黑眼睛滚动着，“你被太阳晒晕了吧。”
阿夫塞磕了磕牙，“不，我没有。世界是一个球，是球形的。”
迪博的尾巴像有弹性的桅杆一样竖起，高兴地跳了起来。“一个球？你没开玩笑？”
“是真的。我相信它是一个球，现在克尼尔也相信了。”
“你凭什么认为世界是圆的？”
“这次航行看到的，用我自己的眼睛和望远器。”
“你看见了什么？”
“卫星也和我们的世界一样——有高山和峡谷。行星不只是黑夜中的一个亮点。它们也是球形的，它们中至少有一些会经历周相，和卫星一样。有些行星有它们自己的卫星。‘上帝之脸’是一个球，它不会自己发光，只是反射太阳的光。”
迪博怀疑地看着他，“当真？”
“真的如果你愿意，今天晚上我就让你看。”
“你从观察到的一大堆乱七八槽的现象中理出了头绪？”
“我想是这样。你看，先不说那些黯淡而遥远的恒星——”
“恒星遥远？我还以为，空中的每个物体离我们的距离都是一样的，在神圣的苍穹上滑行。”
“先忘掉那些你自认为了解的东西，我的朋友。听我说。先不说那些黯淡而遥远的恒星，天空中真正的发光体只有一个。”阿夫塞朝那个高挂在空中、热烘烘的白色球体拍打着尾巴。不过，无论是他还是迪博，像这样斜躺着，尾巴的动作是看不到的，“太阳。”
迪博好像很乐意把这句话当成一个玩笑接受下来。“就算是吧。”
“行星围绕着太阳作环形运动。那些在空中看起来好像从不远离太阳的行星实际上是最靠近它的。按照离太阳远近的顺序，由内向外，这儿的行星分别是卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔、布雷佩尔和加夫佩尔。”他停了一会儿，“有了望远器，我们可以在夜空中着到更多星星。但也许还有什么行星因为太暗无法看见。而且，在所有这些行星中，最里面的四个——卡佩尔、帕特佩尔、达文佩尔、凯文佩尔——有自己的盈亏周相，和卫星一样。”
“等等。”迪博说，“你不会不知道吧。连我都清楚，在我们的航行中不可能看到帕特佩尔。”
“你说得对。我是假设它经历了盈亏周相。我从占星书上读到，它离太阳比卡佩尔远，但又比达文佩尔近。根据我的观察，所有我看到的离太阳较近的行星都有周相，所以，我看不到的那些行星也应该是这样的。”
“为什么应该是这样？”
“你怎么还不明白？”阿夫塞说，“它们就是这样的。”
“我不懂。”
“你先听我说完好吗？”
迪博的胃叽叽咕咕叫起来。“好吧。”他说，但声音听起来懒洋洋的，仿佛在说，当笑话听听倒也不错。
“外面的两个，布雷佩尔和加夫佩尔，没有经历周相——”阿夫塞举起一只手，预先阻止了迪博的反驳，“是，我知道在我们的航程中间样看不到加夫佩尔，但我再次假设它也有周相。”
迪博哼了一声。
“你要知道，”阿夫塞说，“这种假设是有道理的。比我们所在的星球更靠近太阳的天体经历了盈亏周相；更远的天体则没有盈亏周相。”
“我还是不明白。”
一个大浪卷过来，阿夫塞的后背水雾弥漫。“这样说吧，你看。为了取暖，你晚上守着一堆篝火坐着，对不对？”
“对的。”
“那么，你一定有那么一段时间坐在离火堆既不远又不近的地方。而且，有些人坐得近一些；另一些人会远一些。”
“我是王子，”迪博说，“我通常会坐在最里面。”
“那是，那是但你总能想像出我描述的场景吧。是这样，你们不会全部在火堆的一边排成一条线。打个比方说，你和火堆的距离有五步，另外某人四步，还有人和你成不同的角度，离火堆六步。那么，如果你看离火堆比你近的人，他或她就只有一部分被照亮。至于具体是哪一部分，取决于他们坐的方位。从你的位置看过去，或许他们只有一半鼻口被照亮。但那个离火堆比你更远的家伙，无论他坐在哪里，都会被完全照亮。”
“但这是不可能的——至少他的后脑勺处于阴影中，火光怎么可能绕过去？这再明白不过了。”
“完全正确！但从你的视角来看，这个人是被完全照亮了，无论他是坐在你后面还是在你对面。完全被照亮——当然，除非他被你的影子挡住了。”
“是的。”迪博说：他把眼睛闭上了一会儿，“我想像得出。”
“那就好，咱们接着说。行星和太阳也是同样的道理，比我们更靠近太阳的行星有时不会被完全照亮，也就是说，会经历盈亏周相。而比我们离太阳更远的行星，在我们看来，总是完全亮着。”
“那么，你是说，有些行星比我们离太阳近，有些比我们远，我们被夹在中间。”
“很正确！”
“我有些明白了。”王子说，“所以你认为，世界——我们的世界——就像一颗行星，离太阳既不远也不近。”
“恐怕还不止那么简单。”阿夫塞深深吸了口气，“‘上帝之脸’才是一颗行星。”
“什么？”
“你听见我的话了。‘上帝之脸’是一颗行星。”
“它不可能是一颗行星。你说过，行星或者完全被照亮，或者会经历盈亏周相。而‘上帝之脸’两者都有。”
“一点不错。当它离太阳的距离比我们近的时候，它会经历盈亏周相；当它离得比我们远的时候，它就被完全照亮了。”
“那么，我们是什么？我们的世界是什么？”
“一颗卫星。”
“一颗卫星？”
“是的。我们的星球绕着‘上帝之脸’旋转，‘上帝之脸’绕着太阳旋转。”
“太荒谬了。‘陆地’是在‘大河’上漂流。”
“‘陆地’不是漂在‘大河’上。‘大河’只是一个巨大的、无边无际的湖，覆盖着我们生活的这个球形世界的表面。”
“哦，继续！”
“真的，我们的家园是一颗卫星，绕着‘上帝之脸’旋转。还有，当我们隔在‘脸’和太阳之间的时候，你能看到我们投下的阴影，像一个小小的黑圈，在‘脸’上穿过。”
“你指的是上帝的眼睛？那些黑圈是阴影？”
“哦，是的。我已经很准确地把它们描画出来了。我甚至能说出哪个阴影是我们投下的，哪个阴影是别的卫星投下的。”
迪博摇摇头，“简直不可思议。再跟我说说，咱们改变了方向，却照样能往回走，这是什么意思？”
“我们没有改变方向。我们在继续向东，直到返回‘陆地’。”
“你不是耍我吧？”
“不是。”
迪博把鼻口从甲板上挪开，腾出一只手抓住垂肉。“那么，围着我们运动的是什么？”
“你什么意思？”
“我的意思是，”迪博说，“行星围�
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