金粉世家-第61部分

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得痛痛快快拿出，不然，她就要生是非的。本来想到银行里去移挪几个钱，无如今年银行里生意不好，也是非常地紧，恐怕不容易移挪。若是和朋友们去移挪吧，一两千块钱，还不至于移挪不动，无如又不肯丢下这面子，心里老是为难。转眼就是阴历二十八了，帐房里正忙着办过年货。凤举从衙门里回来，一直就到帐房里来，只见满地下堆着花爆，屋外走廊上，一排悬着七八架花盒子。柴先生正数好了一搭钞票，拿在右手，左手便要去按叫人铃。凤举一脚踏进屋来，笑道：“今年又买这些花爆，我是全瞧着别人快活。”柴先生正要搭话，进来一个听差，于是将钱交给他，让他走了，起身又关上了门。这才笑道：“我也看出来一点，这几天，大爷似乎很着急。”凤举见旁边有一张靠椅，坐着向上一靠，笑着叹了一口气道：“糟透了，我是自作孽，不可逭。”柴先生道：“我估量着，大爷大概还差六七千块钱过年吧？”凤举道：“六七千虽不要，五千块钱是要的了。你说，这事怎么办呢？”柴先生道：“大爷是不肯出面子罢了，若是肯出面子，难道向外面移挪个五、七千块钱，还有什么问题不成？”凤举道：“不要说那样容易的话，这年关头上，哪个不要钱用，哪里就移挪到这些？你……”说到一个你字，凤举顿了一顿，然后笑道：“我也成了忙中无计，你能不能给我想一条路子？”柴先生笑道：“我这里是升斗之水，给大爷填填小漏洞，瞒上不瞒下，还盖得过去。这五七千的大帐……”凤举不等他说完，便道：“我知道，我是因为你终年干帐的事，或者可以想法，并不是要你在帐房里给我挪动这些个钱。”柴先生笑道：“有是有一条路子，不知道大爷肯办？”说时，把他坐的小转椅，挪一挪，挪得靠近了凤举，轻轻地道：“吴二少爷一万块钱，叫我送到一家熟银行去存常年，商量要一分的息，何不挪用一下？”凤举道：“哪个吴二少爷，有这样多的钱要你去放？”柴先生道：“就是大少奶奶家里的二少爷，还有谁呢？”凤举道：“这真怪了，他是一个不管家中柴米油盐的人，怎样会有这些钱放帐？”柴先生道：“这自然不是公款，吴府上也不至于为这一笔款子，要少爷来和我商量，这大概是少爷自己积下的私帐吧？”凤举动了脚，叹了一口气道：“咳！我真不如人，我每月挣了这些个钱，还闹一屁股亏空，人家当大少爷，却整万的有钱放私债。”柴先生听说，只笑了一笑。凤举道：“有什么法子没有？若有法子，瞒着把那笔款子先挪来用上一用。”柴先生道：“有什么不可以？就说有人借着用一用，十天半月奉还，多多地加些利钱就是了。”凤举道：“利钱不成问题，我也就是过年难住了，过了年，我就有办法了。”柴先生道：“让我来问一下看。”于是拿起桌上的桌机电话，和吴宅通了一个电话。恰好那边吴佩芳的兄弟吴道全在家里。柴先生在电话里告诉了他，说是有人借那一笔款子，充着过年关，愿出月息二分，可不可以借去？吴道全就答应考量一下，下午要到这边来，回头当面回你的信就是了。柴先生放下电话机，笑道：“有点希望了，大爷回头听信罢。”凤举虽不敢认为有把握，也只好无望作有望。“
　　到了下午，吴道全果然来了，他且不见柴先生，一直就来探望佩芳。这个时候，凤举和佩芳都在家里，吴道全走进院子来，隔着窗户先叫一声大姐。佩芳就在里边答应道：“是二弟吗？”吴道全一面答应着，一面走进来，就在外面屋子里坐了。先只是说些闲话，好象此来并无所谓似的。凤举在屋子里坐了一会儿，急于要出去问柴先生的消息，就出去了，吴道全见屋子里并没有外人了，因轻轻地笑着对佩芳道：“姐姐那款子现在有人愿按月二分利，承受你这一笔款子，你的意思怎么样？”佩芳道：“是谁的路子？”吴道全道：“是你这里柴先生的路子。”佩芳道：“靠得住吗？若是靠不住，就算出四分利五分利，也不能冒这个险。”吴道全道：“那自然要和你这里帐房先生，盘查个清楚明白，不能含糊了事，我为慎重起见，所以先来问问你。你说能办我就办，不能办我就不办。”佩芳道：“你还没有和前途接头，我也不能说死，我全权付托你，你斟酌办罢。”吴道全也不愿多说，怕人家把话听去了，就起身向外边来。佩芳道：“二弟你进来，我还有话和你说。”吴道全进来了，佩芳笑道：“你在柴先生那里，口风得紧一点，不要露出马脚来了。这事让凤举知道了，那就不得了。”吴道全笑道：“我又不是一个傻子，这事何消嘱咐得。”说时，昂昂头笑着出去了。吴道全只当没有事似的，慢慢地踱到帐房边来。一见门外廊檐下，挂了许多花盒子，便笑道：“今年花盒子买得不少啊。你们七爷，今年娶了少奶奶，不玩这个了，这是谁来接脚玩哩？大概是八小姐。”柴先生隔着玻璃，在屋子里就看见了，因笑道：“吴二爷，请进来坐坐罢。”吴道全于是背着两只手，慢慢地走了进去。一推开门，见堆了许多花爆，又借此为题，说笑了一阵。柴先生让吴道全坐下，拿了一支雪茄，双手递过去，笑道：“这是好的，二爷尝尝。”吴道全咬了烟头，衔在口里，柴先生就擦了火柴送过去，低低地笑道：“电话里和二爷说的话，二爷意思怎么样？”吴道全道：“办是可以办，不知道是谁要？靠得住靠不住？”柴先生笑了拍着胸道：“这事有兄弟负完全责任。约定了日期，二爷只管和我要钱。”吴道全笑道：“有你作硬保，莫说是一万，就是十万也不要紧。不过你也要告诉这借钱的是谁？”柴先生想了一想，笑道：“这个人你先别打听，只要接洽好了，我当然要宣布的。”吴道全笑道：“是个什么有体面的人，借钱怕破了面子？”柴先生笑道：“既然是个有体面的人，二爷就更可以放心，这钱是少不掉的了。”说到这里，就把债务人的身份，说了一遍，隐隐约约的，就暗指着万总长的兄弟。这万总长的兄弟，在交通界服务多年，手头最阔绰，每年总有个一二十万，到年节，却也免不了闹亏空。这柴先生和他都很认识。吴道全也觉这种人出面子借一两万块钱，是不至于有事的，大概是因为一处凑钱不容易，所以用集腋成裘的办法，东挪一万，西扯一万，由柴先生和他凑个整数。只要真是他借钱，那倒是不怕。便笑道：“你说这话，我也知道。但是多久的时期呢？”柴先生想了一想道：“至多一个月。不过不到一个月，也是按月算利钱，决计不会少付的。”吴道全究竟是个少爷，经不得柴先生左说右说，把他就说动了心，满口答应，把这笔款子放出去。
　　这天下午，就在金宅吃晚饭，吃饭以后，佩芳私下将款子交给了道全。原来这钱本是存在一家银行的，因为那家银行有点摇动，所以佩芳把存款提出来了。现在所存在家里的全是一百块钱一张的钞票。佩芳将这款子交给道全以后，道全揣在身上，出去绕了一个弯，然后就回来交给柴先生，说是特意在家里取来的。柴先生决不会料到这是大门里的钱，倒也相信。这天晚上，就把凤举找来，告诉他款子已经借好。凤举借到一万块钱，就好象拾到一万块钱一样，欢喜得了不得，立刻心里愁云尽退，喜上眉梢。笑道，“得！老柴，正月里请你听戏。”坐到十二点钟，才高高兴兴地进房去睡。佩芳手上正捧了一杯茶，靠着床柱喝。看见凤举进来，将茶杯放下，昂着头问道：“你就是这样一天忙到晚，忙些什么？我问你，要你办的款子，已经办得了吗？”凤举道：“我哪怕穷死了，你散花的钱，我还总得筹划，是也不是？”佩芳将茶杯向下一放，突然站将起来，抵到凤举面前问道：“什么屁话？到了现在，年都到眉毛头上来了，你倒说没钱，硬要赖下去吗？”凤举笑着连连摇手道：“别忙别忙！我的话还没有说完，你怎么就生起气来？”佩芳道：“你不是在哭穷吗？还有什么可说的呢？”凤举道：“我是这样子譬方说。今天晚上，我在外面闹了这大半夜，就是为了借款。”佩芳道：“你还不是哭穷吗？你不必这样说，就算你是过不了年，在外面借钱，那也是活该！谁叫你大肆挥霍，弄得自己不能收拾？老实对你说，你要不给我钱，大家就别想过年。我今年用过你什么钱？衣服一大半都是我自己做的，我都拖穷了。你不信，打开我的箱子看看，还有多少钱？连铜子票都算在内，还不到一百块钱，我早就指望你这一笔款子了。到了日子，你倒打算抵赖。你养得起老婆，你就养老婆，养不起，我也能独立生活，用不着向你拿几个臭钱。”凤举笑道：“我等你把牢骚发完了，我再说话。”佩芳道：“我只是要钱过年，没有什么牢骚，你能拿钱来就算了。”凤举笑道：“你若提起别的事情，或者把我难住了，若是光为几个钱，很值不得这样生气，明天一早，我一准把钱奉上。今天晚也是晚了，明天一早奉上，总也不至于误你的什么事吧？”佩芳道：“我就要的是钱，只要有钱到手，我还有什么话说。但是明天一早，准拿得出来吗？”凤举道：“有，有，有！若是不和我再为难，我明天除了五百正数之外，再奉送一百元的压岁钱。”佩芳道：“你不必乱许愿了，只要我本分的钱你照数给了我，我就感激了。”如此一说，佩芳也就不再吵闹了。
　　第五十五回　出入一人钱皱眉有自　奔忙两家事慰醉无由
　　到了次日清早，凤举记挂着柴先生答应的那一笔钱。起床之后，漱洗完毕，马上就到前面帐房里来。这几天柴先生为了过年盘帐也是累个不了，一早就起来了。凤举到帐房里时，柴先生道：“大爷，这款子全是一百元的一张票子，不要先换换再使吗？”凤举道：“用不着换，我的帐，大概没有少于一百元的。你给我先拿出三千来。”柴先生打开保险柜，取了三十张票子，交到他手里。他于是拿起桌上的话机，就叫了好几处的电话，都是约人家十二点钟以前到家里来取款。电话叫毕，身上揣着三十张钞票，就来找他夫人说话。一进房，佩芳没有起来，还睡得很香。凤举就连连推了她几下，说道：“起来起来，款子办来了。”说时，数了六张票子，拿在手里。佩芳被他惊醒，睁眼一看，见凤举手拿着钱，还没有说话，凤举接上又把手上的票子，对着佩芳面前晃。佩芳一眼看到是美国银行百元一张票子，心里就是扑突一跳，不由失神问道：“咦！你这票子，是哪来的？”凤举哪知其中原故，笑道：“你倒问得奇怪？难道就不许我有钱过，真要哭穷赖债吗？”佩芳一面从被窝里起身，一面接过票子去，仔细看了一看，可不是昨晚上拿出去放债的票子吗？柴先生说有个体面人要借钱，不料就是他。他一把借了上万块的钱，不定又要怎样大吃大喝，大嫖大赌，将来到哪里去讨这一笔帐？二弟做事，实在也糊涂，怎样不打听个水落石出，就把钱借了出去？当时，人坐在床上，掩上被窝，就会发起呆来。凤举不知什么一回事，便问道：“你要五百，我倒给了六百了，你还有什么不愿意的地方吗？”佩芳定住了神，笑道：“见神见鬼，我又有什么不愿意的呢？只因为我想起一桩事情，一刻儿工夫，想不起来原是怎样办的？”凤举道：“什么事？能告诉我吗？”佩芳掀开棉被，就披衣下床，将身子一扭道：“一件小事，我自己也记不起来，你就不必问了。”凤举自己以为除了例款而外，还给了她一百元，这总算特别要好，佩芳不能不表示好感的。在这时候，所谓官不打送礼人，佩芳总不至于和自己着恼。他这样想着，看见佩芳不肯告诉他所以然，就走上前来，拉着她的手道：“你说你说，究竟为了什么？”佩芳这时丧魂失魄，六神无主，偏是凤举不明白内容，只是追着问。她气不过将手一摔道：“我心里烦得要命，哪个有精神和你闹？”凤举看她的脸色，都有些苍白无血。她一伸手，就把壁电门一扭，放亮了一盏灯。凤举道：“咦！青天白日，亮了电灯为着什么？”佩芳经他一提醒，这才知道是扭了电灯。于是将电灯关了，才去按电铃。一会子，蒋妈进来，伺候着佩芳漱洗，凤举看了，就不好说什么。佩芳漱洗完毕，首先就打开玻璃窗在烟筒子里拿出一支烟卷衔在嘴里，蒋妈擦取灯，给她点上。她就一手撑了桌子，一手夹着烟卷，只管尽力地抽。佩芳向来是不抽烟的，除非无聊的时候，或者心里不耐烦的时候，才抽一半根烟卷解闷。现在看佩芳拿了一支烟卷，只抽不歇，倒好象有很重大的心事，闹得失了知觉似的。凤举心里很是纳闷，她睡了一觉起来，平空会添什么心事？除非昨晚的梦，作得不好罢了。佩芳一直抽完了一支烟卷，又斟一杯热茶喝了，突然地向凤举道：“我来回你，你外面亏空了多少债？”凤举心想，多说一点的好，也好让她怜惜我穷，少和我要一点钱。因道：“借债的话，你就别提了，提了起来，我真没有心思过年。我也不知道怎么样弄的，今年竟会亏空七八千下去了。”佩芳一点也不动色，反带着一点笑，很自在地问他道：“你真亏空了那些吗？不要拿话来吓我。”凤举道：“我吓你作什么？我应给的钱，都拿出来了，不然，倒可以说是我哭穷，好赖这一笔债。”佩芳道：“你果然亏空这些债，又怎样过年呢？难道人家就不和你要债吗？”凤举道：“你这是明知故问了。这几天我忙得日夜不安，为了何事，还不是这债务逼迫的原故吗？”佩芳道：“哼！你负了这些债，看你怎样得了？”凤举笑道：“天下事就是这样，总是置之死地而后生，没有多少人推车碰了壁，转不过弯来的。昨天无意之中，轻轻巧巧借得一万块钱。我就做个化零为整的办法，把所有的债，大大小小的一齐还了，就剩了这一笔巨债负了过年。”佩芳问到这里，脸上虽然还是十分镇静，可是心里已经扑通乱跳。因微笑问道：“你借人家许多钱，还打算不打算还呢？”凤举道：“还当然是要还，不过到什么地方说什么话，现在还是不能说死的。”佩笑道：“你倒说得好！打算背了许多债，月月对人挣利钱吗？你是赶快还的好。你不还，我就去对父亲说。”凤举笑道：“这倒是难得的事，我的债务，倒劳你这样挂心！”佩芳道：“为什么不挂心呢？你负债破了产，也得连累我啊！”佩芳一面说着，一面急着在想法子，虽丢了这一万块钱，自己还不至于大伤神，可是这件事做得太不合算，债纵然是靠不住，可不能出了面子去讨，这有多么难受？
　　当时，且和凤举说着话。一等凤举出去了，连忙将壁子里电话机插销插上，打电话回家里找吴道全说话，这还是早上，吴道全当然在家。佩芳在电话里，开口就说了两声糟了，要他快快地来。吴道全一问什么事？佩芳道：“还问呢！你所办的事办得糟不可言了。”吴道全一听就知道那一万元的款子事情有点不妥，马上答应就来。挂了电话，匆匆忙忙地就上金宅来，一直走到佩芳院子里。佩芳隔着玻璃就看见他，连招了两招手。其实，吴道全在外面，哪里看得见？等他进来了，佩芳由里面屋子里走出来，皱着眉先顿一顿脚道：“你办的好事！我这钱算扔下水去了。”吴道全道：“咦！这是什么话？难道……”佩芳顿着脚轻轻地说道：“别嚷别嚷！越嚷就越糟了。”吴道全回头望了一望门外，问道：“究竟是怎么一回事？”佩芳趁着无人，就把凤举借钱，和拿着那一百元一张钞票的话，对吴道全说了。吴道全道：“这一百元一张的钞票，许我们有，也就许人家有。况且他和帐房里有来往的，他或者在帐房里挪款子，帐房将你的钞票顺便给了他，也未可知？帐房若付款给那借债的，把别的票子给人也是一样，难道给你放债就非把你的钞票给人不可吗？”佩芳道：“事到如今，你还说那菩萨话？不管是谁借，这钱我不借了，无论如何，你把我的钱追回来就没事。”吴道全见他姐姐脸色都变了，也觉这事有点危险性，立刻就到帐房里去和柴先生商量，前议取消。柴先生不能说一定要人家放债，便道：“二爷，你这真是令我为难了。你昨天说得那样千真万确，到了今天，你忽然全盘推翻，这叫我怎样对人去说呢？二爷你就放松一把罢，二十天之内，我准还你的钱，你看怎么样？”吴道全道：“不行！你就是三天之内还我的钱，我也不借，不管三七二十一，我就得提款回去。”说了也不肯走，就在帐房里等着。柴先生一看，这事强不过去，只管告诉他实话，已经挪动三千，先交回七千元，其余约了二十四个钟头之内，一准奉还。吴道全得了这个答复，方才回佩芳的信。柴先生又少不得要去逼迫凤举，加之凤举电话约着取款的人，也都陆续来了。这一下子，真把凤举逼得走投无路，满头是汗。这时凤举挪动了三千块钱，不但不能拿出来，还和柴先生商量，要格外设法把这些债主子打发开去。柴先生也是做错了事，把缰绳套在头上，这时要躲闪也是来不及，只得把公用的款子先挪着把债权人都打发走了。好在这两天过年，公款有的是，倒是不为难。可是到了正月初几，是要结帐的，事先非把原款补满不可。因此钱虽替凤举垫了，还催凤举赶快设法。凤举也知道这件事不是闹着玩的，只好四向和朋友去商量。六七千块钱究竟不是一件容易的事，因此有两天没有到晚香那边去。
　　这天就是二十九，晚香是从来没有一个人过年的事，不料今年这年也做了一家之主，这年是过得很甜蜜的。不料理想却与事实相违，偏是凤举躲得一点形迹没有。外面有些人家，已是左一声，右一声，劈啪劈啪在放爆竹。晚香由屋子里出来，打开玻璃门向天空一望，只见一片黑洞洞的，不时有一条爆竹火光，在半空里一闪。想到未坠入青楼以前，自己在家中作女儿的时候，每到年来就非常地快活。二十八九，早已买了爆竹，在院子内和孩子们放。那个时候，是多么快活！后来到了班子里，就变了生活了，那可以算是第二个时期。这总算生平最不幸的一件事。现在嫁了金大爷，那就可以算是第三时期了。满想今年这个年，过得热闹闹的。一看这种情形，竟十分不佳。当时晚香隔着玻璃望着外面天空，黑洞洞中，钉头似的星光，人竟发了呆。忽然门一推，厨子送进晚饭来，晚香是和老鸨断了往来的，娘家人又以不能生活，早逃到乡下度命去了。这里凤举不来，就是她一个人过日子，所以凤举体谅到这一层，总是来陪伴着她。先些时，凤举先是为了佩芳管束得厉害不能来，这几天又因为债务逼得没奈何，不能分开身。而且最难堪的，就是这两种话都是不能告诉晚香。所以他心里尽管是难过，却只好憋着了放在肚子里。晚香既不明白他是何来由，倒疑心男子的心肠是靠不住。现在恋爱期已过，是秋扇见捐的时候了。想到这里，不由得悲愤交集。屋子正中，一盏畅亮的电灯，不过照见桌子上一桌子菜饭。这样孤孤单单的生活，就是再吃得一点，也觉得是人生趣味索然。坐到桌子边下，扶了筷子，只将菜随便吃了两下，就不愿意吃了。因凤举常是在这里请客，留下来的酒还是不少，于是在玻璃格子里，拿了一只玻璃杯子，倒上一杯葡萄酒，一面喝，一面想心事。凡有心事的人，无论喝酒抽烟，他只会一直地向前抽或喝，不知道满足的。这时晚香满腔子幽怨，只觉得酒喝下去心里比较地痛快，所以一杯葡萄酒，毫不在意地就把它完全喝下去了。她喝完了，还觉得不足，又在玻璃格子里，取了一只高脚小杯子，倒上一杯白兰地，接上地向下喝。当时喝下去，原不觉得怎么样，不料喝下去之后，一会儿工夫，酒力向上鼓荡，只觉头上突然加重，眼光也有些看不清楚东西。心里倒是明白，这是醉了。丢下筷子，便躺在旁边一张沙发椅上。老妈子看见，连忙拿手巾给她擦脸，又倒了一杯水给她漱口，便道：“少奶奶，你酒喝得很多了，床上歇一会儿罢，我来搀着你。”晚香道：“搀什么？歇什么？反正也醉不死。这样的日子，过得我心里烦闷死了，真是能醉死了，倒也干脆。”老妈子碰了一个钉子，不敢向下再说什么，便走开去了。可是晚香虽然没有去睡，但精神实在不支，她在沙发椅上这样躺着，模模糊糊就睡着了。
　　当她睡着了的时候，老妈子就打了一个电话到金宅去告诉凤举，恰好凤举在外面接着电话，说是晚香醉得很厉害，都没有上床去睡。凤举心里一想，这几天总是心绪不宁，莫非祸不单行，不要在这上面又出了什么乱子。也不管佩芳定下的条约了，马上就问家里有汽车没有？听差说：“只有总理的汽车在家。”凤举道：“就坐那汽车去罢。若是总理要出去，就说机器出了毛病，要等一等。我坐出去，马上就会让车子先回来的