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太阳神赫鲁斯-第8部分
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“您根本不必道歉。恰恰相反。有这么一个女友，您应该觉得幸运，迈斯托船长。”
“是的，这您恐怕是说对了。”迈斯托疼痛地微笑道，“哎呀呀……我得向您道谢。”
“现在又是因为什么？”
迈斯托用头指了指沃尔什夫人关好的门。“您将我说成一个勇敢的英雄，说我在最后关头骑着一匹耀眼的白马出现，打死了恶龙。”
“您的行为相当勇敢。”巴斯特说道。
“应该是相当愚蠢。”迈斯托说完，等巴斯特反驳他，没有等到，轻叹一声，再次摇摇头，接下去说道，“我担心我不是一个勇敢的人。这格洛丽亚也知道。但是您的所作所为，真正是叫人难以置信。我还……从没见过这种事。老实说，我会认为这不可能。您故乡的人学习这种东西吗？”
“我不得不从小就学习自卫。”巴斯特躲躲闪闪地回答道，“我很幸运……得到一点帮助。”见迈斯托想反驳，她抬头阻止了他，克丽奥帕特拉见她停止了抓挠，抗议了起来。“您别再不露锋芒了，船长。要不是您引开那些家伙，结局可能就会两样了。”
她边讲边仔细地凝视着迈斯托。迈斯托意外地迎着她的目光，巴斯特越来越不自在地心想他到底看到了什么。有可能比她希望的更多。到目前为止她都认为他一直是昏迷不醒的，可事情显然不是这么回事。很可能他至少看到了一部分发生的事情。
当门打开，沃尔什夫人回来时，她几乎感到高兴了。沃尔什夫人端着满满一托盘餐具和一个大盖碗，盆里升腾起一股诱人的香味。迈斯托想爬起来去帮她，但巴斯特轻轻地又将他按回沙发上，自己站了起来，可惜太慢了：沃尔什夫人已经到达了她的目的地，既小心又灵活、叮当直响地将托盘里的东西搁在了壁炉前的小棋桌上，她们下午坐在桌旁喝过茶。巴斯特问都不必问就知道她每句话都听到了。
当她帮助沃尔什夫人清理托盘时，她发现托盘上只有两只汤碗及配套的勺子；另有一只盛着新鲜可口的面包的小篮子、一壶茶和三只精美绝伦的中国瓷杯。
“噢，不是，”沃尔什夫人回答了一个她还根本没有提出来的问题，“我已经吃过了。我这年龄的人反正不需要这许多。但是，如果您允许的话，我很想再跟你们一道喝杯茶。”
“当然。”巴斯特回答道。实际上她没有心情讲话，至少不想讲沃尔什夫人可能想着的事情。她怕再犯比她已经犯的更多的错误。无论是迈斯托还是沃尔什夫人都已经知道得太多了。
太阳神赫鲁斯 第二章（36）
再加上她体内的这东西，它叽叽咕咕地扯着它的铁链。
但她略一犹豫还是点头了。
迈斯托脚步不稳地加入她们，自己搬过来一把沉重的椅子；他也是等巴斯特坐下后才坐下。不管他别的方面如何，她讥讽地想到，他是一位老派绅士。
沃尔什夫人给他们盛汤，当克丽奥帕特拉高翘着尾巴、大声“喵呜”着要求更多的抚摸时，她不快地皱起了眉头，但令巴斯特意外的是她没有说什么，最后坐了下来喝茶。
“吃饭前让我们先感谢上帝。”她一本正经地说道，“是他以如此神奇的方式救了您。您想做个祷告吗？”她转向巴斯特问道。
巴斯特的目光几乎惊慌地转向角落里的受难十字架，但她一时真不知道说什么好。是说她这辈子还从没有做过祷告呢——还是说从前人类曾经向她祈祷过呢？
迈斯托帮她摆脱了尴尬。“也许，个人自己静静地祈祷更好。”
沃尔什夫人皱皱眉，但什么也没说。他们一声不吭地吃着。汤又烫又鲜美，如果这确实只是沃尔什夫人吃剩的晚餐的话，那么她似乎有至少提前做好两三天的饭的习惯；因为虽然迈斯托使劲地吃，巴斯特也又添了一份，当他们吃饱了，对沃尔什夫人询问和要求的目光报以默默的摇头时，盖碗里还没有吃掉一半。
克丽奥帕特拉乖乖地一直等到巴斯特往后靠回她的椅子里，才闪电般跳上她的大腿，惬意地“呼噜”着在那里蜷缩成一团。沃尔什夫人的眉头皱得更深了，但她依然克制着自己。
“真是太香了，亲爱的。”迈斯托说道，询问地望着沃尔什夫人，直等她几乎不易觉察地点点头，做出反应，他才从他的上衣口袋里摸出一支香烟，用壁炉里的一片木柴将它点燃。克丽奥帕特拉抬起头，低声怒叫了一声。
“它不喜欢烟味。”沃尔什夫人说道，“一种坏习惯。”她说话的口气清楚表明这是她对这个话题的看法。
可这丝毫没有影响到迈斯托。相反，他身体往后靠回椅子里，深吸一口，享受地闭上眼睛。
“请您原谅，格洛丽亚。”他叹息道，“我知道，您不喜欢我在这里面吸烟，可我现在就是熬不住。”
“这我理解，雅各布。”沃尔什夫人酸溜溜地回答道，“毕竟您不是每天都会碰上这种让人毛骨悚然的情况的。”
“谢天谢地不是。”迈斯托同意道，他轻笑一声，又更深地吸了一口，“当然，除了我不得不经常面对的海盗、海蛇、鲸鱼和其他在深海航行必须面对的更不舒服的危险之外。”
“当然。”沃尔什夫人说道。
迈斯托装模作样地做了个鬼脸，忽然笑起来，准确地将烟蒂弹进了壁炉。不过，他很快又严肃起来了。
“不。”他说道，“老实说，我不是勇士。”
“虽然您有一把武器？”巴斯特问道。
“有一把武器和用它向一个人射击完全是两码事。”他悻悻地回答道，“这支左轮手枪我已经持有很多年了，但我做梦也没有想过有一天必须使用它。我甚至都不肯定它是不是还有用。”
“但您还是将它带在身边？”
“当我告诉他您去了哪里时，雅各布带上了这把武器。”沃尔什夫人代迈斯托回答道。巴斯特忍住了没有笑出来。克丽奥帕特拉突然停止“咕噜”，抬起头来。
“那您的寻找至少很成功吧？”迈斯托问道。
“我担心，不成功。”巴斯特回答道，“我打听到一个名字和差不多吻合的描述。可我实在无法想象……”
她打住了，有点不安地低头望着那只黑猫，它突然打胸腔深处发出一声低沉的“咕噜”声，竖起耳朵，聚精会神地盯着关闭的窗户方向。
“……您妹妹生活在这么一个地区。”沃尔什夫人替她将那句话讲完了，“好吧，坦率地承认，在认识您之后，我也无法想象。我们得知道，东区确实是个邪恶的地区。”
克丽奥帕特拉的“咕噜”声越来越大，巴斯特感觉它在她的大腿上绷紧了身体。她也望向窗户，同时紧张地动用所有的感觉器官倾听。外面……有什么东西。可她说不出是什么。“是的，这……我觉察到了。”她慢条斯理地回答道，很难集中精力听沃尔什夫人讲话。
“不仅仅因为那帮家伙。”沃尔什夫人说道，“不久前那里刚发生过两起可怕的谋杀。受害人不是没有过错。可惜社会的渣滓都在这个地区游荡。听说这些谋杀极其恐怖。”
“也许就是伏击我们的那些小伙子。”迈斯托沉思地说道。
不是他们，但巴斯特没有来得及向他指出他的错误，因为此刻克丽奥帕特拉愤怒地低声叫了一下，变成了一道由毛发和牙齿组成的黑色闪电，使劲从她的大腿上跳了出去，后腿的爪子很疼地钻透了她大腿上的布料。那么快，刹那间它似乎确实变成了一道黑影，连巴斯特的目光都无法跟上，它穿过房间，用力一跃，落在沃尔什夫人先前放置迈斯托的杯子的小桌子上，又从那里继续蹿向窗户。杯子“啪”落在地上，摔碎了，当克丽奥帕特拉的爪子抓进人造丝绒窗帘时，沃尔什夫人的惊叫声和布料撕裂声交织在了一起。
不仅窗帘的丝绒是人造的，它吊在上面的那手指粗的铁杆的牢固性也是假的，它根本没有这么牢固。窗帘杆连同窗帘和吊在上面的黑猫一起掉了下来。顿时克丽奥帕特拉的吼叫听起来不像是愤怒，而像惊愕和恼怒了，沃尔什夫人又叫了一声，这回明显是惊叫，她手捂嘴巴，跳起身来，动作猛得使她的椅子险些摔倒。
窗外……一道黑影消失了。
它是那样快，看上去只是个轻快矫捷的模糊形象；也许只是一个有着令人信服的黑色羽毛和一只可怕的弯喙的短暂印象。
但这回她十分肯定，那是一只鹰。
① 指海上的浓雾。
太阳神赫鲁斯 第三章（1）
这一夜余下的时间过得很不安，不光是巴斯特如此。在首次的激动平息之后——这是沃尔什夫人头一回差不多歇斯底里地发火，然后她整个晚上都气呼呼地默不作声，既不再看黑猫也不再看她一眼，虽然迈斯托试着将掉下的窗帘杆固定到它原先的位置，尽量减少损失，但也无济于事——他们只继续坐了一小会儿，试图聊些无聊的事情，掩饰此刻的尴尬。当然不管用，因此巴斯特没等喝完她的茶，就最终找个借口离开了。
睡觉当然是想都不用想的，至少没能够立即睡着。相反，她没有开灯，走近小房间朝东的窗口，打开窗户，目光仔细地搜寻夜空。她就这样伫立在那里，凝望着乌云凸起的下方，足足有半个小时，如果不是更久的话，低垂的乌云笼罩着城市上空，让人以为伸出双臂就可以触摸它。那只鸟儿杳无踪影，当然没有了。
但是，尽管如此，巴斯特不仅完全肯定那确实是一只鹰，而不是一只迷途的海鸥或一只特别滑稽的鸽子，而且也肯定这正是上午码头上的那只行为古怪的大动物。她同样明白，那不是一只普通的鹰。
最后，钻进房间的寒意太重了，让她再也忍受不了啦，她重新关上窗户，钻进被窝。好久之后她才睡着，睡得很不安宁。她一次次惊吓得跳起来，嘴里的气味很难闻，心脏怦怦直跳，隐隐记得那些梦很危险，却回忆不起细节来。急剧变换的朦胧画面和没有任何联系、没有任何像是一个情节的东西，不管那情节有多荒谬。充满害怕和恐惧、充满喊叫和热血诱人香味的画面。狩猎的梦。很显然，她绝对不是这天夜里唯一没能睡着觉的人。她不止一次地听到响声，有一两回还听到楼下有低语声。
当她终于重新睁开眼，断定窗前的黑暗在渐渐让位给柔和的灰色曙光时，她放弃了。她不再继续争夺那不想来的睡眠，就算来了，它带来的也绝对不是提神的食物，她爬起床，匆匆地用昨天下午的不是很干净、早已经冷却的水洗了洗，穿上她的黑衣服，然后再次走到镜子前，轻蔑地向里面望了一眼。
她不喜欢她所看到的东西。换成别人，也许会由于她脸上夜晚一样黝黑的肤色而注意不到，但她眼下的那些黑眼圈绝对逃不过巴斯特的眼睛，或者她的皮肤的不健康的光泽。她的嘴唇干裂了，当她再次更仔细地观看时，她发现她的鼻翼和指尖在微微颤抖。其他的任何人——如果他发觉了的话——都会将这些迹象推测为昨晚的激动和缺少睡眠，但巴斯特知道得更清楚。她饿了。她的神秘妹妹在苏醒，在强烈要求食物，由于巴斯特没有给她食物，她开始撕食她本人。还不存在真正的危险，但巴斯特再次感觉到了体内深处的那种荒淫的躁动和贪婪。那怪物在拖扯它的铁链。昨晚纯粹暴力的爆发也许会安慰它一点，但这持续不了多久。她的时间不多了。
在她能作为食物饲喂潜伏在她体内的那个怪物之前，巴斯特赶走她大脑中的那些阴郁的画面，她正想转身，目光却再次盯在了镜中的自己身上。她洗过了，看样子不够彻底：她的右手还沾着血。只有很少的几滴，它们在她的皮肤上干得快发黑了，几乎看不出来。但几乎是不够的。迈斯托昨天看到的已经太多太多了，他已经开始生疑了。
她再次洗手，这回洗得很彻底，随后拿昨晚的红头巾换掉那条现在也变黑了的头巾，很漂亮地扎在头上，与此同时她做出了一个决定。除了别的错误她昨天还犯了一个极其严重的错误，但她会、她也能够马上将它弥补。书包网 www。87book。com
太阳神赫鲁斯 第三章（2）
她离开房间，险些绊在一只琥珀眼睛的黑猫身上，她一点不意外，那猫就坐在门外，满怀期望地抬起头望着她。巴斯特猜它已经等了一整夜了。
她勉强笑了笑。“早上好，小家伙。”她说道，“你是来向我抱怨，怪我没有听你的话的吗？”
克丽奥帕特拉低声“喵呜”了一声，肯定了她的问题，巴斯特仍然微笑着，意味深长地摇摇头，继续说道：“你知道吗，你绝对是对的？我很愚蠢。可我们都会有愚蠢的时候。我们很少听别人告诉我们的话。而你真的是尽力了。”
那只猫又叫了一声，巴斯特蹲下去，用指尖挠它的两耳之间。“你一直坐在我的门外，看护我，我说得对吗？我这个傻瓜竟然一点没有觉察到。也许我本来应该放你进来的。我肯定，你会保护我，不让我做那些讨厌的噩梦的。”
她突然有股被人盯视的强烈感觉。巴斯特站起来，正对着沃尔什夫人的脸，她正从楼梯走上来，停下脚步，反而不得不抬起头看巴斯特。她神情讶异，绝对不是愉快的方式。她的目光在她和猫儿之间困惑地扫来扫去，巴斯特能真正看到她的脑海里又转动开了。她当然听到了她跟猫儿讲话。没听到讲什么——巴斯特事后才理解她不知不觉地就改讲起了她的母语——但单是她跟一只猫儿交谈的事实就会让她觉得有点怪了。
巴斯特动作敏捷地站起来，克丽奥帕特拉几乎惊慌地回头望向沃尔什夫人，然后知趣地蹿走了。
“我……请您原谅。”沃尔什夫人突然很尴尬的样子，“我听到有响声，认为您醒了。我不想打搅您的。”
“您没有打搅我。”巴斯特赶紧保证道，“恰恰相反，我反正想跟您谈谈的。”
“很好。”老板娘回答道。此时她已经完全镇定自如了，从楼梯上又往上走了两三级，忽然咧嘴一笑。“我煮了茶，心想您也许有兴趣陪我喝一杯。”
“好啊。”巴斯特回答道，“可是……”
“……您说过有事要谈。”沃尔什夫人打断了她的话，“可边喝茶边谈会不会更好呢？”
巴斯特内心里听天由命。她必须离开这里，越快越好，原因要比沃尔什夫人所能预感到的重要，但这位老太太有种令她无法抗拒的特点，她不想不礼貌甚或伤害对方——这是她更不想要的。于是她只能点点头，沃尔什夫人从楼梯上返回身，又走了下去。
不知何故她很有把握地料想会遇见迈斯托船长坐在昨晚的同一张椅子上，好像在这几个小时里他根本没有离开过原地一步。可他不在那里。壁炉里已经又有火苗跳跃了，那宜人的温暖和燃烧的木柴香在弥漫，至少乍眼一看昨晚小小灾难的所有痕迹都不见了：桌子收拾干净了，打碎的餐具不见了，就连被扯落的窗帘也又重新整齐地挂回了它原来的位置，好像什么都没有发生过似的。看样子，沃尔什夫人这一夜睡得也很短。
巴斯特在桌旁两张空椅子中的一张坐下，等沃尔什夫人也跟她一样坐下，但她快步走过巴斯特身旁，拉开屋门。一股强烈的散发着雾味的寒气向她们飘进来，巴斯特听到她跟门外的某人讲了几句话，但没有费劲去听懂那些话。也只是转眼之间沃尔什夫人就又回到桌旁坐下了。
“尽管发生了那一切，我还是希望您睡得很好。”她一边说道，一边先给她然后给自己斟上茶，“早知道您这么早起床，我当然会为您准备一份早餐的。”书包网 www。87book。com
太阳神赫鲁斯 第三章（3）
“这样很好。”巴斯特回答道，“我在家也从不吃早餐。”
她瞟一眼屋角的大落地钟，明白时间也不是真的还早。室内还笼罩着黑暗和白天苏醒前特有的短暂宁静。曙光洒进来了，但尚未占领这座房屋的城堡，夜色撤退到了城堡的墙后；毕竟这一年慢慢地快到头了，白昼结束得早，开始得晚。
她耸耸肩笑笑，喝口茶，不必要地拖长品茗的动作，借以掩饰自己。茶很香，很烫，稍微补偿了不安的一夜。最后她放下杯子，望着沃尔什夫人。
“我得向您道歉。”她张口说道，“我实在遗憾，给您带来了这种麻烦。”
“真是岂有此理！”沃尔什夫人摇摇头说道，“怎么说这也不是您的责任！”
“有可能。”巴斯特回答道，“但我来这里给您带来了不必要的风险，我这样做就是错了。”见沃尔什夫人张口想反驳，她用力摇摇头，“您友好地接纳了我，虽然对您来说我是个完全陌生的人，您对我一无所知，我对您的报答却是给您和船长带来了危险。这是不可原谅的。”
沃尔什夫人又想张口反驳，巴斯特做了个阻止的手势，再次更加坚决地摇了摇头。“我担心，我不得不另找住处。”
她自己都不清楚她遇到的将会是什么反应，但沃尔什夫人显得至多只是有点生气。
“您要是昨天告诉我是什么事的话，我就会警告您的，亲爱的，东区是个邪恶的地方。不是个适合一个女人去的地区。我本来必须警告您的。事实上我在为没有这么做而自责。”
“您真的没有必要自责。”巴斯特说道，但沃尔什夫人不理她的回答。
“迈斯托船长昨天跟踪您，绝对不是巧合。”她接下去说道，“在他听说了您字条上的那个地址之后，他就担心您会遇上麻烦。”她犹豫了一下，巴斯特肯定那是在考虑，然后她一改口吻补充道：“白教堂是个藏垢纳污之所，上帝会惩罚所有违背他的戒律作孽的人。”
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巴斯特呷着茶。它突然没有先前那么好喝了。每当沃尔什夫人将话题引到宗教上时，她就有点不舒服。她沉默不语。
“要是您从一开始就讲了是什么事，也许就不会发生昨晚那场讨厌的意外了。雅各布·迈斯托跟当局有极好的关系。如果您希望，他可以帮您查出您妹妹待在什么地方。”
巴斯特发现自己有一阵子在认真考虑这个建议。她还是不能解释伊西斯为什么躲着她，可如果有谁肯定不能帮助她找到伊西斯的话，那就是当局。“我说过……”她开口道。
“是的，我理解。”沃尔什夫人叹息道，“请您原谅。我不想显得纠缠不休。可我听说在你们东方，好客的原则是神圣不可侵犯的。无论您信不信，在这里也是一样——至少在这座公寓里！”
巴斯特只希望她能继续克制住自己，不让沃尔什夫人看出她的真实感觉。她就是纠缠不休；同时她又显得是为她好。巴斯特几乎有点慌张地伸手去拿她的茶杯，想重新躲到杯子后面去。沃尔什夫人继续凝视着她，至少在这一刻巴斯特完全肯定，沃尔什夫人也毫不费力地猜出了她的思想，就像她自己一般情况下猜出对方的思想一样。
正当形势快变得很难堪时，她听到了软爪的“嗒嗒”声，她转过身，只见克丽奥帕特拉脚步轻盈地从楼梯下来，直接向她走来。沃尔什夫人再次不高兴地望着猫儿，克丽奥帕特拉停下脚步，怀疑地眯起眼睛瞪着它的女主人，忽然掉转头冲着窗户吼叫，昨天夜里他们在那窗外看到过鸟儿。书包网 电子书 分享网站
太阳神赫鲁斯 第三章（4）
“别担心。”巴斯特说道，“它走了。你将它吓坏了，它肯定不会再来了。”
猫儿又叫了一声，有点生气地望了巴斯特很久，然后一转身，从它刚才钻出来的那条路消失了，但速度要快得多。
巴斯特摇着头目送它离去，又缓缓地转向沃尔什夫人——承认自己又犯了一个错误。沃尔什夫人微笑着，但那微笑显然只为了不要将她的惊愕暴露得太明显。
“请您原谅，沃尔什夫人。”巴斯特说道，“我总是忘记您不喜欢让它进屋来。”
“太让人吃惊了。”沃尔什夫人呢喃道。她沉思地望着猫儿消失的方向，却又不知怎么的目光一直盯着巴斯特。“看到您跟它相处得这么融洽，简直让人会相信您真的是她。”
“真的？”巴斯特重复道，吓了一跳，“谁？”
“巴斯泰特。”沃尔什夫人回答道。
“巴斯泰特？”巴斯特不想再去掩饰她的吃惊了。反正那样做也没有意义。
“古埃及猫女神的名字。”沃尔什夫人解释道，“我想您的名字是由它引申而来的，对吗？”突然，不仅她的声音听起来有点骄傲，她的神情也有点骄傲。
巴斯特认为这是另一个标志，证明了她几天来状态一直很差，一时间她几乎恐慌起来。绝对不可能，沃尔什夫人……
她下意识地努力打断这些思想，严厉地斥责自己。她当然什么也不知道——又怎么会知道呢？“您真让我吃惊。”她回答道，“我没想到您熟悉这个名字。”
“因为我只是一个愚蠢的英国老太婆吗？”沃尔什夫人问道，听起来不高兴了。
“老实说，是因为我没料到在世界的这个部分还有人知道一点我故乡的事，甚至知道它�
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