罂粟花香-第2部分

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　　　　她跟吴笑天是在大学二年级时开始建立恋爱关系的。那时追她的男生几乎有一打，她都冷冰冰地应付过来了，那些男生最后都知难而退。而她喜欢上吴笑天则纯粹是出于一次偶然的机会。一次何如到水房打水，邂逅了同班同学吴笑天，而在这以前，他们两人还没说过话。吴笑天的腼腆引起了何如的好奇，两人开始交往。在之后一切似乎就是顺理成章的了。

　　　　何如要出国的时候，她要吴笑天跟她一起出去，但是吴笑天眷恋国内的发展前途，因此在再三考虑之后，就和何如分手了。何如伤心至极。那时她才二十二岁，正是对情感最敏感的年龄。她有一年多时间不能从感情的旋涡中自拔。她发誓今生今世再也不会去理这个男人了，从吴笑天的身上，她也看透了男人。

　　　　何如自打开E…mail时起，就决定不给吴笑天回E…mail了。她想，即便他来到LA，他们也是大道通天，各走一边。何如认为，一个男人如果被一个女人捉摸透了，那他也就没什么魅力了。更何况当初吴笑天又那样残酷地伤了她的心！她觉得吴笑天今天给她发的这个E…mail，是个很愚蠢的举动。她是不会跟他重续旧情的，她希望吴笑天也要明白这一点！

　　　　何如星期一早上上班的时候，正好在高速公路上碰上堵车。车子老半天才往前挪动一步。

　　　　在LA呆了几年，她已经习惯于上班时分堵车现象了。她漫不经心地朝四周看着，突然，她看到旁边有一辆车子有点眼熟。于是她又看了一下那车子的主人，发现那人正是周六晚上在那家Casino停车场见过的那个眼神冷漠的男人。

　　　　当那个男人的车子与她并行的时候，她摇下了车窗，向那个男人打了个手势。那人愣了一下，随即笑了笑，也向何如打了个手势。这一次何如发现他笑起来时，眼睛很迷人。这时道路开始通畅了，那人一踩油门，车子猛地向前冲去。

　　　　何如心想，这人一定是个冒失鬼。她跟着那人的车子开着。二十分钟后，她看到那人的车子在她公司旁边的一幢高楼前停了下来。她心想，原来他也在这里上班，以前怎么都没看到他呢？她看到那人走进了那幢高楼。那幢楼里有十几家办事机构，不知道这人是干什么的？何如也没把这事放在心上，到了公司之后，她就把那人给忘了。

　　　　中午吃午饭的时候，何如来到附近的一家中国川餐馆，点了一碗四川担担面。她正埋头吃着，这时一个身材高大的男人端着一碗面条来到她的桌前，笑着问道：“小姐，我可以在这里坐下来吗？”

　　　　此处显示备注：
4、面条兑辣酱
　　　　4、面条兑辣酱

　　　　何如抬头看了一下，脸色霎地红了一下。那人正是大前天晚上在Casino前见过的那个男的。何如笑了笑，示意他坐下来。那人坐下来后就笑着说：“没想到你一个女人家也能这么吃辣。这边中国餐馆真多，什么面条都有，够我吃的。”

　　　　何如看了一下他的面碗，发现上面洒满了辣酱，就说：“我有点奇怪。我听你的口音像是南方人，怎么也这么喜欢吃辣？看你要的面条，那个辣劲，一点都不含糊。”

　　　　那人笑着说：“我妈是四川人。她每次烧菜时都没少放辣，因此我从小就会吃辣了，长大后更是变本加厉，非辣不可。”他看了下何如的饭碗，只见上面洒了一大勺的辣酱。于是他笑着说：“女性应该少吃点辣，免得脸上长疙瘩，到时候嫁不出去。”

　　　　何如心想，这人说话够唐突的！她说：“我可没想到这些，我只图吃得舒服就行。”

　　　　那人笑说：“这话听起来入耳，像是个吃辣的人说的。”

　　　　何如问他说：“以前我在这一带都没见到你，你是刚到LA来的？”那人说：“是的，上个月刚来。以前在东部的DC上学，没吃过什么象样的中国菜，特别馋。那里唐人街也有几家中餐馆，但是菜色似乎没有这边地道。这里什么面条都有，吃着真舒服，以后够我受用了。”

　　　　何如心想，怪不得以前没在公司附近见过他，原来是刚到这里的。要不象他这样引人注目的男人，她一定会注意到的。

　　　　那人给了何如一张名片，何如拿在手上瞥了一眼，那人叫刘东起。她也把自己的名片给了他。刘东起看了笑着说：“原来是何小姐。你们俩个真有意思，看来酒量不是很大。”

　　　　何如知道他说的是前天夜里白果忘了关车灯的事，便笑着说：“我们也是刚认识的。那天心情都不好，让你笑话了。”

　　　　刘东起说：“哪儿的话呢！不就一点小忙吗？”他快速地吃光了面条，笑着说：“何小姐，我该走了，下午还要处理几个移民的文件。但愿下次吃饭的时候，还能碰上你！你给了我一个好胃口。”何如笑了笑，不置可否。

　　　　周五那天快下班的时候，何如给白果打了个电话，问她晚上有没有空出来？她要请她到Pub喝酒。白果抱歉地说她晚上可能没空，因为要等她男朋友的电话，他们要商量一件要事。何如听了，心里若有所失。她不想欠别人家的人情，上次忘了带皮夹子的尴尬，她仍然耿耿于怀。

　　　　她想，这个周末可能又只能一个人上酒吧去了。

　　　　何如正要离开公司，刘东起突然给她打了一个电话，邀请她晚上一起出去喝杯酒。刘东起笑说：“我没有别的意思，只想跟你在一起聊聊天。”

　　　　何如想了一下，就答应了。她想，以前自己很少答应男士的邀约，今天怎么这么爽快就应承了？她告诉自己，她是不会喜欢上刘东起的，他们只是在一起喝酒聊天。

　　　　何如回家的路上，又碰上堵车，开了一个多小时。她回到家，听到电话里有人留言。她打开了放音键，原来是吴笑天打来的电话，他说他下个星期四到达LA，要何如到时去机场接他。

　　　　何如听了，想了一会，就给他回了个电话。她问吴笑天，他在这边的房子他联系好了没有？吴笑天说他还没有这方面的准备，反正车到山前必有路。何如心里好笑。她说：“到时我抽空到机场接你，我先给你预定一套房子。其它的我可能帮不上你的忙！”

　　　　吴笑天听了，半天没吱声。何如说，这事就这么定了。

　　　　何如下了一碗面条吃了，然后美美地冲了个澡。更衣的时候，她本来还想在身上擦点香水，后来又想，有的男人可能不太喜欢香水的味道，又是头一次跟人家约会，于是就作罢了。出门的时候，她特意检查了一下皮夹子，还有身份证，免得再出现上一次在Casino那样的尴尬。然后她就开车出门了。

　　　　刘东起约何如在Downtown百老汇附近的一家Pub见面，那里靠近老中国城。他们约定的时间是八点。何如想，她至少应该比刘东起晚到十分钟吧，女人的矜持还是必须维护的。于是她跟着车流往前磨蹭着，浏览着四周璀璨的灯火，因为吴笑天的电话带来的不快，慢慢地开始淡化了。

　　　　何如到了那家Pub，却没象想象中的那样见到刘东起坐在那里等她。她的心情一下子就又坏了。她随便找了个地方坐下，要了一杯红葡萄酒。她有点后悔自己轻易地便答应刘东起出来了。两人毕竟只见过两次面，而且她对他的了解也只是在表面上的，根本就谈不上是朋友。现在的男人，谁说得清楚？！她为自己这次莫名其妙地会允诺刘东起的邀请感到吃惊。

　　　　她在Pub里坐了半个多小时，刘东起还是没来。这时她有一种上当受骗的感觉。她在心里冷笑一声，就起身去付了帐，然后开车回了家。她想，这时刘东起一定躲在什么地方偷着乐吧。

　　　　回家之后，她按捺住自己，没有打电话质问刘东起为何爽约，她觉得这样做无疑给了对方一个自己很在乎这个约会的印象。因为心情不好，她上了一会“万维网”，在“茗香茶语”和“五味斋”上回了几个凶巴巴的贴。对方的回帖也是怒气冲天的，把她臭骂了一通。

　　　　何如的情绪更糟了。她下了网，一头埋进了被窝。

　　　　她觉得这个周末过得真是糟透了！
5、　见面礼
　　　　5、见面礼

　　　　星期六一早，何如想起昨天在跟吴笑天打电话时，自己的态度太生硬了，于是就给他拨了电话，想问他准备的怎么样了。她拨通了吴笑天的电话，却没有人接。这时上海那边正是深夜，难道他是个不回家的人？正怔神间，她的手机响了，她没好气地接了，突然听到一个熟悉的声音说道：“何小姐，对不起，周五晚上我失约了，我向你道歉！”

　　　　何如听出来是刘东起的声音，正要把电话挂掉，只听得刘东起说：“何小姐，那天晚上在赶着去跟你约会的时候，我出事了。”

　　　　何如一听，呼吸一下子急促了，神情也紧张了起来。她问说：“刘先生，你没事吧？你现在在哪里？”

　　　　刘东起说他正在医院里：“我的车子在高速上被老墨的一辆卡车撞了，脑门上缝了两针。昨天晚上神智不清，没法给你打电话。真是对不起！你一定生我的气了！”

　　　　何如赶紧问他现在在哪家医院，然后就匆匆忙忙地往那家医院赶去。她心想，刘东起出了车祸，她至少也有一半的责任，而且自己昨晚还误会了他。她在医院附近买了一束康乃馨，然后就直奔刘东起的病房。刘东起一见到她来了，就要撑着身子坐起来，何如赶紧将他按住了，说：“你怎么这么不小心？幸好还没撞成重伤。”

　　　　刘东起笑说：“没想到LA的人开起车来就象打架似的，我的车子被撞得散了架！”

　　　　何如将花插在花瓶里，笑着说：“你没事就好，以后小心点就是了。你找律师了吗？”忽然她想起刘东起自己就是律师，就笑着说：“这事还是等你出院后再说吧。现在你还是好好养伤。”

　　　　刘东起说：“撞我的那个老墨没有车保险。我的车子只是单保。这种事，就是找律师也没用，只能自认倒霉！”

　　　　何如呆了一会就走了。她发现，刘东起在看自己的时候，他的眼神已经不再冷漠了，多了几分不易觉察到的温情。

　　　　星期四中午，何如按时来到了LAX2号区出口处，她到电脑视屏前查看了一下飞机到达的时间，还有十几分钟。

　　　　这时，想到就要见面的吴笑天，她的心情十分复杂。她一方面抱着想见到分手八年的吴笑天的好奇心，另方面她的潜意识里又有些不安。在她的心目中，这次见面也就是意味着与吴笑天再次分手，她安排好他的住处后，就不想再跟他接触了。她希望吴笑天能理解这一点。

　　　　但是，吴笑天他真的能理解她此时的心情吗？两人毕竟有八年时间没见面了！

　　　　她告诉自己，见面时候，自己千万不能激动，因为这是一次为了告别的见面。她不想再在感情问题上跟吴笑天纠缠了。

　　　　吴笑天乘坐的东航班机到达了。

　　　　何如在大厅里候着，十几分钟后，吴笑天终于姗姗出现了。他推着一辆小车，上面放着三个大箱子，看起来沉甸甸的。他东张西望的，当他看到何如的时候，便匆忙推着车子走了过来。何如看到他疲惫的样子，心里突然一酸。她笑了笑说：“我的车子停在对面的停车场里，得过了这马路。”

　　　　吴笑天打量了她一下，勉强笑了笑，说：“何如，你瘦了。不过好象更精神了！”

　　　　何如也仔细看了吴笑天一下，觉得他似乎并没有什么改变，脸上仍然挂着那付玩世不恭的微笑。

　　　　吴笑天将行李挪到车上。在车上，何如随口问了几句吴笑天在旅途中的情况，吴笑天一边应答着，一边看着车外。他笑着说：“这LA好象还比不上上海啊。上海的高楼大厦比这里还要多。”

　　　　何如说：“这里的高楼大厦都是上世纪六，七十年代盖的，现在不让盖了，因为这里是地震带。LA连地铁都没有，也是怕地震。想要了解LA城，最好去郊区看看，那里有几十个城市呢。前几年中美在台湾问题上闹了纠纷，中国军方领导人说要用核武攻击LA，你知道为什么？”

　　　　吴笑天说：“因为LA城的国内生产总值是台湾的两倍多，几乎相当于中国的一半。汽车拥有量与中国全国差不多。”

　　　　何如说：“这些都只是表面的现象。数字的比较是没意思的，主要还是人们观念的差别。过会我先送你去你的公寓，然后我们一起去中国城吃顿饭。”

　　　　吴笑天说：“就这样？”

　　　　何如说：“还能怎么样？你想吃什么菜？这里什么菜都有。”

　　　　吴笑天说：“我现在不想吃什么菜。我只想好好睡上一觉。我的时差还没倒过来呢！”

　　　　何如说：“这样也好。今天我的胃口也不好。”

　　　　他们到了吴笑天的住处。何如拿出她的名片跟一张收据，递给吴笑天，笑了笑说：“笑天，你第一个月的房租是八百三十，我已经替你付过了。三个月之内，你把钱还给我，支票跟现金都行。我丑话说在前头，三个月后如果我没收到你的钱，我就找我的律师！我的电话和地址都在名片上，没什么事就不用打电话了！”

　　　　吴笑天听了，张着嘴巴看着她，老半天没反应过来。

　　　　何如离开了吴笑天的公寓。车子开动的时候，她觉得自己刚才对吴笑天说的话有点过头了，她不知道自己忽然间为什么会产生这种情绪。于是她来到附近的VONS，买了一束刚刚绽放的罂粟花，回到吴笑天的公寓。她将花插在一个玻璃瓶里，说：“这是我最喜欢的加州州花金罂粟。你好好休息一下吧。”

　　　　吴笑天说：“我明天就要去学校了，我想，今后我们见面的机会可能不多了。”他看了一下何如送来的金罂粟，笑着说：“这花本来应该是我送给你才对。你还是这么喜欢橙色调，对它情有独钟。不过，它的颜色好像太刺眼了！”
6、火锅暖融融
　　　　6、火锅暖融融

　　　　不久后，白果的男朋友江谷PHD毕业，本来他想去哈佛或者杜克大学做Postdoctoral的，因为那边为他提供的条件更好一些，初始的年薪就是三万八。但白果却一定要他到LA来。白果在电话里跟他说：“江谷，这是一次机会，也可能是最后一次机会！你想想，我都已经快三十岁了。我没必要整天在电话里等你空洞的声音！现在钱对我们应该不算什么。你真想有自己的Carrier，在哪里发展还不都是一样的？我要你认真考虑我的话！”

　　　　江谷第二天就回了电话，说他决定好了，他愿意到西部来。在当初他当时寄出的Resume里，也有一份寄给了C大。他很快就给C大去了E…mail，对方接受了他。不过年薪一下就少了八千。

　　　　白果舒了口气，但是随即心里忽然又有点空虚了。她想，要是男朋友真的有一天过来了，难道自己的日子就会充实起来了吗？她打量着空空荡荡的房间，想象着一个男人在那里走来走去的情景，忽然间心烦起来。她问自己：一个人为什么要结婚呢？尤其是个女人？！难道一个女人真的就那么需要一个男人吗？看来何如那天晚上在Casino说的话不是没有道理！

　　　　那天正是周末，白果拿起手机，给何如办公室拨了个电话。何如不在，白果嘴里咬着笔，她想找个人聊天的欲望反而越来越强了，她突然想起了上次在Casino外帮过她的忙的那个男人，但是当时她却忘了向他要电话号码和地址了。

　　　　她想，生活在这种大都市里，反而象是在沙漠中一般，空空旷旷的，连个真心谈得来的朋友都没有。

　　　　她忽然突发奇想：要是自己的男朋友将来能够召之即来，挥之即去，那该有多好？！但是这种想法无疑就像童话一样。因为谁都应该有自己的位置和责任，她的男朋友为了她愿意到西部来，不就是出于一种责任感吗？看来今后她的脾气也要收敛一些了。

　　　　于是她上网了。她经常在上班的时候上网聊天，以此来排遣漫长的时间。她浏览了几个网站，全是些无聊的话题。原来网上也是一片沙漠。快下班的时候，她接到了一个电话，她一听就知道是谁打来的了。她高兴地说：“何如，你现在在哪？我刚给你打过电话呢。晚上你想出来吗？”

　　　　电话那头的何如笑说：“想啊！不过晚上我想去中国城吃内蒙古的小肥羊火锅，刚刚开张的。你想去吗？我请客。”

　　　　白果说：“今天天冷，正好涮火锅。我一定去！不知道上哪家餐馆？”

　　　　何如说：“就在Valley大道这边。你到了后打我的手机。我还请了另外一个人，不知道你介不介意？”

　　　　白果笑说：“只要她的胃口不大，我就不介意。”

　　　　何如笑说：“我也是第一次请他吃饭，也不知道他的胃口大不大。不过没事，反正火锅底料是三个人的份，菜嘛，随便点。”

　　　　白果笑说：“这样我就不客气了。”

　　　　白果到了餐馆时，见到何如跟一个男的已经坐在那里候着了。白果原以为何如请的是个女人，没想到却是个身材高大的男人。她坐下之后，忽然认出了那个男的就是前些时候在Casino停车场帮她的车子充电的那个男人。

　　　　白果看了何如一眼，心里有点纳闷：何如她跟这个男的是怎么联系上的？

　　　　这时，刘东起站了起来，向白果作了自我介绍。何如笑着对白果说：“刘先生是刚从东部过来的，他是个律师，他所在事务所的办公室，就在我们公司的附近。上个周末他的车子被老墨撞了，今天我是给他压惊的，顺便也感谢他上次救了我们的急。”

　　　　刘东起笑说：“看来我们的相识，都是因了车子！”

　　　　火锅上来了，三人边吃边聊。

　　　　白果是个细心人，她悄悄观察着何如和刘东起的神色，但是却看不出两人间有什么特别的关系，于是暗地里莫名其妙地松了口气。白果问刘东起道：“刘先生以前在东部哪个城市？”

　　　　刘东起说：“在华盛顿DC。”

　　　　白果笑说：“真巧，我的男朋友也在华盛顿上学。”

　　　　刘东起说：“他是哪个学校的？”

　　　　白果说是J大的。刘东起笑说：“我也是J大的！”

　　　　白果说：“过些日子他就要过来了，到C大做Postdoctoral。”

　　　　刘东起笑说：“既然都是校友，他来的时候，我来做东。”

　　　　何如听了，本来想告诉他们吴笑天也在C大做Postdoctoral的事，但后来想了一下，觉得还是少点事为好，于是就将话咽了回去。

　　　　刘东起说：“我没想到到西部后就不太顺利。我的车子从东部开了两千多英里过来，一路上都没事。可刚到这里不久，就被老墨给撞了。前边的护盖也被撞得拱了起来，挡板中间被撞出一个窟窿，就跟猪八戒似的。我这车子是前年买的一辆95年的二手“日产”旧车，花了五千多。那日本车中看不中撞，又没有气袋，跟美国车撞不了。美国车硬件了得，撞我车子的是一部开了快二十年的“老别”，老墨就喜欢开这种老式车，它的边杆只是凹进一小块，我的车子连挡板里面的塑料泡沫都给撞出来了，路上开着就象小孩玩具车一样。”

　　　　何如笑说：“亏你自己还是律师呢！你为什么不找那老墨算帐？”

　　　　刘东起叹口气说：“老墨的车子大都又不上保险，被他们撞了，你要跟他们打官司，他们又不愿出钱赔，情愿坐牢也要给你耗着。我的旧车在东部时只上了单保，因此我想想就算了。多一事不如少一事！”

　　　　白果说：“幸好人没出大事。我的一位同事去年被一辆大卡车撞了，弄得神智不清，直到最近才恢复过来。但已不能再从事电脑工作了。”

　　　　刘东起说：“可我心里毕竟还是有些遗憾，我主要是因为恋旧。那车子开了两年，决定到这边来工作的时候，又舍不得转卖给别人了，因此咬咬牙从东部开了过来。前天本来想把车子修一下，可车行的人说，要修好车子，至少得三千五。于是我就将车子当作废零件，一百块钱卖给了车行，充作拖车费。”

　　　　何如听刘东起说他恋旧，不觉看了他一眼。她心想，恋旧的人一般都是很有人情味的。于是心下不免又想起了吴笑天，他是不是也是那种人呢？！

　　　　白果问刘东起说：“那你现在上班怎么办？要不要我们帮忙？”

　　　　刘东起笑说：“以后有你们帮忙的时候。这几天我租了一辆车子，明天还车。明天我想去看部新车。在美国，妻子和老公可以不要，但车子是万万不能不要的！”

　　　　白果想起了自己的男朋友江谷，不觉会心地笑了。