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嫡女当家-第66部分
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昙华微微一笑，识趣的没插嘴。
周老夫人便是吩咐了许嬷嬷：“你去叫马婆子来，我有要事吩咐她。”顿了顿又看向朝华，轻叹了一声：“你母亲身子如今不好，你也不必去打扰她了。只让她好好的养着身子，早些康复才是正经。”这话说得漂亮，可是实际上代表的意思，却是让人不寒而栗。那意思，分明是告诉了朝华，如今郑氏是不许探视的。
昙华也是跟着附和着劝道：“正是这个道理呢。母亲最疼爱的便是妹妹，妹妹若是时常去，少不得让母亲牵肠挂肚的，哪里还能静心养病？好歹忍耐一段时间，等到母亲大好了，也就皆大欢喜了。妹妹说，是不是这个道理？”一面说着，一面便是含笑的看向了朝华。
朝华气得几乎哆嗦，却也不得不勉强打起笑容来，朝着昙华附和道：“姐姐说得极是。”
昙华说完这番话，倒是也不开口了，只是浅笑着摇着扇子，好不悠然。
事情便是这么定下来，最后跟随周老夫人多年的马嬷嬷做了朝华身边的教养嬷嬷。勤哥儿仍是跟着周老夫人住。而朝华和昙华，每日都过去周老夫人处帮着理事。
倒是最后昙华想起了杨氏，笑道：“其实杨姨娘管家的能耐也是有的，她一直帮着母亲管家，也是不错。”
周老夫人却是淡淡一挥手：“她有更重要的事情要做。”
周老夫人虽然说得含糊，可是昙华心里却是十分清楚明白这是什么意思——所谓的更重要的事情，便是伺候李恪非，然后替李家传宗接代。看来，若是杨氏不怀孕，怕周老夫人就要一直这么晾着杨氏了。
昙华的眉头微不可查的皱了皱。她还想要让杨氏成为她的战友呢。若是周老夫人这么着，那可是有些棘手了。
昙华心里明白，郑氏不可能被软禁一辈子。总有出头的一日，若是现在她不能趁机壮大势力，那么将来少不得仍是要受到郑氏的摆布。尤其是……周老夫人一旦不管事的情况下。
昙华很清楚的记得，周老夫人在她十五岁生日之后，生了一场大病，几乎有半年十年起不来床。而正是这一段时间，郑氏几乎可以说是在李家呼风唤雨，无所不能。
只是昙华纵容心急，可是却也是清楚，心急吃不得热豆腐，这会子周老夫人显然已经打定了主意，若是她非要反其意而行，是绝对讨不到好处的。所以，思虑再三之后，昙华到底还是将心头的心思压下，只待以后有了机会再说。
等到用过晚饭之后，周老夫人便是让人散了。
昙华出了门便是看见了李恪非，李恪非显然是还不知道这件事情的——从李恪非面上的笑意就能看出来了。
昙华自然也是不会多嘴，当下恭敬的行礼之后，便是退开来。倒是朝华，上前猛然的跪在了李恪非跟前，眼泪扑簌簌的掉下来，声音也是凄楚无比：“父亲，求您看在多年夫妻的情分上，救救母亲这一回罢。母亲嫁过来这么多年，为这个家也是兢兢业业，您——”
李恪非一头雾水，却也是听出大约是郑氏出了什么事情。要说不担心，那也是假的——到底多年夫妻，情分还是在的。可是想到郑长君那件事情，李恪非纵然开口，却也是声音冰寒：“出了什么事情了？哭哭啼啼的，像是什么样儿？”
昙华自然是不会开口说什么，只是却也不肯就这么错过一场好戏，所以又退了几步，出了李恪非的视线避免惹火烧身之后，仍是站在原地等着看戏。她觉得，朝华这个如意算盘，这一次是真的打错了。
第一百七十二章 伸展手脚
面对李恪非的问话，朝华却是哪里敢说实话？当下只卖了一个心眼儿，避开郑氏的过错不谈，只是抽噎的哭诉道：“祖母要将母亲幽禁起来！求父亲救救母亲吧！纵然母亲有错，可是您念在夫妻的情分上——”
李恪非却是没等到朝华话说完，便是腿一迈从朝华身边过去了，口中还关切道：“母亲，外头风大，你怎么出来了？更深露中的，您仔细着关节受了冷疼起来。那可不是闹着玩儿的。”
朝华顿时一愣，然后缓缓的回过头去。却是正好和周老夫人冰冷的目光对上。登时，朝华便是忍不住打了一个寒噤。明明是盛夏的天气，纵然是晚上，只穿了两件衣裳也是觉得热得厉害，可是朝华却是只觉得如坠冰窟，周身说不出的寒冷。
周老夫人什么也没说，只是静静的站着，目光落在朝华身上。连带着李恪非的目光也是一同跟了过来。
最后，昙华便是瞧着朝华近乎呆滞的缓缓从地上爬起来，月白色的裙子上沾了土，一片黑乎乎的印子。可是朝华却是丝毫不在意，深一脚浅一脚的一声不吭的走了。在走之前，朝华很是不客气的瞪了她一眼，目光很是怨毒。但是昙华很坦然和朝华对视，并不曾往心头去。比起这样的神色，她更害怕的是朝华的笑容。因为朝华的笑容，总能让她轻易的想起那些几乎铭刻在记忆里的屈辱。
目送着朝华走远之后，昙华再回头去看周老夫人，却是已经没了人。当下便是也收拾了心情。缓缓的往回走。
“方才的事情，谁也不许说出去半个字。”今儿跟出来的是秋菊和冬兰，冬兰一向活泼又是最为单纯，昙华并不怎么放心。所以便是出声嘱咐了一句。
冬兰吐了吐舌头，知道八成是说自己，倒是应得爽快。而秋菊。面上僵了一下后才应了。秋菊觉得，这是昙华对她不信任。
今儿奔波了一日，昙华早就乏了，回了屋子之后匆匆沐浴后便是歇下了。
而同样的时辰，朝华却是站在郑氏的院子外头放声大哭。一遍遍的叫着郑氏，也想冲进去。可是守门的婆子都是周老夫人的人，哪里就会让朝华进去了？所以不过是劝了一两句。见不起作用，也就只当是没看见。
郑氏自然不可能听不到外头的动静，一时间只觉得心都要碎了。可她也出不去，只能掐紧了手心，默默的将眼泪都重新吞回肚子里去。
翠云和秦嬷嬷作为郑氏的亲信。也是跟着一并被关在里头禁足的。主要是这两个人都不是李家的人，所以才侥幸没有被发卖罢了。不然，只怕依照着周老夫人的意思，是肯定要发卖的。至少，其他几个看着像是郑氏亲信的丫头，已经被周老夫人调离开来，甚至有两个不服的，已经被发卖了出去。
翠云和秦嬷嬷心里都明白，这一次郑氏真的是很难翻身了。一时间。不知道该后悔还是该怨恨，还是该如何。
郑氏已经摔了不少的茶盅杯盏了。晚上送来的饭菜也是被她扫在地上。从被送回屋子到现在，郑氏根本就没沾水米。摔完了东西之后，郑氏只呆呆的坐在椅子上，面上茫然又悲凉。直到听见了朝华的声音，郑氏才是忽然哭了。
翠云看着郑氏这幅样子。迟疑了片刻，最后到底还是下定了决心：“太太，现在可不是哭的时候。咱们该好好的劝劝小姐才是。如今太太唯一的依靠就是小姐了。若是小姐继续这么下去，少不得让老夫人和咱们爷厌弃了，到时候太太的处境便是越发艰难了。”
郑氏冷笑一声，声音嘶哑凄厉：“艰难又怎么样？我还能怎么样？你看那死老太婆还打算放我出去吗？”
好在郑氏说话的声音并不大，否则翠云只怕都要伸出手捂住她嘴巴了。饶是如此，翠云也是唬了一跳，左顾右盼唯恐被人听去了这话，又急急忙忙的劝解道：“太太这是做什么？纵然气恼也不能说胡话不是？若是让人听去了，可怎么得了？”顿了顿，又低声道：“太太不常说事在人为？只要精心谋划，哪里就真的出不去呢？不为了旁的，就是为了咱们小姐，以及舅爷那边……太太也断然不会一直在这里。”
此时秦嬷嬷也总算是从那种巨大的落差里回过神来，点点头压低声音竟是附和了一句：“这话是没错的，太太，恕我说句大逆不道的话。老夫人且还能风光几年？太太未必还耗不过一个老婆子不成？舅爷也不会不管您的。”
郑氏眼底顿时升起了一丝期望来。想了想便是咬牙抹了泪，“对，你们说得对。我不能就这么放弃了。没了我，朝华将来可该怎么办？”
朝华虽然在门外闹腾，可是到底也是不敢闹腾狠了，见得不到回应，也就作罢了。
结果第二日，朝华便是病了。这一切，郑氏自然是不知晓的。
朝华足足病了有半个月，这才好了。昙华碍着情面，又奉了周老夫人的命去看了好几回，自然每次都是没能得了好脸色。
等到朝华病好了，昙华却是已经对府里的大部分事情上了手了。这一次，周老夫人只是在大事上做主，小事却是让昙华自己决定了。很显然，这一次昙华帮着管家，是真的能管家了。至少婆子们回话什么的，都是找她。
这样一来，昙华在府里的地位，便是猛然又涨了一大截。加上昙华刻意为之，道是让许多人都意识到了一件事情——到底是嫡女，果真是不同的。周老夫人也好，李恪非也好，都显然更为重视昙华。
这样的想法，再加上看着如今郑氏的处境，许多人都选择了倒戈。半个月时间，倒是也让昙华拉拢了一些人。虽然绝大多数是为了利益，可是昙华也不在意。不管是为了利益还是别的什么缘故，只要有人肯效忠肯听话，那就是好的。能办成事儿，那就行了。
昙华这日下午来得早了，周老夫人还在午睡。琴鹤难得没有自己守着，而是在廊下乘凉做针线。
昙华上前去瞧了瞧，上好的素缎上，绣着的是的一支并蒂莲花。鹅黄的蕊，嫩绿的小莲蓬，粉色的花瓣儿，亭亭玉立的吐露芬芳。
琴鹤似有些不好意思，忙将针线收了放在一边：“大小姐可别笑话我才是，我针线做得不好，不过是闹着玩儿罢了。”
昙华笑着摇摇头：“颜色倒是配得很好，活灵活现的。瞧着那大小，是要做个帕子？”
琴鹤点点头，随后岔开话题去：“大小姐最近可忙？府里事情那样多，也别累坏了才是。前儿老夫人才心疼的说，偏二丫头这个时候病了，不能搭把手，不然哪里能让昙华这样操劳？若是累坏了，可不是我的罪过？”
琴鹤这么说来，倒像是真的是周老夫人亲口说的。
昙华抿着唇笑，“琴鹤姐姐快别这样，我都不好意思了。”随后又笑道：“我倒是觉得祖母该多疼疼琴鹤姐姐才是。琴鹤姐姐跟了祖母少说也是有五六年了。一心为了祖母，我看着都是感动了。更不知道该如何感谢琴鹤姐姐才好。说起来，我和姐姐也是共患难了，记得那年我出痘疹，还是琴鹤姐姐陪着我一起去的庄子上。”
见昙华说得诚恳，琴鹤的面容上竟是露出了几分红晕来。半晌才不好意思的笑道：“多少年的事情了，大小姐还记着做什么？再说了，也不是什么大事。”
“对琴鹤姐姐来说不是大事儿，对我来说，却是一辈子都记得的。我是真心实意想感谢姐姐的。”昙华抿唇笑，双眸弯弯，一脸的诚恳之色。
琴鹤竟是陡然沉默了下来。讷讷的好半晌才叹了一声：“大小姐是重情重义的人。”
“我新得了一块料子，并几个花样子，那料子我觉得倒是适合姐姐，回头姐姐若是得空了，便是过来拿如何？还有呢，我屋里几个小丫头，也想让姐姐指点一下，姐姐伺候祖母多年，必然是有能耐的。我也不盼着那些个丫头们有姐姐这样，只要有一半儿，我也就心满意足了。”昙华前头还正正经经的，后头倒是有些促狭起来。末了又是一本正经的言道：“若是真调教出来了，必然少不得姐姐的红包和谢礼。”
琴鹤看着昙华认真的样子，伸手掠了掠耳边的碎发，半晌缓缓一笑也是认真道：“谢礼什么大小姐可是见外了。回头我去就是，只是也不知道什么时候才得空。老夫人这头，怕是走不开。”
昙华双眸一弯灿然一笑：“我知道姐姐是大忙人，姐姐只抽空过来就是了。也不是什么大事。”
又说了一阵子话，里头听见周老夫人起身的声音，醉秋和昙华便是赶忙进去了。
周老夫人显然是听见了外头的动静，笑着问昙华；“外头说什么呢？说得这样热闹。”
昙华瞧着周老夫人似乎不过是漫不经心问了一句的样子，心中却是一凛。
第一百七三章 寒噤
昙华原原本本的将方才的话说了一番，最后笑着对周老夫人撒娇般磨道：“祖母可是心疼舍不得了？还请祖母可怜可怜我才是，瞧着我屋子里那些不堪大用的，若是没人指点，也不知道猴年马月才能像琴鹤姐姐那样得力。”
周老夫人听了直发笑：“你这丫头，我瞧着你屋里那些人就很好。虽然比不得琴鹤，可是也差不远，哪里就有你说的那样不堪重用了？不说别的，春梅和醉秋两个，可都是好的。尤其是那个醉秋——在外头历练那么多年，到底是比别人强一些。”
昙华只是抿了唇笑，“若不是祖母心慈，醉秋如今还不知道在哪里呢。她常和我说，这辈子都记得老夫人的恩情。听听这话，可不是将我放在祖母的后头了？”
周老夫人摇头：“既然如此，那干脆倒是让醉秋来我屋子里也就罢了。我拿琴鹤和你换就是了。”
昙华哪里听不出周老夫人的玩笑话？只是若全然说是玩笑，怕是又有些不尽是。当下昙华心思只一转，便是神色不变仍是只当那是个玩笑，“若是祖母喜欢，只管让醉秋来伺候就是了。只是琴鹤姐姐我却是断然不敢要的。祖母身边，哪里就能离了琴鹤姐姐的伺候？若是我真要了，不仅祖母心头怨我不懂事，怕琴鹤姐姐也是不乐意的。”
面对祖孙二人的笑谈，琴鹤倒像是没听见似的。仍是该做什么做什么丝毫不见有什么膈应之处或是惊慌的。
等到周老夫人起了，昙华这才道明了来意：“我舅舅家递了帖子，我外祖母做寿，想请了祖母和母亲一起过府吃酒看戏。”要请自然是不能漏了郑氏的，不管怎么说，郑氏都是李恪非的续弦，李家正牌的当家主母。而且，郑家那档子事情别人也都不知道，所以自然仍是一切如旧的。
“哦？是什么时候？还请了什么人家？是正经的做寿，还是只过生日？”周老夫人喝了一口茶。又思量片刻这才出声问道。正经做寿和过普通生日，自然是不同的。问清楚，也好准备礼物。
“下个月初七，也就几个和舅舅他们家相熟的。不过只请了女眷，也不是正经的做寿。毕竟不是整生日。”昙华缓缓的答了，想着周老夫人必然是思量贺礼的事情，便是又道：“我给外祖母的寿礼是一尊沉香木雕的观音像。虽然不算是金贵物件。但是也算是我的心意。咱们府上的礼，我想着，也就按照往年的来？”顿了顿，又笑道：“而且我想着，勤哥儿那边，是不是也要备上一份礼？到底是嫡亲的外孙。若是不送礼，倒是让那些没眼色的嚼舌。”
周老夫人倒是没想起这一茬。这会子想起了。顿时忙点头称是：“还是你细心，这话是正经。我屋里有一副大家画的麻姑献寿。就给勤哥儿做贺礼。”真正让周老夫人最为开心的，是昙华的那一句嫡亲的外孙。李家只这么一个男孩儿，如今郑氏也是多年无所出，所以自然就看中勤哥儿，又是亲自带大的，自然更是期望勤哥儿好。在周老夫人看来，勤哥儿什么都好。就是有一点不好——那就是出身不好。林姨娘的身份……
纵然是记在了魏修然的名下，可是周老夫人却也是担忧的。
如今昙华能这样替勤哥儿想着，又处处承认勤哥儿的身份，怎么能叫周老夫人不高兴？比起朝华来，周老夫人不禁心中叹气——还是昙华更聪慧懂事，更值得大力栽培些。不像是朝华，太骄纵了，而且也够糊涂。
想起朝华，周老夫人便是少不得又问了一回：“朝华身子还没好？”
昙华应了一声：“昨儿去看的时候，精神仍是不好，只怕这一次病得久了，有些伤了元气了。我命人送了燕窝过去，让每天炖一些吃了。不管怎么说，妹妹年纪那样小，可不能马虎了。不然万一落下病根，将来可是怎么得了？”
周老夫人点点头：“你做事越发妥帖了。有你管家，我再放心不过。”
昙华微微一笑。她其实还有话没说完——朝华并不是生病了才如此，而是只怕是躲着不想见人罢了。一来是觉得没脸，二来是觉得不甘心不服气，三来么……怕是不想和她一起管家，存心晾着她罢了。只是这些话，她却是不会和周老夫人说的。朝华既然要病，那就好好在屋里呆着就是了。将来等朝华醒悟了，也怪不得她。
其实昙华不说，周老夫人就真的不明白了？不过是揣着明白装糊涂罢了。而且，还有一句话——路是人选的。周老夫人给朝华指了明路，朝华自己不珍惜不把握，选择了另一条路，又能怪得了谁？不过，周老夫人心头还有个盘算，却是没表露出来的。
等到夜里用了晚饭，周老夫人将其余的人都遣开，只留下琴鹤一人在跟前后，这才吩咐琴鹤道：“既然要你去指点指点，你若是不去，反而不妥当。权当是去玩耍玩耍罢。”
琴鹤有些意外的抬头：“老夫人这是——”
“顺带瞧瞧，昙华那孩子身边到底谁是可用的。昙华到底年轻，别被这些个奴才们害了。”周老夫人缓缓言道，随后又笑：“若是能拉拢一两个，也是不错的。昙华那丫头太聪慧，还是要掌握在手里才好。”
琴鹤虽然面上看着没变，心头却是颇有些滔天巨浪的意思——周老夫人分明是想要在昙华身边安插眼线了。是了，周老夫人总是习惯将一切都掌控在自己的手里的。郑氏那儿周老夫人不好下手，可是昙华这儿……
琴鹤一时间心头有些复杂，顿了顿之后却还是应下了，只是带了几分迟疑：“万一大小姐觉察出什么来……会不会和老夫人您离了心？”
周老夫人摇了摇头：“你小心些就是了。若是瞧着不对，这个话题别提。其实就算离心了又怎么样？女儿家总是要出门子的。只要勤哥儿别和我离了心就是了。”
琴鹤心中有些发寒，没再说什么，只告退出来。一路上，琴鹤脑子里都是忍不住在想这句话——周老夫人的心里，怕是李家的两个姑娘在周老夫人眼里看着都是不重视的。将来都是要出门子的，只要她们能替李家联姻就行了，至于其他的，都是不打紧的。听听这话，竟是连一点子骨肉亲情也不顾的。怪不得，昙华小时候受到郑氏那般的对待周老夫人也不见开口。
想着想着，琴鹤不由一颤——对待自己的嫡亲孙女尚且如此，那么自己呢？自己在老夫人的眼里又算得了什么？
一路行至昙华的院子，琴鹤多少还有些魂不守舍。守门的婆子自然是认得琴鹤的，当下忙将琴鹤放了出去。夏竹正好出来倒水，一抬头就看见琴鹤那副样子，顿时一愣。随后忙放下手里的东西，笑着迎了上去：“琴鹤姐姐来了。”
琴鹤被这么一唤，倒是很快的回过神来，微微一笑：“来寻你们玩耍罢了。对了，大小姐可睡下了？”
夏竹一面将琴鹤往里头让，一面笑着答话：“我们姑娘还没睡呢，哪里有这样早早睡下的？还在看书。知道琴鹤姐姐来，姑娘必然也是高兴的。”
琴鹤也不推辞，“那我先去跟大小姐请安，再来寻你们说话。”
夏竹自然是没有不同意的，先进去替琴鹤禀告了一声，得了昙华的允许之后，又将琴鹤送到门口。
琴鹤进去的时候，看见昙华正歪在靠在美人靠上，捧着一卷书本静静的读着。旁边支着一个灯架，将那块儿照的亮亮堂堂的。更是将昙华精致的容貌也是全都照得纤毫毕现。琴鹤忍不住站在门口顿了顿，一是看得有些痴了，二来则是有些不愿意打扰了这样安静的画面。
琴鹤也并没有见过昙华的母亲的，不过听周老夫人身边的人说起过，据说当年是琼州城的第一美人。如今看了昙华，琴鹤忽然便是相信了那些话了。能生出这样的女儿，自身必然是极其出色的。
琴鹤甚至觉得，此时用天仙下凡来形容昙华也是不差的。虽然年纪尚幼些，但是那份精致和美貌已经是崭露头角。过两年长开了，必然更是让人惊艳。而且，昙华还有一股子几乎是从骨子里透出来的沉稳娴静。
昙华是听见了琴鹤进来的声音的，只是故意没抬头罢了。此时见琴鹤站在门边迟迟没有动作，便是有些怪了，抬起头来一看，见琴鹤正痴痴的看着自己，也不知道想什么。当下便是不由笑着打趣：“琴鹤姐姐这是做什么？怎么我脸上竟是生出花来了？”
琴鹤不好意思的笑了笑，心头却道：不是生出花来了，而是根本就是一朵绝色的美人花。
自然，这样轻薄的话琴鹤是不会说出来的。
昙华自然也不会一直在这些琐碎事情上兜兜转转，当下便是笑道：“正好琴鹤姐姐过来得巧，我倒是有一件事情要问问你呢。你给我个意见，也省的我没头苍蝇似的。”
第一百七四章 交易
琴鹤听昙华说有事儿要问自己，忙笑着应了：“大小姐抬举我了，若是我能帮上忙，自然是没有不尽力的。”
昙华抿唇一笑，侧头看向在屋里伺候的秋菊：“秋菊，你出去切个蜜瓜来吃。让琴鹤姐姐也尝尝。留半个送进来，剩下的半个你们分了吧。”
蜜瓜并不是南边的，而是北边的。是朱家那边送来的，一共有一筐，十来个罢了。每个主子那儿送了一个之后，剩下的的昙华和勤哥儿对半分了。她这里，说到底也不过只留下了三个。也算得上是个稀罕物件了。
琴鹤自然也知道那是稀罕�
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