嫡女当家-第8部分

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一时间，郑氏自然是心中后悔无比的。可是说出去的话，泼出去的水，哪里还有收回的余地？
昙华看着郑氏那副样子，笑容越发的甜美可人起来。她等着看郑氏的笑话哪！
周老夫人冷笑一声，看着郑氏：“年边上事情这样多，你不去忙？哪里有功夫再这里闲磕牙？”
周老夫人也是大家出身，平日里鲜少说几句重话，就是有不痛快，也不过是敲打敲打，委婉得不行。这样下逐客令，真是头一回。
一时间郑氏面上青青白白，说不出的难看。尴尬的站了一会，郑氏的目光便是落在了昙华的面容上，一时之间，竟是觉得那个笑容分外的刺眼。刺得人心都疼的！
郑氏下意识的攥紧了巴掌。好像是唯恐一个忍不住，就会挥舞过去给昙华一个嘴巴。好打碎那样刺目的笑容。
这么一收紧手，郑氏登时想起了朝华来。低头看了一眼朝华，朝华正盯着昙华头上的珠花以及新裙子，看得目不转睛，有渴望，有嫉妒，还有些其他的东西。
朝华到底还小呢，哪里懂得掩饰心中的情绪？自然是明明白白都写在脸上的。
昙华微微一笑，趁着郑氏还没说话，便是上前去，主动握住了朝华的手，笑道：“妹妹，你看看这都是祖母给我的东西，你若是喜欢尽管挑。”白皙的手指正好指着丫头琴鹤捧在手里的盒子。
盒子是打开的。朝华看过去，险些被看花了眼睛。
女孩子，哪怕还是个乳臭未干的小丫头，都是爱美的。这是天性。朝华登时就挪不开目光了。
昙华用小大人一般的语气继续歉然：“妹妹别客气，喜欢什么尽管拿。我是姐姐，理应如此的。”那语气，自然而然，仿佛是一种关照。
朝华抬头看着昙华，却是忽然上前去将那盒子猛的掀在了地上，似乎是气狠了，竟是又伸出脚来狠狠的踩了踩。趾高气昂：“谁稀罕你的东西？我娘自然会买给我！”
朝华在郑氏的教导下，对昙华有一种本能的排斥和敌意。被昙华这么一激，小孩子心性哪里能忍得住？只觉得是昙华故意炫耀呢。所以心底也就只有一个念头——将这些东西都毁掉，看昙华还得意个什么劲？
朝华被惯坏了，想来都是被顺从的。如今这样……也不足为奇。
昙华低头看了一眼地上那些精美的首饰。此时此刻，前一刻还精美绝伦的首饰，此时已经面目全非。
再看周老夫人的时候，脸色已经是阴沉得几乎要滴出水来。
昙华不知所措的抬起头来，大大的眼睛里渐渐有了泪水，更多是心疼：“妹妹你怎么可以这样？这是祖母的一番心意……”决口不提是首饰，而是周老夫人的心意。换言之，也就是朝华糟蹋了周老夫人的心意。
糟蹋了银钱，和糟蹋了长辈的心意，哪一个罪名更重？毫无悬念的，自然是后面这个。所以昙华偷换了一回概念。
“跪下！”周老夫人气得太阳穴一阵跳，胸口也是一阵阵的发闷，便是冷喝了一声。却也不知道到底说是谁。
昙华毫不迟疑，忙“噗通”一声跪下了，口中瑟缩：“祖母别生气，是我的错——”
郑氏也是慌忙拉着朝华跪下了，勉强开口辩解：“老夫人，朝华还小不懂事——”
周老夫人冷冷的盯着郑氏，缓缓的开了口，语速十分的慢，仿佛这样可以平息她心底的怒气：“她还小不懂事，你呢？郑氏，你就是这么教导女儿的？”
这一次，没有叫郑氏为媳妇，也没有体面的成为太太，只称呼为郑氏。可见周老夫人是真的动了火气了。
昙华低着头，浅浅一笑。
不过很快昙华便是感觉自己的胳膊被扶住了，接着就是周老夫人放缓了的声音：“昙华你起来，不关你的事。”
昙华便是顺势起来，却并不再说话，只是小心翼翼的站在周老夫人身边。飞快的抬头看了一眼周老夫人。那目光里有些哀求和担心的意思。
周老夫人自然看见了这一瞥，随后又看向一直还不服气撅着嘴的朝华，便是忍不住深深的吸了一口气，然后缓缓言道：“郑氏，将朝华带回去好好管教！看看朝华，再看看昙华！你羞臊不羞臊？”
说着便是挥挥手：“好了，昙华留下，其他人都走吧。”
郑氏满腹的委屈和羞恼，却也是无可奈何只得拽着昙华往外走。
昙华忙屈膝行礼：“恭送母亲。”
听见昙华脆生生的声音，郑氏回过头来，狠狠的瞪了一眼昙华。随后眼底滑过一丝狠辣。
昙华视若无睹。
周老夫人却是在郑氏走后，问起了关于昙华去庄子上的事情。“你是不是不想去庄子上？”
昙华头也不抬，声音十分温顺：“昙华听祖母的。”
“我看你身子也大好了，这事儿就算了吧。”周老夫人点点头，如此言道。不管从哪一方面来说，送昙华去庄子，还真不是一个好主意。
以往周老夫人只觉得昙华是个碍眼的，可是今日一看，似乎昙华也并非那样惹人嫌。至少看着比朝华强许多就是了。
周老夫人又仔细的看了看昙华，见昙华低眉顺目的，便是又点点头。看着也是个性子温婉的，大约是随了她的母亲。看眉眼，将来也是个美人胚子。
只可惜，已经定了亲，不然的话……
这样的盘算也不过是一瞬间，很快周老夫人便是放下了心思，吩咐琴鹤：“我累了，你送大小姐回屋子去吧。看看屋子里缺什么少什么，就做主添一添，不必问太太，直接找管事的。就说是我的命令。”
昙华眨了眨眼睛，心中微微一喜——这是，要给她做主了？
心中想着，昙华高高兴兴的跟周老夫人道了谢，随后才告退出来。
那一匣子首饰，昙华最后连多看一眼也不曾。那一匣子首饰是值钱不错，可是却是物尽所值了。让郑氏吃了挂落没了脸面，值。
奶娘王氏同样也是高兴，一路上唇角都是微微翘着，眉眼弯弯。而柳穗则是不知道心中怎么想，面上却是看不出什么来。
昙华看着奶娘王氏这样，也是心情大好，不过却也没表现在面上。
琴鹤一路跟着昙华回了院子，看了屋子里显得有些简陋的摆设，便是不动声色的皱了皱眉头。心道：怪不得人家魏家人说是苛待了大小姐，说得倒是没错。这屋子，连她这样体面点丫头的屋子都比不上。
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第二十章　用计

琴鹤见屋里也没几个丫头，便是皱了眉头，侧头问奶娘王氏：“怎么的不见其他人？”
奶娘王氏看了一眼柳穗，虽然很想狠狠告状，可是到底还是低头言道：“还没来得及挑其他的。”
琴鹤点点头，露出一丝恍然来，若有所思的笑了笑。心道：等着太太挑的话，那可是有得等了。
昙华的想法和琴鹤的差不多。若是真要等着郑氏给她挑丫头，她真还不放心。郑氏送来的丫头，她也不敢真的就放心用了。
挑丫头实在是个重要的事情。毕竟，大宅门里的闺秀们，身边若是没了可靠的丫头，那可是什么事儿都办不成的。就算不能忠心耿耿一心为主，却也不能是那卖主求荣的。
昙华想了想，便是神神秘秘的拉了拉奶娘王氏的袖子，压低声音道：“外祖母不是说了，过两天给我送几个小丫头过来？到时候咱们人可就够了。”
看着这架势像是说悄悄话咬耳朵不想被人听见了似的。可是那声音……却是偏偏大了些，正巧让琴鹤听了个实实在在。
奶娘王氏听了这话，面上露出一丝迟疑来——史老太君何时说过这话了？想着又看了一眼琴鹤，想着被这丫头听去了也不知道要紧不要紧。
琴鹤也看见了奶娘王氏面上的迟疑，却是只当是王氏不想告诉旁人。当下也就装作没听见的样子，继续查看屋里的摆设了。
琴鹤很快便是将这个小院儿转悠完了。然后笑着跟昙华告退。
待到琴鹤走后，也差不多该用午饭了，便是巴巴的看向柳穗。柳穗也识趣，便是提说该去厨房取饭了。
奶娘王氏这才将昙华拉到一边，压低声音问道：“姑娘，什么时候老太君说过那话了？还是舅太太说的？”奶娘王氏只当真有这么一回事呢。
昙华“吃吃”笑出声来，只觉得王氏实在是老实得有些过头了，怎么说什么都相信了？看着王氏一脸茫然的样子，更是觉得好笑，忙拉着她弯下腰，凑在她耳边轻声言道：“奶娘，谁也没说过这话，是我瞎编的。”
“什么？”奶娘王氏大吃一惊，险些没叫出声来。那副样子，要多吃惊就有多吃惊。“姑娘怎么能撒谎呢？这要是让人知道了——”
昙华瘪瘪嘴，叹了一口气，一双水晶葡萄似的黑眼珠子一眨不眨的看着王氏，轻声言道：“这样说了，祖母才会给我挑丫头啊。奶娘你不是说，人实在是不够用？”
王氏却是回不过神来：“关老夫人什么事——”
昙华抿了抿唇，一时之间有些不知道该怎么说。末了到底摇摇头，只含糊说了：“祖母不会收下外祖母送的人进府的，所以，祖母就会给我挑人。”周老夫人不肯对史老太君服输，更不愿意让这样打脸的事情发生。
其实昙华觉得，或许周老夫人根本就是想要跟史老太君别苗头。史老太君给她做衣裳做首饰，周老夫人也就不甘落后。所以她方才才故意的当着琴鹤说了那样的话。
目的，就这么一个——挑丫头。就奶娘王氏一个人忙前忙后的，她是真的心疼。怕王氏累坏了。
奶娘王氏却是看着她，目光有些愣愣的，仿佛不认识了一般。
昙华心里“咯噔”一声，轻轻摇了摇王氏的胳膊，软软的问：“奶娘怎么这样看我？”
奶娘王氏却是怔怔的落下泪来，忙又用帕子擦了，将她揉进怀里，心疼的言道：“姑娘，姑娘。”那声音听着就有些让人心酸。
昙华愣了愣，随即搂住奶娘的脖子，柔声哄道：“奶娘怎么哭了？别哭，别哭。是我不好，我不该撒谎。”
王氏却是摇摇头，叹了一口气：“姑娘做的是对的。在这大宅门里头，太老实了真不行。”想起以前郑氏的所作所为，王氏便是忍不住咬牙。再想起云氏和史老太君暗地里说的那番话，王氏便是更觉得羞愧不已：“是我以前没能保护好姑娘。”
“奶娘对我很好。”昙华斟酌着自己的语气，尽量不让自己听起来太成熟：“以后，我能保护奶娘你。”
奶娘王氏刚止住的泪水，在听见这句话之后便是又落下来。怎么也止不住。
柳穗回来的时候，看见的就是奶娘王氏红彤彤的眼睛，不过她却也是什么都没问。只是默默的伺候昙华用了饭。
再说这头琴鹤回了周老夫人跟前，便是低声将自己的所见都一一回禀了。倒是也不说郑氏一句坏话，只道：“我看着实在是简陋了一些，被人看见了，也着实有些不像话的。”
周老夫人有些气恼：“这个郑氏，越发不像话了。”
琴鹤却并不搭腔。郑氏是主子，周老夫人能说，她却不能说。琴鹤并不糊涂，不然也不会被周老夫人看重了。
“东西让人送去了没有？”周老夫人又问，眉头仍是紧紧皱着。心中对郑氏的不满，显然并没有消退。那日被云氏狠狠下了面子，周老夫人可是紧紧记得的。
若不是郑氏糊涂办了那样的事情，也不会那样没脸。
琴鹤低头敛目，十分恭敬：“还没有，不知道老夫人的意思是——”
“比照着朝华屋里的，给昙华摆设。今后，朝华有的，昙华都不能少。你将这话告诉管事，只要从公中用银子，就必须如此。”周老夫人眯着眼睛，冷笑一下。她倒是要看看，郑氏有多少嫁妆经得起折腾！
这些年来，她冷眼看着，郑氏身上的穿戴可是越来越精致贵重了，就是朝华一个小丫头片子，也是如此。
是该敲打敲打郑氏了。周老夫人默默的想着，面上露出几分沉吟之色来。
琴鹤见周老夫人一直沉吟，便是迟疑着开了口：“有一件事儿，也不知道是真是假。”
周老夫人闻言抬起头来：“什么事儿。”
“我看着屋里人手不够的样子，便是多嘴问了一句。谁知大小姐说了一句，史老太君很快就会送人过来。是悄悄的跟奶娘说的，我偷听的。”琴鹤一五十一的说着，有些迷惑的看向周老夫人；“我吃不准这话真假。老夫人您看——”
“应该不是假的，”周老夫人沉下脸来，脑子里飞快的盘算了一回，“昙华一个小孩子，不可能说这么大的谎话。而且，说这样的谎话对她也没什么好处。”
也就是说，魏家那头，真要送丫头过来给昙华使唤。
周老夫人面色一下子有些发沉，“明日叫牙婆子来，让昙华将身边的丫头配齐了。这事儿，让管事的大张旗鼓一些，务必让魏家人知道。”
若真是收下了魏家的人，那李家的脸面还要不要了？
顿了顿，周老夫人又道：“还有给昙华做的衣裳，让人赶工吧。”想起今日昙华从头到脚都是魏家的东西，她便是一阵阵心里膈应，恨不得要将那些衣裳首饰都扒拉下来才好，。
琴鹤又问：“太太那头可要说一声？”
“不必说了。”周老夫人摆摆手，一副果断的样子：“你也懒得跑，她总能知道。”
琴鹤便是不再说话。
果然第二日，昙华中午刚用过饭，便是见周老夫人院子里一个小丫头过来传话，让她过去一趟。
昙华看了一眼奶娘王氏，唇角忍不住高高翘起。甚至微微挑了挑眉，颇有些调皮的意思。看着她如此，奶娘王氏也是笑起来，便是扶着昙华起身：“咱们这就去吧？”
昙华点点头，想了想又叫上柳穗；“柳穗姐姐也跟着我一起去。”
一行三人进了周老太太的院子，昙华便是看见了一个妇人领着一二十个女孩子站在院子里，等着人接见。那些女孩儿最大的也就是十一二岁，最小的，五六岁的都有。面容倒是都还过得去，匆匆一眼扫过去，也有不少水灵灵的。
昙华笑意又浓厚了几分。却是目不斜视的进了屋子，站在廊下等着人回报了，这才进了屋子去给周老夫人请安：“祖母。”
周老夫人慈爱的招手让昙华走近了一些：“我听说你屋子里人不够，我让牙婆领了人来了，你看看有没有喜欢的，挑几个将人配齐了才好。”
昙华迟疑了片刻，这才缓缓言道：“我看不必麻烦了吧？母亲说——”
周老夫人的目光沉了沉，随后缓缓打断了昙华的话：“你母亲说得也不全对，乖，听我的总没错。”
昙华这才笑了，有些腼腆却是十分开心道：“那我听祖母的。”脆生生的声音，让人听着就舒坦。
周老夫人这才笑起来，推了推昙华：“出去选人吧，咱们这样的人家，也要慈厚些才好，那些丫头站在外头吹着冷风，也怪让人心疼的。你选完了，人家也好走了。”

第二十一章　挑丫头

昙华目光闪了闪，看来周老夫人是不打算插手这件事情，竟是要让她自己选了？这是试探，还是……
“可是祖母，我也不知道怎么选……”昙华小心翼翼的看着周老夫人开口，一张小脸上写满为难和迟疑。
周老夫人微微一笑，摆摆手道；“你自己的丫头，你看着喜欢谁就选谁。以后不合用，再重新换就是了。无妨。去选吧。”看样子，竟是真不打算插手这件事情了。
既然如此，昙华也就不客气，当下行礼便是出去了。周老夫人是不愿意让人说闲话，说她往孙女屋里塞人吧？
昙华想来想去，也就只有这么一个理由了。不过是什么都不要紧，只要最后利益的是她就好。这样想着，面上不由得多了一丝笑容。
周老夫人虽然没跟着出来，许嬷嬷却是跟着出来了。低声在昙华耳边道：“二小姐屋里是两个大丫头，四个小丫头服侍，大小姐还可以选一个大丫头，三个小丫头，一共四个丫头。当然，若是大小姐喜欢，多选一个两个也不打紧。”
许嬷嬷这话便是在提点她了，后面那一句话，虽然是这么说的，可是若是昙华真的多选了，也是不大好的。至少郑氏那头就说不过去。
其实不用许嬷嬷说，昙华心里也有数。至少就算多选了，周老夫人肯定也不会说什么，毕竟她站着嫡长女的派头呢。大不了，事后周老夫人再给朝华添补一个。
至少这样一来，多少有些不讨人喜欢。
昙华朝着许嬷嬷微微点了头，甜甜一笑：“多谢嬷嬷提醒。”
许嬷嬷笑了笑，便是不再言语。不过心中却是舒坦的——昙华这样虽然对她没有实际利益，可是却是着实给了脸面的。做奴才的，做到一定份上，脸面比银子更重要。
许嬷嬷现在，自然就是这样的情形了。
牙婆看着许嬷嬷陪着昙华出来，忙让那些小丫头们都站好了，一脸讨好的迎上来笑道：“给小姐，嬷嬷请安。”
昙华微微点了点头算是招呼过了，许嬷嬷则看了牙婆一眼，面色有些严肃：“这些丫头……”
不等许嬷嬷说完，牙婆忙接话道：“嬷嬷放心，这些丫头都是身家清白手脚干净的，给贵府送人，我哪里敢挑不好的？”
许嬷嬷面上这才露出了一点笑意。许嬷嬷看在眼底，微微松了一口气，便是接着说下去：“嬷嬷这次打算挑几个？”她只当昙华是来看热闹的，毕竟还是个小孩子不是？
许嬷嬷微微摇摇头，拿眼睛看了一眼昙华。
许嬷嬷一愣，随后便是反应过来，忙不迭的又到了昙华跟前，因为昙华身量矮，所以便是弯腰屈膝的，仍是笑容满面，也不过分谄媚。只是却也带着几分讨好：“不知小姐想要选几个？可要我推荐？”
昙华看了牙婆一眼，方才许嬷嬷和牙婆的动作她都看在眼里。心中暗道是个会来事儿的。不过，她却是不打算让牙婆给推荐，所以只摇头道：“不急。”却是没有多看牙婆。只是拿眼睛不住的在这一群丫头里头看着。
牙婆愣了愣，没料到在昙华这里吃了个小小的闭门羹，不过她也不以为意，见昙华打算自己挑，忙吩咐带来的小丫头：“都屈膝，让小姐好好瞧瞧。”那些丫头大多数比昙华都高。这也是照顾昙华的意思。
这个牙婆。果然是会来事儿的。
许嬷嬷见昙华一本正经的，想了想，便是走到昙华跟前，低头跟昙华低声言道：“大小姐，不仅要看样貌，还要看家世这些的。不如，我让牙婆跟你介绍介绍？”
昙华点了点头，“还是嬷嬷想得周到。”
旁边奶娘王氏几次想要上前来跟昙华说话，可是看着许嬷嬷在旁边，到底还是忍住。这点眼色她也是有的。
柳穗也是纹丝不动。
牙婆便是开始介绍起那些个丫头的籍贯家世，以及是否有特长的——譬如做饭，譬如刺绣，或是梳头什么的。
昙华却只是听着，不管牙婆吹得天花乱坠也好，却并不会被左右了主意。她可是看得分明——牙婆对那些个样貌水灵的，有技能特长的都是着重介绍的，要知道这样的丫头，都是能多卖钱的。
李家买人，自然不可能舍不得这两个钱。可是昙华觉得，有特长固然重要，可是……人品更重要。
天气有些冷，这些个丫头们有些衣裳穿得单薄，脸都有些乌青了。甚至微微的颤抖着。
昙华注意到有一个小丫头，大约有十岁的光景，衣裳穿得比别人都好，是家常的样式，看料子应该是个十分殷实的家庭。小丫头皱着眉头，目光里有一种说不出的感觉。尤其是和二人对上之后。
昙华便是指着多问了一句：“她呢？”
牙婆一愣。看了一眼后便是笑起来：“小姐果真是好眼光，这个可是顶顶出挑的。样貌自是一等一的不必说。她家也是书香世家，祖父还是个官呢，只是犯了事儿，一家人死的死，卖的卖，这不，她就到了我的手里了。她和别人不同，是官奴，终身不能赎籍的。她也识字，女红什么的都差点，但是却会弹琴画画什么的……”
昙华听到这里，见牙婆还有滔滔不绝的架势，便是点了点头，示意她知道了。
牙婆也识趣，便是住了嘴。不过看着昙华没拍板，便是有些失望。
统共也没多少人，昙华很快就将人都看了一个遍，牙婆也都一一介绍了。接下来，就是该昙华决定谁去谁留的问题了。
不过昙华还没开口，却便是听见门口郑氏的声音：“这是做什么呢？”
昙华侧头，看见郑氏牵着朝华，前呼后拥的进了门来。朝华穿了一身玫红色色衣裳，戴着赤金的项圈，粉雕玉琢的像是年画上走来的一般。
昙华朝着郑氏屈膝行礼：“母亲来了。”又转向朝华微微一笑：“妹妹也来了。”
郑氏含笑点点头，目光却是越过昙华落在许嬷嬷的面上，轻声笑着问道：“许嬷嬷，这么大的阵仗，是在做什么哪？”
许嬷嬷目光闪了闪，面上却是不动声色：“老夫人看大小姐身边伺候的人不够，便是让大小姐挑两个。”
郑氏点点头，低头看向朝华，轻轻的推了推，“朝华你不是也想要个小丫头？正好。你也去挑一个吧？”
昙华低着头，心中冷笑一声。郑氏哪里是凑巧？分明是故意这个时候来的。
许嬷嬷也是皱了皱眉头，却不大明显，看着仍是恭敬有礼的，“夫人也要挑丫头？这里人少了些，不如改日再让牙婆送些人过来挑？”
朝华身边人是够了的，还要挑丫头，分明是想压着昙华罢了。可是现在……周老夫人既然做主了这个事情，郑氏还如此，打的可不是昙华的脸面，而是周老夫人的脸面。
郑氏面不改色：“只挑一个罢了，哪里用这样麻烦？一起挑了也就是了。”说着看向昙华，温柔问道：“昙华看中了哪几个？可别让你妹妹挑走了你喜欢的。”