还魂草-第68部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



起初，方氏瑶草以为柯老夫人装病，故意拖延，后来瞧这不像，柯老夫人容颜越发灰败，这方才着了忙。

再次请了李太医过府诊治，这一番说法又有不同，竟说柯老夫人是忧思过度。只要放开心胸，自当康复。

别人尚未反应，瑶玉立时就哭了，拉着柯老夫人且泣且诉：“祖母，求您不要再为孙女儿操心了，孙女儿认命了。”

这话说得甚是诛心，这是明明白白在控诉柯三爷夫妻忤逆不孝，暗示正是柯三爷夫妻拒绝收留瑶玉。才使得柯老夫人郁结于心，得了重病了。

不说柯三爷方氏瑶草勃然大怒，就是滞留于此，等待上书院的柯家为、柯家才、柯家有三人，也是脸色大变。

一项疼爱妹妹的柯家为当即将瑶玉拧出房去，恨不得将她梨花带雨面容撕烂了。却也知道此刻不可节外生枝，只是严令杨秀雅，拘管瑶玉，不许她再出房门，胡言乱语。

瑶玉这般讲话，柯老夫人竟然沉默。似乎不知道刚刚发生了什么。这让柯三爷十分颓败锥心。她们夫妻对视一眼，交换无奈眼神，柯三爷心中郁卒忐忑交织，闭了闭眼睛，惨声言道：“母亲大人，都是儿子不孝，您有什么吩咐，只管言来，儿子无不从命。”

瑶草闻听此言，知道父亲半月坚持已经瓦解，遂于柯家有使个眼色，兄妹退出房去。

柯家有出得房来，脸色讪讪难安：“三妹，这事儿……”

瑶草一笑：“无事。”心里却想起自己前几日托二伯父带给瑶枝与二婶的信笺，也不知道二婶想到良策没有。

且说瑶枝接到信笺，阅后满心欢喜，原来瑶草来信，洋洋洒洒数千字，除了介绍闺学情景，闺蜜的品行，便是鼓励她早些克服畏惧心里，速来复学。

苏氏的信笺只一句话：“计赚祖母返故乡，拜上再拜上！”

苏氏询问夫君详情，直觉忧心忡忡，这件事儿可是难办。

回头且说柯三爷夫妻一番妥协，柯老夫人不过三五天就恢复了健康。

此情此景，方氏心里直发冷，这是拼却性命逼自己妥协啊。方氏只觉得心胸要炸裂开来。只是要发泄一番才好。

无奈，当今天下，一个孝字压死人，方氏纵然心中耿耿，却也无可奈何。柯三爷知道自己母亲这回做的过了，且也不敢当面反驳，只得背后小意儿恩爱，给方氏赔情道恼：“难为夫人了，都是为夫不是。”

方氏能说什么呢？唯有忍耐！

却说这一日六月中旬，柯三爷方氏托人所办柯家三位孙少爷入学事宜有了结果。

想着他三人即将入学，方氏按下不悦，打起精神置了酒席与他们饯别。

饭后小息，方氏主动提起瑶玉之事：“婆婆也好利索了，就依婆婆意思，让大侄女儿明日就去闺学听一听，倘若跟得上进程，就一起进学，跟不上，媳妇再想办法。”

瑶玉闻言，喜之欲狂，只觉得自己离富贵更近了。不料，本该欢喜雀跃柯老夫人却道：“嗯，这事儿我细想了下，瑶玉底子薄，暂时就不跟瑶草们入闺学了，你既有心，不如帮着请个教养嬷嬷，教教瑶玉最基本礼仪规矩。”

好好上进机会失之交臂，瑶玉万分失望，却又不甘心，因期期艾艾言道：“祖母，孙女儿可不可以一边学规矩，一边上闺学操练琴艺？”

柯老夫人眉头一耸，眼神一冷：“不可，还没学会走就想跑呢！”

瑶玉只好闭嘴。瑶草嘴角弯一弯，她太知道祖母意思了，这是不甘心瑶玉不及自己与瑶枝呢！

方氏却是一愣：“规矩？”

柯老夫人点头：“对，就是瑶草瑶枝学过礼仪规矩。”

方氏讶然：“这些教养嬷嬷，可是个顶个铁面无情，就是瑶草当时也被打肿了手心呢！”

柯老夫人搭着眼皮，冷着脸：“你只管去寻来，越严越好。”

方氏嘴角扯一扯，有些猜不透这位神神叨叨婆婆，又想起了什么花花招数。不过还是答应了。唉，就是不想答应不也敢呢，否则又来一通装病型，谁也受不了。

却说方氏回头就写信与方三夫人，嘱她找个最厉害的教养嬷嬷，规矩什么的一知半解就行了，关键是越刻薄越好。

却说柯家有上学之前，想亲自送杨秀雅瑶玉返故乡，被柯老夫人蛮横拦下了。

方氏也不说什么，刚好柯家有上学去了，正好把二楼腾空了安置柯老夫人杨秀雅瑶玉三人。

看着志得意满婆婆大人，方氏暗中翘翘嘴角，希望杨秀雅与瑶玉这两块婆婆心头肉，能在婆婆眼皮下和平相处，那也就省了自己心意了。

却说方三夫人行事颇有效率，方氏头天使了衙役送信，隔天傍晚，方三夫人就送了一名高颧骨，薄嘴皮儿，三角眼，寡瘦无柴的半百婆子来了。

这方三夫人虽然对柯老夫人十分不屑，可是面情上却十分热络。柯老夫人见她亲自来送嬷嬷，不免大力感谢一番。

方氏悄悄询问婆子来历，方三夫人笑道：“是个宫里出来的老嬷嬷。”方氏不由皱皱眉。

方三夫人笑道：“放心，浆洗房退休执事婆婆，礼仪不大通，最是刻薄，京都大家夫人受了小妾气，就用她们这些人还施庶子女身上。”

方氏担心道：“只需打击她的心气，不叫她有所进益，知难而退即可，不可过矣。”

方氏笑道：“这个放心，不会有幌子，只会让学习者更刻薄暴虐。”

方氏苦笑：“不想我磊落一生，如今被逼做恶人。”

方三夫人当然知道她的苦楚，劝慰道：“很是不必这般愧疚，恶人就该恶人磨。”

方氏为怕落埋怨，亲自带了嬷嬷去跟柯老夫人交接：“这人是牙行介绍而来，我嫂嫂也不了解她性情儿。婆婆亲自试用些日子，倘若不好，告诉媳妇，媳妇再换好的来。”

却说这一日瑶草在闺学心神不宁，无他。只因连着三天过去，守院门的小丫头无一人前来求救。

之前瑶玉到处游走，想进方氏与瑶草房子逛逛，都被小丫头阻拦，实在纠缠的紧了，便由瑶草出面，亦步亦趋看得她犯人似的，无丝毫闲暇使坏，或者三言两语将她气得七窍生烟而去。

瑶草与瑶玉猫捉老鼠已经惯了，忽然老鼠龟缩，瑶草倒疑惑了。这一日到书楼请安，瑶草没有立时就走，盘桓一刻，恰逢饭时，柯老夫人留饭，瑶草欣然应承。

吃饭之时，瑶草知道瑶玉因何蛰居不出了。

一顿饭的功夫，瑶玉被筷子打脸颊八次，敲碗十余次，敲打手腕十余次，敲打背部十余次，饭后下桌子，又挑剔说她声音大了，再说一次，又说声音小了，然后又说声音发木不娇俏，软和了，又说声音发嗲像妓儿。

瑶草悄悄询问杨秀雅：“这是怎的了？”

秀雅道：“说是宫里调教公主嬷嬷，规范礼仪呢。”

瑶草顿时乐了：“一直这样教导呢？”

杨秀雅点头：“嗯，已经三天了。”

瑶草讶然：“她这样体罚，瑶玉不恼？祖母不干涉？“

杨秀雅抿嘴一笑：“怎的不闹，老太太却说严师出高徒，让她想想二妹三妹，说若是受不得苦，就立时回乡去，也别上什么闺学闹笑话。”言罢又问瑶草：“三妹妹那时候也这样训练呢？”

瑶草想着那嬷嬷自己抠鼻眼，吧唧嘴，却尖声责骂瑶玉，吐沫星子四射，就想笑，又不好当了秀雅面，只忍得肚子抽筋儿：“嗯嗯。”匆匆告辞杨秀雅，跑到后花园莲池边笑个天翻地覆。

回头曾到母亲房里还憋不住笑，憋得直咳嗽，方氏看着瑶草奇道：“这丫头嗓子怎的了？脸蛋这样红？”忙着摸摸瑶草额头，又摸摸自己：“不发热啊？”

瑶草终于憋不住唧唧笑了一回，问道：“三舅母哪里找来的宝贝呀？”

方氏挑眉：“怎的了？”

瑶草把她行径说一遍，最后道：“别是个骗子吧？多少月例啊？”

方氏伸出一根指头，瑶草了然一笑：“我说呢，一两银子能请什么好东西。”

方氏摇头：“十两！”

瑶草惊叫；“什么？这样骗子要十两？她会什么呀？不教还好些。”

方氏淡然一笑：“你祖母认就成了。”

瑶草心中顿时明了，却有些担心：“倘若祖母知晓责怪？”

方氏递一瓣早熟的桃儿在瑶草嘴里：“我有言在先，不好就换，你祖母说好，奈何。”

瑶草搂着母亲蹭蹭：“这就好，我就怕祖母到父亲大人跟前挑唆絮叨，连累娘亲受气。”

方氏摸摸瑶草脸儿：“不会了，你父亲看明白了，厌烦了，不过碍着个孝字儿没奈何。”

瑶草笑笑：“这就好了。”

却说瑶玉被拘着月余，而后，逐渐被放出来走动走动，瑶草以为迟早会被识破的婆子忽然跟瑶玉亲密起来。柯老夫人似乎也没有换人迹象。

这一日，八月初五，柯家为三兄弟忽然齐齐而来，同来者尚有方英勋，杨秀成等本县生员七八个。

原来她们八月要下场乡试。

方英勋抽空特特到了闺学跟瑶草示警：“大黑胖也来了。”

瑶草惊异交加：“他也成了生员？没听说呢？”

方英勋朗声下一笑：“屁，他能得中没天理了。他哥哥生员到没来，他偏要缠着来凑热闹，又是亲眷，我也没法子拒绝，连他娘都骂他没脸没皮呢，他自己混不在意。”

瑶草一笑：“都来了谁呢？”

方英勋背着手，抬抬下巴，眼睛傲视远空，笑道：“本县翩翩公子，风流才子，俱在此。”

这一说不打紧，闺学姑娘们心儿荡漾了，瞄着方英勋远去，齐齐跟瑶草商议，今日要去萱草园做客。

瑶草当然知道这些鬼机灵意图，不过想偷看那些青年才俊们。此时正值桂花飘香，莲子结实，与闺蜜莲池游玩找莲子不亦乐乎。因道：“只要先生同意即可。”

一群女学生便围着罗京娘嬉笑哀求，罗京娘被缠磨不过只得答应，再三交代：“不许与人私下会面。”

这是当然，众闺秀无不答应。



顺手扫尘

回头却说众生员喜聚一堂，这些都是柯三爷麾下俊才，治下富庶升平，俊杰满地，柯三爷心里甚是欢喜，眉宇间满是骄傲。

却也是凑巧，这一日杜夫子与赵栖梧兄妹也来了。

原因无他，只因祥符县虽然富庶，所谓御街也有讨饭人，富庶乡也不乏三餐不济之家，四月初，柯三爷拨出一笔资金，专门救济寒门学子攻读赶考，赵栖梧家就是其中之一。赵灵儿兄妹奉母命前来致谢。

瑶草接住灵儿真是喜之不尽：“这次要多住几日，干脆等你哥哥考绩下来再回去报喜好了。”

灵儿更是欢喜不得，除了跟瑶草叽叽呱呱诉说竹林里那个竹上又被傻鸟筑了巢，还悄悄告诉瑶草，她舅母已经把之前索回的土地还回来一半。

瑶草也替她高兴：“嗳哟，这可好了，你家不用高价买米了，上次不是说已经陪嫁你表姐了，如何换回来了？”

灵儿皱眉道：“哼，好什么呀？你不知道我舅母多坏，她要了哭着喊着，说必须一百亩土地陪嫁，人家才要表姐进门，表姐也哭天抹泪，说是嫁不成就没活路了，逼得我娘答应了。其实都是胡扯，人婆家只要了表姐五十亩陪嫁田。我舅舅其实一早知道，只是她吊脖子跳井威胁，舅舅也无法。

这回哥哥成了生员，她害怕哥哥做官不认她断了亲，方才自打嘴巴承认了。你说她有多坏，我们那样拮据，几乎三餐不继，她呢，竟然捏着我们田地，反而年年跟我们收米钱，少一文也不成呢。

我早先就怀疑，她家就五十亩地，养活一大家子五六口子，她娘家老爹兄嫂侄女儿，一大窝子日日住在家里傻吃傻喝，如何还有结余粮呢原来扣着我们土地，唉，想起来就呕得慌，偏我娘还不叫说。”

瑶草知道她家土地原是嫁田，也不好帮腔责备她舅母，只是安慰灵儿：“别气，别气，现在不是好了吗，将来你哥哥中举做官，还会更好，你等着做官小姐吧。”

灵儿笑一笑，忽然又撅嘴气愤愤了：“你不知道，这田原属外公家，舅舅拿回去也就罢了，舅母竟然拿它做筹码，要我哥哥娶她娘家侄女儿，才把田契过户，谁不知道她娘家侄女儿跟她一样，虽然生得一张好脸皮，却是个横针不拈好吃懒做的主。”

瑶草心头突的一跳：“你娘，哦，伯母答应了？”

灵儿忽然灿烂一笑：“放心，我娘说了，宁愿不要土地，也不娶她不着调得侄女儿。”

瑶草把赵灵儿鼻子一捏：“又胡说，我有什么不放心，走，带你去闺学瞧瞧去。”

回头却说这一日，祥符后衙可谓英杰齐聚，方氏作为太爷夫人，收了人家叩拜，自是要设宴款待这些才子俊杰，其实，方氏招待学子们，除了给柯三爷撑门面，也有一份私心在内，私下叮嘱清明谷雨代为相看，看看能否挖掘个德才兼备之贤婿。

这一切，瑶草丝毫不知，她正忙着在萱草园招待闺学女伴与赵灵儿。瑶玉也终于寻得机会，大摇大摆进入瑶草私密领地。

赵灵儿听说过瑶枝瑶玉的事情，她虽然觉得瑶枝有些故作清高，到底有一份情谊在，且瑶枝是受害人，人们一般都会同情弱者，对于她腿被摔断十分同情，对罪魁祸首瑶玉十分反感。她与瑶草一般闺蜜学友已然混熟，冷不丁见了瑶玉面生，便问瑶草：“姐姐，这位不认得呢，你们学里又进新人了？”

瑶草只得为她们介绍：“这是柯家大房大小姐瑶玉，这是我的好朋友赵灵儿。”

瑶玉见赵灵儿一身半新不旧粉色裙衫，有些瞧不上，却也勉强笑一笑。

赵灵儿却侠义高涨，要替瑶枝抱不平，故意一惊一乍：“瑶玉？就是那个害瑶枝摔断腿的柯大小姐？”

她虽然声音不是顶大，但是这一嚷嚷，该听见的都听见了。

这瑶玉虽然不曾真正进过闺学，却不时腆着脸来寻瑶草，借机跟这些闺秀套近乎，大家看在瑶草，也跟她点个头儿混个脸熟。

此刻闻言，众闺秀‘唰’的一声齐齐侧目，虽不至于出言刻薄，眼里鄙视不言而喻，再无人愿意与她应酬。

瑶玉顿时脸红耳赤，一双眼睛死死盯着赵灵儿，行将冒出火来，心道：别人大家闺秀不理我也就罢了，你个穷花子也看不起我，你凭什么？

不说瑶玉这里剑拔弩张，寻机报复。却说方氏在后花园大摆筵席招待才子，姑娘们宴席摆在萱草园，各成一体，虽不许公然私会，远远目视，眉宇交接却也不难。

姑娘们为了吸引才子们目光，秋千架上脆声娇笑。墙外那些自诩才子的生员们闻其声不见其人，一个个心乱如麻，却又不敢妄动，县太爷刻板凶猛可是很出名呢。

却说这瑶玉自诩貌美，觉得今日机会难得，原本是要来与这些闺秀一较风姿高下，在众生员面前留下一抹惊艳。不想被赵灵儿当面抖出丑事来，受到众人鄙视冷遇，心中顿生怨怼。

青果几次悄悄与瑶草报备；“小姐，大小姐看灵儿小姐神情不对，怕是要出事。”

瑶草除了吩咐他们继续监视瑶玉，就是把灵儿拘在身边，游玩时，有意识将瑶玉与赵灵儿跟开来。

中午时分，外面生员酒菜已酣，便摇头晃脑咏叹起来。柯三爷几杯下肚，又被人刻意缠着研讨学问，其余人等就开始往这边偷溜偷看。

墙头上一双双乌溜溜眼睛，逗引的姑娘们越发兴致起来。颦颦婷婷行走于池塘柳下，或三三两两聚于莲池水榭中，偶尔那么一回眸，露出水汪汪大眼睛嫣然一笑，墙头上生员便惊艳四起，一颗颗小心肝一漾一漾泛起波涛来。

瑶草却不在开屏一群，她与灵儿玉兰并李木莲在水榭闻着荷香撒鱼饵。却是那瑶玉，故意摇曳生姿，自池畔走上小小水榭，亦步亦趋跟着瑶草。

瑶草也不言语，只是让开身子，让她一起撒饵。灵儿方才八岁，正是黑白分明嫉恶如仇年纪，见了瑶玉毫不避讳自己厌恶，玉手扇扇鼻子：“什么酸臭，好讨厌。”

瑶草怕她惹怒瑶玉引起混乱，笑着一拉灵儿：“清香阵阵，偏爱胡说。”

瑶玉脸色更加黢黑，眼神锥子似的瞅着灵儿。

一时，李木莲提议坐小船采莲花摘莲蓬。玉兰灵儿笑嘻嘻附和，雅兰一组也有了兴趣，一起嚷嚷要坐船。

清明是这里总管，见大家兴致勃勃，不好违拗，只得吩咐下去叫了两位位临时船娘，吩咐她小心伺候，又道台阶滑腻，叮嘱闺秀们小心谨慎。

一时船娘准备齐全，大家纷纷上船。

瑶草乃是主人，便让各人先上。瑶玉原本在雅兰一组，此刻偏要挤在瑶草一处，瑶草新生警惕，有意拉着灵儿落在后面，生恐瑶玉使坏。瑶玉萃毒眼神，让瑶草心惊，她几乎可以肯定，这坏丫头要使坏。

却说雅兰一组人先行滑向莲叶深处，随即李木莲先行上了第二只采莲船，第二的瑶玉，再后是玉兰灵儿，瑶草落在最后。

却说瑶玉本当登船，却故意让过玉兰，排在灵儿之前。瑶草道声不好，尚未行动，瑶玉已经瞅准机会，突兀伸脚一绊灵儿，赵灵儿没防备，扑面就往莲池载去。

幸亏瑶草看得真切，早有防备，一把抓住灵儿腰带往回一拽，灵儿有些分量，瑶草有些吃力，所幸青果早有防备，一把抱住瑶草腰肢，瑶草稳住身子。

灵儿岂是吃亏之人，刚一脱险，便生报复，身子后仰，仪仗瑶草，抬脚死命揣在瑶玉屁股之上，瑶草借机顺势把灵儿往前一推搡，复又抓住，嘴里同时惊叫起来：“哎呀，快救命，有人落水了。”

一切只在雷电火花之间，原该跌入莲池的灵儿抚胸直喘粗气，嘴里骂骂咧咧。作恶的瑶玉噗通一声，一头栽进荷花池，激起半人高水花，成了落汤鸡。

李木莲玉兰大吃一惊，慌神搀扶着下了船。

船娘虽然反应迅速，用撑杆将瑶玉拉上船去，无奈瑶玉不善水，已经喝了好几些池水，肚子有些鼓胀起来。船娘拧着她一阵拍打翻滚，瑶玉大口吐着清水，虽然不至丧命，却也是翻白着眼睛，浑身直发抖，眼泪汪汪。稍稍回魂，便颤抖着手指着灵儿：“你，你，你……”

赵灵儿本要与她理论，瑶草猛然想起祖母彪悍偏颇，迅速附耳道：“死不承认，大声嚎哭，先声夺人。”随即把手在灵儿腰间一掐，灵儿嗷的一声就哭将起来，同时扑过去与瑶玉厮打：“你个坏心肝的，你干嘛绊我，想害死我啊，害人终害己呀，老天长着眼睛呢。”

虽然树木掩映，隔开了生员们视线，瑶玉在一般闺秀面前出尽了洋相。

却说这边瑶草等迅速撤退，船娘背着瑶玉颠颠往回跑。那边丫头婆子一阵乱走乱嚷：“不好了，小姐落水了，救人啊。”

院子里柯三爷匆匆结束宴客，让下属将生员们送出衙门，自己与柯家三位少爷、以及方英勋、杨秀成，赵栖梧蜂拥往萱草园而来。

内院方氏柯老夫人也得了信儿，吓得腿子直发软，跌跌撞撞也来了。

只是，柯老夫人方氏进了屋子，柯三爷一等人候在院子里。

一时青果与柯三爷回话，言说落水者是大小姐。柯三爷柯家有方英勋明显的松散了脸色，方英勋甚至笑了一笑，忽然觉得不对头，又收起笑脸板起了脸。

青果看得真真的，眼里也有了浅浅笑意儿。方英勋警觉被人偷窥，眼睛一瞪眉头一皱，威胁意味十足，青果忙着扁嘴进房去了。

却说后花园莲池引得墙外河流，属于活水，冰冷异常，对于那些不习水性者，那是轧骨刺凉，难以承受。瑶玉虽然已经出水，却浑身冰凉簌簌发抖，上下牙捉对厮杀，舌头也咬破了，眼泪鼻涕一塌糊涂。

柯老夫人本对瑶玉有些膈应，此刻事关生死，之气那一切不悦顿时烟飞灰灭，他急步抢上，一把搂住瑶玉，儿一声，肉一声哭将起来。

方氏相对要清醒得多，一边分派厨房烧热水熬姜汤，一边询问经过情形，赵灵儿哭得梨花带雨，言说瑶玉忽然使绊子，想要绊倒自己，自己胡乱挣扎，也不知道怎么的，瑶玉就跌下池子去了。灵儿边哭便说，只说自己不知道大小姐为何针对自己，哭得差点晕厥。

瑶玉明明觉得有人踹了自己屁股，却又不确认，兼之她又惊又吓又冷，根本无法说出完整话来，见赵灵儿一句一句指责自己，气得她手指着灵儿，一口怨气憋着发不出，眼睛顿时翻了白，差点晕厥了。

柯老夫人一见便知道瑶玉意思，这是在指认赵灵儿是她落水罪魁祸首，便一声声嚷嚷道：“你是什么东西，竟然敢这般嚷嚷，来人啊，把这个叫灵儿拖出去打四十板子，关起来，看她还嘴硬不嘴硬，招是不招！”

瑶草不能出面偏帮灵儿，那样激起柯老夫人更大怒气，因悄悄给青果使个眼色。然后言道：“祖母，这事儿还是仔细查问方好，灵儿虽是贫民，却也不能无端受过，这样不分青红皂白，胡乱施刑杖，弄不好爹爹会落个仗势欺人恶名，还请祖母三思。”

方氏也觉得这事儿马虎不得，她根本不相信瑶玉会是受害者，因果断言道：“孩子都是父母生养，各人孩子都是宝，倘查清楚，真是灵儿错，也不能乱打板子，她不是府里奴才，就算处罚，也要交给她母亲自己处罚方好。”

柯老夫人冷笑道：“她是什么东西，竟然跟瑶玉相提并论？”

赵灵儿哭哭啼啼道：“老夫人这话不对，圣人云，王子犯法与庶民同罪，为何明明大小姐害我，却要打我？”

瑶草怕柯老夫人犯横，自己动手，那样灵儿吃亏无处说了，忙喝令：“把她带出去另行安置，看把老太太气得。”