农门锦商-第22部分

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与他所见的同龄小女娃完全不一样。

陆海兴先前听钱掌柜述说对方如何早慧天才，纵然有那些样图在眼前，仍觉得难以置信。然他亦深知天下奇才难遇，是以当钱掌柜再次上报，终引起重视，更勾起好奇之心，于繁忙中安排出时间，亲自前来罗仁镇一见这位小天才。

钱掌柜见东家笑了，也笑道：“陆老爷，大少爷，好儿年纪小小，可是有小神算之称，她创的卖菜方式，估计在整个江东县内是独一无二。”

“钱掌柜太会夸人了，我没那么厉害啦。”好儿适时地谦虚。

陆海兴饶有兴趣地问道：“好儿，你那些画，画法从所未见，画风新颖独特，趣味性极强，着实令人称奇。可否告知是哪位高人所教学？”

好儿自然不能说真话，将对钱掌柜说过的那番话拿来复述了一遍。

陆海兴更是惊异，心道这就是所谓的机缘了。有心考验下对方，遂又问道：“好儿，能否现在作画一幅？”

“可以啊，可是我没有纸笔。”好儿爽快地点个头，又道，“可是，按照合约，我已经提供了十三种画图，现在作画一幅，那第四季度的画图里就减少一种哦。”

陆海兴道：“不可以当做赠送一幅给红莲绣坊吗？”

好儿一本正经道：“合约上写的是每个季度提供四种图画，我赠送多一种图画。赠送的图画在前些日子已经提供了。不信您可以问钱掌柜，我家里还有收据可以证明。”

钱掌柜在旁点了点头，道：“第三季度确实提供了五幅图画。”

这小女孩儿，看来是个猴精的，数算得一清二楚，陆韶阳在心里暗想。这时雅间外响起叩门声，随即严掌柜的声音传进来，说是香菜已做好。钱掌柜忙出声请进来。

严掌柜推开雅间的门，伙计端着菜托盘进来，温氏跟在后面。

好儿转头甜甜笑喊道：“娘。”温氏应着，走到女儿身侧，和钱掌柜打了个招呼，目光掠一扫过对面二人，便略垂眼帘站定不语。

四副碗筷，一盘白斩鸡被端上桌，配着两个调味碟，一个是辣的，一个是不辣的，雅间里立即飘起香菜特有的香气。

严掌柜在旁含笑道：“我初始在楼下闻到香菜的气味，还说呛人，受不了，刚才我在厨房已经先行品尝，这香菜是闻着呛人，吃进嘴里，那味道是真的香，做调味料远胜葱蒜啊。还有，温家嫂子的手艺很不错。”

他说着眼含一丝赞赏看了眼温氏，对钱掌柜等三人道，“钱掌柜，两位，请慢慢品尝，我就不打扰了。一会想吃什么，尽管吩咐。”说完略略躬身，带伙计退出雅间。

钱掌柜又为东家和温氏做了介绍，一番见礼，温氏在好儿身边落座。有些拘谨道：“家常弄的白斩鸡，调味碟以香菜为主料，还请三位品尝了，多提意见。”

钱掌柜和陆海兴父子，对这气味的感受各不同，在好儿看来，钱掌柜应算是百无禁忌，或许还可能算是吃货一枚，这从他舒展的眉眼，吸鼻子说好香就可看出。

而陆海兴陆老爷，是一脸盎然带了兴味，没吸鼻子，也没皱眉头。至于陆韶阳陆大少爷，好看的剑眉轻蹙了一下又展开，脸上的表情保持着平静。好儿却细心地留意到，在钱掌柜和陆海兴品尝时，他身子连带椅子，无声地、悄然地往后退了退。

“不错，香味浓郁而不腻，口感极佳，是道好菜。温家嫂子做的白斩鸡，味道也很好。”

没想到，最先开口夸赞的人，却是陆海兴，钱掌柜对东家的话完全赞同。陆海兴对儿子道：“韶儿，怎么不尝尝？”

陆韶阳干笑一下，“爹，这个…我不大习惯。”香菜的菜相看着不错，可那股气味，他闻着毫无香气可言，没有马上躲开已经是极好的了。

“还没吃，怎知不习惯？”陆海兴说着，伸筷子给儿子亲自夹菜。温氏在斜对面看出少年是因为闻不惯，本想开口说不要勉强的话，好儿私下扯扯温氏衣袖，示意她不要说话。温氏便将到口边的话咽下。

沾着放了辣椒的香菜调味料的鸡肉，放在了陆韶阳的碗里，又特意多夹了一撮香菜，陆海兴笑道：“香菜香菜，名符其实，吃进嘴里才是真的香。”

几双大小眼睛看着陆韶阳，他欲哭无泪，又不敢违逆老爹心意，只好慢吞吞地执起筷子，慢吞吞地夹起鸡肉，脸颊肉微微抽搐着，竭力忍着不皱眉头不捏鼻子，半眯眼睛将鸡肉放进嘴里。

意外的，入嘴的菜，并没有那个呛人的难闻气味，亦无葱蒜的辛辣，反倒是一股清新的香味，比那晨间山野的清新草香还要浓上几分，香菜中掺着韭菜，拌着白嫩爽滑的白斩鸡肉咀嚼，别有一番风味。下咽之后，口中仍余留香菜的浓香。

陆海兴看着儿子的表情变化，揶揄道：“韶儿，还呛人难闻吗？”

陆韶阳拿起纸巾拭了拭嘴，有些不好意思，“闻着臭，吃着香，天下之菜，大概无出其右。”

好儿很想说，香菜算什么，臭豆腐才是真的天下无出其右，虽然同事说闻着臭吃着香，可她就是没法吃得下去，那股臭味她是避之不及。

香菜制作的调味碟得到一致赞美，温氏和好儿都很高兴。品尝过美食，钱掌柜让伙计取来纸和炭笔，好儿即将画的这一幅图，就从第四季度的四幅图画中减去。

好儿双膝跪在椅子上，手中的炭笔在雪白的纸上方快速勾勒几下，可爱无比的凯蒂猫跃然纸上。

“这是端庄的凯蒂猫咪，它的衣服是粉红色的，头花也是粉红色。这是最纯正的凯蒂猫形象。”

好儿一边画，一边解说，紧接着在后面又连续画了三只形态不同的凯蒂猫，或活泼调皮，或娇憨可掬，或懒洋洋姿态。

“这只凯蒂猫举着捞鱼的网兜，在花丛中扑蝶。它的头花是红色的。”

“凯蒂猫坐在浴桶中，拿着红色的大刷子洗澡澡，这些是洗澡的泡沫，是蓝色的，浴桶下面有一只蓝色小老鼠，穿着粉红衣服，它想偷走凯蒂猫的大刷子。”

“这只凯蒂猫穿着浅黄色、粉红色相间的冬衣，头戴三角横纹毛帽，围着浅黄色围巾，脚上踩着雪橇，它在滑雪。”

画完后，好儿又在每一只凯蒂猫旁或下注明衣服道具等所使用的颜色。她的字端正圆秀，似赵体又不完全像，虽然看着赏心悦目，毕竟孩子所写，缺乏一股力道，但出自一个五岁稚童之手，已是难能可贵。

这组四幅猫画，完全颠覆了大家对猫的认知。陆海兴等三人对着猫画看了又看，瞧了又瞧，除了惊奇，还是惊奇。

陆海兴忽然道：“好儿，这种图画，定得妇孺所爱，但儿郎们不见得多喜欢。”言下之意，你能否画些男儿们喜欢的东西。

好儿自然听出弦外之音，一派天真地问：“陆老爷，那你们男人喜欢什么样的画呢？”

陆海兴道：“沙场上的战将，江湖中的大侠，对酒当歌，蹴鞠比赛，游历山水…”

好儿略一思索，取过一张空白的纸铺平整，顷刻工夫，现出一幅青竹半遮月，举杯空对饮的情景画，简致而意境堪浓，看着此画，似也染了画中男子的寂寥愁绪。

“寥寥数笔，呼之欲出。好，好一幅对酒当歌！”陆海兴当即拍手大赞。

他祖上经营绣坊已百年历史，家训中有一条规定，后代儿女，尤其是继承家主之位的人，除了经营之道必学，还须谙熟画坛各大流派，具备鉴赏绘画的能力。

当下，看向好儿的目光灼灼发亮，这简直就是一个横空出世的小神才啊！这等完全颠覆大家的画风，变化丰富，想象无穷，充满趣然，此种画法一旦能推广出去，势必在当今画坛掀起一股风气。

陆韶阳的目光在画和好儿之间飘移，心头震惊的同时，对好儿口中那位隐士高人更是充满好奇，为何从未听闻过这样一位特立独行的画坛大家。

钱掌柜将画小心卷好，暂时放入装画轴的青花大瓶中。接下来，陆海兴开门见山地和温氏母女说起此来目的。

“明家书肆的现任东家明常浩，是我的同窗兼好友，此事我已和他谈及。他亦表示要亲自来一趟，因他临时有事，故晚来一步，估计明日就到达。到时候，我们三方坐下再详谈。”

54遭贼

钱掌柜和东家挽留好儿母女在雅间吃饭，温氏婉拒，言明家中还有两小儿念学，她得回去做饭给孩子们吃。母女俩告辞，离开云客来酒楼，跟严掌柜打了个招呼，到后院去牵骡车。

雅间里，陆海兴有些诧异道：“我看这温氏不过二十刚出头，两个孩子竟都念学了。”

钱掌柜道：“东家，这话说来有点长…”

遂将所知的一些情况给讲了。陆海兴听罢，叹道：“这温氏所为，令人敬佩啊。”

回乡下的路上，半道遇上行走的同村人陈东莲，遂搭她一程，一道回村。

这陈东莲长得矮胖，面相也不大好看，好儿却瞧着顺眼。陈东莲是去镇上买些盐酱醋，再扯一块尺头，她后日要去上瑶村喝喜酒，扯块尺头好做贺礼。

陈东莲跟温氏并肩坐在前头，一路闲嗑，眼看前面就是村头，陈东莲忽然收了笑脸，认真地道：“慧娘，我看着你是个好的，村里那点子闲言碎语，我就想跟你说，不要放心里去，日子该咋过就咋过，我就觉得，他们是眼红你了，才在背后说三道四。”

温氏一脸迷茫困惑，“什么闲言碎语，说三道四？”她一向很少到村里，更别说东家西家的窜门闲嗑，有事或送点菜给常、万、徐等几家，才会到村里来。

好儿坐在两头通亮的车厢里，竖着耳朵听两大人说话。

陈东莲愣了愣，忽然想起温氏很少出现村中。一时有些尴尬，“那些个闲话，也没啥好听的，也就这两三天才听到。不过，”

迟疑了下，又接着道，“慧娘，你一个女人家拖着仨娃儿，实在不容易，你有没有想过…”她回头往车厢瞄了瞄，见好儿背对着自己，蹲在车板上，遂压低了声音，“找个男人过日子，帮扶一把？”

骡车缓缓停下，正好停在村头入口处。温氏转过头，看着陈东莲，正言道：“东莲妹子，谢谢你告诉我，村里有人对我闲言碎语。就像你说的，既是闲言，我也没必要去计较，我做事说话坐得端，行得正，我也不怕被人说。

我一个妇道人家，带仨娃儿的确不容易，但也不会为了那些闲言，就给娃儿们找个后爹。这事，就此打住，以后不要再提。”

温氏平日温婉柔和，一旦严肃起来，也颇有几分气势，陈东莲心头一凛，连忙点头说以后再不提这话，谢了温氏搭送，拎了买的东西下车，直直往村里走。

调转方向，骡车沿着小道往落日河方向行去，温氏脸色有些不虞。孤儿寡母的，她也曾料想过他日会有这些麻烦，但真的面临了，难免会心烦和恼火。

回过头，正好对上女儿纯净清透的眼眸。没来由地，心里一阵刺痛。

调整情绪，温氏柔声道：“好儿，咱明早不卖菜了，睡个懒觉，在家坐等钱掌柜消息。”

好儿抿嘴笑道：“可是娘得起来给哥哥们做早饭，睡不了懒觉呢。”

温氏笑道：“咋不能？等你哥哥们上学堂了，娘再回屋接着睡个回笼觉。”

骡车稳稳行过拓宽的木桥，转弯一路直奔温家小院。

温氏下车掏钥匙打开大门，把骡车牵进院子里，解了车套放屋檐下，车厢就靠墙安放。端来个水盆，喂骡马喝了水，让它在前院呆着，一会阿旺小树下学回来，午饭后会牵出去院后的山脚放骡吃草。

好儿也端来个木盆，从水缸里分两次舀了一勺水出来，用毛巾擦脸洗手。

做完这些，温氏才去开堂屋大门，她拿出钥匙才要往上插，手突然顿住，神色剧变，那上面的木栓柄子，是开着的！

而她每次出门，都会检查两遍确实上锁了才离家。这意味着什么？

温氏一把推开大门冲进去，只见堂屋里桌椅凳等木件未被移动，几只篮子被扔在地上。她快步走向左边卧房，掀起门帘一看，整个人一呆。

好儿觉察到温氏举动有异，捏着小毛巾也跟了过来，一看不禁倒吸口冷气。

但见她和温氏住的卧房内，衣柜大开，里面的衣服被褥散了一地，床铺就一张草席，也被掀翻一边，歪歪斜斜的突出半截，两只大小枕头丢做一处，席子上、床沿前的地面，散落了一些枕头草芯子。

母女俩再跑去右边的屋子，阿旺和小树的睡房，里面也是一地狼藉。

温氏面色惨白，心有余悸，抱着女儿，嘴里喃喃：“遭贼了…幸好咱没把钱放家里。”

好儿深有同感，点头。极庆幸当初自己的决定是多么正确，地契、合同文书都放空间里，大钱都存汇通钱庄，卖菜所得的钱，够一吊钱就存入汇通钱庄的账户，平时的家用只留足够的，如果家里没人，钱袋子就随身携带，总之家里绝不留半个子儿铜板。

好儿家的家当简单，能翻找的地方也就衣柜床铺了。洗叠得干净整齐的被褥、衣服上，被踩了好些个鞋印子，擦不去，只能都重洗一遍。还有枕头，也得重新制作。

看过堂屋和卧房，再去厨房和杂房看，里面堆放齐整的柴草被翻得乱七八糟，就连灶里也被翻搅，满地满灶都是燃灰。可幸的是农具没失，锅碗瓢盆没被摔。

温氏缓过神色，一边收拾一边骂贼偷，可她骂来骂去就“黑心贼、没天理的王八羔子、总有一天遭报应”之类，温氏骂一句，好儿就附和一句，附和了三四句，好儿忽然不生气了，瞅着温氏，反倒想笑。

阿旺和小树有说有笑地下学回来，一看这情景，顿时愣住，待好儿说家中遭贼了，小哥俩瞪大了眼睛，忙冲进屋里四看。

“该死的贼，天打雷劈！”阿旺握紧拳头，一脸恼怒，若让他知道是谁，非把对方打断手不可。

小树愤愤道：“黑心贼，有钱人家他不去偷，说书的都讲劫富济贫，他咋光顾咱这样的穷人家？！”

好儿道：“因为他是黑心贼啊，劫富济贫那是大侠所为。黑心贼是没有良心和正义的。”

一家人对那入室偷盗的混骂了一通，温氏把被弄脏的衣物被套，浸泡在大木盆里。又把厨房收拾一番，到菜地摘了几把青菜，开始淘米洗菜做饭。

阿旺和小树分别去喂猪喂鸡，小树喂完鸡回来，把袖子高高挽起，他要清洗衣物。阿旺喂完猪，和小树一起搓洗，七八件衣裳裤子，很快清洗干净。被套大，湿水重，小哥俩就头尾相握，往相反方向用力拧去水分。

好儿搬来个小板凳，拿了洗净的衣服，站上去，抖开衣服，用力往上一甩，衣服晾挂在晒衣绳上。甩一件衣服上去，就挪动板凳换位置。这般甩了四件衣服上去，正好温氏做好饭菜走出厨房，忙过来帮忙将衣服晾好。又接过被单，在晾衣绳上铺抖开。

中午气温高，忙完这些，大家都出了身汗。阿旺索性带小树，拿了换洗衣服到河边，脱光衣服一个猛扎进水里，就着流动的被太阳晒得暖暖的河水，飞快洗完澡，回去吃午饭。

饭桌上，温氏将见到红莲绣坊东家一事说了，阿旺和小树恨不能明天是沐休，也跟去见一见那气势不凡的大老板。

好儿道：“不急，如果明天红莲绣坊、明家书肆，能和我们谈拢，以后就有机会再见。”

阿旺当年曾一路乞讨，经过不少地方，说起明家书肆很有名气，县城、州城、大镇，都设有明家书店。好儿心里默默道，罗仁镇没有明家书店，这么说罗仁镇并非大镇。

午饭后，温氏收拾碗筷，阿旺牵骡子出去放养，小树本是跟去，见好儿沿着围墙行走，看地上又看墙上，就好奇地跟在好儿后面，问道：“妹妹，你在找什么东西？”

“我看看，小偷是从哪儿进来的。”好儿回答。忽然回头道：“小树，我看里面，你看外面，如果发现有鞋印子啥的，就出声。”

自家的土墙大约一米八高，比木篱笆高出约二十公分，大门安好，小偷总不能凭空飞进院子，一定是从某处爬墙进来。

小树应声说好，跑出墙外沿路察看去了。

走到小院和菜园子间隔的那堵土墙下，好儿发现地上有凌乱重叠的脚印，以及似被摩擦过的痕迹，她赶紧跑进菜园子隔墙一看，那边地面湿润，并没有鞋印出现。

“小树，我发现了。”

“妹妹，我发现了。”

兄妹俩几乎是同时出声，声源来自墙外墙内同一处。小树接着又道：“妹妹，外面还散了好几块石头呢。”

“小树，你在那等着，我叫娘一起出去看。”

好儿转身跑去厨房，温氏正好洗完在擦手，听好儿一说，忙跟着走出小院。

小树站在墙下，离墙不远的草丛里，散了几块大石头，很明显，这些石头是从别处搬来的。再看地上，的确有凌乱重叠的鞋印，难以分辨是几人，但可以肯定一点，一定不会是一个。土墙面上，留心去看，有被摩擦过的痕迹。

小树又骂了一句万恶的小偷，忽然问道：“娘，咱家菜园子的菜，有没有被破坏？”下学回来，他没进菜园子。

“娘摘菜时，没细看…娘这就回去看看。”温氏一听有些慌，若是菜园子被糟蹋，那得让人多愤怒多心痛！

好儿也暗怪自己不够细心，她刚才跑进去，就没想到要看一看菜园子。

给读者的话：％》＿