农门锦商-第76部分

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小盖正为不能跟去而郁闷，一听老爷改变主意了，高兴得咧嘴笑，把胸脯一挺，大声道：“遵命。老爷，小的这就回去收拾睡觉。老爷晚安！”

“去吧。”胡汉微笑，看小盖消失在门外，听得脚步轻快远去。在书案前又坐了小会，把纸和信笺都收拾好，锁进抽屉。

走出书房，举头望天，月牙儿淡淡，数不清的星星，如活泼调皮的孩子眼睛眨呀眨，夜风轻轻，凉中微带些许冷意，胡汉慢慢走在园中小径，虫鸣唧唧不时传入耳中，幽幽暗香，在夜色里丝丝飘散，不知不觉沁入心扉。

这个夜晚，是如此的静谧，美好。

温家大院。温氏下了五碗面条，以香浓的骨头汤，配以炒香的切丁的洋葱、肉末、西红柿，最后再加小许辣椒酱。好儿一家都能吃辣，辛老先生更是喜欢吃辣，好儿家的辣椒酱味道绝佳，成为辛老先生对吃食上的一大最爱。

把五碗面条分两格装在食盒里，温氏叫上小闺女，一起到前院书房送宵夜。温氏的厨艺好是没话挑的，五个人都坐在客厅一张桌吃，心情大好地一边吃一边说笑，食不语在好儿家几乎就没存在过。辛老先生出身大家，也是个不拘的人。

阿旺和小树要回乡祭拜，辛老先生也是个闲不住的，他给四儿布置了课业，也出门云游会客去了。

温氏带了两儿子，林小当、平彤随侍同行，陈法驾车，出了落日村，经罗仁镇往东北边走。他们先去阿旺的老家桑县围兜镇古名村，之后再去彭城。

去桑县，有一个三岔路口，一条通往江东县，一条通往北封县，剩下一条，通往桑县。

正是人间四月天，芳菲有时情无尽。

一辆马车，静静等在三岔路口旁。唐志和车夫老藤坐在驾座上，当马蹄和车轮轱辘声远远传来，唐志往那条路望过去，嘴里道：“主子，来了。”

“我们慢慢启程。”车厢内，胡汉面带微笑。

“是，主子。”老藤痛快地应着，果然让马车“慢慢”起步，两匹马迈着悠悠步伐，仿若垂暮老人蹒跚前行。唐志在旁笑得肩膀直抖。

太阳升起时，好儿乘坐的拉货骡车，也停在了上瑶村庄稼地不远处的大路边。今天要来收九户菜农的菜蔬，昨天就已派人通知这九户人家，让他们一早就出来收割蔬菜。

九户人的菜地，分散在附近，彼此相距不远。田埂小路进不了车，只能把菜筐都扛到菜地地头去，装筐过秤了，再往回扛搬到车上。

三辆骡车，九名长工，好儿、陈小福、廖应来三人，各领三人，各自负责收三户的菜，把关，做记录，结账。

装筐过秤时，由菜农挑个人出来在边上全程看，以免被说她温家做手脚欺负人。

好儿家收菜向来严格，签合同时就已白字黑字说明，凡烂的、老的、有斑点的，一概不收，菜农自行处理。

巧味道能在两年间遍布彭北省下各县镇，除了味道够好，就是菜的质量一定保证，绝不以次充好。好菜配以好的制作方法，才能腌制出风味独特绝佳的酱泡菜。

“小姐，这菜很多泥巴。”

“这个像是刚在水中洗过，水分很重。”

两名长工先后拿着一把菜过来反映。

好儿瞥眼，淡声道：“跟菜的主人说，让他们把泥巴去了，把菜晾干了，再过秤。”

“我跟他们说了，他们说谁家的菜不沾泥巴，说是好心把菜洗干净，我们运回去就不用洗了。”一个长工为难地说道。

好儿眉毛挑了挑。今天她带的这三名长工，是新来的，第一次来这三户菜农的菜地收菜。她往那些菜农扫了眼，这是看新面孔，就想欺弄人了？

“是哪个跟你们说的？叫他过来跟我说。”

、182别欺人小

两个菜农跟长工过来了，他们的婆娘跟了来，好儿看到这四人眼神，突然间明白了，平常都是温氏带人来收菜，她是极少跟来，即便跟来，也多半是在旁边看。这一次温氏没来，这几人不仅仅是欺负几个长工新面孔，也是在欺负她一个小姑娘，以为好糊弄呢。

“好儿姑娘，你看这菜很干净，我们都洗了一遍，差不多的了，你收回去，不洗也没事了。”

“你家长工说这菜有泥巴不肯收，非要我们弄掉，菜就长地里，它不沾泥能活吗？去菜市看看，谁卖的菜没点泥巴？反正你们收回去也要洗的。”

“是啊，我们这不是看太阳老高，想收快点给你们吗，好儿姑娘，你家招的长工是不是干活的人啊？”

两个农汉，两个婆娘，对着好儿等人，七嘴八舌，说得理直气壮，理所当然。

好儿不禁笑了，都说富人欺凌人，穷人不也一样么。人的劣根天性所在，欺软怕硬，欺老凌弱，亘古不变。

平卉皱眉道：“说的什么乱七八糟话，你们是看东家没来，以为小姐人小好糊弄？我看你们就是故意洗湿菜，故意弄泥巴上去，好在过秤时能多重量，你们就好多赚钱。”

一个婆娘大惊小怪道：“哎哟，你这娃儿咋那么多心，可冤枉死我们了，就是借我们十个胆，也不敢糊弄举人老爷家啊。”

“你个小奴才，好儿姑娘都没话说，你说啥呢你？信不信我一巴掌啪了你。”婆娘身边的农汉一脸鄙夷，恶着脸说道。

平卉委屈又气愤，却丝毫不惧这几人，“既然知道是举人老爷家，你们还胆大包天糊弄小姐？小姐都没开口，你们废话那么多！”

“平卉，你过来。”好儿温声说道。平卉狠狠瞪了眼四人，转身走回好儿身边。

好儿投给平卉安心的眼神，牵了她手举起，面对那四人，似笑非笑道：“我身边的人，你也能骂？谁借给你的胆儿？你骂我的人是小奴才，那就是说在你眼里，我也是那小奴才了？”

那农汉讪讪道：“不是，我没有那意思……”

“不是那意思，那是什么意思？”不等那农汉回答，好儿看向他身边婆娘又道，“你是他媳妇吧，你说借你们十个胆子也不敢糊弄举人老爷家，敢情在你们眼里，我不是举人老爷家的，那你告诉我，我是谁家的？”

同样地，不给这两人开口辩解的机会，好儿又接着说道：“如果你们忘记了，可以拿合同出来再看看，第十二条清清楚楚写着，收摘的菜蔬，在过秤前，须尽量去掉多余的泥巴，不能掺杂草，不能清洗。如若犯规，温家有权不收购此类菜蔬。”

“别跟我说你们不识字，你们可以找村里识字的人念给你们听，现在就可以回去找，我会很耐心地在这坐等。直到你们看清楚、看明白合同条约所写的内容。”

好儿站在太阳底下，一贯在人前甜美可爱，此时面若寒霜，不怒自威。

平卉侧头看着自家小姐，目光停在被小姐相握的手，暖暖地，软软地，像一股温泉，一路流进她心房。

那四人愣住了，大概想不到举人老爷的妹妹丝毫不怯胆，还将他们说得哑口无言，无以反驳。

他们的家人和另外一户人家也停下了收割菜蔬，默默看向这边。

好儿冷冷的目光扫过这些呆愣不动的人，淡声道：“如果你们不想再种菜卖，我们不会勉强，今天的事我就大人大量，也不多计较了，收完今天这趟，合约就此解除。”

没参与的那一户人家，一听解除两字，唯恐祸及自家，急急地过来对好儿说，他家收摘的菜蔬完全按照合同来做，并指了地头另一边的大堆菜蔬给好儿看，那些菜，才是他们家的，没有过多的泥巴，也没有洗过水。

解除两字让四人犹如当头一棒，把他们给敲醒了，其家人一听明显慌了，急忙过来对好儿道：“好儿姑娘，你大人大量，别跟这混楞子一般见识。”

那老妇人转而又举手拍打儿子的脑袋，骂道：“你撒什么疯今天，不种菜卖你上哪给老娘挣这钱来？还不快给好儿姑娘道歉？”

那农汉懵了，也真有点儿慌了，连声说自己糊涂了，不该自作主张不按合同做事。其余三人，也跟着一反刚才轻视态度，卑恭而讨好。

他们之前也没有这么做过，今天是看温氏没过来，来的是温家小闺女，长工也是生面孔，就想糊弄一回，多赚几个钱。不想，险些弄巧成拙。

这些人家在没给温家种菜以前，他们自个种的菜，菜地杂草常生，菜叶也常被虫子啃咬。可自从给温家种菜后，也不知温家往菜地弄了什么药，从此菜地杂草极少见长，菜虫也极少见到。可真是神了，对温氏祖上是种菜能手是固信不疑。

更何况，给温家种菜卖，大大改善了他们的家境生计。可以毫不夸张地说，但凡给温家固定种菜的人家，只要种了一年以上，家中没有特别沉重负担的，如今都住起了青砖房子，有了牛和牛车，种得最早的那些人家，还买了骡子。

而且，温家待人的确厚道，也从不拖欠卖菜钱。

以温家的家底，完全可以自己种菜，不必要找他们，就像他们村长说的，温家这么做，是想让大伙儿都能跟着过上好日子。

想及这些，那些人脸上就现出一丝羞愧之色，心里又想道这温家小闺女可一点不好糊弄，那张小嘴比大人还厉害。忙去把沾了大量泥巴的菜重新整理，洗过的菜都晾开来，去了外在的水分再装筐过秤。

回去时，平卉一脸崇拜地看着好儿，“小姐，你今天太厉害了，说得他们都变成哑巴了，真解气。”

好儿淡笑道：“你也不赖呀，就该有这样的胆色，我喜欢。”

平卉受到鼓励和表扬，眼睛亮亮地，平凡的小脸也蒙上一层淡淡光辉，变得耀眼起来。

三辆货车载着满满的菜蔬回到温家大院，其他长工过来搬卸，或抬或扛，搬进东跨院内，交给作坊里的女人们清洗，分类进行切工，最后泡制，装坛密封。

周三娘抱着大胖小子过来了，往走廊下铺了张草席子，丢给奶娃儿几个小玩具，和其他媳妇一起到院子洗菜。好儿正在跟陈小安说作坊的事，看见那胖小子，便过去逗弄玩儿。

周三娘去年为龚桂子生了个儿子，出生时七斤重，可把初次生产的周三娘好一番折腾。龚桂子三十来岁喜获麟儿，激动得找温氏为儿取乳名和大名。

“咱们房后背不远就是山，乳名叫山儿吧。”温氏当时看着白白胖胖的婴儿，笑着说道。

又想了好一会，“桂子也算半个晚得子，又是在秋天晚间出生，就叫龚晚秋吧。”

好儿后来知道了，直叹温氏有才，起了这么好听的名字给龚桂子的儿子，日后不好好教导那奶娃儿，真是对不起晚秋这名字。

四月末，春的气息是越来越淡微了，温氏和阿旺小树一行人，转眼离开四天了。好儿坐在书房里，将一幅杭州西湖雷峰夕照画了大半，停下来喝茶歇息时，想起了娘亲和哥哥们。

好儿和红莲绣坊的合作一直不曾间断，经过和陆海兴父子一番商酌，这两年里，好儿每个季度提供的四幅画，由两幅动漫风图及两幅景物图组成。好儿画的景物图，皆从空间的那本画册仿照而来，从陆海兴父子的反应来看，除了传统花鸟图，其他的景物图譬如黄山迎客松，这个时代是没有的。至于雅典神庙，埃及金字塔等这些，就更不用说了。

平卉蹦蹦跳跳从外面进来，手里拿着一封信函，笑道：“小姐，彭城来的信。”

信是陆韶阳寄来的，言辞斯文有礼，主要是说陆老爷子和明老太爷不日要来落日村过端午节，届时他会陪同两老一起过来。

三年前，好儿初见陆老太爷时，对方就笑说以后找时间来落日村看看，好儿只当是客套话，毕竟跟人家不熟嘛。但想不到，三年过去，陆老太爷竟真的要过来小住。

再过三天就是五月，娘和哥哥尚未回来，亦不知归期。可陆老太爷的行程时间却是明确的，好儿对这事相当重视，思忖片刻，决定让陆明两老来了就住第三进院。

好儿家的后花园就在三进院旁，一门一墙之隔，比好儿一家住的二进院还近，从二进院去后花园还得走一节走廊呢。如今的温家大院，从前院到后花园到跨院，但凡绿化之处，树木粗壮浓绿，花草翠意莹然，一年四季均有花开。好儿觉得，自家更像一座度假式的漂亮别院。

好儿让付秀梅带几个下人，对三院进行清洁卫生。庭院平时是每两天打扫一次，屋里的家具都盖有深色布匹遮尘。

如今要来贵客，自然不能马虎，好儿要求从门窗到家具，都擦拭两遍。又亲自去库房寻了几个花瓶摆在屋里，这几个花瓶，都是阿旺中举人后，宾客送来的贺礼。虽然算不得上等货色，但也不是很差，她们这样的人家摆设也正合适。

“等客人来住下，再安排人每天打扫一次院子，屋里的器物也要每天擦一次。”好儿交待付秀梅，先挑好两个稳重细心的丫鬟做准备，若是客人没带下人来，就派人过去侍候。付秀梅一一记下，忙去安排事宜。

、183

两位老爷子尚未到来，温氏带着阿旺和小树回来了。

好儿忙让付秀梅加菜，一家人吃过晚饭，移步到好儿母女的起居室说话。

温氏这次陪同阿旺小树回乡祭亲，去的路上一直顺利，还巧遇了胡汉胡老爷也出行视察产业，因同路便结伴而行，一路多得对方照应。

好儿听得心里直发笑，面上是半点儿也不显。

温氏三人先是到桑县围兜镇古名村，祭拜了阿旺的生母。阿旺过家门而不入，拜完生母便离开，转道去彭城郊外，祭拜小树的古爷爷。

之后温氏三人进城，恰好常乐也在彭城察看铺子营业情况，一行人就在彭城的宅子住了一晚，第二天上午跟常乐告别出城。

“我们响午在嘎达镇歇脚吃饭，遇到一官家小少爷突发怪病，镇上的大夫都找遍了，说是吃了某种食物引起毒发，可他们医术有限，无药可解。那位夫人哭得跟泪人似地，娘看了都觉得伤心。”

温氏说起当时情形，微叹口气。好儿好奇问道：“食物中毒，应该是可以治疗的啊。”

温氏摇头道：“不是食物中毒，据说是那小少爷体内本来就中毒了，但一直没发作，那天是吃了烤炸的一道菜，才引发体内毒发作。嘎达镇的几个大夫，都束手无策。”

内宅那些事情，温氏在没进京前，是完全不知不懂，若她没在那样的环境中生活过，她也会认为不过是食物相克中毒罢了。在嘎达镇遇到的那位小少爷的情形，让她想起了伤痛的过去，那小少爷不过七八岁大，无非又是内宅争斗下的一个无辜受害者。

“那孩子真可怜。”好儿同情地说道。那种乡下小地方，要想有神医好药就跟做梦差不多。

小树却朝好儿挤挤眼睛道：“哥哥就出手啦，救了那小少爷一命。”

“啊？哥哥，你好厉害。”好儿一脸惊叹地看向阿旺，“可是哥哥，你什么时候拜了一位神医学医？”

阿旺笑着伸手揉揉淘气弟妹的头发，“哥哥哪有神医可拜，妹妹你忘了，出门前，你交给我一个小瓶子？”

“噢，对啊……你用神水救了那位小少爷的命？”好儿瞪大眼睛问道。

这次出门前，好儿装了一小瓶空间井水，交给阿旺贴身保管，以防万一。可她以前只用来治愈风寒发烧，给阿旺和龚桂子疗外伤，后来又给四儿治愈水痘疤印，却不知还能解毒。好儿心里可高兴了，空间的水，太神奇了！

温氏却一脸欣喜道：“好儿，你哥哥这一出手啊，可是遇着贵人了。”

“娘，哥哥，快说说怎么回事儿。”好儿忙问道。

温氏道：“阿旺当时跟娘商量，想用神水给那孩子试试，又怕人家疑心……”

原来，温氏一行人歇脚的旅店，也正是那户官家人所在，温氏能断定对方是官家而非一般商贾人家，是从对方的举止及下人随从看出端倪。

在那样一个乡野小地，要快马加鞭送往彭城找好大夫解毒，且不说路途远是否来得及，路上颠簸就能去了那孩子的命。温氏心地向来良善，阿旺和小树也是心性善良之人，对那位年轻妇人生了同情怜悯之心，便有心试试能否替那孩子解毒。

温氏一行人衣着上乘，容貌不俗，言举大方有礼，当温氏带阿旺前去求见，并禀明阿旺的举人身份，那位夫人或许是抱着一线希望，接见了温氏和阿旺。

阿旺只说以前也曾中毒过，幸遇一高僧治愈，并留下一个小瓶子的药水，告诫若非生命危险否则不可使用。此番听说也是中毒，希望能有所帮助。

东唐礼佛重佛，对僧人向来尊敬有加，那位夫人听说是高僧所赠药水，虽半信半疑，最后仍是点头愿意试试。

阿旺让平彤取来小碗，倒了五滴神水，亲自看着那夫人喂服孩子。阿旺当时心里也是充满紧张，但他相信，菩萨赠的神水，即便救不了命，也不会致人死地。

之后大家就坐在房里等待。半个时辰后，奇迹出现了，服了神水的孩子，张嘴吐出几口黑血后，呼吸转为正常，再喊大夫过来把脉，那大夫一脸不可置信地说孩子体内的毒完全清除了。

那位夫人喜极而泣，对着温氏和阿旺连声道谢并要酬谢，被温氏婉拒。对方便详细问了温氏住址，并将身份告知，最后取了贴身的一块佩玉，要温氏一定收下，改日她必定上门拜谢。

原来，阿旺救的这位小少爷，是建安省巡抚周大人的幼子，那位年轻的妇人，是巡抚周大人的填房。

好儿仍是不解道：“娘，人家是巡抚大人，跟咱们八竿子打不着边，跟贵人有什么关系？”

温氏道：“娘会说人家是贵人，是因为这块佩玉。”说着从怀中取出一块红玉来。

灯光下，那红玉剔透血红，莹光流转，下方镌刻着一个横躺的交叉波浪图纹。这块玉，一看即知价值不菲。

“娘，那位巡抚夫人出手可真阔绰。”好儿说道。

温氏道：“这块玉是给了我们，可人家过后是要来取回去的。”

“啊？送出去的礼物又收回去？那她不如不送，可惜了那五滴神水。”好儿撇嘴说道。

温氏伸手点点小闺女的鼻子，笑道：“周夫人送这玉时说了，这是巡抚大人送给她的第一件礼物，她送给我是作为见证，表诚意，让咱们好生保管好，她改日要备礼来登门道谢，再取回去。”

好儿恍然，“原来如此，那她也够胆子大，就不怕咱们贪了她这块宝玉。”

阿旺失笑道：“巡抚大人的东西，哪个敢动贪念？”

“嘻嘻，我开玩笑的。”好儿吐吐小舌头，巡抚大人啊，那不就等于前世的省长，官位可不是一般的大哦。

温氏把玉交到好儿手里，“现在起，你替娘保管它。咱这家里头的贵重东西，你保管最叫人安心。”

阿旺和小树赞同地点点头。虽然他们也好奇，好儿是怎么保管贵重东西的。

“行，我替娘保管。”好儿接过，小心地装进口袋里。

“娘，你刚才说我师傅和你们同路，哥哥救人时，师傅当时也在场吗？”。好儿问这话的目的，是八卦地想知道温氏和胡汉同路了多长路程。

温氏道：“胡老爷的产业大，在彭城也有商号，咱们一直结伴同行，出了彭城才分道扬镳，咱们回家，胡老爷去彭南省。”

“胡老爷是个大好人，他还鼓励哥哥和我，要坚持自己的追求和理想。”小树说道。

“嗯，我师傅是个罕见的好人。”

好儿点点头笑说完，转而说起陆家老太爷和明家老太爷过两日要来小住的事，并把自己的安排给说了，温氏就点头说安排得挺好，就不知两老能否习惯乡下环境和生活。

好儿道：“我觉得，两位老太爷不是娇生惯养的人。”

好儿说得一点都没错，陆老太爷、明老太爷，的确都不是那种衣来伸手饭来张口的人，不然，他们也不会发扬光大祖业，让自家商号如鲜花开放满园，一个成为东唐书局龙头老大，一个成为江南区域数一数二的刺绣绣坊。

五月初二，两老太爷坐着两辆马车，带了简便的行李，三四个随从，从彭城来到了落日村。同来的，除了陆韶阳，还有明笙儿这小丫头。

半年不见，陆韶阳个头儿又拔高了些，正值双十年华，愈显风华正茂。明笙儿也长高了不少，显露少女的窈窕身姿和风貌。

好朋友相见，自然十分开心，明笙儿惊讶于好儿家变化大，她第一次来时，庭院内外都还是刚种植花草果树不久，可如今，绿树成荫，花草蔟丛，宛然一个惬意怡人的漂亮别园。

陆明二老在温家大院门口下车，看见那些花草果树，一脸地惊讶新鲜。待进去看到院内也都种的各类果树，就连后花园也栽满，惊诧写满脸上，对这绿树成荫，颇有农家特色的庭院相当的赞赏。

“好儿，我住的院子也栽了果树，今年也有果子摘吃了，我奶奶还夸我鬼点子好。”明笙儿颇为得意地说道，“一说吃水果，我爹就会说，去，向笙儿讨水果吃去。”

好儿呵呵笑道：“笙儿姐姐，你院子里的果树，都是下人帮你料理吧？”

明笙儿也笑道：“那是，我可不懂侍弄这些，而且我每天要上那么多课，学那么多东西，也没那个空闲照顾啊。”

“对了，好儿，你家如今过好了，你哥哥是举人老爷，你也该请夫子来家，教你琴棋书画才是。”

“你说的，我也曾想过，就怕我没那耐心学。而且我学来也没用处，又不能为我赚钱。”好儿如实地说道。

明笙儿搂着她肩膀道：“你耐性比我好，真要学，肯定能学好。你哥哥现在是举人，将来就是进士，你家就