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佳媳-第17部分
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她忙点头回以笑颜，“去吧。”
明萱请了颜青璃同乘一座软轿，小素和颜家的丫头则跟在后头。
轿子刚起，颜青璃一双晶莹美目泫然欲泣，她揣着满脸委屈低声说道，“七小姐，其实我是……”
明萱打断了她的话，“我知道。”
她静静看了颜青璃一眼，嘴角勉强堆出几分苦涩笑意，“今日是原来服侍我的丫头的好日子，我那院子里的丫头婆子多去她那儿帮着庆贺道喜了，所以这会子我屋里很是清静，有什么话等过去了再说。恰好……我也有事想要问你。”
颜青璃脸色微愣，她犹豫再三，终是点了点头。
等到了漱玉阁，明萱先吩咐了院子里留置的婆子烧茶煮水，又让小素去准备茶点，这才请了颜青璃入至内屋，等到茶水点心俱都摆上桌案，她想了想又解释着说道，“院子里得用的人都不在，若是招待不周，还请颜小姐海涵。”
倒不是诚心要怠慢了客人的，若不是见彼此都有话要说，她原也不必偏将人带回来漱玉阁，只是不论这亲事做不做得成，这些该要客套的话却总是要说的。
颜青璃忙摇了摇头，“七小姐过谦了，承蒙接待已是青璃的荣幸，哪里还敢说那些的。”她抬眼瞥向侍立在明萱身后的小素几眼，轻咬着下唇，一副欲言又止的模样，眉目间的哀愁与担忧写得满满的，怕是心底藏着的话都已经推至喉咙口，不吐不快了。
明萱见状便忙对着小素说道，“我与颜小姐说会子话，你带着这位姑娘出去外厢用些茶水，若是我有事唤你，你再进来。”
小素很是识趣，她点头称是，便手脚麻利地领着那丫头出去。
内室的门才刚合上，颜青璃却忽然噗咚一声跪倒在地，她语声含泣地说道，“求七小姐救救我哥哥，救救我们颜家吧！”
明萱心头一震，急忙将颜青璃扶着起来。
她嘴唇有些微微发颤，但声音却强自保持着镇定，“你也是官宦人家的小姐，怎么能随意向人下跪？快坐下，有什么话咱们好好说。颜家到底发生了何事，你哥哥又怎么了，你总要与我说清楚来龙去脉，我才好晓得该如何处事的。”
脑海中隐约闪过无数中令人悲观绝望的念头，其实心底甚是害怕的，但她习惯了见招拆招，不论遇到什么事，总想着只要冷静将千头万绪厘清，说不定还有绝处逢生的机会。
颜青璃的眼泪便哗然而下，“下月中旬便是今科春闱，我二哥读书刻苦，天分又高，太学院的师生皆看好他这科能金榜题名的。开科在即，这几个月原是发奋的时日，可自从上月之后，二哥便时常晚归，脸色也一日差过一日。他素日人就消瘦，我们家人都以为他刻苦用功，因此开始还并不曾在意。若不是前些日子他忽然昏倒，我们还不知道他竟受了那样的苦。”
她抬头泪眼婆娑，眼中隐约带着几分愤恨与不满，“身上都是鞭痕，有深有浅，有新有旧，我大哥有位友人曾在都察院当过差的，认出这是从前都察院下头隐卫逼迫人的手段。可怜我二哥的身子本就赢弱，遇着了这样的事受了那样严重的伤，却还不敢跟家里人说……”
明萱先是一惊，随即便忍不住苦叹起来。
都察院原只主掌监察朝局弹劾朝臣以及建议政令，督察御史乃是文职，专以纠劾百司，辨明冤枉，是皇帝的耳目风纪。但五年前韩修任了左都御史之后，便渐渐有所转变，隐卫是他在先帝授意下一手建立起来的，初时专使刺探打听消息之用，后来韩修愈发得到先帝宠信，手中被赋予的能限便也越多，隐卫配备了武器，还渐渐有了邢供的权利。今上登基，韩修虽入主中书省，隐卫明面上易主，实则却仍旧只听他一人。
明萱与韩修的那段往事整个周朝无人不知，如今颜清烨受伤，又被认出与隐卫有关，颜家人自然会头一个疑心到她身上，也就无怪乎颜青璃方才要以那样眼神看她。这等无妄之灾，换了是她，也会心存怨忿的。
她一时不知道该说什么好，过了良久，才问道，“你二哥可曾说过是谁做的？”
颜青璃万分伤怀地摇了摇头，“他不肯说。”
随即，她又急着说道，“可事实昭昭，还需他开口才能知晓是何人所为吗？我们颜家向来与人无争的，父亲官声又好，一直都平稳安泰地过日子的，自从辅国公府的人来与二哥说项亲事起，家里便没有安生过。前些日子合八字，尽是些血光之灾，水火不容的谶语，若不是二哥坚持，这门亲早就做不下去了的，父亲原说不碍的，没想到这才不过几日，便就……”
有人想要阻挠这门亲事，而他颜家势单力薄，根本就无法强抗的。
颜青璃小心翼翼地看了看明萱的脸色，见她虽然心事重重，却并没有恼怒，心中便疑她早就知晓会为颜家带来不利，胸口怒意便又多了一些。
她想到来前母亲的嘱咐，不由便硬下心肠来说起狠话来，“实不相瞒，若不是辅国公府和英郡王府轮番说项，连父亲的上峰永城侯世子也拍着胸脯保媒，我父亲不好拒绝，这门亲事原本就不该做的。七小姐您是出身尊贵的侯府嫡女，我们颜家却是寒门小吏，我祖父还曾卖过草鞋的，门不当户不对，我母亲甚是为难，怕咱们家庙小委屈了您这座大佛。”
明萱眉头微皱，抬眼细细地打量这个看起来纤瘦柔弱的女子，在秋华园时她分明那般拘谨怯弱的，甚至直到方才还在嘤嘤哭泣，谁料到这会说起话来竟那样狠辣决绝，字字句句都在逼着自己主动将这门令颜家为难的亲事退掉。
她听闻颜清烨的境况，其实立时便就猜到定是韩修的手笔。他是有家室的，岳家还是朝中正盛的新贵，哪怕他一副要将自己牢牢在握的势态，但到底不能将事做得太明，所以才会使这些阴险手段，欺负颜清烨是个瘦弱书生，便故意找茬将他抓去拷打，想要令他知晓害怕，自己主动退了亲事。
没想到，颜清烨竟是个这样坚韧有骨气的男子……
明萱心中感到愧疚，一时也不知道是该继续任性自私地坚持还是干脆趁了韩修的意退了亲，大不了她绞了头发去庵堂做姑子去，也总好过整日里担惊受。可方才颜青璃那番说辞却还是刺痛了她，就好像她是什么见不得人沾不得手的脏东西一样，颜家却是被逼无奈才不得不要接受她的，这令她难免有些觉得委屈。
不论如何，她总算也是个才貌俱全的侯门嫡女，怎就这样被人鄙弃了呢？
颜家若是果真不肯结这亲的，当初为何又要答应下来？便是先前肯，这会因了颜清烨受伤一事又不肯了，那亲事毕竟还不曾请过期，除了自家人，并无外人知晓的，此时悄悄地散了便好，也不值当什么的。于她虽然是桩憾事，可对两家的颜面却并不相碍的。颜青璃何苦又要冒着为人说嘴的风险，非要进来见自己一遭？
她想了想说道，“婚娶一事，不过是父母之命媒妁之言，我父母没了，兄长也不在家，这些事自然都要听长辈的，颜小姐，你我都尚未曾出阁，谈论这些终究还是不太好……”
这话不过是在委婉地表明立场，在亲事上明萱是没有自主权的，结亲也好，退亲也罢，她都作不得主。
谁料到颜青璃听了却满面委屈地说道，“倘若不是逼不得已，我又何必非要来与七小姐您说这些话？我颜家虽然只是寒门，但却也是以诗礼传家的，又不是那等没脸没皮的人，若不是实在没有法子了，又怎会出此下策？”
她鼻子一酸，眼泪又流了下来，“我大哥好不容易升了通政使司正七品的经历，前日好端端的，就被革了职，我父为官清廉，昨日却被无端被人参了一本说他家声不正，这桩桩件件莫不是在逼着我们家退了亲事，颜家无权无势，怎么斗得过权柄遮天的人物？
我们家不求富贵，只求平安，实在是高攀不起侯门贵女的，可偏我二哥重情义，只为了年幼时你对他的一饭之恩，便死都不肯，他这会身上还带着伤，再这样下去，莫说春闱，便是那条小命还能留多久都未可知。”
她擦干眼泪，不顾明萱阻拦，再度跪了下去，“我这回来，便是求七小姐成全，求您帮着想个法子令我二哥断了这心思，我母亲交待过了，若是有人问起，都是咱们家的不是，与七小姐您一点干系都不碍的。”
话已至此，明萱再多说什么都是无益的，她长叹一声，半晌才幽幽说道，“好，我答应你。”
第40章 狭路相逢
更新时间20121128 22：43：16 字数：3281
第40章
心里自然是觉得可惜的。
颜家从门第至家风，几乎满足了明萱对未来婆家的所有美好幻想，颜清烨温润高洁的品性，也令她对成亲后的生活充满了希望。琴瑟和鸣，夫唱妇随，举案齐眉，那些诗文曲唱里的撩动过她心弦的词汇，原以为努力后她也能得到的，可到头来终究还是一场空。
强扭的瓜不甜，颜家如今视她为凶神恶煞，急于想要送走她这尊大佛以还清静，而她也的确为这个朴实低调的家庭带来了前所未有的困境，即便那些阻挠和威胁皆非她所愿，但我不杀伯人，伯人却因我而死，她不是那等自私自利唯我独尊的人，并不想令无辜的人因她受伤。
既如此，那便没有再坚持下去的必要了。
颜青璃似是有些不敢相信明萱会这样容易就被她说动，她的脸上闪过惊喜神色，眉间却仍还留着几分犹疑，她试探着追问一句，“七小姐当真答应了？”
答应退亲。
答应劝说颜清烨退亲。
明萱望着神色仍带三分焦急的女子眼眸微动，长而卷翘的睫毛扑闪，阳光投射之下，在脸上自然形成阴影，并不说话，便已藏了无限心事，白玉般的脖颈微垂，下颔已然轻轻叩落，“嗯。”
她忽而抬头问道，“你刚才说一饭之恩，那是什么？”
颜青璃讶然，“七小姐不记得了？”
她见明萱一脸茫然神色，不由苦笑着一声，“七小姐积善行德，自然不会将幼年时举手之劳的小事放在心上，可怜我大哥还以为贵府上选择将您低嫁给他，是因为那桩陈年旧缘，果是他多想了。
约莫十年之前，有一回我二哥因为顽劣被父亲罚得狠了，那时他还年少，一时想不开，便学人家离家出走。他性子里有些倔强，便是身上无钱，也不肯回家认错，一路往西竟行至西郊，直饿了两天两夜，若不是恰好遇上贵府三房的马车经过，又蒙七小姐好心赐了吃食，恐怕也就没有今日了。
我二哥心里记挂着这份恩情，素日里每常听到七小姐的消息都格外用心，也是从那时候起，他才开始发奋用功的。那时辅国公府上的公子亲来说项，我父亲母亲皆自为难，唯独二哥却十分坚持，这才顺着他意将亲事做下的。”
颜家不过寒门小吏，若是当真迎娶了侯门贵女，这将来婆媳妯娌之间该如何相处得宜？
明萱微愣，怪不得那日在辅国公府相看时，颜清烨是那等行止表情，原来他果真是认得她的，这些陈年旧事实在太过微不足道，便是真正的明萱还在，怕也是记不得她曾对他有过“一饭之恩”的。
可颜清烨却一直记挂到现在……
她便敛了敛眉，低声说道，“三日后，我要去东街那家叫做霓裳坊的成衣铺子置办些物事，到时还请贵府上派去一辆马车，我时间不多，须当速去速回的。”
颜青璃急忙道了声“好”，又在漱玉阁相顾无言地坐了一会，等秋华园那边有婆子来请她过去，这才颇不好意思地告了辞。
明萱对着空落落的屋子沉沉叹了口气，大姐姐是随时都要倒下来的身子，芜姐儿也是必然要在百日之内嫁过去建安伯府主持中馈的，那三月之内，她仍然是必是要嫁出去的。可颜家这门称心如意的亲事没了，再从头去找家合心意的，哪里有那么容易？
她重重合上眼皮，只觉得前途虚渺，不知道该如何是好。
到了晚间，丹红回来兴高采烈地说着雪素成婚时候的趣事，原在外间伺候着的二等丫头素弯和雀好也帮着补充，明萱心中的愁绪总算被冲淡了一些。
因想着这世间没有冲不过的关卡，也没有通不过的桥，便是颜家没了，也还该当有赵家钱家孙家李家。她不期待自己身上有主角光环，事实上自她来这处后一直都是饱受磨难，连如今这样境况都是在刀刃尖峰上小心翼翼地走出来的，可她也绝不肯相信老天特意给她开了金手指，令她有了重活一世的机会，却只是为了折磨她。
那不科学！
这样想着，明萱便将那些烦心事丢开去了一些，只想着到时见了颜清烨该如何劝他。
明萱三日之后要出门去东街的霓裳坊订制衣物，这是一早就定好了的事。
因着先前她在孝期不便准备出阁后要穿的衣裳，前阵子与颜家的亲事有了眉目之后，老夫人便令府里金针坊的绣娘们替明萱赶制了春夏秋冬四季艳色衣裳各两套，但再多却就不能够了。芜姐儿也赶着要嫁衣新裳，她虽是庶女，却名正言顺地是永宁侯的女儿，要嫁的夫家门第又显赫，侯夫人怕她将来错待两位外孙也不敢在妆奁上有所怠慢，因此金针坊的绣娘凡事都要先紧着芜姐儿的来，便再也抽不出其他功夫给明萱做多余的衣衫了。
朱老夫人早就不管事了，也不能为了这些小事就与侯夫人吵闹，便只好偷偷塞了些私房与明萱，令她去东街颇负盛名的霓裳坊去买几身成衣压箱。
其实盛京城的贵族女子为了彰显身份，甚少穿那些千篇一律的成衣，多半都是府中自个有着绣坊按着身量喜好制些不与她人同的衣裳穿，便是非要穿外头人做的，也都是请上门来量体裁衣再送进府的多。但那些压箱底的衣裳平素是不大能穿到的，不过是要令抬过去婆家时衣箱子满满当当的，面子上好看些，事从权宜，时间又紧，便只能亲去趟霓裳坊了。
到了那日，明萱婉言谢绝了严嬷嬷的陪同，带了丹红素弯雀好三人以及一众奴仆出去。
她在霓裳坊里随意地点了二三十件衣裳，要了自个的尺寸，便命人送到楼上的包间，等衣裳到了，她睁着一双盈盈秀目对素弯说道，“你身量与我差不多，便留在这儿替我试穿，不必太快，慢慢试着，一两个时辰不嫌多，我这会子与你丹红姐姐有重要的事要办，须得神不知鬼不觉地出去一趟，在我回来之前，这里便交由你来应付，可能做到？”
素弯原在外厢当差，还是头一次被委以重任，虽不知道七小姐是要出去做什么，但她只需服从主子的差遣便是，并不需要知晓其他，她连忙点头，神情郑重地说道，“奴婢能够做到。”
明萱又冲着雀好吩咐着，“稍会儿素弯在里头换衣裳，你便留下接应，行事须当小心，我会速去速回的。”
她安排妥当之后，便戴了帷帽遮去面容，小心翼翼地从客道绕出，想要趁着人来人往无人注意之时从楼梯上溜下来绕到后门处离开。但她才方踏出包间一步，空落落的走廊之上，不知何时竟立了个雄壮威武的身影，那身影似是含着冰峰，阳春三月，平地生出几分冷沉，令人不寒自栗。
又是韩修！
那气势如虹的男子一双漆黑又幽深的眼眸沉沉望着明萱，里面藏着无法压抑的怒意，像极了正将妻子捉奸在床的丈夫，醋意深浓，“你这是想要去哪里？”
丹红如临大敌，忙将明萱护在身后，“小姐，咱们先回屋。”
战场上死人骨中堆砌出来的炼狱修罗，光是立在那里就有着森冷骇人的气息，更何况他是含着怒气诘问，她纵然心里害怕，连双腿都忍不住发颤，可即使面对这样可怕的人，她也要护住小姐。
明萱却并不甚惊慌，她虽在永宁侯府蛰伏隐忍三年，但却并不是真的能够忍气吞声的性子。从前忍耐瑞让是因为有所希翼，想着在侯府左右不过几年的光景，若是能凭这些谦恭隐忍换得一份好亲事，得到下半辈子的安宁平静，那也算是值得的。可如今那些期待愿望皆已被打碎，她这会原本就是要去劝说颜清烨退亲的，既然如此，她还有什么可害怕的？
有了这样的心思，她倒是镇定许多，冲着丹红摇了摇头说道，“无碍的。”
这霓裳坊方才还热闹得紧，现下却安静地一丝声响也无，显然是被韩修的人打发走了，看来他早就掌握了她的行踪，知道她要来霓裳坊，也许连她什么时候到都一清二楚的，这男人果然可怕到了极点。
明萱将脸瞥向韩修，嘴角慢慢露出冷淡笑容，她讥诮地回答，“你问我要去哪里，你不是早就知晓了吗？是，我现在正打算要去颜家。”
她眸中飞快闪过一丝寒芒，睫毛微动，然后抬起头来，“我现在正打算要去颜家，劝服颜清烨主动提出与我退亲。颜家清寒门户，根本不是韩大人的对手，还望韩大人以后能够自重，不要再行那等欺凌弱小之事，有些胜之不武呢。”
韩修有些惊讶，眼神却倏得柔和了起来，身上的杀气也收敛了一些，他沉声说道，“我早知道你会想明白的。阿萱，那姓颜的小子配不上你。”
语气里竟然透着几分抑制不住的笑意。
明萱觉得好笑，脸上嘲讽神色更加深浓，只是她这时早已明白，韩修是个极其霸道的男人，她若是与他明面上就对着来，言语上的挑衅和反抗，除了惹怒他令他做出更可怕的事情之外，绝不会有其他任何的好处。脱困逃生这种事，须当徐徐图之，是急不来的。
她想着便就说道，“那便请韩大人让一让。”
第41章 惊心动魄
更新时间20121129 21：20：27 字数：3195
第41章
韩修没有让开，他犹如泰山之姿昂然屹立，巍然不动。
明丽的阳光从半开的榆木菱格窗中见缝插针地钻入，泻在这狭窄的走廊，形成斑驳凌乱的倒影，他晦暗莫测的脸上七分光影三分暗沉，令眉眼的线条愈显刚硬。似是对明萱的抗拒有些不甘，他眉头有些微皱，“我送你过去。”
他想了想，又解释了一句，“杨右丞府上进了盗贼，这几日五城兵马司的人在到处盘查，颜家居在城西，从此处过去尚要经过中城，你坐我的马车，不会有人胆敢问询。”
前些日子京城好几家高门大户连番失窃，前日贼子摸进了杨右丞的书房，胆敢去偷放着草拟着新政令的折子，出门时被看家护院的侍卫撞见，那贼人胆大包天，竟还闹出了人命，杨右丞贵极人臣，论权势只在裴相之下，府中却被个贼子如入无人之境，自然咽不下这口气，因此着令五城兵马司严密盘查内城来往，誓要将贼子缉拿归案，五城兵马恪尽重视，无人敢懈怠，这几日盘查巡视极严。
明萱闻言冷笑着说道，“谢过韩大人好意，不过你我曾有过婚约，瓜田李下之嫌，想来是该要避忌的，不然若是韩夫人误会了，那该如何是好？我不过是个赢弱女子，五成兵马不会将我错当成盗贼，不过是盘问几句罢了，我受着便是，无碍的。”
她将坐的是颜家的马车，便算被五城兵马盘查，也自然有颜家的人替她圆话，颜增虽不过才正五品，但也是官身，这点面子五城兵马司的人总该给的。
可她若是上了韩修的马车，那便就说不清楚了，颜家的人定要误解她的，倘若让旁人看到她与韩修共乘，定会以为她与他藕断丝连牵扯不清暗度陈仓，那她的名声才叫彻底毁了。
流言蜚语最是可怕，若是闹得满城风波，到时候侯府怎还容得下她？韩修是有夫人的，顾家不可能让她去做妾丢人现眼，那么摆在她眼前的便只有两条路，要么削了头发去做姑子去，一辈子青灯古佛孤独终老，要么便是素绫一匹毒酒一杯最后“急病身亡”，高门大户里处置障碍时向来都是那等腌臜手段，她便是不曾亲眼见过，却也听说过不少。
可这两条路，明萱哪一条都不想要的。
她眼眸低垂，语气里藏着深不见底的忧惧，“闺中女子的名声不容有失，还请韩大人不要为难我一介弱女，请您让开。”
韩修终于有所动容，他侧过身子给明萱让出一条道，默默地望着那窈窕纤弱的倩影离开，她的步履太过匆忙，甚至有些慌不择路的踉跄，就好像身后有猛虎对着她张开了血盆大口，若她不逃，便是死路一条。
他沉沉叹了口气，对着空落落的回廊神色极尽恍惚，他眼神空洞虚无，仿佛坠入了回忆的无尽深渊，他低声呢喃，空气里回荡着说不清道不明的无奈与惆怅，“阿萱，浚哥儿本该今日降临人世的，他是我们第一个孩子呢，可惜……你什么都不知道……”
这番令人惊心动魄的低语，明萱并没有听到，她此时正在丹红的掩护下悄然从霓裳坊的后门出去。
一辆乌青色的马车已然候在巷口多时，听到动响，车帘轻启，露出颜青璃秀美的脸庞来。她忙四处张望了下，见巷中此时安静，并无什么人经过，便用力向着明萱挥手说道，“这里，快上来。”
明萱和丹红一块上了马车，看到颜青璃仍旧穿着一身素色衣衫，脸上戚容并未褪去，眼角也隐有泪痕，不由担忧地问道，“令兄的情况不太好吗？”
若不是她，颜清烨如今该正在备战春闱，待一朝金榜题名，得中三甲，自然有的是如花美眷锦玉良缘，少年得意，说不定将来还能得今上重携，他原本该有份锦绣前程，以他心性，日子定也能过得和美。哪里会似今日这般满身是伤？
她对颜小郎的观感甚好，哪怕做不成夫妻，她仍旧希望他能过得好的。
颜青璃眼角泪滴滚落，她忙拿帕子掖了掖，有些犹豫地说道，“身上的伤�
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