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佳媳-第9部分
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明萱抬眼望去，也觉得欣喜，她将那小狗从琳玥怀中接过，笑着问道，“哪里得的这小狗？”
怀中这个显然是京巴，但她来这里后其实只出过一次门，因此并不知晓外头盛不盛行养这种宠物犬，可在永宁侯府里，却的的确确是头一次见到。
琳玥笑着回答，“也不知道从哪里来的，听说今儿早起就在咱们府门口巴巴地站着了，怎么赶也赶不走，后来五表哥下朝回来见了，就说既然这狗认准了咱们家，咱们便先将它养着，等以后它主人来问时再还给人家。”
她伸手手轻抚小狗柔软的毛发，“五表哥说，这种狮子犬盛京城中很少见，定是哪家公侯丢了，过不几日肯定要来寻回去的。我觉着新鲜，所以趁它还在，赶紧抱过来给萱姐姐你看看。”
明萱挑了挑眉，颇有些兴味地说道，“先前还说你们府，这会就口口声声称咱们府了，这变得可还真快呢。”
琳玥脸色一下子便红了，她不依地将小拳头捶了过来，“你取笑我！”
两个人正自打闹，忽然外头来了劲松院的一个婆子求见，后头还跟着个眼生的丫鬟。那婆子行了礼，恭敬说道，“这小狮子狗，原来竟是对面韩府丢失的。”
第20章 夜话
更新时间2012117 21：00：06 字数：3087
第20章
那韩府的丫头忙屈身行礼，语气里颇见急切，“回两位小姐的话，奴婢是平章政事韩大人府上的，在韩夫人身边当差。您手上这只狮子狗名叫玉团儿，是我们夫人的心头宝贝，一向都是奴婢负责照顾的。可今儿早起不知道怎么不见了……”
她眼神直往狮子狗身上瞅，片刻也舍不得挪开，“门上的小厮想起来，大人上朝的时候，似乎看到了玉团儿跟着官轿也一并出了门的，幸得贵府门上的大哥说玉团儿被府上收留，奴婢这才斗胆求见，想将玉团儿请回家去。”
弄丢了主人的宝贝，一顿重罚是跑不掉的，若在那等规矩严苛的人家，发卖打杀都不好说，怪不得她那样着急。
明萱忙将玉团儿还过去，“原就是怕狗儿在街上乱跑，或者为别人带走了去，我五哥才将玉团儿带回来的，既是你们夫人的宠物，赶紧拿回去复命吧！”
那丫头欢天喜地接过，又千恩万谢地跟在婆子后头出了去。
琳玥便揣揣看着明萱脸色，雪素也一副小心翼翼的模样。
明萱不由好笑，“你们这是做什么？”
倘若是从前的明萱，遭遇过被未婚夫成亲当日悔婚的惨痛，纵然时隔境迁，已过三年，但乍听到有关韩修夫人的事时，总也难免会有几分悲恸不甘的吧？可她不是原主了，这话虽然不好明说，可她借由失忆也几次表明过自己心意的，对韩修尚且能做到无喜无悲，更何提是他的妻子？
更何况，他总是要娶妻的，不是吗？
琳玥见明萱笑容不似作伪，便知晓她果真是没有了心结，便将方才的担忧丢到一边，拉着她进了内屋，“过几日是朱家大表哥生辰，恰好是与媛姐儿同一天过寿的，因不是什么大生日，辅国公府便不大办了，听五表哥说，只请了亲戚里头的兄弟姐妹，并一些世交好友去了国公府热闹一回便成，帖子已经下了，约莫这两日便能收到。”
她满面笑容说道，“听说受邀的几家公子里也有给萱姐姐递上求亲名帖的。”
明萱微愣，随即便觉心上倘佯过一阵暖意。
昨日她侥幸夺过一劫，祖母欢喜不胜，告诉她原就替她看好了一门亲事。那男子姓颜，名唤清烨，是工部营缮清吏司正五品郎中颜增的次子，去岁秋闱时中了头名解元，乃是今科大热的状元人选，今年方才十八，少年得意，容貌也甚是俊伟。
她心里知晓的，先前祖母请朱家大表哥探过颜清烨的口风，想是颜家意动了，因此祖母和舅祖母才会借着大表哥和媛姐儿生辰这机会，特意让她能够看上一眼那位颜公子，倘若她也满意，那这门亲事便可继续做下去。
明萱不由心想，祖母实是多虑了，光凭这颜公子非五服内亲眷，身家清白，年貌相当，她便不会有异议的。她年岁大了，能挑选的余地本就不多，更何况还有后头妹妹们的婚事压着，原本就没有多少时间了。
到了晚间，朱老夫人使人叫了琳玥过去问话。
过不多久，又使了婆子来漱玉阁回话，“老夫人说天色晚了，外头寒冻，便留了表小姐在安泰院歇下，请七小姐不必给表小姐留门，也早些歇了。”
丹红送了那婆子出去，便让季婆子关紧门户，进了内屋。
她笑着说道，“怪哉，表小姐在时，总觉得耳边叽叽喳喳个不停，略嫌吵闹，可她这一不在，却又觉得屋子里冷清。”
明萱一边进了净房洗漱更衣，一边说道，“既如此，今晚上咱们三个人一块睡可好？这些日子事忙，都好久都不曾与你们闲话家常了。”
内屋里暖炭充盈，床上的锦被俱是上等的新棉，这大冷天，丹红和雪素自然乐得一块挤大床暖和的，便都笑着道好，等洗漱过后，便与明萱一道躺在榻上说话。
明萱视这两丫头为姐妹，有些话便不打着弯绕着圈地问，只直截了当地开口，“九小姐定了建安伯，这事你们两个俱都知晓了的。八妹仍在庄子上养病，这便可不算，但我的亲事恐怕这些日子就要定下来，你们皆是我贴心的人，我便先问你们一句，是跟着我一块走，还是留在侯府？”
她语气微顿，补充着说道，“我的事，你们两个尽都清楚的，想来将来的夫家未必是咱们家一样的高门大户，你们都是侯府的家生子，去到寻常官宦人家做婢，想是有些委屈的。倘若你们要留，我便与祖母说，还将你们调回安泰院去。”
雪素急着说道，“还是头一回听说有要将贴身用惯了的人都打发走的主子，小姐您若是离了我们，在姑爷家人生地不熟的，连个得用的人都没有，该怎么过日子？”
丹红也有些着急，“小姐在哪，咱们就跟着去哪，难不成您还不要我和雪素姐姐了不成？”
明萱听得出她们的真心，便笑着说道，“我自然舍不得你们，说句实话，要真离了你们，日子该怎么过，我心里还真没有个数，可这些该说的话，我却是要说在前头的，不论如何，跟了我陪嫁出去，日子总不会比侯府过得更体面。”
她探出手去，一手拉着雪素，一手拉着丹红，“但既然你们都说愿意继续跟着我，我便也不再矫情说些有的没的，只一句，不管身在哪里，我顾明萱都不会让你们两个因为我而受委屈。”
这倾心而护的意思，雪素和丹红俱都听懂了，但那话中的惆怅，却也不曾有所遗漏。
雪素便安慰明萱，“小姐多虑了。”
她眨了眨眼，半是俏皮半是认真地说道，“咱们府里的小姐，嫁得最好的是贵妃娘娘，按说当初跟着贵妃娘娘入宫的闵黄和宋白际遇该是最好吧？可闵黄甫进宫就没了，宋白去岁末的时候也得了急病暴毙了。”
宫中看似花团锦簇，实则步步惊心，门户低些的宫妃都朝不保夕，何况那些跟着进宫的丫头？微小如蝼蚁，生息全仰赖他人。
雪素顿了顿，接着说道，“素来大伙都说，四姑奶奶嫁得最差，四姑爷虽入了翰林，但这么多年了，一直都只是个七品的编修，再无进益了。可前些日子四姑奶奶回来家宴，陪嫁过去的瑞莲和瑞兰也都回来与大家叙旧。瑞莲嫁了四姑爷府里的二管事，连生了两个大胖儿子，日子过得和美，瑞兰也与铺子上的管事作成了亲。”
她婉转声音中透出浓浓向往，“高门大户纵然尊贵，可咱们当奴婢的，又能够尊贵到哪里去？小门小户日子平淡，可却也有平淡的好处。”
明萱转头望着雪素，这丫头不仅能干，心思也通透。
她便笑着说道，“你放心，只要你愿意，瑞莲和瑞兰的日子，你也能过上的。”
丹红心思单纯，听了这话便挠了挠头，“我可没有雪素姐姐想得那么多，我老子娘和哥哥们都在江南的庄子上，府里也没其他的家人，原本就无所谓去哪的。回泰安院当差自然好，可哪里及得上跟着小姐舒坦？我不如雪素姐姐能干，除了会给小姐梳头，再做些杂事，别的都不会的。”
她轻轻笑了起来，“难得小姐不嫌弃我笨手笨脚，我当然要赖着您啦！”
从与建安伯的结亲中侥幸逃脱，明萱心情很好，纵然她不曾明说过，但这份明朗的心情，却也真切地传送给了雪素和丹红。夙夜寒冷，可屋子里温暖如春。
一切，好像都在往着美好的方向行走。
可刚闭上眼，不知怎么的，明萱却又想起了那双冰冷锋利的眼眸，那分明不带一丝温度，可却又偏偏能体会出眼神中的百样情绪的，那位春风得意的韩大人的眼……
她不由低声问道，“可曾听说过韩修的夫人，是哪家的小姐？”
雪素一愣，随即想了想回答，“好像是承恩侯的独女。”
丹红与阖府的丫鬟婆子都走得数捻，对外府的消息也知晓得要多一些，便接着雪素的话说道，“是承恩侯卢家的独女。”
她想了想又说，“小姐这三年来都不理外头的事，也从未问起过，怕是不知道这些。今上的生母原是宫女出身，老家只有一位嫡亲兄弟，后来今上登基，便封了这位卢国舅为承恩侯。承恩侯只有一位嫡出女儿，疼宠非常，今上对母家隆恩盛宠，便破例封了她作惠安郡主。”
今上出身单薄，当初原本就无实力问鼎九五，乃是裴相一手将他推到至尊宝座的。如今朝政被裴相把持，一时虽然相安无事，但长久总要心生不满，因此他扶持做大母家，倒也是情理之中。承恩侯的隆宠正盛，韩修能娶到惠安郡主，想必助益良多，否则他也不会在短短两年之内，便升做平章政事。
顾明萱眼中带着几分嘲讽，“原来如此。”
弃了自己，是要明哲保身。娶了惠安郡主，算是另择高枝。这位韩大人精于算计，也无怪乎那般年少，便能成为权臣。
她心念一动，便小心翼翼地试探道，“说起来，我都不记得当初是怎么与这位韩大人订的亲……”
第21章 山道遇险
更新时间2012118 20：55：59 字数：3236
第21章
雪素想了想回答，“我记得当时韩大人得胜还京，长街十里俱是想一睹他风采的人，不知道有多少老爷夫人都想将他招为乘床快婿呢！可过不多久，便又听说韩大人定下了小姐您，府里的丫头婆子别提有多得意，出门也比别人多了几分荣光。”
明萱眉头紧皱，“得胜还京？”
雪素惊讶道，“这些小姐都不记得了？”
她眼中顿时起了怜惜，指了指丹红说道，“那些外头的事，我知晓得并不很清楚，倒是丹红，她常和外院的婆子闲聊，知道得多些，小姐您叫她说。”
丹红的脸上便现出些畏惧神色来，“韩大人是先前卫国将军韩秉城的义子，听说他自小长在西北军营，七八岁就上阵杀敌，十二岁斩杀西夏敌将，十五岁时生擒领兵来衅的西夏国王子，在西北军营中有着玉面杀神的名声。”
她接着说下去，“五年前，西夏新国主登基，便又领兵挥师周朝，卫国将军不幸中了埋伏为国捐躯，是韩大人带着部下冲出重围，反打了西夏军一个措手不及，不仅将西夏军拒于边境，还令西夏国主呈上百年不犯的降书，永赋岁贡。”
明萱轻轻颔首，早就觉得韩修身上透出的森寒冷意有些骇人，原来他竟是军旅出身。可他既是军人，为何却又入了内阁，摇身一变成为擅弄权术的政客？
最重要的是，她之前潜心牢记与永宁侯府素有来往的人家，并未听说过与卫国将军府相熟，这八竿子打不到一块的亲事，到底是如何得来的？
她神色迷茫，“咱们家和韩家从前就有来往吗？”
这等困惑语气，丹红听了很是不忍。
她三年前曾亲眼目睹过明萱额上的伤口，那时太医说九死一生，能够捡回一条性命已然是造化，七小姐昏迷了好些日子才醒的，初时连话都说不清，原以为真的是撞坏了脑子，如今看来不过是缺失了一些记忆，已经算得大幸了。可终究还是觉得有些心疼。
对过去一无所知的感受，一定很不好过吧？
丹红这样想着，便越发尽心地回答，恨不能将自己知晓的全都告诉明萱，“原本咱们府与韩家的确并无往来的，但韩大人那回大胜西夏，先帝便有隆我国威的意愿，不仅着令西夏使节进贡呈降，还使西北军的将领一并回盛京听封纳恩，劳军犒赏。”
她顿了顿，“御前听封，韩大人拒了先帝爷宁国将军的擢拔，反讨了恩旨要卸甲归田，留在盛京听差，先帝准了，当即赐下官职和府邸，便是咱们对方那座。既成了紧邻，来往便自然多起来了。”
明萱算了算，五年前，韩修该只有十八，正是少年得意威风凛凛的时候，按常理说他立下那等军功，又是卫国将军的义子，正可名正言顺接下西北军权。将在外，君命有所不受，手中掌握一方兵事，便是得了最大的实权。但他竟然拒了……
以从一品的宁国将军换正二品左都御史的差事，先帝既收归了兵权，又得了善待臣子的名声，自然是肯的。
她轻哼了一声，“这样的少年权臣，盛京之中多的是名门嫡女相配，咱们侯府虽然世代簪缨，但如今的永宁侯是大伯父，我父亲虽中过状元，却不过是品秩不高的闲散文官，纵有姐姐是九皇子正妃，可那时九皇子还不曾显达……”
其实追究当初是如何做成亲的，已然全无意义，也是她多心了，总觉得韩修的眼神晦暗难明，充满了许多复杂情绪，今日那韩夫人的玉团儿又走失地离奇，一时勾起她心事，便想着还是得设法将过去那些事都搞明白。
纵然已经决意只看未来，但多知晓一些过去总是好的。
巡夜的更声鸣响，雪素便劝道，“夜已经深了，咱们歇了吧。”
见明萱点头，她便撑起身子替明萱掖好被角，探出去吹熄了灯烛，寂夜漆黑，一时无语，三人很快便进入梦乡。
到了第二日，明萱晨起过去安泰院请安。
绯桃迎了她进去，“昨儿老夫人收到了陇西来的家书，想是表少爷安全回了平昌伯府，老夫人跟着表小姐说说笑笑聊了好一会，这不，今儿晨起两个人精神都有些不济，老夫人倒还好些，表小姐竟似有些感染了风寒。”
明萱不禁有些哑然，“我去看看她。”
她掀开帘子径直进了内屋，只见朱老夫人歪在炕上闭目养神，琳玥却在炕尾上缩成一团，她行了礼问了安，便坐在琳玥身侧，拿手探上额头，“呀，还真有些热。”
朱老夫人怜惜地说，“都怪我不好，大晚上的还叫她跑那一趟，许是夜里风凉冻着她了，已经去请医正，过会子便就来了，那医正高明，两三帖药下去能好的，外祖母跟你保证，定能赶得上媛姐儿过寿。”
她轻拍了拍琳玥的身子，“这几日再不敢冻着你，就安心在我这里住着，等大好了，再让你搬去跟萱姐儿同住。”
琳玥病得没脾气，说话也不似平素声响，只恹恹地点头。
这时，严嬷嬷满面笑容地进了内屋，先冲着明萱行了礼，又对着朱老夫人说道，“方才清凉寺的了因方丈使了小沙弥来，说上回七小姐诚心抄写的那九十九部金刚经惧都散给了信众，那些善男信女知道是咱们府上老夫人的恩德，便凑了银子塑了个观音像，说要送给您呢！”
虽是泥身，但贵在永宁侯府老夫人慈善的好名声。
朱老夫人乐得合不拢嘴，连声说好，琳玥和明萱听了也都很高兴。
严嬷嬷笑着说，“了因方丈得了这观音塑像，亲自替泥胎上了金身，还在佛前开了光，只等着咱们什么时候得空过去。”
佛像不似寻常礼物，须是要诚心去请回来的，因此那小沙弥才只捎了来口信。
朱老夫人这却犯了难，按道理说，是明萱的诚心换得了这尊观音像，便该再由明萱去请才够诚意。但外头天寒地冻的，清凉山远在城郊，出一趟子门子着实有些嫌麻烦，更何况萱姐儿闺中弱质，只身前去，总有些不妥。
可这年节未过，侯夫人忙得不得停歇，老二媳妇为了芍姐儿亲事也日日都不沾家，老四媳妇又总是隔了一层，她轻易是不愿意去使唤的。
可她又有些迫不及待想看看那座观音塑像……
明萱惯会察言观色，笑着开口，“不若还是让孙女儿走这趟吧！”
她明白祖母顾忌，便亲昵地抱住严嬷嬷手臂，“若是祖母不放心，便让严嬷嬷陪孙女儿一块去，严嬷嬷是府里老人，您当她姐妹一样的，便是孙女儿的长辈，有她陪着，不怕别人说闲话。”
朱老夫人算了算日子，今日并无佛事。便想到清凉寺素日来的规矩，前头的大殿供普罗大众广瞻信仰，后院的禅房却是专为贵人设下，有武僧守着，闲杂人等不好入内，既无佛事，清凉山上想必安谧得很。
她想着萱姐儿有丫头婆子陪着，到时请了菩萨就回，倒也算不得违了规矩，这便点了点头，好生嘱咐了严嬷嬷一番，又抚着明萱的手温言说道，“那便要辛苦咱们萱姐儿了，回去换得厚些，带上手炉，莫要也着了凉。”
明萱笑着称是，行了礼便转身回去漱玉阁。
外头寒冷，这件差事原本并不轻松，但她心里却很是兴奋激动，连脚步也轻快了许多。
来这世上已有三年，头一次见到永宁侯府以外的景象是那日送李少祈回陇西，可那匆忙一瞥，只见一方天地，还被韩修的那双冷眼破坏了兴致。头一回坐轿出门，是去建安伯府，她心中惴惴不安，满脑子想着该如何脱困，并无心情欣赏外面街景。
可这趟去清凉山，既无那些烦心事困扰，她便能好好地看一遭她现下身处的这世界，呼吸一通永宁侯府外的新鲜空气，怀念一下她曾有过的自由。
明萱换了身略厚些的袄子，仍旧披了那件灰狐狸毛领子的斗篷，不施粉黛，只一身素淡装扮上了马车，雪素与丹红捧着手炉坐在一侧，严嬷嬷领了几个粗壮的婆子另坐一车，后头还跟着一小队家丁护着，一路便往西郊而去。
盛京的冬日虽然严寒，但街上却并不冷清，商铺鳞次节比，并未因为年节而歇业，反倒有不少商贩早早地摆上了摊吆喝起来，又有茶楼酒肆，还刚过辰时，便已经人声鼎沸，客满盈来。
明萱只敢掀开一小块车帘，透过缝隙贪婪地张望着外面的街景，她心里暗暗感叹着，盛京城不愧是周朝国都，一路所经过之处皆熙攘热闹，她将来若是能嫁到颜家去，规矩定不似侯府那样严，那便可以时常出来走走逛逛。
这样想着，她的心情又好了几分，对过几日辅国公府上的邀宴也更期待了几分。
马车一路向西行，绕出了内城，入了城郊，沿着盘旋略陡的清凉山后壁蜿蜒直上，初时山道还不似那样崎岖，马车行进便也平坦，但越往上走，车身便越颠簸摇晃，明萱还不曾有过这种经验，一时难受，竟有些头晕目眩。
她沉声对着帘外车夫问道，“还要多久才到清凉寺？”
车夫还未来得及作答，却只听得马车轮毂发出一声巨响，车子上下失衡，竟自倒了下来……
第22章 原来是她
更新时间2012119 23：51：57 字数：3102
第22章
惊马嘶鸣，车夫急急驭住车辕，疾声冲着身旁喊道，“快来人将车身扶住，马车右后方的车毂似是被刚才突起的山石磕断了，小心顶住，切莫要令七小姐伤着！”
他叫喊地声嘶力竭，伴随着马鸣阵阵，在这空旷半山漾起阵阵回音，动静这般大，早就将后头车上的严嬷嬷吓出身冷汗。严嬷嬷焦急害怕地跳下马车，见此情状，急忙厉声指挥着随行的家丁将车子稳住，折腾了好一会子，等前头的马匹也终于安静下来，这才算躲过一劫。
她顾不得素日严厉肃然的形象，提着裙子就往车前赶，口中一边问着，“七小姐，可有伤着？雪素，丹红，七小姐可还好？”
严嬷嬷眉眼间写满担忧急切，她心里想着七小姐可千万不要受伤才好，最好连磕碰都不要有。老夫人令她陪着七小姐一块过来请佛像，原本是看重她，可若是七小姐受了伤，老夫人怪罪下来，哪怕是她，也吃罪不起的！
雪素脸色苍白地将车帘掀开，猫着身子跳下车来，“严嬷嬷放心，七小姐无事。”
她转身向着车夫问道，“小姐问，这会离清凉寺还有多远，车毂因何断了？既是断了又是否能修，若是要修，该需多少人手，又该等多少时间？”
车夫连忙躬下身子回答，“回七小姐的话，这会已到了半山顶，离寺里原本不过半刻钟的路程。只这一路山石陡峭，原本路就难行，又不知是哪个黑心眼的小人，刻意在半途撒下许多碎石，小人虽竭力避过，却仍难免轧到山石。想是哪里磕得厉害了，这才令车毂断裂惊了马，也吓着了小姐。”
他蹲下身子又仔细看过一遍，忽而惊喜抬头，“回小姐的话，原来并不是断裂了，只是散开了！这便太好了，能修，能修的，车底下有工具，只待小人将车毂重接回去，便又能用了。也不必等得太久，小半刻钟便成！”
明萱在车内听得分明，便整了整衣裳把斗篷系好，将披风上的帽子戴在头上遮住大半张脸，这才扶着雪素和丹红的手下了车，她压低声音对着车夫说道，“那便修吧，时辰还早，切莫贪快草率了，可要修得牢固一些才是。”
车夫有些惶恐，不住点头，连连称是。
严嬷嬷上前将明萱扶住，“半山寒冻，小姐还是去后头马车上歇歇。”
她话音刚落，一阵山风便吹席
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