才男财女-第35部分

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栀子抱起巧巧，与伍嫂子道：“你也去夫人跟前搭把手罢，这里有我一人就行。”到房中众人走尽，她方才得空想事情。江白圭考中进士，转眼就是个官，虽不用担心家产再被人算计，但官场跌宕起伏，今日风光无限，明日就可能沦为阶下囚，没有对与错，只有倾轧与算计，这样的日子，过着也实在无趣。胡思乱想间，她轻轻的叹了一口气。

江白圭进门，就见栀子眉头紧锁，满面的愁云，一点也无他想象中的欢喜，便问：“好端端的，为何叹气？”

栀子未瞧见有人来，骇了一跳，缓缓的抬起头来，只见久别的人儿迎光立在门首，头戴乌纱帽，身穿圆领袍，腰间束带，脚穿黑靴，冒下还是那张熟悉的白皙圆脸，可她总觉好像很陌生似的从前说话间面上总带着几分稚气，如今被身上官服一衬，稚气全然被沉稳练达所替。

江白圭走进门，还像从前一样，坐到栀子身旁，欲去揽住她的腰。

栀子避了避，嗔道：“仔细吵醒巧巧。”

江白圭闻言，才注意到栀子手中的“包袱”露出一张粉嘟嘟的小脸，他口眼大睁，一副难以置信的表情：“这就是我们的女儿？”他走时栀子腹部平坦，回来，却见这样大的一个女儿，一时难以接收罢了。

栀子看他张口结舌的样子，还如记忆中一样，那种熟悉感又回来了，就笑了起来，故意对着怀中的巧巧道：“巧巧，你爹爹不信你是他的女儿呢，以后只跟着娘亲，不要叫他爹爹！”

巧巧好像听见娘亲说话似的，核桃大的拳头向上举着伸了个懒腰，慢悠悠的睁开黑葡萄似的眼睛，只对着江白圭的方向看，许是觉的陌生，嘴角撇了撇。“哇”的一声大哭起来。

江家子嗣单薄，江白圭下面没有弟妹，近亲也没有小孩子，他从未见过这样大的小人儿，更不知如何照料。见巧巧没来由的就哭闹起来，不知所措的立在一旁，口中急道：“莫不是病了吧？要不要请大夫来？”

栀子横了他一眼，将手伸进小毯子里探了探，道：“拉了便便，取耳房中的铜盆兑一盆温水来，记得拿手拭一下，暖热正合适再端出来。”

江白圭看了看自己身上的官服，宽袍大袖，如何去耳房兑水？忙走到门口去唤人。

可涂妈妈故意支开下人，放眼过去，半个人影也没瞧见。待要出门去叫，但巧巧越哭越大声，不得已只得转身去耳房兑水。

他本事衣来伸手饭来张口之人，兑水就拿捏不准，不是烫了便是凉了，冷水热水轮番加进去，直到快漫出盆沿，方才勉强兑的暖热合适。端起盆往房中走，急切间却踩着了官袍的衣角，盆中的热水撒了一身，他也顾不得，将就盆中剩余的热水端出去。

栀子早替巧巧抽掉尿布准备好，看热水端来，也没注意江白圭，熟练的替巧巧洗屁股，一面洗一面吩咐：“摇篮旁有个藤箱，你取一块揩水的毯子并一块干净的尿布过来。”

江白圭又去开箱寻毯子与尿布，比对了半日，分不清尿布与毯子的区别，只得捡了那棉布一大一小各寻了一块递与栀子。

栀子接过，麻溜儿的替巧巧揩水绑尿布，待重新为巧巧拾掇好，才看见江白圭浑身水淋淋的，站立处还浸着一圈水渍，不由得苦笑：这才兑一盆热水，若是让他抱巧巧，不知会不会掉地上去。她本来还准备吩咐他去撒脏水，看他这般，只得改了主意：“赶紧换一件罢。”

江白圭被栀子的目光看得也有几分不好意思，讪笑着去取衣衫换。

栀子看他走开，解开腋下盘扣喂起巧巧来。

江白圭换了一套新的袍子，走过来见女儿靠在栀子怀中吮吸，觉的有趣，借机凑近了一点，白花花的丰盈，甜丝丝的香气，他身子慢慢的热了起来。

栀子察觉他的异样，怕他当着女儿作怪，赶紧努了努嘴：“房中铜盆还未收拾呢！”

江白圭从身后环住栀子的腰：“管它作甚？自有下人收拾。”

栀子回头瞪了他一眼。江白圭看在眼里，却觉她这一眼娇媚顿生，身上就像有蚂蚁乱跑一般，再坐不住，起身道：“我去唤奶娘将巧巧抱走。”

这时唤伍嫂子抱巧巧走，那等于告诉旁人他们关了门准备做啥好事。她可不愿意让人笑话。忙扯住他，道：“巧巧很乖巧，放在摇篮中就可。”

江白圭嘿嘿笑着点头，起身去掩门。看他这般，栀子望了一眼堆在凳上的官袍官帽，暗道：果然是人靠衣装，脱了官袍官帽，哪还有一点沉稳？转眼又成了从前那个油滑的少年举子样。

江白圭转身，见栀子还抱着巧巧，就要接过放入摇篮中去。有了方才兑水事件的阴影，栀子哪里敢让他抱？避开他，将睡熟的巧巧放入摇篮中。

方放下女儿，她自己便被江白圭拦腰抱起。江白圭在她心中，那便是文弱书生的典型，被这一抱，吓的不轻，生怕自己也如同那盆水的下场一样，直到稳稳当当的落在床上，她方才将一颗悬着的心放回腹中。

好事之后，江白圭懒懒的笑道：“没日没夜的盼，总算让我盼着了。”

今日家中人来人往，栀子怕客闯进静心居，已经起身穿衣，闻言打趣道：“你就没在京城寻几朵解语花？”

江白圭支起身子，问：“我若真领了那解语花来家，娘子不会拈酸？”

栀子看出他眼中的笑意，道：“拈酸之事我做不来，但让贤我还是做得来的。”又将衣衫递与他，“都说少年举子进京赶考，常有那京中大官看重其才学招为女婿之事，可有大官女儿向你抛绣球？”

江白圭面色变了变，道：“你这是从哪听来的闲话？”说罢，取过衣衫自穿起来。

栀子看出他神色不对，心中沉了沉：难不成随口一句戏言竟是真的？这样一想，就像有一块石头压在她身上似的，让她喘不过气来。她勉强笑了笑：“我看你穿着官服进门，难不成这样快就有了缺？”

江白圭神色黯然，闷声道：“定了是外放知县，正七品，只是一时无适合的缺，吏部只留了档子。”

栀子看他这般，更是觉得这中间有事，就要再问，门外却传来轻轻的脚步声。两人也就不得再说，各自重新梳了头，方开门出去。

秋乐道：“少爷，丁县令亲自送了贺礼来，老太爷请你出去应酬。”

栀子听是丁县令，便问秋乐：“丁县令可穿的是家常衣服？”若是穿的家常衣服，江白圭也不用穿官服出去应酬。

秋乐哪里知晓，要再去问，江白圭叫住她：“我在家中见客，穿家常衣服却也无可挑剔，何必麻烦？”

栀子一想也是，就放了他去。待他走了，叫来伍嫂子照料巧巧，又让秋乐将端砚夏欢二人叫到厅中。

不多时，端砚夏欢两人便到厅中。

栀子让两人坐下，板着脸问：“方才当着人，我也不多问，这时无人，你二人将这一路上特别之事都与我讲一讲。”

夏欢与端砚对望一眼，知瞒不过，就一五一十的讲了起来。

原来栀子还真猜着了，江白圭到府城，拜望知府李大人，李大人一向喜欢他的才学，就写了两封推荐信与他，一封与昔日同年礼部给事中贺岭大人，一封与他昔日思师礼部尚书兼文渊阁大学士徐铭大人。到得京城，寻到下处，江白圭便去拜访两位大人，贺岭倒还罢了，不咸不淡的与他说了几句关于天气之类的话就端茶送客。

而徐铭那日得闲在书房作画，便让下人将江白圭引到书房去。江白圭见徐铭作画，就在旁凑趣谈起作画之事，要说徐铭医生有何憾事，这画技平常便是一件，平常倒还罢了，他偏又喜欢作画。听江白圭说得头头是道，就让他作了一副，待作出来一看，就知江白圭很有些底子，当下很是夸赞了江白圭一番。过几日，又让人请江白圭去府中作画。

一来二去，徐铭就隐隐透出要将自己女儿许给江白圭的意思。

江白圭自然不应，只说家中已娶妻。

徐铭当时未有任何不说，但江白圭再去拜访，门子却只说不在。

端观与夏欢说的模糊，但栀子隐隐猜测，江白圭得罪了徐铭，这次选官，只怕徐铭动了手脚，江白圭才只得了一个候补县令。

想明白，栀子微微动容，在锦绣前程与她之间，江白圭是选了她的。

第九十一章　　当一回孔雀
　　　

知道究竟，栀子定下心，让端观与夏欢将江白圭的行李搬到净心居来。江白圭出门时只带了两只柳木箱子，归家时却有十四只箱子。栀子料想里面绝不会是衣物，就没有立时使人抬回房中整理，而是全数搬到书房旁边一间空置的屋子里存着，想等问明白江白圭再做打算。

正忙乱着，秋乐来报，说吴江来了。

栀子奇道：“他来做什么？”男女有别，自己不方便去陪客，就吩咐秋乐，“你将人领到厅中吃茶，就说我这边要归置箱笼，一时不得空。”

秋乐领命自去，不一会子就又回转，道：“吴二少爷说让少奶奶不用管他，他之事不喜在外面吃酒，想借静心居避一避。”

栀子纳闷，吴家如今还借住在江家书馆，出门绕过半条街就到家，她不回家去，躲在静心居来算哪门子的事？但过门是客，她又让秋乐捡了一盘糕点一盘果子到厅中去。

丁县令只略坐了一阵，就告辞去了，老太爷心疼孙子舟车劳顿，旁的客人就没让他作陪。江白圭惦念静心居的娇妻幼女，听老太爷如此吩咐，如蒙大赦一般，脚不沾地的奔回静心居。

进门，看见栀子就着茶水吃糕点，便道：“若是饿了，就让厨房送饭食过来，何苦要吃糕点？”

栀子拍了拍手上的糕点渣滓，嗔道：“家中摆着四五桌的流水席，厨下却只有尹强家的一人，哪能腾出手来做我的饭食？我娘都去厨房帮忙了，我可张不开这个口。”

江白圭从不管家事之人，栀子两句话就说得他没词，只道：“家中改添些人了。”

添人也须得银钱开销，哪能凭嘴说？这话到了栀子嘴边，但一想见面就说钱，到底不亲热，生生的就咽了回去，转了话头：“你带回的那些箱笼，我也不知道里面装的何物，就都存在书房旁的房中，你自己去看着收拾罢。”

江白圭自己也饿了，捡了一块糕点吃，道：“我一路得鲁子问照应，盘缠花费不大，只花了三十两银子，到京城又是借住鲁家一间闲置的二进宅子，下处也未花钱，只吃食上头花了几十两银子。祖父把我的五百两，除过食宿花的一百两银子，就只去拜访贺大人徐大人花费了一些，还剩下了二百多两呢。

你与的两个金锭子也没用，我想手中有余钱，就买了些江陵不见的稀罕物事来家，好送与亲友。”

他突地想起来，丢下手中的糕点，唤来端砚，道：“赶紧去将那只最小的红漆箱子抬来。”又觉的不放心，自己也跟了去。

栀子望着江白圭一阵风似的出门，摇了摇头，让身后的秋乐也跟着去看看。

不一阵子，江白圭抱着一只箱回转，进门就将箱子放在桌上打开，从里面捧出一只精致的金漆雕花妆盒，推到栀子跟前：“你打开看看。”

栀子疑惑的望了江白圭一眼，到底伸手去揭妆盒盖子，方揭开盖子，一股淡淡的想起迎面袭来，甜且腻，看清里面装的是胭脂香粉，她回头道：“你买这些作甚？”

江白圭笑道：“我说过，要买上好的胭脂水粉送你。”又补了一句，“这银子是我自己赚的。”

栀子一想，确实记起他说过的话，她当时并未当真，没曾想他倒还记着，她心中生出些许暖意，面上笑的就比方才甜，根本没留意他补了一句。

随后赶到的端观觉出房中春意萌动，使了个眼色让秋乐伍嫂子避出去。

栀子本想说些谢谢他的话，可到了嘴边总是说不出口，只道：“想你也饿了，我去厨房做几个菜端来罢。”

江白圭拉住她，“陪我说说话。”就主动捡了些京城趣事说与栀子听，栀子也将家中食物说了些与他知晓。两人絮絮叨叨说了半日，栀子想起徐铭要将女儿许给江白圭的事来，就道：“得罪了徐大人，你将来领了缺，只怕也会受阻碍罢？”

江白圭摇头。方才栀子打趣他，他就疑心栀子知晓了这事，是以并未问起她从何而致。过了一阵，又道：“徐大人身居高位，却不是那心胸狭窄之人，他与我谈作画之事，也与我谈朝中政事，我从中获益匪浅。只是如今首辅连大人把持朝政，徐大人隐隐透露想要扳倒连大人之意。说起来，徐大人并非真要嫁女儿与我，而是趁机想拉拢我。我就是在愚钝，这一点还是看得准的，但自古朝党争斗，不是你死就是我亡，我若投到徐大人这棵大树之下，许是封官加爵，许是株连九族。我一个毫无资历的新进进士，十之八九，会被抛出去做饵，我何必趟这浑水？”

栀子先前以为他只是不愿停妻再娶，才拒绝了徐鸣许的锦绣前程，这时听他说出这些利益权衡的话，未免有些失落，淡淡的道：“原是这样。”

江白圭看她面色不虞，只当她吓着了，安慰道：“放心罢，徐大人看我不愿投他，只是想将好位置留与愿意为他效命之人罢了，并非就真的恼我。”

栀子这时倒像明白了，不管原因如何，只要结果满意就是了，何苦要去深究？只是，方才那一盒胭脂水粉激出的丝丝柔情，早消失殆尽。她问：“鲁子问可领了缺？”

江白圭点头：“领了吏部一个从七品的给事中，与我同路回乡祭祖后就预备上任。”

栀子听夏欢说，回转时一路有沿途官吏送车送马，她还觉得奇怪，不知那些现任的官儿为何会对一个候补知县如此客气。这时才明白，江白圭原是沾了鲁子问的光。她这几月无事读了些书，知大齐六部的给事中一职位卑权重，品质看着不高，却手握实权。

她看出江白圭神情失落，就道：“朝中有人好办事，鲁子问去了吏部，你的缺只怕很快就会下来罢。”

江白圭笑了笑：“谁知三两月之后会怎样？他家做南货生意。以整车的稀奇玩意儿走了连大人一个如夫人的路子。我不愿掺到朝党争斗中去，若是托了鲁子问，就等于承了连党的情。倒不如顺其自然的好。”

栀子看他比自己想的明白，深以为然的点了点头。这些事情已成定居，说来没多大意思，两人都觉的无趣，又捡了些闲话来讲。

这有一搭没一搭的讲话，挨到涂妈妈端了饭菜过来。

栀子看着饭菜，想起吴江还在厅中干坐，想他只怕这时也饿了，就让涂妈妈将饭菜摆在厅中，让江白圭过去与吴江同吃。

江白圭有些不愿意，道：“江表弟万事都好，就是长的太水灵，还总爱用一双媚的能滴出水来的眼睛看人，害我都不敢与他多话。”

栀子忍不住笑起来，道：“你不喜欢，人家鲁子问却爱得紧。”

说着退了他出门去，又让涂妈妈另为她备了一份饭食送来，方才扒了两口，江白圭却已经回来。

栀子看他满面涨红，奇道：“江表弟走了？”

江白圭坐下：“好不容易将他打发走了。你不知道，我一进门，他就与我哭诉，说家中的财务被丁县令昧了去，要我去为他讨要回来。”想起方才吴江伏在自己肩头哭的情景，他只觉浑身难受，跳起身去耳房就着冷水洗脸。

吴家之事，栀子也听过一二，于是扬声道：“那你是如何回他的？”看江白圭满面水珠的出来，，她忙寻了一条揩水的巾子递与他。

江白圭揩罢，道：“我能如何回他？且不说丁县令与我品秩相同，人家是现任，我是候补，就是我比他品秩高着几级，他不承认，我不能拿着官阶去压他。”

栀子看他没硬往身上揽事，就放了心，嘀咕道：“丁县令肯定得卖鲁子问面子的。”

江白圭道：“休要乱说，莫得让有心人传到江表弟耳中去，让他当了真，惹出些是非，姨母面前我还不好交代呢。”

栀子本是玩笑话，一想吴江那副一根筋的样子，就真不敢乱说。

到得晚上，来江家送贺礼吃酒之人才陆续散去，江夫人又让厨房摆了两桌在颐养居，一家人吃了一餐团圆饭。

江白圭见老夫人不在，道：“祖母不在，也算不得团圆。”

众人都不接话，只老太爷闷声道：“你祖母身子不好，不好舟车劳顿，你若得空，去看看她就罢了。”

江白圭当了真，不再多言语。

饭毕，老太爷留众人在厅中吃茶。吴氏晓得江家有事要讲，她一个外人不好在旁坐着，寻了个接口就告辞。

老太爷也不拐弯抹角，直言道：“我听说鲁子问作了吏部给事中，而你的县令却是候补。等到几日，你带些银子和鲁子问一同入京，到处打点一下，不管地方好坏，总得把那县令前面的候补二字去了才是。”

当着众人，江白圭不好将说与栀子听的那些道理跟老太爷讲明，含含糊糊的应了。

老太爷今日酒吃的半醉，见孙子同意，就不再多话，只让众人散了。江白圭落后几步，扶着老太爷回房，顺便将自己的顾忌讲了。老太爷听罢，沉默半晌，点了点头：“就依你言。”

第九十二章　　关心
　　

栀子回静心居，看亲娘在自个的房门前张望，像是在等她，便迎上去，道：“娘亲今日受累，早些歇着罢。”

吴氏未见江白圭，问明在老太爷处说话，就一把将栀子拉入房中，掩门问：“姑爷对你可还好？”见栀子一时没明白过来，顿了顿，又道：“回来可近过你的身？”

“啊？”栀子没曾想娘亲会直言不讳的问这个。面上红了红，嗔道：“娘！你怎么问起这些事来？”

吴氏是过来人，看女儿满面娇羞，心中就有了答案，放下心来，道：“如此看来，姑爷在京城并未收人。”又上下打量栀子一番，看女儿穿的是自己一件半新不旧的衫裙，眉头皱了皱：“明日一早我让涂妈妈去成衣铺子与你买几件时新的衫裙，女子在装扮上头不尽心，如何留得住汉子的心？还有巧巧，你也交给奶娘喂养，自己早早养好身子，趁姑爷未上任再生一个儿子要紧。有了儿子，将来就是新人进门，也有个依靠。”

栀子听娘亲又要将话头扯到纳妾之事上去，头就有些疼，她虽知晓娘亲这是为她好，可这方式她却无法接收，赶紧道：“我确实该置几件新衣衫。只是成衣铺子针娘的手艺不好，我还是自己做才放心。”

吴氏道：“你的手艺也是我教的。明日买几匹布来家，我为你做。”

东拉西扯，栀子看娘亲总算忘了方才的话头，便道：“明日就让涂妈妈回去接果子与金宝来罢。”

吴氏点头，想女儿如今也是知县夫人，叹道：“若是你爹爹在，该高兴的睡不着觉罢。”说罢，小心翼翼的去看女儿：“听闻县太爷今日也来吃酒，你看……能不能让姑爷在县太爷跟前说两句，让县太爷将当年那个挨千刀的匪人捉来乱棍打死？”

提起惨死的爹爹，栀子眼圈便红了，泪花只在眼中打转，虽只有两年的父女情，但那两年却是她两世最开心的日子。她叹了一口气，道：“爹出事时，丁县令还未到江陵来，他未必知晓当年之事。再说当时我们未报官，就没存档子，时隔几年，再去查，却无处可查。”

虽女婿是新进的候补知县，但吴氏生于农家长于农家，对官老爷与生俱来就有敬畏之心，听女儿这样说，就不敢再说。

母女两个相对无语，只坐着抹眼泪，直到上房传来巧巧的哭声，方才让两人止了泪。

栀子喂饱巧巧，又哄巧巧睡下，江白圭方才回屋。他看栀子神情呆滞的坐在桌边，倒吓了一跳，问：“谁惹你生气了？”

栀子心中正难受，这一问，就将眼泪招下来了。江白圭从未见栀子哭，慌了手脚，忙让伍嫂子将巧巧抱出去，上前搂住栀子，轻声问究竟。

栀子只是哭，良久，方才缓缓的讲了爹爹惨死之事，从前她怕自己伤心，总不愿提这事，就是江白圭跟前，她也未曾说过一句半句。今日起了头，她就像竹筒倒豆子似的，原原本本的全都讲了出来，江自己那时的愤怒，那时的伤心，那时的彷徨，那时的故作坚强，讲完，她只觉心中无比轻松，先前的难过压抑，随着她一字一句的吐露，完完全全的飘散。

兰家之事，那次辽王爷来时，江白圭已经听祖父说起过。这一次再从栀子口中得知，他才完全体会栀子当时的艰难，不由得将胳膊紧了紧。

栀子仰头道：“不知当年的案子能否查清，若是能，我卖掉糕点铺子打点，也想知道一个真相。”

江白圭心中一惊，他知晓真相，但无论如何也不敢讲出来栀子的性子他是知晓一二的，如果让她得知父亲死于辽王爷手中，她无法讨回一个公道，这一辈子只怕都会痛苦。有些事，知道了反而不如不知道的好。他想了想，道：“多事流寇作案，又时隔几年，这时县令愿意帮忙，只怕也无从入手。”

这个道理栀子早就知道，沉默了一时，道：“威远镖局当时报了官，却落得家破人亡，我就想，那些匪人只怕和官府有勾结……就是知县不知此事，手下的书办快手衙差这些人也一定知晓。这些人没有任期限制，许多人在县衙当了十多年差，从他们入手，说不定能问个究竟。”

当时府衙县衙都曾经为辽王爷善过后，这些人肯定知晓……江白圭怕真让栀子查出来，到时只会让她自己伤心，赶紧将此