才男财女-第36部分

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当时府衙县衙都曾经为辽王爷善过后，这些人肯定知晓……江白圭怕真让栀子查出来，到时只会让她自己伤心，赶紧将此事揽在自己身上，道：“却有可能，我过几日置几桌酒，请一请这些人，看能不能问出一点来。只是，这也只是你我的猜想，你不要抱太大希望才好。”

栀子点头：“这我省的。”两人沉默了许久，她又道：“你也累了，我去让人抬水来与你洗簌罢。”

江白圭看她揭过此事不提，就顺着她的意思点了点头，又没话找话，问：“巧巧晚上睡哪？”

栀子道：“半夜要喂她，抱来抱去极是不便，就与我同睡。”

江白圭本事想逗栀子说话，随口这么一说，并未将此事往深处想。等洗簌过，各自上床歇了，他才后悔不迭，行好事被三次打断，一次饿了，两次尿了，到最后谁也没了兴致，只得不了了之。到得半夜，小家伙更是精神抖擞的睁着双眼四处张望，栀子抱着她在屋中转圈，他不好独睡，拥被苦笑着问：“她日日如此？”

栀子头也不曾抬：“不是。今日家中吵闹，她就比往日高兴了些。”

江白圭起身下床：“你已走了半个时辰，换我来抱一阵罢。”

栀子想起了那盆洒的满屋都是的水，不由得向后退了半步，嗔道：“巧巧可比不得热水，可以随意泼洒。”

江白圭嘿嘿笑着，上前一步，将栀子堵在小床与屏风的夹角处，道：“巧巧也是我的闺女，我也舍不得她摔着。”

栀子看他一副不抱孩子誓不罢休的样子，犹豫了好一时，方才将孩子往前递了一下，嘱咐道：“孩子脖子软，你抱时记得拖住头，还有腰，也要用手拖住，尿布也不要滑落，免得尿在身上。”

江白圭从未抱过孩子，听栀子说的一本正经，倒不敢轻易伸手了，细细看栀子如何抱，又做出姿势练习几次，才小心翼翼的伸手去接巧巧。

虽做了练习，可真抱入怀中，他还是有些手忙脚乱，好不容易调整好姿势，他已是满头大汗。

栀子看他姿势僵硬，忍不住笑了笑，方才笑罢，就见江白圭面色怪异，忍不住问：“怎么了？”

江白圭苦笑道“尿了。”

栀子不用看就知发生了何事，时值初夏，巧巧身上只包了一层薄薄的抱被，尿布又不能防水，若是尿，只怕尿到了江白圭手上。她低头去看，果然见有水滴从江白圭指缝中滴下。

“她是表达对你的喜爱之意。”

江白圭咬着下唇，想要反驳，但见栀子眼中的笑意，心想若能让她不去想岳父之事，让她嘴上得一点便宜又何妨？就重重的点了点头。

栀子又去为巧巧换尿布不提，闹到凌晨，巧巧方才睡去。第二日起床，江白圭第一件事便是将巧巧的小床搬出去。栀子横了他一眼，他吃娘子一瞪，再看看女儿粉嫩嫩的小脸，到底没去动小床。

早饭后，又陆续有人来贺，前一日还勉强凑合，今日无论如何是无法应付了，江夫人便吩咐门子，除过嫡亲亲眷，关系平常的俱不许放进门来，如此以来，家中倒清静了许多。

近午时，涂妈妈便将果子金宝两人接来。栀子带弟妹去与老太爷磕了头，又去赏梅居拜见了江夫人，方才重回静心居，听说是自己的外甥女，非要抱在怀中亲一气才罢休，乐得房中众人笑的前俯后仰。

正乐着，秋乐来报，说吴夫人与吴玉珠吴江三人来了，栀子想拦得了一次，拦不了两次，总要见一见才行，就让人将三人请到厅中，自己换了一件衣裳才过去。

见礼后方坐下，吴江便问道：“表兄不在？”

栀子笑道：“院中都是女眷，他在不方便，避到老太爷房中去了。”她说这话，却是想提醒吴江，不要总来静心居。只是她的心思全然白费，吴江根本没听出来，又问：“表兄可说过何时回来？”

栀子在心底叹了一口气，只得道：“只怕要在那边吃午饭，若是表弟着急寻他，我让人领表弟过去？”

吴江摇头：“我还是在此处等他罢。”

儿子未听出来，吴夫人却是明白栀子话里的意思，心中恼怒，面上却不露半分，在旁推了儿子一把：“在边上碍着我们说话，要等去白圭书房等。”

栀子只得唤了在边上的夏欢领吴江去书房。

待吴江出门，吴玉珠扯了帕子道：“方才进门时听说表嫂的母亲在，怎的未见？论起来，我这做小辈的却该过去磕几个头才是。”

第九十三章　　当家
　　　

吴氏来江家一月之久，吴玉珠不但来家中走过几遭，还与吴氏同桌吃过几次酒，从未听她提过要与吴氏磕头之事，今日突然提出来，不但栀子觉得诧异，就连在旁奉茶的杨妈妈都诧异的张了张嘴。

只是吴玉珠要与吴氏磕头，栀子于情于理都不好拦着不让，笑道：“玉珠妹妹有心了。正好，我弟妹今日也过府做客，都是亲戚，总是要见一见的。”说罢，吩咐杨妈妈去请。

吴氏听吴玉珠要与她磕头，也是愣了愣：“哪有这许多讲究？”转身回房换了件衣裳，想了想，咬牙从包袱中取出一支栀子过年时卖给她的南珠珠花插在头上，预备打赏用。装扮好，方领了儿子女儿去厅中。

各人落座，吴玉珠款款走到吴氏跟前，盈盈拜了下去，结结实实在吴氏跟前磕了个头，口中道：“见过兰嫂子。”

吴氏笑着应了声，从头上拔下珠花替吴玉珠插在头上，扶吴玉珠起身：“一支寻常珠花，姐儿莫要嫌弃。”

栀子看娘亲拿南珠珠花做见面礼，心疼的吸了一口气，豌豆大的南珠极是难找，一颗须得五两银子，这支珠花用十二颗南珠穿成，买时整整花了六十两银子，她当时想娘亲一辈子未戴过好首饰，才买来送她的。

吴玉珠从前也是富贵出身，只瞟了一眼就知是好货，连忙行半礼道谢。

吴氏又让果子金宝两人与吴夫人磕头，果子不用说，就是金宝，得了娘亲吩咐，一点也不扭捏作态，一板一眼的行起礼来，让人挑不出错。栀子晓得，这定是涂妈妈的功劳，心中只是感叹不已。

吴夫人笑着受了，拔了头上一支滴珠金簪与果子，又拿了两颗银花生与金宝玩。

礼毕，众人在厅中一团和气的说些吃食针线的闲话。栀子最受不了吴玉珠拿锦帕掩面的动作，每次与吴家母女说话都忍得辛苦，略坐一阵，就拿巧巧当挡箭牌：“姨母恕罪。巧巧只怕是饿了，我瞧瞧去。”

吴夫人笑道：“我们也该回去了。”

栀子虚留一下，送吴夫人母女出门去，到院中，吴夫人唤吴江，吴江只说在书房寻到一本好书，要看完再走。吴夫人方才就听出栀子话里的意思，再一想却是于礼不合，哪里肯落人话柄？拉上吴江就走。

看见三人出门，栀子吁了一口气，浑身松快起来，她方才见吴家几人一反常态的热情，还以为他们又要让江白圭出面问丁县令讨要财务，所以说话极是小心。

果子扯了扯栀子的衣袖，掩嘴笑道：“那吴家姐姐真有意思。随时都拿张帕子半遮着脸。”

吴氏瞪了她一眼。道：“你知道什么，那是大家大户的规矩。”

栀子生怕自个娘让果子那般行事，忙道：“就是大户人家的闺秀，百人中也挑不出一人这样行事的。”

吴氏很是信服做了知县夫人的女儿的话。闻言目露诧异：“那吴小姐我为何好这般行事？”

栀子道：“谁知道。”想起珠花，又道，“娘，你自个都舍不得戴的珠花，为何要拿来送人？与她两个银果子就是了。”

吴氏呆：“我也不舍，但既然人家诚心在我跟前磕头，我也不好太过小气。”

栀子想送也送了，再说也不能讨回来，就转头逗金宝说话。

却说吴玉珠出得静心居，就道：“娘，原来兰家的西洋糖作坊与糕点铺子真是赚钱的生意，不然也不会出手就是一支南珠珠花了。”

吴夫人笑道：“若不是我几次见吴氏出手打点下人大方，也不会起心去打听兰家。”又嘱咐吴玉珠，“吴氏是个毫无心机的，你小心奉承她，哄出熬西洋糖的方子来，我们也赚一注银子，好买座宅子搬出江家。”

吴玉珠嘟了嘴，道：“依我的意思，何需这样麻烦，让表兄出面为我们讨回失去了银子便是。”

吴夫人面色沉了沉，道：“糊涂。白圭不过是个候补，又无凭无据，丁县令如何肯卖他这泼天的面子，江进了口袋银子吐出来？还是再赚银子实际。”回头见儿子神思恍惚，以为着了凉，赶紧使手去探他额头的热度。

吴江吓了一跳，回过神来，面上红了红，嗔道：“娘！”

吴夫人看儿子无事，缩回手：“你这两日也不知怎的，神神叨叨的。”但并未往心里去，之顾着往前走。

因果子金宝来了，吴氏觉得一家子都住在女儿家实在不像，用过午饭，任凭旁人怎样挽留，都不肯松口留下，雇了一辆驴车家去。

晚饭后，江夫人取出账册纸笔算账，这两日家中摆了酒席，吃食上虽花的不多，但因人来人往，其他各项开销就蹭蹭往上冒。她越算越头疼，只是不住的叹气。

金妈妈见了，道：“夫人如今也是奶奶辈的人了，何苦还为这些琐事烦心？交与少奶奶去烦，自己躲了清闲岂不是好？”金妈妈说这话，却有着自己的思量，她是看栀子赏钱把的轻松，就觉的栀子手松，手松之人当家，自然就比一分一文算计当家好处多。

江夫人闻言，心中一动，是该让栀子历练一番了，不然将来到了任上，岂不是手忙脚乱？有了此想法，便将账本收起，安心去洗漱休息。第二日，她便将想法与老太爷讲了。

淘汰也却有些迟疑，道：“白圭媳妇确实不错。只是她才进门不到一年，只怕下人未必就服她。”

江夫人道：“她在娘家也当过家，这几个下人如何能难得住她？”

老太爷看儿媳坚持，就点头允了。

江夫人回静心居，让金妈妈将栀子叫来，取出钥匙并账本交到她手上。

栀子看了看眼前的账本，又捏了捏手中的钥匙，膛目结舌好一时，方道：“夫人，媳妇愚钝，管家之事只怕做不来。”

江夫人嗔怪似的看了她一眼，道：“休要存了偷懒的想法，好好的将这个家管起来。”

栀子知这个家到处亏空，还真就存了躲在江夫人身后过悠闲日子的想法，被江夫人点出来，她不好意思的笑笑，道：“媳妇是真怕自己手段差，管不了家。”

但见江夫人铁了心的样子，知今日推不过，又道：“若是夫人信得过，那媳妇就试一试，若是实在管不好，夫人在将管家的权利收回。”

江夫人点头：“使得。你若有不懂的，来问我就是。”

两人商议几句家事，江夫人又取出一小袋银子，推到栀子跟前：“这一百辆银子，是去年我用嫁妆银子买的田地春季的出产，你拿去贴补家用罢，只是不要记在账册上，免得旁人误会。”

栀子眼中全是讶异，江夫人也用私房银子置产？！如此看来，江家女子个个都是小财主，最穷的只怕还是男子。这样一想，栀子又觉得好笑。

江夫人对栀子眼中的讶异视而不见，又道：“你过几日寻个牙人来家，买五六个小丫头。一是如今人情往来比从前多，家中下人不够用。二是你与白圭去任上，总得挑几个用的顺手的带上。至于管事媳妇子，多是官府发卖的，不知详细就不敢买，你让牙人帮忙寻一下，看有没有那过不下去的小户人家，收几户在家，签二十年的活契就是了。”

栀子应下，江夫人又嘱咐几句，放才放了她去。

江白圭正在房中逗巧巧玩，蹩见栀子进门，随口问：“娘叫你去何事？”

栀子让夏欢将账册在桌上，方道：“夫人让我管家呢。”

江白圭心思只在怀中粉嘟嘟的下脸上，道：“能者多劳。娘叫你管，你管就是。”

栀子见他连正眼瞧自己都不肯，心中就有些不舒服，走过去从他怀中抱过女儿，道：“左右你无事，不如你来管家罢。”

江白圭近看栀子嘟着嘴，好像是在生气，只觉得莫名其妙，道：“内宅之事，我一个男子插手，说出去只会惹人笑话。”

栀子也不过是说说而已，听他这样说，里也不理，只低头逗巧巧。

过一阵，她才想起她当家，午饭诸事还需她来安排，在心中哀叹一阵以后再无好日子过，才让秋乐去将所有下人叫到静心居门上——新官上任，总得与自个员工见个面不是？

交代几句诸如还按从前规矩行事之类的话，她便让众人散了，独自回房去与厚厚的账册战斗。直到晚上，她方才勉强看完，可却无论如何也睡不着。百十亩田地的出产，再加上绣坊分子的收益，勉强能够保证收支平衡，若是不添进项，手稍微松一点，日子就过不下去。

江白圭看栀子辗转反侧，踩出几分，便问：“可是家中账上无钱？”

栀子点头：“嗯。”

江白圭支起头，道：“又不是明日就断炊，不用着急，慢慢想法子就是了。我如今好歹也是个官，等过几日说不定就有人送银子来与我使。”

栀子想，也只得如此了，口中却笑道：“还未怎样呢，就想着铮银子花了。”

江白圭嘻嘻道：“官也要吃饭不是？”

栀子知他这是插科打浑想逗自己笑，便丢开账册之事，与他温存起来。

第九十四章　　小三
　　　

第二日早饭毕，江白圭无事，随栀子去厨房清点食材。点完，又见栀子转去厨房后的菜地数架上的丝瓜，不由得奇道：“娘子，你无事数这加上的丝瓜作甚？”

栀子不理他，数完丝瓜，唤尹强家的取出一根长棍，刨出隐在瓜藤下的冬瓜南瓜，点过数记在心中，走出厨房，才答道：“这三样今年新种，不知收成如何，数一数心中才有数，好晓得够不够家中吃用，若是够吃，今年夏天就不再花钱买。”

江白圭想说何至于此，但想起栀子在床上辗转反侧，这话又生生的压了下去，闷声不响的往前走。栀子盘算着如何不影响生活质量又能缩减开支，也没心思多话。

两人回静心居，栀子摊开纸笔，道：“过一阵说不定又有人来贺，少不得要摆酒招待，我可能厨房肉菜不够，写张单子让尹强家的买回来备着。”

江白圭将纸笔夺过，皱眉道：“那些八竿子打不着的远亲，多年不曾走动，何苦要去理会？浪费酒菜？”

江夫人将不相干之人拦在门外，来的都是亲眷。但栀子看过账册，除过几家嫡亲的，其余人家所备的贺礼，或是十文钱一坛的劣酒，或是一包糖果字，俱不是值钱的物事。但来吃酒，权是拖家带口，老少齐上阵吃过一整日才罢休。明眼人一看就知这些人是听说江家摆流水席，趁机来改善伙食的。

所以，此话正中了栀子的下怀，江白圭夺过她的纸笔，她非但不恼，还含笑道：“我也不愿揽事，但这是老太爷与夫人的吩咐。”

江白圭道：“祖父与母亲是想在亲眷跟前撑面子。”突地笑了起来，道：“我有主意，不仅能全了祖父与母亲的面子，还能让那些人不再上门。”

栀子满脸惊讶，道：“你有何好主意？”

江白圭笑道：“你今日摆席，冷盘热菜样数照前两日上，但每样菜分量只上一半，吃不饱肚子，这些人总不好再上门。”

栀子原本还存了很大的希望，指望他能出一个好主意，听得是这馊主意，嗤道：“你当那些人也与你一样？见桌上无菜就只得停筷子？他们不会仗着自己年长让人上菜？那些人在家饭都不饱，哪里还会顾及脸面。”

江白圭闻言，也知这主意不同，讪笑两声，将纸笔还与栀子，退到一旁看栀子列单子，迟疑道：“要不，与祖父娘亲讲明，让马六不放人进来？”

栀子摇了摇头：“罢了，那些人来过一次，几日之内总不好意思再来。等再过两日，来的人零散了，我再嘱咐马六不让人进来。”又叹了口气，道：“开源节流，节流始终不是良策，只有开源才是正道。”

江白圭跟着点头，但说到赚钱，他脑中就像灌了浆糊，完全想不出招来。在旁枯坐一阵，秋乐拿了一张帖子进来，道：“鲁大人使人送帖子来，请少爷过府吃酒。”

江白圭眼前一亮：鲁子问家中经营南货，何不问他拿主意？立刻站起身，去寻出门见客的衣裳。

栀子托腮看他换衣，暗自纳闷，今日怎自己动起手来了？想不明白，又低头去写单子。

江白圭方出门，吴江又来了，说是昨日那本书还未读完，想借书房看书。

栀子看出吴江是个不懂人情事故的，不愿意再与他打哑谜，交代夏欢：“去与吴少爷讲，就说相公不在，我不便留他，让他找出昨日看过的书，拿回家去看罢。”

夏欢去了一时，又回来，道：“吴二少爷走了，但他说还有学问上的事情要请教少爷，等少爷回来，务必与他送个信。”

只要吴江走了，其他的事情栀子没有多想，点了点头：“到时你去与他说一声罢。”

江白圭与鲁子问年纪相仿，说话就很随意，酒过三巡，便拱手道：“我想做一门营生，还请鲁兄指点一二。”

这鲁子问，正是江白圭从前与栀子提过的商户出身的府学同窗。就算他出手阔绰，性子直爽，但因出身商户，受过许多白眼，这时乍一听江白圭说要他指点生意，以为江白圭又欲嘲笑他的出身，面上青一阵白一阵很不好看，只端起酒盏吃闷酒。

江白圭一看坏事，想出症结所在，慌忙解释：“我的缺一时定不下来，不知还要在家候多久，我就想，左右闲着无事，不如做一门营生打发时间。”

鲁子问本性只直爽，听他解释，就没往心里去，又听江白圭想要从商，不由得觉的亲近了几分，摇头劝道：“江兄前程光明，赶紧歇了这心思罢。打发时间之事多了去，选任何一样都可，唯独不能以打发时间，让人知晓，江兄这一辈子只怕被看轻。”

这些道理江白圭何尝不知？不然他从前也不会劝阻栀子开糕点铺子。只是他见江夫人与栀子为家中生计愁眉不展，实在做不到视若无睹。

鲁子问看江白圭皱眉不语，就明白他说打发时间是假，赚钱是真。纵是看明白，但他也只猜想江白圭是为买缺的银子想法子，断想到盛名之下的江家如今须得为生计发愁。他直言道：“江兄可是为了银子发愁？”

江白圭面浅，闻言一张脸红了半边。

鲁子问笑道：“江兄若为银子发愁，我虚长几岁，还可以指点几句。一个出产丰富的缺，少说也须得几千两银子打点。江兄若是想要开铺子赚钱，再好的生意，短时也赚不出这许多的银子来，倒不如寻几家无依靠且主家性子软弱的铺子入股。”

江白圭讶然的张了张嘴，送门来的，他也知江夫人收过，但伸手问人要，他却是头一次听说，不过听鲁子问如此说来，跟巧取豪夺并无两样，他暗忖这事他做不来，就道：“这事还是心甘情愿的好。”

鲁子问看他不开窍，心想自个该说的已说，至于人家如何行事，他却无法插手，转了话头道：“单独吃酒无趣，不如唤两个小唱来喝酒取乐，江兄有无相好的？”

有父亲现成了例子，江白圭对小唱乐妓这些畏若猛虎，干笑两声，借口有事就要告辞。

鲁子问与江白圭同行入京，对他不近女色之事略有了解，见他如此慌乱，笑道：“若是江兄好男风，我也知道几个出色的。”又突地猛拍了一下脑袋，“是了，江兄有那样一个如花似玉的表弟，眼中如何看得进旁人去？那次我不知就里，拢了江兄头好，江兄还请见谅。”

江白圭听他说话如此不堪，心中不悦，正色道：“鲁兄休要胡言，我倒还罢了，最多被人讲几句风流，可我家表弟若名声坏了，将来如何有人肯嫁与他？”

鲁子问本事猜测，听他说得一本正经，心中疑惑起来，忙作揖道歉。

江白圭拱了拱手，扯了个笑脸说了几句面子话，但有了方才的隔阂，两人都无吃酒的心情，各自约好改日再聚，就散了。

栀子见江白圭进门就气呼呼的，倒了一盏茶，坐在一旁问缘由。

江白圭灌了一气茶，将心中之气压的低低的，遣开房中下人，将鲁子问那些浑话讲与栀子听。

栀子听过，笑的伏在桌上坐不值身子，好不容易受住笑：“说起江表弟，他方才还来过呢，说是借书房看书，我打发他去了，他又说要问你学问上的事，让夏欢等你回来去与他送信。”

江白圭气恼：“以后不要让他进静心居一步，免得有些人乱讲。”就走去逗在小床上依依呀呀的女儿。

栀子看着父女两玩闹，却知无风不起浪，鲁子问能走通路子得了吏部给事中的好位子，自然不是江白圭口中的浑人，他这样讲，定是事出有因，看出了些首尾的。

江白圭不会有那些乱七八糟的想法，但架不住吴江那边不乱想。

这样一想，栀子就坐不住，走到厨房去，将鲁子问的浑话当笑话讲给尹强家的听。讲完，捡了灶台上用来摆酒的卤五件使食盒装了，让尹强家的与吴家的送去，又道：“记得将食盒取回来。”

尹强家的嘴敞，无事都会东家长西家短的扯着人说半日，何况今日听了这样大一桩笑话。栀子让她去吴家，就是想借她口说与吴家人知晓。

吴夫人事事想插尖，听得这让他落面的话，只怕会好好约束吴江。

栀子料得不错，尹