走西口-第2部分

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尺长，那“呜呜”的声音就是从这儿发出来的。这时，那些戴面具的喇嘛们随着鼓镲铙钹咚咚呛呛的节奏，在院子里跳来跳去…
　　太春欣喜而好奇地望着眼前的一切，心里道：狗日的，这口外跟俺龙仙镇硬是不一样哩！
　　太春在一个杂货店前停下来，他向一个年轻的小伙计打听着舅舅的消息。
　　小伙计是个爱说话的后生，他对太春说：“找孟二虎？这可难了！归化城十八条半街，有名有姓的买卖字号就三百四十八家，这还不说外国人开的洋买卖，这么大的地界，你说你到哪儿找去？”
　　太春听了，一脸茫然。原以为归化城大约和龙仙镇大小差不多，没想到这归化城竟然这么大。不行，得赶紧找到舅舅，要不天黑了就麻烦了。太春想着，向另一条街道走去。
　　太阳西斜的时候，疲惫不堪的太春来到一家皮毛店前，向老板打问舅舅的消息，问得好不如问得巧，这个老板指着不远处的巷子对他说：“后生，往前走，那条街上净是毛毛匠，有不少山西人，你去一问就知道了。”
　　太春一下子来了精神，顺着老板指的方向，急匆匆地向前走去。
　　太春正在一个大门前来回徘徊着，忽然看见一辆马拉轿车向这边驶来，停在了门前。
　　一位老爷模样的人从车上下来，正要推门…
　　太春忙迎上去：“掌柜的，我跟你老…打听点事儿。”
　　那位老爷身穿蒙古长袍模样的人看上去三十六七岁，太春不知道他就是归化城有名的沙格德尔王爷，人称喇嘛沙王。
　　“我不是掌柜的，我不做生意。”听太春这样称呼，笑了一下问道：“听你这口音是从口里来的吧？说吧，打听甚事？”
　　太春忙把手上的信封递过去：“我是山西龙仙镇平原村人，来找我二舅的。噢对了，我二舅是个毛毛匠，官名叫孟二虎。”
　　沙格德尔王爷：“噢…想起来了，不就是擀毛毡缝皮子的孟师傅吗！山西代县人，对吧？”
　　太春欣喜地：“对对对！掌柜的，…王爷您认识我二舅？”
　　沙格德尔王爷：“咋不认的，孟师傅正是租了我的房子做营生呢！说起孟师傅，手艺不赖！”
　　太春松了口气：“哎呀，总算找到了！叔，我二舅他现在人在哪里？”
　　沙格德尔王爷叹口气：“走啦，一年前就走了！”
　　太春失声地：“走啦？那他…他去哪儿了？”
　　沙格德尔王爷：“孟二虎现在不干毛毛匠了，头年就到大库伦做生意去了。”
　　太春顿时有点发懵。
　　沙格德尔王爷正要进门，太春一把抓住他：“王爷，你告诉我，大库伦怎么走？”
　　“你问大库仑怎么走？你去不了！”沙格德尔王爷笑了：“远了！离这儿三千多里地呢，就是驼队也要走两三个月呢！”
　　王爷把发呆的太春丢在那里，自己走进了院子。
　　整整一个下午太春在归化城的大街上转悠，饿了嚼几口干粮。但是到了夜幕降临的时候太春开始难受了，塞外气候就是不一样，太阳一落山寒器就越来越重，到了深夜更是寒气逼人！他也舍不得花钱住店，就随便缩瑟在一户人家的屋檐下，打算凑乎一夜。渐渐地睡意蒙眬。
　　是一阵又腥又臭的怪味把太春从睡梦中弄醒了，睁开眼一看吓了一跳！一条很大的狗正把冒着热气的嘴头子凑到了太春的脸上嗅呢。
　　太春惊叫一声跳起来，他甩开手中的包袱去打那狗。
　　可是那狗并不怕人，回过头来，狂烈地叫着，扑着，和太春招呼着；太春身边没有吃劲的家什，只好抡起手中的包袱招架着；那野狗不时地窜上来叼一口，太春身上的衣裳被撕扯得条条缕缕。
　　就在这时，太春身后的大门“吱呀”一声开了。
　　沙格德尔王爷出来送客人。
　　沙格德尔王爷对一位健壮的中年人抱抱拳：“卜老爷慢走！”
　　客人道：“沙格德尔王爷留步，留步！”
　　沙格德尔王爷正要进门，忽然发现不远处一个人正被野狗欺负，于是对佣人说：“快去，帮帮那人！”
　　那野狗也势利得很，见有人抡着棒子跑过来，忙夹着尾巴逃走了。
　　这边沙格德尔王爷不放心过来看时，却发现被野狗追赶的人正是向自己问路的后生，于是说：“噢，是你呀后生，你没伤着吧？”
　　太春尴尬地笑笑：“没，没有。”
　　沙格德尔王爷叹口气：“唉，在家时时好，出门日日难啊！进来吧，后生。”
　　沙格德尔王爷打发下人把太春领进下他们的屋子里歇息。一夜无话。
　　第二天吃过早饭太春被沙格德尔王爷叫去了，沙王问道：“后生，你叫什么名字？”
　　“我叫许太春。王爷，多亏了你老了，要不昨天夜里可要受罪了。”太春说。
　　沙格德尔王爷：“太春，你初来乍到，不了解这归化城呀！”
　　太春说：“我二舅信上说，归化城的银子多得拿簸箕撮，又赶上家里遭年馑，我就出来了，谁知道…”
　　沙格德尔王爷笑道：“要说这归化城的钱好赚，倒也不假，只是你没摸着门道罢了。这归化城是个做买卖谈生意的大码头，四面八方的货物交易进来，通过归化又运往四面八方，南到汉口、景德镇，北到外蒙古恰克图。哎，我这么跟你说吧，归化城里有骆驼十六万峰，每年在这里交易的马匹三十多万匹，牛羊一百多万头，这还不说茶叶皮毛等别的生意。噢，你没听说吧，今年八月十五中秋节，光月饼就烙出三十万斤，要是铺在地上，能把整个归化城铺满呢！…”
　　太春入迷地听着。
　　沙格德尔王爷继续说：“你二舅说得没错，这铺天盖地的买卖生意，手指缝里撒的漏的就养活了一城的人，可不就是满地的金元宝吗，就看你会拣不会拣喽！”
　　看得出，太春听了沙格德尔王爷的话很是兴奋。
　　沙格德尔王爷说：“太春，我看你也是个老实后生，你说说，你净会啥手艺？”
　　太春立刻兴奋起来：“我会的手艺多了，赶车种地木匠瓦匠，噢，我还会生豆芽…”
　　沙格德尔王爷：“后生你听着，归化城是个养穷人的地方，只要你不怕吃苦就饿不死，我看…你就先从卖豆芽做起吧。”
　　“卖豆芽？”
　　“是啊，卖豆芽！卖豆芽小本生意，好做！”
　　“别的没有，卖苦力我有的是！可说到本钱…”
　　“至于本钱要不了多少，有个十两八两银子就成了。”
　　“十两八两我也拿不出来…”
　　“真没有？”
　　“真没有。”
　　“算了，我借给你。”
　　“可是租房的事我也没办法…”
　　“租房的事好办！你哪儿也别去，就在我邻街的小东房你用吧。”
　　“房租是？”
　　“先别说房租的事，你先把生意作起来。挣了钱你看的给我，若是挣不了钱就一笔勾销！”
　　真象沙格德尔王爷说的，经营豆芽的生意确实还是简单，准备了三天太春就把豆芽生意作起来了。
　　太春在沙格德尔王爷的指领下到旧货市场卖回三口大缸，两麻袋黄豆两麻袋绿，置办了一个簸豆芽用的大簸箕，把小东房打扫了一边，小小的豆芽店就算是开张了。豆芽店虽然地方不大，可是收拾得干干净净，井然有序：店内设有当地横着一个大案板。炕上是一溜半截瓮，上面盖着小蓝花的暖被，照样也是干干净净；
　　太春戴着一个白围裙，每天早上太阳没升起来就开始忙乎着用簸箕簸豆芽。
　　收拾好豆芽后，太春担着挑子去送货，他走在大街上，脸上洋溢着喜气。
　　有人跟太春大招呼：“许掌柜，这又是给哪儿去送豆芽啊？”
　　许掌柜？太春一愣，哦，这是叫自己呢！对对对，豆芽店的许掌柜吗！这称呼听着舒坦！太春大声应道：“沙格德尔王爷的大观园！”
　　那人说：“看得出来，你这生意是一天比一天红火了！”
　　太春谦虚地：“哪里，小本生意，够糊口就不错啦！”
　　嘴上虽然这么说，可太春心里美滋滋的：是个买卖就比庄户人土里刨食强，等一年干下来就回家，玉莲还等着我回家成亲呢！
　　夜深了，太春把店里所有的营生都做完了，他仔细地关好店门，插上门栓，然后来到墙角处，从一堆杂物里翻出一个封着口的小陶罐。
　　太春抱着小陶罐美滋滋地坐在炕上，用手掌把炕上的杂物拨开，收拾出一块干净的地方，打开陶罐的封口，从里面倒出一些铜钱。
　　太春认真而虔诚地数着银子，脸上洋溢着惬意的笑容。舅舅说得不错，这归化城真是个养穷人的地方，“满地的金银拿簸箕撮”那话是过了点，可每天能见着银钱！眼看着陶罐里的钱一日日多了起来，太春觉着自己这西口是走对了！
　　天刚麻麻亮，太春就起来了。他在泥炉子上烧上了一铜壶水，就一缸缸地给豆芽淘水，接下来用淘豆芽的水擦桌子抹板凳，然后打开店门，将水湿洇洇地泼洒在门前，将店面前打扫得干干净净、清清爽爽！
　　这时候，灶上的水也开了，太春盘腿坐在小土炕上就着白开水吃焙子。太春觉着这焙子也太好吃了，一股麦香味儿，等将来日子过好了，让娘和玉莲见天吃这香喷喷的热焙子！
　　就在这时，一个衣衫褴褛的人走进了太春的豆芽店，此人虽说衣冠不整，却气度不凡，一看就是个有学问的人。
　　太春看见站在店堂的“秀才”，忙搁下手里的焙子上前招呼。
　　太春：“来啦！买豆芽？”
　　穷秀才摇摇头。
　　太春：“那是…找人？”
　　穷秀才又摇摇头。
　　太春热情地招呼道：“不买豆芽不要紧，坐这儿歇会儿。”
　　太春给那人倒了一碗水，看见那人的目光贪婪盯在自己剩下的那块焙子上，太春明白了。
　　太春：“这位大哥，你要是不嫌弃就和我一起吃吧。”
　　穷秀才大约是饿急了：“那…那我就恭敬不如从命了。”
　　穷秀才毫不客气地拿起焙子咬了一口：“香，真香。你这买卖人还真仔细，白开水就焙子就是一顿饭。”
　　太春：“这焙子好啊，一咬一口麦香，在老家要是天天能吃上这饭，我就不出来了。”
　　穷秀才问道：“你是山西人？”
　　太春答道：“山西龙仙镇平原村！”
　　穷秀才：“知道，那可是个苦焦的地方。我听说一个老财请客，桌子上就一个菜，萝卜丝拌白菜，上面还盖着一层肉片。吃到最后，那些肉片还原封不动地放着。原来，那肉片是用线串着的！哎，真有这事？”
　　太春苦笑着点点头：“真有。家家都这样，也就谁也不笑话谁了。”
　　穷秀才理解地点点头。
　　太春：“大哥，俺山西人虽说是穷，家家户户的房院可不孬，青堂瓦舍的，气派，那可全是从牙缝里抠下来的。”
　　太春说话的工夫，穷秀才上下打量着太春，太春被看得有点发毛。
　　太春：“哎大哥，你咋这么看我？”
　　穷秀才：“我看你天庭饱满，地阁方圆，此乃富贵之相啊…”
　　太春多少有些慌乱：“别别别，你还是别给我算了，我出门在外的，挣俩小钱不容易…”
　　“你不必害怕，我为你算卦分文不取，看你人挺厚道的，算是交个朋友。”穷秀才自报家门道：“我姓钱名福常，字子硅，号布衣，同治六年院试考中秀才，因不甘在乡下教书，故做了这闲云野鹤，已经出来好几年了。”
　　太春：“我就看着不一样吗，果然。钱先生…”
　　钱福常：“算了，落架的凤凰不如鸡，别先生先生的叫了，要是瞧得起我你就叫我大哥吧。”
　　“好！我哪敢瞧不起大哥。”太春：“大哥，我是数小龙的，你给看看，看我这辈子可有出头之日？”
　　钱福常凝视太春片刻，说出四句话来让太春好不欢喜：“此命生来福兴隆，东西南北亨运通，单驾独骑空创业，使奴唤婢世世荣。老弟，你这是大福大贵的命啊！”
　　太春虽然听了很高兴，还是将信将疑对钱福常说：“大哥，你这不是给我上眼药儿吧？”
　　钱福常轻轻一笑：“信不信由你。”
　　太春：“行，大哥，我也把话搁这儿，有朝一日我发达了，绝不忘了你！”
　　4
　　两个月后太春给客户去送豆芽，就不用挑担子了，买卖发展了送送货量大了他改推独轮车了。太春推着豆芽车在路上走着，心里高兴，随口唱起了《二人台》。
　　太春唱着：
　　过了大年头一天，
　　我和我妹妹来拜年，
　　你请哥哥吃啥饭，
　　烙油饼炒鸡蛋，
　　哪咝咦哟咳，
　　不大大的小扁食包下两大盘哪咝咦哟咳…
　　太春推车走上一座石桥，突然被这里的情景给震住了。
　　石桥两侧的河滩地上，是规模宏大的骡马大市，聚集了成百上千的牛、马、驴、羊还有骆驼，羊叫声、马嘶声此起彼伏。
　　石桥上及两侧桥头，挤满了做买卖的人，人群熙攘，十分热闹。
　　突然，河滩地里的牲畜一阵骚动。
　　太春看见：一个年轻的汉子抓住一匹枣骝马，翻身跳上马背，在牲畜群冲开一条路，策马向远处跑去！
　　桥头有几个中年男人在喝彩：“好马！”
　　那汉子骑着马绕着河滩地跑了个大圈子，不时地在马背上做出各种马术动作，精彩的表演引得桥上的人们发出声声惊叹。
　　人们赞叹道：“好马！好身手！”
　　太春望着眼前的情景，显得异常兴奋。
　　年轻汉子骑马跑了一圈后来到桥头，矫捷地翻身下马。
　　年轻的汉子高身坯大骨架显得很剽悍，脚蹬短筒马靴，下面是肥大的裤子，上面则是短打扮。
　　年轻汉子来到一个中年人面前：“侯掌柜，这马，还满意吧？”
　　中年男人：“来，咱们这边谈！”
　　年轻汉子、马主人和买主走到一旁去谈生意。
　　太春看见年轻汉子先与马主人在袖筒里捏价，一会又转向买主，与买主两人在袖筒里捏价。
　　太春看着几个人在袖筒里捏咕着，觉得十分有趣。
　　买主看上去很满意，付了钱牵着马走了。
　　马主人把年轻汉子拉过一旁，给了他一些散碎银子。
　　年轻汉子很潇洒地把手中的银子抛起来又潇洒地接住，然后向一个小酒馆走去。
　　骡马市上，买卖双方三人一伙，五人一群，几乎全是在袖筒里捏咕生意，脸上带着狡黠的微笑。
　　太春把这一切看在眼里，显得很兴奋，敢情这钱赚得这么容易呀，袖筒里捏咕几下银子就到手了！太春的心事活动了，心里想狗日的，我多咱也能这样轻松地挣大钱。一连几日只要是有闲暇他就往马桥上跑。不久太春就在马桥上认识一个名叫云黄羊的后生。颇有心计的太春约个时间请云黄羊喝酒。酒馆就在马桥傍边。两只羊头一坛子酒，两个人喝得酣畅淋漓。话越说越投机。
　　一边喝酒太春问云黄羊：“兄弟家里还有什么人？”
　　黄羊笑道：“你问我的家？简单…我一个人吃饱全家不饿。你呢？”
　　太春一笑：“有我娘，还有个没过门儿的媳妇。不过她们不在这儿，在老家山西，我是走西口出来的。”
　　窗外，热闹的马桥上，买卖人多了起来。买卖人在高一声低一声地吆喝着：“杂碎…”
　　“白焙子！…热羊头！…”
　　“荞面饸饹…大碗的！”
　　小酒馆里，太春和云黄羊已经很熟识了，俩人边喝酒边说话，很是亲热。
　　太春：“哎，黄羊，我就不明白，为啥把骡马市场叫'桥'呢？”黄羊：“说起来还有个故事。这条河叫扎达海河，上面的那座桥叫牛桥，是当年为了迎接康熙皇上修的。桥修好后，两岸渐渐繁华起来了，再后来，南来北往的牲口贩子们看中了这块风水宝地，慢慢地就成了骡马大市，这个桥，其实就是市场的意思。”
　　太春恍然道：“噢…”
　　黄羊继续说：“大哥，你可别小看了这'桥'，说起归化城的'桥'来，名声大了去了！每年光从这里运出去的马子就有马、军马、跑马、走马，三十多万匹呢！”
　　太春：“哦…来，喝酒！”
　　黄羊端起碗一饮而尽。
　　太春称赞道：“爽快！哎，黄羊兄弟，你们做牙记生意挺挣钱的吧？”
　　黄羊：“你没听人们说吗，城隍头出俯，马贩子赛如狗；城隍二出俯，马贩子赛如虎；明白了吧，这就是我们马牙纪的生活。”
　　太春：“等等，这是什么意思？”
　　黄羊：“这你也不懂啊？城隍出头俯是说到了清明节，天气暖和，马桥上没什么大生意了，生意不多就得去争就得去抢，不然就连肚子也吃不饱，那还不像狗一样？”
　　太春：“噢…”
　　黄羊：“等到城隍二出俯，也就是七月十五，桥牙子们的日子就好过了。到那时候，河北、山东、汉口等地的马客就陆续都到了。桥上的生意也就旺起来了，牙纪们一天到晚忙得顾不上吃饭。弄好了一季子下来一年都吃不完。就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”
　　太春惊奇羡慕得两眼放光：“哦？那么多？”
　　从马桥上回来后，太春做营生就显得有点心不在焉，他的耳朵旁总是响着云黄羊的那句话：“…就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”
　　五百两呀，狗日的，这钱来得比抢还痛快！太春在心里感叹道。
　　这天上午，太春早早地做完营生，找出件还算体面的衣裳穿上，来到了马桥上。
　　马桥上，依然热闹非凡。
　　太春在马桥上溜达着，忽然他眼睛一亮，太春看见一个身穿蒙古袍的汉子牵着几匹马走进市场，于是便急忙迎上前去。
　　太春热情洋溢的笑容感染了那位牧人，俩人很快搭上了话。
　　太春虔恭地递烟打火…
　　后来，太春随那个人向牲口群走去。
　　…
　　夜里，太春的豆芽店。
　　昏暗的小屋里，灯光如豆。
　　太春坐在炕头上数银子，就那么几个钱，太春翻来覆去地数。
　　太春喜滋滋地边数边唠叨：“我娘说得对，归化城满街都是银元宝，就看你会拣不会拣…这马桥真是个好地方，一天赚的钱比卖三个月豆芽还多…玉莲要是看见这么多钱，还不得高兴疯了？看来那个钱秀才算命算得还挺准…”
　　太春把数完的钱放在那个小陶罐里，小心地藏在屋角，上面又盖上杂物。
　　有了第一回，太春的胆子渐渐大了起来，豆芽店的生意做一下不做一下，成了捎带，他的心思全放在了马桥上。
　　这天，太春正在与买主在袖筒里捏指头；他并不知道，在离他不远的地方，一个四十多岁的人正向这边看着，那人阴着脸，一双鹰眼露着凶狠的光。此人姓马，马桥上的人称他马五爷。
　　太春是个聪明人，什么事一看就明白，此时和卖主在袖筒里捏指头，从他脸上的笑容看得出，生意大约是做成了。
　　马五爷眼睛盯着太春，一挥手，立刻有几个大汉来到他的身边。马五爷指指太春，对几个大汉说了几句什么。
　　几个大汉气势汹汹地向太春扑来。
　　太春正喜滋滋地数着手上的银子，几个大汉来到太春跟前，二话不说，抡拳就打！
　　太春喊道：“哎，你们要干什么？”
　　大汉边打边说：“干什么，让你懂懂规矩！”
　　说完，几个人噼里啪啦对太春一顿猛揍！
　　太春虽然有些功夫，但到底抵不住对方人多，他招架不住，被大汉们拳打脚踢，倒在地上。那几个大汉依然不依不饶，太春被踢过来打过去…
　　马五爷来到跟前，扬起手中的鞭子：哼，胆子不小，敢到马桥上来抢食儿，今天叫你知道知道马王爷几只眼！
　　马五爷正要抽太春。
　　一个汉子象一阵风似的冲了过来，那汉子一伸手攥住正扬起的鞭子。太春看的真切来人正是他的朋友云黄羊！
　　只见云黄羊说道：“师傅，手下留情！”
　　马五爷一扭脸：“云黄羊？”
　　黄羊：“师傅，他是我一个亲戚，初来乍到不懂规矩，师傅你放了他，要打要罚您冲我来！”
　　马五爷：“我就说嘛，没有家贼引不来外鬼，好，你的账完了我再跟你算！”
　　马五爷转过身来吩咐他的手下：“把云黄羊给我拉开，打，给我狠狠打！”
　　几个大汉冲着太春又是一顿拳打脚踢，黄羊身上也狠狠地挨了几鞭子。
　　眼看着太春被打得口鼻流血，这时，人群里一个衣着整洁的中年男人走了出来。这人一看就知道是个买卖人，中等身材，白净面皮，二十四五岁模样，样子十分精明。只见那人大声喝道：“住手！”
　　马五爷扭头一看，立刻笑了：“噢？这不是万裕长的张掌柜？”
　　张掌柜抱拳道：“不敢，张友和。马五爷，杀人不过头点地，就算这人不懂规矩触犯了你马五爷，打过骂过也就算了，你难道真要他的命不成？”
　　马五爷愤愤地：“在归化城的马桥上，还没人敢把我马五爷不当回事呢！这个臭小子是自己找死！”
　　“马五爷，你大人大量，犯不着为个外路人生气。”张友和笑道：“我看他也是个穷人。你就放他一条生路吧。”
　　马五爷哈哈一笑：“好，不看僧面看佛面