走西口-第22部分

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　　山空喇嘛说：“能。”
　　太春说：“那好，山空师傅，你准备吧。赫连，你去拿一把凳子来。”
　　赫连将凳子放在太春面前，不解地：“大掌柜，拿凳子做什么？”
　　太春也不答话，只见他把那条残腿架在凳子上。
　　太春：“山空师傅，动手吧！…”
　　山空喇嘛站着不动。
　　赫连问道：“大掌柜，你要做什么？”
　　太春平静地：“把我的腿轧断了，重接！”
　　山空喇嘛：“许掌柜，使不得，使不得！”
　　太春喊道：“赫连，你来替我砸。”
　　赫连吓得直往后退。
　　太春决然道：“既是你们不肯帮忙，那好，我自己来！”
　　说时迟，那时快，只见太春撩起辫子拿牙咬住，提起凳子朝自己的残腿狠狠地砸下去，只听嘎嚓一声响，就见鲜血从裤角流了出来。
　　太春咬着辫子强忍着剧痛，两手紧紧抓着椅子扶手…密密麻麻的汗珠从他的脑门上滚落下来。
　　就在这时，黄羊和路先生一前一后扑了进来，黄羊烈声喊道：“哥…”
　　山空喇嘛给许掌柜接完骨后，他自己身上的衣裳竟然全都被汗水浸透了。
　　黄羊与赫连将太春抬回家，玉莲见了差点吓晕过去，她抚摸着太春被血洇湿的裤子，放声大哭：“哥，你这是何苦…”
　　太春躺在炕上养伤，已经过去了半个多月。玉莲尽心伺候着自己的丈夫，煎汤熬药的片刻都不离开，眼看着太春的精神一日日地好起来。
　　这天，玉莲给太春熬好了山空喇嘛留下的接骨药，端过来说：“喝药吧。”
　　太春接过碗，老实地喝着。
　　玉莲：“不管咋说，这次你得在炕上给我老老实实地躺着，要是再乱动的话，你这条腿就永远也别想长直溜了！”
　　太春：“长不直溜咱再砸断重来。”
　　“你胡说！”玉莲一听丈夫的话立刻着急起来，说着话眼睛里就泛出了泪花。
　　太春一看媳妇把自己的话当真了，他笑了说：“我是说着玩的，你别当真！”
　　“说什么闹着玩，你这种人什么事都敢干！”
　　“你当你那腿是根木头棒子呀！说打断就打断，说接上就接上？”
　　玉莲破涕为笑了。
　　太春说：“玉莲，我这些日子躺在炕上想了许多事，从当年走西口到今天，经历的事一桩桩一件件总在脑子里转。当年还是在老家的时候就听人说归化城的银子多得拿簸箕撮，事实上，哪有那么容易？买卖人呐，赚钱那是针尖上削铁呢！”
　　玉莲从未见过太春如此认真地对自己说话，她坐在丈夫对面，仔细地听着。
　　太春继续说：“归化城里几百家买卖我最羡慕的是大盛魁。人家大盛魁有二百多年的根基了，就是三年一文钱不挣，到了账期照样给财东掌柜们分银子！人家柜上的掌柜伙计就没有一个不会蒙古话的，单是会说俄国话的就成百上千。咱拿什么跟人家比？要想挣下人家那么大的家业，咱得拿出一份儿来，吃得了别人吃不下的苦，受得了别人受不下的罪，冒得了别人不敢冒的风险！咱就得靠这股狠劲儿。都说南方在打仗他们不敢去，我就去了！这银子我挣回来了！以前我没跟你说是怕你担心，玉莲，我这是老虎嘴里拔牙啊。”
　　玉莲被丈夫的话感动了，眼睛里闪烁着晶莹的泪光。
　　太春把目光投向窗外：“玉莲你看，树上的叶子都快黄了。”
　　玉莲：“可不，都入秋了吗。搁老家这时候该种冬小麦了。”
　　太春问道：“黄羊走了几天了？”
　　玉莲：“整半个月了。”
　　太春：“该已经过了汉口了，这会儿怕是正在船上呢。”
　　玉莲：“你呀，人在家里，心却跟着黄羊走了。”
　　太春叹息道：“不由人啊…”
　　5日子不紧不慢地过着，说话间就到了冬天。冬至的节令一过天空中就开始洋洋洒洒地飘起了雪花，不一会儿房顶上、地面上就铺了薄薄的一层。
　　太春无所事事，趴在窗户上望着外面飞飘的雪絮。这次接骨之后，玉莲把太春看得那叫一个紧，伤筋动骨一百天，没有她的许可太春只能乖乖地在炕上呆着。无聊得紧了，太春就趴在窗户上望着院子里的景致。
　　这时，玉莲推门进来，扑打着身上的雪花。
　　玉莲：“哎，我说，别总趴在窗户跟前，那儿凉。你咋像个孩子似的一点不懂事呢。”
　　太春说：“外面下雪了。”
　　玉莲：“是下雪了。”
　　玉莲往锅里添水，张罗着熬奶茶。
　　太春：“啊，我这关禁闭的日子也快熬到头了。”
　　玉莲：“今天是九十三天，还有七天才到一百天呢。”
　　太春摸着自己的腿：“这条腿啊，这回该长直溜了吧？要是能走几步就知道了。”
　　玉莲：“你要干什么？一步也不能走。伤筋动骨一百天就得一百天，一天也不能少。”
　　太春：“这…真的一天也不能少哇？”
　　玉莲：“真的一天不能少，不然前头受的罪就都白瞎了。你就给我老老实实在炕上呆着吧。”
　　正说着，外面响起一个声音：“哥！…”
　　话音刚落，黄羊走了进来。
　　太春一见黄羊，高兴得什么似的：“黄羊，你走外路回来了。”
　　黄羊：“昨晚上刚进门，今天过来给哥说说。”
　　太春说：“黄羊，快上炕！咱兄弟俩好好说说话。哎呀，这些日子可把我给闷坏了！”
　　玉莲手里攥一把铜勺子，一下一下地扬着锅里的奶茶，熬奶茶的手艺她还是跟黄羊媳妇学的，黄羊媳妇说熬奶茶等锅开了时要扬够一百下，熬出的奶茶才香。
　　玉莲扬着奶茶说：“黄羊兄弟，这一趟跑的，辛苦你了。”
　　黄羊：“有太春哥做出的样子摆在那里呢，我哪敢说辛苦？应该的。太春哥说得对，咱三义泰凭什么呢？要积垫没积垫，要资历没资历，就得凭咱能吃得下别人吃不了的苦，受得了别人受不下的罪，冒得了别人不敢冒的风险，不然能有出头之日？”
　　玉莲盛了两碗热腾腾的奶茶放在太春和黄羊的面前，又端来了早炸好的馃条，说：“你们兄弟俩，见面就是生意上的事，好了，你们哥俩说话吧，我不叨扰了。”
　　玉莲说罢撩起门帘出去了。
　　黄羊小心地摸着太春的腿说：“哥，你这腿好点了吗？”
　　太春笑着说：“都快一百天了，应该好了。”
　　太春看看玉莲走出院子，悄声对黄羊说：“来，兄弟，帮哥一把…”
　　黄羊不解地：“做啥？”
　　太春挪到炕边：“我想试着走几步…”
　　黄羊忙跳下地扶住太春：“哥，小心点，千万别摔倒。”
　　太春笑道：“你嫂子不让我动，非让我熬够一百天，我早就盼上你了…咱是受苦人出身，哪有那么娇贵？来，扶着哥！”
　　在黄羊的搀扶下，太春小心地迈出了第一步…
　　太春走了几步后对黄羊说：“兄弟，你看我的腿还瘸不？”
　　黄羊仔细地看着：“不瘸了，走得稳稳的，真的，一点都不瘸了！”
　　太春高兴道：“我的腿好了！我的腿真的好了！”
　　就在这时，玉莲走进来，看见太春在地上走，惊呼道：“我的老天爷！这是…”
　　太春大声说：“玉莲！我的腿好了！你看，真的好了！”
　　玉莲端详着丈夫走路的双腿，好了，是好了，两条腿直溜溜的，一点毛病都没有了…玉莲的眼眶里渐渐有了泪，她嗔道：“你个冤家，可把人给担心死了…”
　　过了两天，太春实在在家里待不住了，玉莲只好让黄羊和赫连来接太春到三义泰去打理生意。看到太春的腿恢复的这么好，路先生也十分高兴，他感慨道：“活了五十多岁这是第二回见着这样的人，真是条汉子！”
　　赫连问：“你说还有谁年象太春哥这样硬骨头？”
　　“大盛魁现任大掌柜古海！”
　　“是哩！”太春说，“路先生说的是，我这样做也是学着古大掌柜的样子。”
　　“是啊，俗话说近墨者黑，近朱者赤。跟什么人学什么样！”
　　“咱归化商界就这风气。”
　　大掌柜好了，赫连也高兴，他特意沏了一壶上好的茉莉花茶，一一给大家斟上。
　　太春环顾了一下店铺，只见窗明几净，里里外外收拾得没有一丝尘毛儿，心里自然十分愉悦，他说：“我这么多日子没到柜上来，辛苦大家了！”
　　路先生忙说：“许大掌柜，这都是应该的，既然大家有缘相聚在三义泰，那这里就是我们的家了。给自己家里做营生，那还不是应该的吗？”
　　太春赞叹道：“说得好！好吧，客套话我就不说了，先说说生意上的事情吧！”
　　路先生：“大掌柜，真是有意栽花花不红，无心插柳柳成阴。这段日子，茶叶的生意没做成多少，瓷器买卖倒弄得很红火。我搂了一下账目，将近一年的功夫，我们跑了景德镇六趟，运回来的瓷器有四万多套。这上边赚的钱超过总额的一半，你说悬不悬？什么叫做财运？这就叫财运。买卖做到这分儿上就算是出神入化了。”
　　太春说：“咱这是搂草打兔子…捎办。”
　　路先生：“如今捎办成了大宗买卖了。”
　　黄羊：“如今归化瓷器行的人们可是恨透咱三义泰了。”
　　太春：“生意场上就这样，只要咱正当经营，竞争那是正常的事。大路朝天，各走一边，他们也可以把生意做大吗！我想这么着，瓷器生意咱做着，咱还得在俄蒙生意上打主意下工夫。”
　　黄羊：“对，咱要想进入通司行就得做俄蒙生意。”
　　路先生：“其实买卖无形，怎么做全靠人来把握。买卖是死的，人是活的，最要紧的是看人的眼光。”
　　太春：“路先生说得对。做买卖既要按照规矩去做，又不能被老规矩束缚。来，咱好好商量一下…”
　　6太春伤愈复出当天就来了事儿，是通司商会传来话请他到会馆说事。第二天一早，太春应约走进通司商会会馆。
　　客厅里，文全葆正陪一个人坐着聊天，看见太春走进来文全葆起身迎上去。
　　文全葆：“许大掌柜到了。”
　　旁边那位客气地抱拳：“啊，许大掌柜！”
　　太春客气地问：“这位是？”
　　文全葆：“这位是兴宇瓷器行的大掌柜文海。”
　　太春：“啊，原来是文海掌柜，久仰久仰！”
　　文全葆：“请坐，俗话说站客难待，你们都站着我就不知道该如何接待了。
　　二位落座。“
　　值班伙计给太春上茶。
　　喝着茶，太春问道：“文副会长唤我来不知有何见教？”
　　文全葆：“是这位文掌柜有事约你来谈谈。”
　　太春转向文海掌柜，笑着问道：“文大掌柜，有何吩咐就请直言！”
　　文海犹犹豫豫地说：“这个，很不好意思…”
　　文全葆玩笑道：“文掌柜你有话尽管直说，我会秉公处事的。”
　　文全葆又转向太春说：“许掌柜，我首先要说明一点，文海掌柜虽然与我同姓一个文字，可我俩可是素无往来，更没有沾亲带故。”
　　太春早已看明白事由：“文掌柜不好意思说出口，我来替你说吧。你是不是为三义泰瓷器生意的事情而来？”
　　文海吃惊地：“是啊，您怎么知道的？”
　　太春笑道：“这还用问吗？你们兴宇瓷器店是几十年专做瓷器生意的商号，如今归化瓷器生意有一半被我三义泰拿去，你能不着急吗？”
　　文海：“那许大掌柜…”
　　太春：“从现在起，两年之内我们三义泰逐步从瓷器行的生意中退出。”
　　文海：“许掌柜说话算话？”
　　太春：“我许太春历来说话算数，吐口唾沫是个钉！”
　　文海大喜过望：“好，真是太好了！许掌柜真是个痛快人！”
　　太春起身：“文掌柜还有什么事吗？”
　　文全葆：“事情已经完了，解决了。”
　　太春抱拳：“那我就告辞了。”
　　文海：“哎！许大掌柜你不能走！”
　　太春不解地：“怎么？”
　　文海：“今日大观园，我请客！”
　　太春：“免了吧。”
　　文海：“不行，许掌柜一定要给我这个面子。”
　　文全葆：“就不要推辞了，连我都得感谢你呢。倘若不是你痛快行事，我这个副会长还不知道要跑多少冤枉路费多少口舌呢。”
　　在通往往大观园的路上，文全葆与太春同乘一辆轿车。俩人在轿车里边走边说话。
　　文全葆：“许大掌柜，和你打交道真是痛快。以我的眼光，你将来必定能成大气候。”
　　太春笑着说：“文大掌柜，有什么话你就直说吧，用不着这么夸我。”
　　“许大掌柜真是个聪明人。”文全葆也笑了，他说：“好吧，那我就不绕弯子了，许大掌柜，我这里也有一件事要求你呢。”
　　太春：“看文副会长怎么说话呢，你是要折我的寿吗？”
　　文全葆：“我是实心实意地求你，你知道，年底通司商会就要换届了。我还指望许大掌柜抬举呢。”
　　太春：“这话文大掌柜说得严重了。我三义泰在归化城内还是个雏商，哪里有我说话地方。”
　　“不能这么说，三年前许大掌柜这样说倒也罢了，今天可是不能这么说。”文全葆说：“无论三义泰的影响还是许大掌柜的个人威望都不可小觑。许多商家都看你的眼色行事呢。”
　　太春：“太夸张了吧！”
　　“不夸张，在归化通司商会许许多多小商户都是看着你许太春的颜色行事呢！”文全葆：“为什么？就为你在看不出利来的地方挣了大钱！如今你在商会内说句话真的是影响一大片呢。咱们可是说好了，到时候你许大掌柜一定得抬举我。通司商会内的小商户人多势众，有一半商户举我的拳头我的事就成了！”
　　太春：“如真像你说的这样，那我一定尽力。”
　　文全葆：“许大掌柜果然痛快！”
　　说话一年又要过去了。太春和玉莲的儿子绥生已经满世界跑了。
　　这天，路先生和太春在账房里说着买卖上的事，路先生说：“许掌柜，年关就要到了，咱给大盛魁供胡油的账一点还没结呢。”
　　太春：“大盛魁的账你不用愁，到时人家自然会给咱结的。先看看别的商号的账簿吧？”
　　路先生翻看着账簿：“三元成、合利源、永盛园…都只结了一半。”
　　太春：“这些字号得催催。你开个单子让赫连分头给送过去。倒不是怕谁赖账，是提醒一下。”
　　路先生感慨道：“啊呀，这日子快得吓人，眼看着年关就到了。一年的工夫一眨眼就过去了。过年的炮仗一响就又长一岁，我老了，做事的日子不多了。过不了几个年槛就该告老还乡了。”
　　太春：“哪能这么说，路先生您才五十出头，正是干事的年纪呢。”
　　正说着，一个年轻人走进三义泰，手里拿着一个大红的帖子。
　　赫连迎上去：“小掌柜什么事？”
　　年轻人：“我是大盛魁的伙计，我们古大掌柜打发我来送请柬给许大掌柜。请他年三十晚上赴宴。”
　　赫连：“我们许大掌柜正在账房里算账呢，你进去吧。”
　　太春走出来问道：“什么事，赫连？”
　　小伙计迎上去：“许大掌柜！给您请安了。我们古大掌柜打发我来给您送一份帖子。这是帖子，您收好。”
　　太春接过帖子看了一遍，对小伙计说：“等等，你再说一遍，你是谁哪家的伙计？”
　　小伙计：“回许大掌柜的话，我是大盛魁的伙计。”
　　太春抚着那大红的帖子有点不敢相信自己的眼睛，他激动地说：“啊，这是大盛魁送来的帖子。好好好！”
　　太春和路先生交换着欣喜的目光，他把帖子递给路先生：“路先生您看看！”
　　路先生和太春看那帖子，竟然把旁边的小伙计给忘了，小伙计笑着退了出去。
　　放下帖子，路先生突然醒悟道：“大掌柜，你忘了一件事。”
　　太春不解：“什么事啊？”
　　路先生：“按规矩你该给送帖子的伙计一份红包哇。”
　　太春一拍脑门：“可不是，我这一高兴把这茬儿给忘了。”
　　太春转身跑出店铺，气喘吁吁地赶上小伙计：“小掌柜，请留步！”
　　太春将一个红包递到小伙计手上：“小掌柜，对不住，谢谢你啦！”
　　小伙计连声说：“不敢不敢！哪有掌柜和伙计说道谢的事，要谢也该是我谢谢许大掌柜，这才是正理。许掌柜，我得赶紧回去，忙着呢！”
　　太春站在那里，笑呵呵地望着那小伙计，直到看不见了才转身回了店铺。
　　晚上回到家，太春先是高兴地跟玉莲说了大盛魁请他赴宴的事，接着又抱着绥生，跟个不懂事的孩子没完没了地唠叨着那张请帖的意义。
　　太春用手指点着儿子的鼻子：“绥生啊，你知道吗？要说这张帖子那是非同小可，在归化商界大家都知道，这是一份十分难得的殊荣！这是身份和信誉的象征，是一张特别的通行证。从今往后咱三义泰也算得是上台面的字号了，你爹我许太春也真真正正是个买卖人了！”
　　旁边的玉莲听太春这么说咯咯地笑起来。
　　太春扭头问道：“你笑什么？”
　　玉莲：“这么说你过去还不算个买卖人呀？”
　　太春：“认真说还真算不上！”
　　玉莲：“那现在算了？”
　　太春：“对！在归化只有被大盛魁瞧得起的买卖人，才能在地方上混得开，才能算得上个真正的买卖人。”
　　太春继续和儿子说话：“儿子，记住爹的话。将来你也要做个让人瞧得起的买卖人。”
　　玉莲：“你看你，跟一个不懂事的孩子没完没了地说那么多话，我看你是高兴得癫狂了。”
　　太春：“玉莲，你不知道，在归化城商界，这一张帖子有多么重要！就是说，从今往后在归化商界，再也没有人敢瞧不起我们三义泰了。归化商界曾有这样一个故事。祥和瑞的掌柜年三十没等到大盛魁的帖子。一夜没睡觉，第二年生意就垮了。市面上传出去了，说什么的都有，有的说大盛魁不与祥和瑞做相与了，也有人说大盛魁和祥和瑞断交了，还有的说大盛魁信不过祥和瑞了…你想想，大盛魁信不过的字号，其他人还能相信吗？”
　　玉莲：“啊，大盛魁的话就这么厉害呀？”
　　太春：“你以为呢。”
　　玉莲：“做买卖也真是不容易呢，那祥和瑞后来呢？”
　　太春：“还能咋的，买卖关门，人回家。我跟你说，在归化没有大盛魁的认可你就算不上个真正的买卖人。我终于熬到这一天了，玉莲在归化城我许太春是一个真正的买卖人了！”
　　玉莲也高兴了，她说：“你等着，我出去打点酒，买一斤猪头肉，把黄羊和路先生请来你们好好喝一顿！”
　　太春：“好！你快去快回！”
　　7已经是半夜了，玉莲还在灯下缝制衣服，这是一件灰色的缎子大褂。
　　太春爬在被窝里一边抽烟一边欣赏玉莲做针线活儿。
　　玉莲一扭脸，见太春正笑嘻嘻地望着她，说：“你快睡吧，都半夜了。”
　　太春：“我睡不着，陪你说说话还不好吗！玉莲，你别说，这块衣料还真好看。”
　　玉莲：“那还用说，这是我跑了三家绸缎店才相中的一块衣料。价钱便宜不说，这颜色、纹路都好，穿出去显得既讲究还不扎眼。”
　　太春：“不错，还是我媳妇有眼光！”
　　玉莲：“那是自然。男人有本事，家里的女人也不能太差了，你说是不是？”
　　太春：“谁说你差来。”
　　玉莲缝完了最后一针，用牙咬断线头，对丈夫说：“起来试试，看看合适不合适。”
　　太春从被窝里跳起来，突然发现自己是光着身子，忙又缩回了被窝。
　　玉莲被丈夫的举动逗得笑弯了腰：“瞧你，老夫老妻的了你还怕我看啊。”
　　太春：“光着身子多难看。”
　　玉莲点着太春的脑门：“你呀，脸皮好像还挺薄的…夜里吹了灯，就像是换了个人！”
　　太春蹬上裤子，跳下炕。玉莲帮着把还没做完的大褂套在太春身上。上上下下地仔细地观察着：“哎呀，袖子长了一点儿，显得不够精神…下摆多少有点肥…”
　　太春说：“差不多就行了。”
　　“瞧你说的，你知道你这是要到哪儿去赴宴？”玉莲不乐意了，她说：“是到去大盛魁赴宴！这可是归化城最大的场面。俗话说得好，男人身上带着女人的一双手哩！大褂穿出去长短肥瘦不合适，人家笑话的是我！…行了，脱下来吧。”
　　夜已经很深了。玉莲还在灯下给太春修改着大褂。熟睡的太春打起着呼噜，绥生睡在父亲身边，嘟嘟囔囔地说着梦话。
　　玉莲停下手里的针线，端详着熟睡的丈夫和儿子，她给太春掖了掖被子，又在儿子的脸上轻轻地亲了一下，她满足地笑了。一个女人这辈子图啥呢？啥都不图，只图能守着自己的男人和儿子平平安安过日子，别管有钱没钱，也别管吃稠喝稀，只要一家人在一起就知足了！
　　山西的女人勤快是出了名的。头天夜里玉莲睡下时已经是三更天了，第二天一早天刚蒙蒙亮就又起来烧火做饭。等太春起来的时候，薄灵灵的面片都做好了。太春匆匆忙忙洗了把