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走西口-第7部分
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远处，有一个男人走过来，身上背着一个简单的行李卷儿，胡乱哼着什么曲子。
太春听到了人声，挣扎着抬起头望过去，忽然，他的脸上露出惊喜的神色，太春哑着嗓子喊道：“黄羊…黄羊！”
黄羊此时也看到了泥水中的人，他愣怔片刻，疑惑道：“太春哥？”
太春的眼眶潮湿了，他哽咽道：“黄羊…”
3红日当空，太春站在地头上，望着地里即将收割的麦子，他人显得憔悴了许多，他呆呆地望着一望无际的麦田，悔恨不已，他蹲下身子禁不住呜呜地哭了。
哭够了，太春站起来，望着天上的红日发誓道：“老天爷，你听着，从今往后我许太春要是再赌，就遭天打雷劈！”
回家后，太春和黄羊面对面坐着抽旱烟，谁都不说话。
过了好一会儿，黄羊说：“哥，别想那么多了，该吃吃，该喝喝，愁坏了身子就不划算了。”
太春：“别担心黄羊，哥能想得开。老天爷饿不死瞎家雀！沙格德尔王爷说了，归化城里商家指头缝里洒的漏的就养活了一城人，放心吧，咱饿不死。”
黄羊：“要不，还是跟我去走驼道吧，贩马也行，这些我都在行。”
太春摇头：“不，我还是想着学做买卖。”
“做买卖？”黄羊说，“哥，你当是说话哩，咱要啥没啥的能做起买卖？”
太春：“这事咱得跟友和哥商量商量，听听他的话。”
就在许太春和云黄羊念叨张友和的时候，张友和正在茶馆的雅间里会客，客人是个中年男人，刚从北京来。
张友和小心问：“李大哥，你从北京来，最近可听到宫里有什么消息吗？”
李掌柜左右看看，欲言又止。
张友和忙起身过去把门关上，回过身来坐在八仙桌旁。
李掌柜：“老弟，咱们说话哪儿起哪儿落，传出去可是杀头的罪啊！”
张友和：“张大哥放心，这些规矩我懂。”
李掌柜压低声音：“老弟啊，咱们的同治皇上病情加重，眼看就撑不住了…唉，是那种病！”
张友和：“我就奇怪了，皇上三宫六院七十二妃，什么好女人没有？他怎么…”
李掌柜：“你没听人说么，家花不如野花香，同治皇上他爱这口儿。”
张友和：“这我知道。哎，不过…皇上病重的事，不会是讹传吧？”
李掌柜耳语道：“谁敢拿这事闹着玩呢？我的一位远房舅舅在宫里做太监，是伺候皇上的，看着吧，这事啊…多则半年少则两月就见底儿了。”
张友和沉吟着：“哦…”
张友和：“李大哥，这件事你再不要对第二个人说了，切记！”
李掌柜：“不用你嘱咐，我知道！”
这天，万裕长店铺门前停着好几辆马车，车上全是一水儿的白布。张友和站在门前正指挥着小伙计们在卸车，将一捆捆的白布搬进了店铺里。
一乘轿子往这边来了，旁边跟着一个精干的小伙子，这小伙子是万裕长的伙计，叫封建。
轿子停在店铺门前时，红光满面的文全葆走了出来。
封建指着张友和与车上的白布对文全葆说：“大掌柜，你看看，我说的没错吧？”
正在卸车的张友和是何等机灵的人，就在轿子刚落下的那一刻，他就知道准是封建这家伙在大掌柜跟前说了什么。张友和快步来到大掌柜文全葆跟前，谦恭地：“大掌柜来了，大掌柜屋里请。”
文全葆不悦地：“不进去了，我说两句话就走。”
张友和忙吩咐小伙计搬了把椅子出来。
文全葆落座后问张友和道：“张友和，你的翅膀硬了，越来越不把我放眼里了。”
张友和忙说：大掌柜，我不敢。
文全葆：“上万匹布的生意，你竟敢自作主张，将来还不得骑我脖子上拉屎撒尿啊？”
张友和：“大掌柜…”
文全葆打断张友和的话：“你来万裕长的年头也不短了，柜上的规矩你不是不明白！在万裕长还从来没出过这种事，该怎么处罚你心里应该清楚。”
张友和：“大掌柜，你听我说…”
文全葆：“你不要说了，封建！你，通知账房，给张友和结算工钱！”
张友和：“慢！大掌柜，既然事情到了这个分上，我也不得不说了！”
张友和附在文全葆的耳朵边说几句话。
听了张友和的话后，文全葆一脸惊讶，他问道：“这话当真？”
张友和：“大掌柜，我敢拿我的性命做担保！”
文全葆：“毕竟是街谈巷议，万一赔了呢？”
张友和看封建一眼：“三年的工钱一文不要，我卷铺盖走人！”
文全葆接着张友和的话茬说：“友和，这可是你自己说的！”
说完，文全葆钻进了轿子，封建马上吩咐道：“起轿！”
张友和望着文葆全和封建远去的背影，冷笑一声，转过身来对伙计们说：“快点卸！”
张友和指挥着伙计们卸完车后，正在自己的屋子里洗脸，一边洗一边盘算着，这几车布到时候能赚多少钱，想到这里，他自语道：“封建，你就等着吧，到时候我张友和叫你看看，什么叫本事！”
就在这时，黄羊和太春从外面进来，他们看到几个小伙计们正在整理着满屋子的布匹。
一小伙计迎上去问道：“两位买点什么？”
黄羊：“我们不买东西，找人。”
太春：“小掌柜，我们找柜上的张友和张掌柜。”
恰在这时，张友和从里面出来。
张友和惊诧道：“噢，原来是你们俩呀，可有些日子没见了！哎，你俩还好吧？”
太春不好意思地笑笑：“友和哥，我们俩是特意来见你的。”
张友和：“你们找我？”
太春笑着点点头。
张友和见状：“还不好意思了，你们到底有什么事？”
太春：“友和哥哥，我俩想请你吃顿饭。”
张友和：“好端端的吃什么饭啊。”
黄羊：“想你了，想一块儿说说话。”
张友和：“说话就说话呗，还吃什么饭。”
太春：“总不能饿着肚子说话吧。”
张友和：“要不这样吧，这会儿我正忙着，等忙完手上的事我找你们怎么样？”
太春不好再说什么，应道：“那也好！”
太春和黄羊从张友和那里出来，俩人走在街上，黄羊不高兴地说：“不就一个小掌柜吗，架子倒不小！”
太春：“行了黄羊，你不见人家正忙着吗！”
黄羊：“再忙也得吃饭吧？”
太春道：“黄羊，反正咱们的心到了，来不来的，随缘吧！”
一个惊天的消息象风吹树叶唰唰响似的在归化城大街小巷传开了，在商铺、在牲畜市场、在召庙殿堂，人们到处在说着悄悄话：“听说了吧，…同治皇上驾崩了！”
“皇上驾崩了？”
“哎呀，皇上驾崩了，那得戴国孝啊！”
张友和走在街上，听到这个消息后，他急急地来到万裕长门前，啪啪地拍打着店铺的大门，喊道：“大掌柜！大掌柜！快开门！”
伙计开门后，张友和迫不及待地钻了进去。
当天下午，上面就正式发下话来，说皇上晏驾了，要挂国孝，各字号、各铺面要备好白布！
各字号都明白，发财的机会来了！可是当他们回过神来后才记起，库里所有的白布在前些日子都被万裕长的小掌柜张友和给掏腾走了！那个恨呀，唉，说什么都晚了！他们知道，他们再从万裕长手里往出弄白布，那就是天价了！
第二天一早，万裕长店铺门前，搭起了一长溜铺板，等着买白布的人们排起了长队；
万裕长的十几个小伙计站在布摊前，不停地哗哗地撕着白布，从早到晚地忙着，连口水都顾不上喝；
店铺前还停着小推车，毛驴车，马车，成匹的白布被装车，拉走。
柜上，账房先生使出浑身的本事，双手开弓打着算盘，一封封的银子被装箱入库。
文全葆坐在太师椅上望着里里外外繁忙的景象，手里捧个紫砂壶，不时地抿一口水，笑模悠地，脸上泛着油汪汪的光亮！
此刻，万裕长店铺斜对面的茶楼上，张友和正坐在临窗的位置上喝茶，眼睛却始终关注着对面店铺里的情况，脸上挂着得意的微笑。
这时，听得楼梯一阵响，张友和回头，只见封建上来了。
封建来到张友和跟前，急道：“友和，买布的人太多，人手不够了！”
张友和想了一下：“那…你去卖布！”
封建：“我？”
张友和：“怎么，你不想去？”
封建不悦地：“我去我去！”
不一刻，又一个伙计来到张友和身边：“小掌柜，山西、宁夏和甘肃也来了不少客户要买白布，您看…”
张友和兴奋地：“下午关板，不卖了。从明天开始，每个布涨一吊钱！”
小伙计答应着走了。
张友和喝了一口茶，喊道：“小二！”
茶楼伙计跑过来：“来了！客官有何吩咐？”
张友和：“去，把你们最好的茶沏一壶上来！”
…
几天后，万裕长的大掌柜吩咐人把张友和叫去了。
张友和进来后兴奋地叫道：“大掌柜！”
文全葆：“快说，多少？”
张友和：“大掌柜，除去本钱，有零有整赚了三万八千两银子！”
文全葆惬意地松了口气：“啊，一寸布一条线事小，透的是人的能耐！友和，你给咱们万裕长立大功了！”
张友和话里有话地：“哪里，大掌柜不处罚我就知足了。”
文全葆哈哈一笑：“友和，我准备把钱庄交给你，让你去当掌柜子，怎么样啊？”
张友和谦和地：“谢谢大掌柜，全凭大掌柜栽培！”
文全葆：“这样吧，我把封建也给你，让他给你跑个腿儿什么的。”
张友和略一迟疑，答应道：“好吧。”
当天晚上，张友和把太春和黄羊请到一家小饭馆，从怀里掏出一锭银子，对他们说：“今天我请客！”
太春忙说：“友和哥哥，那可使不得，说好了是我们请你吗！”
张友和说：“还是我请吧，你们俩，吃了上顿没下顿的，伙计，上酒上菜，今天我要和我的俩兄弟一醉方休！”
太春：“哥哥，那我们就恭敬不如从命了。”
三人边吃边聊，气氛很是不错。
黄羊：“友和哥哥，这下你可露脸了！全归化城的人都夸哥哥你有本事呢！”
张友和得意地笑笑：“也没啥，碰到手跟前的买卖，捎带着就做了！”
太春：“还是友和哥哥有能耐，别人咋就碰不上呢？”
张友和：“这做生意可不像种庄稼，不光得凭辛苦，那还得眼观六路耳听八方，是个耍心计的营生。要想成点气候，也不是容易的事！”
太春：“要不咋说哥哥有能耐呢，归化城这么大，别人想不到的事你想到了，这是什么？这就是本事！”
张友和自得地笑笑。
张友和：“对了，上回你们到万裕长找我，到底有啥事？”
太春：“友和哥，我们…想跟你学做生意。”
黄羊：“太春哥说了，还是做生意出息人，啥时候也像人家古海、文全葆似的，做个大掌柜。”
张友和：“说梦话哩，做生意都是从小学出来的，看人家古海、文全葆现在威风，那是从小住地方熬出来的，提茶壶倒夜壶的，没个十年八年成不了气候！”
太春：“我知道做生意不容易。可你不是说过吗，一等人做买卖，二等人念书，三等人种庄稼，四等人当兵，我就想做个一等人。友和哥你是有本事的人，你得帮帮我。”
张友和：“真打算学做生意？”
太春点点头。
张友和：“你们现在有多少本钱？”
太春不好意思地看看黄羊。
黄羊：“没多少…也就一百多两吧。”
张友和想了一下：“俗话说，'大树底下长不起树来'，归化城不行，你们本钱太少，租房子买地皮的，禁不住一张罗。这样吧，我给你们指条路，现在正好有个机会，河口的码头前几年被大水冲了，码头移到了萨拉齐，那儿的生意好做。”
太春：“哥哥，你的意思…”
张友和：“你们俩连夜到萨拉齐，先占块地皮儿，去晚了就没好地方了，别的事下一步再说。”
太春和黄羊答应道：“好！我们听哥哥的！”
4黄河渡口上，船只来来往往。河岸上，一派繁忙景象。太春和黄羊在渡口上走着，察看着，显得很兴奋。
在萨拉齐黄河码头附近，太春和黄羊租了几间房子，房子是土坯垒墙砖瓦盖顶儿，当地人称“戴帽儿”房，虽然不算排场，可是地界好。说干就干，房子租好后很快俩人就把房子收拾出来了。
太春边干活边说：“黄羊，我看过了，来这儿做生意的商家不少，可做草料生意的不多。你说咱是不是先做草料生意？”
黄羊：“那能赚了钱？”
太春：“这种生意本钱不大风险也小，我看错不了。”
黄羊：“可咱那几百两银子花得也差不多了，本钱不够啊。”
太春：“别急，活人还能让尿憋死？没有过不去的火焰山！”
正这时，张友和出现在门口。
太春和黄羊惊喜地：“友和哥！你咋来了？”
张友和诡秘地一笑：“我能掐会算呗！我猜你俩现在是'背锅子上山，前（钱）短'，所以就急着赶来了！”
张友和说着把俩人拉到里间屋里，从怀里掏出一张银票：“这是五千两银票，先用着，估计开张没有问题了。”
黄羊喜出望外：“哎呀，正发愁没钱开不了张呢！”
张友和：“记住，这事不能对任何人说，算我入的暗股子。你们俩在前头撑着门面，有什么事我自会帮你们的。”
太春激动地：“这下好了，开张没问题了。友和哥，我忽然有个想法，不知当说不当说，…”
张友和：“你说！”
太春：“我想咱三个人结尾异姓兄弟如何？”
黄羊和张友和都说：“好！”
黄河大堤上，一面是浊浪滚滚的黄河，一面是平展展的河滩地。
张友和、太春和黄羊三人面对黄河跪在河滩上，他们的面前摆着一坛老酒和三只斟满酒的大碗。
三人焚香叩头。
三只大碗郑重地碰在一起，酒花四溅！
太春冲张友和恭敬地：“哥！”
黄羊冲张友和太春喊道：“大哥！二哥！”
张友和端起一碗酒，对太春和黄羊说：“那些客套的话咱就免了，今天既然磕了头，以后就是弟兄！来，所有的情谊都在这碗酒里了，喝！”
三人齐声道：“喝！”
从此后，张友和、许太春、云黄羊三人成了结拜弟兄。历史上的刘关张结了义轰轰烈烈去打天下，让后来人钦羡。许太春等三人对着滔滔大河结拜，自没有政治上的宏图大略，只是想在险恶的社会里相互扶助，一起挣两个钱养家糊口。这时候他们一定不会想到，以后的岁月里会出现那么多的变故…
六月初六是个好日子，萨拉齐的“三义泰”正式开张了。看热闹的人们围在“三义泰”门前，太春、黄羊跑前跑后地忙着。
看看到了晌午，太春大声喊道：“赫连！赫连！”
这时，一个精干的小伙计跑过来：“掌柜的，我在这儿！”
太春吩咐说：“快去，准备放炮！”
赫连答应着跑了。
在噼里啪啦的鞭炮声中，太春和黄羊亲自动手，将“三义泰”的牌匾挂起来了！
这是一块五尺长、二尺宽的木匾，墨黑的底子上写着三个金色的大字，端端正正地挂在临街房屋的门楣上。太春仰望着匾上“三义泰”那几个大字，眼睛里禁不住泪花花的。
夜里，在三义泰的内室，张友和、太春和黄羊三人在商量着做如何经营三义泰的事情。
张友和说：“'三义泰'，这三字我不说你俩也明白，就是我们三个人的买卖；义，就是公正；泰，就是平安，就冲这三个字，咱三义泰的买卖一定会发达！”
太春和黄羊：“好！”
张友和：“论年龄，我为长，太春又比黄羊大，既已磕头成了弟兄就不是外人了；可做生意，我不能出面，万裕长有规矩，柜上的人不得在外面另起炉灶；你俩就拉开架势干吧，一个大掌柜，一个二掌柜，我在后面帮衬着，齐了！”
太春说：“从口里到口外，我净侍候别人了，从现在起，咱有了自己的买卖，好好干，我就不信赚不了钱！”
黄羊也说：“动心思的事情有两位哥哥撑着，跑腿儿的事情就交给我，我们蒙古人有句话说'拧紧了的麻绳比皮条结实'，我看咱的买卖错不了！”
张友和说：“两位兄弟心气这么高，本来我们今天该喝他个一醉方休才痛快，可是我不能久留，来日方长，我们有的是机会。哦，天不早了，我还得连夜赶回去，三义泰两位兄弟就多费心了！”
太春和黄羊把张友和送到门外，张友和说了声：“今天累了，两位兄弟早点歇着吧！”
说完，张友和扳鞍上马，绝尘而去…
三义泰已经开张半个多月了，令人意想不到的是，草料生意竟然格外得好，太春和黄羊简直有些招架不住了。
天已经黑透了，黄羊还在后院里整理着大捆的干草和黑豆、高粱；太春则坐在柜台里笨拙地打算盘、记账。
不大一会儿，黄羊满身草屑地走进来，问道：“二哥，今儿晚上咱吃啥？”
太春一边记账一边说：“不急…不急…”
黄羊又说：“二哥，实在不行就雇个账房先生算了，看你那费劲的样子…”
太春：“不用不用，自己干挺好。”
太春不是不想雇人，他是舍不得银子！
黄羊：“哥，赶紧弄口吃的吧，我早就饿得前心贴后心了！”
太春这才停下来，笑着说：“其实我也早饿了，走，做饭！”
二人走进内室，黄羊坐在地上拉风箱，太春拿一把长把儿勺子在锅里搅着荞面糊糊，一边搅和一边用最吹着面前的热气。
黄羊问：“二哥，你做的这叫什么吃食？”
“拿糕！”太春说：“我们山西人也把这吃食叫”搅团“。
忽然太春嚷道：“行了行了，火大了，赶紧撤火！”
太春喜滋滋地道：“拿糕好啊，在我们老家，倒半碗醋，再蘸上红彤彤的油泼辣子，那叫个香，就等于是过大年了！”
黄羊：“好！这东西闻着就香！”
太春搅好了拿糕，愉快地：“黄羊！拿碗倒醋，吃饭了！”
一连半个月天天吃拿糕，黄羊终于吃腻烦了，开始抱怨：“天天是荞面拿糕…连点荤腥都见不着…”
太春：“只要咱的买卖做好了，手扒羊肉可算个甚？满汉全席咱也吃得起！”
5秋天到了的时候，三义泰揽了一桩开张以来的大买卖。萨拉齐黄河码头上，两艘平底大船泊在岸边，船上装满了草料。太春在码头边上嘱咐黄羊说：“兄弟，船不能放空，去时草料回来时拉胡麻，记住，这是咱三义泰开张的第一笔大生意，信誉比什么都重要！”
黄羊：“二哥，我记住了。”
太春又嘱咐道：“出门在外要多加小心，遇上什么事情要多长个心眼。”
黄羊笑道：“哥，赶马拉骆驼兄弟啥营生没干过？啥人没遇上过？你就放心吧！你就在家等好消息吧，多则半个月，少则十天，兄弟就回来了！”
太春：“好，开船吧！”
黄羊跳上船，高声吆喝道：“开船喽！…”
两艘平底大船向河心划去。
太春喜滋滋地望着远去的大船，仿佛看到了那白花花的银子，他大声地喊道：“赫连！快去，到财神爷跟前上炷香！”
塞外的初冬，天气已经很冷了，没有点炉子的屋里也是寒气逼人，冷风从墙缝吹进来，灯苗呼呼地摇曳着。黄羊不在家，太春晚上连饭也没做，在油灯下一边心不在焉地啃着焙子一边翻阅着账本。
天气太冷了，太春从炕上锨起一张被子披在身上，他将最后一口焙子塞进嘴里，直起身子，搓搓手，搓搓耳朵和脸又伏下身子去拢账。
灯花跳了一下，“啪”的一声，发出轻微的爆响。
太春看见了，若有所思地扳着手指算计着…，黄羊走的时候说好最多半个月回来，可已经是二十天过去了还不见人影儿，莫不是路上出了什么差错？哎呀…黄羊兄弟虽然为人豪爽，但有时候也难免莽撞，别是得罪了什么人…太春想到这儿，心里不免紧张起来。
忽然，门被推开了…，太春抬头一看近来的正是黄羊！只见黄羊兴冲冲地闯进来：“哥！我回来了！”
太春一抬头：“黄羊？哎呀，正为你担着心呢！”
太春跳下地，俩人拥在一起，高兴地拍打着。太春端详着黄羊：“这些日子苦不轻吧，看看，又黑又瘦。哎，快说说，生意顺不顺？…咋就耽搁了这么些日子？”
黄羊：“顺！顺！卖了草料，我顺便把胡麻籽也收上来了。哥，我可是一家一家查看的，全是上好的胡麻！所以就耽搁了几天。”
太春：“好好，只要你人平平安安就好！”
太春从锅里舀了半盆热水端过来：“黄羊，来，先喝口水�
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