江山美人志-第213部分

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　　　　“大人放心，这种东西原料极多，而且燃烧起来耐久不熄，我们在研制出来之后便向萧大人和拉奥大人汇报过了，萧大人和拉奥大人都安排先行准备了一定数量，据我们推测，应该能够满足大人这一次的需要吧。”年轻人提及萧唐和拉奥的时候十分尊敬，大概是对这两人给予的支持十分感激。
　　　　“好，那我倒要看看你们研制出来的东西究竟有多大效果！”无锋也不再多想，眼下陇东之战已成骑虎难下之局，即便是没有这些客观因素，这一仗一样要打，而且必须要拿下，否则自己图谋中原的计划便会成为泡影，能够有这样一着暗器，无论效果多大，总算聊胜于无，直到使用前一刻，无锋心中也并没有多大信心。
　　　　后世的史书曾专题研究讨论过这一仗对无锋的影响，他们并不太重视这一仗的胜负以及战略作用，许多史学家更看重这一仗中新型毒气的使用对无锋军事观念的触动。“自从陇东一战后，帝国皇帝陛下观念的转变直接促成了后来的帝国军事研究院和帝国科学院这两大支撑帝国后期军事和经济发展大旗机构的建立，新型马车和桐柏毒气带来的效益是促成帝国皇帝陛下这一转变的关键。”――――摘自《飞跃――浅论观念转变之动力》
第一百二十五节　全胜
　　　　浓浓的黑烟笼罩着整个城头，城墙下一层层一圈堆满了那种让樊云海无法了解的东西，既像是某种植物的枝叶，但上面又沾乎着某种粘性液体，就这样被一车车的推上来围满了整个北门和西门，尤其是在西北城墙的角头，那更是摆明会成为对方攻击的重点方向。即使是发现了对方的企图，樊云海却束手无策，他不是才出道雏儿，他知道自己的优势何在，对方摆出这种困守的架势，明显有着圈套的迹象，自己的优势在于坚城可依，真要想打破掉对方包围圈的主意，也许就要冒落入对方暗藏埋伏的巨大风险，也许敌人就等着他作出这样的决定，他痛苦不堪却又别无选择。
　　　　凄厉的一天随着日头的升起又开始了，当敌人的火箭落在了那些奇特的物件组成的包围圈上时，顿时燃烧起来，浓烟在城外阵地上方迅速形成一个巨大的烟幕带，然后借助风势向城墙上方涌来，墙头四处弥漫着令人作呕的烟味，准备的湿巾和清水对这些浓烟根本起不到任何作用，混乱之中，敌人的攻击方队在移动箭塔、投石器、弩车的掩护下形成一个攻击波，再次猛扑了上来，缺乏有效抗衡太平教士兵们完全丧失了信心，在这种可以说纯粹是一边倒的情况下，他们自己都不知道这种光景何时是尽头，要么头昏眼花惨遭屠杀，要么只有退入城内展开巷战，这两条道路似乎都不是好的选择，一次一次投入预备队，在疯狂的拼杀下，前几天的战事总算在付出惨重代价下煎熬了过来，但这一次敌人明显不一样，樊云海察觉到来自敌人远程攻击武器的攻击密度和频率明显强了许多，这从自己一方仍然坚守城头上伤亡的士兵数急剧上升可以看出，而且从城头上的观察哨传来的消息也证明了这一点，敌人是在发起总攻了。
　　　　自己该怎么办？是退入城内死守还是撤退出城？来自东面的消息，似乎敌人在东面包围圈薄弱了许多，好像抽调了不少人投入了北边和东面的战场，这是敌人兵力不足的表现还是有意方自己脱离坚城在趁机围歼？樊云海的脑子里一片混乱，半晌竟无法作出这样简单的决定，最终他还是决定撤退出城，因为他知道一旦敌人入了城，那自己一方就再无逃出生天的希望，凭借强大的实力，敌人可以在很短时间里就控制全城，然后逐一消灭自己，他不愿意见到这一幕。
　　　　其实在发起总攻之前，无锋就已经屡次受到了参战武将们的置疑，虽然三天来的毒气袭击外加常规进攻让守城的太平军的损失超乎寻常，但这并不代表太平军就不堪一击，从太平军屡次动用预备队从已经占领城头的己方部队中反扑夺回城墙控制权就可以看出这支部队的战斗力超过了他们以前遇上的任何一支太平军，不愧为参加过陇东攻防战的精锐之名，当然这也与西北军并未倾尽全力一战有一定关系，也足以说明一点，那就是绝对不能小觑这支哀兵困兽。
　　　　东面的防守实在是太薄弱了，仅仅只有两个联队，而且居然还在总攻发起之前又抽调了一个步兵联队到北面参战，仅余一个骑兵联队防守，这简直是太荒谬了，几乎所有将领都在怀疑主帅的头脑似乎发热，但又不敢公开质疑，只得婉转的表达不同意见，但都被无锋断然否决，无锋的回答只有一句：“相信自己部队的实力。”
　　　　陇东城终于被攻破了，当鲜艳的金鹏旗在陇东府城四门城头高高飘扬时，当攻占城头的士兵们欢呼雀跃时，当一干帝国士绅商贾们从缩头缩脑的从房门背后出来堆满笑容迎接新来的统治者时，从东门突围而出的太平军无不欣喜若狂，敌人的防线竟然出乎意料的薄弱，一击便破，虽然纠缠不休的敌军机动骑兵迫使自己一方不得不丢弃原本打算带走的所有辎重财货，但总算圆满的将残余的两万余人士兵带出了牢笼，樊云海心中在悲愤之余多少也得到一丝宽慰和放松。在经过仔细侦察没有发现敌人有埋伏后，樊云海咬牙切齿的带着两万残兵踏上了西归龙泉府的路途。
　　　　君子报仇，十年不晚，这一仗败得实在太过冤枉，自己身经百战，竟然毫无应对之策，完全处于被动挨打的架势下，这恐怕时自己毕生难忘的耻辱，要洗刷这个耻辱，只有用敌人的鲜血才能做到，直到最后樊云海也无法理解为什么素来精明的李无锋竟然会在东面的布防上出现这样大的疏漏，也许是他太小看自己儿高估了他的部下了吧。
　　　　剑门关内。阴郁的天气，连气氛变得格外紧张，可以见到巡逻的士兵在街道上四处查巡，商铺大半关门，即使开门也是半掩大门，不时有人从大门缝里探出头来察看动静，整个关内一片肃然。
　　　　从潘记药房出得门来，周老板肥胖的身躯映在冬日的阳光下，身影也变得修长了许多，恋恋不舍的最后望了一眼药房的招牌，定了定神，是该摊牌的时候了，自己的身家性命都押在今天这一着上了，要么人头落地，要么皆大欢喜，不知道自己这口才能否说服对方呢？一边思索筹措着话语，一边竭力想让自己平静下来，但这的确有些困难。没走上几步，刚转上正街，望着那栋大宅门口依然飘扬的青鸟旗，周老板的鼻息已经粗重了许多，鼻翼上也隐隐约约显出汗迹。
　　　　“大哥，情况已经核实了，大散关和骑田关已经在三日前就陷落了，眼下林郎两家的大军已经出了乌蒙山，正在向汉中府进军。”低沉的声音充满了沮丧的味道，披甲男子瞅了坐在主位上有些走神的中年男子，“大哥，你看现在咱们该怎么办？”
　　　　“唉，咱们关外也发现了敌踪，应该是李无锋的西北军，数量在一个师团左右，眼下局势一天三变，连大哥我也拿不准啊。”有些无奈的仰天长叹了一声，中年男子以手抚额，喟然道：“这局势一下子就变成这样，连圆转的余地都没有，你说那大散关和骑田关咋就一转眼间就被林郎两家攻破了呢？还是同一时间，这是不是太蹊跷了一点啊？”
　　　　“是啊，这骑田关和大散关虽然比不上咱们这剑门关，可好歹也算得上天险啊，敌人咋就能一晚上就攻破了呢？这简直太奇怪了，有人说是里应外合关才破了的，但这里应外合不就是说咱们太平军里有内奸？”披甲男子愤愤不平的道。
　　　　“哼，我看这话没错，不然那两道关卡不可能在一晚上就被攻陷，打死我也不信，若没有内应，而且是掌握了一定权力的内应参与，那是不可能的！”阴阴的说了一句，中年男子眼光流动，“不说他们了，老二，你说我们该怎么办？”
　　　　“老大，我听你的。”披甲男子大概听惯了对方的意见，毫不犹豫的回答道。
　　　　“嗯，我看我们也得为自己打算一下喽，这大散关和骑田关一陷落，汉中府得陷落是迟早的事，咱们这剑门关虽然险要，但若是被两边一堵，也只有等死，是得作个决定了。”中年男子摸了摸下颌，脸上露出沉吟的神色。
　　　　“老大，你是说咱们要投降官军？”披甲男子脸上露出犹豫的神色，“只怕弟兄们不会答应啊。”
　　　　“不答应？不答应就只有等死，咱们呆在这关上，进，进不了，退，退不得，你说能去哪儿？”中年男子脸上露出阴冷的笑容，“他们想去送死，我还不想，我还没享受够呢，拼了大半辈子，也该咱们享受享受了，老二，你别三心二意的，听我的，没错，咱们找个合适的买家，将这剑门关献了，不干这提着头卖命的事了，凭咱们这两年攒的，到哪儿不能做个安乐的富家翁？”
　　　　“那弟兄们呢？”披甲男子沉默半晌才道。
　　　　“哼，要献关，就得找一个大树，现在关外有西北军，盆地内有林郎两家，看谁出的价高啊。”中年男子大概早就在策划这件事情，不慌不忙的道：“我们可以和对方谈好，弟兄们不愿意干了的，可以自由离开，愿意干的，就跟着对方，至于以后的事情，我们就无法保证了。”
　　　　“大哥，你不干了？”披甲男子脸上露出痛苦的神色。
　　　　“嗯，我不干了，老二，我仔细揣摩过了，咱们投降哪一方，只怕都难得受到重用，还有我都四十岁的人了，也不想在去拼命了。我才参加太平教时候，也还是有些激情的，但现在一切都淡漠了，太平教不是成大事的主儿，还没成呢，这内里都有些不睦了。”中年男子难得真情流露，有些感慨的说道，“老二，我不勉强你，你我兄弟一场，愿意跟我去当个富家翁就跟我走，不愿意，我也会为你考虑一个妥当的去处。”
　　　　又是一阵沉默，披甲男子终于开口道：“那大哥你打算投降哪一家？”
　　　　“嗯，要看你，你若是还想带兵打仗，我就准备找西北军那边，听说江大人已经投降了那边，好像李无锋并没有留难他们，说明李无锋这家伙心胸还算宽广，若是你愿意跟我走，去享福，我打算还找林家或者朗家都谈谈。”中年男子淡淡的回答，“你决定没有？”
　　　　“大哥，我——”披甲男子欲言又止，为难之色溢于言表。
　　　　“好了，不用说了，我明白你的心思，人各有志，你还年轻，也许你的选择事正确的，我会好生安排的。”中年男子立时明白了自己这位兄弟的想法，打断了他的后话。
第一百二十六节　会晤
　　　　中年男子脸上露出一丝遗憾的神色，看来自己这个兄弟还是太执着于人世间的争斗，也许是自己年龄和经历的缘故吧，自己已经对这种纷繁的战事完全丧失了兴趣，什么荣华富贵似乎对自己已经没有太多兴趣，只想寻找一处安稳所在太太平平的享受一下后半辈子，自己这几年的积攒也算有些家当，他已经下定决心不再掺和在这些争斗中。
　　　　房间里一下子沉寂下来，中年男子在考虑着后事，而披甲男子似乎有许多话想向这个自己跟随的如同嫡亲兄长一般的男子解释，但一时间有觉得无从说起，房间里的气氛说不出的郁闷。
　　　　好在门外的脚步声打破了这短暂的尴尬。“大人，老号潘记药房的周先生想要求见您，说有重要事情要面见大人。”
　　　　“潘记药房？”中年男子纳闷的皱了皱眉，这等时候，一个药房老板会有什么重要事情？“告诉他，我没空，让他改天再来。”
　　　　“可是，大人，他态度很坚决，一定要面见您，还说，你现在肯定也希望见到他。”门外的士兵有些犹豫，按理说这些话都不该说，但周老板也算是老熟人了，于是也就吞吞吐吐的把话说了出来。
　　　　“哦？”披甲男子诧异的望了一眼上坐的中年男子。
　　　　中年男子神色微动，若有所思的点点头道：“该来的终于来了。那就请周先生到会客室，我马上就到。”
　　　　“大哥？”披甲男子站起身来一脸疑惑。
　　　　“走吧，去看看，大概是和咱们谈条件的人来了吧。”中年男子有些感慨的站起身，淡淡的道：“也罢，不知道是谁家的行动这么快啊？”
　　　　大陆公历697年1月6日，汉中府东面的第一险关――剑门关在经过一番讨价还价后，三足青鸟旗缓缓落下，金鹏旗徐徐升起，标志着西北军的势力扩展到了汉中府，与此同时，林郎两家两支大军几乎在同一时间分头从乌蒙山区的东西头钻出山区，进入汉中盆地，向着汉中府城进发。
　　　　“大人，剑门关已经和平光复，独立守军已经同意我方的要求进行整编，现在已经在去鹧鸪关的路上。”兴冲冲跑进来的军事情报局局长令狐翼甚至连门都没来得及敲一声，便闯进了无锋设在城守府内的指挥所。
　　　　“意料之中的事，值得这么大惊小怪么？”无锋嘴角微翘，显示出内心深处一样是欣喜不已，“舍内现在在干什么？”
　　　　“回大人，独立第二师团已经越过剑门关东进了，估计两天后就可以进入汉中盆地，现在剑门关由独立第二师团一个联队驻守。”令狐翼收敛了一下有些过分兴奋的心情，竭力压抑住内心的激动。
　　　　“嗯，舍内这家伙倒懂得顺势而上嘛，干得不错，多占一些地盘，也便于咱们在以后的谈判中占据主动。”无锋笑道，“不过，现在咱们没有必要去搅汉中府城这趟混水，能够在汉中盆地内捞些油水就足够了，至于汉中府城么，就让林家和朗家去分享吧。”
　　　　“大人不打算在汉中府立足？”令狐翼有些诧异的望向主帅，这似乎不太符合自己这位主帅的行事风格啊。
　　　　“唔，与其费尽心思去争夺汉中，不如牢牢控制陇东，汉中有林、郎两家以及够乱的了，我们就不必去添乱了，不过剑门关必须要把持，这是我们能够和他们谈判的资本，只要剑门关在我们手中，无论他们哪家控制汉中，对咱们都得礼让三分。”无锋眼中闪动着诡秘的神光，连素来善于揣摩上意的令狐翼一时也无法猜投他的用意。
　　　　见对方仍然有些不解，无锋也没有多作解释，站起身来，向门外走去：“走吧，三殿下怕快到陇东了，咱们得到城门去迎接了，令狐，你陪我一块儿去吧。”
　　　　远远望去，宏伟险峻的城门口一群人早已在那里等候着了，司徒峻冷漠的脸上有些不太自然，原本还算镇定的心中不由自主的涌起一丝担忧。陇东城之坚固自己早有了解，若是好攻打，只怕自己在拿下天水后就会兵发陇东了，在反复考究了陇东城防设施并对比了自己手中军队的力量后，自己最终放弃了这个想法，按照自己判断，如果让自己掌握的部队强攻陇东，即使拿下也会损失惨重，那是得不偿失，尤其是在现在这等关键时期，他绝对不愿意去冒这种险。
　　　　可是就这样一座如此规模的坚城，竟然在短短几日内便被西北军击破攻陷，当这个消息传到司徒峻耳中时，他简直不敢相信，不但他不敢相信，即使是他手下那些身经百战的武将们也都无法相信，但事实就是事实，当核实过的情报再次落到司徒峻手中时，武将们惊呆了，他失眠了。
　　　　西北军战斗力强悍如斯，迫使他不得不仔细考虑对方在整个帝国这盘棋局上的作用究竟会有多大，尤其是在将来的变幻莫测的局势中会以一种什么样的角色出现呢？司徒峻无法确定，但他清楚，只有两种结果，一种是成为自己的臂助，那么自己可能在将来的帝位争夺战中将会拥有超过大哥的绝对实力，如果这个家伙投入别家的怀抱，从自己背后来上致命一击，只怕自己的宏图壮志只怕都只有付诸东流了。
　　　　胯下骏马似乎也感受到了主人的心神不宁，步伐放得更慢，然而由模糊到清晰，一干人的面容逐渐在自己眼中显现了出来，司徒峻神色复杂的望着满脸堆笑亲自迎上前来的李无锋和其麾下重要将领以及一大帮陇东士绅，罢了，既来之则安之，只有走一步看一步了。司徒峻心中冷冷作想，这个家伙心中到底在想什么呢？有情报反映这个家伙又派兵介入了西边的印德安王国德内部事务，是不是胃口也太大了一点，若是这家伙一味想向外发展，自己倒可以和他结成一个令双方都满意的联盟，但如果这个家伙不仅仅是这样呢？
　　　　“帝国西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋见过三殿下！”恭敬的躬身行礼，无锋面上看不出一丝一毫平素的霸气。
　　　　“呵呵，李大人免礼，一别经年，李大人精神更胜往昔啊。”司徒峻扳鞍下马，冷峻的脸上难得的现出一抹笑意，一手虚扶，扶起无锋，无锋身后一干武将士绅都跪伏在地，“大家都免礼吧，不必如此客气。”
　　　　亲热的挽起无锋手臂，司徒峻脸色逐渐又恢复了平素的冷峻，他实在不惯于笑脸来往，能够给李无锋一个笑脸，已经是一个异数了。
　　　　无锋也不介意，落落大方的向司徒峻介绍着自己身后的诸将和来自陇东府的各路名人士绅，司徒峻对这些人就没有那么客气，略微点头便过，他的心思也不在这些人身上，李无锋驭下甚严，而陇东已然在他控制之下，他不想在这些方面打什么主意。
　　　　雄峻的城门早已大开，盔甲鲜明的士兵精神抖擞，握枪持戟，罗列成行，宽阔的大道笔直延伸进城，街道两侧满是簇拥欢迎的人群，司徒峻心中一阵舒服，看来帝国中央在陇东还是有着相当人望的，虽然经历了太平乱党的盘踞，这里的士绅百姓心还是向着帝国的。
　　　　当司徒峻率先而行，而无锋也有意拉下半步距离，紧随这位三殿下而行的时候，他身后其他人都有意无意的与二人保持了一定距离。
　　　　“李兄此次微帝国立下大功了啊，不但收复了卢龙，现在又为帝国平定陇东，大大打击了太平乱党得嚣张气焰，本王已经在第一时间派人禀报了父皇，相信帝国的嘉奖很快就会下来。”司徒峻一边随意浏览着周围接街道的情形，一边斟酌着自己的言辞。
　　　　“殿下过誉了，李某本属帝国藩臣，为帝国效命尽忠也是臣子本分，卢龙太平军已经危及西北安全，臣不能不先发制人；陇东乃是西北连接帝国中原的要道，皇帝陛下也曾下令要臣选择合适时机拔除这颗钉子。”无锋微笑着回答：“何况玉棠天天在臣耳边催促，就是想偷懒也不行啊。”
　　　　司徒峻心中微微一惊，自己差一点忘记了李无锋还有一个未婚妻是自己的同父异母的妹妹，没想到她竟然还在这里边起着作用，不知道这是李无锋用来掩饰推脱的呢还是真是情况就是如此？或者是顺水推舟？司徒玉棠这丫头和自己是同父异母，可她的母亲和老七的母亲可是亲姊妹，这一点自己倒未曾注意。
　　　　“呵呵，李兄难道是为女人所左右之人吗？”司徒峻大笑着一语带过掩饰自己心中的慌乱，目光悄悄瞟向只顾四周观看的李无锋。
　　　　“哈哈，殿下此言差矣，在李某看来拂逆美人之意是不明智也是不可取的，所以在一切可能的情况下，李某都会尽力满足美人的意愿。”无锋打着哈哈圆场。
　　　　司徒峻对对方的话并不相信，他也知道李无锋喜好女色，但他也清楚李无锋能走到这一步，若是女色都能左右他的决定，那未免也太儿戏了，不过投其所好也许是一个不错的选择，也许能发挥一些意想不到的作用。
第一百二十七节　推心置腹
　　　　此时的陇东府城内张灯结彩，家家户户焚香沐浴，一片欢庆的模样，在历经了一年多太平军的统治后，重新回到帝国的怀抱，虽然太平军在陇东的统治从实际上并未有太多触及各阶层利益的行动，但从内心中反感那些来自底层低贱等级的士绅们却打内心深处很难和他们持合作态度，尤其是那些对帝国抱有深厚感情的保守贵族更是如此。
　　　　如今在号称帝国英雄的西北军政节度使兼北吕宋总督的李无锋大人亲自督军下一举克服，连皇帝陛下的三殿下也亲来陇东恭贺，这怎么能不让士绅们欢呼雀跃呢？踏足陇东城内，司徒峻眼见得涌上街头欢迎的人们心中却是百感交集，这样一座庞大的坚城，连自己也没有任何把握的情况下，却被西北军一口吞下，虽然现在看不出李无锋的态度，但凭借他对李无锋性格的了解，要想让对方退出这块土地，不敢说决不可能，但不付出相当代价作交易肯定是不可能的。
　　　　正思度间，却闻身后的李无锋道：“殿下，到了，这里便是城守府，臣暂时在此栖身，殿下请。”
　　　　古朴干净的大门，一匾“陇东城守府”五个苍劲大字看上去颇有些年成了，连门上朱漆似乎也剥落了许多，黄铜的门环也显得有些灰暗，两尊石狮张牙舞爪，倒是十分精神，这里便是陇东府的城守府。李无锋的临时指挥所。
　　　　见司徒峻似乎有心事，无锋也不多言，默默的陪着对方进入正堂，一直到仆役送上热茶后，司徒峻也一直没有多说一句话，仿佛在思索着什么疑难问题，脸上的神色也与平素的冷峻略略有些不同，多了一丝怔忡犹豫。
　　　　大堂中只剩下二人，无锋也在仔细琢磨着这次对方的来意，要说帝国当前形势已经极其危急，