初云如画-第4部分

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　　画在彬眼中若有所思的神色一闪而过，笑道：“眉儿，好生送王爷回去。”
　　画眉只能领命了。
　　陈墨这个没眼色的，竟也不知道接过初云，只迈着小碎步跟在他们身边，关切道：“王爷，又喝了些酒么？”
　　“没有关系。”初云摆摆手：“回去休息片刻便好。”
　　陈墨疑惑，见他的脸色并不像醉了的样子，为什么还需要这个画眉搀扶？他探究地看向画眉，难道又是一个千方百计想接近王爷的小姐？
　　画眉狠狠瞪了回去，陈墨一呆，移开了视线。
　　走至初云所住的院落，他突然顿住脚步，画眉急忙收步扶好他：“王爷。”
　　初云并不看画眉，转向陈墨：“陈墨，我方才学了一句话，不知你听不听得懂。”
　　“什么话，王爷？”
　　初云想了一下，慢条斯理道：“叽哩咕噜呱叽呱叽噼哩啪啦……”
　　！画眉只觉一个惊雷劈天而下。她方才说的是娘家乡的方言土语，此方言拗口难懂，加之她语速极快，画眉心中自认万无一失。没想到初云只听了一遍，就一字不差地背了下来。她手心捏一把汗，满怀希望地去看陈墨，不住祈祷他说听不懂听不懂……
　　然而看着陈墨大张着嘴的表情，画眉有了不妙的预感。
　　初云笑看着陈墨，好整以暇地等待他的答案。
　　陈墨小心翼翼地开口：“王爷，你真要听？”
　　“嗯，要一字不差的。”
　　陈墨咽了口唾沫：“初云……这匹笨马的脸皮真是……厚过了城墙，亏他竟有脸坦然地坐在这里吃这顿犒劳饭，若不是我帮忙，我看他就得改名叫初一，把这账算到明年的初一去，我鄙视他……”
　　画眉呆愣了片刻，猛地放开初云的手，掩面泪奔而去。为什么每次好不容易讨好他一把，又会更加严重地得罪他，真是阴险王爷啊啊啊――
　　画眉与陈墨之间的梁子由此结下了……
　　晚饭前，一个小丫头来找陈墨：“陈公子，我是流苏，是画眉小姐的贴身丫环。”
　　“哦，你找我有事么？”
　　流苏笑道：“我家小姐让我来请王爷今晚务必赏光看戏，为了表达对王爷的谢意，小姐特为王爷准备了惊喜。”
　　陈墨道：“你家小姐要向我们王爷表达什么谢意？”
　　“小姐说王爷近日统账十分辛苦，因此要表达谢意。”
　　房内响起“噗”的一声轻响，似乎是有人呛到了的声音。
　　流苏疑惑地看了眼房门，并没有在意，期待地看着陈墨。
　　陈墨回头往屋内看了一眼，转回头来，轻咳了一声：“我知道了，告诉你家小姐，王爷晚上会去的。”
　　流苏欢天喜地地走了。
　　画眉求了戏班老板很久：“李老板，你就让我上下台吧，这件事情对我来说很重要。”
　　李老板为难地看着画家千金：“画小姐，真的不是我不想让你上，实在是……在尚书家表演，来看戏的又是王爷，万一出个差错，我们一班老小可就完了。”
　　“我保证不会出差错！”画眉继续央求：“实话告诉你，我严重得罪了一个人，就想借着今晚这个机会，让他高兴一把，讨好讨好他，否则完的就是我了。李老板，我从小到大看过的戏折也多了，简单的角色我绝对不会演出差错来。”
　　李老板思量半日，“那……我给你一个角色，你不能再……”
　　“好，我保证，你让我演什么我就演什么，绝不挑三拣四！”
　　“小红，带画小姐去上妆。”
　　画眉欲哭无泪。她没想到李老板让她演的是一个小丫环，而且这个丫环一句台词也没有，动作也没有，男女主角对戏时，她只要一直站在后面作痴呆状。
　　然而保证已经作出去了，画眉没法反悔。
　　画眉参与的是当晚的最后一出压轴戏。这出戏讲的是一个千金小姐无视门第差别痴情地爱着一个书生的故事，小姐父母不同意二人婚事，小姐却矢志不渝，后来书生寒窗苦读考中了状元，终于抱得了美人归。这种才子佳人的戏码总是大受欢迎，台下的众人看得都很认真。
　　但画眉发觉不对劲了。她费尽心机上台表演讨好初云，万一初云连看都看不到她，这一番苦心岂不白费。
　　画眉心念一转，觉得自己需要想办法引起他的注意。
　　画眉脆声轻咳了一声，前面的书生小姐身形微微一僵，继续表演。
　　画眉期待地看过去，台下的初云面无表情。
　　画眉急了，故意将腰边的手绢扯了下来，弯下腰去捡。这个大动作终于引起众人注意了，画在彬、画谦和杨柳都疑惑地盯着她看，这一看就齐齐变了脸色，只有初云还是面无表情。
　　怎么还没看到？画眉视线锁定初云，拼命冲他眨眼。初云脸上表情异常平静，专注地看着台上。
　　包括在一旁侍候的下人们都发觉不对了，纷纷睁大了眼睛盯着那个奇怪的丫环猛看。
　　画眉加大幅度，更卖力地冲着初云挤眉弄眼，初云端起茶杯喝了一口，继续认真看戏。
　　小海终于认出画眉来了，挥舞着小手大叫：“姑――”才喊出一个字就被画谦捂住了小嘴，小海急得手舞足蹈，拼命乱挣。
　　画眉的一颗心全系在初云身上，眼睛眨得像进了沙子一般，然而任她怎样卖力，初云的脸平静得如同一池无波秋水……
　　站得远些的下人们开始叽叽喳喳地小声议论，还不时对着台上指指点点。
　　书生、小姐两个主角越来越迷茫，自忖是不是演岔了什么，还是衣服扣错了钮扣……
　　两人毕竟演出经验丰富，虽然心慌意乱，总算熬到了演出结束。两人带着一身冷汗回到后台，互相看看扮装并没有什么不对，一时又担心又疑惑：“今天是不是演砸了？在王爷跟前演砸戏后果可真是不堪设想。”
　　画眉懊恼不已，真是白费力气了。她气愤地拿起一块绢帕就要擦脸，李老板忽然一脸喜色地冲了过来：“大家先别忙卸妆，诚王殿下方才开了金口，说最后一出演得甚好，要亲自过来施以赏赐。”
　　男女主角一听眼睛就亮了，这可真是喜从天降，觉得自己一下子从黄泉飘到了碧落。
　　画眉没精打采地跟着众人重新登台，王爷赏不赏的，又关她一个台词都没一句的小丫环什么事。
　　陈墨拉长了调：“跪接王爷赏赐！”
　　一群人哗啦啦跪下，初云微笑着将银锭一一放进他们的手里，并不说话，众人忙不迭大声谢恩。
　　画眉沉默地跪在后排，正发着呆，忽觉臂上一阵大力将她拉起，她茫然起身，对上一张俊脸。
　　初云唇角一勾，眸中笑意满满，拉起画眉的手将银锭放进她的掌心：“演得很好。”
　　眼珠子掉了一地。李老板茫然了，男女主角也茫然了，诡异……这个完全不需要演技的背景丫环……竟得了王爷的亲口表扬……

　　缘由此起

　　昭扬帝对初云调查的结果表示满意，当朝为画在彬正了名。画在彬大觉颜面有光，对初云感激涕零。初云离开画府的那日，一家老小站在门外热情相送，画眉也夹在其间不住点头鞠躬并道“王爷好走”之类。
　　待那驾华贵的马车驶出视野后，画眉松了口气，拍拍手：“爹娘，哥哥，我出去转转。”
　　画谦问道：“你又要去哪里疯？”
　　画眉一挑眉：“哥，我近日天天算账，算得眼睛都花了，现在好不容易没事了，还不许我出去逛逛胭脂水粉铺么？”
　　杨柳笑嗔道：“你若有心思在那些胭脂水粉上倒还好了，去吧去吧，记得早些回来。”
　　画眉搂着杨柳“吧唧”亲了一口：“还是娘最好，我走了。”
　　杨柳又气又笑，无奈地看着女儿蹦蹦跳跳地走远了。
　　画眉在大街上慢悠悠地晃荡，有一搭没一搭看着路边小摊。
　　一驾马车“嘶”地在她身后一个急刹，画眉惊魂未定地转过头，还没反应过来是怎么回事，就被车夫一通训：“你这丫头，你走路都不看路的吗？”
　　画眉本来没想计较，一听此话不由大怒：“你的马车在我后面走，差点撞到我还骂我不看路！”
　　车夫还要说什么，车厢里有人敲了下厢壁，车夫立即住嘴，瞪了画眉一眼，驾车走了。
　　画眉耸耸肩，也不以为意，继续往前走。没想到片刻之后，那驾马车竟停了下来，一只修长的手掀开车帘，紧接着探出个头来：“画小姐。”
　　画眉一愣，赶紧走上前去：“王爷？这么快又见面了，呵呵，呵呵。”刚刚热情、隆重地送走的人，一转眼又出现在面前，画眉觉得说不出的怪异。
　　初云点头：“你这是要去哪里？”
　　画眉道：“我去城北的博翰书斋，上次向那儿的老板订了几本书。”
　　初云略一思索：“上车吧，正好顺路。”
　　啊？画眉笑嘻嘻地爬上马车，四顾一圈：“王爷，怎么就你一个人，陈墨呢？”
　　“他有点事情需要处理。”
　　“原来这样，这驾马车怎么不是刚才那……”画眉话未说完，初云忽然脸色大变，一把按低画眉的脑袋，将她压进了自己怀里。
　　画眉莫名其妙，只听得耳边有风声呼呼而过，紧接着有东西噼哩啪啦地扎进厢壁。
　　初云抱着画眉纵身一跃出了车厢，腾出右手抽出腰间佩剑，在空中连挽数朵剑花，一时间叮当脆响声连绵不绝。
　　初云逼落一批暗器，趁着空隙果断挥剑斩断了马匹与马车间的缰绳，揽着画眉纵身一跃跳至马背之上，一收僵绳，沉声策动马匹，往前疾驶而去，其间又挥剑挡掉几批暗器。
　　画眉晕头转向，被这突如其来的一连串变故吓得脑袋发懵。她总算反应过来，明白自己这回倒霉得很，好不容易坐回王爷的马车，还遇上了追杀他的刺客。
　　初云薄唇紧抿，策马疾奔。后面的刺客似乎狗急跳墙了，竟不再躲在暗处，明目张胆地追了出来。初云又要驭马又要抵挡暗器，还要护住怀里的画眉，渐渐有些吃力。他脑中略一思索，掉转马头朝南面奔去。半个时辰后，画眉白了脸，逮了个空问初云：“王爷，你别告诉我，咱们要逃到这片森林里面去。”
　　“嗯，没别的办法了。”初云神色严肃，手揽向画眉腰间：“等下抱住我的腰，闭上眼睛。”说话间将手里的剑往斜后方猛然甩出，抱紧画眉，纵身下马，迅即往森林里掠去。
　　画眉吓得直哆嗦。这片森林是著名的流传有无数鬼怪传奇故事的鬼森林，据说进去的人没几个能绕出来的……
　　如果不去想那些恐怖的传说，森林深处也算美景。树木高低错落有致，绿的、红的、红黄的树叶拥拥簇簇，颜色亮丽好看，叽叽喳喳的鸟叫声不但不嫌吵闹，反令人觉得林间异常安静。
　　初云牵着画眉的手慢慢往前走，轻声道：“小心脚下。”
　　画眉避开脚下刺木，侧头去看初云。阳光透过丛丛枝叶，在他的脸上投下斑驳树影。他面无表情，抿唇看着前方的路，左手紧紧地握着画眉的手。
　　初云转过头来：“怎的了？”
　　画眉回神，赶紧跟上。
　　初云笑了一下：“看，前面有方活水湖，累了的话，我们可以在那里休息片刻，喝点水。”
　　“嗯。”画眉微红着脸，跟上他的步子。
　　初云在湖边拣了块青石，安置画眉坐下，从衣襟里掏出一块东西，往画眉手里一扔：“接着。”
　　画眉看着手里的云片糕，惊奇不已，一个堂堂王爷竟然随身携带小零食。
　　初云径自往湖边走，“小丫头，脸都吓白了，吃点东西放松一下。”他在湖岸旁蹲下身，掬起捧水便往脸上浇。
　　画眉看着初云轻松洒脱的样子，犹豫着开口：“王爷，这样被人追杀，你难道不会、不会有一点儿害怕吗？”
　　初云回过头来，脸上挂着亮晶晶的水珠，每一滴都反射着太阳的光芒。他不在意地笑笑：“没什么可害怕的，习惯了。”
　　画眉心里一动，举起手里的云片糕：“王爷，这个是不是……”
　　初云看着云片糕，眼里泛出抹温柔之色：“有次本王被人陷害，在一处密室中被困了整整两天。出来后，小……一个朋友，便坚持要求我随身携带点儿食物。这么多年，已经习惯这样了。”
　　画眉面色复杂地看着初云，难以想象人前总是一副鲜衣怒马、神采飞扬模样的王爷、一个被人们以“日出云如画”为喻的风流少年，过的竟会是这样一种生活。到底要经历多少曲折磨难，才能换得他此刻这一脸云淡风轻。
　　初云抹了把脸，在画眉身边坐下：“画小姐，抱歉，今日是我连累你了。”
　　画眉回过神来，“不会。其实，说不定王爷就是为了探身出来同我打招呼，才引了刺客注意。再者，王爷若是早早扔了我，也不至于摆脱不了那些小小刺客。”
　　初云低低笑了，并不在此事上多说，“还有，茶庄账目的事情也辛苦你了，替我挣得了几日闲时。”
　　初云这么一说，画眉反而有些不好意思了。她重新包好手里的云片糕，拉过初云的手，将糕片儿放到他的掌心。
　　手突然被抓进一只细软无骨的小手当中，初云不免一愣，低头看自己手上的云片糕。
　　画眉弯着眼笑：“王爷，这个咱们先留着，不是都说这森林诡异得很么，万一我们困在这里几天出不去，有点儿存粮总是好的。”
　　初云脸上笑意更浓：“好。”他收起云片糕，认真地看着画眉的眼睛：“画眉，你放心，既然带了你进来，我就一定会带你出去。”
　　“嗯。”画眉相信他，重重点头。
　　初云笑看着她：“还用再休息一会儿么？”
　　“不用。”
　　“那么，我们喝两口水就出发。”
　　“好的，王爷。”
　　初云牵住画眉的手，带着她钻进了丛林。
　　“画眉，我们是从南边过来的，只要坚持一直往北走，就能回到出口处。”
　　“嗯。”
　　太阳一点点西移，最后一丝薄光也隐入了远山之后。两个人都傻眼了，转了半天，他们竟然又回到了白日歇脚的那处湖边。
　　画眉与初云面面相觑。
　　果然是鬼森林，画眉的声音有一点儿颤抖：“王爷，我们现在要怎么办？”
　　初云思索片刻，神色严肃起来：“画眉，天马上就会全黑，夜间森林里会有很多野兽出没，现在在林间行动的话，会很危险。”
　　“野兽……呃……呃……”画眉说不出话来了。
　　初云看着画眉因害怕而大睁的清亮大眼，继续道：“这里有湖，应该会有不少野兽来这里找水喝，我们也不能留在这里。”
　　“王爷――”画眉蹭蹭靠近初云，紧紧地拽住他的袖子。
　　初云闷笑，摸摸她的脑袋：“我们去找个地方先将就一夜，明日陈墨他们应该就能找到这儿了。”
　　初云找到一棵巨大古树，指着树干背凹处，拨了些枯叶铺在地上，“画眉，你先在这儿坐下。”
　　画眉拽住他的手：“你要去哪里？”
　　“别怕，我不去哪里，就架些枯枝点堆火，野兽见了火便不敢过来了。”
　　火苗猛然蹿起，又渐趋平稳，初云的脸在火光中忽明忽暗。他低头调整着树枝，让火势变得小一点儿。
　　画眉盯着初云神情专注的俊容，竟一时移不开眼。
　　初云扔了手里的树枝，在画眉身边坐下：“如果困的话，你现在就可以睡觉。”
　　“我们睡着了，万一火灭了怎办？”
　　初云想了想：“那我们俩个可能就被老虎什么的吃掉了……”
　　“啊――”画眉吓得跳起来。
　　初云撇过脸去，肩膀直抖，片刻后转回头来，一把拉画眉坐下：“你安心睡你的，我会守着，”又顺势将她揽靠在自己肩上，“这样会舒服一点。”
　　清爽的男子气息扑面而来，画眉的脸暗暗红了。她并没有挣开，靠在初云肩上仰望天空，天空竟然只有一颗星星。
　　画眉一想到家里人发现她不见不知急成怎样，就慌得心里跟猫抓似的。为了转移注意力，她开始没话找话：“王爷，其实我很早就知道你了。”说完又捂住嘴：“不对，我们应该小声一点儿，别把老虎引来了。”
　　初云低笑，“嗯？”
　　画眉嘿嘿笑了几声，神神秘秘的语气：“你知道么，本来我的名字应该叫画云眉，我哥哥应该叫画云谦。”
　　“那为什么叫画眉了？”
　　“‘在’字是我爹爹那一辈的字，‘云’字是我和哥哥这一辈的字，谁知道皇上用‘云’字给王爷起了名，我和哥哥就不能再用这个字了。”
　　初云兴趣盎然：“竟有此事？”
　　“嗯，在家谱里，哥哥还是以‘画云谦’来记入的，但平日不能这么叫他……”
　　初云想了想：“这么说来还真是抱歉，不如往后我叫你云儿，以此聊表歉意？”
　　画眉眼晴瞪得圆溜溜的：“那样我会觉得你在叫你自己。”
　　初云大笑：“好吧，我还是叫你眉眉。”
　　“嗯。”画眉开心地笑了。
　　“冷么，眉眉？”初云紧了紧手。
　　“真是有一点冷呢……”
　　初云伸手一带，将画眉搂进怀中：“这样暖和一点了么？”
　　低低的呼吸声就在头顶，画眉脑中一瞬间的空白，竟不敢再出声，怕打破眼下这一片宁静安好。
　　画眉觉得，今夜天上虽只有一颗星星，却是她自小到大见过的最亮的一颗星星。
　　――以至浮生余世，她再也无从忘记。

　　画眉很牛

　　清晨的树林，空气清新得如同水洗过一般。
　　画眉被“啾――”的一声脆鸣吓得一抖，猛然睁开眼睛，一时茫然不知身在何处。周身温暖绵适，她忍不住轻轻动了动身躯，往温暖源处蹭了一蹭。然而下一刻她脑中乍起一个激灵，几乎是惊跳而起逃开那个怀抱，人下意识地转过头去。
　　倚树而坐的初云对画眉的一连串动作毫无反应，只睁着眼睛怔视前方，眸色空而平静，看起来醒了不是一时半会儿。
　　昨夜种种浮上心头，沉暮夜色下自然而然的一切，在白日回忆起来似乎完全变了味。画眉脸烧得通红：“王爷。”
　　初云一腿平放在地面，另一腿曲起，手随意地搭在曲起的膝盖上，抬头看向画眉：“嗯？”
　　初云神情朗朗，画眉反觉得自己想得太多了，她很有些不好意思，“王爷，你真的一晚上没睡吗？”
　　初云抿唇微笑，站起身来，“怎会，天蒙蒙亮后眯了一会儿。”
　　画眉笑道：“王爷，你应该早点叫我醒来，一晚上这样会很累吧？”
　　初云忽然大笑，凑近几步俯头看她：“很累？你倒是说说看，一晚上怎样――却会很累？”
　　画眉呆了一呆，反应过来不免羞怒交加：“你你你――”看着那张笑得肆意的脸，画眉气得发晕，一跺脚转身便走，走了两步又忽地顿住，指着笔直静立在斜对面的人大叫：“陈墨，你怎么会在这里？”
　　陈墨笑道：“自然是来找王爷的。王爷昨夜至三更时分还未回府，王府侍卫全都出动找寻，凑巧我找对了方向。”
　　画眉更惊了：“这么说你早就到了，那你为什么一直在这儿站着不说话？”
　　“呵呵，怕吵了画小姐好觉。”
　　“……”画眉面红耳赤：“那个，天也大亮了，我去湖边洗洗脸。”说完一溜烟儿地跑了。
　　初云和陈墨相视而笑，慢悠悠地跟在画眉后面，边走边聊。
　　陈墨低声汇报：“王爷，周荣祖的情况基本查探清楚了。”
　　初云点头：“讲。”
　　“往日没注意还真不知道，周荣祖竟然是李乾的学生。”
　　初云显然也有些惊讶。这李乾年轻时便已是明国出了名的才子，此人满腹经纶，被昭扬帝赞为“举不世之才，身怀治国之道”。昭扬帝一度很想招他入朝，派了几位大臣前去请他，却均被他拒绝，给出的理由很不客气，说是受不了官场那一片乌烟瘴气。
　　陈墨道：“李乾恃才而傲，一般人向来入不了他的眼。不知为何他却独独看中了周荣祖，将他收作了门下唯一的学生。这周荣祖容貌俊秀……”陈墨顿了顿，转眼看初云。
　　初云眼眸微垂，面色平静：“嗯……继续……”
　　“人也争气的很，头次参加秋试便中了状元，顺势入朝为官。状元喜报到家那天，李乾气得大骂，说周荣祖拿着干净学问去肮脏之地捞名取利。周荣祖却道，恰因为有肮脏之地，才需要尽己之力去打扫干净。李乾听了此话后，竟也就没有再说什么了。这周荣祖为官之后确也行事正直端然，几年之中从未听说过他有附党归派之举，一直都是独来独往的……”
　　初云一直静听不语，此时方点头道：“我知道了。”他微微放下心来，既然与左相联姻之人无门无派，可见父皇也并没有要削谁羽翼、添谁威风之意。
　　陈墨犹豫开口：“王爷，那么他与穆小姐之事，是否也需一并处理？”
　　初云沉默半晌，摇了摇头：“不必了，随他们去吧。”
　　陈墨心里不免一惊，这么说王爷是要放弃穆一净了？就这么允许周荣祖把她娶回家了？他疑惑地看向初云，却见方才还语气落寞的初云此时眼神早已投向了前方。陈墨顺着他的视线看去，只见一抹淡黄衣裙的身影蹲在湖边，正在“哗哗”地往脸上浇水，晶亮的水珠溅