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血龙骄雄-第162部分
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皇前捉械模 �
“什么意思？”
“神武精灵虽然看不起人类，但是他们总算能够容忍人类的存在。在他们的城市里，如果一个人类能够按照他们的规矩循规蹈矩，至少不会受到生命危险。只要你够得体够礼貌，他们甚至不会拒绝和你说话。而黑暗精灵……他们和人类的对话方式只有两种，皮鞭和刀剑！我听说，”科斯博迪的声音里夹杂上了一丝不安。“黑暗精灵们时常会袭击沿海一带，掠夺所有遇到的船只，抓走整个村子甚至城镇的人作为奴隶。”
“不可能吧，好像也没有此类的传言……”
“官方封锁了消息，以免造成大规模的恐慌。而且听说黑暗精灵下手非常狠毒，通常都是胆敢反抗的格杀勿论……所以也就没太多受害者活下来指认了。再说这么一来，其实也没人搞得明白下手的是不是黑暗精灵，有些海盗也差不多。”
“那么官方就打算采取什么针对性措施吗？”
“没任何办法。精灵们擅长航海，他们的船和我们的完全不一样，度很快。我们的船只如果在海上遇到精灵的战舰，打打不过，逃逃不掉，只有等死。你知道，不知有多少海盗尝试着攻打过精灵的土地……试图抢掠……我自己就亲眼看到过……”科斯博迪说这话的时候，眼睛不自觉的向四周看了看，“精灵和人类的海上交锋。一艘神武精灵的战舰轻而易举的击垮了一队海盗，数量对比是一对十二。结果十二艘海盗船只有一艘能够逃出生天，其余的全部喂鱼去了。这完全不是一个档次的战斗。”
“真这么厉害？”
“相信我，朋友，那是我亲眼所见……精灵们别看外貌美丽，举止优雅得体，但也有冷酷残忍的一面。”科斯博迪似乎在回忆着当时的场面，因为他忍不住打了个寒噤。“幸好当时我在精灵的船上，是作为他们的朋友……旁观的。”
这番回忆或许影响了科斯博迪的食欲，他在接下来进食的度明显减慢了。这场丰盛的午餐很快进入最后阶段，具体点说，就是侍者拿走了所有的主菜，而把新鲜的美果放在了桌子中央的位置。科斯博迪拿起一个通体红色，圆润得毫瑕疵的果子，咬了一大口。伴随着他的咀嚼，水果甜美的气息在空气里弥漫。
如果咪咪噜在这里，她会是多么开心啊。艾修鲁法特也拿起一个果子，有些伤感的想着。
“对了，艾修鲁法特，我都忘记了，你怎么来这里了？你现在是……”科斯博迪一边吃一边问。
“还是老样子。”艾修鲁法特轻描淡写的回答。
“还在当一个流浪佣兵？哦，我听说西瓦尼亚生了对抗吸血鬼的大战争。”
第七节夫妻
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“详情我不是很清楚。那是我离开西瓦尼亚之后的事情了。”艾修鲁法特迟疑了一下，最后决定还是以这种方式结束比较好。“我当时去西瓦尼亚找人，但最后没找到。”
“那么说……你现在……亲爱的朋友，”科斯博迪眼睛一亮。“我当初和你的约定依然有效。如果你没什么事情，不如和我搭档吧？我现在经营着这么一桩大买卖，我会很高兴有你的帮助的。我们可以分享财富、自由和快乐。如果我们生意失败，我们也可以一起跑路。”在说道最后一句话的时候，科斯博迪的脸上是那种调侃的笑容，所以艾修鲁法特认为他只是开个玩笑罢了。
“可是……”艾修鲁法特其实在心里完全想着精灵内战的事情。战争意味着混乱或者管制，这两者对于他的计划来说，可都不是好消息。
“主人，不必担心。不管生什么样的情况，弄到一艘船和相关的船员总不是太大的问题。”脑海里，嘉莉安慰道。
“艾修鲁法特，下午城里的剧院有一场演出，愿意和我一起去看看吗？我们在这里多呆一会，就差不多可以出了。”科斯博迪注意到艾修鲁法特的犹豫态度，立刻转变了话题。“其实是内人剧团的演出。”
“内人……”艾修鲁法特突然回想起科斯博迪刚才说的话，他已经结婚了。不过话说回来，科斯博迪这么热诚的邀请，要是拒绝反而显得太过见外了。
“好的。”他微笑了一下。
他们在餐厅里靠着水果和闲聊消磨了一些时间，主要是科斯博迪吹嘘这几年的见闻，特别是自己在精灵过去的遭遇。艾修鲁法特马上就成了一个忠实的听众，并且尽其所能的把话题停留在精灵国度的见闻上。科斯博迪曾经去过精灵国度——不管他到底去那里是干什么，对艾修鲁法特来说也是有用的经验。
科斯博迪口沫横飞的讲述去精灵国度的见闻，正说到他在精灵的港口城市和一个精灵王子达成了双方贸易的协议。
“你刚才说，你遇到了一个精灵王子？”
“没错，是一个王子。”科斯博迪很自豪的回答。“如果我的那个翻译没有骗我的话。那个王子可是带着一整队的士兵呢。他是负责港口贸易以及保护外来人类的人身安全……”
“一个王子会做这种事情？”艾修鲁法特有些怀疑的问。在人类国度中，哪怕是王城之中，负责此类事项的也是中层官员。除非是抱着‘踏脚石’的想法，否则名门贵族通常是不肯担任这样一件不起眼的职务的，更别说王子了。
“嘿，艾修鲁法特，你又拿人类的情况去套精灵了。”科斯博迪笑了一声。“精灵中，王子可不是什么罕见的高贵存在哦。应该说，精灵们‘盛产’王子。”
“可是我听说……虽然说精灵的寿命非常的长，但是也不至于‘盛产’吧？”
“精灵的寿命和这件事情关。他们的生育能力也不是特别强……”科斯博迪回答，“王子在精灵之中确实不是什么稀罕的人物。太多的精灵拥有王子的头衔了。这是因为精灵的国度和人类不同，他们的国度拥有不止一个王朝。”
“一个国家里有多个国王？”艾修鲁法特不得不表示吃惊。
“他们的‘国王’、‘女王’之类的，通常只是一个头衔。这种头衔和他们实际的统治权力之间并固定的关系。你应该这么理解，精灵的国度……被分成多个不同的领地，每个领地的统治者都拥有有‘国王’或者‘王子’的头衔。他们的子孙后代都能够被称为‘王子’，所以精灵的王子就特别多了。”
“原来如此……你刚才说，精灵的统治者们有些是国王，有些是王子？为什么会这样？王子不能称王吗？而且你刚才说过……精灵为了王位继承权而分裂？”
“别急，你听我慢慢说吧。其实精灵的国王和王子之间，最大的区别是国王不仅实际统治着一片领土，而且是某个领域方面的绝对权威和统治者。”科斯博迪注意到艾修鲁法特的不解。“举个例子来说，翡翠女王，就是精灵中历史、知识和科技方面的最高权威。她的麾下集中了精灵最好的学者、工匠、记录者，拥有精灵一族最全面最完整的技术资料、历史籍等等。相对的，凤凰王则是精灵一族政治和军事方面的最高权力者，拥有分封领地、委任将领等方面的全权。总之，什么事情都有一个最高的王来管辖着。该项事情如果出现纷争，那么找那位国王就对了。”
“我懂了，这么说，所谓的王位争夺战……”
“对，就是针对凤凰王的王位进行的。”科斯博迪回答了。“所以你懂了，一个精灵王子来当为一个中层官员也很正常。我还听说精灵之中有全部是王子组成的部队呢，每个成员都拥有王子的头衔。当然，那在精灵之中也是精锐部队。”
“看来王子不值钱啊。”艾修鲁法特有些感叹的回答。看来什么东西都一样，多了就不值钱。
“那你又错了，艾修鲁法特。”科斯博迪说道。“据我所知，精灵非常注重血统——比人类重视一倍。比如说，如果一个精灵不是王子，那么他甚至连指挥军队的权力都没有。”
还真的是一片混乱啊。艾修鲁法特在心里感叹着。他对嘉莉的计划产生怀疑了，精灵的习俗和人类差别如此之大，那么他冒充精灵，弄一艘船的计划能成功吗？
“啊，时间差不多了，艾修鲁法特，我们走，去看歌剧去。”
剧场的位置距离他们用餐的地方不是很远，这从侧面也证明了这座餐馆的位置着实优越。艾修鲁法特陪着科斯博迪走到剧场门口——很明显科斯博迪是这座城里的名人，很多人向他打招呼。而科斯博迪满面红光，一个一个的回应着。
“哎，有了钱也是麻烦。”科斯博迪回头对艾修鲁法特说道。“有太多的人需要应酬，实在和我的本性不合啊。”
话是这么说，但是看着他那副满面喜色，得意洋洋的样子，艾修鲁法特觉得他也只是随口说说罢了。
科斯博迪在剧院里拥有一个头等包厢。两个人坐在一起，欣赏着一场悲剧，这是一个骑士和公主的故事。内容主要讲骑士为了公主原本是一对恋人，但骑士为了国家参加九死一生的远征，而公主却在这段时间内移情别恋上一个伪君子。最后伪君子在公主的支持下，试图谋杀骑士以夺取他的地位，但最终被骑士识破奸计。骑士杀了伪君子，在愤怒中怒斥公主的背叛，然后拂袖而去，远去他乡。
几个男女演员表演得十分出色，音乐背景可圈可点。当骑士告别公主离去时，那一曲离别的歌曲非常感人，甚至让艾修鲁法特都有所感觉。很快，剧本就进展到了最后，骑士识破了陷阱，善恶双方即将对决，公主则站到了邪恶一边。在这一场景落幕之前，艾修鲁法特甚至听见了剧院里传来不止一阵唏嘘声。
“下一幕就是最终了。”科斯博迪长吁了一口气，眼角有一丝泪水。这位前职业赌徒居然也是个多愁善感的人。“艾修鲁法特，换场景需要一点时间，我们来抽根烟神吧。”说完这话，科斯博迪示范的拿起桌子上的一根长烟管，烟管里已经塞好了上等的烟叶。
“谢谢，我不抽烟。”艾修鲁法特回答。
“你也感动了吗？”
“我很喜欢其中的几曲子。”艾修鲁法特回答。
“喜欢这个剧目吗？你怎么评价？”科斯博迪在烟管上深吸了一大口，然后问道。
“说句老实话，我觉得这是二流的剧本，一流的演员，最顶级的音乐。”艾修鲁法特回答。这段时间的恶补让他的音乐水平增长了不少——至少是音乐鉴赏水平增长了不少。嘉莉的教导是卓有成效的。
“哈哈，这个剧本确实是出自一位不出名的剧作家之手。但我的剧团有城里最好的……不，是图兰最好的演员！”科斯博迪。“至于乐师……艾修鲁法特，我要祝贺你的鉴赏品味，那几位乐师，特别奏竖琴的那一位，可是一位真正的大师，一位音乐方面的国王。”说完，科斯博迪用力喷出一大股芬芳的烟雾。“怎么样，这里的生活很不错吧。每天都是美酒佳肴、音乐歌舞，加上郊游赛马，我的生活很快乐呢。”
“看起来你很幸福。”艾修鲁法特真心实意的恭贺道。
科斯博迪刚想说话，这个时候突然侧方传来门锁的声音，一个女人推开门，像一阵旋风一样急匆匆的走进了包厢。
“亲爱的，生糟糕的事情了……我们的乐师出状况了……”女人很着急的叫道，话说了一半才现包厢里还有另外一个人，于是她尴尬的停了下来。。
“我介绍一下。”科斯博迪也略有些尴尬，不过他还是很快恢复过来，对艾修鲁法特说道。“这位是我的内人，名叫克丽丝。克丽丝，”他转头那个女人说道。“这位是我的朋友，艾修鲁法特。我曾经……”
“艾修鲁法特？！！！”克丽丝瞪大了眼睛，上下打量着对方。“诸神在上，你怎么来这里了？”
“克丽丝团长？！”艾修鲁法特也认出了对方。确实没错，这位就是“夏夜之梦”剧团的团长克丽丝。
第八节告知
o5…o8
“你们认识？”这次轮到科斯博迪吃惊了。【绝对权力】
“我曾经在克丽丝团长的手下干过一段时间。”艾修鲁法特尽量轻描淡写的回答。但是他的这种故作平静却很难逃脱一双真正敏锐的眼睛。
“哦，叙旧的事情等等再说吧。亲爱的，生了一件急事，我们的乐师不知道了什么急病，昏阙了过去。他之前一直说自己肚子疼，我本来想让他撑一下，但现在可完了。”克丽丝顾不上艾修鲁法特了，急切的对科斯博迪说道。
“乐师……剧团里不是有后备的乐师吗？”
“两天前就辞职了，我已经告诉过你了！”
“那……那该怎么办……”
“我们不能宣布演出中止，否则的话就等于砸了自己的招牌。我记得费如南有一个私人乐师，是一个很出色的演奏家。趁着中场休息的时候，我们还来得及……”
“我们又不能担保那个人在家。而且他和我的关系也没有密切到这个地步……而且时间……我们没有多少时间可以拖延！”
“可是你这次演出不能失败，否则你的计划就付诸东流了，甚至我们有可能就此沦为笑谈，永不翻身吧？”
“等一下，克丽丝团长，我可以演奏。”艾修鲁法特突然插上了一句。
“艾修鲁法特？”夫妻两个一起看向艾修鲁法特，眼睛里全部是迷惑。
“这段时间以来，我花了一番功夫来学习演奏的技巧呢。如果是演奏七弦琴，我倒是有那么一点自信。”艾修鲁法特微微一笑。他毕竟吃了别人一顿虽然对他而言没什么意义，又免费的看了一场戏。特别是经过嘉莉这段时间的特训之后，他觉得自己应该有能力奏出和刚才所听的同等级的音乐。
几分钟之后，艾修鲁法特就来到了舞台的后台。这次变换背景已经比正常的延迟了几分钟，但是还在观众的忍受范围之内。此时从舞台的边角看下去，能够看到观众们经过短暂的休憩之后，已经基本就位，一边讨论着一边等待最终剧的开始。现在一切还来得及。
“这些是曲目……”克丽丝将一本乐谱送到艾修鲁法特面前。“按这个演奏就行了。”她已经不再奢求太多，只要能这一次表演成功就行。大部分观众其实现不了演奏中的那么一小点的错误。必须要说，此时克丽丝团长的队伍早已经今非昔比，在艾修鲁法特身边，有着整整一个乐队，十几个拿着各式各样乐器的演奏者。“其他的还好，但这里有一段琴声独奏。只要能奏完这一段，我们就可以算成功了。若凡。更，新、组手。打”
观众们的等待没有持续多少时间，很快，最后一幕开场了。经过一场集体的表演之后，扮演伪君子的演员站在舞台中央，开始一场表达内心独白的舞蹈，其他音乐都停了下来，只有琴声伴奏。伪君子的舞蹈欢快愉悦，充满胜利和得意，而背景的琴声独奏则悲伤忧郁，这种强烈的反差造成了一种十分独特的效果。正好用来表达邪恶战胜善良的那种特殊的不协调的感觉。
克丽丝站在剧场的一角，她的心随着琴声一起起伏。事情比预想的还好，艾修鲁法特演奏得相当不错——不，应该说极为优秀。同样是按着乐谱演奏，但是像克丽丝这样的人很容易就能判断出演奏水平的高低。
说实话，她似乎不记得艾修鲁法特居然还擅长这个。
接下来的演奏更加证明了她的判断。以后每一次集体演奏中，琴声没有一次被其他乐器压下去。事实上，就克丽丝的感觉来看，琴声不知不觉中似乎成了一种主导，成了诸多不同乐器实际掌握着，像国王控制着臣子一样控制着其他乐器的乐声。这其中所蕴含的技巧，只有真正的大师方能掌握。
演出终于结束了。伴随着观众经久不息的掌声，所有的演员和乐师都出来谢幕。那些慷慨大方的贵族小姐，不断把鲜花和其他一些小礼物丢上舞台，表示对这场演出的赞赏。
艾修鲁法特走出后台的时候，看到科斯博迪正在出口等着他。看到艾修鲁法特出来，科斯博迪第一个反应就是再一次给了他一个拥抱。
“谢谢你，朋友，你又帮了我一次大忙。”科斯博迪的表情是真心实意的。
“科斯博迪，看起来……你的情况没有你说的那么好。”艾修鲁法特问道。“到底生什么了？”他估计着，科斯博迪了大财这一点毋庸置疑，但是似乎……他遇到了什么麻烦。
“这里不方便，我们回去说。”科斯博迪轻声的说道，同时一把拉住他的胳膊。“你还没有找到住宿的地方吧？不如到寒舍暂居一夜？”
科斯博迪的家住在城里的富人区。毫不夸张的说，在富人区也是一间极有气派的房子，堪称一座微型宫殿。房子四周种植着价值高昂的观赏植物，内部的奢华则给人返璞归真之感。每个东西看起来都不怎么起眼，但是仔细研究却现其中自有奥秘。比如说，艾修鲁法特的所坐的椅子外形朴素，但居然是一种香木制造的，天然就能散淡淡清香。桌子上的杯子和瓷器外表不出色，但实际上却是来自异国的昂贵物品。
科斯博迪和艾修鲁法特坐在桌子边上，克丽丝则站在丈夫的身边。现在房间里只剩下科斯博迪夫妻两个还有艾修鲁法特。天已经完全黑了，所以桌子中间的烛台已经被点燃。主客双方之前已经一起用过晚餐。按照人类的生活习惯，如果没有舞会、牌局之类交际，此时应该可以上床睡觉了。
在这个时间段，一个人在自己家的客厅里，和一位远方的朋友来一场密谈，并不是出格的事情。所以男仆女佣之类的仆人都识趣的离开了。事实上，假如他们中有一位好奇心特别强或者是别有所图的人尝试偷听，也听不出什么特别之处。因为双方讨论的话题正是科斯博迪如何认识克丽丝，如何把她娶回家之类的事情。这些都是老朋友见面说必聊的话题，对于谈话的人，自然是热络的话题，但对于旁听者，那自然是于己关的聊琐事。
“所以……我们就这样在一起了。”科斯博迪用这句话结束了这一番谈话。
空气中出现了短暂的沉默。这是因为旧的话题已经结束，而新的话题却尚未被捡起。
“我可以问一下，今天下午的演出是怎么回事？”艾修鲁法特进场的时候就注意到来欣赏表演的观众并没有买票。他最初以为这是因为科斯博迪慷慨大方，免费邀请各方客人，但是后来生的种种事情说明，事情似乎没那么简单。“科斯博迪，是不是你这风光的表面，隐藏着什么危机？”
“艾修鲁法特，事情……实际上是这样的。”科斯博迪回头看了克丽丝一眼，声音变得有些沉重起来。“我确实面对着危机。”他停顿了一下，似乎下定了什么决心。“不过不是你猜的那样……不是金钱方面，而来自另外一方面。”
“另外一方面？”
“有人觊觎我的财产。”科斯博迪叹了一口气。“噢，我知道这种事情。事实上，当初我们两个在米尔城干那一票的时候，就生过这种事情……但是我真的没有料到当一个诚实合法的商人也会遇到此类问题。看起来全世界都逃不离这种麻烦。”他做了一个夸张的手势。
“艾修鲁法特，看起来我实在太富裕了。现在外面的人估计我一年有十万金币的收入，他们眼红这一切，想要用某种……越商业竞争的手段来对付我。”
“是谁想对付你？有什么蛛丝马迹吗？”艾修鲁法特问。
“我不知道是谁。实际上目前还没有什么证据说明有人在密谋对付我。但是你知道我是一个赌徒，我对于危险有着敏锐的嗅觉。这其实和赌桌上一样，只要对方有一个微笑，一次眨眼，一个不经意的小动作，我就能猜出别人手中的牌面好坏。现在也正是这种直觉在向我述说危险。你瞧，所以我最近在大力的花钱……我一方面救济穷人，一方面努力笼络城里的上等人，想办法高我在别人眼中的评价，为自己积攒一些对抗风波的本钱。一个有着良好风评的绅士和一个为富不仁的暴户可是两种概念，如果有人试图动手，那么前者至少会让人产生一些顾忌……今天的免费演出就很关键。但是……我并没有分的把握。”
“所以艾修鲁法特，如果有了你的帮忙，会对我很有帮助。你的勇武加上我的金钱和智慧，我们可以——至少我相信可以——解决掉很多麻烦。怎么样？留下来和我再搭档一次？”
他的表情比殷切，也比诚恳。那是那种面对真正朋友的表情。
“科斯博迪，亲爱的朋友。”艾修鲁法特低声说道。“说实话，我很乐意帮你一把。但是……其实我说什么你可能也不相信，不如看看这个吧。”
他把自己的头向后拨开，露出了自己的耳朵。
“艾修鲁法特，你……”科斯博迪的表情结结实实的吃了一惊。“你是个精灵？！不，摸不可能是一个精灵……我懂了，你接受了某个人的委托，想要要去精灵的国度执行一项任务？所以你特地找了一个魔法师对耳朵施加了一个幻术？”
艾修鲁法特没有回答，只是任由对方猜测。他的耳朵上确实有一个幻术，但那是将精灵的长耳朵伪装成人类的耳朵——和科斯博迪所猜测的正好相反。那是嘉莉给他的，为了让他这一路旅途不至于引起什么麻烦。
“哎……我懂了。艾修鲁法特，我不会让你难做的。我知道雇佣兵这一行也有自己的道德标准。你既然已经准备接受这样一项艰难的任务，而且已经为此做好准备……”�
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