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血龙骄雄-第19部分
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“原来是这样啊……亲爱的侄子，你似乎弄错了一件事情。”听完莱恩的讲述之后，鲁克出了一阵笑声。
“我弄错什么了？”
“你希望能娶伊莉娜公主？”
“对！我爱她……我……”
“我懂，我懂。我们的这位公主可是注定会成为女王的。娶一位女王可是需要很大的成本，当然，报酬也同样惊人。你们的孩子将会是下一任国王……”
“我不在乎这些！鲁克叔叔！我只是爱伊莉娜，我希望能陪在她身边。”
“可是伊莉娜不爱你，反而看起来更喜欢那个不知道什么地方钻出来的艾修鲁法特。”鲁克哈哈一笑。“我可爱的莱恩，你忘记了一件关键的事情。王者的婚姻是不可能由爱情决定的。从古至今，从未有例外。除非她甘愿让出王冠。”
“什么意思？”
“意思就是就算伊莉娜爱着你，你也不可能娶她。不，应该这么说，你娶她这件事情，和她爱不爱你一点关系都没有。”
莱恩抬起头，迷惑不解的看着叔叔。
“只要你能继续前进，到了某个程度之后，她就不得不嫁给你。你理解吗？”
“某个程度之后，她就不得不嫁给我？”
“是的，而且这一方面，你比艾修鲁法特要好上十倍。假如你们两个人现在开始努力，又假设努力一定能得到回报，那么艾修鲁法特必须付出至少是你三倍的努力，才能达到和你一样的高度。所以你根本不需要嫉妒他。”
“我没有嫉妒他，我只是……”
“亲爱的侄子。放心好了，这一点交给叔叔吧。只要你按照叔叔安排的去做，你就一定能实现你的目标。我们的家族也必然能长盛不衰。”
“我该怎么做？”听到这句话，莱恩一下子就激动起来。
“这么一下子，我怎么可能立刻想得出可行的办法来？放心放心，叔叔说过的事情，哪一件没有做到了？我们会有机会的。先第一步，告诉我，你的同僚都是些什么人？除了那个艾修鲁法特之外的那些人。”
莱恩把里欧、威廉戴利的事情一一说了。
“很好，这样我就放心了。他们两个……嗯？你说他们很快就会丢到这个职位？不，这可不行，这对你很不利。你必须和他们继续搭档。像这样不用担心的同僚是很重要的。”
“可是会有很多贵族来竞争这个位置。为了安抚他们，公主肯定会……”
“这样啊，嗯，我想想。有了，你去找汤玛士。只要汤玛士坚持要你们四个继续担任副将，那么你们四个就一定能继续担任副将。他是大将军，军职方面的事情他有很大的言权，就算是公主也必须接受他的意见。跟我继续说说你晚会上看到的一切吧，把你听见的，看到的，都告诉我。”
虽然不懂是什么意思，但是莱恩还是把自己所观察到的一切都说了。
“原来如此，我懂了。莱恩，你可以帮我谋一个军中的职务吗？我必须在一边帮助你才行。”
“叔叔，可是你的身体……”
“不用太担心我。我当然不能拿刀qiang上战阵，但是我可以担任军中之类的工作。”
“叔叔，想要这些职位的人，估计已经能排成一条长队了。现在最热门的就是军职和宫廷职务了。你知道汤玛士大人的脾气，他不会接受任何人的说情的。”
“呵呵，汤玛士这个人确实很难做人情。这也是他战争的哲学。但是你可以让伊莉娜……不，让我们的蓝吉尔国王陛下来帮忙。”
“不可能的，叔叔，我没有那么大的影响力啊……让爸爸来也许能行。”
“亲爱的侄子，等你爸爸来，事情早黄了。而且这事根本不需要麻烦他过来。我给你写一封信，你想办法把信送到蓝吉尔陛下的手中。我想这就可以搞定了。这里有纸和笔吗？”
“一封信就行？可是叔叔，您可不能冒充我父亲的笔迹，这样万一被揭穿，事情就不可收拾了，爸爸一定……”
“噢，放心好了，侄子。我这封信是以我个人的名义写给国王陛下的。我只是给他一个很好的意见。作为对我贡献的赏赐，我将在信的附录里写上我的要求，也就是给我一份小小的军职。”
纸和笔都是现成的，鲁克很快开始奋笔疾。一般来说，除非得到允许，否则偷看别人写信是一种极不礼貌的行为，所以莱恩远远的站着。但是在好奇心的驱使下，他还是偷偷的瞄了几眼。鲁克的笔迹相当潦草，似乎只是随意的写给某个普通人。莱恩只来得仔细分辨出“暂代”两个，鲁克就写完了。
“好了，侄子，尽快把这封信送到陛下的手上，越快越好。你说过，想要军中职位的人排成长队了，所以我们应该抓紧时间。万一人选定下来，就算这封信也没用了。”
……
“你想杀我吗？伊莉娜，我可爱的外孙女？”黑袍老人微笑着，用甜蜜而危险的声音说道。“杀掉我，你就是真正的主人？哦，不，我亲爱的伊莉娜。你还是不懂，王权可不是小孩子拿在手里过家家的玩具。它会吞噬任何不适合它的主人。记得我对你的警告：国王可以为所欲为，只要他愿意为此付出代价。”
“你的父亲已经为他的为所欲为付出代价了，你也要跟着重蹈覆辙吗？”黑袍老人声音里刻意装出的甜蜜已经荡然存，只剩下焦躁的咆哮。
“我看过太多人想要把别人送进坟墓，但是因为缺乏理由，反而害的自己送掉性命！如果你要杀我，就应该找到一个合适的理由！如果你真的这么做了，我会很开心的！”
黑袍老人开始再一次用手杖抽她。
“不，我没有……”
“撒谎！撒谎！撒谎！”老人怒吼着，“你以为我看不穿你的心意吗？对，艾修鲁法特是一个例外。他是唯一一个在你落难的时候愿意保护你，而且从你手中得到爵位的骑士。你在用女人的身份勾引他是不是？他也确实有可能为了你来杀我！你的构思很巧妙，但那只是下贱女人的奸计，不是王者的谋略！”
“用自己的女性身份去勾引一个男人，让他去杀掉自己的敌人。这种肮脏下贱的行动，绝对不能出现在女王身上！这是绝对被禁止的！我教你的帝王学里，从来不曾有过这一课！论是光之帝王学还是暗之帝王学里，这种愚蠢的行动都必须被禁止。”
黑袍老人对待她好像对待牲口一样——用鞭打让她知道何时该前进、转步或者停下。如果她反应太慢，就要用更严厉的鞭打来催促她。不，她不是一匹马，她未来是女王。她必须坚强的面对一切……
可是神啊！她全身痛得厉害。这种情况下，想要装出坚强的表情实在太难了。
伊莉娜用力捏紧自己的手，让指甲都深深的掐入肉中。绝对不能哭！王者血泪。没有什么能让王者哭泣。王者只会讲眼泪给别人，自己没有眼泪。
外面传来敲门声，很有节奏的声音。黑袍老人停下手里的行动，离开了房间。本来每次当老人离开之后，伊莉娜就会哭泣。但是这一次，她现自己再也流不出眼泪来了。
黑袍老人出去的时间不是很长，当他下一次走进房间里的时候，他的怒气似乎已经平息。老人站在公主身前，晃了晃手里的一张信笺。
“看来我低估了莱恩那个小子了。”他说，声音已经恢复平静，不带任何感情的平静。
“这个叫鲁克的人居然是他的叔叔，而且想要和他在一起……”他低声的说道。“再愚蠢的人，如果有了优秀而可信的部下辅佐，都会成为不可忽视的对手。只要他没有愚蠢到放弃他的部下，他就会变得很难缠。”
伊莉娜睁大眼睛，不理解这些莫名其妙的话是什么意思。黑袍老人把信笺递给她。当她也结束后，她突然之间松了一口气。一直困扰着她的一个大问题被解决了。
“明天，你就要宣布人事任命。”黑袍老人宣布。“大将军的职位不需变动，汤玛士本身在卡西洛斯就拥有很大的影响力，不会受到排斥。里昂尼斯男爵可以成为大/法官，他拥有暇的美名，哪怕是卡西洛斯人也知道，他绝对会公平的对待每一个人。宫廷卫队长的职位可以暂时空缺，剩下的相、财政大臣、掌玺大臣、外交大臣的头衔上，全部加上‘暂代’两个。”
“暂代？真的是个好词。也亏那个鲁克能想得出来。圣吉恩人会满意的，而卡西洛斯人也不会失望。”老人低声的自言自语。
他走到桌子边，那里放着现成的纸笔。于是他简单的写了几个，然后由伊莉娜签名，盖上她的私人印章。
“这个鲁克让人觉得危险……我想起来了。是那个阴险狡诈，诡计多端的小家伙！他到军队里想干什么？就算他想耍什么心机，也得过了汤玛士这一关……不可能的，除非莱恩取代汤玛士成为了统帅，否则他什么都干不了！”
黑袍老人拿着手里的人事任命，踌躇着自言自语。
第十九节行动
十九节行动
在天亮的时候，莱恩第二次冲进自己的住宅。
一夜未眠的疲乏此刻却被极度的兴奋所替代。他第一次回来的时候，是怀着满腔的怒火和不甘，泄一样的纵马疾驰。但是现在，原先的怒火却早已经消散。他心中此刻只有激动，还有不可思议。
鲁克还在客厅里看着他的。莱恩挥舞着手中的纸张走进了客厅。
“鲁克叔叔，这是答复。”他把纸张递给叔叔，上面伊莉娜公主的签名清晰可见。
“哦，看来我们的国王陛下确实是个慷慨的君主。回答得很干脆很快么。亲爱的侄子，看来我们第一步要做的事情已经顺利完成。去休息吧。”
“鲁克叔叔，你到底做了什么？”
“我没有做任何事情，只是帮我们的国王陛下出了一个主意，然后获得了一份应得的奖赏。就这样而已。这不是一件天经地义的事情吗？当臣子帮君主解决一个棘手的难题的时候，他理所当然要得到奖赏。”
“叔叔，你在那封信里……写了什么？”
“呵呵。亲爱的侄子，其实很简单。我在那封信里说，伊莉娜公主身兼两国王室血统，是卡西洛斯和圣吉恩可争议的合法统治者。但是毕竟现在卡西洛斯沦陷在敌人的手里，卡西洛斯的贵族法在这个时候加入公主的宫廷，这不免招致厚此薄彼的非议，让卡西洛斯人感到失落。这种用心险恶的谣言一定会破坏公主光辉形象。为了防止这种玷污公主英名的谣言流传，我建议将财政大臣、相等重要官职先予以‘暂代’管理，以示公主殿下并偏袒之心。等到收复卡西洛斯之后，公主殿下可以再从两国选拔贤能，委以重任。差不多就是这些了。其他的就是附录，我在附录里态度诚恳的请求一个为公主效劳的机会，比如说，一个军中的记官。”
“暂代……”莱恩琢磨了半响。“您就了这个建议？这点小事……”
“哈哈。亲爱的侄子，这可不是小事。伊莉娜公主来到洛伦城已经有一小段时间了，但是她始终没有宣布这些职位的人选……这份犹豫不决本身就透露了很多信息。另外，真正的好主意都是很简单的，只是你想不到而已。其实我最擅长的就是揣测人心，所以我有理由相信我猜得不会有错。公主正为这个问题伤脑筋！”
“揣测人心？可是汤玛士说过，战场上估算敌人的心态是最难的事情，是聊的冒险。”
“哦，亲爱的侄子。我说的揣摩人心和汤玛士所说的不是一回事，应该说不完全是一回事。如果真的让我和汤玛士指挥大军在沙场上一决高下，我估计汤玛士伸根指头就能把我捏死。不过，在另外一些地方，汤玛士就远不如我了。所谓‘术业有专攻’就是这个意思。”
“那这个……”
“举例来说吧，你说下一步，我们的公主殿下和汤玛士将军，将要做什么事情？”
“应该是……向卡西洛斯进攻吧。”
“不，还没到打战的时候，他们会向女先知们请求支援，就是那些侍奉自然之神的圣女和先知们。甚至汤玛士会要求圣杯骑士们加入这场战争。这一点，明天你可以向汤玛士进言，他一定会对你的见识表示吃惊的。”鲁克哈哈大笑。
“至于现在，我可以安心的睡上几个小时了。莱恩，你还年轻，叔叔可是开始老了咯。”
正如所有人所预料的，伊莉娜公主的人事任命在舞会后的第二天公布出来。所有的人选都在预计范围之内。只有那个“暂代”出乎意料之外。
人们对“暂代”议论纷纷，不知公主为何会如此做。最后有一个不知道从什么地方来的流言回答了这个问题：伊莉娜公主对圣吉恩情况不是很熟悉，实际上所有的人选几乎都是蓝吉尔陛下的推荐，而公主对于老人的意见还将信将疑，所以加上“暂代”。
就在公主颁布人事命令的第二天上午。大将军汤玛士伯爵在城外的军营里召集了他的四个副将。
“今天，伊莉娜公主为我了十来位副将的人选。”汤玛士的表情似乎在叹气，“最后被我拒绝了。不过我没有问你们的意见。很多山区的骑士都已经回去了，如果你们想要回去和亲人团聚，我会接受你们的意见并立刻办理有关手续的。”
四个人你看看我，我看看你，不需要说话，每个人眼中的答案都是一样的。
“汤玛士大人，我们愿意留下来。”最后威廉戴利主动回答。“至少也要挣个男爵头衔才能回去。”
“骑士回去了是怎么回事？”艾修鲁法特偷偷的问身边的里欧。
“我们是个偏远省份，在战争中的义务是为国王一千名民兵和弓箭手，以及两名骑士。但上一次是我们境内的战争，所以才会全体动员的。很多骑士的领土内，连防御的兵力都没有留下呢。”里欧回答。“不过现在已经不需要这样了。”
“这是我们的侦察兵和间谍的情况。”汤玛士摊开一张地图。“自灰犬覆灭后，帕罗人完全没有行动。事实上，他们的主力部队始终滞留在卡西洛斯没挪窝。他们封锁得很严密，我们的探子完全法和卡西洛斯境内的反抗势力取得联系……不管怎么说，我们有理由相信，帕罗军队在明年春天之前，不会动任何进攻。”
“这一次，帕罗以法令的形式，宣布放弃对自然之神的信仰，该而崇拜星域诸神。毫疑问，这种行为大大取悦了真神教会。真神教会为了支持帕罗，不仅了大量资金、物资、志愿人员，还派出了为数不少的魔法师来助战。如果我们要和帕罗正规军作战，那么我们也需要魔法的支持，否则就会处于极度不利的状态。基于这种判断，我已经获得伊莉娜公主殿下的许可，我们必须尽快寻求女先知们的支持。”
“但是女先知们从不参与斯吉亚的内战。”里欧出质疑。“只有和绿皮兽人之类的异族作战，或者是外敌入侵的时候，女先知和圣杯骑士们才会加入我们。卡西洛斯和帕罗之间是世仇，打过那么多次战，也没听说有女先知们参与。我怀疑她们会视我们的要求。”
“过去是这样，但是如今帕罗人公开放弃对自然之神的崇敬，女先知们肯定不会坐视不管的！而且我们也没有更好的办法了。除非我们也去哪里雇佣一批魔法师过来。”汤玛士回答。“公主殿下打算亲自出马，但是我认为这事情不需要闹这么大。如果女先知们确实打算帮助我们，那么一个使者就足以完成任务。如果女先知们压根不打算介入，那么就算公主殿下亲自去，女先知们也肯定不为所动。”
“这位使者的地位不能太高，否则就会让我军显得急切需要援助。这位使者的地位也不能太低，否则就会显得没有诚意。”汤玛士的眼睛在四个部下身上扫过，最后停留在艾修鲁法特的身上。
“艾修鲁法特，你愿意去一趟吗？”
“当然。”艾修鲁法特回答。只要是汤玛士的任务，他都愿意去做。
“我有一件礼物给你，艾修鲁法特。”汤玛士拿出一条类似腰带，但是明显不是很柔软的东西。“这是一件我亲手制作的护身符。把它带在身上，它一定可以在你遇到困难的时候帮助的。”
艾修鲁法特接过这件造型怪异的护身符。不过他马上现这东西头尾两端有扣子，很明显当做腰带用。当然，因为有点硬，所以没有普通腰带这么舒服。
“里欧，你作为副使陪艾修鲁法特去一趟。他毕竟对女先知的具体情况不熟悉，需要有熟悉情况的人为他带路。”
“遵命，阁下。”里欧很爽快的回答道。
“还有，你们回来的路上记得丹登山区那边一趟，那边的几个领主似乎没有收到公主殿下的召集命令，至今没有行动。”
“里欧，那个……女先知和自然之神……到底是什么？”在走出汤玛士帐篷的时候，艾修鲁法特才终于问身边的同伴。
里欧瞪大了眼睛，那表情不像是在看一个人，而是在仔细打量一个怪胎。
“艾修鲁法特，你该不会……什么都不知道吧？你在哪里长大的？”
“我只是……有点孤陋寡闻罢了。毕竟我是来自异乡……”
“自然之神是我们整个斯吉亚地区，五个国家共同崇敬的神灵——当然现在帕罗已经改投星域诸神门下了——他是司掌水、生命、创造与勇气的神，是永恒的圣灵。他最通常的形象就是一个漂浮在水面，极其美丽的少女。可别告诉我你没看过此类的雕塑、刺绣或者壁画。”
艾修鲁法特点了点头。毕竟在圣吉恩呆了一段时间，他看过此类东西。当然，过去他一点也不了解其中的宗教意义，只是觉得很有趣。
“这么说，自然之神是一位女神了？”
“不，这只是他的一个形象。他还有一个形象就是一棵枝叶茂密的大橡树。神没有性别，只有多种不同的形象——别问我为什么，这个问题你可以去问女先知或者圣杯骑士们，他们才是专家。反正，如果你希望得到自然之神的祝福，那么就找一片平静的水面，比如一个湖泊向他祈祷。找棵橡树也行。实在没条件的，弄片橡树叶也能凑合。”
“真的会有效？”艾修鲁法特看上去有点吃惊。
“当然会有效，艾修鲁法特，你好像在质疑神明的力量？只不过骑士们不能随意的去要求赐福，这是对神明的不尊重和亵渎。女先知们替代自然之神给予的祝福例外。”
“女先知？女先知和圣杯骑士是怎么回事？”
第二十节出使
二十节出使
里欧回答道：“女先知是侍奉自然之神的祭司。当然，不是随随便便选出来的。有些时候，斯吉亚地区会出现一些具有奇怪而神秘的能力的孩子。比如，有的孩子可以改变自己双眸的颜色；有些孩子能在事件生之前就预感得到；另一些孩子会声称看见幽灵般的身影走来走去，或者被听见和别人看不到的生物交谈。当这些孩子稍微长大一点之后，就会有女先知拜访他们的家庭，告诉他们的父母，这孩子受到自然之神的祝福。她会把孩子们带离凡人的国度，送到自然之神大祭坛所在的圣山——当然也有人说是送到自然之神的神圣国度。总之男孩就再也不会出现，而女孩们则会被培养为女先知。”
“女先知会使用魔法吗？”
“当然，曾经有些中央七国的魔法师们来圣山拜访甚至是挑战女先知们，结果一例外的铩羽而归。根据他们的说法，女先知的魔法非常强大。不过很多骑士认为女先知们使用的力量和普通魔法不同。因为除了战斗之外，她们还能占卜变幻莫测的未来，也能探查隐藏在人们心中的真相。最重要的是他们能将自然之神的治愈之风散播到某个地方，治疗蔓延的瘟疫，或者驱走蝗虫、干旱和大雨。女先知们中最强大的就被称为圣女或者仙女，她们是女先知的领导阶层。”
“主人，这些都可以用魔法做到的。”在艾修鲁法特的脑海里，嘉莉轻声的解释。“你多练练，也能做到的。”
“那么，圣杯骑士是什么人？我记得你刚才说，被带走的男孩都不再出现。”艾修鲁法特没有管嘉莉的插嘴，继续问道。
“圣杯骑士，就是我这种人。”里欧露齿一笑，让艾修鲁法特愣了一下。
“骗你的啦。圣杯骑士是那些放弃尘世的权柄和财富，全心全意的为自然之神献身的骑士。比如说我吧。假如某一天，我来到一个平静的湖泊面前，跪倒在湖畔誓我将走上圣杯之路，我就会交回封地，离开家庭，四处流浪寻找挑战的机会，以此向自然之神证明自己的信仰和力量。…xiaoshuoyd…我年复一年，四处猎杀怪物，对抗邪恶，直到某天自然之神认可了我的力量和虔诚。他会以湖畔少女的姿态出现在我的面前。我将跪倒在她的脚下，而她将让我饮用圣杯中的圣水。一旦喝下圣水，我就再也不能拒绝，再也不能反悔。我将永葆青春，拥有不老的容颜，永远保持年轻时代的巅峰力量，而且自然之神的祝福从此永远庇佑着我。不过，我也脱离俗世，从此只遵从神的召唤，只有在攻击那些堕落生物或者保护女先知的时候才作战。就这样。”里欧说话的口气活像在咏唱一诗歌。
“你好像……很看不起圣杯骑士？”艾修鲁法特觉得里欧的口吻里，讽刺多过尊重。
“不，我只是哀叹我永远也法成为圣杯骑士。”里欧突然之间似乎垂头丧气。“如果我成了圣杯骑士，我走到哪里都会被美貌的少女们给包围得紧紧的。不过到时候，就算少女们在我身边尖叫，请求我拥抱或�
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