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血龙骄雄-第218部分
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”
“你说的对，嘉莉。”艾修鲁法特长长吐了一口气。什么苛刻的规章制度最后也要看具体执行的。
“但是……我接受了他们的投效，就等于和瑞恩人结仇……”艾修鲁法特轻声的说道，他这一次不是问嘉莉，而是自言自语了。“当然，这没什么大不了的。瑞恩人本来就是我的敌人……问题是如果我率领不死军团出去接应……恐怕会引起过度的恐慌，瑞恩人在惊慌之下……”
“放心啦，主人。”脑海里，嘉莉说道。“战争是最后迫不得已的选择。根据我的计算，您压根不需要战斗就能搞定这一切。”
“怎么做？”
“吓唬吓唬他们就行了……也就是简单的威胁一下。”嘉莉很直接的指出来。“主人，虽然您不想打仗，但是对比起来，瑞恩人更加不想打战吧！”
嘉莉说的话很有道理。每个人都看得出来，自从在紫色石遭到惨败之后，瑞恩人压根就没有恢复实力的时间和机会。按照现代的标准，在资金和人手充裕的情况下，一支军队从新兵开始训练成合格的战士，通常需要一到二年时间（而类似火枪手之类的速成兵种只用几个月）。紫色石的惨败已经过去差不多三年了，按理来说，瑞恩人应该已经恢复了实力，补充好军队，甚至扩充了军队。
但是事实上，那场惨败导致了政治上的危机，最终使国内发生了一系列的叛乱。虽然瑞恩人最终控制了叛乱，但是内战也使得他们完全没有机会恢复实力。与之相比，西瓦尼亚却一直保持和平状态——别的不用说，单单是黑魔法师的数量，就比过去多了至少一倍。
虽然说瑞恩人拥有最后的绝招——向外求援，效法远征卡莱安，组织起一支人类的联军。但是这场战争必然会在瑞恩的国土内进行。战火将无情的蹂躏瑞恩本土，吸血鬼会杀光所有的瑞恩人以补充自己的不死军团……
就算最后胜利了，吸血鬼自然是完了，但是瑞恩恐怕也就成了一个历史名词了吧。
艾修鲁法特静下心来，仔细考虑着嘉莉的提议。
“不用想了，主人，相信我的判断吧。”嘉莉说道。“对于这些低等智慧生物的心理，我可是可以打包票的喔。”
“如果威胁不成功怎么办？”艾修鲁法特提出一个问题。
“那也没关系！哼，我们立刻给叛军提供物资和金钱的支援，派遣您的人类部下帮助他们，为他们提供雇佣兵……总之，这潭水一定要越搅越浑！放心，哪怕瑞恩人不接受您的威胁，他们也没有力量打下去的。”
“为什么？”
“他们的财政已经出现危机了。”嘉莉说道。“这个是完全可以估算出来的。瑞恩人稳打稳扎的战术当然绝对正确，但是这样也给他们的财政带来巨大的负担。人员伤亡抚恤、作战物资损耗、士兵的军饷和赏赐……这些可都是要钱的啊。支出日益看涨，而税收却因为内战的缘故不可避免的减少……更糟糕的是，内战通常没什么战利品可言，无法弥补战争的损失！瑞恩人已经债台高筑啦！他们支撑不了太长时间的。”
“但是……他们不是有历年的积蓄吗？”
“他们的积蓄不是被我们敲诈光了吗？赎回俘虏的赎金数目可是由我精心计算过的哦，保证让瑞恩人没有太多的余财了！”
艾修鲁法特突然间意识到自己不应该感到惊讶的。嘉莉很早已经就安排了一切，就好像傀儡戏一样，她早就安排好丝线，让目标受自己控制而起舞。很多事情都是这样。
“主人，奥康纳只是一头小鱼哦。我只是看中了他们的擅长饲养牲畜，特别是马匹罢了……要知道，西瓦尼亚这里并没有稳定的牲畜来源，这在未来可能会成为一个隐患。我只是顺路解决这头小鱼罢了……真正的大鱼在后头。”
“你是说盖兰？”艾修鲁法特记得嘉莉提及过这个名字。
“没错！”随着嘉莉的这句话，艾修鲁法特眼前出现了一张只能他看见的图。那是瑞恩王国的地图，上面用颜色分了出来了。“他可是叛乱中最大的一股势力呢。”
艾修鲁法特马上就看出，这幅地图上白色的表示瑞恩人控制下的地盘，而红色的表示叛乱的区域。现在红色的区域已经非常的少，只有寥寥几块，而其中写着“盖兰”的是最大的一块。而“奥康纳”则正是距离西瓦尼亚最近的一块。
从地图上能看出，哪怕到了现在，盖兰依然拥有着几座城市，控制着一片不算小的区域。当然，这只是比起其他反叛势力而言的。所有的反叛势力都已经陷入重围，就像被丢上地的鱼，蹦跶不了几下了。
“盖兰是凯许人，虽然他原本就是瑞恩王国边境领主。”脑海里，嘉莉解释道。“但是他始终希望争取凯许人的**，并且一直在做相关准备……不过，辛苦筹谋了十余年，但是终究因为实力不济而面临失败……真的有点可怜呢。”
嘉莉嘴上这么说，但是她的声音里可没有半点同情心的意思。正如她之前对奥康纳的使者的评价，嘉莉可是那种“对赌场里输红了眼要借钱翻本的赌徒，不放高利贷就是对不起自己”的自利份子。艾修鲁法特知道嘉莉的意见肯定是趁火打劫，乘着对方别无选择的情况下提出最狠的价码，不把对方吃光剥干净就绝不罢手。
但是艾修鲁法特对此并无特别的意见。因为嘉莉是站在他的角度争取利益，而这些盖兰、奥康纳之类的，艾修鲁法特过去从来不认识，也从来没从他们手中得到什么恩惠需要报答。从这一点来说，艾修鲁法特是完全抱着生意人的态度——获得最大利益。
“不过主人，对待盖兰就没那么简单了。您需要更多的技巧……他并不像奥康纳那样已经走投无路。”
“为什么？”艾修鲁法特看着这幅图。哪怕是一个不懂军事的人都能看出，他已经没有任何胜利的机会。他已经被困死，唯一的问题就在于他到底什么时候灭亡罢了。
“因为只要他的部下把他全家一起杀了，将人头献给瑞恩大军，他们就会得到原谅。”嘉莉不带感情的回答。“凯许人和波西亚人是不同的。他们的人口太多，瑞恩不能斩草除根，否则就等于自己彻底摧毁了自己的几个省份。他们会满足于叛乱的源头，也就是盖兰的消失。而波西亚人不一样……他们数量太少，而且和外界联系不够紧密。他们很适合当杀鸡儆猴的那只鸡，而凯许人永远不可能是鸡，他们只会是那只猴。”
“你的意思是……”
“眼下是一个将凯许人列入您的势力范围的大好机会。通过这个做法，您不但削弱了瑞恩，为未来的战争减轻了压力……还能够不动声色的扩张您的势力。率领不死军团踏上瑞恩的土地和让凯许人投入您麾下是两个概念。前者会引起普遍的警觉，后者只是一个普通的传说罢了……也就是说，我们不能等着他们派使者过来，而应该主动派使者过去。”
“嗯……派一个使者过去……”艾修鲁法特在脑海里想了几个人，“让艾里克去比较合适。”他最后说道。
“艾里克已经过去了。”嘉莉回答。“您想的人选和我一样，真的是太好了。”
“他已经过去了？为什么我都不知道。”艾修鲁法特问道。“没有我的命令，他……”
“我以您的名义给他下令了。”脑海里，嘉莉回答道。“事实上，我已经用您的名义召开了相关的会议。就在昨天，就在我们去黑魔法师们那里的时候。”
“为什么我都不知道？”
“因为时机宝贵，我觉得不应该浪费时间。”嘉莉无辜的回答。“虽然您有无限的寿命，但是问题是这样的机会数十年内恐怕都不会再有了。所以我让魔图代替您出席了会议。您放心，您的部下们完全没察觉出异样。这次会议上得出的结论是一致的，所有人都同意在不引起战争的情况下扩充势力。为了西瓦尼亚的安全，控制几个藩属是很好的计划。艾里克和尼尔还为谁负责出使的事情发生了争执。最后的决定是艾里克作为使者，而尼尔让他的间谍们偷偷的潜入凯许人那里，了解他们的情况，作为我们下一步行动的依据……”
第十五节情报
第十五节情报
艾修鲁法特的直觉告诉他，在这件事情上，嘉莉似乎打算来个先斩后奏。但是话说回来，这也不是嘉莉第一次玩这种花样了。
“等到我们把凯许人纳为藩属，我们有对外发展的据了。”嘉莉兴奋的说道。“瑞恩人试图用米尔城封锁住我们，但是只要凯许人纳降……他们的尝试就彻底泡汤了！其实大鱼也好小鱼也好，归根结底呢，就是消除我们的隐患。”
“这是什么意思？”
“这么说吧，主人，如果您不希望卡莱安之战重演，您就必须加强自己的力量，努力的削弱敌人。”嘉莉认真的说道。“从一个长远的角度来说，您应该拥有足够强大，也足够完整的力量，才能保护您自己。不死军团有很多好处，但是也有很多缺。在理想状态下，您应该完全控制整个瑞恩……有了那种程度的国土和人口……只有到了那个程度，您才能说不再担心卡莱安一幕重演。”
嘉莉的声音里带上几分遗憾。“当初的琴心大人就是在这一犯下了大错。她虽然建立了自己的王国，但是一直没能向外扩张，增强力量，最终在和绝对优势敌人的战斗中失利。”在提及琴心的时候，不知为何艾修鲁法特觉得的她的声音里似乎有几分轻蔑。“虽然说只是低等智慧生物，但要是处理不当，也会变成致命的威胁呢……”
……
灰白斗篷坐在依兰的房间里，或者具体，坐在房间里那把依兰经常坐的椅子上。整个房间光线昏暗，唯有房间中央的空气中，反映着之前的画面。
那是依兰和艾修鲁法特的最后一战场景。灰白斗篷聚精会神的看着——虽然这段录像他已经看过数次，但是他依然看得很认真。
那是依兰最后一次出击。在她冲上去，双方即将进入白刃战的最后一瞬间，依兰好像被什么东西吸引了注意力，向侧面看了一下。这一个短暂的分神就决定了胜负。
“真厉害……不愧是琴心看上的男人……不愧是被我看中的男人……我输得心服口服。”画面里，依兰用一种温柔的口吻对着那个杀了她的男人说道。“真可惜呢……为什么我没有在琴心之前见到你？为什么我不能以原本的身体这样和你接触？”
灰白斗篷死死的盯着画面。他早就知道依兰这一次是去自杀的。因为人工智能上被施加了“如果法保障自己的安全，那就自爆”这样的逻辑炸。为了夺取人工智能，必须有一个人付出牺牲。依兰要做的就是被对方杀死，然后在垂死之际开启振动仪，关闭人工智能。在这样的特定条件下，逻辑炸就不会爆炸，为下一步夺取人工智能提供了可能性。
但是听着依兰临终的话语，看着依兰用手温柔的圈住对方脖子的举动，他感到一种迷惑。这是依兰真实的感情吗？亦或者只是麻痹对方的一个表演？甚至是作为生命的终而演出了最后一幕戏剧？
不，不可能的！这只是一场表演罢了。整个战斗就是一场表演！依兰压根不是为了胜利而去，而是为了求死而去，是为了牺牲而去。很早以前，依兰就已经定下了这个计划。再说，她和这个叫做艾修鲁法特的家伙没有任何牵挂。艾修鲁法特只是琴心用来保存人工智能的一枚棋子……依兰只和他面对面的见过一次。
就连那一次见面，依兰也是为了谈判而去，目的是将人工智能骗到手。她不可能和这个叫艾修鲁法特的家伙有任何纠葛的。
灰白斗篷在心里告诉自己。他很清楚自己的逻辑完整，并不是什么自欺欺人。但是在他看到依兰将自己的双唇贴到艾修鲁法特的嘴唇上的时候，这个完美暇的逻辑突然之间却法让他心灵平静了。他的眼睛死盯着画面上艾修鲁法特的脸，如果眼神可以杀人，那么艾修鲁法特至少已经被杀死了一百次。
很的，录像结束了。整个房间再一次归于寂静。灰白斗篷双手摊在桌子上，叹了一口气。依兰已经死了，而艾修鲁法特下落不明……而且已经下落不明了足够长的时间。虽然根据依兰“女性的直觉”，灰白斗篷嘴上很坚决的认为艾修鲁法特一定会出现，但是隔了这么长时间，实际上他心里也没底。
如果艾修鲁法特没死的话，他应该已经回到西瓦尼亚才对。
“滴滴……”灰白斗篷突然听见了一个奇怪的声音。他的手在桌子上按了一个开关，接着，房间中央的空气中再一次出现了画面，那是一张灰白斗篷熟悉的面孔。
“怎么了？”灰白斗篷有些意兴阑珊的问道。
“血色公爵已经回到西瓦尼亚了。”画面中的人说道。“为此还特地派遣了一个教会的祭司过去，确认了这一。”
“真的回来了？”灰白斗篷瞬间来了精神。“具体情况呢。”
“第一，他回来了，第二，他看上去身体很健康。”画面中的人说道。“看不出有什么受伤的痕迹……除此之外，人工智能似乎依然在运作。我们原来的计划没有成功。”
果然……依兰的最后一下……没能关闭人工智能的核心部分……不过这没什么值得奇怪的，本来就是四分之一的选择机会。
有很多种意外都可以让没有被彻底关闭的人工智能组件重开启。
“这没什么意义。”灰白斗篷的声音显得有不耐烦。“他手中有通用治疗仪，还拥有相关的计算芯片对那机器进行了细致强化。哪怕他残疾了，也能用那些仪器治疗恢复。我要问的是，他这段时间到哪里去了？”
“肯定不是人类世界，”对方犹豫了一下。“如果是人类世界，他早就回来了。他也不太可能被困在某个法出来的地方，如果是那些地方，他肯定还不动呢……我倒觉得他可能……说实话我想不出来。”
“我们应该使用我们的信息链接装置入侵黑暗城堡的数据库。”灰白斗篷沉吟了一下说道。“当初依兰在拜访艾修鲁法特的时候，顺手在黑暗城堡边上安插了那个东西。”
“那东西使用次数有限，要慎重使用。”
“什么东西都是拿来用的。”灰白斗篷倒没有任何吝惜之色。“可笑那个人工智能居然使用‘温蒂妮’的控制芯片为自己做了一个分身。虽然说表面上来看那是一个好主意，但我们掌握着那个芯片的程序后门……我们可以通过这个后门入侵它的数据库，了解在艾修鲁法特之前到底去了哪里……”
“要小心。必须在血色公爵离开城堡之后使用，否则这种入侵一定会被人工智能察觉的……对了，根据我的消息，他今天好像离开了城堡，去巡视他的领地了。”
“谢谢你的消息，我会小心的。”灰白斗篷回答。
通讯结束，画面和声音同时消失。灰白斗篷长长的叹了一口气，然后从椅子上站了起来。一个好消息，一个坏消息。坏消息是依兰在四分之一成功率的赌博中没有成功，好消息是依兰并没有白白的牺牲。“女人的直觉”果然是挺准的。
他从身上拿出一个呈现长方形的精巧仪器。“委员会下一次全体会议是什么时候？”他对着这个仪器问道。
“时间未定。”从这个仪器里响起甜美的女声。“您要加入提案吗？”
“是的，我要加入提案。”灰白斗篷说道。说完后他再一次将仪器收好，然后急匆匆的向房间外走去。他记得很清楚，和那个入侵装置的关联设备在另外一个房间里……他必须尽启动那个装置。
通过那个装置，他能够弄清楚之前艾修鲁法特到底去了哪里……他也必须弄清楚，被振动仪关闭的到底是人工智能的哪个组件，最后，他要搞清楚艾修鲁法特下一步的行动计划……从这些东西里，他一定能找到机会，夺取人工智能的机会。
依兰不能白白牺牲，他必须要做完依兰没有做完的事情，把那个人工智能弄到手。
这是他安慰依兰在天之灵的唯一办法了。
人工智能分成四个部分，分别是核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置。既然人工智能还在运作，那么至少说明核心芯片没有被关闭。虽然核心芯片被关闭是一种最理想的结局，但是灰白斗篷非常清楚，其实四个组件任何一个被关闭，都会直接导致逻辑炸失效。
人格制御装置决定了引发炸的逻辑，它被关闭就等于炸引信被拆除。小型蓄能装置其实就是炸本身，它被关闭就会让逻辑炸法产生爆炸的效果。数据库芯片决定了引发炸必须进行的条件对比，它被关闭的话，人工智能就压根不会产生“这是一个威胁”这样的概念。当然核心芯片就不用说了。说到底，逻辑炸和人工智能各个组成密切相关，任何一个部件的破坏都等于它的失效。琴心虽然机关算尽，但是她也绝对不会想到，依兰使用了一个不是破绽的破绽，用自己的死亡换取了这个炸的拆除。
灰白斗篷急匆匆的走着。虽然说眼看着人工智能就要到手，但是他的脸上可是没有半喜色。事实上，别说是这个，哪怕是有人现在通知他飞船已经建设完毕，随时可以出发，他也不会有任何的喜色。
为了得到这个人工智能，已经付出了太多太多了。假如有选择的话，灰白斗篷会希望琴心一开始就把人工智能摧毁掉。也许这样一来，依兰就会选择将自己冷冻，等待飞船的建成，而不是让自己送死。
艾修鲁法特已经再也不是一个问题，现在已经没什么好怕的了。
下面的问题就是找个机会，抓住（或者是杀死艾修鲁法特即可。只要他脑子里的炸不会爆炸，剩下的工作就算不是特别简单，至少也不会像最初那样缚手缚脚，从着手了。效法卡莱安，重组织一次联军？亦或者出动一个刺客？不管怎么样，只要拿到艾修鲁法特的脑袋就行。
第十六节商会
第十六节商会
米尔城这一段的城墙有粗糙。它和它周围的其他城墙段不太一样，一也没有那种商业城市的富丽堂皇气息。它倒像一座临时的营垒的墙壁，灰不溜秋毫不起眼，一也不像是这座繁华商业城市的一部分。
一队骑手贴着这段粗糙的城墙走入城内。门口的卫兵要收取入城费用，那个领头的骑手连马都没下，随手丢给他们几个银币。
如果换一队人马，这种漫不经意甚至捎带轻蔑的态度会引起守卫的不快，甚至招致报复。但是眼尖的人都已经从马身的烙印看出一些倪端。这些人是“银鱼”商会的。
银鱼商会是近两年才在西瓦尼亚成立的一个商会。这两年来，趁着没有其他势力插足的空挡，这个商会正瑞恩南部地区飞速成长扩张。有很多消息说它已经垄断了几条利润最丰厚，收益最大的商路和买卖。其拥有的资本和财富已经达到了一个地区性大商会的程度。
但是它真正令人畏惧的原因在于，传说中它的后台正是占据了西瓦尼亚的吸血鬼。
很少有领主涉足商业，因为在普通的贵族眼里，商业是一种相对低贱的职业，而商人更是贪婪无耻的代名词。通常一个领主只要能从商会那里收到足额的税收，并且保证他们没有没做什么欺诈买卖，他就心满意足，不愿意和他们继续打交道。
但是吸血鬼却似乎是一个不按牌理出牌的统治者。他一巩固自己的势力，立刻着手组建了这个银鱼商会。当然这事只是传闻，没有证据。至少人们从未见过有什么黑魔法师或者不死生物出现在商会中。但是有些事情是不需要证据的，仅仅这个商会是在西瓦尼亚建立的这一，就让这个传言传得风生水起。
但无论这个传说是真是假，至少银鱼商会选了一个好时候。众所周知，从吸血鬼在西瓦尼亚掀起叛乱开始，那些精明的商人就统统退出了战争区域。这不怪他们，商人天性就厌恶风险。有什么事情比在一个战乱区域做生意更有风险呢？在战乱的年代，叛军、土匪等等都是致命的威胁，他们会直接让一次商业买卖瞬间血本无归。而正规军更加危险，要知道，他们为了防止后患，抢/劫之后还会杀人灭口。战争的持续导致了商业活动的停滞，而这个时候，银鱼商会突然冒出来。凭借良好的运作，居然一举占据了由战争产生的真空。
当然，瑞恩人并不乐见一个来自西瓦尼亚的商会崛起，问题是他们别无选择。至少这个商会能够有效的帮助他们解决物资紧缺问题。再说了，一个商会又能造成什么威胁呢？商人又不是黑魔法师，变不出不死军团来。出于这种心理，他们最终默认了这个商会的存在。
现在，战争局势已经明朗，那些一度因为战争离开的精明商人再一次悄悄的返回了瑞恩的土地。以米尔城为例，那些原本关门的商业机构又悄悄的回到了这个城市。但是，他们已经失去了将新生力量扼杀在襁褓中的机会。熟悉商业行情的人都知道，在激烈的竞争中，银鱼商会依靠他们在西瓦尼亚取得的垄断地位取得了优势。他们垄断了西瓦尼亚特产的来源（这也是米尔城财富的源泉），使得其他商人，都必须从他们手上取得货物。试图分一杯羹的商人越多，他们获利就越大。
现在，银鱼商会已经是米尔城内最大也最强势的商会。而且由于传说中背景的缘故，使得米尔城的官员们也不敢轻易的找茬。
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