血龙骄雄-第266部分

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的说明他的富有。如果有人眼睛走神以至于看不出这一点，那么他好歹也能看到老人身后跟着的三四个穿着华丽制服的仆人。

“拉乌尔男爵？”艾修鲁法特认出了对方。不久之前，他还参加过对方举办的跳舞会呢。当然了，那一次跳舞会发生了一些额外的事情。“男爵大人，很高兴见到您。”

“很高兴见到你，年轻人。”男爵很热情的走。“你要买马？”

“嗯，实际上……”

“在这个时候买马，你该不是打算参加春季的赛马吧？无不少字”拉乌尔男爵打趣的说道。其实这句话他完全是随口说的，并无深意，但是艾修鲁法特却点了点头。

“你真的打算参加赛马？”拉乌尔男爵有些惊讶。“年轻人，我你们的想法。其实我年轻的时候也是如此，但是作为人，我觉得有必要给你一个忠告。”

“噢。”

“其实这个比赛没有那么简单……说呢。”男爵说道。“别看这只是个小地方的比赛，但因为比赛赏金很高的缘故，所以经常会出现很多外地来的参赛者，很多名驹骏马。每次都是强者云集。说句不爱听的话，在这种地方买到的马是不可能赢的。”

艾修鲁法特倒是完全同意这个看法。

“不过就算你有一匹真正的骏马，那么参加比赛也不是好选择。每年都有不少好马在比赛中摔伤，甚至残疾。我还记得去年的时候，迪克斯爵士的那匹宝马就在比赛中摔伤了。那匹马可是真正的好马，有着精灵战马的血统，曾经是我们附近一带——也许是整个行省内最好最出风头的一匹骏马。在它参赛并摔伤之前，有人曾经出了两万金奥利的高价来购买呢。当然了，那匹马现在就只值五百金奥利……它的马蹄瘸了，现在它的价值就是去配种。”

“是这样啊……”

“其实我我的话很难改变你的心意。”男爵和善的拍了拍他的肩头。“年轻人都是如此，我当年也是一样。不过作为一个年长者，这是我应尽的义务。”

艾修鲁法特欠了欠身，以示感谢。

“男爵大人，我想问一下你刚才提及的那匹马……”

“迪克斯的那匹可怜的小母马？它曾经至少价值两万金币——我之所以这么说是因为有人出了这个价而迪克斯爵士不肯卖。它曾经是去年赛马的大热门……但是现在它至多不超过五百——这是迪克斯爵士的报价，不过至今为止还没人肯出这个钱。”

“一匹血统高贵的马，哪怕是用来配种，也不止这个价格吧。”

“噢，那就是每个人眼里的不同价值了。也许某些马匹育种专家眼里它的价值会高一点。”男爵回答道。“不过对我们大部分人来说，我们买马可不是单纯的为了育种。”

“谢谢您的意见。”艾修鲁法特说道。一匹拥有精灵战马血统的骏马？在他回味这一点的时候，他脑子里突然闪过一道灵光。好像有很多零散的记忆突然之间从思维的深处泛起，要跳到意识表面上。但是遗憾的是，和之前所发生过的情况一样，就在他都觉得只差一点就能想起来的时候，灵光突然消散了。他脑子里依然一片空虚，也想不起来。

他现在已经逐渐了解了这种灵光一闪的现象。这种情况表面上似乎是完全偶然的，莫名其妙突然出现，但是实际上应该是某个关键点激活了他的一些记忆。只不过这些激活的力量不够大，因此每一次都出现了“好像要想起”的状态，而实际上却一无所知。

如果他没弄，这一次激活的关键点在于“精灵战马”。我曾经……有过一匹精灵战马？或者至少是一匹拥有精灵战马血统的良驹？

精灵战马可是一件罕见的。图兰人和精灵保持着长期的贸易关系。有时候能够买到精灵战马。这种马是真正的良种，不仅形体修长美观，而且在速度、耐力和力量的综合方面有着极其出色的表现。不幸的是，此类马匹实在太少了，因为精灵很少愿意将他们优秀的战马出售给人类。所以继承了精灵战马血统的马匹，一般都是价值高昂，十分稀少的良驹，只有大贵族或者有钱人才能买得起。

于普通人自然是很难拥有一匹有精灵战马血统的良驹，但是对于雇佣兵却不是不可能的。要说真的走了大运，在战场上杀死或者俘虏了一个身份高贵的敌人并缴获他的坐骑，这也不算太过于离谱的事情吧。

“对了，男爵大人，您到这里来是为了……”

“当然是为了买几匹马。”拉乌尔男爵倒是直接。“我的孙女最近要陪她母亲出一趟远门，所以我想买几匹合适的拉车马。”

之间，一个穿着制服的仆人跑了。“大人，我找到一些比较好的马匹了。”他对拉乌尔男爵报告道。“是来自北部的山地马。我向您保证，它们或许跑得不快，但是拉起车来绝对稳当。”

“年轻人，看来我必须告辞一下了。”男爵对艾修鲁法特说道。两个人礼貌的分手告别。

一匹精灵战马啊。艾修鲁法特在心里再一次对说道。他昨天已经去即将举行赛马比赛的场地——实际上就是一片山地——看过了。那是一段中程的越野赛，不管是对人还是对马都是一个相当严格的考验。话说，类似精灵战马这样综合素质高的马，还真的是最合适那种赛场的骏马呢。可是那匹马已经瘸了。等等，那匹马只是瘸了？

他掉头离开马市。

……

天色黑了下来。

此时已经冬末春初，气温的变化十分明显。特别是晚上的时候，每天都能清楚的感觉到气温有所升高。再过上大半个月，春天就来了。

“我们不能就这样等下去。”星刻用很坚决的口吻说道。“这样下去是坐以待毙。”

两此刻坐在一楼的客厅里，身边就是壁炉。壁炉里的火焰将她们的身体染成了暗红色，连她们天生的银发都看上去发红了。

“但是，，艾修鲁法特说他会想办法的。”

“他和我们的情况不一样。”星刻回答。“他可以抽身而走，我们不行。哪怕我们逃走，玛丽姨妈也会被连累。”

如果她们研究黑魔法的事情曝光，没人这个案件会牵连玛丽姨妈到程度。而星刻一点也不想这个问题的答案。

“可是他……”

“不要‘他’、‘他’的！”星刻说道。此时此刻，天色已晚，而且是呆在家里，所以两并没有化妆，完全是素面朝天。而只有现在才能她们的面容年幼得完全和她们的年纪不匹配。“我们不能完全依靠艾修鲁法特。”

事实上，两也不这是为。她们研究黑魔法的目标就在于发掘一条“正确使用”黑魔法能量的道路。因为以通常方式操纵黑魔法能量会对魔法师的精神和**造成影响和改变（就和人们通常的一样，一方面扭曲魔法师的心智，另外一方面使得他们呈现一种不自然的年轻）。两立志寻找一种方法，在使用黑魔法能量的同时避开这种影响。她们是实验者，又是被实验者，不管是理论还是实践，她们都有理由认为黑魔法能量并未对她们的身体造成影响，但是偏偏事实好像在打脸。

对此，她们只能认为是某一次失败实验的后果，亦或者是她们最初接触黑魔法能量的时候，未能做好该方面的防护准备。

“我有一个最后的方法。”星刻说道。

是由】。

第四十一节伤病

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第四十一节伤病

“什么方法？”

“用火药。”星刻回答。“我们想办法偷偷的买一批火药过来，堆到那个地下室里引爆。如果是这样的话，那地方就会彻底成为废墟，别人就无法进入，也无法察觉黑魔法能量被聚集的事情了。”

“那叫做欲盖弥彰。”一个声音响起。姐妹两个一起转头，看到的正是艾修鲁法特从外面进来。此时仆人们都已经去休息了，所以这里只有三个人，他们尽可以说话声音比较大。

“其实哪怕这里被拍卖掉，他们也不一定会对那个山间小房子感兴趣。但是如果被这么一搞，也许就会引起不必要的关注。随便一个什么人组织一下人手，要挖开炸塌了的房子还是很容易的。”

两姐妹都不说话了。艾修鲁法特说的没错，眼下就是那种左右为难的情况了。其实最好的方法就是确保山间小别墅在她们手里。只要这片土地落到其他人手里，那么那个汇聚黑魔法能量的魔法阵被发现的可能性就很大。

当然了，也有很大的可能是别人压根不会发现这个秘密。不过这种赌博最好还是不要参加。

“可是……没有其他更好的办法了。”星见低声的回答。

“早知道上一次就宰了伊奥那个家伙！”星刻恨恨的说道。

“宰了他？”艾修鲁法特重复了一次星刻的话。“他和你们……发生过冲突？”

“他想对我们两个图谋不轨。”说话的是星见。“结果被姐姐教训了一顿。我想，也许他怀恨在心。”

“不管他出自什么动机，现在我们都没办法了。他呆在王城那里安安全全的，只需要写一封信就能把我们搞得如此狼狈。”星刻插上来。“我实在想不出好办法来弄到一万金币。”

“我有一个想法。”艾修鲁法特说道。“但是我真的不知道……行不行。”

……

前方的山丘上，建造着好几座房子。

在郊区而言，这算是一个比较罕见的现象了。因为一般来说，乡绅贵族们的房子彼此间隔都较远。这是因为他们通常拥有很大面积的土地。不过这里明显是个例外，要怪就得怪这个山丘的位置太好了，交通便捷又视野开阔。别的不说，山丘上就有一眼长年不断的泉水，是非常好的水源。除此之外，山丘上栽种着一些常绿乔木，长年绿意盎然，风景独特。

马车的车窗窗帘拉开了一点，艾修鲁法特立刻策马靠近马车。

“那边，就是迪克斯爵士的家。”马车里的星刻说道。

艾修鲁法特顺着她手指方向看去，看到一栋看上去十分精巧别致的房子。这不是一栋特别大的房子，但是位置巧妙而且建设得独具匠心。它和邻居们比起来，就好像是身段窈窕的美女和体型粗胖的大妈一样，单单是外形方面就显得很出众。

“很不错的房子。”

“这是他父亲遗留给他的，据说是找了一帮矮人帮他修建的。”星刻说道。说句老实话，她说话的口气里有点酸溜溜的。“父子都是喜欢耀的人。”

今天他们就是特意上门拜访迪克斯爵士的。除了那种亲密无间的真正好朋友之外，也就是说，在正常情况下，乡绅贵族之间的拜访有一定的步骤，并不是想上门就上门。在上门拜访之前应该提前一天派一个仆人去通知。在那个仆人带来主人在家并恭候客人的答复后，客人才能正式上门。

表面上看，这只是艾修鲁法特加入本地社交圈的一个步骤罢了。正如玛丽姨妈之前所说的，艾修鲁法特在上一次拉乌尔男爵家的跳舞会表现出众，已经将自己初步介绍给了公众。但是反过来说，他对于本地人的认识还不够。这一点就需要他多多上门拜访他人，多多参加社交活动，多多在公众场合露面才能弥补。

事实上，艾修鲁法特原本有机会认识迪克斯的。因为之前的跳舞会，迪克斯也出席了。不过因为这场跳舞会因为出了“自杀事件”导致虎头蛇尾，很多相应的社交活动——虽然说跳舞会以跳舞为主，但是也有很多和跳舞无关的项目——全部没有进行。不过这也没什么关系，两姐妹已经在这里居住了十多年，早已经融入此地的社交圈，所以完全可以带着他上门拜访。

因为已经提前通知过，所以守门人很快就打开了门。艾修鲁法特将缰绳交给一位仆人之后，却看到边上有另外一辆马车——这不是私人所有的马车，而是那种专门出租接送客人的马车。两者之前的区别很容易就能看出来。因为这种出租车总是将自己油漆成绿色，而且车厢外不加任何其他的装饰。

当然，另外一个特色是车夫不穿任何制服，只穿着便装。

“我问一下，这是……”艾修鲁法特手指着马车，对那个接过缰绳的仆人问道。

“先生，那是我的主人从外省请过来的马医。”那位仆人说道。

“马医？”

“喏，就是那位。”

艾修鲁法特顺着仆人所指的方向看去，看到在较远处的庭院正中站着两人一马。虽然距离甚远，但是艾修鲁法特拥有敏锐的视觉，他一眼就看出，那两个人中间的一个人应该就是这里的主人，迪克斯爵士。他们曾经在舞会上见过面。或许那一次双方没有互相介绍，所以并不知道对方身份，但是不管怎么说，见过一面后总是有点眼熟的。

迪克斯穿着一套有点不合时宜的衣服——此时正值冬末春初，天气还有点冷，正常的衣着是毛皮大衣，但是迪克斯明显是那位为了风度不要温度的类型——他穿的是一件燕尾礼服。

和他在一起的是一个颇有点年纪的老人。艾修鲁法特认为他应该就是仆人嘴里所说的马医了。此时两个人正在围着那匹马交谈着，可能是因为交谈得比较入神的缘故，他们尚未发现艾修鲁法特和两姐妹的到来。

如果艾修鲁法特没猜错，那匹马应该就是那匹传说中的拥有精灵战马血统的骏马了。迪克斯的行动很容易理解——赛马已经为期不远，所以他在进行最后一次尝试，从外地请名医过来，看看自己这匹宝马有没有机会痊愈。

因为被两个人的身体遮住，所以此时艾修鲁法特对那匹马看不真切。不过至少他能看到那匹马全身上下都是雪白色的，看不到一根杂毛。恍惚之间，他有一种奇怪的感觉。他好像曾经在什么地方看到过很多此类的马，多到不可胜数。不过这种感觉马上就被理智赶走了。要知道这是一匹继承了精灵战马血统的骏马，在人类世界中是一等一的好马。除非艾修鲁法特去过精灵国度——否则他绝不可能见过很多此类的马。

当然，作为雇佣兵，要是被某个有钱的商人雇佣上，陪他一起过海到精灵的国度增长见识，这也是一个解释的通的事情。因为雇佣兵并不一定被国王或者大贵族雇佣着去战场上打仗。在没战争的时候，他们也经常从事保镖、护卫之类的工作，特别是小团队更是受到商人们的欢迎。

艾修鲁法特朝着那庭院中间两人一马所在的位置走了过去。星刻想喊住他，但是最后还是没有出声，反而跟在他身后。星见也跟在姐姐的身后。

艾修鲁法特很快就能够挺清楚双方的对话了。

“完全没希望了吗不跳字。

“迪克斯先生，我的意见和上一次是完全一样。它需要时间。”

“但是你也说过，有时间也不一定能痊愈。而赛马比赛……”

“请您放弃这个念头吧。无论如何，这个小美人也不可能参加今年的赛马会了。现在只剩下了差不多一个月的时间。”

“该死的！你的意思是，我今年只能放弃吗？它看起来已经不瘸了。”

“我没有让您放弃参加比赛的意思，您尽可以选择另外一匹马。我再一次强调，迪克斯先生，这个小美人已经经不起折腾啦。如果您再尝试着骑它，哪怕是碎步小跑那样轻松的运动……我也只能说她再也没有任何希望了。”

“你的意思是……我必须等上三年左右，它才有一半的机会完全恢复。”

“对，而且这三年内需要细致小心的照顾，迪克斯先生。一方面要多让它多运动，多吃燕麦。另外一方面又要确保不能让它的伤腿再受伤。”

“一边要让它经常跑，另外一方面又要确保它不会失蹄受伤？这种鬼事还得坚持三年？”

“这是我唯一能提供的专业意见。迪克斯先生。你知道，如此严重的腿伤，如果换一个医生，我敢打赌它完全没有任何恢复的机会。”

“我就知道，该死的！”迪克斯发出了一声哀叹。

这个时候，艾修鲁法特已经接近他们了。两个人也已经看到了他还有两姐妹。迪克斯立刻认出了他们——不管他是不是记得舞会上的艾修鲁法特，至少他认识两姐妹。以一个正常人拥有的逻辑，他立刻推测出这个男人的身份。

“日安。”迪克斯主动打招呼。“本来应该在客厅接待各位，很抱歉，我有点急事。”

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第四十二节推测

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第四十二节推测

“哦，我们只是随便来拜访一下罢了。”艾修鲁法特礼貌的回答。“比起我们的事情，看起来您的事情更加重要。不过看起来，亲爱的迪克斯，您的样子好像是遇到了一个麻烦。”

“一个麻烦？”迪克斯的脸上露出苦笑。“噢，没，是一个麻烦。我遭到了一次损失，一次金钱和财产方面的损失。”

“您是指事？”艾修鲁法特故意如此说道。“看起来您遭到了一次很大的不幸。”

“我可以这么说，因为当财产上的损失达到两万金奥利以上的时候，将其称为一次‘不幸’是完全恰当的。”迪克斯并没有掩饰的表情。“但是真正让我感到懊恼的倒不止是金钱方面的问题。我更恼恨的是这种命运、机遇，或者无论你叫它名字的这种力量。它破坏了我的希望和我的财产。”

“，两万？那真的可以称为不幸了。”艾修鲁法特问道。“我能问一下这个不幸的来源吗？这完全只是我个人的好奇心，如果您觉得不便的话，可以当我没说。”

“没不便的，我想这里很多人都了。”迪克斯勉强的笑了一下。“就是我身边这匹马。”

艾修鲁法特近距离打量了一下这匹马。先别说这匹马到底实力如何，但是它的外形还真的没话说。这匹马的眼睛大、圆润又充满光泽，耳朵小而直立，脖子长而弯曲，背腰平直有力。刚才那位马医说“小美人”，这个词用来形容这匹马可谓一点也不夸张。

“这是一匹好马。”艾修鲁法特说道。

“是的，它曾经是附近一带——或者说整个阿卡内亚省最出色的马匹。我给它起名叫‘迅捷’。它是我的骄傲。它的价值，我毫不夸张的说，两万金奥利都是低估的。去年的时候，我打算骑它参加春季赛马会。那个时候几乎所有人都公认我是夺冠的热门——包括我在内。可是呢，仅仅是跳过一丛灌木时候的一个打滑，它就变成了现在这个样子。”

说这话的时候，他朝马腿的位置一指。艾修鲁法特顺着迪克斯的手，看到了马的一只蹄子上包扎着。一股浓浓的药味让他意识到这匹马的蹄子正在接受药物的外敷。

“我等了整整一年，请了我能找到的最好的医生来为它治疗。”迪克斯继续说道。“我本来把希望寄托在它能够及时痊愈上。但是得到的结果是……我必须还要等上三年左右。可是就算我再等下去，它也只有一半的机会能够完全恢复。而这个甚至是它的最好结果了。而现在，今年的赛马会只剩下一个月左右了。现在就算我想去找一匹好马也来不及啦。”迪克斯遗憾的摇了摇头。“看起来我只能过今年的赛马会了。”

“真的是……太遗憾了。”艾修鲁法特表示同情。

“算了，不说这个。”迪克斯带头朝着房子那边走去。“我的仆人应该已经准备好了上等的葡萄酒了。”

艾修鲁法特也跟着。在他走过一半路的时候，一种本能的直觉让他回头朝后面看去，在那里，他看到一个被篱笆隔在外面，身穿风衣，头戴帽子的陌生人。这个人看起来好像是一个被好奇心带来此地的过路人。此时此刻，这个陌生人正骑在马背上，透过篱笆朝着这边看。也许是注意到艾修鲁法特的目光，这个陌生人策马离开了那个观察位，身形很快就被篱笆和乔木遮掩住了。

……

这一天的时候，伊奥在城里的一家商会的货栈那里转悠着。

其他零碎的事情都有部下负责，所以他这个主事者反而暂时得到了一段短暂的空闲。说起来，他离开这里也有好多年了。此时此刻，这座城市已经和他记忆中的有了很大的不同。至少这里，也就是他现在所在的这个货栈，他记得曾经是星域诸神教会的一个神殿。

当然了，现在神殿已经搬到城郊紧挨着城门的位置——神殿的规模已经扩大了好几倍，原先的小地方已经不敷使用。

不过，作为一家货栈，这里倒是颇大的。因为如今的商人都讲究样品和货物分离。样品摆在货栈里，真正的大宗货物都藏在仓库中的。这里是“双马”商会的货栈，是布拉西安城中最大的一家商会。这个“最大”的意思是在本地的规模。双马商会最对只能算一家地区性的商会。但是其他的商会或许综合实力远在双马商会之上，他们放在布拉西安城的却只不过是一处分会，甚至只是一个办事处。而双马商会却是一个真正的本地商会，在本地有很多的支持。它经营的业务也很多，甚至许多小型商会都是依附于它——作为它的上游供货商或者下游经销商——而存在的。

在人生的一段里，伊奥曾经将最大的理想定为加入双马商会的高层。遗憾的是，他这个人确实缺乏经商的才能，所以他这个理想始终也未能实现。当然了，这只是少年时代不成熟的理想罢了。现在的伊奥回想起也只是付诸一笑，他已经有了更加远大的前途和未来。从他离开故乡前往王城开始，他的未来就注定不是平凡的了。

只要他把眼下这件事情解决的话，一切问题都不是问题了。

在他这么想的时候，一