血龙骄雄-第27部分

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这次会议的议题是从城防工事开始的，接着慢慢涉及物资数量、敌军可能的动向以及附近一带的地形问题。莱恩耐心而认真的听着，尽力不让自己脸上露出焦躁的神情。

“……我们必须立刻派遣使者，去召集卡西洛斯东南的全部领主。”汤玛士严肃的看了一下自己所有的部下和客卿。“这件事情非常重要。必须保证在冬季结束的时候，让他们来增援这里。”

莱恩的心欢喜的跳动着，但是汤玛士下一句话却让他的心凉了半截。

“菲儿小姐认为我应该派遣一名圣杯骑士作为使者。这样可以最大程度的保障使者的可信度，避免遭到端的怀疑。”

“我认为最好还是不要。”里欧回答。“圣杯骑士是将生命和忠诚奉献给神的骑士，不效忠任何人类的君主。虽然他们的身份可以让他们取得最大的信赖，但是毕竟……某些方面……他们的纯洁反而让他们不方便作为使者，特别是在需要口才的说服的时候，圣杯骑士并优势。要知道我们需要的是最大限度的召集军队。我建议，派一位熟悉各地情况的使者非常重要，可以让一名圣杯骑士陪同。”

这是这么长时间以来，莱恩第一次觉得里欧这个油嘴滑舌的乡巴佬看起来没那么令人讨厌。

“我推荐艾修鲁法特。”里欧的下一句话宛如一道雷电一样打在莱恩的心头。“别看他成为圣吉恩的伯爵不久，但他居然对纹章学、贵族族谱还有各地风俗语言都很精通……”

“我反对！”莱恩大声喊道。他说话是如此的大声，以至于其他人都被吓了一跳。菲儿看了看最近的威廉戴利，眼神中透露着疑问。威廉戴利耸了耸肩，向这位女先知做了一个意味深长的动作。

汤玛士也略显吃惊，他看着大声表示反对的莱恩。后者面色苍白，全身微微颤抖，眼睛中清晰的燃烧着怒火。他左手的拳头攥的紧紧的，右手放在佩剑的剑柄上。

“莱恩！”汤玛士出言呵斥。莱恩这才不甘心的把手挪离剑柄。

“莱恩，你觉得你更合适这个使者的任务对吗？”汤玛士问。

“当然，像他这样的外来人，怎么可能真正了解卡西洛斯的情况？！精通纹章学？精通贵族族谱？是不是还有精通卡西洛斯的编年史？精通贵族传记？”

“没错！”里欧眉头一扬。莱恩的这个态度极大的激起了这位年轻骑士的反感。事实上他一直就很反感莱恩。他的年纪比莱恩略大上一些，而且是在一场剿匪战斗中赢得了自己的骑士封号和领地。他对于莱恩依靠关系和后门获得骑士称号这件事情很看不惯。

自从莱恩想方设法，软磨硬缠的让自己成为汤玛士的弟子之后，里欧就更讨厌对方了。不过幸好，这一点是相互的——莱恩也根本看不起这个偏远省份的“乡下土包子”。

“艾修鲁法特，你认为呢？”汤玛士问一直没出声的艾修鲁法特。其实艾修鲁法特倒真的是一点也不在意这个使者的任务。如果让他选择，他会选择陪在汤玛士身边，为他而战。但是，莱恩这种态度同样让他非常反感。

“如果莱恩骑士不信任我的话，那不妨来试一下好了。”艾修鲁法特回答。

“这很公平。”汤玛士看了看两个部下。他暗自叹了口气，莱恩毕竟太年轻了。“不过，我们没有太多时间。所以我们来做一个简单的测试吧。莱恩，你来三个问题，由艾修鲁法特回答。然后艾修鲁法特三个问题，由你回答。这里有一位圣杯骑士在，让他做出公正的判决，看看谁更合适这个出使的任务。”

“第一个问题，卡西洛斯第三位国王的绰号是什么？”

“‘偏执者’弗兰西斯科。”艾修鲁法特回答。其实这场比赛毫意义，应该说，这是一场不公平的作弊比赛。他头脑里有嘉莉。任何籍，哪怕是那些令人眼花缭乱的纹章，那些让人头疼的语言学，或者诸如此类任何可以让普通人花上漫长时间方能掌握的知识、技能或者技巧，只要看过一次，嘉莉就会永远记住。

“……三次问已经结束了，现在轮到艾修鲁法特爵士问了。”那位负责比赛判决的圣杯骑士说道。莱恩脸上满是不甘和愤怒，但是却不得不承认艾修鲁法特正确回答了他所有三个问题。

“……有一位卡西洛斯的骑士，他的纹章上装饰着鹿角，但是他的领地和森林没什么关系。这位骑士也没有在狩猎中捕猎到鹿，这位骑士是谁？”艾修鲁法特问。其实这不是艾修鲁法特的问题，而是嘉莉的问题。是嘉莉针对莱恩的问，初步推断莱恩所掌握的知识点范围，并计算分析出莱恩最不可能回答出来的问题。

莱恩张口结舌，很长时间都法回答。里欧脸上充满了嘲笑的表情，不怀好意的看着莱恩。他脸上得意的神色比艾修鲁法特浓多了。

“根本没有这种事情……”又过了相当长的一段时间，莱恩挣扎着回答。

“那位骑士叫艾伦。国王把一次狩猎的战利品赐给他，以奖励他为自己的服务。”艾修鲁法特回答。“所以他用鹿角装饰自己的纹章，纪念此次赏赐。卡西洛斯的‘贵族传纪’记载了这件小事。”

圣杯骑士向汤玛士做了一个全世界通用的手势，表示这场比赛需继续下去了。胜负已经一目了然。

“很好，那么我们的使者人选已经需争论了。”汤玛士做出了最后的决定。“艾修鲁法特，你一定要记住，在你集结好兵力之后，一定要及时……”

房间的门猛的关上，出很响的声音。那是莱恩愤怒的摔门而去。

莱恩在冬日的寒风中跑了一小段路，大脑清醒了一点。不行，不能就这么结束，怎么能就这么结束？！他立刻掉头，朝着城堡里另外一边跑去。他记得很清楚，鲁克就居住在那里。

“叔叔！”他推开鲁克的房间门，后者此刻正在仔细一本。看到莱恩那副表情，鲁克放下了本。

“莱恩，怎么了？事情出现了乎我们意料之外的变化？”虽然莱恩心急如焚，但是鲁克脸上却笑容不减。“让我猜猜，是不是汤玛士最后选择的使者人选不是你？”

也许是鲁克的笑容暂时让莱恩得到了一点信心，也许是莱恩意识到自己这副样子相当可笑，总之他来到鲁克的桌前的时候，他神态略微平复了一点。

“汤玛士选择了圣杯骑士吗？”鲁克问。“其实这不算错。”

“不，汤玛士选择了艾修鲁法特作为使者。”

“哦，这个倒是出乎意料之外的事情啊。不过所谓，其实我早就考虑到这种意外生的可能性。汤玛士应该看不出我们的真正计划，但是世界上总有那么多意外。知道吗，如果纯以逻辑推断，不管你怎么计算，至少会有三个你不曾预料到的意外，而其中至少有一个意外是你不想看到的。”

“叔叔，我们该怎么办？”

“其实方法很简单。”鲁克脸上的笑容慢慢消逝，他苍白瘦削的脸上难得的露出一副耐人寻味的神情。“而且你也很清楚该怎么做？”

“我……但是……”

“汤玛士这样对你……你自己选择吧。是要继续当一个乖宝宝，或者要靠自己的力量，把伊莉娜抱在你的怀里。”

第六节誓言

第六节誓言

“这一点叔叔帮不了你。如果你连这种程度的决心都没有的话，那么什么计划都是空的。任何计划都有风险，而且利益越大，风险就越大。”

在鲁克的视线下，莱恩的额头绽出了青色的血管——他的血液凶猛的冲上了头部，证明此刻他心中在进行激烈的天人交战。

“如果我们的计划成功了，那么公爵的地位和伊莉娜公主，都是你的了。”

鲁克慢悠悠的补充了一句。

这一下突击成功了，莱恩猛一拳砸在桌子上，让那本沉重的都整个跳了起来。

“告诉我该怎么做，叔叔！”

“很好，”鲁克不等侄子开口，“先必须聚拢一些人手……你手下的见习骑士中，有没有哪些可靠的？是那种绝对可靠，或者至少可以被收买的。数量不需要很多，五六个就行。因为你需要一支小小的随从队伍。”

莱恩点了点头。

“很好，马上去联络好他们……明天在太阳出来之前，我们在河边见。亲爱的侄子，你以为我会对这种意外毫准备吗？现在那边只剩下一艘没卸货的船，而那艘船，所有的水手都被我收买了！”

……

耳边的风呼呼的吹着，这是这么长时间以来，莱恩第一次用恐惧的心情来驱策战马。在他的身后，他的同伴们也同样努力鞭策马匹。没人能肯定他们私自逃离的事情什么时候会被人现。在当前这样一个敏感的时候，一小群骑士不告而别，那肯定会引起骚动。任何一个将军都会立刻派出人手开展搜索。

夜色之中，他们几乎走错了路。但是最后还是及时的回到了正路上来。

“是谁？！”一个火把突然亮起，莱恩看到前面一队民兵挡住了去路。领头的是一个穿着盔甲，但没有骑马的骑士。

莱恩伸出一只手，安抚住同伴，避免他们做出什么过激的事情。在一切真相被现之前，他还是汤玛士的副将。穿过这种岗哨不会有问题的。

“是我！”他大声回答，并且策马向前走了几步，让自己的面容更清楚的暴露在火光中。“我奉汤玛士将军的命令，要去河边办点事情。”

“抱歉，莱恩大人。”那个骑士做了个手势，民兵们让开了路，任由他们驰骋而过。

已经有六个岗哨了。该死的，这一路上怎么这么多麻烦？莱恩在心里焦躁的想着。他知道如果汤玛士派人追赶，追兵一定可以准确的判断出他们的逃离方向。

希望叔叔能把河边所有的麻烦都解决好。

他们继续奔驰，夜晚的寒风带来了潮湿的气息，说明此刻他们相当接近河边了。很快，借着朦胧的月光，他现自己已经来到河岸边上的芦苇丛中。

天色还很黑，此刻河流上看不见任何东西。

莱恩拿出他准备好的玻璃灯笼，点上火。他用一块黑布将灯盖住，然后掀开黑布，如是者三次。这样如果河流中有人在注意河岸上的情况，那么他会现灯光闪烁了三次。

莱恩紧张的四处观察。很快，他看到右边一带同样有灯光亮起，闪烁了三次。

“就在那边，大家看到位置了没有？”莱恩兴奋的说着。他马上感觉到不正常，不知道为什么，他的同伴中居然没有人回应他。

莱恩转过头，借着手中的灯光，他现自己同伴都在害怕的看着什么。很少有什么东西能让见习骑士感到害怕。或许他们在耐力和坚韧方面不如真正的骑士，但是他们的年轻气盛让他们拥有大畏甚至达到鲁莽程度的勇气。

然后他明白他们在害怕着什么了。在他刚才信号的时候，另外一名骑手从后方悄然出现。这名骑手手中也着灯笼，灯光清晰的照亮了这个不之客的脸。

莱恩瞬间感觉到有什么东西猛烈的攥住了自己的心脏！因为那灯光中，是汤玛士那张老迈却充满威严的面孔。

“汤……玛士……将军……”

这个老人不知道是怎么算出他的行踪的！莱恩下意识的想要逃走。但是汤玛士正好堵在他去路之上，他后方则是大河，根本没办法逃走。

不知道是什么力量让莱恩在这种情况下镇定下来，汤玛士的坐骑呼吸平稳，很明显他早就在这里等了。但是，莱恩立刻现汤玛士只有独自一人，而且没穿盔甲。

“汤玛士大人，您怎么知道的……”莱恩从喉咙里勉强挤出几个。

“我当然会知道。”汤玛士长叹了一口气。“你以为我这个做师傅的，眼睛是瞎了吗？对我来说，要判断一个朝夕相处的年轻人的行动很容易。我知道你想要干什么，但是……”

“但是？”另外一股情绪从莱恩心中爆出来，压倒了刚才的惊惶不安！“汤玛士，我才是你的弟子啊！我陪着你整整三年，一直以来，我把你当做父亲一样的敬重和爱护！为什么我比不过那个不知道哪个角落里钻出来的艾修鲁法特？！你总是在偏袒他，你总是在他帮助他！那个陌生人！那个卑贱的流浪佣兵就真的这么值得你爱护吗？你从来不想想我！你明明知道我是最合适这个任务的人选！你明明知道的，你明明知道这一点的！但是你为了让他的伯爵地位更加巩固，所以你选择了他？你为什么还要这样当众让我出丑！当众羞辱我！为什么要为那个卑贱的雇佣兵做这么多事情？！为什么？！”

他突然间丢下灯笼，猛的用马刺踢了一下战马，同时拔剑在手。汤玛士完全没意料到莱恩会在这个时候突起难。他甚至连丢下灯笼，拿出武器的机会都没有，就被猛冲而来的莱恩一剑刺中，出一声闷哼摔下马去。

“我们走！”莱恩举着沾满鲜血的剑，朝着同伴招呼。他的同伴犹豫了一下，但是这种情况下，回头已经是不可能的了。所有人人都紧紧的跟着莱恩，迅的消逝在黑夜之中。

浓重的夜色逐渐淡去，东方的天边出现了鱼肚白，原先漆黑的河岸上，也逐渐放亮。

几个人出现在河边。正是里欧、威廉戴利，还有艾修鲁法特。

“该死，汤玛士将军去哪里了？女先知说他在河岸边……艾修鲁法特，你去那边！威廉戴利，你去那边，大家分开，四下找找……该不会掉进河里吧……”里欧大声的和同伴们说道。“这种天气，汤玛士大人干嘛吃饱了没事来河边……还有莱恩那个小家伙……”

虽然天已经放亮，但是芦苇丛中闪动的灯笼依然相当显眼，因此里欧一眼就看到了。

“怎么回事……灯笼……敌人的间谍吗……汤玛士大人！”他跳下马，小心的朝着灯笼靠拢。然后让立刻看到了躺在血泊里的汤玛士。

“大家快过来，汤玛士大人在这里！”他扶起汤玛士，现汤玛士腹部被利器所伤，而且因为流血过多的缘故，已经失去意识了。幸好他还在呼吸。

“汤玛士大人，振作点！谁伤了你？”他抱着汤玛士，其他两人也跟着来了。

“是莱恩。”汤玛士微微睁开了眼睛，用一种受重伤之人所能出的最大声音回答。

“莱恩？为什么？那小子去哪里了？”里欧愣了一下，但是马上接着问道。

“他想要作为使者……现在，已经坐船离开了……”汤玛士用力的说完，然后再次昏了过去。

“快，包扎伤口！”三个人七手八脚从马背上拿出随身携带的绷带，开始为汤玛士包扎。

“里欧，这里交给你，我去去就回！”艾修鲁法特说道。

“肯定是那边……你要去追莱恩！那是没用的。短时间内马跑得比船快，但是船只是不需要休息的。而且我们也没有其他的船了，骑马追上去又能怎么样！”

但是艾修鲁法特没有听，而是匆匆跑向自己的马，纵马赶去。

这里河流转了一个大弯，水流平缓，如果跑马走直线的话，也许能正好截住莱恩。但是他也知道这几乎没什么意义。莱恩是不可能靠岸欢迎他上船的。就算他试图沿路穷追到底那也同样不可能。正如里欧说的，短距离马快得多，但是船只可以日夜不停的行驶。

“这样的话，事情就差不多了。我们坐的是最后一艘船。哪怕汤玛士想追也追不上……而且我估计汤玛士会承认既成事实，不会派人追。他是不会想到我们的真正计划的。”鲁克坐在船头，苍白瘦削的面容在寒风中显得更加面血色。不过脸色方面莱恩也一样。此刻他心中极度不安，他刺伤了汤玛士。也许汤玛士已经死了……他甚至不敢告诉鲁克这件事情。

鲁克突然间惊讶的看向岸边，因为看到一名骑手正停在一块突出的石头上。船只靠近了，莱恩和鲁克都认出这个人是艾修鲁法特。

可是没有用，虽然双方都可以看见对方，而且可以听见对方的喊话，但是这个距离是法跨越的。除非艾修鲁法特会飞，否则他能为力，只能看着船只远去。

“莱恩！我绝对不会原谅你的背叛！你最好向你所崇拜的每一个神祈祷，让他庇佑你终生不会再次遇到我！”艾修鲁法特冰冷的，满怀杀意的声音顺风飘来。

“艾修鲁法特，我知道你很强。但是你放心，我会修建一座城堡来保护自己的。哈哈哈哈……”

“莱恩，那么你最好把城堡修得坚固一点，坚固到哪怕十头狂的龙也法攻破。因为下一次你看到我的时候，你会现我比十头狂的龙还要危险！”

“我会记得你的警告的。但是我怀疑我们是否还有见面的机会！”

一阵大风吹来，借助风力，船只迅的加，不久就从艾修鲁法特的视野里消失了。

第七节危局

艾修鲁法特回到汤玛士身边的时候，威廉戴利和里欧都在这里等着他。汤玛士受了重伤，虽然暂时靠绷带和止血粉止住了血，但是两个人一时之间不敢抬走他，因为怕再次弄裂伤口。

“我去叫人吧。”威廉戴利议。“你们在这里等我，我去叫几个人，弄一副担架过来。”

“不行！傻瓜”里欧叫了起来。“我们不能把汤玛士受伤的事情传出去！如果士兵们知道汤玛士受了重伤，那我们就完了！”

确实，所有的将士都知道，他们现在是孤军深入敌人中心。支持军队作战勇气的，让士兵保持信心的，不是其他的东西，而是他们战不胜的统帅汤玛士将军。汤玛士现在是绝对不能少的心理支柱！一旦汤玛士将军重伤的事情传出去，那么恐怕全军未战就直接崩溃都有可能。最糟糕的是，他们现在退可退。带着他们来到这里的船队已经离开了。

事实上，哪怕对于艾修鲁法特、里欧还有威廉戴利这三位副将也是一样。看到汤玛士重伤之后，他们也已经手足措，一时之间不知道该如何面对这种局面。

“那怎么办？让汤玛士就这样躺在这里……对了！女先知！女先知能拥有治疗的力量！”威廉戴利突然想到这个重要的事情。他的叫声让同伴眼睛一亮。

“没错！艾修鲁法特，你去找一辆车来！必须是带篷的车！我们把汤玛士大人放上车，偷偷的送进城，然后找女先知来治疗！威廉戴利，你去那边警戒，千万不能让任何人接近这里……如果有人来了……你就说这里有一个秘密聚会，汤玛士大人要见一个客人！我在这里看着汤玛士大人。”

时间已经是中午吃饭的时候了。但是此刻，在汤玛士房间的门口，他的三个副将完全感觉不到饥饿。心中的不安和恐惧已经压倒了其他的一切。

早上的时候，三个人配合得相当默契，在其他人知晓的情况下把汤玛士送了进来，然后立刻通知女先知们。汤玛士一直昏迷不醒，幸好伤口也没有再次崩裂开来。

女先知菲儿从汤玛士的房间里走了出来，她看上去神情略有疲惫。三个人立刻围上去。

“汤玛士将军没事。以他的年纪来说，他的身体非常非常的强壮，所以这一次他侥幸没有生命危险。他三四天内能恢复意识，但短期内是不可能下床的了。我很累了，必须休息一下。”说完，菲儿就走了。

“下面我们该怎么办？”三个人沉默了一段时间，里欧终于开口。

汤玛士受伤了，不可能指挥军队了。这支军队现在没有了统帅，而他们却将面临一场极其危险的战斗。他们必须在占据压倒性优势兵力的敌人面前，支撑住三个月。至少三个月。

该死的，莱恩那个混蛋！里欧在肚子里诅咒着对方，但是眼前这种情况靠诅咒很明显没有用，必须想出解决问题的办法。

“绝对不能让其他人知道！”艾修鲁法特突然说道。自从他去追莱恩却空手归来后，里欧一直觉得艾修鲁法特眉头凝聚一股浓郁的杀机。艾修鲁法特原本就长着一副严肃的面孔，现在他的眼睛里低沉的阴霾更是足以让任何一个想笑的人闭上嘴巴。

“但是……”威廉戴利吞吞吐吐的说道。傻瓜都知道他想说什么。把汤玛士受伤的事情隐瞒半天是一件简单的小事，但隐瞒上几个月那就完全不同了。汤玛士每天必须听取汇报、处理公务，特别是督查各项备战工作。一旦敌人兵临城下，汤玛士就必须亲自指挥军队作战。他必须去鼓舞士气，必须去督促士兵，必须去视察城墙。这些事情怎能隐瞒过人呢？

艾修鲁法特一把抓住威廉戴利的胸襟。以难以想象的力量单手把威廉戴利这样的大个子拉得双脚离开地面。

“如果不想我们所有人都死在这里的话，我们就必须隐瞒下去！”他用骇人的声音吼道。接着他看向里欧，眼中的那份狂暴甚至让里欧不自觉的后退了半步。

“我们三个人是汤玛士的副将……我们可以假借汤玛士的名义传达命令。”几秒钟后，艾修鲁法特的脸上恢复了平时的冷静。“我们必须不惜一切保护这个秘密，直到汤玛士恢复。”

“具体该怎么办？还有，你还是把威廉戴利放下来吧。”里欧开始明白一向粗鲁勇猛的威廉戴利为什么一直对艾修鲁法特有所顾忌了。这不仅仅是酒量的问题。

艾修鲁法特松开了手。“对不起。”他带着歉意对威廉戴利说。“我一时没控制住自己。但是现在情况很危机，这个秘密除了我们，不能让任何人知道。要是这个消息传出去，我们所有人都难以活过这个冬天。汤玛士大人更是必死疑。”

“还有菲儿知道这点！”里欧醒。

“女先知们不是傻瓜，她们可是以头脑清醒著称的。”艾修鲁法特回答