血龙骄雄-第300部分

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“女王陛下毕竟年纪尚幼……”

“所以我们在讨论的是一件未来的事情，不是吗？”

艾林恩完全没料到斯卡德拉居然会在这个关头突然提起这个事情。由于准备不足的缘故，他发现自己很难招架斯卡德拉的咄咄逼人。

“未来是不可预测的，谁知道会发生一些什么事情呢？”艾林恩回答道。“请容我冒昧，我觉得，斯卡德拉大人，这件事情我们可以容后再谈。”

“细节方面确实不必详谈，但是如果说意向方面，我倒觉得现在谈也不算早。”斯卡德拉摆明了是要把话说个明白，使得艾林恩感到很为难。

“能否给我一点时间细加考虑？”艾林恩不得不祭出法宝。

“哦，意向而已，细加考虑又有什么必要呢？”斯卡德拉依然如平时一样的平静，但是却如钢铁一样坚韧，不肯放松。“您觉得艾修鲁法特伯爵……是否合适成为女王的丈夫？”

“这个……”艾林恩想推拖，但是却很难做到这一点。

“女王陛下已经表达出了清晰的意向……”

“那是她受到混沌邪术的影响。”艾林恩脱口而出。

“那只是一种可能性。至少目前女王陛下恐怕对艾修鲁法特伯爵依恋非常。现在的问题来了，艾修鲁法特是否真的合适么？如果不合适，我们应该怎么办？”

这个老东西恐怕是想要动真格的！艾林恩在肚子里腹诽着。那个艾修鲁法特只是你的外甥女婿，又不是你的私生子，值得这么为他卖命吗？而且如果他娶了女王，那么他和你就连亲戚也算不上了。真不知道你脑子里怎么想的！

想归想，说却不能说。艾林恩只能继续踱来踱去，却说不出话来。

“对了，有没有征询过其他人的意见？比方说，我们那位代理的财政大臣？”艾林恩终于想到了一招妙棋。

“首相大人，说实话我已经找过不少人。”斯卡德拉回答道。“大家对这件事情的态度……嗯，并没有太大的反对感。至于雪莉，更不用担心了。”

“哦？为什么？”

“雪莉小姐向我说明了她的立场。如果艾修鲁法特和我两个外甥女的婚约告吹，那么她也就没必要参合进这件事情里了。而那个婚约，正如我刚才说的一样，只是一个婚约罢了，还不算什么太大的问题。”

这个老家伙……他到底想要干嘛？

艾林恩前思后想。不过这件事情看起来并不如表面上那么简单——至少他看不出斯卡德拉在这件事情上有什么利益可言。没错，艾修鲁法特曾经是他的老部下——但是老部下当了女王的丈夫，好像对斯卡德拉自己也没什么好处。当然了，艾林恩也是相信斯卡德拉的忠诚的，不过这件事情……嗯，和忠诚没什么关系。因为忠诚不忠诚，都不能说明斯卡德拉在这件事情上这么卖力。

最后，艾林恩决定拿出最正确的态度来。

斯卡德拉并不是那种可以无视的人。尽管每个人都知道宫廷大主管的位置并不列席于御前会议，但是大家也同样知道这个位置关键而微妙，某种意义上来说，权柄极大，足以影响一国的政治。而斯卡德拉也远没有他表面上看起来的那么无害。至少可以确信，斯卡德拉在政治上是有着强有力的盟友的。

第929章暗箭

别的不说，之前拜伦作为摄政大臣一度权倾朝野，但是却也奈何不了斯卡德拉。拜伦执政了这么多年，愣是没让自己的亲信占据宫廷大主管的位置（这个职务原本是他重要目标之一）。这一方面是因为斯卡德拉底气足，盟友和支持者众多，另外一方面也是因为他做事从来都是谨慎小心，滴水不漏，让拜伦想抓住对方的把柄也难。

至少艾林恩很清楚，斯卡德拉既然现在站在他的面前，向他“征求意见”，实际上已经说明这件事情上对方已经很有把握。想必那些有影响力的老臣、地方上的贵族以及教会方面的一些人，都已经知晓这桩婚事的消息，并且站在了斯卡德拉这一边。至少没有对此表现出反对。

从这一点来说，现在的斯卡德拉必然是有备而来。表面上他在征求意见，实际上他必然已经有了后手。这就好比一个笑话中说的一样，国王要明天打猎，首相不肯。结果两个人在一起商量了几分钟。国王出来之后宣布明天打猎，众臣纷纷四下议论国王到底是怎么说服首相的。结果国王哈哈一笑。“首相大人不同意，所以我换一个同意的首相。”

不过在政治上，这可不是笑话。斯卡德拉这个人……能量到底有多大？特别是现在小女王掌权的情况下……

“以目前艾修鲁法特伯爵的表现，”艾林恩终于说道。“他的功绩确实能配得上这份荣誉的。”这句话很委婉，也留下了可操作的后手。但是斯卡德拉也只能满足于这个答案。

“很高兴您的想法和我一致，首相大人。”斯卡德拉微笑了一下。

和一个节约时间的人一样，达到目的之后，斯卡德拉就站起来，打算告辞了。

“等等，斯卡德拉阁下，有件事情或许我应该告诉你。”

“哦，首相大人还有何事指教？”

“是关于埃辛的……您应该记得他吧？”艾林恩轻叹了一口气。“还有一个人，保尔将军，前任近卫军团的指挥官……我记得你们两个是朋友。”

“确实如此。可惜保尔他……未能亲眼目睹今日……也算是生死有命！”

“不知道斯卡德拉还是否记得……保尔将军过世之前的情况。如果我没弄错的话，他应该是暴病而亡的。是那种前几天还十分健康的参加各种活动，但是突然就毫无任何征兆的死了。虽然说我们都知道保尔将军年纪不轻了，但是……这种情况不是很值得怀疑吗？”

“当时很多人认为这件事情是拜伦主使的。是他派人毒杀了保尔。”斯卡德拉回答。他有些迷惑，这件事情过去了这么长时间，现在连拜伦都已经不在了，还有必要提起这事吗？不管是不是拜伦主使的，总是拜伦已经彻底完了。

“呵呵，那恐怕不是传言，近段时间以来，我偶然得到了相关消息。嗯，虽然是迟来的消息。保尔将军是被拜伦用一种特殊的毒药毒死的，这种毒药……根据我打听到的说法，是一种魔法毒药。它是一种非常的危险而歹毒的玩意，除了无色无味之外，还有一种特点，那就是它是可以积累的。”

“积累？”

“嗯，是这样的，假如对人类的致死量是一瓶，那么这种药可以分十次让受害者服下。在分量达到一瓶之前，受害者是不会有任何感觉的。然后就在某天，最后一份药剂放在食物汤水里被受害者吃下去，受害者就死了。而当法官过来检验这份食物的时候，他却无法确定食物有毒。因为哪怕凶手当面把食物吃下去，也会因为远未达致死量而平安无事。”

“这确实是一种危险而歹毒的毒药。”斯卡德拉回答道。“我会记住这个教训，在宫廷内部严格控制，以防万一的。不过，虽然是拜伦害死了可怜的保尔，但他现在也已经伏法。我个人认为这个秘密还是保守起来的比较好，因为现在说出去，除了给保尔的家人平添额外的悲痛之外，已经没有其他作用了。您觉得呢？”

“我完全赞同您的看法。但是，我特别要告诉您一点，将这种危险而歹毒的毒药送到拜伦手里的，正是埃辛！”

“埃辛？！”

“没错，就是现在被女王任命为将军，率领军队进行讨伐叛逆作战的那个埃辛。您曾经的部下，女王曾经的贴身护卫和叛徒，拜伦的亲信和背叛者，现在的埃辛将军！是那个将您逮捕并关押起来的男人；是那个背叛了自己的职责和使命，投奔拜伦的男人；也是那个在关键时刻再次背叛拜伦，将城物资仓库给付之一炬的男人。哦，也是将您从监狱里救出来男人。”艾林恩笑了笑，说道。“一个不怎么可靠的男人。”

“确实很可恶……但是……女王陛下已经宣布赦免他之前的一切罪责了。”斯卡德拉迟疑了半响，这才开口。“现在说出来，好像也已经来不及了。”

“没错。我也很遗憾。虽然在保尔将军这件事情，我也希望能做更多……但是，好像也没什么可做的。”艾林恩的眼睛看向斯卡德拉。“不过，相信您对前线的战报也很了解。而且您也应该知道女王陛下许下的奖赏。好吧，我不该诽谤君主，但是单纯在这件事情，女王陛下好像没有把奖赏和任务的难度关联起来。”

“如果没弄错的话，我们的埃辛将军……”艾林恩说道。“这样一个投机分子，这样一个昔日拜伦的走狗，为虎作伥不知道犯下多少恶行……这样的一个人，现在却因为一点点幸运和小聪明，在一年时间内，就会成为国内最高等的贵族之一。而我们却对此无能为力。”他假意的叹了口气。

假如这番话对斯卡德拉造成了什么影响，至少他的脸上完全没表现出来。斯卡德拉只是平静的坐在那里，神情平静。

“女王毁约造成的后果，远比一个小人得志造成的后果更加严重。”斯卡德拉最后还是开口了。“如果连女王的承诺都可以违反，那么还有什么是值得相信的呢？相反，埃辛……首相阁下，只要您能坚持，其实很容易就能让他在政治上站不住脚。甚至让他压根无法在鹰隼城久呆。让那个小人在他自己的领地上当一个乡下领主……虽然说感觉有点不妥，但是应该也是一个可以接受的结果吧。”

“噢，我只是羞于与这种人并列罢了。”艾林恩回答。

“但是您告诉我这些又有什么用呢？”斯卡德拉突然反问。“您该不是要求我……让女王毁诺吧？先别说陛下同意不同意，至少这件事情本身就是一个非常坏的榜样。就像我刚才说的，宁可让小人得志，也不能让女王毁诺。”

“不，也许不需要毁诺。”艾林恩笑了一下。“有人向我提出了一个对付那个小人的办法，而我认为……或许在他完成任务，得到他的奖赏之前……”

“首相大人，您还必须考虑一下战局。虽然我不想这么说，但是现在我军主力全部去对付混沌军团了……除了埃辛的部队之外，其他几乎所有的军队都北上增援去了。这种情况下，任何失败……都是不可饶恕的错误。您知道，虽然埃辛反复无常，但是在军事方面，他确实有那么一点能力。如果我没搞错，他似乎最近打败了拉马斯伯爵！”

“那不是他的功劳。如果您细致的看了战报，那就会明白所谓的‘打败’根本言过其实。几位忠实于女王的臣民为埃辛打开了城门，然后战斗没有开始就结束了。除此之外，如果您历数埃辛取得的战绩，您会发现，虽然他在战报里将自己的功劳夸了又夸，但是实际上他从来没尝试过真正的战斗……他依靠的是他手中高举的白鹰旗帜，而不是他的计谋和勇气。既然如此，将高举着白鹰旗帜的手臂……换上一个，应该也无所谓的吧。”

“我理解您的这种观点，但是……您知道，埃辛过去的罪行已经被女王陛下饶恕了。虽然他是反复无常的小人，但是至少法律上他已经无罪。您刚才说的很有道理，但是，既然他埃辛的讨逆战争进行得很顺利。这种情况下临阵换将是不可能的。您的这种观点有什么意义呢？”

“埃辛放走了拉马斯伯爵。”艾林恩说道。“您知道，拉马斯伯爵那个家伙胆敢举兵对抗白鹰旗帜，这本来就是不可饶恕的罪行。假如他真的无法确定拉马斯伯爵该不该死，他也应该将那个叛贼押送回鹰隼城，由女王陛下审判。但是他没有，他就这样直接的放走了拉马斯伯爵……您觉得，这种举止合适么？说句实话，为了国家的未来，我觉得，埃辛这个人……也许他可以存在，但是他不应该成为一个公爵，而且是一个拥有实际封地的公爵！”

“我明白您的意思了，首相大人。”斯卡德拉起身告辞。几分钟后，回到了久违的王宫花园里。花园里有一条小径直接通向他自己的办公地点（也就是艾修鲁法特第一次见到斯卡德拉的地方）。在他一边走一边想问题的时候，斯卡德拉突然脚一软，差一点摔倒。却幸他扶住了边上的一棵假山石，所以没有扑倒。

“斯卡德拉大人！”几名侍女正好过来，他们看到了这一幕。赶紧过来将老人扶起。“斯卡德拉，您怎么了？”

“没什么大不了的。”斯卡德拉回答，使劲才能重新站起来。“后面殿堂的情况检查过了么？还有没留下一些……不应该有的痕迹？”他问那几个侍女。

“没有，大人！”一位侍女回答。“那里的大小会议室都可以使用了。您的身体……”

“我没事！”斯卡德拉嘴上这么说，但是谁都能看出他光站着就用尽全身力气了。“只是有点累了而已。”

说完，他挣脱了侍女的手，摇摇晃晃的继续向前走。

第930章疫病

王宫中，属于斯卡德拉的那个办公室一切如旧。不知道是出自个人的爱好亦或者其他什么理由，总之斯卡德拉完全没有乘着这个机会淘汰旧的装修和家具，就这么原样保留下来。不过办公室里并未爆发特别激烈的战斗，倒也没留下什么痕迹。

此时此刻，在他的办公室里，已经有那么几位客人在耐心等待了。如果此时有一个上流社会的长舌妇在场，她一定会发出一声惊叹。因为聚集在斯卡德拉办公室里的几乎全部都是鹰隼城中那些德高望重的人士，或者是那些影响力极大的家族的领袖。

这个世界上就有这种类型的人。表面上看起来，他们好像也没什么特别，担任的也不是什么特别高的官职，有的甚至没有出仕。但是他们却拥有极大的威望和信誉。从某个角度来说，如果能得到这种人的帮助，就能很轻易的拉拢起一批支持者，形成一股**的政治势力。

“斯卡德拉大人……”说话的是一位年纪不比斯卡德拉小的男人，脸型方正，眉宇间有一股难言的威严神采。“首相大人……”

“他同意了。”斯卡德拉第一时间坐回自己的位置。“至少是不反对。”

“不反对？好，好！”有人回答。

“也许应该正面要求他的协助？”有人提议。

“艾林恩首相虽然身体还十分硬朗，但是……三年之内他或许还是首相，三年之后呢？时间是站在我们这一边的。”另外一个不屑的回答。“只要他做出‘不反对’的承诺，我们就应该满足了。”

“三年……好像我们的女王陛下登基，快九年了？”斯卡德拉突然说道。

“嗯，将近十年的光阴，一瞬而过啊。”客人中的一位突然笑了起来。“斯卡德拉大人，当初反对她登上王位的众人之中，您不是最激烈的那一个吗？现在您却是……最热心保护她的人了。有人说，您视她如您的亲孙女一般……啊，抱歉，我孟浪了。”

“无论如何，她都是加冕为王并且接受我们的宣誓效忠。”斯卡德拉似乎并没有在意对方的话。“为了保护她，我不惜牺牲自己的生命。这是我的职责和我的誓言……但是，”他的目光环视诸位客人。“正如我曾经说的一样，我本人从来不愿意接受一位女王。”

“我们别无选择。”一位年纪看上去比斯卡德拉还大的客人说道。“实在是别无选择。那个时候，她是唯一的一个能够登基为王的人。王族之内实在没有比她……更合适的人选了。拜伦或许当年就暗藏阴谋，但是这位女王陛下……确实是我们的唯一的选择。”

所有人皆默然。

“诸位，正如我和大家说的一样，”斯卡德拉开口了。“这不是一个错误。我们又何必如此惺惺作态呢？现在，一个机会就在我们面前。一个完美无瑕的机会。一个更加合适称王的男人已经出现在我的面前！他来自远方，但是已经展现出无以伦比的能力。我们可以相信，那是一名高贵而强大的骑士，足以带领我们的国家走向更美好的未来。当然了，在法律和伦理方面，他也没有什么大的障碍——我甚至不愿意称其为困难，只能说麻烦——只有一些手续和观念造成的小麻烦。我们要做的，就是解决这些小麻烦。一切都会水到渠成的。我确信我们的所作所为都是正确的，因为我们做的这一切或许是个秘密，但绝对不会让我们有什么心理不安，哪怕有朝一日我们蒙神招宠，在诸神的殿堂里接受审判的时候，我们依然可以理直气壮、心安理得。”

这番话让整个房间里的气氛都活跃起来。

“斯卡德拉大人。”有人说道。“虽然您这么说，但是我希望……等到这场战争结束，他应该做一些……”

“当然，他需要用更多的功绩证明自己。不过对于这个，我从来不怀疑他的能力。”斯卡德拉回答。

“还有，他的那个婚约……”

“相信我，我会解决好这个小小的麻烦的。这件事情无需各位烦心。”

“斯卡德拉，说句实话，你牺牲够大的。”有人开玩笑的说道。“如果他成为格里芬家族的成员，无疑会给整个家族带来财富和荣耀。”

“我也很遗憾，这实在是命运多舛。”斯卡德拉回答。“说句实话，这么好的女婿真的是可遇不可求的。一个勇敢、坚毅、高贵、富有，而且还忠诚的丈夫……不过，格里芬家族牺牲一个出色的女婿，总比让我们国家一直由一位女王统治要好。”

……

“主人，好像我们的第一步行动失败了。”

“唔。”罗金不置可否的应了一声。纳垢巫师来到了这个小山岗的最高处，遥望着远方的城市。黑暗中的纽斯特里亚城宛如一头潜伏的巨兽，巨大的城墙和岗楼在月光下投出长长的阴影。

纳垢的巫师从头上摘下兜帽，使得自己的视线更加开阔。任何一个纳垢的信徒只需要看一眼他，就知道瘟疫之父的祝福与他同在。此时罗金的一只眼睛已经变成了病态的暗绿色，宛如一团脓液被凝聚在一起。眼角堆满了眼屎，皮肤处更有几个小裂口，某种淡色的液体时不时的渗透出来——这张脸注意让人情不自禁的产生呕吐的冲动。但是，正是这只眼睛，给予他黑暗视觉。罗金不依靠任何魔法就能够看清楚远方的城市。

“主人，我们之前的行动，有点打草惊蛇了。”随从有点不安的报告。“他们加强了巡逻，现在已经无法轻易靠近城市了。”

“无妨！”罗金大大咧咧的回答道。“这个距离足够我施展法术了！”

他回过身，听到后面一阵马匹痛苦的嘶鸣。那是混沌之卵在撕吃马了。

“你们去，别让它把马吃光，至少要留下两匹来。”罗金对随从下令。混沌卵一切都好，就是食欲有点旺盛……好吧，这也不算什么大不了的。至少，在罗金的身边，它不会缺少食物。“还有，把它吃剩的那些轻骑兵的残渣……如果有的话，也处理一下好了。不要让人看出我们带着混沌卵。”

一名随从应声而去，另外一名依然在他身边。

“主人，我觉得，”随从迟疑的问道。“我们这样是不是太……显眼了。”

“有了混沌卵，不必担心。”罗金回答。无数次实战的证明了混沌卵的实力。就和马文说过的一样，大部队的行动实在太明显，他绝对可以轻松躲避。至于小部队，自然有混沌卵来对付。

别说这些孱弱的南方人，哪怕是最优秀的混沌神选战士，也是很难对付混沌卵的。刚才的战斗就是最好的证明。前后不过十来秒钟，一小队负责斥候工作的轻骑兵就彻底的从这个世界上消失了。

他再次凝视远方的城池，估算着合适的施法距离。幸好，他知道那座城堡里已经驻满了军队，至少在理论上他的魔法不会落空。啊，其实就算落空了也不打紧，反正只需要休息几天就可以再来一次。倒是如何评价战果是一个问题。

算了，先随意的来试试好了。只要城里出现异常的举动，比方说大批部队四下搜查，城里出现焚烧死人的火葬柴堆的黑烟（南方人处死瘟疫死去的病人一般不会下葬，而是火葬焚烧以消毒），就能确定他们受到影响了。

然后么，他大可隔三差五的回来释放一个魔法，再远远的溜走。这么一来，用不了太长时间，南方人的军队就会直接崩溃掉吧。至少也是战力大减。

罗金思索着，然后举起双手，大声的念出了魔法的音节，拥抱了魔法之风。

……

艾修鲁法特抵达纽斯特里亚城的时候，瘟疫已经开始蔓延了好几天了。

一开始只是大面积的感冒，很多士兵身上出现了流鼻涕、打喷嚏、咳嗽之类的症状。这不是什么稀奇的事情，所以哪怕连那些惯于和混沌军团战斗的老兵都没有发现什么不妥。此外，众所周知，感冒是一种十来天就能痊愈的小病，构不成什么威胁。

第二次就出现了大面积的眼疾。大批士兵出现了眼睛红肿，流泪而且视线模糊的情况。这一次引起了魔法师们的注意。这城中那些疏于防备的士兵不同，魔法师们早就对此类事情抱有高度警惕。这种毫无理由的眼疾马上就被察觉了，经过魔法师们的探测，确认这是一种魔法导致的疾病。魔法师们尝试解除魔法，但是他们的努力只是在最初的时候有那么一点效果，接下去，魔法的疾病在不知不觉中变成了普通的疾病，而有超过十分之一的士兵染上了这种不起眼，但是却很影响战斗力的疾病。

大量的轻骑兵立刻被派出去四下搜索。