血龙骄雄-第316部分

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这就是遮断战场的好处了。小规模部队暂且不论，真正的大规模军队是绝对无法逃开斥候的侦察的。混沌军团在斥候战中取得胜利，所以联军的大规模行动是避不开他们的眼睛的，相反的，因为在斥候战中完败，所以艾修鲁法特却对混沌的大规模调动一无所知，就好像瞎子一样。

“放心啦，大将，”贝勒尔看着艾修鲁法特的表情，突然微笑了一下。“一场小败，并不影响大局。不过我在乎的倒是混沌军团在这场战斗中表现出来的实力……”

“对了，贝勒尔阁下，”艾修鲁法特突然问道。“您上一次率军击败混沌军团的时候……应该也遇到和我们这一次类似的情况吧。混沌的掠夺者骑兵要比我军的轻骑兵更加强悍善战，那么，您当时是怎么做来解决这个问题呢？”

“硬要说的话，也没怎么办。”贝勒尔想了一下，回答道。“实际上我并不在意这一点。反正在萨雷克城长达一年的攻城战已经耗尽了混沌军团的锐气，所以他们剩下的行动选择余地很少，就那么几个，很容易猜出来。”

第三百零五节对策

第三百零五节对策

“你没有派出斥候？”艾修鲁法特倒是有点惊讶。

“派了，但是斥候战胜负对最后的决战一点也不重要。”贝勒尔回答。“因为我早就对他们的兵种、战力等情况了解得一清二楚。他们不可能玩什么花招，萨雷克城下的战斗是真材实料的，不可能隐瞒部分战力来个扮猪吃老虎。在衡量了两军战力之后，我就径直向白堡前进，趁着他们犹豫不决的机会，截断他们后退的必经之路。然后他们剩下两个选择，一个是整顿全军，和我决一死战。另外一个是就地将部队解散为小队，尝试绕过挡路的我军，撤回去。很明显，后者是不可能的，任何一个将军，只要还有那么一点点的胜算，就不会选择这条路。他们也确实选择了前者。”

然后，一切正如史书上记载的。贝勒尔将军在一场大规模会战中大破混沌军团。

“那个时候您为什么不乘势收复白堡呢？”

“那座要塞可是完整无缺的落到混沌手里的。”贝勒尔强调了“完整无缺”这个词。“我不认为我能够轻易的攻下城堡。除此之外，那个时候，我麾下的联军也没有进行一场长期攻坚战的能力——时间一长，后果难料，对任何人来说都不是好事。此外，根据我对混沌理解，我认为这么一座要塞会成为他们内部斗争的源泉，这个猜测后来也被证实了。”

这个理由可谓冠冕堂皇，至少表面上任何人都挑不出漏洞来。但是实际上，艾修鲁法特却很清楚，当时击败混沌军团之后的短暂时间，是收复白堡的唯一机会。贝勒尔不那么做，甚至连尝试都不尝试一下，其真正的理由绝不是他嘴上说的那些。

当然，眼下并不是算账的时候。

“但是眼下的情况不同，混沌军团虽然围攻高华城不克，但是他们却在战场上表现出了明显的自我克制，或者说隐藏实力。我们已经知道，至少有一位奸奇的巫师领主加入了这场战争，这意味着他们的魔法战力……肯定要比高华城守军要强。但是实际上却是我方的魔法师控制了战场……除此之外，虽然他们围攻高华城市已经有很长时间，但是根据我方的判断……嗯，他们的锐气最多只是小挫。混沌军团的战力依然完好。敌我交战，胜负各半，智者所不取也。”

贝勒尔判断的很有道理，至少艾修鲁法特是点了点头。

此类情况下，根据兵书上所说的对策——几乎所有的兵书上都记载着此类情况下的对策——就是对峙和试探，屯兵固守，等待战机。

这就好比下棋，并不是每一步都能走出妙棋，攻敌必救，扭转乾坤的。尽管流传下来的棋谱或者战争记录，都把重点放在那些扭转局面，化腐朽为神奇的神来之笔，在更多的时候，双方的战斗没那么精彩，都是在进行一场场试探，比拼耐心，并且寻找对方不经意间露出来的破绽。

“关于帕里……”

“相关的军情已经传回鹰隼城了。不知道具体情况会怎么样，但是至少……”贝勒尔说道。“恐怕他想要重振父亲声威的尝试不会成功了。”

贝勒尔的目光随意的在房间里转着，突然之间看到了边上放着一个奇怪的金属物品。那是一个造型非常奇怪的玩意——让你一时之间无法判断这东西到底是用来干什么的。贝勒尔走过去，随手拿起这个奇怪东西，翻来覆去的端详了一番。虽然说这东西造型古怪，但是整体却比较光滑，铸造手艺细致，上面看不出任何一点凹痕。这并非是一堆毫无任何意义的废铁。当然了，如果是废铁，艾修鲁法特也不会把它放在房间里了。

“这是什么？”

“工艺品罢了。别人送我的礼物。”艾修鲁法特的声音听起来也很随意。

“该不是那些梦想着一夜成名的艺术家到处乱送的那些东西吧。”贝勒尔将这个奇怪的玩意放回原来的位置。“巴兰卡也收到了一个，好像就我没收到了。”他随口说道。

“巴兰卡也有一个？”这一次，轮到艾修鲁法特诧异了。

“是的，据说也是什么人送给他的。”贝勒尔说道。“奇怪了，这玩意……有什么收藏价值吗？”

艾修鲁法特在心里告诉自己太大意了。他不该把这个东西放在边上，更不该低估了混沌巫师。这也正常，聪明的人不会将所有的鸡蛋放在一个篮子里——混沌巫师又怎么可能仅仅找他一个人做交易呢？不过他的脸上依然不动声色。突然之间，艾修鲁法特想起自己好像从很久以前就很擅长伪装了。在他醒过来之后，谎言和暴力似乎就一直紧紧缠绕着他，从未离去。

“贝勒尔阁下，”艾修鲁法特换了个话题，将贝勒尔的注意力从那件东西上移开。“您觉得，在这样的接战之后，混沌军团下一步的行动会怎么做？”

“很难预测。”贝勒尔说道，他的眼睛中闪过一丝狡诈的光芒。“但是无论如何，我们这一战失败了。或许，我们必须要做点什么挽回局势？”

……

“我说完了，公爵大人！”那个士兵在报告完详情之后，谄媚的添加了最后一句。

埃辛还不是公爵，至少他尚未经过正式的册封仪式——实际上，他的讨逆作战尚未结束，只是已经没有任何悬念了而已。

确实没有悬念了，已经没有人想要抵抗埃辛的讨逆大军，因为这是毫无意义的事情。大家想要做的是为自己争取到最大的利益。埃辛兵锋所到，各位叛逆领主纷纷出降，交出他们无法带走的部队和领地，带着能够带走的财富离开了。其间倒是发生了一件出乎意料之外的事情，某位原先被定义为“叛逆”的贵族，通过千方百计的拉关系走后门，居然真的给自己弄到了一纸由女王签署的赦免书。据说为了这个，他付出了很大的代价，就连世袭特权都被收回了很多，但是至少他保住了自己和自己家族的世袭领地。

这个士兵的称呼让埃辛露出微笑。他挥挥手，示意对方下去。接着，他觉得自己应该再写一封邀功的信送到鹰隼城那里去，毕竟他又搞定了一个叛逆领主。

克里奥从大帐之外走了进来。

“克里奥，怎么了？”埃辛马上注意到克里奥的脸色有点不太好。这很不正常，因为就当前的大好局势来说，克里奥不应该露出这种神色的。埃辛是个聪明人，马上猜出了克里奥脸色难看的原因了。

“鹰隼城那边……莫非……”

克里奥做了一个手势。这是他经常使用的暗号，意思是让埃辛屏退其他人，好进行一场秘密的谈话。埃辛马上照做了。几分钟后，四周所有可能泄密的耳朵都离开，这里只剩下埃辛和克里奥两个人。

自从上一次搞定了拉马斯伯爵这个麻烦之后，克里奥出色的外交才能再也没机会派上用场——因为压根不需要了。因为这个，克里奥决定让自己换个工作，那就是想办法打听鹰隼城的近况，以防万一。

埃辛要成为公爵的事情早就不是什么秘密。至少此刻讨逆军全军上下都知道这一点，当然，远方的鹰隼城里，只要稍微消息灵通一点的人也知道。不管是埃辛还是小女王，都从来没有刻意的掩饰那个封赏的承诺。

所以，就像所有此类情况下必然会发生的一样，在鹰隼城里，很多人出于嫉妒、自尊、蔑视等等心理，想方设法的给埃辛使绊子。但是也有另外一些人怀着“抱大腿”的想法，倒是很乐意为这位未来的公爵打好关系。

不管怎么说，埃辛和克里奥都在鹰隼城里住了相当长的时间，所以他们多多少少也有一些不属于拜伦公爵的人脉。这些人或许没太大的用处，但是打听消息方面倒也凑合。此外，一些投身于战利品买卖的商会也为他带来了一些消息。凭借这种种渠道，克里奥最终成功的和鹰隼城建起了联系。

当然，军中有了魔法师，也为这种联系带来了很大的便利。

“情况很不妙。”克里奥没有浪费时间，直接进入主题。“很多人……太多人都在为你布置障碍，包括我们那位可敬的艾林恩首相。”

“他们是怎么做的？”

“努力的把你渲染成一个不可靠的投机者。”克里奥说道。“你要明白，一个君主，哪怕是最慷慨，最大度的君主，也不会容许部下不忠。一旦女王的心里对你有了成见……相信你明白这意味着什么！当然，除了这个之外，他们还在努力的鼓吹另外一件事情：那就是讨伐叛逆是一件非常简单容易的事情，压根配不上如此厚重的赏赐！”

他苦笑了一下。“我们竭尽所能的避开了所有艰苦的战斗，结果这反过来成为了我们被攻击的缺点。”

“但是，至少我们的女王陛下公开许诺……应该没有反悔的机会。”埃辛不死心的问道。尽管他最初的时候认为，自己不但会得到公爵的头衔，还会成为女王宫廷中的一个重要大臣，哪怕无法进入御前会议（关于这一点，确实有点悬，毕竟连艾修鲁法特也没这个资格，埃辛自问还不能和艾修鲁法特相比）。他应该会成为某个关隘要地的守将，或是近卫军团的指挥官（哪怕不是最高指挥官），亦或者女王的军事咨询顾问等等，这些都是很不错的职务。但是说句实话，埃辛真正的目的还在于公爵和封地，其他的只是附带的，如果真的局势不妙，他也可以放弃，最多只是略微惋惜罢了。

要明白，一个公爵，一个真正的，拥有封地的公爵，哪怕他不承担任何宫廷的职务，依然是一个大人物。最起码，他在自己的封地内拥有无可争议的统治权。

“埃辛，你真的太乐观了。”克里奥叹了口气，“还记得我们之前曾经对别人说的话吗？女王陛下可以册封，自然可以剥夺！”

埃辛马上不说话了。

“你知道情况严重到什么地步了么？”克里奥无情的揭露了现实。“首相大人也反对你……这意味着哪怕我们的女王陛下，都得重新考虑她当初对你的承诺了。有消息说，不止一个人打算取代你现在的将领职务，这样可以轻轻松松安安全全的捞取功勋和荣誉。我相信你懂这个意思。”

埃辛长长的呼出一口气，“我们必须做点什么。”他握紧了拳头。

第三百零六节惊悚

第三百零六节惊悚

“没错，我们必须做点什么。”对此，克里奥完全赞同。“否则的话，你和我……我们的未来，恐怕没有我们原先预料的那么美妙！”他话锋一转。“问题是，怎么办？这才是重点所在。”

历史上，不止一个人处于埃辛这种尴尬的局面，所谓的“兔死狗烹”就是指这个。对于此类困境，也确实有一个经典的对策，名为“养寇自重”。当然，这一招有玩得好的，也有玩脱了的。

但是问题是这个对策现在完全不可行。这是因为埃辛之前做的太出色了，他已经摧毁了所有的隐患，把那些真正有实力有野心的叛逆领主们消灭得干干净净，把最终胜利变成唾手可及的东西，以至于换上任何一个人都能完成剩下的工作了。

两个人在桌子边上坐下来，苦思冥想着。

“克里奥，”埃辛最终还是先开口了。“之所以会出现这种危机，关键还在于……我们在鹰隼城里缺乏盟友。所以，我们只能坐视我们的敌人来攻击我们，却鞭长莫及，无法为自己申辩。我曾经一度以为……只要我们行动的速度足够快，就不会出现这种危机。看起来我错了，而且错的离谱。”他轻轻的叹了口气。“写个报告，进进谗言什么的，可要比行军布阵的简单容易得多了。”

“你的意思是……我们需要一个在宫廷内的盟友？说的没错，如果我们有一个有分量，能够在女王面前说话的盟友，就不会出现这种危机了。”克里奥赞同道。“但是说句实话，这个人是谁？”

前面已经说过，小女王的眼下的宫廷，是在拜伦引发的政变之后成立的。她现在的那批朝臣，大小官员，和拜伦都完全扯不上关系，都是之前被放逐或者被忽视的人组成。而埃辛和克里奥两个人则一度是拜伦的心腹。所以能够想象，他们别说了解这些新贵们，哪怕连认识的人都不太多。要说结交内援，实在是找不到合适的突破点。一定要说人选的话，也只有的宫廷大主管斯卡德拉了。他是他们最熟悉，原本最应该成为后援的人。可惜当初的双方站在不同立场，斯卡德拉现在对他们抱有心结，不是一时半会能够解决的。

至少克里奥心中并无任何此类人选，埃辛就更不用说了。

埃辛思索良久，再一次开口。

“还有一个方法，那就是建立奇功。那些攻击我们的人不是指责这场战争是非常简单容易的事情吗？如果我们建立了巨大的功勋，那么所有此类的攻击就自然而然的失效了。”埃辛说道。“事实胜过任何雄辩。”

“我承认你说的很对。”克里奥回答。“这也是一个好办法。但是现在我们要怎么做？我们还有建立奇功的机会吗？这个机会在哪里？”

他做了一个无奈的手势。正如前面说的，所有能够引起麻烦的领主都已经被埃辛消灭了，消灭的是如此彻底，以至于剩下的都已经失去了反抗的信念。事实上，哪怕剩下的领主很不识相的抵抗到底，也改变不了什么。因为他们的实力很有限，而且又没有真的做好战争准备。打败他们，和“奇功”这个名词是完全扯不上关系的。

“机会，”埃辛的脸上突然泛起一个让人害怕的笑容。“是依靠自己去发现的。”他的眼睛里闪动着坚定的光芒。“最有危险的叛乱领主都已经被我们打败了。”他停顿了一下，“但是，这并不是说我们就没有建立奇功的机会了！”

“你的意思是……”

“克里奥，”埃辛说道。“没错，这件事情比我最初想的还麻烦很多。我们不仅要面对聪明的敌人，还必须对付拖后腿，甚至是背后捅刀子的同僚。但是，俗话说，一份辛苦一份收获。这是我们的机会，或许是我们一生中仅有一次的机会。”他看着自己的好朋友。“一步登天的机会，大部分人一生都不会遇到一次的。我们既然遇到了，就必须牢牢的把握住。哪怕是死，我也希望死在走向理想的道路上。”

他的声音热切而富有感染力，但是克里奥的脸色却立刻变了。

“埃辛，你是在玩火！你在赌，但是你要明白你付不起代价……”

“本来就是赌！”埃辛恶狠狠的回答道。“从我向小女王提出这个要求的时候……我们就在走悬崖。走错一步就是永无翻身的机会！但是既然我们撑到了现在，那么……或许诸神真的垂青了我们，我们就不应该对自己再抱有任何怀疑！”

……

艾修鲁法特用力的敲了几下门。

时间正是傍晚，正值晚饭过后，夕阳未落的短暂空闲时间。就算是这座已经做好战争准备的城市，也会难得的放松一下。从城堡高处望下去，能够看到三三两两的士兵正在集市区购买物品……当然，其中最多的是烟草。

这种东西对于精神紧张的士兵而言，是非常有用的东西，能够消愁解乏，提振士气。除此之外，它并不会造成任何影响战斗的效果。所以军队或许会禁酒，但是鲜少有禁烟的。

“进来。”房间里传出巴兰卡的声音。艾修鲁法特推门而入，

巴兰卡正像一个生活随意慵懒的男人一样，穿着衬衣长裤，毫无任何风度的躺在自己的床上，双手垫在脑后。他的衬衣胸口位置的纽扣没有扣上，就这么很随意的松开，露出厚实的胸肌。

“啊，伯爵阁下！”巴兰卡很明显不曾料到来客的身份。他立刻从床上爬起来。

艾修鲁法特首先将门带上，反锁好。做完这件事情后，他环视了一下四周。巴兰卡惊愕的坐在床沿，很明显看不出艾修鲁法特这番举动的用意——不过他马上就明白了。艾修鲁法特的目光停留在房间角落的一个小壁橱里。

在那里，放着一个奇形怪状的金属制品。

艾修鲁法特能够一眼认出来那是什么。因为正如之前贝勒尔说的一样，同样的东西，艾修鲁法特也有一个。除此之外——贝勒尔或许感觉不到——艾修鲁法特能够感觉得到这个东西上面隐隐的魔法之力。

艾修鲁法特的目光停在那个东西上面一动不动，良久，才重新转到巴兰卡身上。不出他所料，巴兰卡脸色已经变得十分苍白。

他三步并作两步，径直走到壁橱之前。在巴兰卡来得及说话或者行动之前，艾修鲁法特已经将这个东西拿到手中。现在，再无任何一丝疑问了。

“巴兰卡阁下。”艾修鲁法特手中把玩着这个混沌魔法的制品，眼睛则停在巴兰卡的身上，“好像，你手里有好玩的东西哦。”

巴兰卡本能的伸手去抓床头的剑（和很多的军人一样，他将随身武器搁在床边），但是手伸到一半的时候却收了回来。在这个方面，他是知道艾修鲁法特的能力的。虽然巴兰卡对自己的身手也有自信，但是却也有自知之明。再说了，哪怕艾修鲁法特弱不禁风又有什么关系呢？难道他还能杀了艾修鲁法特？作为一个副将谋杀主将？

他发出一声绝望的叹息。悔恨如潮水一样冲刷着他的心灵——他早该把这玩意和混沌巫师的条件一起丢进垃圾箱里，或者干脆把一切都交代给教会的祭司们！

艾修鲁法特没有出声，始终盯着巴兰卡的脸。良久，巴兰卡终于平静下来的时候，艾修鲁法特将这个金属的器具放在边上的桌子上，然后顺势自己也坐了下来。

巴兰卡的眼睛情不自禁的向门那边看了看。

“放心吧，”艾修鲁法特说道。“帕里受了伤，正在养伤，不会轻易走动。贝勒尔将军正在筹划一场埋伏，想要尽可能多的干掉一些作为混沌军团斥候的掠夺者骑兵，所以他压根不在城里。那几位教会的祭司也很忙碌，忙着为阵亡将士举行祭灵的仪式……总之，我相信，不会有人在这个时候来这个区域，我们可以好好的谈上一谈。”

巴兰卡的房间也在纽斯特里亚城中心城堡的高处。这里是高级军官的区域，普通人一般是不会接近的。

“谈什么？”巴兰卡用力的呼出一口长气。刚才的紧张情绪已经逐渐褪去，他的头脑恢复了正常的思考，然后他就迅速的意识到这并不是一次逮捕。因为如果这是一次突然袭击，那么艾修鲁法特进门之后就不会做出“反锁”这个举动。

如果他有最糟糕的一种情况，那无疑就是艾修鲁法特进门之后立刻将那件奇怪的魔法道具拿到手，然后发出一声冷哼，紧接着教会的祭司和士兵从门外蜂拥而入。如果是那样的话，巴兰卡也就算是彻底的玩完了。

但是艾修鲁法特却反锁了门，避免其他人进来。

“这个东西，是混沌巫师给你的吧？”艾修鲁法特晃了晃手中的金属制品，问道。

“没错。”事到如今，巴兰卡已经知道一切否认都是徒劳的了。

“我想知道，他对你提出了什么样的交易要求。”艾修鲁法特笑了一下，似乎是注意到巴兰卡紧张的神色。“放心，我这里也有一个同样的玩意。”

第三百零七节非人

第三百零七节非人

言毕，艾修鲁法特从自己身上摸出了另外一个东西。把两个金属制品一起放在桌子上。

巴兰卡睁大了眼睛，不可思议的看着桌子上的两个一模一样的东西。毫无疑问，这两件金属制品绝对是出自一人之手。

“怎么可能……这么说……”巴兰卡感觉到脑子一片混乱，他用不可思议的目光看着艾修鲁法特。这个名为艾修鲁法特的男人居然是……居然是混沌的信徒？

说起来真的是可笑，教会联军，对抗混沌军团的最高统帅，居然自己就是一个混沌信徒。这个仗还怎么打。这差不多等于一个人自己和自己下棋——表面上是两色棋子对战，但是实际上胜负毫无悬念的全操于一人之手。

说句不客气的话，想怎么玩就怎么玩。

等等！巴兰卡迅速的意识到自己发生了思路错误。艾修鲁法特不可能是混沌信徒的。他怎么可能是呢？教会和王室的来往那么多，既然教会那边一声不吭（教会都不出声，本身就足以说明艾修鲁法特绝非可疑人等），这就是艾修鲁法特身份的最佳证明了。

如果说他是近期内投靠混沌，那也是说不通的