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血龙骄雄-第347部分
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“等等。”那个刚才一直不言不语的黑斗篷人说话，那是老年女性特有的声音，慈祥而缓慢的声音。“你们就在这里……”
黑色兜帽掀开，露出里面的人脸来。这是一个埃辛和克里奥都认识的人。
“婆婆？你怎么来了？”埃辛略显吃惊的问道。
第三百七十三节看穿
第三百七十三节看穿
其实每个人都知道——早在两年前，拜伦还是摄政大臣的时候，埃辛就知道了——婆婆的年纪实际上已经很大。现在，已经没人追究这位老人到底有多少岁，只是每个人都明白，和婆婆同一辈分的人已经都死光了。就算是艾林恩首相，亦或者是斯卡德拉这样的老臣，其实年纪都要比这位婆婆小上不少。
也许就是因为这份年纪带来的资历，所以婆婆的地位相当超然。就算是拜伦当年政变的时候，他也没对这个老太婆怎么样——因为很明显，挟持或者杀掉这个无害的老太婆毫无意义，只会导致别人的反感和仇视。所以拜伦就选了一个很正确的方式：不理她。
等到拜伦撤离鹰隼城的时候，也没裹挟着这个老太婆走——任何人都看得出来，这个老太婆已经经不起车马劳顿了。
事实上，就算埃辛、克里奥这两位，也觉得婆婆也就是只能在王宫里过完人生的剩余岁月了，而不应该出现在这里。
虽然从另外一个角度来说，她又很应该出现在这里。因为不管是小丫头还是她的兄长，都是在这位老人的目光下出生、成长的。她和他们之间的关系，与其说是君臣，不如说是长辈和晚辈。如果有什么人适合调解兄妹两个人的矛盾的话，那么婆婆明显是最合适的人选。
“只是突然想离开鹰隼城走一走罢了。”婆婆笑了一下，回答。她真的已经很老的，就连说话都已经有一种老年人说话特有的缓慢。
“很久前，我曾经来过这里……”婆婆叹息了一声，松开那位搀扶她的年轻人。特别要说明的是，这位年轻人似乎单纯只是为了搀扶她而来，在婆婆示意松开之后，他就退到了边上。“这里……也颇有一些变化了呢。”她四顾着周围，别看她脸上已经满是皱纹，但是眼睛中依然清澈。
拜托，你那是六、七十年前来过吧。没变化就有鬼了。克里奥在肚子里腹诽。
“婆婆，请问，您有什么事情吗？”埃辛倒是不想继续为这个老妇人讨论下去了
“你们几个先留在这里。”婆婆，柔声说道，她的手指了指那位教会的祭司，又指了指斯卡德拉。“我先进去一下，看一看。”
这个要求似乎也没什么关系。埃辛看了克里奥一眼——在这个方面，他向来相信自己朋友的智慧——然后点了点头。
婆婆迈着迟缓的步伐进去了。一行人站在门口，他们隐约听见了婆婆好像说了什么，又有一个似乎是年轻女子的声音（但又不像小女王的），接着艾修鲁法特就从里面走出来，扶着婆婆出来的。不过后面却又跟着另外一个人，一个女人，没错，正是罗蒂雅。
“兄妹的事情，就让他们兄妹自己谈谈吧。”婆婆来到门口，微笑着说道。等到一切搞定之后，她还亲手关上了房门。
隔着里外两重门，谁也听不见里面在说什么了。
“我们……要在这里站着等吗？”婆婆突然问道。
“当然不！”克里奥立刻反应过来。“请来这边。”
在边上不远的另外一个房间里，已经摆好了桌椅，一些点心，还有一瓶堪称陈年妙品的美酒。此外，这里还有一个很好的窗户——窗口正对着纽斯特里亚城的，是一个很好的观景台。
当然了，此时的几个人，包括斯卡德拉在内，都无心观赏风光，更没兴趣享用美酒。
“艾修鲁法特，”婆婆正坐在艾修鲁法特的边上。说起来奇怪，明明婆婆老得脸上皱纹都能夹住蚊子腿了，但是实际上看着她的时候，却不会让人觉得讨厌，只会让人感到亲切。普通人很容易想象这个老妇人年轻的时候，应该也是一个倾国倾城的女子。
“嗯？”艾修鲁法特也有点心不在焉。
“你好像有心事。”婆婆柔声说道。“是关于那个小丫头的吗？”
“不。”艾修鲁法特回答。在他这么说的时候，他注意到罗蒂雅的目光投过来，而且是恶狠狠的那一种。
虽然他尽力选择了忽视或者说选择性的遗忘，但是实际上，他也很清楚罗蒂雅是什么意思。
“有什么样的心事呢？可否和我这个老太婆说说吗？”婆婆接着问道。
“这个……”艾修鲁法特支吾了一下，换了个话题。“让他们两个单独谈谈合适吗？”
“为什么不合适呢？他们可是血缘关联的兄妹呢。这个世界上，除了爱之外，没有任何力量能和血缘的羁绊抗衡的。”婆婆轻柔的笑着。“你好像……对那孩子有偏见？”
她话中所指的，当然就是波尔王子。
“不是偏见……而是……婆婆，您觉得他比女王陛下更加适合称王吗？”艾修鲁法特反问道。
“也可以这么说呢。”婆婆笑着回答道。
虽然婆婆说的，实际上是艾修鲁法特和埃辛几个人不爱听的话。但很奇妙的是，听到这个老妇人这么说话，他们心中却并没有产生不满。或许是婆婆语气中的那种恬静吧。
“至少我们得说说实际情况吧。首先……我们的王子殿下可没做过任何……了不起的事情哦。”这一次说话的是克里奥。“相比起来，女王陛下平息政变，组建宫廷，严惩了不忠的贵族，最后还击败混沌军团，夺回失去的国土。这些可是很现实的成绩。”
当然，这些东西并不是小丫头亲手做的。但是正如人们的普遍观点一样，部下的成绩，就等于是君主的成绩。
“相比起来，我们的王子殿下可是直接的……丢失了自己镇守的城市。”克里奥尽量让自己的语气显得比较温和，但是话的内容却是一针见血。
“……能够在混沌信徒手中承受了十年，却还能保持正常。这已经很了不起了。”婆婆保持着自己温柔的笑容。“说句实话，那孩子已经做得很好了。当然，他们两个都做的很好。”
“但是王座只有一个，怎么办？”克里奥追问。
“给那个比较合适的。”婆婆回答道。
“用什么方式决定谁比较合适？难道要比被混沌信徒囚禁的时间长短吗？”
必须要说，克里奥的语气虽然温和，他的话却是非常的刻薄。但是客观的说，所有的人中，也只有他最在意。因为他知道，不管是谁掌握王座，其他的人身份地位都不会有太大的改变，只有他的希望在小丫头的身上。波尔王子毕竟还是太匆忙了，他给了埃辛丰厚的奖赏承诺，但是却忽略了埃辛身边的克里奥。而小女王……至少她知道克里奥在埃辛消灭那些叛乱领主的过程中出力甚多，而且也已经有意向（当然，是克里奥通过各种渠道从侧面打听到的）让他进入宫廷，担任顾问的位置。只要埃辛能为他美言几句，他有九成九的把握成为外交大臣的助手。别看这个位置和埃辛比起来还差得远，但是对于普通官员来说，这可是一个令人目眩的位置。而这个，甚至只是一个开端。
这个世界上，并不缺少加鲁那斯，缺少的是马克雷米兹大王。
“当然是他们自己决定。”婆婆似乎压根听不出克里奥话语中的讽刺刻薄之意，神色和语气之间没有任何变动。
“哦？”克里奥拉长了声音，更加明确的表达自己那份不屑和讽刺。
正如埃辛所说的，这个世界上，其实有很多不输给加鲁那斯的人，但是却只有一个马克雷米兹大王。很多人都在那些磕磕绊绊，毫无价值的位置上结束了一生，甚至连发挥他们天赋才华的计划都没有。
“其实对那两个孩子来说，王座……并不是如你们所想的，仅仅是荣誉和权力。”婆婆轻轻的叹了口气。“我还记得那个时候……那个小丫头很努力的想成为一个女王。”她说话的时候，面朝着艾修鲁法特。“不是因为她想要这份荣耀和权力，不是她想要高高在上，看着万众俯首，而是因为她……被自己的责任感牢牢的束缚着。因为这个，那个时候，那个小丫头还做出了很多的傻事情……”
“对她来说，”婆婆的眼睛里闪过一丝不引人注意的黯然。“那并不是她想要的幸福。”
克里奥还想说话，但是艾修鲁法特却提前了一步。“没错，”他看着婆婆的眼睛，“我也是这么想的。”
“她其实只是一个很普通的小丫头，远没有别人想的那么伟大。”婆婆继续说着。“她想要的，也只是普通的小女孩想要的那种幸福和快乐。可是从那天的悲剧开始，她就被束缚在王座之上。因为她的血统和责任。”
“其实，很久以前，当荒野贤者加鲁那斯和马克雷米兹大王一起，立志平定这片土地的时候，他们的心中想要的，也不是那些胜利的荣耀和无上的王权吧。他们想要的，只是让结束这片土地上无尽的纷争，为所有居住在这片土地上的人们得到和平和安宁。”
“艾修鲁法特。”婆婆看着艾修鲁法特的眼睛。“你……是不是要离开了？”
这一次别说是克里奥，埃辛都吃了一惊。两个人情不自禁的彼此交换了一个眼神。
“不要惊讶。一个人活得长久了，自然就会总结出一些看人的眼光来。”婆婆说道。“而且，我从你的眼睛里看到了坚定。恐怕你已经下定了决心。”
第三百七十四节解释
第三百七十四节解释
“婆婆，你也太荒谬了吧。”这一次说话的是埃辛。埃辛从来也不是一个傻瓜，所以这个时候，他实际上已经知道艾修鲁法特的未来——如果小丫头在女王的宝座上呆下去，那么艾修鲁法特有很大的机会和她结婚并且称王，反之，至少他会成为亲王，拥有第三顺位的继承权（当然了，这只是名义上的）。
如果艾修鲁法特是一个雄心勃勃的人，那么他毫无疑问将做出第一个选择。反之，如果艾修鲁法特是淡泊名利的人（虽然埃辛不是这种人，但是他曾经见过此类的人）或者是安于享受的人，那么他就会选择后者。
不管是哪一种选择，艾修鲁法特都没有离开这个国家的必要。嗯，辛辛苦苦，冒着各种危险，付出了巨大的成本，终于来到现在这个位置。眼下的艾修鲁法特正是收获果实的时候，他有什么理由抛开一切离开呢？或者可以问，他为什么要离开呢？
“因为我注意到你有点心不在焉。”婆婆虽然是在回答埃辛的问题，但是却是对着艾修鲁法特说的。
心不在焉吗？艾修鲁法特苦笑了一下，却没有回答。说起来，这还是他第一次发现这位婆婆其实很厉害。
嗯，其实婆婆过去也很厉害——能够掩护着小丫头从王宫里偷偷溜出去，恐怕不是简简单单的用“老糊涂”就能解释的。虽然站在艾修鲁法特的角度，觉得这位婆婆实在很乱来。
“其实我第一次看到你的时候……”婆婆说道，“就觉得你很有点不一般。”
“婆婆，不要提过去的事情好吧……”埃辛其实很想知道婆婆为什么做出那么荒谬的结论，更奇怪的是，艾修鲁法特居然没有反驳——也许是懒得反驳。
“哎，我已经老了呢。”婆婆微笑着回答道。“也只能回忆那些过去的事情了。”
埃辛不觉看了克里奥一眼，而凑巧克里奥也在看他。两个人交换了一个意味深长的目光，但都没有说话。
“斯卡德拉大人，您是怎么想的？”婆婆突然问道。
斯卡德拉之前一直没有说话，似乎在低头沉思什么问题。所以此时此刻的突然打击让他身体居然震了一下。
“我……效命于先王。他当初离开鹰隼城的时候，曾经将一切事务托付给我，而且认为我能将一切处理的最好。我……不能辜负陛下的信任。”
“斯卡德拉大人，您会选择最好的目标，但是却不会选择最好的方式。”婆婆毫不客气的批评道。“这件事情本来可以很简单的。您为什么……不对自己信任的人再多那么一点点的信任呢？”
婆婆的话暗示得很明显，虽然斯卡德拉也不懂婆婆哪里来的这么多信心。
“那种情况下……为了安全，我别无选择。”斯卡德拉勉强回答道。“我又怎么能知道在知道那样的消息后，她会抱着什么样的念头呢？”
“您看着她在您身边长大，却不知道她的心中在想着什么？”婆婆说道。“您是一个好大臣，一个很好的宫廷主管，但是您不是一个好的长辈。”
“人是会变的。”斯卡德拉说道。虽然他的声音听起来没什么底气，但是至少还是辩解了。“当年，拜伦也是一个热心保卫王室的大臣。但是最后，他还是选择了谋朝篡位。”
“他的野心本来就潜伏在他每一个行动之中。”婆婆说道。“如果连这个都看不出来，那么斯卡德拉大人，您也未免太没眼光了一点。”
他们两个说话看起来有点像演戏，但是不管是艾修鲁法特还是埃辛都知道，他们根本没有这个必要。这并不是故意表演给别人看的戏。
“说起来，他们好像谈了很长时间了。”克里奥似乎不经意的说了一句。
“兄妹两个见面，时间长一点是正常的。”婆婆倒是毫不理会。“我们还是在这里多等一会吧。”
艾修鲁法特沉默不语，斯卡德拉一副担忧的神情，婆婆和埃辛也保持平静，只有克里奥感到不安。本来，他来到这里一半是因为陪同埃辛过来，另外一半是女王看重他谈判和说服的技巧。但是现在看起来，他似乎根本没有用武之地。
“说到过去，那个时候，艾修鲁法特也只是一个普通的卫兵呢。”斯卡德拉也许是出自忧虑，也许是出自无心，突然说了这么一句。
“一点也不普通。”婆婆说道。
“婆婆，你好像对艾修鲁法特评价很高。”埃辛插了一句。也许在所有人中，埃辛的心情是最镇定的，因为他知道，这次谈判（或者说兄妹见面）的结果无论是什么，他的利益不会受到什么太大的变动。“可那个时候，我觉得艾修鲁法特和我没什么不同啊。”
“差别很大。你是个野心勃勃的孩子，”婆婆终于说话了。“他则不同，他……强大而高傲，简直就如同一位国王一般。”
“国王一般？你是说，艾修鲁法特身上带着王者之气？”埃辛用嘲笑的口吻说道，同时看了一眼艾修鲁法特。不过艾修鲁法特被婆婆这么说了也没有任何反应，似乎在沉思，又似乎只是走神。
“我是这么认为的。”婆婆用温柔却认真的态度回答道。
“这个‘王者之气’，具体表现在什么方面呢？”埃辛追问道。“强大……这个暂且不论……至少我没觉得那个时候的他，有什么特别的傲慢啊。”
那个时候，艾修鲁法特虽然拒绝了埃辛开出来的条件（当然也就是拜伦开出来的条件），但是在其他方面，也看不出他和普通人有什么不同。至少他不是那种特别骄傲的人（因为这种人埃辛也遇到过）。
“他的骄傲可是刻在骨子里的哦。”婆婆微笑着说道。
“我，很骄傲？”这一次，轮到艾修鲁法特感到郁闷了。他觉得自己那个时候完全是在做一个中规中矩的卫兵啊。那个时候，他确实没有任何额外的野心，只是单纯的想着混过一年之后回去……回到那个城堡去。嗯，在公开场合下，就算被小丫头故意算计，他也是忍让过去了，为什么会被婆婆看成是骄傲呢。
“因为我感觉得到，你……”婆婆说道，“似乎对任何东西都没有敬畏之心。女王、摄政大臣、政治/斗争等等……你虽然是尽力想不要牵扯进去，但是这不是因为你恐惧，而是因为你不屑。哪怕你身处王宫，哪怕你面对是对普通人而言无比尊贵，高高在上的王权，你也丝毫没有畏惧。那个时候我注意到你虽然是初到王宫深处，依然能够很镇定，很稳定，很冷静，一点也没有惶恐不安……我想，在你的心里，女王只是一个符号，你可以对她很客气，但是绝不会认为她有资格在你之上。”
艾修鲁法特没有继续说下去。
“埃辛将军，你可曾记得你第一次来王宫执行卫兵任务的时候吗？”婆婆笑了一下。“那个时候，你可是非常小心翼翼，而且非常警惕……实际上是过分警惕的。”
“毕竟那个时候我是第一次来王宫啊，而且我的职责是保卫女王啊。”埃辛笑了一下。他回忆起自己第一次看到婆婆的时候。那个时候，他看到穿着黑色斗篷的婆婆突然从拐角出来的时候，可是吓了一跳，甚至立刻抽出了佩剑。也许他还喊了一声：“什么人掩掩藏藏的！”诸如此类的话。
当然，埃辛的这个反应很正常。王宫里，女王寝宫边上，突然冒出一个穿着一身黑的人影，不知内情的卫兵肯定要做出警觉的反应。
“虽然是这么说，但这也只是证明他的勇气吧。”埃辛说道。
婆婆微笑了一下，并没有直接回答。“后来我一方面知道这位叫做艾修鲁法特的卫兵……曾经失去过记忆，另外一方面又寻找几个机会细致的观察他的行动和举止。不知道为什么，每次看到他的时候，我都会想起一个人……应该说，两个人。”
“谁？”
“马克雷米兹大王和加鲁纳斯。”婆婆说道，眼睛看着艾修鲁法特。在听了这样一番话之后，别说是埃辛和克里奥，哪怕是一直在忧虑的斯卡德拉都看了过来。这反而让艾修鲁法特感到略有尴尬。
虽然说艾修鲁法特现在已经建立了很大的功勋，但是在他还是一个小小的女王贴身护卫——或者用一种官方的说法，叫做佩剑侍卫——的时候，他似乎也没表现出什么超人的特质出来啊。从这一点来说，如果婆婆没骗人，那么她真的拥有很厉害的看人眼光。
“那一种慑人的气息，那种给人情不自禁的压迫感……也许普通人感觉不到吧。但是我这个老太婆，也许是见过类似的人，所以就很快感觉到了呢。我觉得，艾修鲁法特一定……曾经高居至尊之位，如此才能培养出那种……罕见的气质。”
“那么，婆婆。”说句实话，埃辛到目前为止还是半信半疑，或者说，不相信的成分远远大于相信的成分。“你那个时候为什么都不说。说句实话，如果我是你，我发现了这件事情，一定会想办法通知斯卡德拉大人的。因为这是一种威胁。”
“因为我也同时感觉到，”老婆婆柔声回答。“这个叫做艾修鲁法特的人并没有什么特别的野心呢。所以不管是锋利的爪牙还是狰狞的面目，他都藏匿起来。虽然有能力，但是没有**的话，他就是无害的。我又何必多此一举呢？”
真是强悍的逻辑。埃辛情不自禁的在肚子里说了一句。他这个时候看了看其他人，艾修鲁法特看起来很尴尬，克里奥则是一脸不相信的表情。斯卡德拉的脸上夹杂着一种震惊的神情。当然，其他的几位，比方说那位教会的祭司，虽然从一开始到现在都没有发言并保持着一种宗教祈祷式的坐姿，但是在听了这么一番高论之后，也情不自禁的看过来。所有人的目光几乎都集中到艾修鲁法特的身上。
“他们……好像真的谈了很长时间了。”为了掩饰自己的尴尬，艾修鲁法特站起来，如此说道。“也许应该去看看。”
第三百七十五节告别
第三百七十五节告别
他一路走到房间的门口，伸手想推门。这个时候，他也是略微犹豫了一下——因为这样一场私密的对话，他进来打搅其实是很不合适的。在他犹豫的短暂瞬间，他听见了里面传来轻轻的啜泣声。
那是小丫头的哭声。
如果是换一个人，或许压根就听不见隔着两道门的声音，但是艾修鲁法特拥有超越正常人类范畴的听觉，所以他能够听见里面的声音。而且除了啜泣声之外，并没有听见其他什么。至少没有听见说话声。此时此刻，应该是小丫头一个人在哭吧。
别人或许就会因为紧张和激动立刻推门而入，但是艾修鲁法特反而停下了自己的动作。他很清楚，这种轻微的哭泣声里并没有任何愤怒和憎恨的成分在内，只是那种单纯的情感宣泄而已。艾修鲁法特不自觉的想起，小丫头似乎向他许诺过，决不在外人面前哭。
那似乎是很久以前的事情了，又似乎又只是昨日。
那个可怕的雨夜，那一场冲出重兵把守城门的冒险。那一幕……想必小丫头也看到了他召唤出恶魔的场景吧。不过从那以后，这个传言却始终没有流传开，最终自然的消失掉了。
说起来，那个时候，也不知道是出自一种什么样的心情，居然同意为她效命。也许，仅仅是也许，他心中并不甘心就这样作为一个小地方的乡下土财主结束一生吧。
亦或者是，那个时候的小丫头，用那种坚定和勇气打动了他那颗自以为守护得很严密的心？亦或者是一切都是他的自我想象？他本来就很愿意帮助这个小丫头。
耳边传来一声玻璃和桌子撞击的脆响。这是那位始终没有出声的祭司大人喝了一口酒后，把杯子放回桌子上。
艾修鲁法特瞬间意识到自己在这里犹豫太久了。这么站在门口，手握着门把手却一动不动，一定很引人注目。他笑了一声，松开把手，转头回到自己的座位上。
“怎么？”埃辛问道。
“没什么，只是突然觉得�
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