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血龙骄雄-第353部分
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仅仅一个女巫，就清楚的表达了两方面意思：这支队伍的主人的诚意，这支队伍的主人的实力。
“你们……是谁，来干什么！”几分钟后，骑兵的头目，终于主动开口，因为这三个不速之客看起来很沉得住气，始终没有开口说话。
“我们不是敌人。”这一次，艾修鲁法特主动开口了。他从马车上站起来，同时双手摊开，示意自己并无任何敌意。“我们来这里，是为了求/购食盐。”
他伸出手，指了指身下的那一叠叠毛皮。“代表我们的部落来。”
那个头目犹豫了好一会。看得出来，他很想下令部下动手，干掉这三个外来人，抢走这整整一车的毛皮，包括拉车的马还有车辆本身。但是最终，理智战胜了冲动，他策马上前，然后下马上了车。
这么近距离，他马上判断出车上完全是毛皮——来自不同野兽的毛皮。除了毛皮之外，车上没有其他的可疑物品。这确实只是一个来贸易的小队。
如果这里不是北方荒野，而是南方的国度。那么他可以干掉这三个人，然后用谎言将一切责任推掉，声称自己从未遇到过这么一个队伍。但是这里是混沌领土。这里没有法律、公平之类的观念，更别说“犯罪需要证据”之类的玩意了。一个求、购食盐小队的失踪就是一场战争的理由。
“好吧，你们跟我来。”这个头目跳下车，然后向部下做了一个手势。他们就这样围着马车离开。
接下去的一切顺理成章。在这个部落的营地外围，克莱儿见到了部落内的另外一个人。不过这个人并不是巫师，而应该只是一个小头目（或者是某个大头目的亲信随从之类）的人物。双方的交易没几句话就谈妥了。他们交出了所有的毛皮，随后有人把二十袋的盐放到了马车上。然后，他们在刚才那队巡逻队的监视之下，从原路离开了。
整个过程很迅速也很简单，除了提出交易价格之外，几乎没说任何多余的话。巡逻兵护送着他们走，直到看到那面人皮旗帜之后才停下来，目送着他们离开，最终消失在视野里。
“我们……我们成功了！”过了很长时间，长到克莱儿发现自己额头的冷汗都已经全部被风吹干之后，她才反应过来发生了什么。
原本以为要冒着生命危险的任务，就这样轻轻松松简简单单的完成？这不比吃上一顿早餐困难多少啊！
成功来得如此突然，如此简单，以至于她反而失去了原本应有的喜悦，只觉得很不可思议。
“是啊，成功了。”艾修鲁法特同样一点都没有劫后余生的庆幸。他只是淡淡的看着地平线，“回去之后，阿索文就会承认你是一个掠夺者了。”
克莱儿点了点头。这个时候，她突然发现自己腿很软，想站都站不起来。
“我们沿着原路回去，那条路很安全。”艾修鲁法特说道。
天黑的时候，三个人就在马车边上宿营。
篝火上，烤着一只草原蜥蜴。这种草原上常见的小动物其实肉质比较硬，而且也只有很简陋的烹饪条件。但是也许因为艾修鲁法特是一个很不错的厨师，也许因为胜利完成任务让人心情愉快，总之，至少蜥蜴肉在今天晚上大受欢迎。这只小动物很快被吃得干干净净。
赶车的老头早早去睡觉了。但是克莱儿似乎此时才感受到迟来的兴奋，居然迟迟没有睡意。艾修鲁法特陪着她在篝火边上闲聊。
“艾修鲁法特，你说自己不喜欢战斗，是不是被吓到了？”她突然问道。“我的意思是，之前你并不是这样，然后某天……经历了一次非常危险的……然后你就害怕了。”
“哈……可以这么说吧。”艾修鲁法特回答道。他用手轻轻的将一根根灌木枯枝掰断，然后丢到篝火里。
“还真的被我猜中了？你曾经……喜欢战斗过？”
“嗯，曾经是。我曾经是雇佣兵……不知道你知道不知道雇佣兵？总之，拿了别人的黄金，然后为人卖命。”艾修鲁法特笑了一下。“我曾经是一个很嚣张的人，认为自己很有才能，认为自己很了不起，甚至是无所不能。后来我才发现，其实我只是在那里欺负欺负什么都不懂的外行人罢了。”他又笑了一声。“欺负一个自以为是的白痴，然后又偏偏一个目中无人的自大狂……这就好比普通人和瞎子打架一样，就算赢了又能说明什么？可是那个时候我却还以为自己很厉害。”
“然后，你遇到真正的对手，然后被吓坏了？”
“我确实被吓到了。我承认这一点，因为那一天我自己都以为我是见不到第二天的太阳了。”艾修鲁法特说道。“当你发现，你的一切力量，一切计谋都在绝对的实力面前显得那么可笑的时候……好像很久以前，有人告诉我要有敬畏之心……过去我不懂。现在我终于懂了。战斗这种事情，还是能避免就避免吧。”
“胆小鬼！”克莱儿说道。她注意到艾修鲁法特对这个称呼毫无反应。“你被人说胆小鬼都不生气？”
“被人说成胆小鬼也无所谓。因为这也不算假话。”艾修鲁法特回答。
“切，你真的是没救了。”克莱儿不屑的哼了一声。“黑暗王子怎么会看上你的！”她想了一下，突然问道。“对了，你怎么知道他们不会找个巫师学徒来见我。”
“猜的。”艾修鲁法特回答。
“说真话。”克莱儿很不客气的说道。“我不相信你什么都不知道，纯在那里瞎猜。你一定知道什么。告诉我真话，要知道，你能在部落里是因为我邀请了你。如果我拒绝了你，那么……”她故意留下半句话不说出来，好增加话语中隐藏的威胁意味。
“好吧，因为我知道一件事情。”艾修鲁法特说道。“记得那面旗帜吗？我见过那个。”
“南方？”
“嗯，战场上。”艾修鲁法特说道。“所以我猜测，这个部落中的很多人……好像加入了入侵南方的大军。不过那支入侵南方的军队后来被打败了，除了少数能飞的，其他的不是战死就是被俘。所以现在……别看他们还在虚张声势，但是恐怕他们中已经没多少巫师了。特别是那些学徒，恐怕一个都没有了。”
艾修鲁法特的这个猜测很有把握，因为正是他打败了入侵的混沌军团，前后杀掉了百多个混沌巫师。从混沌军团入侵的力度，从他们的组成，还有被杀死的巫师的尸体，他很容易的推测出这个奸奇部落恐怕早已经元气大伤，现在只是虚张声势，根本不敢挑衅别人。
第十一节误会
第十一节误会
“原来是这样……等等，你的意思是……进攻南方的军团被打败了？这怎么可能，他们可是受到诸神的赐福呢！”
“南方……我来的地方，那里也有神。而且看上去并不输给这里的四神。”艾修鲁法特轻声的说道。“再说了，有时候，输了并不是因为别人强大，而是自己内部出了问题。”
这句话让克莱儿沉默了很久。
“战争已经结束了？”她最终还是有点不死心的问道。
“没错。”艾修鲁法特回答。他完全可以肯定这一点，因为本来这场大战就是他指挥的。
“白堡呢？”
“诸神的目光已经从那里离开了。”艾修鲁法特用了一个隐喻。这句话是他在这段时间内学会的，意思不言自明。
“原来是这样啊。”克莱儿想了半天。“难怪我们过来都一路平静……沿途居然都没有受到别人的袭击。”她感叹着。突然之间，她高兴起来。“这不是意味着说……我们的情况其实没那么糟糕？”
“啊……”艾修鲁法特一时之间不明白克莱儿到底是什么意思。
“如果每个部落都已经元气大伤的话……”她有些兴奋的说着，“或许……”
“呵呵，这话还是和阿索文说的吧。”艾修鲁法特打断了她的话。“和我说没用。”言毕，他开始解下披风，想要把自己包裹起来，很明显打算在篝火边直接睡觉了。
“对了，艾修鲁法特，我一直有一件事情想问你。”克莱儿突然问。“你能回答我吗？”
“啊，那么回答了这个问题，我能得到什么？”
“一个问题的答案，当然，是我力所能及的，知道答案的问题。”
“这很公平，问吧。”
“我听人说过，统治那些南方国度的，是一些被称为‘贵族’的人？”
“没错，确实如此。”对此，艾修鲁法特倒一点也没想否认。
“但是，我又听说，那些贵族其实并不是最优秀的。他们也不是最强的那群战士，也不是最聪明的巫师。但是，那些强大的战士和巫师，却要服侍那些贵族，听从他们的命令……”
“啊，可以这么说吧。”
“像你这么优秀的战士也必须听那些贵族的话？听那些不管力量还是智慧都远不如你的人的话？”
“确实如此。”艾修鲁法特说道。“比方说……那个国家的领，”他特别使用了“领”这个词，因为他不知道克莱儿有没有“王”这个概念。“是一个小女孩，嗯，那个时候还只有十二岁。”
“十二岁？那么她凭什么让你服从？”克莱儿好奇的问。“你不觉得服从一个各方面都不如自己的人（甚至那还是一个孩子），听从一个小女孩的命令，是一件很不可思议，同时也很难令人接受的事情吗？”
“这个……”艾修鲁法特一时之间现居然很难解释这个问题。他花了好一点时间整理思绪，这才回答道。“其实是这样的，一个国家的领，被称为‘王’。她之所以能成为领，是因为他继承了王族的血脉。因为她父亲是一个王，所以她就继承了这个地位。嗯，就和你身上的这一身服装一样。你的母亲死了，这些东西就被遗留给你。”
“那么她父亲……也是从更上一辈继承这个王位的咯？那么，总有一个开始吧？最初的那一个王是怎么来的？”
“这么说吧，这个小姑娘的祖先……是很强的。是那种真正的强大，靠着自己的力量，击败、消灭、吞并了所有的敌人，建立了一个稳固的国家。”他想起书上的那些记载。“按照某个说法……所谓的王族，其实就是由最强的山贼和海贼转变过来的。”
“但是这和小姑娘有什么关系？”克莱儿更加迷惑。“我母亲是一个女巫——也许是个三流的女巫，但是她终究也是一个女巫。但是我却一点魔法都不会啊。我并不能继承女巫的地位，因为确实没有这个能力。”
“这个……”艾修鲁法特想了半天，“大概是因为那边的神和这边的神不一样吧。”
“神？”
“因为那里的神……不会搞这种事情。比方说，它们绝对不会插手地位的升迁的事情。而有些能力，比方说聪明、智慧什么的，不经过特殊的考验是很难得到精确的结果的。一个人可以很聪明，别人也可以很聪明，那么两个人谁更聪明一点呢？要知道，聪明有很多种类型，所以这是凡人的力量极难评价的。凡人只能做凡人的事情。南方那里，一个战士得到提拔，只需要他的上司认可就可以，既不需要神的认证，也不需要众人的一致认同。所以你应该懂了，那种情况下，人们只能通过一些简单的方法来判断别人的能力……比方说，血统。”
“啊……”
“聪明强悍的人生下来的孩子应该也是聪明强悍的。如果他能伪装一下，那么除了用一场战争或者其他什么的严酷考验来验证，任何人也不能轻率的说他无能。”艾修鲁法特说道。“我想，大概就是这个原因吧。因为要真的进行这种严格考验的话，就意味着……”他停顿了一下。“永无休止的战争。”
“原来是这样，我懂了。”克莱儿回答道。“难怪大家说南方人都很软弱。贪恋短暂的和平，却忘记了危机是逐渐积累的。让无能的人去领导强者，迟早有一天，危机会爆……到时候……”
“就是这样。”艾修鲁法特说道。“现在可以不可以轮到我问你了。”
“说吧。”
“嗯，一个恐虐的混沌冠军，吃了败战却没有死……他会做什么来平息神的愤怒？”艾修鲁法特问道。他知道自己的问题有点莫名其妙，但是眼下却也只能这么问。
“啊，血神并不一定会愤怒。”克莱儿用那种“你真无知”的神情看着艾修鲁法特。“他只需要血。他只喜欢战斗和鲜血，而不在意胜负。对血神来说，鲜血的喷涌声与骨头的断裂声才是最好的祷告声。”
“你的意思是，假如一个信仰恐虐的混沌冠军战败了，他……也不会失宠？”
“就是这个意思。只要他在这场战斗中从头到脚战斗到了最后，血神不但不会怒，甚至可能对此大为褒奖呢。但事实上，无论是谁，只要愿意不计后果的大肆杀戮，就将得到他的赐福。而且，他的部下被杀了，血神也从不在意。”
“那么……血神如果怒了，要如何平息他的怒火？我的意思是，”艾修鲁法特清了清喉咙。虽然这个问题似乎是随口而问，但是对他来说却是很重要的问题。“需要进行某种活人献祭的仪式吗？抓一个合适的俘虏，带到某个神殿里献祭什么的。”
“不可能的。血神从不让信徒建造神殿也很少在意祭坛。我说过，对血神来说，鲜血的喷涌声与骨头的断裂声才是最好的祷告声。凡是以他的名义执兵刃行杀戮的人必将受到他的青睐。”克莱儿说道。“如果真的有什么人触怒血神，解决方法就是努力的去杀杀杀，杀掉足够多的人，这样就能得到血神的谅解。祭坛什么的……奸奇才会玩这一套。”
“那么恐虐的部下如果抓了一个俘虏……是为什么？”
“留着以后杀呗。或许是其他什么原因。虽然说血神的部下中有很多疯子，但是脑子相对正常一点的人也不少。如果一个俘虏确实有他活命的价值，那么他就会被允许活下去。比方说利用俘虏获得赎金什么的。”
这个回答让艾修鲁法特陷入了沉思之中，过了很长时间，他终于说道。
“我的女人……我之前说过的，就是我来这边的理由……她被恐虐的部下抓走了。”
他这么说，唯恐这句话会引起对方的警觉或者其他什么。但是令他吃惊的是，克莱儿的神情一点也没有变化，好像很早以前就知道了，现在只是再听一次而已。
“原来如此。”她轻描淡写的回答道。
“抓走她的是一个恐虐的混沌领主。”
“我也相信如此。”克莱儿回答道。她现在已经完全理解了欢娱王子的计谋——想要让这么强大却心灵软弱的一个战士归入到这边阵营，并和恐虐的部下作对，这无疑是一个很好的选择。她当然不能揭穿欢娱王子的计谋。一切都要以色孽之名进行。
艾修鲁法特越来越迷惑。这不像是一个骗局或者是一个伪装，因为经过这几天的接触，他已经明白，这个女孩虽然是一个混沌信徒，但是其实她也没太大的心机。
“我想把她救回来，但是先，我得知道那个混沌领主抓走她是为了什么。”艾修鲁法特说道。“恐虐的信徒可不是以留下俘虏闻名的。”
“这个……很难说。就算是疯子，偶然也会冒出一些莫名其妙的念头。”克莱儿回答道。“这个问题很难回答。”
艾修鲁法特察觉到有点不妥，但是却又想不清楚到底哪里不妥。
“算了，我们还是休息一下，明天加快度，争取早点回去。”他说道。反正，这一次出来参加危险的贸易，让他对混沌部落的情况有了进一步的了解。
就和他之前预料的一样，真正的混沌部落——也就是混沌部落的日常生活——和教会的那些书上描写的差别很大。实际上，根据这几天艾修鲁法特亲自接触到他，他完全可以说，那些书是由偏见、谎言和神话混合起来的。真不知道他们派了那么多探子去北方荒野到底是干什么的，就写了那些真话远不如谎言多的书？
这趟回来的旅程却也是顺顺利利，没有任何波折。也许正如艾修鲁法特之前判断的，几乎所有的部落都在之前的混沌军团入侵中损失惨重，元气大伤。所以在他们通过一些有危险的地方的时候，都没有遇到侦察兵什么的。似乎，仅仅是似乎，每个部落表面上装出似乎波澜不惊的样子，实际上却已经放弃了扩张势力的尝试和努力。
第十二节经验
第十二节经验
第十二节经验
不过，这一个小小的妄想在他们回到营地的时候就被打破了。
营地正在备战——甚至不需要进去，远远的，艾修鲁法特就判断出了这一点。
营地外围的壕沟已经加宽了，而且壕沟地步插上了很多细尖木桩。除此之外在壕沟外还撒上了很多三角形的铁蒺藜——当然，所谓的“铁蒺藜”其实不是铁的，是木头的。但是坚硬的木头同样能够威胁人的脚。原先的木墙上添加了好几个木头搭成的箭塔。
这一切都是在艾修鲁法特离开的这段时间……换句话说，就在这离开的五六天时间内，这个小部落做好了战备。
在他们的马车出现的时候，甚至引起了一阵慌乱。艾修鲁法特凭借自己的超人的视力，清楚的看到箭塔上有人来回奔跑。
不过一小会之后，等到他们进一步接近营地，里面的人就认出了来人是谁。接着，大门被打开，一群手持武器的战士走出来，用最谨慎的态度，迎接贸易归来的大车。
巫师阿索文就是其中一个。在看到车上那一大堆盐袋的时候，就算是身为巫师的他也不得不表示一下惊讶。
世界上的商品都有一个大致的价格的，盐当然也不例外。阿索文本来只希望用一车毛皮换三袋盐，但是这一次，车上堆了一大堆的盐，起码有二十多袋。
“都是你换过来的？”有些吃惊的混沌巫师忍不住追问了一句。
“自己看得到。”克莱儿回答道。
“干得好！”虽然现在盐的问题不再是最急迫的问题，但是看到这样的成果，阿索文也不得不表示一下鼓励。他充满赞赏的看了这个女孩一眼。“原来我就觉得你很有潜力，现在看起来果不其然。”
四周其他人也已经发现了了这个了不起的成就，四下议论纷纷。这个成就意味着他们以后很长的时间内——或许三年五年——都不必担心盐的问题。
下面的事情就很简单了。车辆停好之后，自有人将盐搬走，阿索文则留下来，给克莱儿讲解发生的事情。前面说过，阿索文之前就已经做出许诺，如果这趟购买盐的任务能够顺利完成，克莱儿就能得到掠夺者的地位。这是很关键的一步，意味着她从此被部落视为一个正式的战士，拥有一定的发言权。
其实这段时间内发生的事情也很简单——那就是一支流浪的战帮来到了附近。而且，很不幸的，这个战帮已经发现了这个小小的部落。
所谓的“战帮”是混沌领土内一种特殊的组织，如果按照南方国度的说法，可以简单的理解为一群土匪。不过，在南方，土匪强盗之流是受到鄙视的。那些被逮捕的土匪头目，下场不是苦役就是绞刑架。而在混沌的领土内，战帮则是受到诸神准许的一种组织形式。率领战帮的通常也不是什么下贱的土匪头目，而是混沌冠军。
战帮和部落最大的区别是，部落里总是有男女老幼，总有一些没有战斗能力的人员。而战帮里则完全没有这种累赘。这些战帮的成员无不是那些充满野心，迫切想要取悦诸神以获得更高名位的人。
当然，从另外一个方面来说，部落有着持续发展的能力，正是有着这些老弱妇孺的存在，部落能够会随着生育而人口繁衍，混沌人口才会增长。而战帮，如果得不到外来人员的补充，那必然是死一个少一个。
综上，大家可以很自然的得看出，一个战帮总是充满了侵略性，时刻想要攻击周围可以攻击的猎物。而一个部落，除非是有较大的利益（比方说趁火打劫什么的），或者是为了保护自身，又或者是对方太过于弱小，否则战斗的**并不是特别强。
一个战帮来到附近……这还没什么，因为有时候战帮也是肯和别人和平共处的——当然这是建立在共同信仰的基础上，对方能为他们提供兵员的。但是最糟糕的是，这个战帮居然是信仰血神恐虐的。
荒野上任何一个人都知道恐虐和色孽之间彼此不对付。在血神揭示给信徒的一条规矩之中，就是尽可能的屠杀色孽的信徒。杀死色孽的崇拜者，要比杀死其他的猎物更能让血神满意欢喜。
所以双方察觉到对方的存在之后，作为部落的领导者，巫师阿索文立刻明白这场冲突无法避免。考虑到自己实力不足，阿索文立刻让人加强了整个部落的防御工事，打算依靠防御工事作战。说句实话，如果不是时间有限，又担心敌人乘机发动攻击，否则的话，营地的防御工事还会进一步强化。
“他们有多少人？”克莱儿问道。
“三百人到四百人左右。”巫师回答。“其中有相当多的混沌战士。不过，他们没有骑兵，应该是上一场战斗中完全损失掉了。”
“他们的领袖呢？”这一次是艾修鲁法特问。
阿索文看了艾修鲁法特一眼，但是最后还是回答了。“如果没弄错的话，应该是一个混沌冠军。”
“他们这段时间在干什么？”
“我相信他们在养精蓄锐。”阿索文说到。“他们没
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