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血龙骄雄-第379部分
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“不用担心。”哈德蒙的眼睛看着远去的布鲁斯，说道。“布鲁斯在害怕。”
“哈德蒙大人……”
“因为艾修鲁法特很强。混沌领主……和混沌冠军之间有着本质的区别。”哈德蒙说道，接着他就换了一个话题。“他接受你的服侍了吗？”
“不，他尚未作出明确的答复。”
“嗯，他不是一个普通人，很蒙诡诈之主的看重。”哈德蒙回答。“如果他接受你作为随从，你会有很大的机会的。”他脸上流露出一种羡慕的神色。就像每个人猜测的一样，哈德蒙觊觎混沌领主的地位很多年了。但是很可惜，尽管他表现出色，尽管他深蒙宠爱，但是他距离这个地位还有那么一点距离。
塔瑞克行了一礼，表示自己谨记导师的教诲。
“这一次我们恐怕有很大的胜算。”哈德蒙说道。“不愧是混沌领主，在一片混乱中找到了胜利的关键。”
“啊？”塔瑞克发出了一声惊讶的声音。
“不用惊讶，现在艾修鲁法特想要干什么，你还猜不透吗？”
“抱歉……”
“他雇佣了某个小部落，一个不引人注目的小部落。”哈德蒙说道。“得到了一支人数少，但是很精锐的部队。此时此刻，他一定已经成功的攻击了掠夺之子的营地。”
“但是……”
“你说，掠夺之子听说自己营地遭到攻击，他们会怎么做呢？”
“应该会马上放弃前线的营地，赶回去吧？”塔瑞克想了一下，不是很肯定的说道。
“会是这样。”哈德蒙回答。“来报信的人一定会说清楚攻击者数量并不很多，所以掠夺之子会想办法尽全力先摆平这一股不知道哪里冒出来的敌人……先稳定后方再说。”
第六十八节成功
第六十八节成功
“但是……这和我们……有什么关系？”
“你说，掠夺之子前线军营里得到这个消息……会做出什么样的决定？”
“回军救援……也许连回军救援都不需要。但是，如果是突袭，为了保证不被发现，那么兵力就必定不多。”塔瑞克说道。“数百人就是极限。哪怕数百人的精兵都有被发现的可能，如果数量进一步增加，那肯定会被发现。数量多了不能突袭，数量少了突袭无力……就算开头成功，也难以抵挡反扑。以我看来，这个做法并不聪明。”
“确实，正常情况下，并不聪明。但是你忽略了一个要点。”
“啊？”
哈德蒙微笑了一下，说道。“艾修鲁法特大人不仅是一个混沌领主，而且他还是一个巫师。”
一丝迷惑出现在塔瑞克的眼睛里。“一个巫师？”他是一个巫师或者不是一个巫师有什么关系吗？虽然一个巫师意味着能够极大的增强战力，但是巫师也不是万能的。
“巫师意味着魔法。”哈德蒙说道。“按照我们知道的……或者说任何人都能够推测出来的，掠夺之子在营地里留下了一位巫师。”
塔瑞克点了点头。这很正常——只要部落里有三个或者三个以上的巫师（包括学徒），那么他们出击的时候就会采用这种比较稳妥的做法。这么做主要是利用巫师的魔法通讯能力，使得大本营和前线之间保持通畅的联络，一方面有增强营地的防御的用意，另外一方面也是保证好后路——万一前线战败，后方能够及时做好准备。
“你说，如果突袭开始，那位巫师会怎么做呢？假设你是那个巫师，原本负责后方大本营，但是突然之间遭到了攻击的话，你会……”
“我会马上告知前线。”塔瑞克立刻回答。魔法、巫师、突袭、军队调动等等几个看上去全然没有任何关系的东西此时却瞬间集合在一起，理成了一条清晰的线。“如果事发仓猝，那么我会告诉前线大本营遭到袭击。如果我有所准备，那么我会加上突袭我方敌人的军力细节。但是，不管我用魔法通讯做了什么……”
他停顿了一下，“我借助魔法之风力量，实际上就是在艾修鲁法特大人面前暴露了自己。”
魔法师不擅长近战，哪怕是混沌巫师也不例外。他们最多也就稍微锻炼了一下身体，不至于连逃跑的力气都没有罢了。样样精通意味着样样稀松，这是放之四海而皆准的道理。同样的，当一个人将全部精力都集中到锻炼一种能力的时候，就意味着他其他方面的能力就会比较弱。所以很容易想象，魔法师虽然经常出现在战场上，但是他们所处的位置绝不是两军白刃交锋的第一线，而是相对安全的后方。哪怕他们位于方阵之中，他们的位置也是中间或者靠后，总之不会在第一排，更别说身边有一堆卫兵保护了。
但是艾修鲁法特不一样。作为一个混沌领主，他的战斗能力足以压制身为混沌冠军的布鲁斯（这一点已经是事实了），所以他有极大的可能性在第一线。他能够有机会第一时间察觉进行魔法通讯的巫师，然后第一时间干掉他（如果突袭成功的，这不是离谱的事情）。
“然后，那位巫师既然死了，这支突袭部队……不管他们人多人少，不管他们的突袭最终成功失败，是坚持到底还是见好就收……等等都已经无关紧要了。”塔瑞克接着说道。“因为这个时候，大本营遭到袭击的消息已经送到了前线营地。啊，不，没那么简单。如果这是一场成功的偷袭，那么那位驻守的巫师恐怕没有太大的机会正确判断敌军数量。换而言之，他会发给前线‘大本营遇袭’的消息，然后他就死了。前线的军队并不知道袭击大本营的有多少敌人。这个时候，不管他们到底怎么认为，他们都有极大的可能做出一种反应，那就是回军救援大本营。”
他停顿了一下，然后突然意识到这件事的本质。
“我们就是这一系列算计的最终一步？”看着对方微笑的表情，塔瑞克知道自己算对了。“原来如此……并不是出动出击去袭击某方，那是没有意义的，也必然会被察觉。而是用其他的方法调动敌人，让他们抵达……我们的埋伏圈？”
哈德蒙微笑了一下。“想必那位大人已经知道该在什么地方动手了。”
如果正面作战赢不了，那么就不能正面作战。这是兵书上强调的。为什么据守城池能够抵挡两倍、三倍乃至于五倍十倍的敌人？因为这种战斗拥有地利，能够使得敌人不能发挥优势的兵力。
……
弗林特在临时营地里召集了自己的部队。
突袭很顺利，当火药送到营地大门的时候，再一次证明了再坚固的营地和城池之间还是有本质区别的。至少，大门就截然不同。在南方人建设的那些土、石城堡中，城门基本上都是用吊索和轱辘上下拉动开启的。这使得城门通常不是很大，但却能够做得很厚、很重。而在一个典型的混沌部落营地里，大门都是那种到处都能见到的，左右开启的样式。这种大门的高度必须和围墙保持一致。这本身导致了大门的厚度有限。因为不提建造材料的问题，每天开关大门本身就变成一件费神费力的活了，更别说门轴之类的部件需要经常维修。
原本倒也罢了。因为哪怕所说的“不厚”，也只是相对而言。凭借人类程度的力量要破坏这样的大门是很困难的事情，必须要依靠攻城器械。但是火药改变了一切。
混沌也许接触火药的机会很少，但是不可否认的，其实火药用起来是很容易的。只需要把火药桶放好，然后拉一条导/火索，最后用火把一点，自己快跑，一切就搞定了。
一声让大地都为之震颤的巨响撕裂了黎明的寂静，接着，杀戮开始。
然后，在杀戮抵达尾声，或者说当察觉抵抗逐渐变强之后，弗林特立刻根据艾修鲁法特事先安排的计划，下令撤退。
战场上，失利者者的撤退是很困难的，因为这必然会导致胜利者的追杀。而优势者的撤退却容易得多，因为对方第一目标通常是稳定防线，而不是追击撤退的敌人。这一次的情况也没有例外，弗林特的三百人很顺利的就撤退了出来。他们原路返回，骑上在那里待命的马，全速回撤。
等到掠夺之子最终从一片混乱中回过神来，袭击者早就跑得没影了。
清点人数的时候，情况让人满意。这场袭击之中，一共有七个人战死——之所以这么说是因为有同伴目击到他们的尸体或者战死的过程——四个人失踪。以他们取得的战果而言，这种损失是微不足道的。
掠夺之子部落最少也损失了几千人。虽然没有详细统计数据，但是弗林特的部队中，所有的人手中的兵刃都是沾满了鲜血。除此之外，他们还放了一把火（这也是惯例了），在营地里造成了很大破坏。如果说这些还不够，那再加上一条，那就是掠夺之子部落的大门被火药给彻底摧毁了。在他们完成修复之前，这个部落的营地防御形同虚设。
这样的战果，不管是任何人都可以这么认为：阿索文部落已经十足的执行了协议。
最重要的是，弗林特现在已经可以确定，他能够平安无事的撤退。因为斥候来报，掠夺之子一点也没有出来追击的意思。
所有的都是好消息，除了一个之外。那就是艾修鲁法特，表面上是部落的斥候，实际上是这一切的策划者和指挥着，也在四个失踪者之列。
就算是甘德，也没察觉艾修鲁法特是怎么失踪的。毕竟，那是一场以寡击众的突袭战，战斗短促而激烈。在那一片混乱、骚动和杀戮之中，就算是甘德这样的人也不能保证自己不会跟丢目标。
那些不知道真相的人纷纷认为艾修鲁法特已经阵亡了。有目击者证明，在发动突袭的时候，艾修鲁法特以“对火药的情况比较了解”为借口，位于战斗的第一线。大门被破坏之后，他是第一批冲进去的人中间的一个。
对此，甘德表示怀疑，但是却不能肯定。战场上什么事情都能发生，一个连套合适盔甲都没有的战士死掉是很正常的事情——哪怕在一场胜利之中也一样。至于弗林特，他是压根不相信艾修鲁法特会死掉这种事情的。要知道，一个混沌领主哪怕是陷入敌人大军之中，也有孤身杀出一条血路的底气。更别说这一次面对的是混乱至极的战斗。他可以肯定，艾修鲁法特一定在营地里干了什么特殊的事情，然后因为某些理由，暂时选择离开。
几个混沌战士聚集起来稍微商量了一下。失踪的人中，除了艾修鲁法特之外，其他的人都是有丰富战斗经验的老战士，有理由认为他们是战死了而不是被俘。除此之外，由于控制着整个战斗的节奏，所以他们可以认为没有任何线索留给掠夺之子。他们尽可以撤退而不必担心敌人事后上门的报复。
换句话说，稍微整理一下，他们就能撤退回家了。
有什么遗憾的话，那就是战利品太少了。除了个人从敌人尸体上得到的一些物品（主要是武器和珠宝）之外，他们可以说毫无收获。不过这一点其实大家事先就有心理准备。他们骑过来的这些马就是战斗的酬劳。
于是事情很容易就决定了。弗林特下令将营地稍加整理就撤离。之所以下达这种命令，主要是为了彻底抹消他们的来历，使得掠夺之子判断不出他们到底是从哪里来的。同时，为了将这个好消息尽快传回去，甘德还使用了一个传讯卷轴，将情况通知给阿索文。
第六十九节谈判
第六十九节谈判
“精良的混沌盔甲，勇武过人的披甲武士。这是南方人对混沌军团最深刻的印象。混沌虽然也拥有很大数量的骑兵，但是他们却是以重装步兵作为主力和精锐的，而不是像中央七国一样，将骑士的冲锋视为战场上最具威胁的力量……”
艾修鲁法特将手中的笔停了一下，顺带看了一眼四周。在印象里，一个混沌领主似乎不应该有写日记的习惯。但是要是真的写日记了，也没什么不识趣的人来指出这一点。这也是混沌比南方好的地方。在南方生活的时候，教会的人时不时会上门来找一点麻烦，拿着“虔诚”、“亵渎”之类的话来威胁（当然是小麻烦）。但是在混沌领土上，没人敢指责一个混沌领主所作所为是亵渎——因为诸神早就在看着一切，并做出裁决了。
“……表面上，这是一种军事上的传统，但是实际上，这或许是混沌军团和七**队的真正区别。实际指挥过混沌军团之后才会理解，虽然混沌军团表面上富有侵略性，但是他们本质上却是一支偏向防御的部队。他们不擅长穿插、突袭、猛攻之后迅撤退之类技巧，至少真正的战场上不会。他们也不擅长应对这些狡猾的战术。他们真正关键的战术相对死板，主要依靠正面进攻，如铁壁一样压垮，摧垮敌人的战线。”
“造成这种现象自然有其理由。所有的混沌勇士都赞美战场上的荣耀，因为这样使他们更能得到混沌诸神的青睐，使得他们能得到凡力量的赏赐。书上说，混沌之道虽然是通向凡人无法理解的伟大通途，但也通向疯狂和死亡。混沌之道既是无常，而灭亡永远伴随左右……”
他停下笔，然后将日记本合上。之所以这么做是因为艾修鲁法特注意到混沌巫师哈德蒙——也就是那个打扮得很有一点“原始人”风范的巫师——来了。特别要说明一下，艾修鲁法特之前一直认为布鲁斯是无语恐慌部落的领，现在他才意识到这位全身上下充满原始气息的巫师才是无语恐慌中的第一号。
这位巫师，距离魔法之路的高位——也就是巫师领主——只差一步之遥了。他在无语恐慌中的地位，大致类似于阿索文在部落里的地位。虽然还没能说一不二，但是却也是所有人公认的领袖了。但是他隐藏的真的很好。之前第一次见面的时候，就算艾修鲁法特也没能看出这一点。
“艾修鲁法特大人，”哈德蒙倒不是来打探艾修鲁法特的日记内容的。“您觉得他们会妥协吗？”
“他们会的。”艾修鲁法特淡淡的回答。混沌盔甲遮住了他的面孔，让任何人都看不清楚他的神情。说起来，一个全身盔甲的人拿着纸和笔写字，样子看起来是不是十分古怪？如果是南方的骑士盔甲，那么这种事情哪怕不是很苦难，起码也是很别扭的。
“掠夺之子向来以顽固闻名，就像他们驯养的钢牛一样。”
“但是毕竟那些钢牛都最后被驯服了，不是吗？”艾修鲁法特回答。“他们别无选择。”
整个战斗过程乏善可陈。就像哈德蒙之前推测的一样，当弗林特带着部队动袭击的时候，整个事情的基调就被定下来。掠夺之子的巫师出“大本营遭到袭击”的魔法通讯之后暴露了自己，被冲进来的艾修鲁法特一剑斩杀。对于这个变故毫无准备的掠夺之子的主力部队回头增援，被无语恐慌的部队半途伏击。
他们原本可以提前预防这个意外，或者至少有所警觉。但是之前掠夺之子部队的四处乱撞降低了他们的警戒心。这就好像“狼来了”的故事一样，一次又一次看似进攻却又临阵退缩的做法让人迷惑，同时也让人麻痹。一开始的时候谁都很警觉，因为谁都希望保存实力，而不想太早的卷入战斗。但是这种愚蠢无聊的举动看多了，任何人都会认为这是某个狡诈计策的一部分。也许你猜不出这个计策最终会让谁落入陷阱，但是至少你知道要怎么避开陷阱：守好你的营地即可。
这种错误的思路让掠夺之子在真正的决战时几乎没有做出有效的抵抗。没错，混沌战士十分勇猛（甚至可以说疯狂），但是一支因为急行军而变得如长蛇一样散乱的队伍在遇到有预谋有准备的袭击时永远是处于劣势的。哪怕他们之间数量存在差异也一样。
这也是所有兵书（只要提及这种情况）上共同的思路：如果正面作战打不过，那就努力的不要正面作战。伏击、夜袭、突袭等等，诸如此类都是扭转数量优势的正确方法。而这一次战斗再一次说明了这一点。
于是，情况就展到了现在这种状况：无语恐慌的部队追逐着败兵，一路追到了掠夺之子的大本营。
正常情况下，掠夺之子可以凭借大本营坚守待变：这么一个防御坚固的大本营原本就是为了这个目的而建设的。但是很不幸，大本营之前遭到了偷袭。袭击者造成的伤亡倒也罢了，真正关键在于破坏的大门。
没错，作为关键性的防御工事的大门被火药完全的破坏了——破坏很彻底，只能再造一个新的大门。而这样的工程——就像人们知道的一样——哪怕拥有足够的合适材料，也不是短期内能够修复的。不幸的是，掠夺之子并没有强大的外敌威胁，他们没有储备修复大门的材料——他们对于大门被破坏一事，完全没有任何预案应对。
所以此时此刻，虽然营地四周都是高墙深壕，但是大门却完全洞开着。这就好像一个没穿衣服的女人一样，能够激起敌人最大的征服**。
如果不是艾修鲁法特强令停止的话，现在双方应该已经在营地内进行死战了吧。虽然这场战胜利者也必须付出代价，但是这种胜券在握的情况下，却没有谁能够抵抗这样一场胜利的诱惑。艾修鲁法特还记得自己下令停止前进的时候，布鲁斯眼睛里冒出来的那股怒火。有那么一瞬间，他差点以为自己必须杀了这个叫做布鲁斯的混沌冠军。
哈德蒙第二次过来的时候带来了好消息。“大人，掠夺之子果然没杀掉使者，而且同意谈判。”他说道。“而且使者回话，他们没有做出任何修复大门的尝试。”
“这是一个好事情。”艾修鲁法特回答。“我们需要挑选一个使者……军队里，有人熟悉掠夺之子部落的情况吗？”
“不，大人……怎么说呢……嗯，事情是这样的：他们要求谈判的使者必须是您。”
“我？”艾修鲁法特奇怪的反问。当然，名义上他是统帅，但是这仅仅是名义上。实际上真正指挥军队的是布鲁斯，也许还有哈德蒙。艾修鲁法特和这支军队从第一次见面到现在也不过一天时间，他虽然因为混沌领主的地位而拥有名分上的权力，但是那也是名义上罢了。他自己也不指望能够得心应手的指挥这支他连中层军官名字都不知道的军队。他之所以能够执行自己的计策，主要是因为哈德蒙和布鲁斯两个人的支持。
不过，众所周知，奸奇的巫师永远在策划着某些阴谋（人们想起奸奇巫师就自然而然的联想到阴谋，就像想到腐肉就自然联想到苍蝇一样），谁知道哈德蒙坚定支持艾修鲁法特的真正理由是什么呢？而布鲁斯甚至不介意公然的表达对他命令的不满。至于部落里的普通士兵——他们除了知道艾修鲁法特是一个混沌领主之外，对他一无所知。说是憧憬倒是有点，但谈不上效忠和支持之类的。
“是的，是您。”哈德蒙微笑着。不知道是什么缘故，当他微笑的时候，他那身“原始人”的打扮就显得不那么刺眼了。“大概他们觉得一个混沌领主的承诺比较可信。”
艾修鲁法特第一个反应就是认为这是故意的，一个顺水推舟的阴谋。哈德蒙希望他去，然后被围攻杀掉。嗯，当然，不管艾修鲁法特能不能活下来，对哈德蒙来说都没有坏处。不知道是不是这个巫师的狡诈已经越了艾修鲁法特的认知，在他犹豫着还没有回答的时候，哈德蒙似乎意识到他的想法。
“大人，我向您保证，这不是一个陷阱。”
“凭什么？”
“太过于愚蠢和低效。”哈德蒙说道。“您可以选一个容易撤退的地方谈判。时间太短，他们没办法从容安排陷阱。而最糟糕的，不管陷阱是成功还是失败……他们都要马上付出可怕的代价。”
“也许他们认为我死了你们就会撤退呢？世界上不止有聪明人啊。”艾修鲁法特笑了一下。哈德蒙直接点出了关键。
“那好吧，我去见见他们。”艾修鲁法特回答道。
安排这件事情并不需要太长的时间，艾修鲁法特很快就来到了大门的位置——就在被破坏的大门残骸边上——独自一个人。和他不同，掠夺之子派出的是一个谈判团。一共五个人，领头的那位是一个穿着盔甲的混沌冠军。其他几个看起来也颇有地位，其中一个让艾修鲁法特想起斯卡德拉，那头银让人印象深刻。他们应该是掠夺之子的领导者了。
但是，哪怕是领导者，身上也留下了之前败战的痕迹。那个混沌冠军的盔甲上满是新的划痕，看得出来他是在一场围攻中突围的。其他几个没穿盔甲，脸上却自然有一股失败者的颓然之色。
这是难免的。掠夺之子的成员们曾经野心勃勃的想要夺取盐池，成为一方霸主。但是转眼之间，一切野心都灰飞烟灭。一场失败就毁灭了一切的理想和野心。此时此刻，他们不再奢求称霸，而只希望部落能够幸存下去。就算是将战争看成天经地义，并且将其战败视为“诸神淘汰弱者”的混沌信徒，讨论到别人遭遇这种命运的时候自然是无所谓，但是真的这种命运降临到自己头上，却也很难坦然接受这种后果。
这就是战争的可怕。诚如之前克莱儿所说，失败者要被剥夺一切，包括生命。能不能活下去完全看胜利者的心情——或者是利益。
“您就是……”谈判团的人看到了艾修鲁法特。从这身盔甲，他们很自然就知道艾修鲁法特的身份。
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