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血龙骄雄-第47部分
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“哈哈哈哈……”鲁克大笑起来。
“你乐什么？叔叔？”莱恩被对方的笑弄得莫名其妙。
“一切都按照我的计划进行，我当然要乐一下。”鲁克收住笑，“亲爱的侄子，你说，伊莉娜公主的这种做法，有什么含义？”
“她想在汤玛士葬礼之前尽量维持稳定。”莱恩回答。
“除此之外你看不出来了吗？我们的公主殿下已经很明显的表达出了‘这事我不管，你们爱怎么搞怎么搞去”的态度了。换句话说，她在偏袒你！”
“偏袒我？”
“按照正统的审判程序，如此严重的指控，如法物证，那么必须至少两个证人。而里欧的两个证人可不简单，艾修鲁法特先别，女先知可是极其关键的人证。我们的菲儿女士是自然之神的使者，任何人也不敢对她的证词表示质疑。亲爱的侄子，你仔细想想，考虑到汤玛士此刻的声望以及功绩，伊莉娜公主完全有充足的理由在审判之前就把你公开逮捕入狱！甚至不需要审判，就直接处决你。但是她没有这么做，而是按照普通程序进行，在审判开始前任你活动，这不是很明显的偏袒了吗？”
“啊……但是……就算是按普通程序，一旦审判……”
“菲儿女士的证词同样会挥极大的作用？放心好了，关键在我们的里欧骑士身上。你要明白，为了不动摇军心，为了让军队保持士气，里欧、艾修鲁法特还有威廉戴利尽可能的隐瞒了一切。现在除了里欧、艾修鲁法特和菲儿三个人之外，没有其他人知道真相了。至少是除了他们三个之外，知道的人很少。”
“但是两个证人已经够了！法律规定只需要两个证人……”
“如果里欧死了呢？”鲁克突然冒出一句。
“死……”
“如果里欧死掉，那么哪怕是菲儿小姐绝对值得信任的证词，也变得毫意义。这就是我这么出远门的目的。”鲁克从兜里摸出一件东西，丢在桌子上。莱恩认出那是一封信，信的封口上被烫上一个骷髅型的印章。
“叔叔，这是什么？”
“‘暗夜匕’的契约。”鲁克轻轻的吐出这个词。“我委托他们刺杀里欧。如果在洛伦城一直呆在军营里，刺杀成功的几率真的不大。但是如果去汤玛士的领地，那里可是山区……地形复杂，机会就大得多了……”
莱恩震惊的看着那封信，半天说不出话来。
“我也不想用这一招的，但是确实没有其他的好办法了。”鲁克说道。“我的计划出了篓子，现在要弥补起来，必须跳出框框，考虑其他的力量。这事只有你和我知道，亲爱的侄子，哪怕是你的父亲，也是绝对不能告诉的。千万记住这一点！”
莱恩点了点头。
“我倒担心里欧死后，艾修鲁法特会又找个证人出来。如果他继续指控，那么照样没人救得了你。刺杀这种手段永远只能用一次，第二次别人就有防备了。”
“那怎么办？”莱恩问。
“里欧一死，我就立刻以我个人的名义对荣誉法庭出对艾修鲁法特的指控。”鲁克想了想，回答。“他可有一堆的尾巴可以抓呢——虐杀俘虏、冒充骑士、伤害平民……每一条都是证据十足，法辩驳的罪行，完全违反了骑士的荣誉。艾修鲁法特是个聪明人，聪明人都知道要如何妥协……”他心中构思着自己的计划，再次露出微笑。
……
“……通往神的道路不可预测，因为他将一切美德都寄予在他的里，他的神话中。神给了我们指引，但我们仍有义务去解释它。眼前这个躯壳空虚意识，但它依然给我们最美好的希望，这个高贵的灵魂已经远离尘世的，进入了永恒的光辉。因为痛苦，我们才需要拯救，因为绝望，我们才去寻找希望。而这副躯壳中曾经拥有的灵魂，正是我们苦苦寻求的救赎。他的勇气和智慧将永远照亮我们前方的道路。我们将再次找到生活的意义，和我们出生时的失去的优雅。神已经把答案教到我们的手中，通过一个人的示范，把一切完美诠释给我们。所以才让今天我们失去了他……”
伊莉娜说完这番悼词，连同她在内，所有的在场者尽数跪下，以示对逝者的尊重。此时三位仆役已经准备就绪，他们把汤玛士的棺木小心的放在墓穴之中，并且盖上由洁白大理石所制作的盖板，然后填上土。
这里是汤玛士的家庭墓地。事实上，汤玛士是他们一族最后一个人。他的死代表圣吉恩国内一支高贵而强大的骑士血脉完全的断绝。这种事情总是让人感到格外的悲伤。
伊莉娜看着仆役们填上最后一铲土。汤玛士死了，黑袍老人所夸称的余荫也没了，现在一切都要靠她自己努力。她必须协调两个国家之间的矛盾，必须拔能干而忠诚的臣子，必须治理好卡西洛斯和圣吉恩。
葬礼就此结束，其他人纷纷离去，只有那些和汤玛士关系最密切，哀痛最深的人还留在这里，寄托哀思。
一个骑士急匆匆过来，贴在伊莉娜的耳边低语几句。伊莉娜脸色连续变了几下，但是最后还是平静了下来。
她快步离开葬礼现场，在稍远的地方，她的大/法官，里昂尼斯正带着焦急的神情在这里等他。
“生什么事情了？”伊莉娜问。
“就在今天上午，在赶赴汤玛士将军葬礼的路上，里欧骑士被人刺杀了！”里昂尼斯说道。“凶手的武器是连火qiang，他贴近里欧身边，趁他毫防备的情况下连开数qiang后逃逸，里欧当场就不行了。”
“凶手呢？”
“逃走了。我虽然立刻派人追捕，但是凶手明显早有准备……这不是临时起意，而是职业手法。而这一带是山区，凶手如果不走大路，恐怕我们很难抓住他！”
伊莉娜心中闪过很多个念头。
“那么原定的审判呢？”伊莉娜问。
“法进行了。虽然我手里有艾修鲁法特和菲儿的证词，但没了指控人，审判也就法开始。”里昂尼斯回答。“公主殿下，关于这件事情，我觉得莱恩公爵大人有很大的嫌疑。如果您缺乏专业人手，那么我建议您授权给我，由我负责开展对莱恩公爵的全面调查。”
“这件事情我自己会处理的。”伊莉娜回答。她挥了挥手，里昂尼斯退下了。
这次刺杀，确实很可能是莱恩干的……可以想象他被逼到了极点，已经不择手段。稍微调查一下，肯定能抓住一些把柄。然后他就永远成为她的棋子，正如她从黑袍老人那里学到的各种手段一样。
突然之间，人们骚动起来。因为两个仆人搀扶着黑袍老人出现在大门口。
所有在场的人都立刻识趣的告辞离开。仆人为黑袍老人弄来了一张长背靠椅，让他可以半靠半坐在那里。黑袍老人的眼睛看着汤玛士坟墓上新的墓碑，许久都没有挪开。
“我已经听说里欧指控莱恩的事情了，而且刚刚听说他被刺杀了。”良久，老人终于开口。现在这里只剩下他和伊莉娜两个人，其他人，包括把老人带来的两个仆人，都离开了。
“你想怎么办？”老人问，他的身体或许朽坏，但他的声音依然锐利。
“一切按法律途径进行。我会派人调查这次刺杀……”伊莉娜回答，然而她知道这种掩饰是徒劳的，她声音里的虚弱就已经背叛了她。
“里欧死了，你以为艾修鲁法特就会善罢甘休吗？”老人没有理会。
第五十节承诺
第五十节承
他不善罢甘休又能怎么样？最多不过再找个证人，再来一次指控！伊莉娜有些愤怒的想到。为什么所有的人都在期待她出丑？都想看到她打自己的耳光？难道没有人体谅她的窘境吗？
“你怎么知道的？”伊莉娜竭力想换个话题。她已经跟随黑袍老人学了很久，一直被压榨着潜力，就好像洗衣妇彻底拧干衣服的水分。她一度以为自己会被榨出最后一滴水分，然后挂起来风干。
“我虽然身体不佳，但是我既不聋也不瞎！”黑袍老人用冷峻的话语回答。“你已经知道了，汤玛士战争未开始就受了重伤——实际上是艾修鲁法特帮你打败了帕罗人。像他这样的人才可是可遇不可求的。如果你希望得到他的忠诚，那么你就必须给他正义，杀掉莱恩。按我来看，用莱恩那个小子换来艾修鲁法特，是一笔很合算的买卖，简直算得上暴利。”
“我会给他足够的补偿。”伊莉娜回答。
“补偿？什么样的补偿？什么样的补偿可以安抚那样一个男人？”
“我会把汤玛士的领地转封给他。”伊莉娜咬紧牙关。汤玛士的领地是一片极其富裕的领地，艾修鲁法特应该会满足的。“而且我……让他担任宫廷卫队长一职，让他列席御前会议。”
这样的奖赏已经够了，足以抹平任何的不满——没有任何人可以拒绝这样丰厚的奖赏。如果还不行的话，可以把艾修鲁法特拔为侯爵。
“莱恩真的值得你花这么多力气来庇护吗？”老人叹了口气。
“我刚刚让他‘暂代’大将军一职，然后立刻就用背叛和谋杀的罪名逮捕他？我的骑士们会怎么看我？我的人民会会怎么看我？其他的国家会怎么看我？”伊莉娜终于叫出了声。“难道我一定要看起来像个不断犯错的傻瓜，你们才会满意？”
“国王永远也不怕犯错，怕的是臣下对他失去信心。”黑袍老人有些落寞的回答。“伊莉娜，你确实不适合当一个女王。你只是个平凡的女孩而已。虽然我竭尽全力想要改变你……”
“我怎么不适合当一个女王了？”
“如果你这么做，你就等于已经失去了艾修鲁法特。”
“不可能的，没有骑士可以拒绝这样丰厚的赏赐！”伊莉娜回答。艾修鲁法特不知道是不是留在洛伦城，总之今天汤玛士的葬礼上没看到他，可见他对汤玛士的死应该不怎么在意。应该是这样。真正在意汤玛士的人，里欧骑士已经死了。虽然这不是一个皆大欢喜的结果，但是也勉强可以被各方所接受。
“现在说什么你也不会相信。”黑袍老人回答，这一次他连怒的力气都没有了。“不过你很快就知道了。你是不是觉得艾修鲁法特出身佣兵却冒充骑士，让你觉得他可以被随随便便的收买？”
“难道不是吗？”
“哼……在你的观点里，是不是骑士都是高贵勇敢，其他的人都是低贱卑下的。就算偶有才能，也是庸俗不堪？血统论……哼哼……血统论。好好想想，如果艾修鲁法特这么容易被收买，那你根本见不到我！”老人突然出一阵轻笑。“伊莉娜，让我来告诉你一个秘密吧。一个唯有我和汤玛士知道的秘密……汤玛士实际上是养子！他的身生父母大概只是乞丐或者流浪汉之类的人吧。他们抛弃了他，而他幸运的被一个骑士所收养。我们血统高贵，勇猛睿智，人不仰慕，人不爱戴的汤玛士将军，其实只是父母是谁都不知道的弃儿而已！”
“伊莉娜，你不懂人心，你不懂什么样的人是潜在的危险，什么样的人值得依靠，你不懂在二选一的情况要如何抉择，你也压根不知道何为君王之道。这不是你的错，你只有大半年的时间来学习，眼下我只能希望这一课可以让你永远记住。我希望你一直记住我教授你的，然后靠着时间慢慢领会掌握它们。”
老人用颤抖的手拿起一个哨子，放在唇上吹了一下。那两个仆人立刻就出现了，搀扶着黑袍老人离去。
伊莉娜回到城堡这座城堡就在墓地边上，也是她暂住的地方，独自走进房间。等她从房间里出来的时候，手中多了一封信。
“来人，”伊莉娜叫道，几个随从和护卫立刻应声出现。“你们谁知道艾修鲁法特伯爵在哪里？”
随从们面面相觑，最后有个消息灵通的人开口了。
“我听说他暂住在伯莱昂镇上，离这里很近，但是今天的葬礼上却没有看到他。”那个人说道。“让人奇怪，他怎么来了这里却不参加葬礼呢？”
“帮我把这封信捎带给艾修鲁法特伯爵。”她把信递给那个人。“亲自交到他手上。”
她已经把领地和官职的承写在这封信上，而且清楚的暗示关于控诉的事情应该到此为止。如果艾修鲁法特是个聪明人，他就该就此打住。难道不是吗？如果他真的是她的骑士，那么他就应该多为她考虑，而不是肆意妄为。
莱恩心满意足的在自己的房间里。
汤玛士在自己的领地上建设了四座私人城堡——因为他确实很富有，钱多的没地方用。莱恩现在所在的就是其中一座。公主殿下和她的随从们暂居在伯莱昂的城堡，那些零散过来参加葬礼的贵族则大都借宿在伯莱昂镇上，居住在农民或者猎人的木屋里。
时间正是中午，午餐的香味时不时的飘进人的鼻子，让人觉得特别舒服。
本来他上午必须作为被告出现在荣誉法庭里按照习俗，荣誉法庭的审判总是较为优先，但是事实上根本没有人通知他去接受审判。而他几个仆人很快就给他带来了他所期待的好消息——里欧死了。据说是毫防备的情况下，胸口连中了几子，当场死去。
火qiang真是个好东西，难怪帕罗人迅的接受了这种新式武器，甚至让骑士都拿起火qiang。
控诉人一死，这法庭自然就审判不下去了。毫疑问，这是一个副作用极大的解决方法，但是此时此刻他实在没有其他选择了。
有人推开了门，进来的人正是鲁克。从昨天开始，鲁克就一直在忙碌着。
“叔叔，你在筹备什么？”莱恩问。
“一次小规模的酒会，宴请所有在这场大麻烦里那些帮了忙的人。”鲁克回答。他的表情也是松了一口气的样子。“这很重要，亲爱的侄子，虽然我们最终解决了问题，但是你的名声可跌到谷底了。任何人都会猜测你和这次谋杀有所关联。”
“酒会？汤玛士的葬礼刚结束……不合适吧……”
“不，正合适。为了汤玛士的事情，贵族们已经有很长时间法参加任何娱乐活动了。又来到了这个穷山沟里。这个时候举办一场合适的酒会，正是极其取巧的讨好方式。”鲁克回答。“而且我已经派人送了一封信给艾修鲁法特了。”
“送信？”
“警告信。我已经把他的罪名列出来，如果他不妥协，那么马上就会变成指控。”鲁克回答。“里欧被刺，傻瓜都知道你的嫌疑最大。近期我们尽可能不要做任何敏感的事情。不过艾修鲁法特是个聪明人，他应该会知道进退的。哼哼，我们就等风声平息下去再收拾他！”
外面传来一阵喧哗。鲁克和莱恩两个人对视了一眼，一起走出门去。喧哗的源头来自一个头破血流的伤员——鲁克认出这正是自己派出的信使。
“生什么事情？”鲁克分开众人，上前问道。“信送到了吗？”
仆人的脸上满是痛楚和委屈。“信送到了，但是艾修鲁法特……伯爵，看了信，直接把抓住我的领口，把我从门里丢了出去。我的头撞在一块石头上……”
“什么？！”鲁克的脸上出现了凝重的表情。他随口安抚了那个仆人几句，就和莱恩两个人一起回到了房间。
“我们有多少护卫。”鲁克一进房间就立刻问。“可靠吗？”
“十多个，全部是我从卡西洛斯带过来的，绝对可靠。”
“十多个……不够！马上用你暂代大将军的职权，再调一批骑士来。”
“生什么事情了？”
“艾修鲁法特那个家伙……看来我小看他了。我本来以为他是个外地人，既人脉又基础，不敢做任何事情。看样子，那家伙……不，也可能是我想太多了。”鲁克的脸上阴晴不定。“他是个聪明人，不应该做这种傻事！何况杀了你又有什么好处呢？只有公开审判，做出为汤玛士复仇的姿态，他才能得到名望……”
他的眉头皱得很紧。这么长时间以来，他是第一次法看穿一个人，法判断对方下一步的行动。
“总之加强戒备，今天下午绝对不要出门。莱恩，到了晚上，等到贵族们都聚集在城堡里的时候，他就没辙了。明天伊莉娜公主要回去，你必须加入她的队伍！”
他继续沉思，良久，才抬头看向外。“也许是我多虑了……这只是他一种谈判的姿态……莱恩，我有一种很不好的预感……”
然而鲁克的担忧似乎是多心了。整个下午风平浪静。等到黄昏时分，参加酒会的贵族们一个接一个的到来的时候，鲁克终于把心头的不安放在一边了。
美酒佳肴，觚觥交错。因为很久没有社交活动的缘故，莱恩的这次酒会的客人几乎都到齐了。鲁克和莱恩叔侄两个在这里殷勤招待，得到了很多好感。一群贵族聚集在一起高谈阔论，指点江山。
“啊……”大门外一声惨叫声打破了这个宁静祥和的酒会。
宾主在惊讶中一起看向大门。伴随着一声闷响，大门猛的被推开，一个满身是血的卫兵跌跌撞撞的冲进来，踉跄的冲了几步，最后一头摔倒在地。接着，艾修鲁法特从大门走进来，全副武装，手握长剑。
“各位，很抱歉我不请自来。”艾修鲁法特的话很客气，但声音之中那份冰冷的杀意却直沁人心。“但是我有一个承要兑现给莱恩公爵。”
第五十一节本相
第五十一节本相
“卫兵！”鲁克用尽自己全部的力气大喊。外面执勤的只有两个卫兵而已，但是城堡里此刻有着几十个全副武装的骑士在。一抹兴奋出现在他苍白的面容之上，艾修鲁法特自己送上门来，这下子就等于自己找死了！
金属甲胄的撞击声响成了一片。成群的骑士冲了进来，在艾修鲁法特的背后形成一个半包围。但是艾修鲁法特似乎什么都没有看到。
“莱恩，还记得我说过的话吗？我绝不会原谅你的背叛！再次见面的时候，你会现我比十头狂的龙还要危险。不过看来你的神没有保佑你，让你再一次遇到了我。而且你也没有修建一座十头狂的龙也法攻破的城堡。”
莱恩面色苍白，用力丢下手里的杯子，尽管杯子里还斟满了尚未饮用的美酒。他的手放在自己的剑柄上。在圣吉恩，所有的贵族都是骑士，而这次酒会也没有招待女眷，所以每个贵族都按照习惯，随身携带了武器。就算鲁克也配了把花剑来装点门面。
“至于其他的各位，包括我身后的这几位。你们自己来抉择。我从一数到十，所有那些觉得自己和此事关的人都可以离开。一……二……三……”艾修鲁法特一边数数，一边死死盯着并肩站在一起的莱恩和鲁克。尽管占据了绝对优势，但是鲁克心头的不安却压倒性的涌上来。当艾修鲁法特的目光停留在他身上的时候，他一瞬间感受到了死亡的恐惧。
一股水流冲出来，让他的裤子变得又湿又热。
“……九……十……”艾修鲁法特数完，然而在场所有的人都没有离去。相反，更多的卫兵出现在大门外。
“很好，我已经给了你们选择的机会。看起来你们都不认为自己和此事关。这样的话，就没有人临死的时候还可以说自己辜了。”艾修鲁法特举起自己的剑，魔法的能量缠绕在剑上，让剑出凄厉地鸣叫。没有人怀疑这把剑的来历，所有人都认为这把剑是他在战场上的缴获。
“杀了他！”鲁克终于回过神来，气急败坏的出大叫。艾修鲁法特毕竟只有一个人！
伊莉娜是被急促的敲门声惊醒的。
今天她休息的很早，但是却一直没有睡着。白天黑袍老人说的那些话如同石头一样沉甸甸的压在她的心头。我做错什么了？对，我不该让莱恩“暂代”大将军，否则就没那么多麻烦。可是那个时候不是宫廷会议里绝大多数人的推荐的吗？我只是顺应众人而已！为什么要让我来负责？而且那也只是个过渡职位……
敲门声把她从这种半睡半醒的状态中拉回现实。她用手轻抚自己的床灯，明亮的光芒立刻照亮了房间。这是莱恩送给他的礼物之一，是由真神教会制作的魔法之灯。它曾经是某个帕罗贵族的私人物品，但是最后变成了莱恩的战利品并被转送给他。
“什么事情？”她大声的问。
“公主殿下，大事不好了。”外面说话的不是别人，正是小罗琳。她也跟着伊莉娜来到了山区这里。“艾修鲁法特伯爵他……”
“他怎么了？”不会是死了吧？
“他和莱恩公爵生冲突了……看到的人说双方动剑了！”小罗琳的声音紧张而激动。
“什么？！”
伊莉娜用最快的度，急匆匆的穿好衣服。怎么会这样？她不假思索的冲到庭院里，在那里召集随从。几分钟后，她带着一队卫兵，直冲向莱恩所暂居的那座城堡。
情况简直糟糕透顶，尚未进入城堡大门，她就立刻闻到浓烈的血腥气味。在主楼的入口，乱七八糟的躺着几具尸体，没有一具是完整的。
而主楼内的情况甚至更糟糕。魔法烧灼的痕迹，残肢和尸骸遍地都是，人体被劈砍，被穿刺，被切割，碎肉、鲜血和内脏涂满了整个地面，如此凄惨可怕的场面，如果不是她的卫兵都在一边看着，她肯定会忍不住呕吐的。
“殿下，上面还有动静！”一个卫兵醒。伊莉娜强忍住呕吐的冲动，听到了上方的金属撞击声和惨叫声。战斗还没有结束，剩下的人正在塔楼之上，她来得还不算太晚。
她沿着塔楼的螺旋台阶一路向上。每隔几步就能看到被斩杀的尸体。很明显，一方且战且退，另外一方则穷追不舍。艾修鲁法特�
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