血龙骄雄-第97部分

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埋葬。在世人眼里，皮德男爵是永生奥秘的最后掌握者。这也很容易解释了为什么会有这么多人类肯为吸血鬼效劳。他们渴求的就是这个秘密。或许在得到皮德男爵的承认之后，吸血鬼会和他们分享这个永生的秘密。

面色苍白的年轻人两只手不安的绞动着，而那个叫凯德的男人嘴角露出一丝冷笑。

“我想见男爵一面。”艾修鲁法特出要求。

“就凭你？”凯德这一次是真正的大声冷笑了。“就这么直截了当的冒出来要见男爵？你还不是我们的一员呢！等你成为我们一员之后，再这个要求也不迟。”

当然，艾修鲁法特也没指望自己这个要求会被满足。现在的皮德男爵，虽然说已经聚集了相当程度的势力，但是应该很小心自己的安全吧。

“你想加入我们？”这次说话的是那个年轻人。

“你们都是皮德男爵的仆人吧？”在卡莱安，吸血鬼是贵族，所以这些人类的身份应该是皮德男爵的仆人——当然，理解为“部下”也不可。“我要求加入。”

三个人都没有回答。那个面色苍白的年轻人面色似乎更加苍白了，尼尔低下头，而凯德的脸上阴晴不定。

“你是想加入吗？”凯德最后回答道。“既然你不是教会或者什么人的探子，其实让你加入也并不可。不过先，你必须要证明自己的用处。幸运的是，眼下正好有这么一个机会。”

年轻人的表情似乎想说什么，但最后还是没有说出来。

“等一下，这过分危险了……”他听见尼尔低声的冲凯德说道。他们说话的声音很轻，如果艾修鲁法特是一个普通人类的话，他是绝对听不清楚的。

“所以才适合交给这个新人。虽然说他不是教会的探子，但是天晓得他到底是什么打算。要知道有人想追随男爵，也有人想要男爵的命！这种想成为英雄的家伙可是到处都是。这个艾修鲁法特至少眼下并不能信赖。”

这番争持很快有了结果，尼尔不再反对，凯德胜利了。

“看得出来，你是个战士。而且你是刚到西瓦尼亚的，还是个生面孔。”凯德坐稳身子，用一副装出来的平静表情说道。“所以你很适合做一些我们不合适做的事情。”

艾修鲁法特没有说话，只是静静的听着。

“事情是这样的，我们在挖掘场那里有几个人，以他们为中心，我们近期将有一个重要的行动。”

“重要行动？”

“是的。”凯德从桌子上拿起一封信。这封信原本放在桌子中央，也就是那几个一直没说话的老少面前。“拿着这封信。”凯德的手一挥，信旋转着朝艾修鲁法特飞来，被一把接住。

从信的手感来看，这封信里只有一张没有折叠的纸，也就是说是一封很简短的信。

“带着这封信，去挖掘场找一个叫‘白熊’的人。然后按照他的命令行事——他会告诉你下一步要怎么做。如果你成功完成了这项工作，那么我们就承认你的加入。”

“挖掘场的哪里？”艾修鲁法特问。他现在已经知道所谓的“挖掘场”是一个很大的范围。有农场、牧场还有营舍和城堡。

凯德从桌子上拿起一副地图，将其挂到灯边一个架子上。这地图是那种商店里就有卖的大路货，但是艾修鲁法特看出其中加上了不少标注和说明，而且有很多明显的用手工绘上的东西。

“这是挖掘场的地图，不是很精确，但是应该还凑合。”凯德说道。“‘白熊’大概在这个位置。这点我不是很肯定，因为我们之间有一段时间没有通信了。”

艾修鲁法特马上看出，要抵达“白熊”的位置需要穿过外围的封锁线。这里有高墙和壕沟，还有守卫。如果没弄错的话，还有魔法监视着。

“我要怎么通过这道……封锁线？”

“这个要看你自己的本事，而且这也是关键问题。在过去，我们的人都是通过充当商人的助手得以从大门进入的。”凯德的手指在地图上指点着。“但是最近教会那边加强了警戒工作，已经断掉了我们这种通讯方式……怎么样，有问题吗？”他的眼睛死死的盯住艾修鲁法特的脸。

“没问题。”艾修鲁法特一口答应。“要立刻过去吗？”

“一个月内都可以，但是越快越好。”凯德回答道。“这个地图可以给你。”

在艾修鲁法特离开之后，尼尔才再次开口了。

“凯德，你这样做实在不合适，要知道……万一他要出卖我们，白熊他们就危险了……”

“本来这事就有很大的风险。”凯德不以为意的回答道。“而且是你刚才保证说他不是探子的。”

“他确实不是探子，但是……并不是说他值得信任，去完成这么重要的任务！”

“他能来到这里，就说明他是个有点能耐的人。他来这里非两种目的，第一就是希望能得到男爵的奖赏……和我一样！第二就是想杀掉男爵，成就自己英雄的名誉。不管他是哪个目的，他都必须先帮我们完成这件事才能有下。”凯德说道。“正如我说的，这是一项能力的测试，证明他的价值……”

“如果他没有能力完成这个人物呢？”

“如果他没什么价值，那我们为什么要在乎他的死活？”凯德反问。“至于‘白熊’……难道你们没有现，我一直没说明白熊的长相，他也没问？”

络腮胡子沿着原路把艾修鲁法特送到了地面上，一直回到他们最初见面的那个山谷。也许是已经受到嘱咐，现在络腮胡子的态度变得友好多了。路上他们很自然的交谈起来，艾修鲁法特得知络腮胡子的名叫做佐德。他加入到皮德男爵的麾下倒不是因为什么野心，事实上，佐德只是一个普通的半农半猎的平民。不幸的是，卡塞克伯爵高额的征税让他生活艰难，最终不得不在某天溜到了卡塞克伯爵的私人狩猎区捕猎。更加不幸的是，他带着猎获物想离开的时候，被巡林的士兵当场逮住了。

在他和很多罪犯一起被押送回梅城的路上，皮德男爵的部下们突袭了这支队伍。押送的卫兵被杀散后，囚犯都被释放了出来。眼见着别选择，佐德干脆一狠心，当场投奔到吸血鬼手下，现在混成了一个小队长。事实上，他知道的事情远比艾修鲁法特预想的多。比如说，他就知道艾修鲁法特所接受的行动任务究竟是什么。其实就是动一场大规模的越狱，救出——至少是一部分——被奴役的罪犯。毫疑问，这些罪犯会加入到他们的队伍中来，使他们的阵容进一步增强。

不过，在艾修鲁法特进一步追问他们的数量、男爵以及不死军团等情况的时候，佐德立刻就支支吾吾不肯说了。

不过，在其他方面，佐德就相当健谈，也不想隐瞒什么。事实上，他现在有点茫然。佐德并不知道自己未来会怎么样，也不知道皮德男爵的真正目的。他甚至从未见过皮德男爵本人。所有的命令都是来自三个男爵的直属部下，也就是艾修鲁法特今天见到的三个人，尼尔、凯德还有那个面色苍白的年轻人——他的名皮特。他们三个人是整个叛军的直接指挥者。当前叛军的主要工作就是到处袭击那些收税官和哨卡。除此之外，他们还在争取梅地区各个村镇的效忠。

就艾修鲁法特所知，他们的战斗卓有成效。现在卡塞克伯爵的手下都出不了城了。

“卡塞克领主真的这么糟糕？比吸血鬼还糟糕？”艾修鲁法特问他另外一个问题。

“糟糕多了。皮德男爵虽然是个吸血鬼，但他最多吸一个人的血。而卡塞克那个家伙……他会吸干整个梅人民的血汗的！”佐德恨恨的说着。

“他不是一个新晋的领主么？为什么这么疯狂的征税？有这么大的开销吗？”

“我在城里听说他赌博欠了很多钱。”佐德回答。“所以他就疯狂的加税！”

“我们到了。”艾修鲁法特说道，他已经看到远方的梦魇马，而且感觉到咪咪噜的存在。

“艾修鲁法特，你为什么要来当男爵的部下呢？”佐德问，他并不知道会议室里生的对话。

“因为一些私人的理由。”艾修鲁法特模棱两可的回答。“这里是不是我们的老巢？”

“几个据点中的一个。不过我们近期都在这里。”佐德并没有隐瞒。“对了，如果你要去见白熊，你可以尝试着在梅城找一些女奴贩子。我听说他们有门路进挖掘场。”

“谢谢。”艾修鲁法特回答。“但我不想这么做。”

“你想怎么进去？那里有壕沟、高墙，还有巡逻队。”

“用钩索爬进去，”艾修鲁法特回答道。“只是壕沟和墙而已。”

第十节探听

“呀……但是……”佐德挠挠头，他觉得不妥却一时之间又说不出所以然来。

“对了，这里为什么需要五个人放哨？”艾修鲁法特问。哨兵虽然是必要的，但五个就太夸张了。

“这个……其实常有人会来拜访的……”佐德明显对这个话题也不想多。

艾修鲁法特骑上梦魇马，向佐德告别后离开。一小段路后，咪咪噜从茂密的草丛里钻出来，跳上了马背。

“主人……你没事吧。”咪咪噜问。

“没事，咪咪噜，你做的很好。”事实上，这么快就能和男爵的部下艾修鲁法特也没奢望一开始就见到皮德搭上关系，已经比他计划的好上很多了。这全部是咪咪噜的功劳。“我找到我的目标了。”

“嗯，咪咪噜闻到了主人身上的气味。你见到那个吸血鬼了？”

“不，没那么容易。”艾修鲁法特回答。“如果我以人类的身份想见到他，肯定要先混进他们的群体里。眼下还比较好，他们给了我一个任务，如果我能完成，那么我就算是入伙了。对了，咪咪噜，你刚才跑哪里去了。”

“嘿嘿。”咪咪噜吐了吐舌头，“我四下搜索去了。好像我们追踪的那群人在这里分散掉。这样一来确认他们的动向就很麻烦。”

他们开始向梅城返回。因为这次出是临时起意，行李之类东西都在旅店里，所以必须要先回去。

“嘉莉，皮德男爵是个什么样的人？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。

“抱歉，主人，我没有对他太细致的情报呢。最后和他有关的消息就是在卡莱安围城开始之前，男爵率领剩下的血骑士们撤回城里，着手组织防御作战。就在这个时候，他向琴心大人出了求婚……如果是他的话，确实有可能在最后的时候，听闻琴心大人战死的消息后选择突围。”

“不是说这个，而是我们刚才遇到的事情……皮德男爵为什么会让人类手下出面，自己却藏起来？他有什么目的，到底想干什么？有什么具体计划？我想，如果要和皮德结盟的话，这些是必须要弄清楚的问题。”

“主人，这个……”

“因为眼前我并没有什么事情有求于皮德，所以我想先帮他一点忙，这样可以表示我的诚意和善意。不过我相信日后我会需要他协助的。先，第一个问题是身为血骑士队长的皮德，为什么会把自己藏起来，却由人类手下出面集合了一支小型的部队？这种做法完全不符合擅长正面作战的血骑士的风格。血骑士应该也是骑士吧？”

“我想，如果那个吸血鬼确实是皮德，那么很可能他受伤了。”嘉莉回答。

“受伤啊……”

从卡莱安那种铜墙铁壁一样的围困中，依靠个人的武力或者还有一小群部下杀出一条血路逃走，要说受到重创那是很正常的事情。

“他可能受了很严重的伤，经常需要进行休眠，暂时之间法行动自如。”嘉莉进一步说道。“所以才会出现这种情况。主人，这种情况下，他采用谨慎保守的方法是很正确的。”

“至于他的目的，嗯，在缺乏进一步的详细资料情况下，我只能推断他计划征服整个西瓦尼亚！这里是个好地方，不是吗？”

确实，西瓦尼亚是一个相对**的土地。在战略局势上，群山环绕，只有一条路虽然事实上是两条路可通，易守难攻。在建设方面，西瓦尼亚南部都是尚未开的土地，有很大的展潜力。此外，这片土地还有各种矿产，有出海口，甚至连黑魔法都比其他地方来的浓郁。

嗯，还有，这里曾经有几个湮灭的古代王国如果那位奥利维拉博士的研究没搞错的话，想要聚集一支不死军团也比其他地方来得容易。

抛开这地方的荒凉、人口的匮乏、以及时常爆瘟疫还有那些食尸鬼之类的危险怪物不谈，如果想要再次复兴卡莱安的荣耀，那么这里真的是上佳的候选地呢。

“主人，您也有点心动，是不是？”

“征服整个西瓦尼亚……对我有什么好处吗？”艾修鲁法特倒没觉得这是个什么好主意，或者说他压根也没起过这个念头吧。

“嗯，以我的推算，以您目前的条件，这对您的安全来说没有任何好处。”嘉莉老老实实的回答。“反而增加了您的危险性。琴心大人的不幸遭遇，也许会再一次重演。”

“那不就得啦。”艾修鲁法特回答道。“不过皮德男爵如果想这么做，我倒不介意帮他一把。”

“对了，您打算怎么去挖掘场？您说过不想去的……”

“没关系。”艾修鲁法特回答。“刚才我看过地图了。‘白熊’所在的那个地方并不是真正的挖掘场地，而是农场呢。”

“主人，我有一个很郑重的建议。”嘉莉突然说道。

“什么建议？”艾修鲁法特有些好奇。嘉莉好像从未如此说话。

“您也许应该为自己找几个手下！”嘉莉说道。“有几个忠实的部下，能够对您的各项行动都有很大的助力。”

“我已经有咪咪噜了。”艾修鲁法特回答。

“咪咪噜虽然非常的出色，但是她缺乏战力。她只能充当您的耳目，不能当您的爪牙！您需要其他的仆人！”

“我会考虑的。”艾修鲁法特回答。

回到旅店以后，艾修鲁法特很快就找到了女店主。上一次的时候，她说过自己曾经去过挖掘场，所以艾修鲁法特就向她咨询关于挖掘场的事情。

“……上一次我因为是正当的生意，所以通过大门直接进去的。不过那个地方，确实能看到壕沟和高墙。其实那地方真的是个没法逃走的地方……”女店主倒不反对和艾修鲁法特闲扯，因为她此时正枯坐柜台事可做。

那张地图上和女店主所说的基本吻合。挖掘场是一片很大的地方，位于三个伯爵领之一的伊斯特拉的东部沿海。不过虽然是沿海，但是那地方却因为暗礁和水流的缘故，法成为港口。总之，以地形来说，挖掘场所占据的地方一大半是山谷，一小半是海滩。但是这个山谷却不是普通的山谷，整个地形就好像有人从天空对着这片山打了一拳，硬生生的在群山中锤扁了一块。这个山谷四周全部是峭壁，只有一条外面的出入口。

只需要在出入口这里设置了一道高墙，就把这整片土地变成了一个囚笼。就算犯人想逃走，也不可能从悬崖上攀爬。要攀登这种悬崖，必须要专门的工具和优异的体能和技巧，绝非一般人能做到。

事实上，假如真有相应的装备和攀爬能力，那还不如去爬那道墙。就算有壕沟，人工的墙壁还是比天然的悬崖更容易翻越。

比起爬山来，游泳似乎更有可能离开。不止一个犯人尝试过依靠一块大木头、充气的皮囊、捆在一起的竹子之类的东西尝试逃走。问题是那片海域甚至比悬崖更危险，食人鲨鱼、暗礁导致的漩涡乱流，还有其他一些东西将海域变成了死亡之地。至少，在已知的记录里，从未有人能够耀自己是如何从挖掘场逃走的。

总之，想要离开这个鬼地方，只有一个切实可行的方法：收买看守。如果不能得到看守的庇护，单单靠自身力量逃离，那是完全不可能的。幸好，驻守这里的看守并不是什么不食人间烟火的天使。由于囚犯有很高的死亡率，所以就算偶然“消失”掉几个囚犯，特别是女囚犯，也不算什么大不了的事情。只要事情做得不过火，上头也会睁一只眼闭一只眼。

“如果有外面的人接应，那么能不能逃走呢？”艾修鲁法特问。

“这个……说实话，如果真的外面有人接应，那么还是买通看守更省心省力，又何必费那事。”女店主不屑的回答。“除非是特别重要的犯人。不过如果是那种犯人，一定会被特别关照，就算是普通的监狱也很难逃跑吧……啊，客人，您问这些问题做什么？”

在说话的时候，有人从楼上走了下来。艾修鲁法特认出那是一个同样住宿在这里的旅客，一个胖胖的中年人，似乎是某个商会的特使，来这里见卡塞克伯爵的。这位特使一脸满足之色，脚步轻快的走下来，冲着艾修鲁法特和女店主礼貌的问候了一声。在特使身后，跟着一个很年轻的女孩，衣着凌乱。

虽然这个女孩面色苍白，眼睛因为刚刚哭过而显得有点浮肿。但是这些掩饰不住她作为女性的美丽。这是个很漂亮的女孩子。艾修鲁法特注意到这个女孩的脖子和手腕上有着明显的痕迹，那样子似乎是长期戴着镣铐所留下的。而在她的脖子和胸口的位置，有一个个红色的印记——如果他没弄错，那是很新鲜的吻痕。

“您还满意吗？”女店主问那位特使。

“很好，这钱花的值。”特使哈哈一笑，“只是有点小问题，如果能附送一套过得去的衣裙就好了。您瞧，我现在不得不上街给她买一件衣服。”

“这是个小问题，不是吗？”女店主笑着回答。接着这两个人一前一后离开了大门。

“这就是女奴么……”艾修鲁法特盯着女孩的背影，但是那目光可绝对不是什么羡慕。

“客人，”女店主似乎觉察到了什么。“请别往坏处想。我这是真真正正的做好事。我把那个女孩从死亡的危险中救出来，为那位客人找到了快乐，然后为自己赚了一点辛苦钱。这是个皆大欢喜的结果，每个人都得到了好处，不是吗……您怎么了？”

“没什么。”艾修鲁法特回答。“很高兴您这两天的照顾，事实上我打算离开了。”

第十一节潜入

梦魇马在山峰之下驻足。

此时时间正是初夜，月上树梢，让不远处的山峰显得有种神秘感，仿佛是一个古老的守卫，凝视着又一个到来的不之客。

听说挖掘场四周的山峰上也有必要的巡逻兵，但是艾修鲁法特在这么长的时间里，并未看到有巡逻人员的身影。

他又等了一小会。前方的草丛中出一阵索索的声音，接着咪咪噜从草丛中窜了出来。

“怎么样，咪咪噜？”艾修鲁法特问。

“那个悬崖不好爬。”咪咪噜一边清理自己毛上的各种灌木枯枝、毛刺和枯草片一边回答。“但是对咪咪噜来说，还是小事一桩啦！”

咪咪噜虽然嘴上这么说，但是看她身体的情况，一点也不像是很轻松的事情。凭借黑暗视觉，艾修鲁法特能看到咪咪噜满身是汗。艾修鲁法特很清楚咪咪噜的能力，如果咪咪噜给出“不好爬”的评价，那么说明以人类的力量，恐怕在有绳索的情况下也是很难攀爬的。难怪这里的警戒力量不强。就算有外力协助，要趁夜爬出这里也太困难。

换句话说，就算艾修鲁法特自己，翻越这片山峰峭壁也有一定的挑战性。

“主人，要是您有一个飞行的坐骑就好了……”脑海里，嘉莉说道。“可惜以您现在的力量，使用魔法飞行还太过勉强了。所以我说过您应该多练练魔法的……”

“过去的事情就不要说了。”艾修鲁法特打断了嘉莉的抱怨。有时候嘉莉的表现很像是个人——一个女人——但是其他的时候，她就会人类法达到的绝对冷静理智来处理问题。

“那么，只能按照原定计划，从墙那边爬进去了。”艾修鲁法特低声的说道。

他们是从梅城一路直接过来的。伊斯特拉这地方说实话比梅更糟糕，艾修鲁法特一路唯一的感觉就是贫穷困苦，还有愚昧。

挖掘场实际上很好找——这里有大路直通，大路上甚至还有路标指引。但是到了挖掘场的大门，就会现这里没那么好客。艾修鲁法特属于那种“没有任何证明”的人，因此很正常的被看守拒绝入内。

不过这一点倒是早就在预料之内了。艾修鲁法特被拒绝之后，就沿路在外围转圈，想要找到一条能够比较方便的路。不过事实证明他的努力失败了，眼前这块区域已经是看起来最容易翻越的山峰了，但咪咪噜证明它也很难攀爬。

在黎明之前，他又绕回了挖掘场的大门。

“那道墙……已经算得上城墙了吧，远远越了‘挖掘场’的需要。”艾修鲁法特在心里随口问嘉莉。远方那道墙真的很显眼，只有那些作为军事要塞使用的城堡或者是巨型城市才会建造那样高大的城墙。更妙的是，这座城墙外面被做过什么特殊处理，十分滑溜。虽然说对半兽而言不算啥，但对于其他入侵者而言，别说徒手攀爬这种事情了。哪怕攀绳上去都不能在城墙上借力。

“嗯，确实已经有城墙的规模了呢，对于囚犯而言实在太奢侈了。对付军队还差不多。”嘉莉同样认同艾修鲁法特的看法。

从一开始就做好了遭到军事攻击的准备吗？教会的这帮家伙，还真的是有远见呢。

“主人，趁着天还没亮的时候想办法进去吧。”嘉莉建议。

有了咪咪噜，其实爬上城墙真的不算困难。咪咪噜爬上城墙，将绳索丢下，然后艾修鲁法特就很快的爬了上来。他注