良妻xiao-第19部分

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　　　　白云暖一时心绪纷乱，又是担心哥哥，又是担心心砚。遣绿萝红玉去耳房看了心砚，说是已经睡下。自己这才草草歇了。

　　　　※

　　　　真娘因喝了几杯，便有了一丝醉意，一个人提着灯笼，在入兰庭的园门口驻了足，抬眼对着天上那勾新月期期艾艾地笑。

　　　　白玉书从芝阑馆出来，远远地便见兰庭的园门口立着一个人，月光不甚明晰，但他估摸着是真娘。便转首对秦艽道：“你且去强金阁楼下找找我的一个钱袋，好像掉在那里了。”

　　　　秦艽将一个灯笼递给白玉书，便转身进了芝阑馆的门。

　　　　白玉书提着灯笼疾步向兰庭走去。走近了一看，果真是真娘。只见真娘背倚着园门，仰首望天，脸上是凄惘的神色。

　　　　白玉书越走近脚步就越发慢而轻了，以至真娘丝毫没有觉察到有人过来。

　　　　夜风拂过，夹杂着真娘身上的衣香和酒香，白玉书闻着那似曾熟悉的气息，眉头不自主便蹙了起来。拧成一个深邃的“川”字。

　　　　就那么她望月他望她地站了许久，忽听得芝阑馆的园门重重锁上，二人都惊跳起来。

　　　　真娘一回眸见到了白玉书。赶忙慌张地站直了身子，行了福礼：“老爷。”

　　　　“这么晚了，怎么还在这里？”白玉书扯了扯嘴角，只扯出一抹比哭还难看的苦笑。

　　　　真娘的声音微微发颤，道：“适才小姐邀我去听雨轩小酌。”

　　　　“难得阿暖和你亲近，听说今天雨墨被逐出府了？”

　　　　老爷一向不管府内中馈，真娘知他有此一问不过没话找话，遂点了点头，并不愿详谈。又听得芝阑馆那边的脚步声已经穿过书香堂向兰庭而来，便急着要走。

　　　　“真娘先告退。”

　　　　刚转身。却被白玉书一把握住了手，真娘像触雷般立时僵住。

　　　　她不敢回头。只是直挺挺地立着，任由浑身的血液都往脑门涌去。

　　　　身后传来白玉书沙哑的声音：“竟让雨墨成了第二个真娘……”

　　　　真娘的心重重地痉挛了一下。那痛楚自心口一直蔓延至四肢百骸令她整个人激灵灵一凛，酒意立时醒了几分。

　　　　“有人来了，老爷，真娘先行告退。”

　　　　真娘的声音充满哀恳，白玉书只好松了手。

　　　　真娘头也不回地入了兰庭，转眼就不见踪影。

　　　　而秦艽已经走到跟前来：“老爷，并未看见您的钱袋。”

　　　　白玉书清了清嗓子道：“哦，是我记错了，钱袋在身上呢，刚才没摸着而已。”

　　　　秦艽有些错愕，那么大的钱袋在身上也能摸不着吗？但老爷已是一脸尴尬笑容，他也不好再说什么。

　　　　白玉书将灯笼递给秦艽，秦艽赶紧在前头引路，二人进了兰庭。

　　　　白玉书借着迷蒙的月光下意识在通廊上搜寻真娘的身影，可是通廊上空空如也，早就没有了真娘的踪迹，不禁有些怅然若失。

　　　　而真娘正倚着耳房的门，看门上老爷和秦艽的身影缓缓飘过，心里一阵翻江倒海的痛。

　　　　“竟让雨墨成了第二个真娘……”

　　　　老爷的话痛恨交加，响在耳侧，伴之的是真娘汩汩落下的泪，滚烫地烧灼着面颊。

　　　　※

　　　　心砚睁开眼睛，有些不可置信地看着床前坐着的人，还以为是梦。她使劲擦了擦眼睛，确定眼前人的确是真娘，腾地一下坐起了身子。

　　　　“真娘……”

　　　　真娘拍拍她的肩，安抚道：“你病了，我来看看你。先把药喝了吧！”

　　　　真娘端过床前矮几上的汤药，用汤匙舀了一勺送到心砚嘴边来。

　　　　心砚忙去接她手里的药碗，虚弱地笑了笑，带着一丝惶恐道：“只是小小着凉，窝在被子里发一回汗也就好了。”

　　　　“身体的病无论大小尚能治，心里的病就难说了。”

　　　　心砚一颤，哀伤地看着真娘慈爱的笑容，泪一瞬就浮上了眼眶。

　　　　真娘用手绢替心砚擦拭眼眸的泪，这一张小脸的悲伤与怅惘多么似曾熟悉，就令她觉得自己是在照镜子。曾几何时，自己也曾这样泫然欲泣，泪眼汪汪？

　　　　“我只是担心雨墨……”心砚垂首，她心底里更多的还有对雨墨的愧疚。雨墨是替了她的罪名被赶出白家的，不知她此去前程如何，命运如何。那舍村是什么地方，朱家是不是厚道的人家。

　　　　“你对雨墨除了担心。还有愧疚吧？毕竟雨墨被逐，是顶替了你的罪名。”

　　　　真娘一语戳破心事，心砚的瞳仁惊恐地张了张，怎么竟然连真娘也知道此事，真娘是夫人最亲近的人，那夫人她也知道真相么？心砚一时心虚无措。

　　　　真娘道：“把药喝了，我好好和你说说。”

　　　　心砚只得把药喝了，真娘接过药碗搁到一边。然后伸手摸了摸心砚的脸颊，再握住心砚的手，叹一句：“手这么冰，赶紧拿件衣服披上。”

　　　　心砚诚惶诚恐地拿了被子上的外套披着，睁着惊惧的眼睛看着真娘，只听真娘笑道：“你不用担心我会将事情告诉夫人，你虽是小姐保住的，可我也搭了手，夫人如果怪罪起来我也脱不了干系，所以你和少爷的事除了少爷、小姐、我之外。绝无他人知晓。”

　　　　见真娘言语诚恳，笑容真切，心砚才不确定地放下心来。低低问道：“真娘，你为什么帮我？”

　　　　“因为同病相怜。”

　　　　真娘的话叫心砚吃了一惊，看真娘的目光也更加匪夷所思，却又不敢细问。

　　　　真娘也没有细说，只是话锋一转道：“爱上了不属于我们的人，痛苦煎熬就是我们必须去忍受的，因为谁让咱们无福呢？”

　　　　心砚垂了头，“我原没有痴心妄想的，得到少爷一点点真心。便是心砚最大的福气了。”

　　　　“你能这样想最好，从今往后。就怀揣这一点点真心好好爱惜自己，好好服侍小姐。对少爷却不能再有半分回应了。”

　　　　心砚含泪点头，少爷即将迎娶王家小姐，从今往后她只能在梦中觊觎他的温存了。

　　　　真娘见心砚楚楚可怜，更加动容道：“心砚，小姐为了保你不惜来求我，小姐对你仁至义尽，你要体会她的良苦用心。至于雨墨，终是咎由自取，她要不设计陷害你和少爷，她便不会自食恶果，所以你不要因为雨墨反倒去辜负小姐对你的一片心意。还有少爷，只有你活得洒脱，少爷才可能安心娶王家小姐，你这样病于榻上，只怕少爷终无法下定决心，看得出来，少爷对你动了真心的……”

　　　　真娘一言醍醐灌顶，心砚撼然得无以复加。

　　　　她跪在床上向着真娘深深磕了个头，含泪而笑，道：“真娘，谢谢你，心砚谨记真娘教诲。”

　　　　真娘幽幽吐出一口气。

　　　　※

　　　　听雨轩里，真娘和心砚谈心；梅香坞中，白云暖正在探望哥哥。

　　　　白振轩面朝里躺着，什么话也不说。

　　　　白云暖床前默默坐着，也是什么话都不说。

　　　　就这么两相沉默，僵持了半日，白振轩终于忍不住转过身来，烦躁道：“你这样干坐在这里，一句话不说，到底是要干嘛？”

　　　　白云暖见哥哥终于说话，便松了一口气，笑道：“那阿暖说话，哥哥听吗？”

　　　　白振轩怔住，知他是为心砚的事来宽慰自己，便烦乱地坐起身来。

　　　　“哥哥差点害死了心砚！”白云暖带了些愠怒道。

　　　　白振轩咬住了唇，自知理亏。

　　　　“我本来应该恼哥哥才是，不是和哥哥说好了，母亲跟前只管说雨墨的名字么？哥哥却还是不听阿暖的话，选了心砚，要不是我事先动了手脚，这会儿去舍村朱家的就该是心砚了。”

　　　　白云暖半嗔半怪，白振轩心有余悸。

　　　　“这会儿，她怎样了？雨墨虽然自作孽不可活，可毕竟是她亲妹妹，你可知当初我为什么要去母亲跟前讨了雨墨过来？为着便是她的求情。”

　　　　白云暖心里暗自叹气，哥哥不说，她也不知道其间瓜葛。

　　　　“雨墨被逐，心砚是个迂腐实诚的，自然难过，可是哥哥不能同她一样萎靡消沉，百日内完婚，要好好打点起来才是。”

　　　　白振轩一下更恼了，“阿暖你怎么哪壶不开提哪壶？明知哥哥为这事懊恼，你还特特提起来添我的堵！”

　　　　白云暖正色道：“哥哥为何堵？不过是为着她而已。哥哥若真是为着她好，就该欢欢喜喜娶亲去，要知道母亲跟前咱们是帮着她躲过了一劫，有道是躲得过初一，躲不过十五，哥哥若不想她和雨墨一样被逐出白府，那还是及早端了对她的念想，这样对她好，对哥哥自己也好，对未来的嫂嫂更好。”

　　　　白振轩不可思议地看着妹妹，“阿暖，叫我如何做得到啊？”

　　　　“做得到也得做到，做不到也得做到。须知哥哥对她的心意对她而言是危险，不是厚礼。哥哥，母亲的话你都听到了，白家也不可能到你这一辈就破了只许娶妻不能纳妾的祖训，所以哥哥你还要怎样？优柔寡断，犹豫不决，藕断丝连，哥哥是没什么，心砚呢？她一辈子就毁了……”

　　　　白振轩心里一荡，他重重咬住了唇，一任心绪沉浮。（未完待续）　

第五十三章　道谢

　　　　白家终于回复了王家，同意百日内择日完婚，尔后便是忙着请先生看日子。

　　　　整个白府又是强金阁修缮，又是少爷的婚礼，忙成了一锅粥。百忙之中，竟还要接待两位不速之客。

　　　　书香堂内，老家人喜伯给章家父子上了茶，道：“已经差人去芝阑馆请老爷了，请章老爷、章少爷稍带。”

　　　　说着径自退下。

　　　　章乃春心不在焉坐着，他可没兴趣见白玉书，只想着能早一点见到白云暖。

　　　　章瑞梅一边慢条斯理用茶杯盖滤着杯里的茶叶，一边拿眼睃着着书香堂内的摆设，只见墙上幅幅墨宝，书香四溢，不禁令他很是羞惭自己胸无点墨，又见章乃春唇边挂着一丝淫邪的笑意，便有些愠恼道：“有道是一代看吃，二代看穿，三代看文章，你看看人家白家，再看看你，一天到晚就知道在梨园里插科打诨。”

　　　　“爹，你这样就不对了，有一种好儿子叫人家的儿子，但我觉得这白家也没比咱章家金贵多少啊，白家在洛县不过仰仗强金阁的名声，这是吃祖上的老本，哪比得爹您日进斗金来得有本事？再说，不比爹，比儿子，白家少爷一无功名，二未成家的，哪里见得就比您儿子我强呢？”

　　　　章乃春嘿嘿地笑，章瑞梅白了他一眼，心下却觉得儿子说得有道理，便不再辩驳。

　　　　半盏茶功夫，白玉书来了，冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用宝蓝色的丝线绣着腾云祥纹，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中，很是器宇轩昂。

　　　　章瑞梅和章乃春忙起身拱手相见。

　　　　白玉书回礼。瞥见厅中放着一抬大礼，用鲜红的绸子盖着，便笑道：“章老爷。章少爷，这是……”

　　　　章瑞梅道：“白老爷救下我儿乃春性命。无以为谢，聊表心意。”

　　　　白玉书已走到主人正位上坐了，客气道：“不过机缘巧合，章老爷何必客气？再说章少爷之前也帮过白家的忙，这一回能够帮助章少爷解围，也算报了他之前恩义，自此，我们就两清了。谁也不欠谁。”

　　　　章瑞梅心里暗暗有些不高兴，白玉书的话分明是想和他章家划清界限，书香门第一向清高瞧不起他商贩之家铜臭之气，一时脸上笑容僵住，很有些下不来台。

　　　　章乃春却是没皮没臊，没甚心机的，他丝毫不去解读白玉书话外音，只是乐淘淘道：“世伯谦虚了。白家对小侄的救命之恩，没齿难忘。说起来，这一回小侄能够死里逃生。多亏了阿暖妹妹的警示之梦，小侄有个不情之请，想当面向阿暖妹妹道谢。世伯能否请出阿暖妹妹来和小侄一见？”

　　　　白玉书斜睨了章乃春一眼，眸子里含了一丝对癞蛤蟆想吃天鹅肉的鄙夷，道：“章白两家说到底并不是什么通房之好，阿暖闺阁小姐，还是不宜抛头露面的好。”

　　　　章乃春愣住，心里冷嗤，那之前为什么可以见面呢？说到底白家是迂腐之家，信义压头，之前觉得凌云寺一事欠了他章乃春人情。便只好虚以委蛇，而今他白家已经还了他章乃春的人情。便可上屋抽梯，过河拆桥了。

　　　　章乃春心里不忿。面上却还要没事人一样微笑着，拱手道：“世伯言之有理，小侄谨遵教诲。只是这抬箱笼中有一些是送给阿暖妹妹的稀罕玩意儿，还请世伯转交。”

　　　　白玉书忖若收了章家的礼物，又和这花大少牵扯不清了，便道：“章老爷，章少爷，适才白某已经说过了，替章少爷解围，是为着章少爷之前也出手相助白家。自此，咱们两家一笔勾清，谁也不欠谁。有道是无功不受禄，还请二位将这箱笼重礼带回去。”

　　　　章瑞梅的脸色更暗，好个迂腐的书呆子！

　　　　他道：“礼既然送来了，哪有抬回去的道理？白家小姐可以不见，但这箱笼之礼必须收下。”

　　　　父亲的话突然说得难听了，章乃春忙赔笑对白玉书道：“世伯，您就再寻个理由，横竖收了我们一片心意才是。”

　　　　白玉书转念一想，便道：“过一月，便是小儿振轩小登科的日子，届时请章老爷章少爷到舍下喝杯喜酒，这礼就当是章家提前送来的贺礼吧！”

　　　　章瑞梅在心里冷笑，和书呆子打交道真是磨叽，这不是换汤不换药吗？横竖收了他章家的谢礼，便也全了他章瑞梅的面子，便拱手笑道：“如此甚好，届时在下携犬子再登门道喜。”

　　　　于是白玉书亲送章家父子出门。

　　　　章乃春一直到出了白家那两扇黑油漆大门，还悻悻然的，此行竟然不能见到白云暖。他伸手握了握袖子里藏的祖母给他的那只凤血玉镯子，对章瑞梅道：“爹今天过分了，对白世伯说话怎么能那样冰冷霸道的态度呢？爹以为是对待自己店里的伙计啊？”

　　　　章瑞梅一肚子火，“白世伯？你倒叫得殷勤，奈何人家不领情，你没听人家说章白两家算不得通房之好？”

　　　　“那还不是怪爹你对人家说话的态度不客气呀？白世伯之前对儿子我可是另眼青睐的，不但邀儿子我一起踏春野炊，还让白家兄妹陪儿子去天香园观场呢！总之是爹你对人家的态度决定了人家对你的态度！”

　　　　章瑞梅见儿子一副胳膊肘往外拐的架势，便啐了他一口，伸手就要给章乃春一记拳头，章乃春捂着头，缩着身子，一副脓包不争气的样子。章瑞梅收了手，叹口气道：“瞧你这不争气的东西！那白小姐真有那么好，值你这样恬不知耻地凑过脸去？”

　　　　章乃春拼命点头，挽住父亲的手，往一旁马车上去，边走边道：“那白小姐实在是仙女下凡，儿子此生是非她不娶！”

　　　　章瑞梅盯着儿子的脸看了一会儿，心想：儿子一贯贪玩，难得说想成家了，看来一物降一物，这白小姐确是能降住儿子这样一个浪子。如果章家能够娶到白家的女儿，可谓金钱与知识强强联手，倒也不错。

　　　　想到此，柔和了声色，道：“先回去，好好筹谋筹谋。”

　　　　“谢谢爹！”章乃春的脸笑成了一朵花，跟在父亲身边屁颠屁颠的。

　　　　※

　　　　白云暖和心砚刚走出厢房，便见真娘让小厮抬了一笼东西进了听雨轩的园子。

　　　　“小姐可是要去给夫人搭手，看一下家人采办回来的少爷的婚礼用品？”真娘的笑声自园子里一直传到通廊上来。

　　　　白云暖点头，“正是呢，可是母亲遣了你来接我？”

　　　　真娘已走到回廊上，让小厮将那箱笼抬进白云暖的厢房，道：“先看看这箱笼里的稀罕东西，再去也不迟。”

　　　　说着，挽了白云暖的手进了屋子。

　　　　小厮们将箱笼放置地上，便退出去了，绿萝红玉好奇地迎上来。

　　　　“这是什么东西？还用红绸盖住？”绿萝问。

　　　　“想必是什么稀罕东西，才需得用红绸盖住。”红玉答。

　　　　白云暖笑道：“掀开红绸子一看便知了，探头探脑的，做什么？”

　　　　说着，让心砚上前揭了那红绸。

　　　　箱笼里又是绳子又是夹板装了些绸缎绫锦洋货，又有些笔墨纸砚、各色花笺、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉胭脂等，几个丫头一边一样样翻检出来放在地上，一边发出唏嘘声。

　　　　最后还翻出几个青纱罩的匣子，匣子里自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗小小子、沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，还有一个泥捏的白云暖的小像，惟妙惟肖。

　　　　心砚将那小像递到白云暖跟前来，大家盯着看看小像，又看看白云暖，哄笑起来。

　　　　心砚道：“虽然未及小姐一分美貌，神韵却是极像的，谁能捏出这样的泥人，也真是煞费苦心了。”

　　　　白云暖拿过那泥人，问真娘：“这是谁送来的？洛县恐见不到这样的好东西，想必是谁从外地带回来的。”

　　　　“小姐是最聪明的，你猜猜送这礼到府上的是谁？”真娘笑吟吟地提醒。

　　　　白云暖暗忖她熟识的人中有谁能从洛县以外的地方带回这些东西来，灵机一闪，便想起章乃春来，顿时冷了神色，将那泥人往地上一掷道：“可是章家那位？”

　　　　小姐突然恼了，大家都不敢出声。

　　　　真娘忙收敛了笑容道：“正是。”

　　　　白云暖耸耸肩，便招呼丫头们：“这些东西都是好东西，别浪费了，你们需要什么都拿去用，只是别留给我。还有那些青纱罩的匣子里装的那些个泥人先收起来，等未来嫂嫂过了门，借花献佛送给她，倒也不算暴殄天物。”

　　　　说着，径自挑了湘帘出去了。

　　　　真娘见几个丫鬟都愣在当地，便招呼道：“愣着干什么，按你们小姐的吩咐行事便是了。”

　　　　丫鬟这才手脚麻利张罗起来。

　　　　“我要这胭脂。”绿萝笑道。

　　　　红玉拿了个香袋，问心砚：“心砚姐姐要什么？”

　　　　“这么贵重的东西真要把小姐糟蹋了？小姐不过那么一说，你们还真要啊？依我看，还是替小姐先收着先。”

　　　　绿萝和红玉经心砚这么一提醒都纷纷放下了已经拿在手里的东西。（未完待续）　

第五十四章　纳征

　　　　洛县王家。

　　　　奶娘允姑迈着匆促的脚步进了后院王大小姐的闺房。

　　　　闺房内妆镜前端坐着一个及笄少女，身上着杨妃色花菱上襦，月白下裙，外罩半臂短袖，配一条淡赭色披帛，妆容朴素，面貌却分外清丽，鬓边一朵雪白绒花昭示少女刚刚失去母亲。

　　　　允姑挑起绣线软帘，见小姐又在对镜发呆，不由辛酸了一下，顿了顿，收拾了伤心，强露了欢颜，走到小姐身边去，低唤一声“小姐”，便伸手轻轻摘下小姐鬓边那朵白花，道：“是时候该摘下来了。”

　　　　王丽枫一把握住了允姑的手，目光落在那朵白花上，那是朵白绒假花，永远也不会凋谢，就像失母的悲伤永远不会散去一样。

　　　　允姑叹口气道：“小姐的孝心夫人一直都知道的，只是人死不能复生，小姐节哀顺变。老爷辞世得早，小姐和大爷，还有这王家偌大的家业都是夫人一人承担起来的，所幸大爷已经成家立业，在洛县算数得上的人物，夫人到死都放心不下的便是小姐你的婚事。小姐与白家少爷的亲事是夫人生前定下的，那白家少爷虽从未见过，却是美名远扬，夫人对小姐和大爷算是鞠躬尽瘁了。不能亲眼看着小姐出阁，这是夫人的憾事，所以夫人才会在弥留之际嘱托大爷务必让小姐百日内完婚，莫为了守孝耽误了小姐青春韶光，小姐应该理解夫人的苦心才是。”

　　　　允姑一番话说得王丽枫泪眼潸然，嘴里喃哭道：“母亲……”

　　　　允姑见把小姐说哭，忙掏出手绢替她擦拭，嘴里道：“都怪允姑该死，小姐快收拾了眼泪，白家今儿来纳征。大爷请小姐过去前厅一趟。”

　　　　允姑说着，将白色绒花收进妆奁中，拿出一枝红玉制成的花簪插到小姐鬓上。

　　　　※

　　　　《仪礼》说：“婚有六礼。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”

　　　　纳采即送礼求婚、问名即询问女方名字和出生日期、纳吉即送礼订婚、纳征即送聘礼、请期即议定婚期、亲迎即新郎亲自迎娶新娘。

　　　　白振轩和王丽枫的亲事是早年所定，故而早行过纳采、问名之礼。白家也已于家庙卜问吉凶，选了黄道吉日通知王家，并纳吉订盟。

　　　　白家前几日已请了白姜氏大哥姜桂礼到王家过了文定，今日姜桂礼又以媒人身份，协同妻子姜李氏和弟妹姜周氏这两个全福女性来王家过大礼。

　　　　白家的聘金、礼金、聘礼皆系双数，取好事成双之意。

　　　　其中礼饼一担；海味除必须的发菜之外，还有鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚等；三牲鸡两对、猪肉四斤、鲮鱼一对、椰子两对，酒四坛；还有龙眼干、品枝干、核桃干、连壳花生组合的四京果。生果、茶叶、芝麻等。

　　　　帖盒内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联。