流云剑-第112部分

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　　　　原来，熊储等人从崞县出来，刚进入南山就碰到周老四带着一群马迎面而来。

　　　　双方交叉而过本来平安无事，但是周老四带着马匹走了一段路之后，竟然拍马返回大声叫道：“兀那白脸汉子不要走，敢不敢和我赌一把？”

　　　　熊储最近心情很不好，今天又碰到无事找茬的混蛋，顿时气不打一处来。干脆勒住马匹头也不回地叫道：“这位兄台想赌什么？”

　　　　周老四似乎智珠在握，说起话来都不眨眼睛：“如果你能够接我三棍，我就把这群马送给你。如果你输了，就把你的马送给我。以一搏十二，让你占个便宜，敢不敢？”

　　　　没想到熊开山催马上来吼了一嗓子：“放屁！如果你能够接得住你家小爷一锤，小爷今天就破例饶你不死！休走，看锤！”

　　　　因为熊开山已经把话说在头里了，肯定没有第二招，所以出手第一招就是杀着“流星赶月”。

　　　　事情没有意外，周老四横过狼牙棒凌空一架，啪嚓一声，狼牙棒就已经脱手飞出。

　　　　严二娘飞身而起，使用双脚点了周老四的左右肩井穴。

　　　　熊开山翻身下马捡起狼牙棒掂量了一下：“好小子，难怪你口出狂言，竟敢和我爹爹打赌。原来你手底下还有一把子力气，这根棍子竟然有六十多斤。”

　　　　双方把事情说开了，大家不过是呵呵一笑。

　　　　张承宗虽然年轻，但的确就是一个很热情的主人，于是熊储等人和周老四就到了老张家。

　　　　大户人家诸事便捷，一杯热茶还没喝完，两桌酒菜眨眼功夫就已经上齐了。

　　　　酒过三巡，菜过五味之后，张承宗这才找到工夫重新询问周老四“借”马匹的事情。

　　　　毕竟周老四并不是马贼，在这一方的名声并不坏，所以要问个清楚。

　　　　“张公子，说实话我就是气不过啊！去年不是吗？我和兄弟们在孤山堡北面马场给人家养马，可是北蒙鞑子突然南下抢劫。总兵官曹文韶手下两千六百多人，竟然见死不救。”

　　　　周老四又喝了一杯酒，把酒杯重重的往桌上一顿：“汤引绩参将看到数百乡亲被抓走，只能率领自己的亲兵卫队独自追了上去。结果乡亲们得救了，但是汤引绩参将手下的一百多亲兵全部战死。你们是没有看到，那真是惨啊！”

　　　　“一支狼牙箭从汤引绩参将的左腮射进去，又从右腮穿出来。即便如此，汤引绩参将还是拼死斩杀了鞑子兵的那个百夫长。然后孤身一人站在孤山堡城门外，一到第二天清晨。我们看到他的时候，其实早就死了。”

　　　　“但是他手握大刀，双目圆睁。就那样怒视北方，始终没有倒下。身后的城墙上还留下了他用鲜血写的一首诗：‘手持长剑斩渠魁，一箭哪知中两腮。戎马踏来头似粉，乌鸦啄处骨如柴。交流有义空挥泪，弟侄无情不举哀。血染游魂归未得，幽冥空筑望乡台。’”

　　　　啪的一声，熊储虎目含泪，一巴掌拍在桌子上：“壮哉，汤引绩！曹文韶论罪当斩！”

　　　　“谁说不是啊？”周老四又灌下一杯酒：“我东家的马场被抢光了，全家都被杀了。我和兄弟们奋力冲杀一整夜，结果就看见汤引绩参将最后的遭遇。我们没有了生活来路，只能四处飘荡。”

　　　　“好不容易来到了大同关外的马市给人家养马，最近鞑靼又开始过来闹事。关内所有的官军都噤如寒蝉，根本不敢出面替老百姓做主啊。马市的生意没得做了，我们兄弟只能为吃饭发愁。”

　　　　“后来碰到张公子管饭，但马场里面本来就有很多人养马，我寻思毕竟不是长久之计。说实话，我偷走十二匹马，就是给兄弟们准备的。如果官军继续这样窝囊下去，反正都是个死，老子就要造反了！就算不造反，我们也要杀出关去抢鞑靼的马匹。”

　　　　张承宗拍了拍周老四的肩膀，有些无奈的说道：“兄弟啊，你真的冤枉了那些武将。你没有在军队中，也没有在官场上，根本不知道军队里面有监军。只要监军没有同意，任何人都不能调动一兵一卒。”

　　　　“去年延安府、黄花峪那边遭兵祸，家父就曾经上书请战。可结果如何？被监军当面痛骂一顿，还被朝廷下旨罚了一年俸禄。边关的将领并不都是怕死鬼，实在是身不由己，无何奈何啊！”

　　　　熊储有些不明白：“张公子，为什么会这样呢？”

　　　　张承宗摇摇头：“八郎大侠应该知道朝廷对外用兵分为九镇，最开始是为了抵挡北元，防止它们死灰复燃。后来主要是抵挡瓦剌和鞑靼，现在主要是抵挡努尔哈赤的后金，所以朝廷的主要用兵方向都集中在蓟、辽方向。”

　　　　“糟糕的是，去年辽东镇崩溃，现在被迫将辽东镇和蓟州镇合并，再加上宣府镇就成为朝廷的重中之重。大同镇紧随其后，主要是防御。至于山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，朝廷基本上已经放弃了。”

　　　　熊储虽然对于军国大事所知不多，但是苗三冠却和他说过很多有关九边重镇的问题。

　　　　苗三冠和熊储谈论九边重镇，并不是为朝廷谋划对策。而是根据朝廷的军事动态，分析出一个结论。

　　　　这个结论就是：朝廷放弃整个河西走廊，等于把自己的后院送给敌人了。

　　　　苗三冠、彭无影综合分析以后认为：按照朝廷目前的兵力部署，如果继续无视天灾**造成的巨大破坏力，仍然一如既往地压榨老百姓的血汗，三五年之内三秦之地必反。

　　　　三秦之地一旦发生叛乱，对大明朝的江山就必定是灾难性的后果。

　　　　因为三秦之地一旦反叛，长安和潼关必然陷落，洛阳开封必定不保，中原陷落就是迟早的事情。

　　　　中原一旦陷落，京师和陪都南京就会被拦腰一刀两断，从此一分为二首尾难顾，大明朝也就无疾而终了。

　　　　正因为如此，彭无影和苗三冠才极力主张把老巢南移，建立新的根据地。

　　　　0250、生意上门

　　　　古人云：失之东隅，收之桑榆。　

　　　　没有抓住早晨的机会，在太阳落山之前把时间抢回来，也能够完成一天的目标。

　　　　其实更多的时候还是俗话说得更加明白：有心栽花花不发，无意插柳柳成阴。

　　　　熊储一路向北追踪谋杀出家人的凶手，自从离开忻州以后就突然失去了全部线索。

　　　　要想找到一个不知名的杀手，那可不是一件容易的事情。

　　　　如果这个杀手从此隐姓埋名，再也不干杀人的勾当，你还真的不一定能够找到。

　　　　没想到半路上碰到一个半路出家的盗马贼，而这个盗马贼竟然看上自己的马匹，然后提出一个不可思议的赌注，结果熊储就捡到宝了。

　　　　周老四不仅仅是感谢熊储和严二娘的不杀之恩，而是因为在吃饭的过程中，已经被霍连山、熊开山那帮小子忽悠得找不着北了。

　　　　结果周老四率先离席而去，说是要回到山里面把自己的十一个兄弟带出来，分头谋一个出路。

　　　　为什么要分头谋出路呢？

　　　　因为熊储建议张承宗和自己的父亲说说，就把周老四他们收入军中吃皇粮算了，免得他们四处游荡惹是生非，到头来坏了朋友义气。

　　　　没想到周老四已经和霍连山、熊开山他们几个人结拜了，而且他的年纪和司马承同年，仅仅小一个月，变成了那帮小子的二哥。

　　　　周老四手下还有十一个铁哥儿们，他不能因为自己找到了出路，就把自己的哥儿们给忘记了，所以要立即回去把他们带出来。

　　　　至于他们究竟是进入军营当兵吃皇粮，还是跟随锁喉剑八郎闯荡江湖，那就自己做主了。

　　　　当天晚上，周老四把自己的兄弟们都带过来，最后有一个十五岁的李青，因为是周老四教会他养马，从来都没有离开过周老四，所以愿意跟随他闯江湖。

　　　　另外的十个人自然被张承宗收为家将，等到时机成熟，再让父亲在军中给他们补一个伍长、什长慢慢干起。

　　　　霍连山、熊开山他们都有固定的三才阵小组，突然增加了周老四和李青两个人，一时间还不好安排。

　　　　熊储经过私底下询问以后，才知道周老四他们十二个人都没有系统练过武。十二根狼牙棒，还是去年和鞑靼士兵混战的时候抢来的。

　　　　这些人虽然没有系统练过武功，但是在江湖上混了这么多年，一些偏门的下作手段倒也学了不少。不然的话，昨天就不敢和熊储打赌。

　　　　“你两个都是膂力见长，使用这种狼牙棒也还凑合。”熊储把周老四和李青叫到一旁问道：“你们自己是怎么看待兵器问题的？”

　　　　李青虽然只有十五岁，但是长得眉清目秀，身材修长，而且反应很快。

　　　　熊储开口询问兵器问题，李青很干脆就跪倒在地磕头：“师傅，弟子看见张家公子的大枪比较适合我，所以我想学大枪。”

　　　　熊储沉思了一下，觉得这家伙才十五岁，现在开始认真练枪倒也不算太晚。而且自己知道一套枪法，还有自己选定也是蘸金提炉枪，传授起来并不难。

　　　　“行，李青就学枪法。”熊储摆摆手，让李青站起来，这才对周老四说道：“你的膂力虽然很不错，但是我发现你的脚下功夫别具一格。既然没有修炼过武功，你的这一身轻功从何而来？”

　　　　周老四看见李青拜师了，而且霍连山他们都是熊储的徒弟，所以也行了拜师礼：“禀告师父：弟子从小就在坝上草原追逐马群，也曾经抓住过很烈的小马驹。可是家里养不起，所以后来长大了就给人养马。时间长了，弟子就能够追上宝马。”

　　　　李青在一旁补充道：“在口外的各大马场里面，周大哥有一个外号叫做钻天鹞子。意思说他一旦跑起来了，草地上的鹞子也来不及飞走就会被抓住。加上他熟悉马群，追踪是一把好手，各大马场丢失马匹以后，都会请他去帮忙找回来。”

　　　　熊储点点头：“老四，你这身轻功纯粹就是硬功，对于今后发展不利。虽然你已经十七岁了，但是我希望你还是在内功上加把劲。我现在传授你们两个人一套心法，今后要好好练习。有关兵刃的问题，让我来慢慢想办法。”

　　　　恰在此时，张承宗从外面进来说道：“既然到了我家里，兵器自然就算在我的头上。周兄好李青兄弟今后跟随八郎大侠闯荡江湖，我这个当兄弟的自然要送一份大礼才对。你们跟我来，喜欢什么就由你挑。”

　　　　熊储一拍脑门：“张公子不说，我还真是晕头了。你们可是武将世家，我早就看见后花园的演武场里面，刀枪剑戟应有尽有。既然如此，你们就去挑选自己的兵器。”

　　　　不过，进入后花园以后，熊储就发现不对了。

　　　　两排兵器架还是原来的那个样子，但是凉亭里面的石桌上却多出来几件闪闪发亮的兵器。

　　　　两杆长枪，两口长杆大刀，一对八棱金瓜锤，一对瓦面亮银锏，一根四棱九节鞭。

　　　　张承宗抓起一杆长枪说道：“这杆枪通体镔铁打造，枪尖为六棱，枪托灯盏处有六根铁须可以锁拿敌人的兵器，叫做六棱虎须枪，重量五十六斤。”

　　　　周老四根本没有考虑，直接上前抓起一对瓦面亮银锏：“我就要这个了。”

　　　　张承宗点点头：“周兄的膂力我是知道，这对亮银锏单锏重量四十八斤，倒也合适。”

　　　　李青没有选择的余地：“张公子，我已经和师傅说好了，今后像你一样我学习枪法，我就要六棱虎须枪了。”

　　　　“仅仅有长枪是不够的。”张承宗抓起最边上单独的一根四棱九节鞭说道：“这根单鞭三十六斤，平时挂在马鞍桥旁边也不碍事。一旦发生混战的时候，它可就发挥作用了。马匹你们都是行家，看中哪一匹就带走哪一匹。”

　　　　熊储知道这几样兵器都是万金不换的高级兵器，两匹宝马同样是无价之宝。现在张承宗毫不犹豫拿出来，应该还有下文。

　　　　自古常言：君子不夺人所好。

　　　　熊储虽然从来不承认自己是什么正人君子，但是也绝对没有白占人便宜的小心眼：“张公子有话请讲，否则的话，如此重礼我可承受不起啊。”

　　　　“我只有一事相托。”张承宗撩袍跪倒在地抱拳说道：“家父手下有一个副千户，名字叫杨震威。这是一个两面三刀的家伙，当面一套背后一套，他一直想取代家父的千户之职。自从朝廷的监军太监来到朔州以后，杨震威就开始收集家父的罪证。”

　　　　“去年家父上书求战，准备带兵增援黄花峪，就是这个杨震威和监军太监暗中合谋，陷害家父有拥兵自重的嫌疑。可惜朝廷仅仅是罚俸一年，并没有免去家父的军职，所以他们还不死心。如果这个杨震威不死，死的就是家父了。”

　　　　熊储万万没有想到，自己的事情还没解决，竟然会有一单杀手生意上门了。

　　　　自己独立当杀手两年时间，其实都没有接到过真正的刺杀生意，绝大部分都属于多管闲事。

　　　　而多管闲事的最后结果，就是不仅没有收到钱，反而还倒贴出去一大堆。

　　　　别的杀手赚钱之后吃香的喝辣的，只有熊大杀手不仅没有杀几个人，反而收养了数千灾民。

　　　　如果不是阴差阳错干掉了几个矿税使，然后又把洛阳福王朱常洵敲诈一顿，熊储认为自己早就已经改行当丐帮弟子了。

　　　　今天终于来了一单真正的刺客生意，熊储竟然有些期许，心里就开始蠢蠢欲动。

　　　　但是熊储知道，心动归心动，事情并没有想象的那么简单。

　　　　刺杀一个边关重镇的将官，和当初刺杀月无影根本没有可比性，起码有几个技术环节需要慎重考虑。

　　　　第一，那个杨震威是不是真的该杀，这一点不能听信张承宗的一面之词。

　　　　不管别的杀手如何处理这样的问题，熊储认为必须坚守本心，自己的剑下不能有冤死的鬼。

　　　　第二，那个杨震威既然是一员副将，身边肯定有保护的人。这一次如果刺杀了目标，还不能给朔州守备张英留下后遗症。

　　　　现如今外敌环视，边关一夕三惊，朝廷正是需要能冲敢打将领的时候。如果把张英牵扯进来，让他丢掉兵权，甚至全家都丢了脑袋，那就得不偿失了。

　　　　“我需要七天时间做准备。”熊储很快推演了一番利害得失，然后对张承宗说道：“麻烦张公子给我准备几套服装，包括武士服、将官服、士子常服。另外给我准备一匹快马和一把宝剑。”

　　　　带着周老四和李青回到西跨院，这里是张承宗安排熊储他们的临时住地。

　　　　“现在时间有限，我传授你们一套鞭法、一套锏法。”熊储抓起青釭剑连比带划地对周老四和李青说道：“九节鞭和瓦面亮银锏长度三尺六寸，其实都是短棍的招法，并没有外面所说的那么神秘。”

　　　　“你们看好了，我的连鞘宝剑就是一根短棍，施展出来的自然就是棍法。可是，如果我把宝剑拔出来，那就变成剑法的一部分了。九节鞭、亮银锏和宝剑的区别，主要是不能刺穿目标。”

　　　　“真的不能刺穿目标吗？当然不对。一根竹竿都能够捅死人，更何况你们手里还是铁家伙。正因为如此，你们今后演练招法的时候，心里就不要想着究竟是短鞭，还是短棍，一切都要随机应变。”

　　　　熊储传授徒弟已经不少了，加上他本人并非才高八斗一般的人物，所以讲解起来总是深入浅出，而且都是自己的实战经验总结。

　　　　一开始就传授周老四和李青短兵器的实战招式，也就是步战招式，而不是传授马背上的长枪招法，熊储自然有另外的考虑，而且时间非常紧张，甚至可以说是火烧眉毛，根本没有片刻可以浪费的。

　　　　0251、熊储失踪

　　　　炭盆里面的木炭早就烧完了，连里面的灰烬都已经冰凉，可见熄灭已久。　

　　　　房间里面的温度和外面一样，茶壶里面已经有少许冰碴，根本不能饮用。

　　　　床铺上被褥没有掀开，仍然整整齐齐放在床头，说明这里没有人睡过觉。

　　　　这里的确就是熊储的临时住处，没有人怀疑。

　　　　回春阁，是朔州城最大，也是最豪华的客栈。

　　　　二楼人字号房间，周老四和李青亲手办理，并且把熊储安顿下来的。

　　　　但是，熊储就是不见了，这也是不容否认的事实。

　　　　熊储已经一天一夜没有丝毫消息，仿佛不翼而飞，直接从人间蒸发了。

　　　　周老四和李青返回马邑城，向张承宗汇报杨震威已经被杀的消息，并且让他做好必要准备。

　　　　朔州守备兵营隶属于大同镇，是北方关城的后备力量，也就是预备队。

　　　　随时要上战场的一员参将，在兵营里面被人一刀斩首，这可不是一件小事情。

　　　　熊储住在回春阁，主要目的就是监视守备兵营方面的动静，以防发生意外。

　　　　严二娘担心发生意外变故的时候，熊储在这里一个人孤掌难鸣，所以接到周老四和李青的消息以后，把所有的混小子全部留在老张家的马场练武，并且安排方千寻在那里督促。

　　　　严二娘带着岚儿、黄妍莹、夏芸第二天赶到了回春阁，然后就发现熊储根本不在这里。

　　　　掌柜的刚开始看见四位天仙的时候本来很高兴，结果这四位天仙上了一趟二楼下来，就随时有可能变成吃人不吐骨头的夜叉。

　　　　现在这个掌柜的觉得自己绝对掉进冰窟窿了，因为浑身像筛糠一样，嘴巴里面的牙齿不听使唤，一个劲地上下打架。

　　　　牙齿打架是不能解决问题的，客栈里面的客人失踪了，这可是天大的事情，一个不好就要掉脑袋的。

　　　　所以掌柜的觉得必须解释：“各位小姐，那位公子昨天中午还在大堂吃午饭的。晚餐的时候，那位公子没有下来，我们也不敢打扰。小店真的不知道那位公子什么时候离开了，因为他还没有结账。”

　　　　掌柜的拼命解释，但说出的话来根本毫无意义，严二娘不想听下去，另外三位姑娘也没有听下去的耐性。

　　　　岚儿美目赤红，俏脸发白，从怀里摸出一张银票拍在柜台上，然后咬牙切齿的说道：“银子不会少你的，现在你给我闭嘴！本姑娘没有发话之前，你如果再说半个字，本姑娘就先割下你的脑袋，然后才割下你的舌头！”

　　　　掌柜的赶紧把银票推过来，还一个劲地摇头。虽然浑身打颤，但是额头上已经见了汗珠。

　　　　僵持了半个呼吸的时间，旁边的账房先生从柜台下面颤颤巍巍站起身来，抓起毛笔写了一行字：“小姐，那位公子在柜台上存了一百两银子，根本用不完的。”

　　　　“叫你收下你就收下，哪来的这么多废话！本姑娘给你银子并不是要结账，而是要把二楼的天字号和地字号房间包下来。”

　　　　自从和熊储重逢以后，岚儿就很少说话。

　　　　即便要说话，也是满脸微笑，宛如和熙的春风熏人欲醉。

　　　　但是今天变了，她的面孔扭曲，说出话来不仅很多，而且杀气腾腾：“从现在开始，一日三餐都送到楼上，不得有误。如果外面有人知道我们在这里，哼哼！”

　　　　不管是银子的作用，还是岚儿的作用，反正回春阁掌柜的动作很快。

　　　　给自己的人下达封口令以后，不仅重新更换了天字号、地字号房的床铺被褥，而且把整个二楼全部给封闭了，从此闲人免进。

　　　　岚儿平时不说话，并不代表她没有自己的思想。

　　　　在九道山庄劫后余生，然后作为白莲教的圣女周旋在洛阳烟花之地一年多时间，岚儿早就不是少不更事的小姑娘了。

　　　　因为平时有名正言顺的严二娘出面处理事情，作为还没有出门子的岚儿，当然能躲着就绝对不会出头。

　　　　严二娘是大家公认的，熊储第一位平妻，而且有夫妻之实。

　　　　岚儿是大家公认的，熊储第一位有父母之命未过门的妻子，而且是生死与共。

　　　　在整个熊家军里面，岚儿的身份仅次于熊储，这也是大家公认的少奶奶。

　　　　平时不多话，是因为没有什么需要她多话的地方。

　　　　但是今天的情况不同了，主心骨突然失踪，这是塌天大祸。

　　　　作为未来的第一女主人，岚儿当仁不让，直接接过了指挥权。

　　　　严二娘看在眼里，而且暗中点头称赞不已：相公不在了，岚儿主动站出来，就可以一言九鼎，在关键的时候就不会打乱仗。

　　　　“现在局势不明，一动不如一静。”

　　　　把众人集中到天字号房关起门来，岚儿这才阴沉着脸说道：“我哥哥突然失踪，但是房间里面没有打斗的痕迹，茶水里面也没有下毒的痕迹，附近都没有发现蛛丝马迹，所以这件事情就非常诡异。”

　　　　“我哥哥不是一个无缘无故就冲动的人，也不是一个虎头蛇尾的人。如果有一线希望，他都会按照事先的约定给我们留下暗号，但是现在什么都没有发现。出现这种局面，我认为不外乎两种可能。”

　　　　“第一种可能，我哥哥对于接下来的事情胸有陈竹，认为没有必要让我们知道，也就是不想我们这些女人掺乎进去打乱了他的既定计划。如果是这样的话，我们就应该