流云剑-第229部分

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　　　　常浩天点点头：“公子不用担心，户部尚书、总督漕运兼凤阳巡抚杨一鹏、守墓太监杨泽、中都守将朱国相、凤阳府知府颜容萱，这些人都是庸才。平日里除了勒索乡里，根本没有干过什么正事儿。”

　　　　“根据我们的探查，现在守墓卫军没有主将，而且年关已到，作为总督漕运兼巡抚的杨一鹏，竟然要大张旗鼓与民同乐，实际上就是要敛财。汤达已经回去了，我这里也准备了一些银两，明天过去安慰那些军士，他们也要过年啊。”

　　　　熊储赶紧说道：“怎么能够让你们出钱呢，我这次专门带钱过来了，就是要打发那些军士的。他们成年累月在皇陵守护我的祖先，我一定要尽一份心意才行。”

　　　　常浩天摆摆手：“呵呵，德林已经跟你走了，我们剩下的都是出家人。常家的所有积蓄加起来也没有几个钱，自然都是你的了。”

　　　　“再说了，明天就是除夕，你带过来的都是银票，现在换现银也来不及了，如何发给那些军卒？这些事情你就不要管了，明天你们走了以后，常家就不存在。”

　　　　恰在此时，汤达满脸风尘冲到后院叫道：“爷爷、公子：皇陵那边已经搞定了，一千二百卫军现在全部听我的指挥。那个守墓太监杨泽，被知府颜容萱请去过节，皇陵里面根本没有人管事。”

　　　　“跑来跑去辛苦你啦。”熊储搓着手对常浩天说道：“前辈，常德林您就放心吧，我会把它当成亲兄弟看待的。现在汤达已经过来催了，再不走就不行了。”

　　　　常浩天牵着熊储的手来到前院，熊储才发现大家都已经准备好了，常德林身后是二十四匹快马，上面都是清一色挂着长枪的小伙子，年龄都和常德林差不多，最大的也就十六七岁。

　　　　“这是我们精心挑选留下来的二十四名亲兵，他们都是孤儿，从小和德林一起长大，练武都在一起，今天也都带走吧。”

　　　　常德林和那些亲兵看见常浩天出来，顿时翻身下马向爷爷跪别。

　　　　俗话说：少年不知愁滋味。这是绝对正确的。

　　　　小孩子心里单纯，没有什么牵扯不清的事情。

　　　　男孩子更是没有其他的心思，唯一想到的就是可以出去野了，所以一个跃跃欲试，并没有什么悲痛的心情。

　　　　殊不知这一去，就是战火纷飞，尸横遍野。而且突如其来，让熊储都有些措手不及。

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0491、内心隐忧

　　　　皇陵位于凤阳县城南十八里，洪武二年两次大规模修建，洪武十二年竣工。陵墓中安葬着朱元璋父母及兄嫂、侄儿的遗骨。

　　　　皇陵陵墓堆土而成，是椭圆形覆斗式大平顶，高出周围地面一丈八尺，占地两万余亩，种植松柏九千八百株。

　　　　皇陵墓碑高两丈四尺，由碑座、碑身、碑额三部分构成，碑文是太祖皇帝朱元璋亲笔题写，一共一千一百零五字。

　　　　在这片碑文中，太祖皇帝没有忌讳自己出身低贱，记述了自己的卑微身世、僧侣生活、戎马生涯、开创大明江山的全过程。

　　　　陵前北部的金水桥向北，有长三十六丈、宽两丈七尺的神道，两旁对称排列着雕琢精美的三十二对石像生。

　　　　陵园有城垣三重，周长二十八里，其内享殿、斋宫、官厅数百间，“宫阙殿宇，壮丽森严”。

　　　　享殿，又称为正殿、祭殿、皇堂。正殿九间，丹阶三级，屋顶为黄色琉璃，青笔彩绘。

　　　　熊储等人来到皇陵，是崇祯七年大年除夕傍晚时分，作为凤阳汤家祭祀队伍的一员进入皇陵享殿。

　　　　这是一支两百多人的庞大队伍，除了常家村常德林带过来的二十四人，其他的都是汤达从汤家村带过来的人。

　　　　庞大的祭祀队伍，也让熊储领略到了皇家祭祀的复杂礼仪，增长了好多见识。

　　　　牛、猪、羊“三牲”齐备，火谷、悬谷、金谷、水谷、土谷“五谷”齐全。

　　　　火谷，包括粳米、小豆、麦、大豆、黄黍等百姓的主要粮食。

　　　　悬谷，包括苹果、梨、柿子、李子、板栗等众多悬挂结在树上的果实。

　　　　金谷，包括西瓜、南瓜、冬瓜、豆角等藤蔓植物上的瓜果。

　　　　水谷，包括莲藕、菱角等水生植物。

　　　　土谷，包括白菜、萝卜、土豆、番薯等众多的四季蔬菜。

　　　　熊储初略估算了一下，这一次祭祀的物品加起来，十二车起码超过三千斤。

　　　　难怪那些守墓卫军、太监非常热情，因为这些东西最后都要进入他们的口中。

　　　　仅仅是一头牛、一头猪、一腔羊加起来就是一千多斤，另外还有用于祭祀的米酒三百六十斤、黄酒三百六十斤，足够过年了。

　　　　再加上巡抚、知府、中都城守将、各地县令、官宦家族轮番祭祀，各种祭品最后肯定堆积如山。

　　　　熊储心里已经有些明白了，难怪守墓太监杨泽在这里能够呼风唤雨，因为他掌握着祭祀的大权。谁先谁后，这都有好多讲究。

　　　　好在汤和的后代在这里是首屈一指的大户，虽然人不多，但是背景深厚，所以能够被安排在第一个进来。

　　　　当然这说的是晚上，白天就不行，因为白天要接待南京的皇室祭祀队伍。

　　　　本来汤家历来都是白天祭祀，但是因为熊储的敏感身份，万一在大白天碰到几个容貌相同的叔伯兄弟那就露馅了，所以今年专门拖到晚上过来。

　　　　这一次，汤家出面的就是少爷汤达，领祭的是汤家的一个老总管。

　　　　汤达是陪衬，掩护主角熊储主祭才是根本目的。

　　　　严二娘作为熊储名正言顺的第一位平妻，在熊储身后参加祭祀行礼。

　　　　整个祭祀活动一直持续到华灯初上，整个园陵全部都是灯笼高挂的时候，熊储等人才默默退出享殿。

　　　　汤家的大部队都回去了，但是汤达却留在了皇陵卫军兵营。

　　　　本来汤达安排熊储等人进入凤阳城，并且包下一座酒楼过年，但是熊储不想节外生枝。

　　　　朝廷最近连续下旨，正在抽调各地的军队围剿东窜的流民义军，今年的南京、中都、京师都是人心惶惶，根本没有几家能够安心过年。

　　　　凤阳城作为大明中都，也是一个单独的小朝廷。那才真是天子脚下的核心区域，一个不小心就可能出大问题。

　　　　好在皇陵卫军兵营里面已经几乎空了，多出来好多地方可以住宿。

　　　　原来，因为常家给每一位军卒发放了二十两银子，让他们能够安顿家里的过年货，暂时平息了军队的怨气，所以对于熊储他们的到来十分感激。

　　　　熊储过来以后，让常德林和汤达到皇陵卫军兵营进行了解，凡是有家有口的，另外奖励十两银子全部回家过年，正月初八再过来执勤。

　　　　这样一来，原本一千二百人的兵营，现在只剩下四百多人，刚好安顿熊储、常德林、汤达这三批近百人。

　　　　军人之间是很好交流的，熊储也没有藏着掖着，把自己带过来的几万两银子拿出一万两，让汤达和常德林到县城内购买食物。

　　　　年夜饭就和四百多军卒一起吃，在酒席过程中，熊储直接说了自己的身份。

　　　　结果并没有熊储想象中的那种吃惊，四百多军卒根本无动于衷，似乎早有思想准备一般。

　　　　“我们知道那些当官的没有这么好心，不仅没有追究我们杀掉主将的罪责，反而自己拿钱出来加倍发放军饷。现在公子不嫌弃我们，又把自己的身份公布出来，这是对我们最大的信任。就凭这两点，我们愿意为公子肝脑涂地。”

　　　　听了几个百夫长这样的说辞，熊储才明白这些军卒都知道自己的来历，终于有些放心了，从而明白常浩天的确暗中做了很多事情。

　　　　第二天大年初一，熊储带着严二娘、莫九娘、曼黛莉、常德林、汤达给守军拜年，每个军卒的压岁钱五两现银，四百多卫军顿时欢声雷动。

　　　　崇祯八年正月十二下午，汤达回家给长辈拜年之后回来，一进门就兴奋地说道：“师傅、师娘，城里家家户户扎彩灯好热闹啊。据说巡抚大人下令，今年的灯会比往年隆重多了，你们是不是进城看看？”

　　　　汤达进门就叫师傅师娘，这是有缘故的。

　　　　常浩天在送别熊储之前，专门把常德林和汤达叫到身边说道：“你们两个人听好了，公子把枪法的招式全部传给你们，从今天开始他才是你们的师傅。一日为师终生为父，这个道理你们都要永远记住。”

　　　　后来熊储还想推辞，常浩天才说出自己的顾虑：“因为我们常家没有成年男人在家，这两个家伙从来没有人管束，自由散漫惯了。我害怕今后给你出乱子，所以专门明确师徒名分，也就便于你约束他们。”

　　　　这个汤达比常德林小一岁，今年才十四岁。在凤阳城属于二世祖、小霸王级别，正是喜欢热闹，无事生非的年龄，得到城内要大办灯会的消息，所以赶紧回来“孝敬师傅师娘”。

　　　　按照熊储的意思，那肯定是不会出去凑热闹。

　　　　但是回头一看严二娘、莫九娘、曼黛莉等姑娘们，满脸都是渴望之色，熊储不忍心浇冷水，只能捏着鼻子认了。

　　　　“汤达，这大过年的，城内还有客栈开门营业吗？如果我们这么多人过去，住在什么地方？”

　　　　汤达赶紧点头：“别的客栈是不会开门的，但是我们家就有一座客栈。我回来的时候已经让他们赶紧把房间收拾起来，年饭也预备起来，准备迎接师傅师娘，您就放心吧。”

　　　　这还有什么好说的？徒弟要尽孝心，女人们要看稀奇。

　　　　这都是人同此心，心同此理的大势所趋。熊储只能点头答应，并且立即出发。

　　　　正月十五闹花灯，这是中原女孩子最不受拘束的时候。曼黛莉等人还没有看见过大城市里面的花灯，所以更是兴奋不已。

　　　　熊储话音刚落，都还来不及交代不要惹是生非等注意事项，曼黛莉就已经拉着汤达冲了出去，姑娘们随后一声欢呼都跑了，就剩下熊储一个人在后面发愣。

　　　　熊储苦笑着摇摇头迈出大门，好在常德林带着二十四个亲兵在外面等着。

　　　　这小子今年十五岁，看来懂事一些，还知道给师傅准备好马匹，总算没有让熊储自食其力。

　　　　十八里路并不远，至少在宝马脚下并不远。天擦黑的时候，熊储已经看见了凤阳城。

　　　　看见县城的一瞬间，熊储就有一种很不好的感觉。

　　　　凤阳城非常大，比洛阳大多了。

　　　　让熊储产生不好感觉的原因，就是凤阳城只有围墙，而没有城郭。

　　　　没有城郭，就不是城墙，而是一般的围墙。这属于有城无池，不具备防御的条件。

　　　　围墙是不可能挡住敌人进攻的，所以熊储一看就把眉头皱了起来，胯下呼雷豹也停住了脚步。

　　　　看见熊储盯着前方发呆，常德林领会错了意思，还以为熊储在计算城池的大小，因此在旁边说道：“师傅，是不是觉得中都城很大？”

　　　　熊储下意思的点点头：“的确很大，比我平时看见的城池大多了。”

　　　　“我听爷爷说，中都城是很大的。周长五十里四百四十三步，设立九门，正南叫洪武门，南左叫南左甲第门，右叫前右甲第门，北之东叫北左甲第门，西叫后右甲第门，正东叫独山门。”

　　　　“中都城是两座城包起来的，中央是皇城，周长九里十三步。也设有四门，分别是正南的午门，正北的玄城门，正东的东华门，正西的西华门。这座皇城平时只有太监照顾，主要是皇上过来祭祖的时候当行在。”

　　　　熊储摇摇头：“我说的是另外一个意思。你想想看，这么大一座城没有城郭，仅仅是两丈多高的围墙有什么用？如果哪一天敌人打进来，守城的官军不能上城墙防御。敌人把围墙推倒了怎么办呢？”

　　　　常德林轻声说道：“我小时候听爷爷他们说起过，好像当初修建中都城的时候，汤达的祖爷爷还说过要修城郭和城池。可是兵部、礼部都说修建城郭会压住龙脉，挖掘护城河就会斩断龙脉啊。所以才变成有墙无郭，有城无池这个样子。”

　　　　熊储长叹了一口气：“真是匪夷所思啊。这里一马平川，又是咽喉要道的乱战之地，这简直不可理喻。”

　　　　常德林笑道：“师傅啊，城内有六千大军，将领十多人。如果真有敌人打过来，那肯定是在城外野战，怎么可能据守城门呢？”

　　　　熊储看了常德林一眼，很慎重地说道：“德林你可能还不知道外面是个什么情况，现如今的大明天下遍地都是叛军，一个不小心就要万劫不复。”

　　　　一语成谶，说明熊储真的是个乌鸦嘴。

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0492、风云突变

　　　　熊储心里的不安果然不是没有缘故的，今年的确就不是能够安稳过年的好年景。

　　　　关外警钟长鸣，国内硝烟未息，怎么都不像太平盛世。

　　　　虽然不是太平盛世，但就有人要粉饰太平，弄出一副太平盛世的模样，所以熊储心里越看越不舒服。

　　　　可惜古人早就曰过了：肉食者鄙，未能远谋。

　　　　有人忧国忧民，可能是杞人忧天。有人粉饰太平，想要更多的政绩。

　　　　不管什么原因，大家都有自己的道理。

　　　　熊储跟着常德林从南左甲第门进入凤阳城，才发现汤达说得不错，果然是一片盛世年华的热闹场景。

　　　　在山河破碎的年月弄出一副热闹景象，你也可以说是高层安定民心，鼓舞士气，但是这要建立在高层居安思危的基础上才行。

　　　　如果举国上下都沉浸在虚假的热闹场景之中，那就是粉饰太平，自己找死的做派。

　　　　太祖皇帝当年给老百姓亲题一联“新年纳余庆，嘉节号长春”，并且要求各家各户根据自己的职业，每年春节期间都要张贴对联，取消原来那种老百姓买不起的“桃符”。

　　　　太祖皇帝不仅亲题对联，而且每年春节都微服私访，如果哪一家没有张贴对联，那就有欺君之罪。

　　　　曾经路过一家阉猪为业的人家，太祖皇帝派人责问，家主人才说自己的这个职业很难写，目前不知道怎么落笔。

　　　　太祖皇帝略一沉思，就亲自提笔给主人写了一幅“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。对联虽没提阉猪之事，但“阉”字的意思都包含在里面了，的确是一副即兴妙对，众人交口称赞。

　　　　作为一代开国皇帝，朱元璋的这个强制性措施是有道理的。

　　　　以往的新年节下，都是富人家过年，老百姓干看，这一点朱元璋从小就有深刻的体会。

　　　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

　　　　这种场景只有士大夫阶层的那些骚客才会说，老百姓从来没有这个能力办到“新桃换旧符”。

　　　　尤其是那种高档桃符，一枚就要几百两银子。莫说寻常百姓家，就算是中等家庭也根本买不起。

　　　　太祖皇帝认为春节是老百姓的日子，应该让每家每户都能够真正过年，才能与民同乐。

　　　　一副对联十五文，一般的家庭都买得起。

　　　　从那时起，老百姓春节张贴对联就变成了一种定例，大明朝完成了移风易俗的伟大变迁。

　　　　熊储进入城门的第一眼，就看见各家各户的对联连成一片，的确给人一种红红火火的盛世景象。

　　　　如果放在太平年间，这的确是歌舞升平的好事，说明老百姓的小日子还过得不错。

　　　　可现在是什么年月？

　　　　全国饿殍遍地，民不聊生，扯旗造反数百万人。四处兵连祸结，凤阳城随时都有可能遭到兵祸。

　　　　老百姓不知道外面的情况那也罢了，如果凤阳城的高层也麻痹大意，全城上下都没有丝毫警惕，说不定就会有灾难降临。

　　　　越往前走，熊储心里就越是七上八下。

　　　　因为到处都是莺莺燕燕，挂彩旗的、扎花灯的应有尽有，唯独没有看见守城的军队巡逻。

　　　　“美酒招八方雅士；香茗待四海嘉宾。”

　　　　这是凤阳城茗溪楼门口的一副对联。

　　　　茗溪楼，就是凤阳汤家名下的产业，也是熊储他们落脚的地方。

　　　　茗溪楼是一栋六层的高楼，显得气势不凡。临街六根圆柱拔地而起，六层楼就依此而建。

　　　　六根圆柱都是锗红色，看起来都是年前刚刚油漆过的，所以光彩照人。门楣上一对大红灯笼早已点燃，汤府两个字熠熠生辉。

　　　　看见熊储在门口下马，严二娘顿时迎了出来：“相公快来看我扎的送子灯！”

　　　　熊储凝神一看，严二娘手里提着一盏花灯，一条巨大的金色鲤鱼，上面坐着一个胖嘟嘟的小男孩儿。做工精细，活灵活现。

　　　　“当母亲的女人，才是一个完整的女人。二娘跟随我这么多年了，看来今后要放弃内力控制，应该让她生个孩子才对。”

　　　　这个念头一闪而过，女人的热情不能轻易泼冷水，熊储赶紧笑道：“送子灯，好兆头！你们跑得真快，一眨眼就没人了，原来赶过来扎花灯啊。我可听说每年官府都要评比花灯，难道你们也要参加花灯比赛吗？”

　　　　客栈厨房里面已经叫了三次开饭，姑娘们终于每个人扎了一个花灯，已经到了晚上二更天。

　　　　“九娘，今天晚上可能要辛苦一下，给这里的兄弟们打个招呼，尽快把外面的情况报过来。”

　　　　吃饭的间隙，熊储这才开始吩咐接下来的注意事项：“二娘，中都城就相当于京城，你们出去逛逛是可以的。如果出去的话，一定要当心言多必失啊。”

　　　　乌鸦嘴就是乌鸦嘴，没事都要弄出事来。

　　　　崇祯八年大年十三的晚上，外出寻找联络点的莫九娘突然返回，而且神色惊慌：“兄弟，事情出现了巨大变化，我们的麻烦来了。”

　　　　莫九娘的神情顿时惊动了严二娘、曼黛莉，十二名女兵也纷纷围过来想听个究竟。

　　　　莫九娘喝了一口严二娘递过来的热茶，这才低声说道：“我们在襄阳的时候，八大王张献忠被挡住了南下的通道，但是他虚晃一枪掉头北上进入山西，和高迎祥等六十三家会和，打了洪承畴一个措手不及。”

　　　　“但是朝廷反应很快，调集的京营卫军精锐部队在王朴、倪宠等人率领下也赶到参与围剿。又派陈大金、阎思印、谢文举、孙茂林四个太监前往军中，分监曹文诏、张应昌、左良玉、邓玘四支军队，督战事、催粮饷、记功过。”

　　　　“本来这一次的九面围剿取得了很大成功，滚地龙、一盏灯先后战死，两营三万多人全军覆没。闯王高迎祥、八大王张献忠、赛曹操罗汝才、张妙手、闯塌天刘国能所部主力部队已经失去了回旋余地，被困在一个狭长地区兵临绝境。”

　　　　“他们驻地东、西、北三面都是官军的防线，南面是天堑黄河。就算付出沉重的代价击溃官军包围圈，只怕最后也冲不出来。要南渡黄河甩掉尾追的官军，更是异想天开！”

　　　　“可是，京营总兵王朴急功近利，在这里犯了一个大错误。闯王、赛曹操、八大王几个主要头领秘密协商以后，决定故技重施，再来一次诈降。张妙手和闯塌天刘国能这两个不怕死的家伙，亲自到王朴军营进献诈降书。”

　　　　“如果官军这一次九路围攻再加一把劲，闯王高迎祥、赛曹操罗汝才、八大王张献忠等人就算能够逃出来，也肯定剩不下几个人了。可是王朴竟然相信了张妙手和闯塌天刘国能的诈降书，命令全部停止进攻。”

　　　　“三天后，张妙手等十二人亲至行营，送上同意接受招安的首领名单，内有闯王高迎祥、闯将李自成、八大王张献忠、赛曹操罗汝才等六十一人。王朴等人信以为真，马上奏报朝廷，同时停止了所有进攻，一心期盼朝廷的奖赏。”

　　　　熊储并没有什么吃惊的意思，而是微笑着说道：“兵者，诡道也。闯王高迎祥、八大王张献忠、赛曹操罗汝才，这些家伙看来都不是吃素的，手底下很有两把刷子。”

　　　　“张妙手、闯塌天刘国能这两个家伙胆大包天，竟敢亲自前往敌营进献诈降书，也算是不可多得的人才。可惜没有机会结识，更不可能为我所用。”

　　　　“京营总管王朴一介书生，怎么可能知道用兵诡计？被张妙手和闯塌天刘国能当面歌功颂德一番，就不知道自己吃几碗干饭了，这一次一定要吃个大亏。”

　　　　莫九娘点点头：“兄弟的判断果然不错，是事情真的很古怪。本来流民义军已经山穷水尽了，可是老天爷竟然帮忙，一夜之间黄河冰冻。”

　　　　“你们想想看，东西北三面的官军已经停止前进，南面的黄河一夜之间竟然全部结冰。通天的大路突然出现在脚下，流民义军根本没有丝毫犹豫，立即兵分三路南渡黄河跳出了包围圈。”

　　　　“朝廷历尽千辛万苦，动用了六十万大军，不知道浪费了多少钱粮。结果王朴的一个命令，最后功败垂成。要说劳民伤财，再没有比这更严重的事情了。”

　　　　严二娘摇摇头：“流民义军跳出包围圈逃出生