流云剑-第267部分

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一大半都在四座王府里面。

　　　　熊储吃了多少苦，但是这些人渣却享尽了人世间的福禄。如果不把这些人斩尽杀绝，就不能告慰建文帝一系历来被杀的数千人。

　　　　苗三冠给李定国列举的第一批必杀名单，包括东安王朱英燧、武冈王朱华增、江夏王朱华蠹、武昌楚王朱华奎这四家。

　　　　为什么那么多的朱姓王爷，几乎没有一家为朝廷操心，为黎民百姓操心？

　　　　因为他们根本就不是朱家子孙，绝大部分都是冒牌货，朱家天下是死是活和他们一点关系都没有。

　　　　李定国带领中护军的骑兵三千六百人，一路上扛着“衡阳永胜王”卫军的大旗，基本上属于招摇过市，没有人敢说半个不字。

　　　　崇祯皇帝虽然暂时没有处置朱华奎这个冒牌王爷，但并不是没有防范措施。

　　　　这个防范措施，就是倚重衡阳桂王朱常瀛。朱常瀛皇叔死了之后，崇祯皇帝又非常看重衡阳王府的这个小堂弟，并且赐封永胜王。

　　　　方今天下大乱，流寇此来彼往，有军队就有保障。衡阳永胜王的财富可能不是最多的，但是军队数量绝对是最多的。

　　　　崇祯皇帝的意思很清楚：不管湖广之地的那些王爷是不是冒牌货，衡阳桂王都有权利、有能力进行制约。

　　　　所以“永胜王”大旗到处，谁也不敢正眼瞧一眼，活的不耐烦了吗？

　　　　李定国带领骑兵营一路上跨州越县，急如星火，终于抵达武昌城东南十五里的南湖边上，北面一条山脉已经隐约可见。

　　　　苗三冠命令赤格的射声营潜伏进来，又让李定国招摇过市赶到武昌，其实他在谋划对付张献忠的同时，还在策应华容、石首、公安一线。

　　　　李岩和红娘子虽然移师北上，但是江北的事情并没有彻底解决。这个没有彻底解决的麻烦，就是老回回马守应。

　　　　李自成自称“奉天倡议大元帅”，给赛曹操罗汝才封了一个“代天抚民威德大将军”的名号，其实心里对于罗汝才层出不穷的计谋非常忌惮。

　　　　最关键的是，新来的军师牛金星小肚鸡肠，认为罗汝才一日不除，他这个军师就名不副实。因为“赛曹操”这个名头威震群雄，也是智谋的化身。

　　　　李自成心中也觉得自己慢慢有了“真龙天子”的征兆，清除身边的不安定因素刻不容缓。

　　　　革里眼贺一龙勇猛无俦，手下四万八千人如狼似虎，十余年来所向披靡，号称革左五营第一营，是老回回马守应集团的第一主力。

　　　　赛曹操罗汝才，一贯智计百出，算无遗策，手下四员副将都是智勇双全之辈，是一百零八营里面的佼佼者。

　　　　过去十余年时间，高迎祥地煞七十二营、张献忠天罡三十六营几起几落，核心人物并不是闯王高迎祥、八大王张献忠、老回回马守应，而是赛曹操罗汝才。

　　　　流民义军一百零八营每一次面临生死存亡的紧要关头，都是赛曹操罗汝才拿出办法，然后才能走出困境。

　　　　毫不夸张地说，流民义军的定海神针就是罗汝才。

　　　　罗汝才一贯以德服人，讲究江湖道义，是李自成和张献忠两个人的救命恩人。

　　　　想当年，李自成潼关遇伏，罗汝才鼓动各部与他一起前去搭救李自成，是为了大局。李自成兵败之后投奔张献忠险些丧命，是罗汝才再一次救了李自成。

　　　　罗汝才的人缘始终挺好，在流民义军里很有号召力。

　　　　没有罗汝才，张献忠也不敢二反谷城；没有罗汝才，李自成无法顺利掌握高迎祥的部队，并且很快聚起百万大军。

　　　　正因为如此，野心极大的张献忠、李自成这两个人，都对罗汝才又忌又恨又怕。

　　　　闯将李自成，他不过是依靠女婿的身份继承了高迎祥的闯王旗号，江湖地位和罗汝才、张献忠根本无法相提并论。

　　　　心比天高，出道时间最短，年龄最小（三十七岁），并没有多少人死心塌地相信自己，这成为李自成最大的心病。

　　　　革里眼贺一龙、赛曹操罗汝才是两面旗子，是朝廷重点打击对象，更是李自成的眼中钉。一想到贺一龙和罗汝才，李自成就觉得自己不能为所欲为，如芒在背。

　　　　贺一龙，并不是孤立的一个营，他是老回回马守应的部下。

　　　　干掉贺一龙，就可以极大地削弱老回回马守应的实力，让他再也无法威胁自己的江湖地位，所以李自成率先动手的对象就是贺一龙。

　　　　让李自成嫉恨罗汝才的另外一个根本原因，就是两年前张献忠安徽大败之后来投。

　　　　听说张献忠的天罡三十六营遭到了重大挫折，李自成根本没有丝毫犹豫就决定落井下石干掉张献忠，除掉自己争夺天下的一个最大对手。

　　　　可是罗汝才心里很清楚，现在天下大势未定，李自成就迫不及待地对一百零八营下毒手，这是野心极度膨胀，而且要唯我独尊的具体表现。

　　　　这对任何人都不是好消息。所以在李自成即将动手的紧要关头，罗汝才私下送给张献忠五百人马，将他放了出去。

　　　　因为罗汝才从中作梗，不仅没有实现兼并张献忠天罡三十六营的目的，还和张献忠结下了死仇，李自成一想起这件事就气得想吐血。

　　　　为了实现自己争夺天下的既定目标，李自成作为一代枭雄，很快就编造了一个“暗中通敌”的由头，毫不犹豫干掉了贺一龙和罗汝才，把两支部队的大部分都给收编了。

　　　　老回回马守应这个人没有什么政治野心，在各大营之间属于老好人，而且对李自成有救命之恩，这是天下群雄都知道的事情。

　　　　正因为如此，李自成什么人都敢杀，却不敢杀马守应。

　　　　不仅没杀马守应，李自成还给马守应封了一个“永辅营英武将军”的头衔。

　　　　李自成全军主力北上的时候，专门把承天府、荆州府、澧州府一线的所有军事，全部委托给马守应负责。

　　　　难道李自成就这么相信马守应，能够放心把自己的湖广基业交给马守应看守？事情当然没有这么简单。

　　　　想当初，熊储在中都凤阳城大战张献忠和马守应，别人没有注意，但是红娘子手下的“小红旗”娘子军却知道这件事情。

　　　　而且在金寨镇的时候，熊储一念之差，被自称“杨李氏”的李灵儿耍了一把。

　　　　李岩和红娘子渡江侦察发现了彭无影和关大头，当然不敢怠慢，很快就向李自成汇报了这个新情况：熊储很可能已经插手湖广的事情，必须慎之又慎。

　　　　李自成作为一代枭雄，很快就看明白了事情的利害关系：如果自己在湖广之地和熊储纠缠不休，这可能不是什么好主意。

　　　　熊储能够收复西南各地，还能够打败西洋人，只怕不是那么好弄的。与其面对一个巨大的未知数，还不如挥师北上对付自己更有把握的朝廷官军。

　　　　也就是说，李岩和红娘子虽然走了，但是马守应现在坐镇承天府（钟祥），仍然控制着洪湖、沔阳、江陵一线。

　　　　马守应手下还有二十余万人，这支大军谁也不敢忽视，苗三冠和彭无影也不敢忽视。

　　　　彭无影是什么人？他就是一个地道的江湖骗子。

　　　　想当年，彭无影在白马寺门口摆摊算卦，号称“诸葛亮推演阴阳八卦，彭铁嘴妙断前世今生”，一张臭嘴都能够把死人给说活了。

　　　　现在的主要任务是要利用张献忠西进的有利时机，搞定武昌楚王朱华奎、武冈王朱华增、江夏王朱华蠹，甚至连长沙王朱常汶一起给收拾了。

　　　　本来彭无影刚开始并没有这么大的底气，但是诱捕了左良玉的二十万大军之后，情况发生了逆转。

　　　　左良玉得知自己被熊储的人给算计了，一气之下吐血而亡。

　　　　彭无影处决了左良玉的儿子左梦庚和副将马仕秀等高层将领之后，手里突然多了二十万人，而且还有了一个正当名誉：左家军。

　　　　经过半个月的整编，左良玉手下的二十万人里面，彭无影挑选出五万精兵，另外十几万人全部赶到大堤上担任苦力。

　　　　目前局势诡异，谁也不知道下一刻会发生什么事情。

　　　　彭无影经过和苗三冠书信往来之后，已经达成一致意见：和江北的关系最好能够平稳处理，能够不发生武装冲突就是最好的结局。

　　　　要想避免一次战争，那就只能凭借嘴巴解决问题。

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0569、单刀赴会

　　　　江湖上对待自己救命恩人的方式只有两种：要么涌泉相报，要么直接给杀了。

　　　　李自成选择了第二种方式：把两次救自己性命的罗汝才给杀了，眼不见为净。

　　　　贺一龙、罗汝才先后被杀，作为李自成来说，除掉了罗汝才和马守应争夺天下的可能性，当然是好事。

　　　　可是李自成对自己的救命恩人下毒手，在江湖上埋下了互不信任的仇恨种子，各部之间的裂痕永远无法弥合。

　　　　现在，李自成除掉了身边的两个巨大隐患之后，听从李岩、宋献策、牛金星的建议，制定了“回避百年第一杀手暂时放弃湖广，吃掉孙传庭占据河洛，逐鹿中原问鼎天下”的战略方针。

　　　　李自成也是一个有担待的人，战略方针一旦决定，大军顿时分批北移。看守湖广之地这个后门的任务，就交给了“永辅营英武将军”马守应所部十余万人。

　　　　老回回马守应为了顾全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱负重。属于能够“转圜乾坤”的老手，和各方面都能够说上话。

　　　　自己手下的第一大将，革里眼贺一龙虽然被李自成杀了，马守应并没有恼羞成怒，更没有丝毫懈怠，而是让剩下四营兵马组成一字长蛇阵沿江布防。

　　　　那真是旌旗招展，刁斗森严，荆州城、江陵城、监利城、沔阳城沿江北一线的防线极为严整，扼守住了江北的战略要点。

　　　　一叶扁舟在江心颠簸起伏，一个峨冠博带的老书生长袖飘飘站在船头，两个童子扛着一杆卦旗站在身后。

　　　　“诸葛亮推演阴阳八卦，彭铁嘴妙断前世今生。”

　　　　想当年，这一杆卦旗名震洛阳周边百余里，白马寺彭二先生之名不胫而走。

　　　　彭无影带着两个小童子从华容过江，目标就是监利城。他要面见江北守将马光义，进而拜访老回回马守应。

　　　　彭无影选择从马光义防区这里渡江，就是要避开一个人。

　　　　这个人叫做贺锦，江湖人称左金王，也是革左五营里面仅次于革里眼贺一龙的一员骁将。

　　　　贺锦是真心投靠李自成，在李自成处决贺一龙的过程中，贺锦坚定地站在李自成一边。

　　　　这样的人并不是彭无影喜欢的对象，也不是他过江的目的。

　　　　马光义是马守应的侄儿，和革里眼贺一龙、孙昂是马守应手下的三驾马车。

　　　　现在革里眼贺一龙已经死了，前军左中右三座大营的主将，分别是马光义、贺锦和孙昂。其中，马光义扼守沔阳，孙昂屯兵江陵，贺锦坐镇荆州。

　　　　“铁嘴彭二先生，衡州巡抚大人，哪一个才是你的真实身份？”

　　　　老回回马守应竟然是一个五十多岁的老农夫，尤其是满脸病容，丝毫没有统帅二十多万人马的那种气势，彭无影初一见面还真有些诧异。

　　　　马光义听说彭铁嘴彭二先生专程过江拜访，他也不敢做主如何处置。

　　　　毕竟彭二先生在江湖上很有些名气，一身轻功罕有敌手。似乎彭无影还和很多方面都有牵扯，当初的王嘉胤王和尚都经常提到这个人。

　　　　让马光义不敢随便处置的根本原因，还由于王嘉胤曾经和锁喉剑八郎是莫逆之交，而这个彭二先生正是锁喉剑八郎手下的重臣。

　　　　两军交战不斩来使，这是最基本的礼仪。

　　　　况且现在也没有两军交战，说不定其中就还有些什么其它瓜葛，所以马光义亲自护送彭无影来到承天府拜见老回回马守应。

　　　　“马将军所虑甚是，所说都有道理。”彭无影靠在太师椅上，很随意地看着马守应：“铁嘴之名，那是江湖朋友抬爱，彭某实不敢当。衡州巡抚，那是王爷恩典，彭某当然不敢懈怠。”

　　　　马守应揉揉眼睛，然后使劲看着彭无影，给人的感觉仿佛要看透一切：“今日过江之人，究竟是江湖上的铁嘴朋友，还是官场上的巡抚大人？”

　　　　彭无影哈哈一笑：“江湖传言，马将军操守严谨，嫉恶如仇，和朝庭誓不两立。彭某才疏学浅，可不敢效法郦生做说客。衡阳巡抚乃是朝廷大员，自然是不敢过江的。”

　　　　“原来如此！既然是洛阳彭铁嘴大驾光临，必然有以教我，马某岂能怠慢？”马守应混浊的眸子突然闪过一丝光芒：“来人，酒宴侍候！”

　　　　霎那间，剑拔弩张的气氛为之一变，一阵人影晃动，早已经酒菜飘香，几员副将在马光义的带领下也进来打横相陪。

　　　　大家都是江湖豪杰之士，暂时放下一切江湖恩怨，也不想战阵之事，尽捡一些各自平生得意之处说来，倒也是酒兴大增，笑语喧天。

　　　　酒过三巡，马守应终于放下杯箸：“彭先生号称铁嘴，马某闻名久矣。不过，江湖朋友口口相传，彭先生深得锁喉剑器重，今日此来却有何说？”

　　　　彭无影紧盯着马守应微微一笑：“江湖传闻真假难辨，不说也罢。据在下所知，锁喉剑和马将军在中都凤阳城闹得很不愉快，不知马将军如何看待此事？”

　　　　马守应点点头：“在凤阳各有所求，也不能一概而论，更无关乎对错。此一时被一时也，江湖豪杰倒也没有必要小肚鸡肠。反倒是彭二先生此来，对时局有何高论？”

　　　　听闻马守应此言，彭无影不由于暗暗点头：这一招以进为退，直指问题核心，而不显锋芒，果然不亏铁索横江之名。

　　　　“彭某行走江湖以来，接识豪杰之士不下百人。”彭无影严格按照熊储的指导思想斟酌词句：“能够放眼全局者并不多见。方今天下，天灾祸民，实非人力所能为也。然则番奴祸国，却是当世俊杰有所为之处。”

　　　　“锁喉剑不避刀斧，起兵于僻壤之地，战西洋于大海之上，灭仇寇之志，扬华夏之威，诚乃我辈楷模。革里眼当世豪杰，赛曹操智比陈平。可惜所遇非人，性命不保。一旦壮志难酬，让天下群雄扼腕，岂不痛哉？”

　　　　马守应沉吟不语，似乎没有听清彭无影说话的深意。

　　　　但是马光义把酒杯往桌上重重一顿，然后看了自己叔父马守应一眼，却没有说话。

　　　　只有刚刚赶过来的中营总管孙昂不以为然：“彭先生所说固然有理，革里眼和赛曹**得不值，但是锁喉剑毕竟是朱家子孙，只怕他也是觉得自己门第高贵，视我辈如草芥也是有的。”

　　　　彭无影摇摇头：“孙将军此言差矣。据彭某所知，锁喉剑始终没有忘记自己的奴隶身份，而且并不反对官逼民反。只不过他心底仁慈，不想家里人自相残杀，让黎民百姓妄死。但是对外敌却从不手软，江湖朋友有目共睹。”

　　　　“口舌之事，徒争无益。”马守应终于开口：“锁喉剑出道十多年，所作所为江湖朋友都看在眼里。但是如何认识当前局势，才是最重要的。不知道彭先生有何高见？”

　　　　彭无影的神情突然变得凝重起来：“诸位将军只要不健忘，就应该知道东北女真看奴前不久越城而入，深入中原千余里，连破河北山东八十八城，掳走我百姓五十余万，钱财宝贝数以千万计。毫无疑问，祸害之大，无出天真番奴之右者。”

　　　　“彭某此来，只为一件事：江南湖广之地，乃备外敌之基地，绝不允许外人劫掠。至于江湖豪杰有所取舍，则人各有志，非彭某所能置喙者。”

　　　　马守应终于抬起头来看着彭无影：“按照彭先生的推断，女真番奴竟敢再次深入长城以内，就不怕江湖豪杰群起而攻之？”

　　　　彭无影微微一笑：“临外敌而苟且，兄弟闾墙而自残。多少年都是如此，可悲可叹之外却无可奈何。有鉴于此，江湖豪杰是否会团结一致，彭某不敢判断。但是革里眼和赛曹操殷鉴不远，不能不小心在意。”

　　　　马守应的目光在马光义脸上停留片刻，然后缓缓从各位副将身上扫了一遍，这才冲着彭无影说到：“马某身体一日不如一日，自知时日不多。天生一人必有一路，马某对于未来的事情已经有心无力。至于这些人今后何去何从，只有看他们的造化。”

　　　　“大江为界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前来，马某同样没有承诺什么，更不可能出兵协助。只希望你们双方手下有分寸，不要到最后不可收拾。都是自家兄弟，还是留下今后见面的余地才好。”

　　　　这番话已经把所有的事情都说到位，彭无影冒险渡江的目的全部达到，属于皆大欢喜的结局，一顿酒宴尽欢而散。

　　　　双方都是看淡生死的江湖豪杰，一旦话说开了，大家也开始变得随意。

　　　　马光义对着彭无影笑道：“大家一江之隔，也没有必要藏着掖着。彭先生部署在华容、石首、公安的部队，所筑的炮台竟然比朝廷王城大炮都多。”

　　　　这番话有些意思，彭无影听得心里一格愣，但脸上没有表现出来。

　　　　双手捧起茶杯沉思片刻，他才慢条斯理地说道：“在边界上有所部署，这也是人之常情。至于火炮数量，只能说我们王爷比较重视而已，到也没有特别的针对性，诸位没有必要往心里去。”

　　　　孙昂长叹声：“我们义军人数虽多，可是装备基本上依靠从官军手中缴获，实在是寒碜。唉，也不知道我们有没有象你们一样阔气的一天。”

　　　　彭无影微微一笑：“我们王爷到没有什么亲疏之别，只要有严明的军纪，他对部下、对朋友都是一视同仁。”

　　　　整个过程中，彭无影都没有明说自己和熊储之间的关系，却也没有否认自己和熊储之间的关系。

　　　　大家都是明白人，当然知道其中的奥妙。

　　　　马守应、马光义、孙昂等人虽然不知道熊储究竟是如何插手湖广的事情，但是经过彭无影的一番解释，大家基本上已经认定：熊储在湖广已经属于一言九鼎。

　　　　彭无影最满意的地方，就是自己此次过江不仅得到了马守应不会过江的承诺，同时从马光义和孙昂的言辞之中也看出来这两个人有投靠熊储的意思。

　　　　马守应虽然明确表示自己不可能背弃李自成，但是对于自己手下的人却没有做任何约束。

　　　　最重要的一点，就是马守应身染重病，而且时日不多，久走江湖的彭无影当然能够看出来。

　　　　从这三个人的态度来看，彭无影相信闯王李自成的阵营里面，其实还有很多文章可做，可惜现在时机未到。

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0570、谋取武昌

　　　　晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。

　　　　这是崔颢的诗句，里面所说的晴川、鹦鹉洲这两个地名，却关乎武昌王城的命运。

　　　　从汉阳进攻武昌城西面的保安门，有一个非常重要的跳板，那就是江心的鹦鹉洲。

　　　　屯兵晴川，然后占据鹦鹉洲，进而登岸抢夺保安门，这是进攻武昌王城最便捷的一条通道，只要稍懂军事的人都明白。

　　　　张献忠也很明白其中的利害关系，所以他命令自己的两个干儿子刘文秀、艾能奇率兵三万，在黄州水师水军都督狄三品的配合下，昨天傍晚时分抢占了晴川。

　　　　鹦鹉洲很小，在发大洪水的季节就会被淹没大半，实际上也是一处江心险地。

　　　　好在还没有到洪水季节，鹦鹉洲仍然是“芳草萋萋”，一片葱茏。

　　　　但是现在是四月初，四月中下旬的桃花汛说到就到，这个时间谁也耽误不起，刘文秀和艾能奇不敢浪费时间。

　　　　大军抵达汉阳晴川的当天晚上，刘文秀和艾能奇商量之后，决定让水师战船连夜送三千人到鹦鹉洲，明天凌晨之前在水军都督狄三品水师的火炮协助下对保安门发起进攻。

　　　　让刘文秀和艾能奇没有想到的是，三千大军还没有在鹦鹉洲登陆，江对面武昌王城的保安门突然发生大火，而且伴随着杀声震天。

　　　　有人在进攻武昌楚王城！

　　　　刘文秀和艾能奇看着映红半边天的滔天火光，商量了半天也没有一个所以然：父王的大军就算打过来了，也应该进攻武昌王城的大东门或者小东门，怎么可能绕到江边进攻西面的保安门？

　　　　突然发生的变故，让刘文秀和艾能奇看得百思不得其解：既然不是父王张献忠的大部队，最近也没有听说过其他人在这里有什么大的军事行动。现在进攻武昌王城的人究竟是谁？

　　　　不管是谁，既然有人捷足先登打头阵，自己也不能耽误浑水摸鱼的好机会。

　　　　刘文秀刚要命令亲兵升起进兵灯笼，让前锋部队不要在鹦鹉洲下船，而是直扑南岸。命令刚刚下达，另外的变故再一次发生。

　　　　嗵嗵嗵——江对面突然万炮齐鸣，鹦鹉洲上面顿时被轰得乌烟瘴气。还有很多铅球落到江里，溅起冲天水柱。

　　　　刘文秀和艾能奇一看如此猛烈