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雷霆战歌-第86部分
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……
天蒙蒙亮，在赫鲁吉望眼欲穿的期盼中，追击部队终于回到了瑞林格。
在瑞林格镇钟楼广场上，赫鲁吉见到了带队归来的百夫长，他告诉族长，迪安千夫长击溃了雷霆部族的主力部队，缴获了大量武器装备和俘虏，正押解着战利品在后方行进，而他则受千夫长派遣，携带桑德尔的尸首先行赶回报喜。
看着停在面前的马车那具身材雄壮的遗体，赫鲁吉依然有些不安，他示意手下人上前掀开盖在上面的白布，看到了马丁？桑德尔大首领的脸，盯着他紧闭的双眼注视良久，终于相信这一切都是真的。
他走上前俯身看着马丁的脸，嘴角流露出一丝得意的淡淡微笑，口中轻轻的笑道：“桑德尔啊桑德尔，说实话，连我都没有想到，至高天神没杀死你，帝国军没杀死你，西蒙没杀死你，沙龙也没有杀死你，最终你却死在了我的手上，这难道不是一种神意吗？”
“不要随便把自己的想法强加到神灵的身上，难道你已把自己等同于神了吗？”
伴随着这一声突如其来的冷笑质问，赫鲁吉惊异的看到马丁如火般赤红的双眼猛然睁开，与此同时，强有力的大手猛地卡住了他的脖子。
一百九十八章 死神的信徒
“什、什么？你……”
惊恐万状的赫鲁吉，双手死死的抓住马丁的手腕，但却无论如何都无法将他的手从自己的脖子上掰开，难以呼吸的恐惧感瞬间袭上了他的心头，将刚才的狂喜一扫而空。
不只是赫鲁吉，在场的赫拉尔部众将也是同样的脸色惨白，惊慌失措，一个个犹如雕像般呆立在原地，谁也不知道该怎么办。
而就在这时，刚刚负责押运“尸体”的士兵们纷纷拔剑而出围了上来，赫拉尔部的士兵们见状急忙上前抵挡，双方剑拔弩张，交战一触即发。
“桑德尔，你真的以为你可以凭借这点儿人，就横行无忌吗？”死到临头，赫鲁吉依然不肯低头，他咬牙切齿的说：“有本事，你就把这里的人都杀光，让我看看你到底能够杀掉自己多少同胞！”
“我不会杀他们，不仅不会，我还会带领他们击败帝国军，收复我们的家园！”马丁冷冷的注视着赫鲁吉，语气平静地说。
“你以为他们会眼睁睁的看着你用阴谋诡计杀死他们的族长，却对此视若无睹，依然跟随你去跟帝国军拼命吗？”赫鲁吉声嘶力竭的吼叫着，仿佛要唤醒周围的人，以便获取一点儿可怜的支持。
马丁盯着他看了片刻，回头环顾周围的人，他从他们的脸上看到了恐惧，也看到了些许敌视与悲愤，他知道赫鲁吉在族中威望很高，如果自己就这样杀了他，想要让他的部下们归降，也是一件很困难的事。
“你说我用阴谋诡计胜你，好，我给你一次正面较量的机会，就你和我！”
马丁说着松开手，将赫鲁吉轻轻的推开，赫鲁吉向后倒退了几步，用手揉着发红的脖子，气喘吁吁的盯着马丁看了一眼，突然发出一声冷笑。
“蠢货，谁会跟你这个魔鬼来什么正面较量！”他向后快速推开，指着马丁和他的部下们，对自己的士兵们高声叫道：“上，把他们全部杀光，一个不留！”
周围的士兵们见状面面相觑，不少人对族长的行为产生了反感，因为德瓦尔人非常重视战士的荣誉，在他们的传统中，如果对手发出一对一挑战，就不能再召集其他人围攻对手，否则会被认为是一种耻辱。
就在众人犹豫之时，东西两侧突然人声鼎沸，奔涌的人潮瞬间将在场的众人包围起来，被事先安插在瑞林格镇内的内应，开启了瑞林格的东西大门，雪莉的洛加尔部军队和德吉拉尔的德吉拉部军队分别杀入城中。
这突如其来的情景，将赫鲁吉吓得魂飞魄散，眼看着自己的部队被包围的包围，缴械的缴械，他这才意识到，自己已经没有了任何的筹码。
“你真的以为，我会对一切毫无准备吗？”马丁瞟了一眼赫鲁吉苍白的脸色，微微一笑，将自己为赫鲁吉设下的局和盘托出。
听到马丁的解释，赫鲁吉才明白，原来当初在瑞林格城外一箭“射中”马丁胸口的弓箭手，是艾格瑞斯早已按插好的内应。
事实上，那支射中马丁的箭根本没有箭头，射出后被马丁用手指夹住，捂住胸口假装中箭倒地，一切都只是为了后续引蛇出洞、分而破之的计划做的诱饵。
得知洛林部族长洛德已死，吉兰特部族长吉尔伽被俘，两族皆已投降，赫鲁吉意识到自己已经彻底没有退路，他绝望的看了一眼马丁，后者正用审视的目光打量着他，似乎在问：是像个男人一样一对一，还是不顾一切拼个鱼死网破？
赫鲁吉明白，自己和马丁之间的差距犹如雄狮与野兔，决斗的结果任何人都可以预料，他环顾周围的士兵，见他们的脸上都有畏惧之色，兵丁们毫无战心，即使自己真的想要拼死一搏，士兵们也未必愿意再战。
就在他犹豫不决的时候，马丁突然大声开口宣布：“如果赫鲁吉族长愿意公平决斗，我也愿意退让三步，以保证决斗的公平！”
“第一，我不动用魔力；第二，我不使用兵器；第三，我双脚不动，身体不闪避，这三条我违反任何一条，算我失败，我将交出大首领的位置！”
此言一出，全场一阵骚动，这三条规则等于画地为牢，让马丁只剩下了一双手，而赫鲁吉可以从任何方向用任何武器攻击他，而赌注更是令在场的所有人都感到惊讶。
“桑德尔，你确定你会遵守这三条规则吗？”赫鲁吉将信将疑的问。
“在场的所有士兵们都可以见证，如果我违反任何一条，我都不配做大首领！”马丁毅然决然的回答，并向在场的士兵们伸开双手，表示决定权在你们手中。
“赫鲁吉族长，你准备应战吗？”马丁意味深长的看着赫鲁吉问。
赫鲁吉默默的打量着他，尚未作出决定，周围不知道谁喊了一声：“应战！”紧接着越来越多的士兵开始呼应这声呼喊，“应战应战！”的喊声从赫拉尔部蔓延到整个德瓦尔全军。
见此情景，赫鲁吉意识到军心已变，如果自己不敢应战，将被士兵们视为懦夫，到时候不会再有人追随自己去拼死一搏，他已经被马丁逼到了决斗的边缘。
“好，我接受你的挑战，记住你自己定下的规则！”赫鲁吉咬了咬牙对马丁说，后者微微颔首，轻轻的挥了挥手，几名士兵在右侧一字排开，献上各种兵器，请赫鲁吉选择。
赫鲁吉见状，挑选了一把长矛，一把长剑，一柄长弓和一袋弓箭，马丁见他选择完了武器，挥手示意众人散开，人群立刻向后退开，所有人都屏住呼吸，等待着决斗的开始。
“来吧，开始吧！”马丁向赫鲁吉勾了勾手指，后者双眼紧盯着马丁，右手紧握长矛的矛杆，青筋暴起，猛地纵身扑向马丁，矛头直指马丁的胸膛。
按照赫鲁吉的预想，马丁在不能侧身闪避的情况下，只能用手抓住矛杆阻止它刺伤自己，但长矛的金属矛杆十分光滑，他可以利用冲刺的惯性继续向前推送，有很大的希望将矛头送入马丁的胸膛。
因此，赫鲁吉使出了吃奶得劲儿，双手奋力攥紧矛杆，将矛头狠狠的刺向马丁，而马丁只是站在原地默默的凝视着他，根本没有动手抵挡的意思，赫鲁吉的心中暗自冷笑：“桑德尔，决定吧，是死亡，还是失败？”
就在矛头距离马丁的胸口只有几公分的时候，马丁突然抬起右手猛地击中了矛头，那长矛被突如其来的撞击打的向左侧一歪，赫鲁吉拼尽全力竟然无法稳住矛头的轨迹，整个人被长矛带着向左侧扑倒在地上。
听到现场爆发出的那一阵喝彩和惊呼，赫鲁吉咬牙切齿的从地上爬起来，不等直起身体，猛地将长矛扫向马丁的左腿，以期达到出其不意的突袭效果，因为他知道马丁的左手是残废的，如果他使用电能左手来阻拦，就会违反不能使用魔力的规则。
就在赫鲁吉满怀期待的看着长矛的矛尖扫向马丁的膝盖时，一个金色的东西突然出现在了马丁的膝盖与矛头之间，“叮”的一声脆响，矛头被轻轻的弹开，赫鲁吉向后踉跄了两步，看到马丁直起身子，向他晃了晃左腕上的金色护腕。
眼看猛攻无法击溃马丁的防线，赫鲁吉突然劈手将长矛扔向马丁，长矛犹如一条咆哮的巨龙，向着马丁直冲过来，马丁不慌不忙，伸出右手猛地抓住长矛的矛杆，将半空中的长矛稳稳的抓在手中。
不等周围的士兵们发出惊呼，赫鲁吉早已弯弓搭箭，将三支飞箭同时射向了马丁，马丁用长矛拨开两支箭，左手的金色护腕将最后一支箭荡开，却不料赫鲁吉手中的长弓竟然迎面飞来。
马丁急用长矛拨开飞来的长弓，赫鲁吉却紧随而至，手中的长剑直刺马丁的腹部，此时两人近在咫尺，马丁手中的长矛不及抵挡长剑的锋芒，而左手的断臂若不用魔力，又无力阻止剑锋的刺入，情势危在旦夕。
“去死吧，桑德尔，这是你自寻死路！”赫鲁吉一声大叫，用力将长剑刺向了马丁的腹部，只听一声轻响，有什么东西突然顶住了长剑，赫鲁吉拼尽全力，仍然无法再向前推进一寸。
他诧异的抬起头，看着马丁平静的屹立在他的面前，右手依然紧握着长矛，长剑的剑锋距离马丁的腹部只有不到十公分的距离，但剑尖却被金色护腕死死的顶住，根本无法前进。
“这……这怎么可能？”赫鲁吉吃惊的看着护腕的腕口处，长剑的剑尖正嵌入护腕边缘的凹槽之之中。
护腕腕口处那仅能容纳剑尖粗细的凹槽，在这千钧一发之际，竟然被马丁准确的对准了刺来的长剑，哪怕偏离一丝一毫，长剑一定会刺穿他的腹部或是左臂。
“你丢掉了最后的机会，你输了！”
马丁静静地看了一眼赫鲁吉脸上惊愕的神色，左臂甩开赫鲁吉的长剑，右手的长矛随即顶住他的胸口，赫鲁吉下意识的向后退缩，却发现自己已经来不及脱离长矛的攻击距离。
“好吧，杀了我吧，桑德尔，不要期望我会求你！”赫鲁吉决绝的低头看了一眼胸口的矛头，苦笑了一下，咬牙切齿的对马丁说。
但是，令他没有想到的是，马丁并没有立即将长矛刺穿他的心脏，而是放下了手中的长矛，用饱含深意的目光凝视着他，说：“有时候，死亡并不是最好的选择，我们没有必要，主动选择做死神的信徒……”
一百九十九章 秩序的重建
“你想让我做出怎样的选择？”赫鲁吉略显诧异的打量着自己的死对手。
德瓦尔大首领马丁？桑德尔沉吟片刻，突然说出了一句出乎赫鲁吉意料的话：“你可以活下来，但你必须放弃族长的身份，如果你愿意，你将得到一个新身份，并且你和你的部下都不会被追究这次叛乱的责任！”
“你说的是真的？”赫鲁吉将信将疑的看着马丁，有点儿不敢相信自己的耳朵。
“我可以用我的生命向你担保！”马丁斩钉截铁的回答。
“放弃族长的地位，来换取一个新生……”赫鲁吉喃喃的说着，马丁听到他的话，嘴角露出淡淡的微笑，微微点头道：“没错，就是这样，这将是所有人的新生。”
“好吧，既然我已经失败了，那就这样吧！我答应你，我们可以拥抱一下，化敌为友吗？”赫鲁吉说着，向马丁摊开手臂。
马丁静静的凝视他片刻，张开双臂走向他，两人拥抱在一起，在场的士兵们看到这一幕，一齐欢呼起来，他们当中的很多人并不希望同胞相残，当大首领和族长化敌为友，对他们来说是十分可喜的。
“谢谢你的开明，赫鲁吉，我的兄长！”马丁在士兵们的欢呼声中放开赫鲁吉，微笑着对他说。
赫鲁吉轻轻的点了点头，转过身去似乎准备对士兵们宣布什么，在场的士兵们见状都安静了下来，所有的目光齐刷刷的聚焦在他的身上。
只见他沉默片刻，突然抬起头，猛地转身将手中的剑刺向了马丁的腹部，那剑以迅雷不及掩耳之势顶住了马丁的肚子，剑锋撕裂马丁的上衣，在他的肚脐附近留下了一道浅浅的红印。
“你终究还是不肯放弃，你手中的权力！”
马丁凝望着赫鲁吉，意味深长的叹息一声，后者因为触电而抽搐的脸上流露出一丝淡淡的冷笑，向后栽倒在地上，马丁闭上双眼，轻轻的舒了一口气，将电能左手握住的那柄带电的长剑丢在地上。
他抬起头环顾在场的军士，所有人都目瞪口呆的看着这一幕，对突然的转变感到难以接受，马丁见状大声说：“对不起，兄弟们，你们都看到了，我试图说服你们的族长改变他的决定，但很遗憾，我没能成功。”
长久的寂静，突然有一个人叫道：“你不过是想夺走他手中的权力而已！这才是你的目的！”这声喊叫让赫拉尔部士兵一阵骚动，也让局势显得更为不安。
“你说得对！”令人惊讶的是，马丁并没有反驳他的话，而是平静的点了点头，说：“我的确要夺走他的权力，但并不只是他，还包括所有的族长，以及我自己的权力，我要把它们集合到一起，交给你们，你们所有人！”
三部族叛乱最终以赫鲁吉的身死而终结，吉兰特部族长吉尔伽因为是煽动赫鲁吉发动叛乱的罪魁祸首之一，被除以死刑。
除此以外，其余军兵按照马丁之前发布的命令，既往不咎，高级军官进行了全面的审查，除少数人被追究责任之外，大部分并未受到责罚。
整个事件看上去就这样平息了，但没有人想到，马丁的心里正在酝酿着一场翻天覆地的变革。
返回天幕堡后不久，马丁下达了一条命令，各部族军队不再按部族集中驻扎，而是将所有德瓦尔部队混编，不再按照部族来编排军队，同时废除部族军旗，统一使用象征德瓦尔人的古代图腾制成的新战旗。
这条命令在军队中掀起了很大的反响，也得到了不少士兵的拥护，尤其是一些小部族的年轻人，现在可以加入正规作战部队，前往前线出力，让他们非常兴奋。
两周后，当部队调动渐渐稳定下来，一切似乎又归于平静之时，又一条突如其来的消息伴随着一张纸落到了每一个德瓦尔人的手中，他们也第一次听说了这样一种东西：选票。
这是一张选择核心议会成员的选票，核心议会首次投票共有五十名候选人，将选出二十五名成员，这些人分别来自每个不同的部族，是各部族公认的最优秀的一员。
不仅是德瓦尔人，德瓦尔领地内的萨拉图人也得到了选票，他们也将选出二十五名萨拉图人作为自己的代表，加入核心议会，作为萨拉图人参政议政的一份子。
投票时间维持了一周，随后的两周时间内，各地的选票汇集到了天幕堡，最终二十五名德瓦尔议员和二十五名萨拉图议员全部产生。
这些人中包括了各族的现任族长，比如雪莉和德吉拉尔；也有萨拉图义军的将领，包括格林将军和克兰西上校；还有民间的能工巧匠，比如萨拉图铁匠乔伊和德瓦尔矿工首领诺伊尔等人。
随后，五十名新议员当众投票，选出了核心议会最高执行官，原德瓦尔大首领、雷霆部族族长马丁？桑德尔全票当选，随后马丁在得到核心议会的通过后，下达了上任以来第一条命令。
自核心议会启动之日起，德瓦尔人所有在任族长将放弃族长身份，废除各部族制定的族规，统一遵照新设立的执法院制定的全新法规施行，包括核心议会的所有投票决议在内，执法院都将担负审查责任。
同时，各部族不再划定部族界限，统一接受核心议会领导，所有德尔瓦尔领地内的行政命令，将由核心议会投票决定并交由执法院审核后，由最高执行官颁布命令。
这一系列的改革，彻底打破了德瓦尔人沿袭数百年的部族制传统，将部族之间势力和地位上的强弱差距化为乌有。
另一方面，包括德瓦尔大首领马丁？桑德尔在内，所有的族长与首领都失去了一呼百应的地位，而此后一切的军政命令，都将由核心议会在执法院的监督下下达。
“我曾经对你们说过，我要把所有族长，包括我自己在内手中的一切权力，都交还给你们！今天，我已经兑现了我的承诺，而你们也做出了你们的选择，从现在开始，德瓦尔人将凝聚在一起，向我们的敌人发出一致的呐喊！”
听着广场上沸腾的人潮声，马丁的嘴角泛着欣慰的微笑，他回头看看站在自己身后的议员们，向他们送去一个感激的眼神，他知道如果没有他们的支持，自己的这次变革会十分艰难，正是各部族族长的支持，才让一切顺利完成。
“只可惜，赫鲁吉没法看到这一天了。”看着广场上载歌载舞的欢快人群，马丁叹息着对身旁的雪莉说。
雪莉轻轻的点了点头，听到他继续说：“我在瑞林格时曾对他说过，让他放下手中的权力，来获得一次新生，我相信他会成为核心议会的元老之一，但他却抱着敌意与私欲，没能理解我的苦心，最终选择了一条死路。”
“这也许就是神意吧，就像吉尔伽，他虽然百般求饶，但您还是没有给他机会不是吗？”雪莉在旁轻轻的劝道。
“吉尔伽是西蒙的死党，他的哀求正是我不能原谅的地方，因为那哀求中包含着欺诈与诡计，而赫鲁吉的决死一战，却让我感到惋惜，他的本质其实并不坏。”马丁轻轻的摇了摇头，叹了口气说。
“执行长，我突然想起了希尔瓦夫人，如果夫人还在这里的话，她应该也会获得一个席位吧？”雪莉抬头看了一眼马丁，表情中流露出隐隐的黯淡。
“我相信，希尔瓦会回到我们身边的，别担心孩子，”马丁微笑着拍了拍雪莉的肩膀，后者抬起头望着他沧桑的脸庞，看到他的嘴角流露出淡淡的微笑，听到他说：“等到那一天，我会给她一个更好的位置，只属于她的位置。”
……
核心议会的最终决议，在两天后传到了烈风城，乔治？布鲁尼与霍拉姆、克兰西都得到了入选核心议会的信函，三人对于马丁的这项大胆的革新十分赞赏，同时也对叛乱的彻底平定感到高兴。
乔治随后返回书房，亲笔回信向马丁表达祝贺，而霍拉姆和克兰西则按照核心议会的指示，返回军中开始着手布置部队的改革，一时间三军振奋，改换新颜。
另一方面，帝国军自上次撤离后，再也没有向烈风城发动进攻，只是谨守达瑞尔镇，监视烈风城的动向，这让乔治等人心里安稳了不少，全心期待马丁的归来。
而此时，有一个人却开始变得蠢蠢欲动，她对于天幕堡发生的一切看在眼里，心里暗暗的着急，她就是艾达？肯特。
烈风城战役中，艾达派人挟持艾米莉亚并放火扰乱后方的计划失败，还险些被守备队抓到活口，自己不得不出面灭口，并终止了发信号联络肯特率兵支援的计划，可谓是一败涂地。
而随后帝国军的撤退，显然让他们错过了一个击垮德瓦尔人的好机会，现在德瓦尔人重新凝聚在一起，打破了派系分裂，后面的战争将会更加难打。
“福克斯小姐给我的任务，是要找敌人的破绽，在关键时刻发起致命一击，可是现在帝国军却按兵不动，白白的错过了机会！”艾达站在城堡三楼自己房间的阳台上，愁闷的叹了口气。
就在这时，她隐约听到走廊上传来了说话声，她立即蹑手蹑脚的来到门口，听到一个嫩声嫩气的少女声音说：“你注意到没，埃文，哥哥他好像有点儿不开心！”
“嗯，我也感觉到了，可我不知道是为什么？”过了一会儿，埃文的声音传来，依然是那样小心谨慎的语气。
“我想，也许他是想丽贝卡姐姐了吧，姐姐离开好久了，我也挺担心她的……”少女说到这里，声音渐渐低了下去，两个人的脚步声越来越远，渐渐的听不到了。
门内，艾达默默地听着，沉思良久，殷红的嘴角蜿蜒出一丝诡笑。
二百章 英雄与美人
傍晚时分，乔治？布鲁尼仰坐在房间阳台的软椅上，夕阳照耀在他的身上，却已无法为他带来一丝暖意，只有清爽的夜风从他的身上吹过，将阵阵香槟酒的芬芳吹入了他的心脾。
将手中盛满香槟的酒杯凑到唇边，乔治将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，目光依然落在西边的天际，火红的夕阳正在释放最后的晚霞，让乔治的心情也变得如日夕沉。
两个多月了，从马丁返回天幕堡击退厄勒克的进攻，已经有两个多月了，丽贝卡一直没有消息，乔治的心里越来越焦虑，尽管平时从外表上看不出任何异常，但每当他安静下来，心里便会一遍遍询问：“丽贝卡，你在哪儿？”
轻轻的敲门声传来，乔治并没有注意到它，也没有做出任何的回应，双眼依然呆望着天边的落日，短暂的寂静后，门被轻轻推开了一条缝，一双眼睛从昏暗的走廊上向内张望。
映入眼帘的，是没有点起烛火的昏暗房间中，从阳台处洒落进来的那一缕霞光，还有坐在阳台上的那个被晚霞拖长的孤寂背影，偷看者盯着他沉吟片刻，轻轻地推开门，一只穿着精巧舞鞋的脚从外面走了进来。
乔治似乎依然没有注意到有人靠近，而来人也依旧轻手轻脚，慢慢地走到了他的背后，她停下脚步，将双手轻轻的搭在他的肩膀上，双眼静静地凝望着他，晚霞映照他们的身上，仿佛在艳羡这一对“幸福的恋人”。
突然，乔治不慌不忙的伸手拿起桌上的银壶，将里面的酒斟满银杯，递向背后的她，口中轻声说：“来一杯吧，既然来了，何不坐下喝一�
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