三国之问鼎天下-第38部分

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　　　　这分明是在拿我的将士练兵啊！曹操想到此处，颇感无奈，对于刘琮的无赖手段，又多了几分了解。
　　　　待荀彧等人到来之后，曹操说道：“今日请诸位前来，商议如何退敌之事，诸位有何良策，尽管直言！”
　　　　就在曹操在司空府内与诸人商议的时候，刘琮也在营内按剑徐行，身旁只有贾诩和少数几个亲卫陪同。
　　　　这两个月以实战练兵，虽然不可避免地出现了一些伤亡，但总体来说，全军上下，收获匪浅。
　　　　刘琮敏锐的察觉出，各部因为主将的性格、能力的不同，而产生了明显的差异。当然这种差异并没有好坏之分，至少在刘琮看来，这是好事。他已经隐隐从将士们的变化中，感受到某种不可言说的力量，如果非要套用某个名词，或许称之为军魂，亦不为过。
　　　　比如由赵云担任主将的明光骑，全军三千余人，皆使长枪，配以腰刀，以赵云勇冠绝伦的胆气，甚至数十人就敢向百名敌骑发起冲锋。而炮车营在魏延的率领下，往往出奇兵，行诡道，明明是笨重难行的霹雳车，却被他用的飘忽不定，令人防不胜防。至于黄忠的轻骑营，则骑射无双，每人都配以骑弓、手弩，出动攻寨时，呼啸而来，飞矢如雨，侵略如火……
　　　　还有张绣所率领的五千步卒，披重甲，执长矛，列方阵进则如枪林，退亦不散乱，实为野战中最可依仗的坚实兵种。
　　　　除此之外，胡车儿也独领一军，号飞熊军，专司乘云梯车登城而上，在攻克叶城之战中，首战告捷，功不可没。其实飞熊军的军号，乃是当初董卓的私人精锐部队，因旗帜上绣有肋生双翅的飞熊图案而名。当初的飞熊军全部是由西凉军中的精英和能人异士组成，胡车儿就曾是其中一员，后来西凉军分奔离析，陆续覆灭，飞熊军也随之湮没。
　　　　不过既然有熟知此段历史的刘琮在，又有胡车儿这员猛将，一点点恶趣味加上对当初横行天下的飞熊军的缅怀之情，这支后飞熊军便在南阳军中，自成一系了。
　　　　此外还有很少人知道的陌刀营，如今仍在宛城附近的伏牛山里的密营之中，好吃好喝的伺候，流血流汗地操练着。刘琮相信，以刘磐的勇猛彪悍，陌刀营一定不会让自己失望。
　　　　当然，无论是由刘琮亲自统帅的玄甲营，还是明光骑、炮车营、轻骑营和飞熊军、陌刀营，全都在各军校尉之下设宣正郎。宣正郎在军中的地位，被刘琮不知不觉地日渐提高。
　　　　“以先生所见，袁公是否会趁机南下呢？”由于路途遥远，特卫营的密探一直未能在河北很好的扎根，即便有些零零碎碎的情报传回来，也多是些无关紧要的小事。毕竟刘琮本身并不擅长此事，吴宽也是在摸索中前进，能做到当下这种地步，已经殊为不易了。
　　　　贾诩这些日子过的颇为轻松，脸上的皱纹似乎都平展不少，但是听了刘琮的话，他稍一凝神，额头上的横纹便立刻深了几分。
　　　　“都督兵临许都已经快两个月了，袁本初若是有南下之心，也当有所耳闻。”贾诩皱眉道：“也不知是何人劝阻，又或是曹公用了什么手段，使得袁本初竟然放弃如此良机。”
　　　　刘琮也颇为遗憾，摸着有些扎手的胡茬暗自揣摩，历史上正是因为曹操占据河内，威胁到袁绍的地盘，又恰逢袁绍灭了公孙瓒，志骄意满，倾力南下与曹操展开了官渡之战啊。难道说自己兵临许都，改变了历史走向？想想也只有这个可能……
　　　　“据闻吕布自下邳出兵，直取小沛，陈宫另领一军往彭城而去。”刘琮抛开袁绍的问题，转而对贾诩笑道：“先生这借刀杀人之计，一封书信就会让曹公头疼许久了。”
　　　　贾诩谦逊道：“此雕虫小技尔。以陈宫之能，断不会坐失良机，怕只怕吕布无谋，劳而无功啊。”
　　　　“呵呵，形势越乱越好，乱中方可取胜啊。”刘琮笑了笑，对贾诩说道：“如今曹公回师许都，想来就要调兵遣将，对付咱们了。不知先生有何良策？”
　　　　“能不与之大战最好，若不得不战，则各个击破，立威为主，斩首为次。”贾诩深思片刻，抬头对刘琮说道。
　　　　刘琮深以为然，点头道：“先生所言，正合我意。”
　　　　此番出兵，刘琮仍旧打着迎奉天子的旗号，但是对天子遣来的使者不冷不淡，退兵什么的，更是置若罔闻。
　　　　然而对外刘琮则宣称天子被奸臣蒙蔽、挟持，大造舆论，争取民心。
　　　　让刘琮没有想到的是，在曹操率军返回许都之前，刘皇叔刘备，也曾派人前来说和。使者自然少不了要夸赞刘皇叔仁厚，说刘皇叔不忍见豫州百姓受刀兵之苦，请刘琮念在宗室份上，早日退兵云云。
　　　　对此刘琮笑吟吟的回道，既然刘皇叔如此爱民，又忠于天子，何不与自己联合，迎奉天子至襄阳，抑或里应外合，共谋曹贼……
　　　　这番话，刘琮还派人到处宣扬，弄的刘备好生郁闷，在许都闭门不出，生怕别人信了刘琮的谣言。他怎么也想不通，为何刘琮年纪轻轻的，却始终与自己作对，屡次中伤。自己可从来未曾得罪过他啊？
　　　　为表明心迹，刘备在曹操回许都之后，立即前去向曹操说明此事。曹操不以为忤，反倒安慰一番。及至得知吕布领兵侵犯小沛、陈宫率军进攻彭城的消息之后，刘备又再次求见曹操，恳请让自己领兵前往徐州助车胄、乐进两位将军。
　　　　曹操正为要全力对付刘琮，徐州那边无人可用而烦恼，听了刘备的话之后大喜过望，立即调拨三千人马让他与关、张出城往徐州而去。
　　　　待郭嘉和程昱等人得知此事，急忙驾车来见曹操，皆曰：“备不可遣也！”
　　　　曹操听了之后幡然醒悟，悔之莫及，连忙派兵去追，却为时已晚……
　　　　
　　　

第二十章　遭逢乱兵守残墙
　　　　时至盛夏，天气愈发闷热。这天晌午过后，一行队伍自北而南，沿着泗水旁的道路向下邳徐徐前行。
　　　　路边草丛之中，躲藏着一群逃难的流民，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。远远的看到这行队伍，都吓得缩在草丛后面，只有几个胆子稍大的，小心翼翼的探出头张望着。
　　　　“奇怪，怎地打的是袁公旗号？”流民之中，一个身材枯槁的老村夫眯着小眼睛，咬着草根，纳闷道。
　　　　旁边一个稍微壮实些的汉子，一把拉低了这老者的身子，在他耳边唬道：“四爷爷，您不要命了！万一被他们发现，咱有几个脑袋够砍的？”
　　　　被唤作四爷爷的老头儿咧嘴一笑，吐掉被嚼的稀烂的草根，没牙的瘪嘴说起话来四处漏风：“那不一样，听说袁公爱民如子，他手下的兵，当不会胡乱杀人吧？”
　　　　事关性命，没人敢拿自己的脑袋去试验这句话的真假。他们伏在草丛中，眼巴巴地看着这支将近三百人的队伍缓缓路过。有那细心的，用胳膊肘捅了捅身边的人，示意他看那辆在队伍中间的马车。
　　　　这辆马车形制虽简单，但用料很好，油光水滑的梨木被漆得黑亮，小巧玲珑的车身、清脆悦耳的铜铃、钉着铜钉的栅格，在顶盔掼甲的骑士队伍之中，显得那么突兀。
　　　　透过白色细纱，仿佛能看到这里坐着的人影。恰在此时，一阵微风吹过，拂起轻薄的柔纱，只见一张略带忧伤的绝色面庞，在飘动的窗纱后若隐若现。
　　　　她的双眉淡如远山，额前秀发随风飞舞，一双明亮的双眼似被阴云笼罩，隐有波光流动，挺秀的琼鼻，香腮因为天热的缘故而微泛红晕，白皙如凝脂的脸颊清丽秀美，嫩滑的肌肤如霜如雪，宛如天仙下凡，让人痴痴凝望，心中却无一丝一毫的亵渎之心……
　　　　尤其是她峨眉微蹙略带忧伤的表情，使得看到她的人，都不由自主的心中为之一痛！
　　　　一个，两个，越来越多的人从草丛后站了起来，有男有女，有老有少，他们注视着马车，神情肃穆，浑然忘记了危险。
　　　　饥饿的肚皮、残暴的盗贼、疯狂的溃兵，未知的前途，这些都被他们抛之脑后。能目睹这样的美好，即便现在就死去，又有什么好遗憾的呢？然而天底下竟然还有如此的美好，又有什么难关不能闯过去呢？
　　　　车内的女子仿佛一道明媚而温暖的阳光，照亮了被天灾**折磨的已经失去希望的人们的心底，那久违了的希望，犹如一粒种子悄悄的萌芽了。
　　　　“刘都尉！”在队伍前面的一名校尉摸样的人，示意与自己并辔而行的刘虎注意道路两旁，那些忽然冒出来的人群。
　　　　刘虎早就看到了这些面容枯槁，发如乱草的流民。他对身边的袁军校尉点了点头，说道：“无妨，只是些流民罢了。”
　　　　那校尉姓田，闻言细细打量了一番，叹息道：“早就听说这两年徐、扬大饥，却没想到会如此严重！这些人看着真是可怜。唉，这乱世之中，人命真是贱如蝼蚁。”
　　　　“是啊，不光是大旱，这些年徐州兵灾不断，老百姓哪儿有活路！还是俺们荆州好，尤其是南阳，田大哥你可别不信啊，到了南阳你看了便知！”刘虎拍着胸口，信誓旦旦地说着南阳的种种好处。
　　　　田校尉只笑眯眯的听着，若是听到感兴趣的地方，便插嘴问上几句。
　　　　正说话间，突然一阵北风吹来，一片乌云从北方天际急涌而至，没等众人反应过来，就见一道道闪电在乌黑的云团之间闪现，紧接着滚滚雷声，如同在耳边炸响一般。刹那间，狂风大作，乌云布满了天空，豆大的雨点从天空中打落下来，打得地面烟尘四起、啪啪直响。又是一个霹雳闪过，震耳欲聋。一霎间雨点连成了线，哗的一声，大雨就像塌了天似的铺天盖地从天空中倾倒下来。
　　　　刘虎抹了一把脸上的雨水，并没有因为这突如其来的暴雨而慌乱，他镇定自若的在马背上直起身子，抬手遮在额前，举目向附近眺望。
　　　　“走！去那边！”刘虎伸手一指，一马当先，向那处房屋奔驰而去。
　　　　风夹着雨点，抽打在人的脸上生疼，穿着袁军服饰的骑士队伍争先恐后地追着刘虎而去，而一身黑衣外罩明光铠的南阳兵，则依旧保持着严密的队形，将那辆马车围护得密不透风。
　　　　待刘虎到了房屋近前，才发现此间的房屋多半已毁于战火，唯有一件小小的偏房，尚可避雨。不过院落挺大，烧的焦黑的墙壁上，还隐隐能看到一些已经干涸变黑的血迹。
　　　　“让兄弟们护着马车过来！”刘虎翻身下马，冒着瓢泼大雨，在废墟间仔细探查了一遍，确认此处安全之后，招手下令道。
　　　　不多时，被雨水冲刷得愈发清亮的马车，在车夫的驾驭下小心地驶入了院子。
　　　　刘虎亲自动手，带着兄弟们将偏房打扫干净，然后拉起帷幕，请甄氏下车小憩。
　　　　“看这样子，一时半会还停不下来啊。”田校尉有些担心的问道：“只怕今天到不了任城了吧？”
　　　　刘虎抬头看看天色，安慰道：“时辰尚早，等雨小一些就可上路，应该不会耽误的。”
　　　　“都尉，不好了！”在院子外面巡哨的骑兵大步走了过来，对刘虎说道：“有一群溃兵向这边过来，看样子有七八百人！”
　　　　刘虎和田校尉听了悚然一惊，对视一眼，纷纷招呼部下警戒。
　　　　站在废墟的高处，刘虎打眼一看，心中顿时更沉重了几分，只见田野间密密麻麻的冲过来许多乱兵，不少藏身在树林或草丛里的流民被他们驱赶出来，拳打脚踢，甚至拔刀劈砍！哭喊声，哀求声，在风雨声中听起来是那么的无助，那么的悲惨。
　　　　“刘都尉，怎么办？”田校尉虽然官职比刘虎高，可临行之前早就被上司交代，要听从刘虎安排，此时形势危急，他不由望向刘虎，大声发问。
　　　　刘虎皱着眉头紧张地思索着，这里地势平缓，唯有此处废墟尚可凭借，若是匆忙逃走，在这大雨天中，反倒跑不快。
　　　　“请田大哥带兄弟们守住偏房，我和南阳兄弟去冲杀一阵。”刘虎当机立断，大声指挥着兄弟们骑上战马，准备列队。
　　　　田校尉张了张口，却最终没说什么，只是重重地点头，便带着部下将偏房周围保护起来。
　　　　雨随风势，如鞭如狂。这片矗立在平原中的废墟，成为乱兵眼中唯一可以栖身的所在，他们乱哄哄地叫嚣着，诅咒着这该死的老天，踢打着骨瘦如柴的流民，向这处院落撒腿狂奔。
　　　　忽然，晦暗地天际闪过一道雪亮的闪电，尚未等炸雷声响起，就见一队黑色衣甲的骑士队伍，从院落的残墙断壁之间冲杀而出！那明晃晃的护甲被闪电照耀得极为刺目，寒光闪烁的刀锋，仿佛劈开了雨幕，挟带着风雷之声，宛如下山猛虎，直直地冲入了乱军之中！
　　　　手起，刀落！飞溅的鲜血喷洒而出，落在雨水汇集成的水洼中，很快染红了这一洼泥水。
　　　　马蹄沉重，刀锋雪亮。乱兵们被迅猛出击的南阳骑兵打懵了，傻眼了，然而同伴的惨叫声，金戈相击的撞击声，让他们猛然醒悟过来。
　　　　虽然不知道这队凶神恶煞般的骑兵是什么人，但看着不到百骑，杀了他们，抢了战马，说不定就能逃的更远了！
　　　　这个念头，在无数人心中泛起，他们叫嚷着，咒骂着，给自己和同伙打气。越来越多的溃兵向这里涌来，凭借最后的勇气和对生的希望，向刘虎等人发起了攻击。
　　　　形势急转直下，野地泥泞，战马提不起来速度，冲撞之力便无可凭借，来回冲杀了几次之后，被雨水打湿了重重铠甲的刘虎，喘着粗气，抬手用手背擦了擦额头的雨水。
　　　　这样下去可不行！刘虎忧心如焚，他看出来这帮溃兵穿着曹军服饰，虽然铠甲破旧，但是人数却越来越多。
　　　　“退回去！”刘虎大声招呼着兄弟们，且战且退。
　　　　乱兵见敌人后退，愈发猖狂，大声叫喊着，狞笑着，蜂拥而至。
　　　　已经有身手敏捷的乱兵，奔跑着高高跃起，想跨过低矮残破的院墙，虽然他马上就被田校尉的部下用长矛捅翻在地，可是越来越多的乱兵，都开始效仿他。
　　　　疯狂的溃兵甚至将手里的长刀扔向院中，有个袁军兄弟猝不及防，被长刀钉死在墙边。
　　　　形势越来越危急。乱兵们抢夺着院墙后刺出的长矛，甚至踩着同伴的尸体，向院子里胡乱投掷短刀和矛头。
　　　　大雨瓢泼，杀声震天。
　　　　被严密保护的偏房，在乱兵看来一定有极其重要的物事，要么是金银财宝，要么是救命的粮食，反正不管哪样，都值得拼死去抢！溃兵们发疯一般的冲杀，赤红着双眼，早已失去了理智。有那伤重未死的，还扭曲着身体，在雨水中顽强地向偏房爬去，直到被乱兵踩踏成一团肉泥……
　　　　刘虎已身受两处刀伤，虽然铠甲结实，伤的不重，却让他意识到，如果再这么死守下去，终究会被乱兵大潮给淹没。
　　　　想到自己未能完成使命而丧身于此，刘虎心中又愧又怒。
　　　　就在他和田校尉并肩苦战，死死守卫着偏房的时候，天际中忽然传来一阵闷雷。
　　　　乱兵们仿佛呆滞了一下，有人开始悄悄的绕过院子，沿着泗水寻找藏身之处，更多的人茫然的互相望着，直到背后传来的马蹄声，渐渐清晰。
　　　　“跑啊！追兵杀过来了！”不知是谁，突兀的喊了一嗓子，这下就如同捅了马蜂窝一般，溃兵们顿时乱作一团，有迟疑着还想攻入院子的，有转身低着头就跑的，还有的干脆跪在泥泞的雨水中，仰天狂笑的……
　　　　刘虎心中一动，从院墙后探出头来，只见一彪人马冲杀而来，隐隐的，那队伍中的旗帜上，似乎是个大大的“关”字。
　　　　
　　　

第二十一章　顾此失彼且退兵
　　　　“来人莫非是关羽关云长？”田校尉望着迎风招展的旗帜，喃喃自语道。
　　　　刘虎有些牙疼似的吸了口冷气。心中暗道，怎么会在这里遇到他？不是说刘备去年投靠了曹操吗？怎么关羽这会儿又在带兵追杀曹军？
　　　　关羽的大名，不止是田校尉，刘虎也早有耳闻。
　　　　然而被关羽所救，让刘虎颇觉尴尬。他久在刘琮身边，时常会听到一些不足为外人道的秘密。例如刘琮如何安排人宣扬刘备虚伪、假仁假义等等。对于刘琮所言，刘虎是深信不疑的，所以在他眼中，刘备的形象可不怎么样。
　　　　“怎么？刘都尉可是伤的重了？”田校尉见刘虎脸色有些不大好看，奇怪道。
　　　　刘虎苦笑着摇头道：“无妨。”
　　　　此时乱兵已被关羽所率人马驱散，野地里密密麻麻还蹲了不少俘虏。暴雨如注，泥水横流，原本就残破的院墙更是被水泡塌了好几处。便是那间偏房，也在风雨中摇摇欲坠。就在刘虎招呼甄宓刚出了偏房，就听“喀嚓”声连连，紧接着偏房轰然倒塌，所幸甄宓和侍女都已出来，未曾伤着人。
　　　　不过到底有几分匆忙，那用矛杆做柱围城的帷幕也随之倒下，甄宓正要上马车，听到这声音不由回头一望。
　　　　院外涌过来的关羽部众，被她这一回眸的绝色风姿惊艳的站住了脚，再擦眼看时，佳人已入了马车，许多人怅然若失，呆呆的看着马车。
　　　　“都愣着做什么？”关羽策马往院子过来，见士卒围着院墙发呆，不由怒斥道。
　　　　他这声怒吼不但惊醒了愣怔着的士卒，也使得方在马车内坐下的甄宓心中好奇，偷偷掀起窗帘向外望去，想看看是谁的声音如此浑厚洪亮。
　　　　雨幕之中，只见一个昂藏大汉端坐在骏马之上，方面阔耳、英挺的剑眉之下，一双细长的丹凤眼正向自己望过来，吓得甄宓忙松开窗纱，身子向后退了退，胸中如小鹿乱撞——这人的眼神好可怕！
　　　　关羽其实并未看清楚甄宓样貌，只是觉得眼前一花，再看时那马车上的轻纱已经放了下来。他有些纳闷，怎么此地会有女眷？
　　　　自两个月前，关羽随兄长刘备出许都，到了徐州之后，恰遇到吕布率兵攻打小沛。刘备遣使与吕布联兵，不过数日便将小沛攻克，乐进带着残兵逃入九里山，关羽领命率千余人马来取任城，任城令不战而降，守军溃散，他便带领部下渡过泗水，一直追到此地。
　　　　却没想到，会在这里遇到袁绍部众，关羽心中暗道，莫非袁绍也派人南下，来夺徐州了吗？可是瞧着也不像啊，总共不过两三百人，还带着女眷，难道是专程护送此人的？
　　　　待看到刘虎等人身上的明光铠后，关羽有些恍然了，他策马来到院外，抬眼一扫，对田校尉说道：“贵部可是袁公麾下？”
　　　　田校尉点头应了，擦了把脸上的雨水，仰面对关羽说道：“当面可是关云长关将军？”
　　　　“某就是关羽。”说着，关羽翻身下马，扭头对刘虎说道：“这位定然是南阳刘都督麾下健儿了？”
　　　　刘虎见关羽认出自己身份，便应道：“都督麾下骑都尉刘虎，见过关将军！”
　　　　关羽淡淡的点了点头，目光扫向马车。田校尉见状连忙将此行的目的说了，关羽听后皱眉道：“如今徐州未平，到处都是曹军乱兵，你们路途遥远，如何能过？”
　　　　他对于刘琮总是败坏兄长名誉的事情很愤怒，但却不肯因此而为难一个弱质女子，顺带着对刘虎也懒得计较了。不过再怎么说，他心里还是有些疙瘩，能说出这番话，已经殊为不易了。
　　　　田校尉却是个会来事的，听关羽如此说，他便苦苦哀求，请关羽允许自己这行人与其随行，关羽略一思忖，点头应了。
　　　　刘虎本来不想与关羽同行，但田校尉既然如此恳求，关羽又应允了，如果再提出反对，倒显得自己小家子气，当下便草草包扎了下伤口，集合队伍，护着马车随关羽往任城而来。
　　　　与此同时，许都城外却艳阳高照，杀声震天。
　　　　刘琮立于辕门望楼之上，双眉紧锁，面沉如水。他没想到，曹军的攻势越来越猛，和前些日子的试探性进攻相比，现在曹军才真的是拼命了。
　　　　“这么拼命，莫非真打算将我留在许都？”刘琮冷笑一声，对贾诩说道：“江东孙策出兵进攻江夏，这边曹军拼命要把我留住，看来曹公这回是铁了心要对付我啊。”
　　　　贾诩神色凝重的点了点头，对刘琮说道：“都督，如今可以退兵了。”
　　　　“是啊，是时候退兵了。”刘琮抬眼看看战场，说道：“先生，我这次可真是失算了。”
　　　　他所说的失算，自然指的是袁绍未曾率军南下，贾诩安慰道：“无妨，至少刘备此去徐州，只怕又要将徐州搅得天翻地覆了。”
　　　　提起刘备，刘琮哭笑不得，没想到刘备这家伙太能抓机会了，虽然不是以率兵拦截袁术的借口离开许都，却还是如历史上一样带兵去了徐州。却不知以后将会如何？
　　　　“都督！张将军请令出战！”一名骑士飞奔至辕门下，仰面喊道。
　　　　刘琮一挥手：“不许！”
　　　　待那骑士走后，刘琮苦笑着贾诩摇头道：“看来都打出了几分真火。”
　　　　贾诩微微颔首，想了另一件事，便向刘琮问道：“都督，前者密报刘先等人谋反事，可查清楚了？”
　　　　“此事颇多蹊跷之处，我还在让吴宽加紧彻查。”刘琮冷笑道：“只怕这又是郭奉孝之计，想令我顾此失彼罢了。”
　　　　“都督不可大意啊。”贾诩蹙眉说道：“如今都督领大军在外，就怕荆州内部有些人，生出些别的心思。”
　　　　刘琮点头道：“先生说的是，我自会小心