大宅门-第35部分

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　　景武明白，忙开口：“咱们有位府台大人去法国，他没见过火车，下了轮船换火车，火车一叫唤，把他吓了一大跳，他说洋人这是养了个什么怪物？有人拿他开涮，说这是托塔天王养的摩天兽，他就爬到火车底下去看，人家问他你看什么呢？他说我看看是公的还是母的！”
　　全座轰然大笑。景怡道：“洋人都进化成这样儿了，咱们这儿可好，还赶马车呢！”
　　女桌也都乱哄哄议论着，不知火车是什么。黄春高声问：“外国的洋人都不留辫子吗？”
　　景武：“不留！”
　　女人们议论：“不留辫子成什么样儿了？”玉婷偷偷走到景武身后，猛地把景武的帽子和假辫子摘下来，大叫：“就这样！”
　　景武摸着脑袋傻笑着，大家笑得前仰后合。景琦趁乱走到韩荣发身后低头耳语，韩荣发抬头大喜，忙跟景琦出了敞厅。人们乱哄哄笑着说着闹着，谁也没注意。
　　但是白文氏看见了，担心地望着敞厅外。
　　景琦将韩荣发带到厕所前。
　　韩荣发奇怪地：“你叫我看什么好东西，带我上茅房来干什么？”
　　景琦将他一把推进茅房：“进去吧，小子！”随着紧跟着进了茅房。
　　白文氏望着茅房的方向，知道不妙，忙站起身道：“不好！”
　　茅房里面传来韩荣发的惨叫声：“啊——救命——啊——”
　　厅里的人闻声都惊讶地回头，纷纷站起。
　　白文氏：“快去看着！”
　　景怡：“老七呢？”
　　“打上了！”颖宇带头向外跑去。众人也纷纷跑出敞厅。大家刚跑到茅房门口，只见景琦揪着满头满身湿淋淋的韩荣发走了出来，尿水从上到下一个劲儿往下流。
　　韩荣发不停地大叫：“救命啊！他把我往尿桶里边儿按！”
　　大家惊呆地看着，女人们捂着鼻子往后退。
　　景琦厉声道：“滚出去！永远别再叫我看见你！你再敢进我们白家宅门一步，我见一回叫你喝一回尿！”说着狠狠在韩荣发的屁股上踹了一脚，“滚！”
　　景泅、景陆、景武等大声叫好。
　　韩荣发踉踉跄跄地跑到影壁前站住，回头大叫：“行！等着我的，你敢打你们的大恩人，我叫你们一家子都活不成！”转身狼狈跑去。
　　白宅上房院北屋卧室。夜。
　　景琦惊讶之极：“这么说，我大爷没死？”
　　白文氏：“没死，你闯了大祸了！”
　　景琦：“这么一个无赖能怎么样？他能拿出什么证据来？！”
　　白文氏：“你还不知道现在的衙门，宁可信其有，不会信其无，莫须有的罪名杀的人还少么？当年判你大爷斩监候不就是一笔糊涂账吗？”
　　景琦：“咬死了不认账，姓韩的也未必知根知底，除非他找到大爷！”
　　白文氏：“所以这事儿再不能跟第二个人说。”
　　景琦：“真出了事儿，我顶着就是了！”
　　白文氏：“轮不到你呢！真要出事儿，首当其冲的还是你大哥！所以你一时半会儿不能回济南，那边都有交代吗？”
　　景琦：“有，柜上都安排好了。看来我是真捅了娄子了！”
　　白文氏：“也好，姓韩的小子再这么闹下去，咱们家也没安宁日子过！”
　　景琦：“万一出了事儿，大哥他……”
　　白文氏：“担心也没用，听天由命吧！”
　　百草厅前堂。
　　生意极好，买药的人很多。靠窗开了一个专门的柜台，上面挂了个代卖济南优胶的牌子，台前围了不少人。
　　景恰、景琦、赵五爷站在堂中指手画脚地说着……
　　百草厅公事房。
　　已是宫中寿药房太监头儿的王喜光，此时已四十来岁，满面红光，大咧咧地坐在椅子上，景怡、景琦、赵五爷都在座。王喜光身后站个小太监。
　　景琦：“王公公，十几年的工天您当了宫里寿药房的总管，青云直上啊！”
　　王喜光：“比得上你吗？你发财！这儿的黑七泷胶老佛爷特别赏识，你小子有出息。记得吗？你过满月的时候，我还唱了一出《红鸾禧》呐！”
　　景琦：“记得记得！”
　　景怡：“记得什么呀！满月的时候你正尿裤子呢！”
　　王喜光：“白大爷升了太医可得更加小心了，你爸爸就是前车之鉴，把这腰牌收好喽，我得走了。”二头儿端个盘子进来，放到桌上。
　　景怡忙道：“王总管，这是自制的滋补丸药、十盒泷胶，您带上。”
　　王喜光：“那我可不客气了。”
　　景琦：“这银票您收好。”
　　王喜光接过银票：“干吗这么客气？常公公死的时候关照过我，说白家不容易，只要我管太医院一天，就不会亏了白家！”
　　景怡：“有您这句话，我们心里可有了主心骨儿了。”
　　王喜光：“七爷，什么时候有堂会招呼一声儿，我得跟你串一出！”
　　景椅：“行，我傍着您！”
　　“我这胳膊腿儿还行，不信你瞧！”说着王喜光口念四击头，一个骗腿儿来了个亮相。
　　“好！”景琦等大声叫着。
　　天乐茶园。
　　“好！”景琦高声叫着。
　　戏台上万筱菊正演着《大英杰烈》，一个四击头亮相。
　　“好！”景琦又是一声大叫，声震屋宇，池座的人都回头看他。
　　楼上包厢里，白文氏、玉婷、雅萍在看戏。“听老七的好叫的，比台上唱戏的声儿还大！”白文氏说。
　　玉婷两眼发直看得入了迷。万筱菊在跑圆场。
　　玉婷眼都不眨地看着，白文氏扭头看玉婷，她浑然不觉；白文氏捅了桶身边的雅萍，示意她看玉婷，雅萍看到玉婷如醉如痴的傻样，扑哧笑了。
　　玉婷这才扭过头：“笑什么？”
　　“没什么，看你的戏吧！”白文氏说道，玉婷忙又回头看戏。
　　台上万筱菊正唱《扯四门》。景琦又是一声：“好——！”
　　秉宽匆匆忙忙从桌子中间穿过，走到景琦旁俯耳低语了几句。
　　景琦抬头大惊，忙站起身和秉宽前后脚向外走去。
　　二人慌慌张张走出天乐茶园门口，景琦跳上了马车说：“我先回去，你在这儿等老太太，先别告诉呢！”
　　秉宽应声，景琦忙赶车走了。
　　白宅敞厅。
　　大理寺两名差官坐在厅上，颖宇在一旁作陪，景怡、景琦站立。
　　差官甲：“府上的人不用惊慌，无非是带大爷去问问，问明白了就没事儿了。”
　　颖宇：“这事儿不是挺明白的吗？姓韩的不能血口喷人呐！”
　　差官已：“我们是奉命而来，到底怎么回事儿，我们也不太清楚。”
　　景琦：“不清楚就抓人？”
　　景怡忙制止：“老七！那我跟二位走吧！”
　　景琦：“等等，我去！是我打了姓韩的，他要咬就咬我，凭什么传我大哥？”
　　差官甲：“这是你们宅里大爷的事儿，自然要大少爷去！”
　　颖宇：“大爷死了二十多年了，这北京城没有不知道的，要告也得拿出点儿凭据来！”
　　天乐茶园。
　　戏散了，看戏的往外拥，看座的伙计拦住了男客，大叫：“堂客下楼啦！回避了您呐！请堂客先走！堂客下楼啦——请堂客先走一步儿了您呐！”
　　出口堆了不少男客，都跟脚翘首地张望，一片议论声。
　　白文氏、玉婷和雅萍随着堂客们说说笑笑下了楼梯，走出戏园子大门。
　　白文氏等走向马车，见秉宽迎上来，诧异道：“你怎么来了？老七呢？”
　　秉宽：“有事儿先回去了！”
　　白文氏：“什么事儿这么急，戏都不叫听完？”
　　“啊——也没什么事儿！”秉宽支支吾吾，白文氏马上看出不对劲儿。
　　“瞒着我是不是？”白文氏追问道。
　　秉宽老老实实：“七少爷不叫说。”
　　白文氏厉声地：“说！”
　　秉宽：“韩荣发到大理寺告了，说是大爷没死，白家偷梁换柱，欺君犯上，要抓大少爷呢！”
　　白文氏：“早知道要出事儿，快走！”
　　白宅。
　　白文氏进门道，对迎上的胡总管说道：“去拿五百两银子来！”
　　胡总管应声小跑着离去。白文氏转过影壁直奔敞厅。
　　见白文氏走进敞厅，二差官忙站起。
　　白文氏：“二位差官辛苦了，请稍坐一坐，我有话说！”三人落座后，白文氏侃侃而言，“要说大爷这官司，二十五年前就具了结，有人存心和我们白家为难，这些事儿恐怕二位差官也都有所闻。”
　　差官甲：“听老人儿们说过，北京城没有不知道的。”
　　白文氏：“我还是那句话，冤仇宜解不宜结，胡总管！”
　　胡总管忙送上五百两银票交二差官。
　　“这银票请二位带走，无非是别叫我们老大受委屈，我这儿先谢谢二位了！”
　　白文氏站起施礼。
　　二差官忙站起：“不敢当，请二奶奶放心，我们尽力就是了。”
　　景怡：“走吧！”二差官押景怡走出敞厅。大家都送出去。
　　一下台阶，差官甲即回头：“请留步！”
　　“请请！”白文氏礼让着，人们一直送到影壁前，目送差官和景怡走了出去。
　　白文氏回头对景琦：“景琦，快去请王太监，宫里请他多打点，先从公中支银子。三爷！魏大人虽说解职在家，可上上下下也还说得上话儿，你去打个招呼，哪怕传个信儿也好！”
　　颖宇说着：“胡总管，詹王府的人还在新疆，恐怕跟这事儿没牵连，我最担心的是关家……”
　　胡总管：“我明白了，明白了，我去……”
　　翠姑忽然挺着大肚子跑了出来，丫头在后面追。
　　“二婶儿，出什么事儿了，他们把景怡带哪儿去了？”
　　白文氏忙迎上来：“哎呀！你挺个大肚子乱跑什么，快回去！”
　　翠姑：“景怡呢？”
　　白文氏：“这事儿你不用管！我经过的事儿多了，别遇点儿事儿就慌里慌张的。”
　　白文氏看着院里的人：“都站在这儿干什么，该干什么干什么去！”
　　人们忙散去。
　　白文氏：“佩兰！搀大少奶奶回屋去躺着。”丫头忙扶翠姑向敞厅走去。
　　白文氏叫住了白方氏，低声地：“三奶奶！看住了翠姑，记得当年抓大爷的时候大奶奶怎么死的吗？”
　　白方氏点着头：“放心吧，有我呢！”
　　百草厅公事房。
　　银票和药放在桌上。太监王喜光斜了一眼桌上的银票，说：“老七，到底怎么回事儿，你跟我交个底！”
　　景琦：“事儿明摆着，我大爷去世二十五年了，谁要说没死，叫他请出来我们见见，该什么罪名儿我们情愿顶着！”
　　王喜光：“既然如此，你们为什么把一个一不沾亲二不带故的韩荣发养在家里好几年，说说为什么？”
　　景琦一下子被问住了，无法回答。王喜光咄咄逼人地：“怎么了，说呀？”
　　景琦结结巴巴地：“您知道……那不是……我离家好些年，这里边的事儿我也不太清楚。当时是可怜他才收留了他！”
　　王喜光：“老七，这事儿你说不清楚！”
　　景琦僵在那儿再也没了词儿。
　　王喜光：“麻烦就在这儿！你们家是养虎遗患！这话连你们自己也说不清，难道到了大理寺堂上，你也说不清楚？！”
　　景琦：“所以，王公公，才找您拿个主意！”
　　王喜光又斜了一眼银票：“老七，你这点儿银子，恐怕办不成事儿吧？”
　　景琦立刻明白了：“我明白了，王公公！只要能把我大哥放出来，花多少银子我都认！”
　　王喜光：“有这句话就好说！韩荣发是个穷光蛋，他告个状无非是给那些当官儿的找了个财路，就轮到你们白家出血了！至于大爷死没死，谁有闲心管那屁事儿！姓韩的想空着手打官司，那不是白日做梦吗！”
　　景琦：“谢谢王公公指点，我这就去拿银子。”
　　王喜光：“有银子，没有办不成的事儿！”
　　第二十五章
　　白宅敞厅。夜。
　　依然是两桌酒席。景琦给景怡斟酒：“大哥！这杯酒我给你压惊。”
　　白文氏：“就问了你这么几句淡话就把你放回来了？”
　　景怡：“韩荣发咬死了说我爸死的那天晚上，从死囚车里放出来了，可也说不出个所以然，只说是朱顺把我爸爸救走了。大理寺贪赃卖放！”
　　白文氏：“你是急么说的？”
　　景怡：“我说没这么回事！死囚怎么能出得了大狱呢？”
　　“哎，那天晚上是去了詹王府……”颖宇不知不觉说走了嘴。
　　白文氏瞪着颖宇：“三爷，有这么回事儿吗？”
　　颖宇立即醒悟：“啊？噢！对——对对！没那么巴宗事！明明死在大狱里了嘛！”
　　景怡：“堂上老爷就没容韩荣发说话，只说詹家在新疆，严爷、朱顺已死，查无实据就退了堂了。”
　　白文氏：“查无实据……可并非就坐实了，不过是使了银子的缘故！”
　　颖宇：“甭想那么多！人放回来了就好！我们老五进了总理事务衙门，跟端大人很熟，有什么事儿可以托他！”
　　“韩荣发说大理寺贪赃卖放！他这不是自己嘬死吗！你们都听着！”白文氏愈说声音愈大，吃饭的人都回过头来，“那天晚上大爷去詹王府看病的事儿，谁也不许说，说出去不是把大理寺的老爷们都得罪了吗？！根本就没那么回事儿！”
　　关家客厅。
　　关少沂无比厌恶地望着韩荣发：“这都二十多年了，怎么又把这老账翻出来了？”
　　韩荣发：“关大爷！白大爷死的当天，你不是也觉着其中有诈吗？”
　　关少沂：“我是不大信，可并没什么证据！”
　　“我就是证据！我爸爸就是替白大爷死的！”
　　“这不能光凭你一张嘴说了算！”
　　“关大爷！要是没这么回事儿，白家凭什么养了我好几年？二奶奶亲口跟我说的！”
　　关少沂着实吃了一惊，他审视着韩荣发，终于又恢复了理智：“告诉你，姓韩的！你的话，我一句也不信！白家到底跟你有什么仇？你没完没了的跟白家做对！”
　　“他们恩将仇报！把我赶出来了！白家没一个好东西！”韩荣发咬牙切齿。
　　关少沂不客气地：“你也不是好东西！”
　　韩荣发：“我不是好东西，你不就为了香伶的事儿恨我吗？可八国联军进城的时候，我没带着洋兵砸你们家！我没带着洋人糟蹋你媳妇儿！”
　　关少沂大怒：“住口！无赖！走你的吧！”
　　韩荣发站起身：“我走！行！我走！亏了你还是书香门第，媳妇儿都让人给弄了，你还有脸活着，亏你还是个男人，我都替你臊得慌！”
　　“滚！”关少沂气得直哆嗦，大吼一声。韩荣发忙向门外走去，到了门口又站住回头看关少沂。
　　“姓关的！放着深仇大恨你不报，跟我耍威风！你爸爸是翰林院的编修，只要一道密折儿上到老佛爷那儿，还要什么证据？那就是白家遭报应的时候到啦！你自己掂量着办！”韩荣发说罢转身离去。
　　关少沂的姨太太肖月兰拉着十多岁的关静山从后堂急急走了出来，见关少沂气得不知如何发泄，满屋乱转，连声骂着“小人”，便问：“骂谁呢？”
　　关少沂狠狠地：“姓韩的！真是唇没祖宗，丢尽了人，我要叫他家破人亡！”
　　肖月兰：“姓韩的？”
　　关少沂不知不觉又怨恨起白家来，大叫：“姓白的！”
　　白宅二房院北屋。
　　白文氏面色忧郁地望着景琦：“去！把家里人都叫到敞厅！”
　　“先别急吧，还没到这个地步。”景琦劝道。
　　白文氏：“妈经过的事儿太多了，出了事儿一定先往坏处想，真到事情坏到了不可收拾的地步，那就要往好处想，在西安沈先生还劝我把大爷的事儿挑明了，亏了我留了个心眼儿，你看有多悬！”
　　景琦：“可我大爷的事儿死无对证，只要他们找不到大爷，这案子就永远也落不实！”
　　白文氏：“理是这个理！可景怡得受点儿罪了，去吧！都叫到敞厅去。”
　　工夫不大，在敞厅里聚齐了全宅的男人，白文氏坐在中间，看着众人：“关家的人上了一道密折儿，把咱们告了，老佛爷发了大脾气。看来景怡免不了这一难！”
　　几个人七嘴八舌地嚷开了：“这是无中生有，陷害忠良嘛！”
　　“死无对证的事儿怎么能滥定罪名呢？”
　　“托人！咱们也上折子跟他干！”
　　“　大爷到底死了没有？　”
　　“当然死了！”
　　“那咱们怕什么？”
　　“没这个道理！”
　　……
　　颖宇高声地：“别乱！别乱！听二奶奶把话说完了！”
　　白文氏：“君叫臣死，臣不敢不死，这是没什么理可讲的，万一景怡有个三长两短，以后大房的事儿，二房，三房义不容辞，所有的兄弟姐妹都要替大房分忧！”
　　景怡：“二婶儿，何必说这种不吉利的话！”
　　白文氏：“我心里最清楚！这回比二十五年前来得更凶险，托人使银子都没用了，往最坏了想吧！”
　　颖宇：“那倒是，老佛爷随便打个盹儿，说句梦话，那就是圣旨，谁再说什么也没用了。”
　　白文氏：“万一老号保不住，景琦的泷胶庄要支应三个房头的开销，明儿就派人去济南，把银子提过来，打点景怡的官司！”
　　景琦：“是！我一会儿就去办！”弟兄们无不感动。
　　白文氏：“翠始要生了，身边儿万万不可离开人！”
　　颖宇：“放心，我们那口子天天那儿盯着呢！”
　　白文氏：“我虽然说了这么多不吉利的话，是有备无患，都给我打起精神来！这场官司，咱们非打赢不可！”
　　一切果然不出白文氏预料，又一场劫难降临白家。
　　在白宅聚会议事的第二天，百草厅就被提督府的人贴上了封条；景怡也被兵勇押走下了大狱。通往药场的月亮门，又一次用砖砌起封死了。
　　每当遇到吉凶大事，即率全家祭祖，祈求列祖列宗并上苍护佑降福消灾，已成白家的族规。但当这次白文氏带领全家去祖先堂跪拜，对着那身背药箱、露出一丝嘲弄微笑的先祖遗像叩头时，突然传来了响亮无比的婴儿降生的哭声。
　　白文氏先是一愣，继之流出了泪水，苦涩忧愁的脸上浮现出笑意，她知道，这是翠姑为景怡生下了儿子。景怡有后，万一有个三长两短，也死而无憾了。最让她欣慰的是，早就知翠姑要临盆了，可不早不晚，可可儿在全家人叩拜祖先时生下景怡之子，这是偶然还是征兆？莫非白家将再次否极泰来，平安扛过危难么？
　　白文氏打定主意，祭祖一罢，即去看望翠姑。
　　白宅大房院北屋卧室。
　　翠姑靠在炕上奶孩子，白文氏坐在炕沿儿上，白方氏坐在一旁。
　　“按敬字排行，这孩子就叫敬生！”白文氏抚着孩子说。
　　翠姑轻拍着孩子：“好儿子，有名儿了啊！敬生啊！”
　　白文氏：“你要爱惜自己的身子，千万不许胡思乱想！”
　　翠姑：“二婶儿您放心，您用不着弄那么多人一天到晚看着我，我才不会寻死呢！”
　　白方氏松了一口气：“你说这话我就放了心了！”
　　翠姑：“我干吗要死？我要把这孩子养大，是谁害的景怡，我叫他长大了给他爸报仇！”
　　白文氏震惊，充满欣赏和敬佩地望着翠姑，说：“报不报仇的那是后话！三奶奶，你听听，到底是乡下来的姑娘，心胸就是不一样！”
　　严冬来临，冰雪覆盖北京城。街道、房屋一片雪白。
　　百草厅前的街道上行人稀少，一个卖冻柿子的老头儿提篮缓缓行走，有气无力地吆喝：“冻柿子啦——一个冰核儿的冻柿子——”他刚过去，一个老态龙钟，戴破毡帽，胡子拉碴，穿一件脏得发了黑的光板儿羊皮袄，挎着一个包袱的人，步履蹒跚地走来。他是朱顺。……
　　南记白家老号。
　　“南记”门口一片雪白。景双坐在靠窗的椅子上，正呆呆出神，注视着对面依然贴着封条的百草厅。
　　朱顺弓腰驼背，艰难地走到百草厅门口，晃了晃，慢慢倒了下去，半天没起来。
　　坐在窗口的景双见状一惊，忙招呼两个伙计一起跑过去，将来顺扶起，抬进了“南记”前堂。
　　景双将朱顺放到椅子上，伙计端来一碗热水。
　　“老爷子，先喝口热水！”景双接过碗，喂朱顺喝水。须臾，朱顺醒了，睁开两眼。
　　“老爷子，没事儿吧？”景双问道。
　　朱顺坐直了身子，将挎着的包袱扔到地下：“冻的！冻的！天儿冷得邪乎，没事儿！”
　　景双：“您家在哪儿，我叫伙计送您回去！”
　　朱顺：“用不着，歇会儿暖和暖和就行了。”
　　一伙计端了一碗热腾腾的面条进来，送到老人面前：“老爷子，趁热吃碗面！”
　　朱顺：“这真过意不去了。”
　　景双：“吃吧，出门在外不容易，这么大岁数了！”
　　乘朱顺吃面，景双忙去里间账房取出十吊钱，待老人吃完，将钱交给朱顺。
　　“不行不行，吃完了还拿，像话吗？！”朱顺使劲儿往回推。
　　景双：“您拿着，往后您只要路过这儿，就进来歇个脚儿！”
　　朱顺：“那我多谢了，少掌柜的！”
　　景双：“老爷子，还是送您回去吧，别在半道儿